Онлайн чтение книги Сказка о сахарном яблоке The Silver Sugar Master and The Black Fairy
8 - 7.2

Когда козье молоко с сухофруктами закипело в кастрюле, Энн добавляет в него сахар и пробует на вкус. Неплохо. Помешав несколько раз содержимое кипящей кастрюли, она измельчает разваренные сухофрукты, чтобы каша загустела.

— Что ты делаешь?

Дверь, ведущая на задний двор, открывается, и на кухню входит Шалль, видимо, вернувшийся с прогулки. Солнце раннего летнего утра, проникающее в комнату вместе с Шаллем, словно говорит о спокойствии и умиротворении мастерской Пауэлл-Хэлфорд. Ветер, дующий из сада, делает зелень ароматнее день ото дня.

Шалль подходит со строгим выражением лица, скрестив руки на груди, и смотрит на Энн.

— Что здесь делает больной человек?

Энн нарочито показывает бицепс руки, держащей ковш, и отвечает с улыбкой:

— Сегодня утром моя лихорадка полностью спала. Я знаю, что ты и Кит беспокоились обо мне, но я теперь в полном порядке. Всем уже пора вставать, да? Я решила приготовить для вас сладкую кашу, чтобы извиниться за все те неприятности, которые я вам доставила.

Помимо Энн, Шалля, Мифрила и Кита, в мастерской сейчас находятся Кэт и Бенджамин. Нужно готовить довольно много еды, это обязанность Бенджамина и Энн. Но последние три дня, когда Энн лежала в постели с простудой, Бенджамин справлялся в одиночку.

— Ты уверена, что с тобой все в порядке?

Рука Шалля касается лба Энн. Рука ощущается прохладной, что естественно для фей, и приятно касается тела, когда стоит перед огнем очага.

— Мне кажется, ты немного пушистее, чем обычно.

— Потому что я долго стояла около огня.

— Так вот оно что?

Словно подтверждая это, рука Шалля скользит по щеке Энн и касается затылка. От холодного прикосновения она инстинктивно вздрагивает плечами. Но Шалль свободно водит пальцами по коже, легонько касаясь. От шеи, под подбородком и вокруг ключиц.

Ощущение щекотки и темные глаза, смотрящие на Энн, заставляют ее сердце учащенно биться. Она чувствует, что ее жар, который наконец утих, вот-вот поднимется снова.

— Ах….Знаешь, Шалль. Я действительно в порядке.

— Разве твоя температура не повысилась?

— Возможно, она повысилась, но это потому, что Ша…

— Я?

— В любом случае, я в порядке… так что…

Она чувствует, как ее щеки краснеют. Ее уши горячие. Она вдруг чувствует, что пальцы Шалля касаются мочки ее уха. Неожиданное прикосновение заставляет Энн вскрикнуть.

— Ты все еще в порядке?

— Шалль, это твоя вина!

— Ты... очень плохой, не так ли, Шалль?

Голос Кита раздается из двери, ведущей на задний двор. Его голос звучит встревоженно и обвиняюще, но в тоже время он немного слабый. Кит входит в дом с красным лицом. Словно ему было холодно, поверх своей пижамы он накинул одеяло и закутался им как плащом.

— Кит, что случилось!? 

Встревоженная его состоянием, Энн бросается к двери и придерживает Кита.

— Похоже, у тебя жар. Надо немного поесть и потом принять лекарство…

Пока она это говорит, он начинает сильно кашлять.

— Надо сесть. Что мне делать? Я простудился…

Энн чувствует вину и панику, но помогает ему сесть в кресло.

— Прости, Кит, я тебя заразила.

— Не волнуйся об этом. Я рад, что ты чувствуешь себя лучше. Говорят, что простуда проходит, если ты передаешь ее кому-то другому. Но если тебе стало лучше, потому что простуда перешла мне, я рад. Можно мне что-нибудь горячее?

— Ах, да. Я только что приготовила кашу из козьего молока!

Энн отходит, собираясь налить ему тарелку каши. Шалль выдвигает стул рядом с Китом, садится, скрестив ноги, и подпирает подбородок ладонью.

— Это хорошо, мальчик. Даже если это всего лишь микробы от ее простуды, ты смог их получить. Вкуси их.

— Ты… ты не очень любезен. Даже когда я в таком состоянии…

— Хочешь, я поглажу тебя по голове, скажу, как мне жаль, а потом пойду и посплю вместе с тобой?

— От чистого сердца, нет. Мне будут сниться кошмары.

Они хорошие друзья или нет? Они постоянно ссорятся, но Энн все равно чувствует, что они гораздо ближе, чем раньше.

— Да, Кит. Надеюсь, ты сможешь поесть.

Когда она ставит на стол тарелку с супом и ложку, лицо Кита расслабляется, и он смотрит на Энн со своей обычной мягкой улыбкой.

— Спасибо. Выглядит очень вкусно.

Кит нежно касается руки Энн, сидящей за столом. Из-за жары его рука ощущается гораздо горячее, чем обычно. Но даже в таком состоянии Кит продолжает заботиться о ней.

Заглянув в слезящиеся от жара глаза Кита, Энн вдруг почувствовала легкий толчок по тыльной стороне ладони. Судя по всему, Шалль ударил Кита по руке, которая касалась ладони Энн.

Глаза Энн распахиваются от шока, а Кит в недоумении отдергивает руку, смотря на Шалля в недоумении.

— Что ты делаешь?

— Там сидела муха.

— А? Правда? — спрашивает Энн, и Шалль уверенно кивает.

— Ее глаза были голубыми, а волосы — коричневым.

Кит выглядит крайне недоуменно.

— Волосы? У мухи?

Шалль толкает озадаченную Энн в спину.

— Иди быстрее работать. Мальчик заболел, так что тебе придется поспешить приготовить все леденцы.

 — Ах, это так.

Безусловно, это правда. Пока Энн болела, Кит работал вместо нее. Теперь пришло время Энн сделать всю работу за него.

— Если я правильно помню, Кит, ты делал леденцы для крупного торговца. Не волнуйся, я сделаю все, что смогу.

— Но ты тоже только выздоровела, не напрягайся слишком сильно.

— Все в порядке! Обидно быть бесполезным коллегой в такое время. 

Кит наполовину шокирован и наполовину счастлив от таких сильных слов и улыбки. Он кивает.

— Хорошо, Энн. Я оставляю это на тебя.

— Да, я позабочусь об этом... Но... Нужно, чтобы кто-то позаботился о тебе, Кит.

— За ним не нужно ухаживать. Он не настолько болен.

— Нет, нужно. Я очень рада, что вы заботились и помогали мне. Уже одно это заставляет меньше беспокоиться о болезни.

Покрутив головой, Энн задается вопросом, кто в мастерской сможет позаботиться о Ките. Она представляет лица всех, кто находился внутри.

О Кэте не может быть и речи. Он не в состоянии позаботиться о себе, не говоря уже о других. Мифрил согласился бы помочь, но Кит не вынесет громкого шума. Бенджамин хорошо готовит, но, к сожалению, большую часть времени он спит, за исключением тех случаев, когда готовит. Вместо того, чтобы быть у его постели и ухаживать за ним, он станет украшением.

— Шалль.

Остается только один вариант. Он сквернословит и много жалуется, но кажется, он сможет сделать то, что нужно.

Когда Энн поднимает глаза, Шалль бросает на нее ленивый взгляд.

— Шалль, я могу попросить тебя, позаботиться о Ките?

— Эй!!! Энн!!! Подожди, я очень ценю твою заботу, но нет, спасибо! Знаешь, это и для Шалля будет неприятно!

Глядя со стороны на взволнованного Кита, на губах Шалля появляется неприятная улыбка.

— Я согласен.

— Шалль!!! Ты серьёзно!?!

— За больными людьми нужно ухаживать, мальчик.

Кит, застывший с открытым ртом, кажется ошеломленным.

Удивительно, но Шалль согласен принять это предложение, и Энн чувствует облегчение.

— Хорошо. Ну, тогда, Шалль, рассчитываю на тебя. Кит, я сделаю свою работу как следует, так что не волнуйся и отдохни немного.

Помахав рукой, Энн направиляется в мастерскую, чтобы проверить, как идут дела. За закрытой дверью она слышит голос Шалля, который звучит так, словно он пытается сдержать смех.

— Вот, открой ротик. Я тебя покормлю.

— Ты думаешь… это смешно — играть с больным человеком?

В голосе Кита звучит разочарование.

— От всей души, это редко бывает смешно.

Отношения между ними непростые, но Энн спокойна, что на какое-то время можно оставить Шалля присматривать за Китом.

В свою очередь, Энн сделает всю работу за него. Для нее это лучший способ помочь ему.