Онлайн чтение книги Сказка о сахарном яблоке The Silver Sugar Master and The Black Fairy
5 - 1

Том 5. Серебряный Сахарный Мастер и Фиолетовое Обещание

Глядя на здание замка перед ней, лицо Энн исказилось.

— Это замок Холлилиф?

Только что повозка Энн была припаркована в конце дороги, по которой она с трудом поднималась. Фургоны, принадлежащие Пейдж, которыми управляли мастера, также один за другим поднимались по склону.

Эллиот, который быстро слез с места возницы, смотрел на замок бок о бок с Энн. Он улыбнулся своими очаровательными поникшими глазами.

— Я слышал от отца Брука, что это замок с хорошим видом.

Он располагался на небольшом холме недалеко от королевской столицы Льюистон. Холм и его окрестности окружены нетронутыми лесами. Поросшие плющом деревья и колючий подлесок переплетаются, а дорога, ведущая от подножия холма к вершине, тяжело проходима. Добраться сюда было непросто.

Тонкие деревья с мертвыми ветвями покрывали всю гору. Должно быть, когда-то это был большой сад. В центре стоял каменный замок.

— Вот о чем я говорю... Я ничего не могу сказать об этом...

Замок представляет собой трехэтажное здание, обращенное на юг. Оно имеет П-образную форму, которая удобно охватывает сад. Наружные стены из полированного камня. У парадного проема трехарочный карниз с рельефным растительным узором.

На концах левого и правого флигелей стоят невысокие башни, обращенные друг к другу с востока на запад и увенчанные коническими крышами.

Здесь нет замковых стен или ворот, а также нет специфических для замка структур, таких как внутренние и внешние стены. Хотя он и назывался замком, он больше походил на большой особняк, чем на замок. Должно быть, когда-то это был элегантный дворец.

Однако внешние стены теперь были опутаны плющом, замок разрушался. По краям каждого окна стекали пятна, похожие на слезинки. Центральная часть карниза тройной арки разрушена, обнажая неровности шероховатого камня. Стекло в переднем окне было разбито, большая его часть представляла собой глубокую темную пустоту.

— Это замок с привидениями, — сказал Шалль Фен Шалль, стоявший рядом с Энн.

Шалль привязал лошадь, на которой он ехал, к ближайшему дереву и погладил ее по морде, как бы поблагодарив за работу. Лошадь радостно фыркнула.

— Ой, призраки. Не говори странных вещей, Шалль.

Затем с холодным взглядом обсидиановый фей спросил:

— Какая еще аналогия у тебя есть?

— Я не знаю…

Уже полдень. Поздний осенний ветер был холодным, но было солнечно. Сад, заросший сорняками, освещен светом, но это выглядело как-то жутко.

Мифрил Рид Под сидел на плече Энн и смотрел на замок голубыми глазами. Он робко спросил:

— Эй, Энн. Ты действительно собираешься арендовать этот замок?

— На самом деле я уже заплатила.

Сегодня был день, когда гильдия Пейдж сделала новый первый шаг.

Энн и другие мастера мастерской Пейдж должны были делать сахарные кондитерские изделия для Нового Святого Фестиваля примерно через два месяца с сегодняшнего дня в этом замке.

Сахарные кондитерские изделия к Новому Святому Празднику хрупкие и детализированные. Только на изготовление одной уходит много времени. Кроме того, велик риск сломать что-то, что сделано в Миллсфилде и перевезено в Льюистон.  По этой причине было решено перенести место производства сахарных кондитерских изделий в Льюистон, поэтому они временно переехали сюда.

Четверо ремесленников, Орландо, Кинг, Надир и Валентайн, припарковавшие повозку в подходящем месте, тоже смотрели на замок позади Энн.

— Ах... у меня было плохое предчувствие на этот счет... но... это правда… — пробормотал Валентин.

Это звучало так безнадежно, что Энн невольно обернулась.

— Что за правда, в конце концов?

У талантливого кондитера бледное лицо, кончиками пальцев он приподнимает круглые очки.

— Среди студентов Льюистона есть известная история о привидениях. Одним из семи чудес церкви Сейнт-Льюистон Белл является «Замок Проклятий». Говорят, что Замок был расположен недалеко от Льюистона и был захвачен Миллстендами, королевской семьей, после гражданской войны. Странные явления происходили одно за другим. Королевская семья Миллсленд не хотела владеть замком, потому что он был слишком зловещим, поэтому они подарили его государственной церкви. Интересно, этот замок и есть тот проклятый замок...

От этой истории у Энн кровь застыла в жилах.

— Ходят слухи, что это был П-образный замок с башнями с коническими крышами на восточной и западной сторонах.

— Что?!?!? Мы будем работать в замке с привидениями?!?!

Лицо Кинга стало ярко-красным, и он разозлился.

Орландо молчал, но его цвет лица может быть стал немного бледным.

Чтобы найти место для производства конфет в Льюистоне, Энн и Эллиот сначала проконсультировались с отцами церкви Сейнт-Льюистон Белл. Затем Отец предложил замок, принадлежащий церкви.

Эти двое ухватились за предложение.

Арендная плата составляет 1000 крессов в год. Это много денег. Однако в Льюистоне, с большим населением, если вы хотели обеспечить достаточно места для мастерской, вы должны быть готовы отдать большую сумму денег.

Более того, лучше арендовать здание под названием замок, если вы платите 1000 крессов.

Это был сюрприз.

Они заплатили 1000 крессов и заключили контракт на аренду замка. И мастера Пейдж торопливо приготовились двигаться. Перевезли всю мастерскую, хоть и временно. Все приготовления были завершены всего за три дня. 

Наполненные надеждой, члены Пейдж Кобо пришли в замок.

Замок перед ними создавал атмосферу, в которой вы чувствуете себя скупердяем в начале солнечного дня.

— Уже слишком поздно, но... Эллиот, почему ты не подписал контракт после подтверждения состояния замка?

— Ну, меня представили отцу Бруку, который отвечал за отбор, так что я почувствовал облегчение.

Кинг тоже кусается.

— Если бы мне пришлось проверять состояние, это заняло бы у меня полдня, так что это была пустая трата времени. Учитывая объем работы, который мы должны сделать, я не мог тянуть. Кроме того, это хорошая сделка, не так ли?

— Страх — самая большая проблема.

Валентин бормочет с отвращением на лице. 

— Хорошо, — ответил Эллиот и улыбнулся, не чувствуя сожаления.

— Не суетитесь! Сейчас ничего не поделаешь!

Мифрил сидел на плече Энн, серьезно о чем-то задумавшись, но вдруг он встал, как будто принял решение.

— Что сделано, то сделано! У нас нет другого выбора, кроме как работать здесь!

 Мифрил спрыгнул с плеча Энн и шагнул вперед в центр, уткнул руки в бока и гордо задрал голову.

— Если вы настоящие мастера, не бойтесь одного-двух призраков или трех-четырех злых духов!  Господин Мифрил защитит вас от призраков и злых духов!

Смело заявил он, хлопнув себя по груди.

— Ты крут, Мифрил Рид Под! Все в порядке, я совсем не боюсь.

Остальные трое мастеров молчали. Эллиот пожал плечами.

— Я чувствую, что хотел бы положиться на надежные слова одного десятого, но не получается.

Мифрил закатил истерику, но Эллиот, проигнорировав это, продолжил.

— Серьезно, у меня действительно нет времени говорить о том и сем. Подумайте об этом. Если бы это был настоящий проклятый замок, его бы не отдали в аренду кондитерам, которые делают важные сахарные изделия для Нового Святого Фестиваля. Это просто слухи и никто не хочет его использовать, так что у церкви проблемы, не так ли?

Теория Эллиота также имела смысл. И у них нет другого выбора. Жутко или страшно, они должны работать в этом месте.

Поверив теории Эллиота, Энн тоже приняла решение и весело сказала: 

— Да, все в порядке! 

— Выглядит интересно. Поехали!

Надир бодро побежал. Воодушевленные этим, остальные мастера тоже поодиночке вернулись к повозке и стали переносить багаж.

Энн тоже вернулась в фургон за вещами. Эллиот тоже начинал разгружать свой багаж.

— Мистер Коллинз. Что случилось с Бриджит?

Когда она вернулась в главную мастерскую после завершения отбора, Бриджит исчезла из главного здания.

По словам Даны, незадолго до того, как Энн и другие вернулись домой, Бриджит сказала, что она едет в Миллсфилд. Все в мастерской, казалось, не возражали, предполагая, что она остановилась в доме друга.

Однако было решено в спешке перевести мастерскую. Было нужно, чтобы Бриджит и Гленн приехали в замок. Так что Эллиот отправился в центр Миллсфилда искать место, где она могла остановиться.

— Ты знал, где она остановилась?

— Я был в гостинице, которой управлял мой знакомый. Он услышал, что я ищу Бриджит, и сказал мне, что она остановилась у него.

— Она будет в порядке, путешествуя в одиночку?

— Я передал другу денег для Бриджит и попросил нанять карету, так что она должна быть в порядке.

— Ты не беспокоишься?

— Нет. Бриджит тоже не ребенок. Я не могу просто бегать за  ней. Все, кроме работы, кажется надоедливым. 

Даже Эллиот, который более или менее заботился о Бриджит как о своей невесте, принципиально отнес ее к разряду тривиальных дел.

С тех пор, как Бриджит потеряла крыло Шалля, она заперлась в своей комнате одна. Она упрямо отвернулась от всех в мастерской и от своего отца.

Если вы расстроены, восстановиться нелегко. Хотя Энн знала, что это неправильно, ее переполняли чувства. Она не могла ей помочь. Давным-давно, Энн поссорилась со своей матерью. Даже она несколько дней не разговаривала с Эммой. Когда она смотрела на красивые цветы и милых птичек, ей становилось скучно. Было душно. Бриджит, должно быть, сейчас тоже очень душно. Так что, возможно, она не вернется.

Размышляя о таких вещах, Энн взяла свой багаж и направилась в замок.

В саду, заросшем сухой травой и покрытым опавшими листьями, было трудно ходить. Остатки углей зарыты в клубящейся траве, а большие камни лежали в странных местах, из-за чего Энн чуть не споткнулась. Войдя в большую дверь в задней части тройной арки, она оказалась в зале с атриумом.

В зале эхом разносились голоса мастеров. Они бегали, приводя в порядок свой багаж.

В центре располагалась широкая лестница, которая свободно тянулась с первого этажа на третий. В старину оттуда спускался хозяин замка и привлекал внимание людей, собравшихся в зале.

Большая часть оконных стекол в передней части замка была разбита, и внутрь дул ветер. Повреждения в комнате также были серьезными. Но стекла остались на левой и правой сторонах здания. Как только комната будет убрана и привезут минимальное количество мебели, ее можно будет сразу использовать.

Итак, первый этаж левого крыла — производственный цех сахарных изделий, а правое крыло решили использовать для проживания.

Гленн, который плохо себя чувствовал, решил провести день в комнате на третьем этаже правого крыла, где было больше всего солнечного света. Комната Энн располагалась на втором этаже в правом крыле. Комнаты Мифрила и Шалля находились рядом с комнатой Энн справа и слева соответственно.

— Одна в комнате…

Энн вошла в комнату, сунула свой багаж под кровать и огляделась. Часть штукатурки на стене комнаты отслаивается, обнажая каменную кладку внутри. Через большие арочные окна проникало солнце.

Там висели тусклые, потрепанные шторы. Несмотря на это, если вымести пыль, в комнате будет достаточно чисто. Простая деревянная кровать и приставной столик.

Свет из окна подсвечивал пыль в воздухе.

Замок в таком состоянии, потому что принадлежал разорившейся семье Чемберов?

Складывалось ощущение чего-то невидимого, затаившего дыхание.

Неосознанно Энн обхватила себя руками.

Днем еще хорошо. Но когда наступит ночь, сможет ли она спать одна? Она не была уверена..

Одно только представление об этом заставляет ее дрожать. Было бы лучше, если бы кто-то спал с ней в одной постели ночью.

Дана девочка, но она даже не ест с ней. Если Энн попросит ее спать с ней, она откажет.

Если она попросит Шалля, он согласиться спать вместе, но будет дразнить. Сердце Энн забилось быстрее. Вот и все.

— Мифрил Рид Под!

Вспомнив нужного человека, Энн поспешила в соседнюю комнату. Постучав в дверь, она заглянула внутрь, но комната была пуста. Здесь никого нет.

— Что?

Прямо сейчас мастера переносят инструменты, чтобы превратить первый этаж левого крыла в кондитерскую мастерскую. Мифрил мог помочь с этим.

— Серебряный сахарный мастер,— мужской голос прошептал Энн на ухо. 

Энн обернулась, но никого не было. Никаких признаков чьего-то присутствия. Сразу после того, как Энн подумала об этом, она снова услышала голос у своего уха.

— Добро пожаловать.

— Уйди!

Она закричала, заткнула уши и присела на корточки.

Услышав ее крик, Шалль вбежал в комнату, и встал на колени перед Энн, которая сидела там.

— Что случилось?!

— Шалль!

Энн вцепилась в шею фея. Она не могла говорить внятно, потому что была сильно напугана.

— Там... вон, вон…

— Что?

— Я услышала голос. Это был мужской голос, он сказал мне на ухо: «Добро пожаловать!»

Это воспоминание привело ее в еще больший ужас, и она крепко вцепилась в него.

— Не знаю.

Энн, как обычно, выставила себя дурой. Однако руки Шалля успокаивающе держали ее за спину.

— Ты услышала скрип двери или эхо чьего-то голоса.

— Нет! Я слышала это дважды! Что мне делать!!! Это действительно призрак!!!

— Призраков нет. Успокойся.

— Он здесь!— Энн покачала головой.

Шалль изумленно вздохнул, а потом ласково прошептал Энн на ухо:

— Хочешь, я тебя поцелую?

— А?

Наконец Энн оторвалась от него из-за внезапных слов. Она могла сказать, что ее лицо было ярко-красным.

— Что, что ты сказал?! Сейчас!!

— Я спросил, могу ли я поцеловать тебя. Ты успокоилась?

Спросил спокойно, я потеряла рассудок.

— О, верно. Шоковая терапия? 

Кажется, это грубое обращение, уникальное для Шалля. Действительно, страх прошел. Энн стеснялась быть красной. Более того, она поняла, что совсем недавно обнимала Шалля. Ей было неловко, как она цеплялась за него, как маленькая обезьянка, и подняла шум.

— Прости, Шалль... Я поднимаю шум.... Но в этом замке очень страшная атмосфера.

Вернувшись на колени, Энн поползла на них по гладкому каменному полу. Она вытерла пыль с пола своим платьем, но была так потрясена, что даже не заметила этого.

— Я думаю, что это из-за внешнего вида. Некоторые части этого замка были намеренно разрушены человеческими руками. Вот почему замок выглядит излишне ветхим.

Шалль указал на большие арочные окна вдоль коридора и встал. Он взял Энн за руку, заставив ее встать, и подвел к окну. Его манера поведения очаровывает уже тем, что он небрежно взял ее за руку. Это отличалось от Энн, которая подняла шум.

— Даже если его видно только отсюда, это рельеф арки. Окна на фасаде, стены, декор стен и потолков, портреты, все намеренно уничтожено.

Это великолепное окно, которое простирается до самого потолка. Выглянув в него, можно было увидеть сад и арку дверного проема через пыльное и заляпанное дождем оконное стекло.

Часть, на которую указал Шалль, действительно была сломана. Несмотря на то, что вокруг не было царапин, сломана была только эта часть.

— Почему?

— Возможно, он был разрушен, когда королевская семья Миллсленд захватила этот замок.

— Что ты имеешь в виду?

— То, что высечено в центре арки, - это герб владельца замка. Я часто видел витражи с гербами. На передней стене зала обычно вывешивают гербы, но здесь он разрушен. Семья Миллсленд сорвала его и уничтожила.

Невозможно объяснить, почему это казалось более зловещим, чем естественное опустошение. Он был сломан намеренно. Разрушенные части производят только жуткое впечатление.

Однако безжалостность королевской семьи Миллслендов уничтожала даже гербы истребленных семей. 

Это пугает и раздражает. Тщательностью и неумолимостью.

Возможно, поэтому люди, обладающие властью, таковы.

— Это ужасно… Как будто они пытались стереть тот факт, что эти люди существовали в этом мире.

Внезапно Энн поняла, что все еще держала Шалля за руку. Поспешно она отпустила руку.

— Я искала Мифрила. Я пойду в левое крыло. Нам нужно как можно скорее подготовить мастерскую к работе.

Если они останутся вместе вот так, жар на ее щеках не исчезнет. В спешке она покинула место. Быстро шагая, она схватила свою правую руку, которая до сих пор держала руку Шалля, левой рукой.

Хоть она и коснулась холодной руки феи, ее правая рука горела.

Энн прошла по коридору и вышла в небольшой холл на втором этаже. В маленьком зале остались остатки обветшавших скамеек и низких столиков, которые, казалось, изначально были в этом замке. Были ли конфискованы подсвечники, вазы и другие предметы, которые можно было продать за деньги, или они были разграблены? 

Все, что осталось на низком столике, — это квадратная каменная плита с черно-белой сеткой, покрытыми пылью. Это игровое поле с фигурами. Короли и королевы, священники и рыцари, замки, феи, каменные фигуры сложной формы выстраиваются на доске, и два человека, стоящие лицом друг к другу, двигают фигуры.

Это игра, в которую любят играть аристократы. Для простых людей игры - это в основном карты.

Но на доске не было ключевых фигур. Говорят, подобные предметы сделаны из камня или хрусталя и иногда украшены драгоценными камнями, поэтому их, должно быть, забрали первыми.

Несколько портретов в натуральную величину украшают стены небольшого зала. У всех портретов были разорваны лица, и ожерелья, и узоры ткани на их костюмах также были разорваны в клочья.

Энн остановилась и посмотрела на картинку.

Это была картина, которая заставила ее почувствовать себя жутко. Но теперь, когда она услышала объяснение Шалля, атмосфера стала скорее душераздирающей, чем жуткой. 

Все они были покрыты пылью, но был один портрет, на котором, как ни странно, не было пыли.

Мужчина с черными волосами был одет в обтягивающий, но великолепный костюм. На этом портрете тоже разрезано лицо.

Почему эта картина единственная не грязная?

Энн прошла перед ней, думая, что это странно. Она почувствовала холодный ветерок на шее, но сказала себе, что это всего лишь ее воображение.

Благодаря этому она не увидела тени человека, скользнувшей по пустому маленькому залу.

~*~*~*~*~

Шалль не мог не броситься к Энн, поднявшую шум из-за призрака.

Однако она, похоже, была серьезно напугана, поэтому он приобнял ее. Тем не менее, она производила много шума, поэтому Шалль спросил, не хочет ли она поцеловать его. Такое поддразнивание заставит ее слишком остро отреагировать.

Конечно же, Энн была ошеломлена и ее страх развеялся. Предложив поцелуй, он хотел посмеяться. Но Энн слишком смутилась и убежала к ремесленникам.

Что, если Энн ответила бы «да» на вопрос Шалля?

Энн — человек. Люди счастливы жить среди людей, так что он не мог сделать ее своей. Не в силах принять такое рациональное суждение, он хотел поцеловать ее.

Шалль не мог себя контролировать. Это одно из больших различий между тем, как он относился к Лиз, и тем, что чувствовал к Энн.

Смотря на спину Энн, он задумался, заботится ли она о себе. По сравнению с тем, что было год назад, когда она была маленькой с тонкими конечностями, она стала немного взрослее.

Она стала немного выше, грудь и бедра стали круглее, а руки стали более утонченными. Несмотря на то, что она небольшого роста, у нее стройная фигура. Волосы тоже немного посветлели. Свет, льющийся из окна в коридоре, делал ее волосы еще более блестящими.

Всего за год она превратилась из девочки в девушку. Однако внутри она не изменилась так сильно, как снаружи. Конечно нет. 

Может пройдет еще много времени, прежде чем она сможет ответить на ласковые слова. Шалль расхохотался, когда Энн исчезла в коридоре.

С точки зрения фей было странно, что врожденная внешность человека менялась со временем. Это одна из непостижимых вещей в людях. Но это восхитительно. Шалль почувствовал это, когда увидел, как Лиз из ребенка превратилась во взрослую.

Однако есть не только любовь к Энн, но и сладкое чувство безотлагательности.

В это время Шалль почувствовал взгляд из конца коридора, куда был повернут спиной. Обернувшись, он увидел чью-то тень, повернувшую из-за угла коридора. Что-то мягкое и фиолетовое.

Словно оттолкнувшись, Шалль побежал. Гладкий каменный пол был покрыт пылью. Когда он бежал, нога соскальзывала, но он, сохранив равновесие, преодолел коридор и повернул за угол.

Коридор оказался тупиком. 

Шалль остановился.

Нахмурившись, он подошел к тупиковой стене, выкрашенной штукатуркой, и прикоснулся к ней.

— Я определенно почувствовал твой взгляд.

На первом этаже в этом месте есть дверь. Это вход в западную башню. Однако на втором входа в башню нет. Это просто оштукатуренная стена. 

Возникло чувство несоответствия.

Шалль оглянулся туда, откуда бежал. Свет, падающий из окна в коридоре, оставляет на полу беловатый след пыли. Следы Шалля явно видны в пыли.

И кроме этого есть еще одни. Есть следы, которые намного тоньше и меньше, чем следы Шалля. Они были перемешаны, как будто он несколько раз ходили по коридору, но в конце концов вернулись туда, где стоял Шалль. А перед стеной они обрывались.

— Призрак, оставляющий следы?

Пробормотав, Шалль снова посмотрел на оштукатуренную стену.

~*~*~*~*~

В левом и правом концах вестибюля есть двери, ведущие в коридоры первого этажа. После открытия двери в левом крыле есть прямой коридор. В коридоре с большими арочными окнами есть четыре двери, равномерно расположенные друг с другом. Второй и третий этажи устроены аналогично, по четыре комнаты на каждом.

Левое и правое крылья замка были одинаковыми, словно отраженные в зеркале. Мастера мастерской Пейдж устроили четыре комнаты на первом этаже левого крыла под мастерские.

Последний штрих – церемония очищения.

Для очищения используется ореховый порошок, названный в честь святого Эллиса, одного из двенадцати святых покровителей государственной религии.

Порошок, полученный путем сушки и измельчения твердых орехов дерева Сент-Эллис. Управляющий мастерской и его представитель рассыпали порошок с освежающим пряным ароматом в четырех углах мастерской, воспевая священные писания.

Считается, что это очищает место и делает его священным местом. Подобные церемонии очищения проводятся в кузнечных мастерских, государственных церквях и часовнях.

К тому времени, когда церемония очищения закончилась, солнце полностью село.

Можно было зажечь свет ночью и начать работать, если бы мастера захотели. Однако, не отдыхая после отбора, они приготовился переезжать и двинулись в путь. Как и ожидалось, мастера чрезвычайно устали.

Эллиот решил сегодня вечером отдохнуть от работы. Завтра с раннего утра работа будет идти днем и ночью. Это знали и мастера.

Поев, все сразу разошлись по своим комнатам.

Энн также пришлось вернуться в свою комнату, поэтому она уцепилась за Мифрила и умоляла его спать в ее комнате. Возможно, чувствуя жалость, Мифрил перешел в комнату Энн.

— Я не против спать с тобой. Я довольно счастлив.

Как и ожидалось, ночью в комнате было невероятно жутко. Свет от свечей сверху слабо освещал комнату. Тьма сгрудилась в четырех углах комнаты. Энн закрыла шторы, которые остались на окне, но и эти шторы пугали. За пыльной и зловещей занавеской Энн закончила переодеваться в пижаму. Она вдохнула пыль и чихнула два или три раза. Зажав зудящий нос, она подошла к кровати.

— Что?

— Я думаю, тебе следует просить Шалль Фен Шалля о таких вещах. Да.

— Если я спрошу о таком Шалля, то я думаю, что он посмеется и не будет спать со мной.

— Ты идиотка, Энн! Если ты не будешь говорить такие вещи, ты не найдешь свою любовь всю оставшуюся жизнь. Я уже говорил это раньше. Любовь рождается от свершившегося факта!

Мифрил вскочил на кровати.

— Сейчас спрошу!

— Подожди, Мифрил! Подожди! Пожалуйста!

Она поспешно схватила Мифрила, который собирался спрыгнуть с кровати, обеими руками. Мифрил  бушевал.

— Оставь, Энн. Ты пытаешься помешать моей ответной благосклонности!?!

— Это благодарность?! Это домогательство!

— Что за домогательство?! Это первый шаг, чтобы отплатить за услугу...

Мифрил, вырвавшийся из рук Энн, внезапно перестал двигаться, когда она попыталась спрыгнуть с кровати.

— Энн?

— Что?

— Ты открыла окно?

— Не открывала.

— Но это... это ветер?

Мифрил уставился на пламя свечи. Конечно, пламя свечи кажется раздуваемым ветром, но Энн не чувствовала ветра.

Пламя свечи отлетело в сторону, как будто кто-то глубоко вздохнул. Когда она подумала об этом, оно вдруг снова встало вертикально и снова затрепетало вбок, затем снова вертикально. 

— Что это?

Энн закатила глаза, увидев явление, которого никогда раньше не видела. Затем внезапно пламя свечи, которое колебалось рядом с ними, погасло.

Внезапно стало темно.

— Темно как смоль! Я не могу пошевелиться.

— Подожди, зажгу свет сейчас.

Энн возилась, пытаясь найти столик. Стоящая на четвереньках на кровати, она почувствовала чье-то дыхание. Никаких признаков присутствия. Но за  плечом она слышала дыхание.

Энн вскрикнула, зажмурила глаза и свернулась калачиком на кровати, обхватив голову руками.

— Энн!! Что случилось?!?!

По какой-то причине голос Мифрила звучал далеко. Дыхание за ушами стало отчетливее.

— Мифрил!

В тот момент, когда она закричала о помощи. Словно вспышку искры, она увидела сцену за закрытыми веками.

Человек с черными волосами и черной бородой едет на лошади. Когда солнце село позади него, мужчина поднял кнут.

— Дурак!

Послышался крик. Это голос мальчика. Энн не могла видеть мальчика, но что-то фиолетовое попало в поле ее зрения.

— Простите! Мастер! Пожалуйста, прости меня!

Мольбы мальчика, смешанные с криками, пронзают ее уши.

— Энн!!

Голос Мифрила был слышен громко. Когда Энн подняла голову, было светло. Мифрил только что зажег свечу. Он сразу прыгнул к Энн.

— Что случилось, Энн?

— Ах... Мифрил...

С облегчением Энн села, но ее пальцы слегка дрожали. Но в отличие от кромешной тьмы, даже при свете свечей ощущение безопасности существенно отличается.

Она почувствовала легкое головокружение. Она была в ужасе, когда вспомнила звук дыхания, который услышала рядом.

Зрелище, мелькнувшее за моими веками, было ужасающим.

Свирепость и безжалостность этого человека, поднявшего кнут, были ужасны.

— Что случилось?

Энн села на колени и невольно обняла Мифрила, пока он гладил ее руку. Пока она обнимала его энергичное тело, она чувствовала облегчение.

— Не знаю.

Пламя свечи, дыхание, которое она слышала возле уха, сквозняк, разница температур воздуха и так далее.

Зрелище, которое Энн на мгновение увидела перед собой, могло быть чем-то вроде сна, который испугал ее. Она не могла не думать об этом, но это было ужасно.

— Я не знаю… Пожалуйста, Мифрил. Ты будешь спать так сегодня ночью?

Пока она обнимала Мифрила, она чувствовала, что страх немного ослабевает. 

Мифрил становится красным. Пока он это делал, в дверь постучали. Прежде чем Энн успела ответить, дверь открылась.

— Что за шум?

Это Шалль показал свое лицо. Кажется, он услышал крик Энн и пришел.

Дрожь в теле наконец стихает. Это похоже на условный рефлекс, который заставляет ее чувствовать облегчение, когда она видит Шалля. Чувство, что все будет хорошо, потому что он там, должно быть, укоренилось в ней.

— Что-то случилось?

Когда ее спросили, она растерялась, что сказать. На самом деле произошло лишь то, что свеча вспыхнула и погасла. Звук дыхания в ушах Энн и вид за ее веками, возможно, не могут быть чем-то, о чем можно четко сказать, что они произошли.

— Ты вовремя! Шалль Фен Шалль! Иди сюда и поспи с ней...

Мифрил сказал что-то возмутительное, так что Энн поспешно прикрыла его рот.

— Все в порядке. Правда, ничего. Спокойной ночи.

Когда она сказала это, Шалль подозрительно посмотрел на нее и закрыл дверь.

Через некоторое время, когда она успокоилась, Энн задула свечу и спрятала Мифрила под одеяло и сама заползла внутрь.

— Что, почему ты не можешь спать вот так с Шалль Фен Шаллем?— пробормотал Мифрил, пока его держала Энн.

— Извини. Просто думать об этом смущает...

— Но Энн, — внезапно спросила Мифрил обеспокоенным голосом, — Что случилось?

Если бы мы были вместе в теплом одеяле, то почувствовали бы себя защищенными и успокоились.

— Я не знаю.

Ответив, она крепко обняла Мифрила.

~*~*~*~*~

— Что скажет твой отец и все остальные? 

Сидя перед пылающим камином, Бриджит собирала вещи.

В главном здании гильдии Пейдж никого нет. Отец Гленн, Эллиот, Орландо, Энн, Шалль и Мифрил, Хару и Дана, все уехали.

Бриджит была той, кто сказал Эллиоту уезжать, когда он приехал забрать ее, но она чувствовала беспомощное одиночество..

В это время, он нежно коснулся ее плеча сзади.

— Что случилось? Бриджит, тебе холодно?

На его добрые слова и жесты Бриджит покраснела и застенчиво обернулась.

— Все хорошо, спасибо.

На мгновение появилась радость, но когда она закончила отвечать, почему-то вдруг снова стало пусто.

— Я могла быть кем угодно..... Я знаю, что это глупо. Тем не менее, я чувствую, что ничего не могу поделать.

Огонь в камине ярко горит. Не должно быть так холодно, но почему-то ее тело холодное.

— Мне принести тебе пальто?

— Я в порядке.

— Ты милая, —  он прошептал на ухо, когда она коснулась его руки.

Его слова так же сладки, как аромат цветов.

Он красивый. Когда Бриджит шла с ним по городу Миллсфилд, прохожие останавливались и оглядывались. 

«Я та, кто владеет им. Я очень горжусь этим. Хотя я так думаю, почему я не могу улыбаться?»

— Мне заказали карету, чтобы завтра отправиться в замок Холлилиф. Но… зачем мне ехать? Я могу подождать здесь с тобой наедине.

Когда Бриджит сказала это, он ответил тихо, как бы увещевая ребенка, который борется.

— Потому что здесь беззаботно быть одной. А ты дочь главы гильдии Пейдж, не так ли? Ты вдали от своей семьи. Это нехорошо.

Бриджит это тоже знала, поэтому она со вздохом кивнула.

— Да, все верно.