Онлайн чтение книги Сказка о сахарном яблоке The Silver Sugar Master and The Black Fairy
4 - 7.2

Проверив повозку, Энн посмотрела на небо, где солнце поднималось все выше.

За зданием «Флюгера» стоит карета, и ремесленники из мастерской Пейдж готовы к возвращению в Миллсфилд. Теперь остается только дождаться возвращения заместителя начальника Эллиота Коллинза.

Мастера отдыхают внутри таверны. Энн, будучи главным мастером, должна осмотреть повозку, но ее сопровождает Шалль.

 — Шалль, как думаешь, с мистером Коллинзом все будет в порядке?

 — Не знаю, с ним эта женщина…

Прислонившись к карете, Шалль отвечает с необычной для него неуверенностью.

Сегодня рано утром в «Флюгер» пришла сестра Эллиота, которая живет с мужем в Льюистоне. Эллиот скрывал от сестры свою помолвку с Бриджит, но в конце концов Шалль раскрыл ей правду.

Энн вздрагивает, вспоминая выражение лица сестры Эллиота в тот момент.

Как только его сестра услышала эту историю, она выбежала и поймала Эллиота, когда тот убегал. Кажется, так оно и было. Они услышали его душераздирающий голос за «Флюгером». С тех пор Эллиот не возвращался.

Вдруг Шалль резко оборачивается и смотрит на угол переулка.

— Шалль? Что случилось?

— Убийственная аура.

Проследив за взглядом Шапля, Энн видит Эллиота, выходящего из-за угла кирпичной стены. Он не улыбается при виде девушки и фея, и его лицо выглядит бледным. Шалль смотрит на Эллиота и тихо говорит:

— Позади него. В углу забора кто-то прячется.

— От него идет это убийственное ощущение?

Эллиот подходит к Энн и начинает говорить с серьезным выражением лица.

— Энн. Прости… за то, что произошло раньше.

— Нет, это мы виноваты. Извини. Мало того, это бесполезно… Может быть, что-то случилось?

— Все в порядке. Я рассказал сестре, что я обручился с Бриджит, потому что должен был это сделать. Моя сестра поняла это.

Несмотря на уверенные слова, выражение лица у него напряженное, а на лбу почему-то выступает холодный пот.

— Понятно! Это здорово!

— Но мне поставили условие.

— Какое?

— Я сделаю все возможное, чтобы покорить тебя, Энн.

Эллиот крепко хватает обе руки Энн.

— Энн, выходи за меня замуж.

— А… что?

Не в силах осознать ситуацию, Энн ошеломленно смотрит на него. Шалль хмурится.

— Грустноглазка, что ты имеешь в виду? Этот фарс должен закончиться.

— Это не фарс! Я серьезно!

Эллиот нарочито громко кричит, оглядываясь назад.

— Я серьезно, Энн. Выходи за меня замуж!

Сказав это, он внезапно понижает голос и тихо шепчет.

— Условие моей сестры таково: я должен очень постараться соблазнить тебя и попросить выйти за меня замуж! Энн, ты ведь уже разговаривала с ней, да? Она сказала, что ты определенно лучше Бриджит. В конце концов, ты серебрянный сахарный мастер и сможешь заработать кучу денег.

— А… И что?

— Она ненавидит расточительство больше всего на свете, и из-за этого ей не нравится Бриджит. Но с другой стороны, она обожает зарабатывать деньги. С самого детства она обманывала… и заставляла меня работать. На этот раз она приказала соблазнить тебя и сделать своей женой вместо Бриджит. Если ты отвергнешь меня, она сдастся и примет мою помолвку с ней. Вот почему моя сестра здесь! Она следит за тем, действительно ли я пытаюсь соблазнить тебя, Энн!

— Это убийственное ощущение… это твоя сестра?… — в шоке говорит Шалль. Эллиот еще сильнее понижает голос.

— В любом случае, я должен заставить сестру одобрить помолвку с Бриджит. Так что, Энн, врежь мне посильнее!

Эллиот по-своему пытается сопротивляться и донести свою волю. Может быть, это не самый мужественный способ, но он может быть самым эффективным.

Во всяком случае, глаза сестры Эллиота настолько устрашающие, что даже Шалль незаметно вздрагивает при виде ее. При встрече она была добра к Энн и Шаллю, но чувствовалось, что если ее разозлить, это будет ужасно. 

— Тогда, пожалуйста... — прошептал Эллиот, а потом снова закричал. — Энн! Выходи за меня замуж! 

Собравшись с силами, Энн отвечает ясным и громким голосом.

— Нет, нет. Я не могу! Я не выйду за тебя!

— Почему? Если ты выйдешь за меня замуж, однажды ты станешь женой главы гильдии! И я… я добрый. Я не буду тебе изменять! Я клянусь!

— И все же я не могу.

— Энн, я люблю тебя.

Вдруг Эллиот начинает говорить нежным голосом. Он обнимает Энн за талию одной рукой и притягивает ближе к себе.

Энн удивляется, а Шалль неодобрительно поднимает брови.

— Мистер Коллинз!

— Сейчас не время удивляться! Ударь меня прямо сейчас!

Он улыбается и говорит так, что слышит только Энн.

— Ударить?

— Давай, сделай это.

— Прости!

Извиняясь, она сжимает кулак и бьет его. Но ее кулак просто легонько попал Эллиоту в грудь.

— Что это за девчачий удар?! Это выглядит несерьезно! Просто замахнись и… Больно!!!

Внезапно Шалль скручивает руку Эллиота, державшую Энн за талию. Фей притягивает Энн к себе и, воспользовавшись случаем, бьет Эллиота ногой.

Он переворачивается назад и стонет от боли, упав на бедра.

— Какая дерзость, Эллиот Коллинз.

Шалль холодно смотрит на него, держа Энн за талию.

— Энн моя. Если ты хоть пальцем ее тронешь, ты покойник.

— А...? Ах, ах. Шалль. Это так? Ты помогаешь? Что ж, тогда моя очередь… — говорит Эллиот с облегчением, но затем резко оборачивается, как будто его кто-то зовет. 

Глаза человека за углом ярко сверкают. От них исходит аура, похожая на призрачную. Эллиот поспешно поворачивается к Энн и Шаллю.

— Я-я не могу отступить! — говорит он жалобным голосом. 

Судя по всему, сестра дала ему приказ сражаться с Шаллем до последнего. Энн считает это абсурдом, но сестра Эллиота, похоже, безрассудная особа.

— Мне все равно, в отношениях вы или нет.

— Моя возлюбленная. Энн, я тебе нравлюсь, правда?

— А…

Хотя Энн знает, что это всего лишь игра, ее серьезно расстраивают шепот и блестящие глаза Шалля. Он еще сильнее притягивает ее и кладет пальцы ей на подбородок, поднимая лицо вверх. И без колебаний он приближает свои губы к губам девушки.

— Ша-Шалль!

У Энн горят уши от смущения. Она пытается оттолкнуть грудь фея обеими руками.

— Подожди, Шалль. Что ты делаешь в таком месте?

— Ты хочешь остаться со мной наедине?

— Нет!

— Тогда. Мы продолжим сегодня вечером.

Шалль говорит это сладким голосом и переводит взгляд на Эллиота.

— С головы до пят Энн теперь моя. Ты понял?

Эллиот смотрит на них пустым взглядом, но тут же кивает с широкой улыбкой на лице.

— Отлично! Нет, нет, нет. Вот что я имею в виду! Я понимаю. Я мешаю!

Он бодро встает и быстро машет рукой.

— Удачи вам обоим! О, Энн. Мы уезжаем через час, так что собирай всех. Я поболтаю с ней немного и скоро вернусь.

Эллиот радостно бросился бежать и свернул за угол переулка. Энн смотрит ему вслед и вздыхает с облегчением.

— Пока… все в порядке? Спасибо, Шалль. Ты помог нам.

— Ну и что? Продолжим сегодня вечером? Если хочешь, я сделаю это.

Энн на мгновение опешила от такого вопроса. Рука, обхватившая ее за талию, прижимает сильнее, и лицо девушки становится красным, вспоминая их предыдущий разговор.

— Нет! Шалль, отпусти меня.

Шалль легко отпускает Энн и смеется.

— Понятно. Теперь приступай к работе. Заместитель начальника дал приказ.

— Ах... да. Верно. Мне нужно, чтобы все были готовы.

Энн поворачивается и начинает уходить. Но ощущение сладкого голоса Шалля и руки на талии все еще не покидают ее, а ноги кажутся какими-то ватными.

— Возьми себя в руки, главный мастер. Ты шатаешься на ногах. Если ты хорошо сделаешь свою работу, я награжу тебя поцелуем.

Уши, щеки и другие части тела Энн становятся горячими, когда ей наносят еще один удар.

— Шалль, это из-за тебя у меня шатаются ноги!

Она бросается внутрь таверны, раздосадованная тем, что ее дразнят. Позади себя она слышит смех Шалля.