Онлайн чтение книги Сказка о сахарном яблоке The Silver Sugar Master and The Black Fairy
10 - 4

Шалль был поражен, но Энн встала впереди него, словно защищая, и крикнула:

— Рафаль! Эриль! Не хочете сахарных конфет?

Эриль выглядел озадаченным, но выражение лица Рафаля не изменилось.

— У нас есть вопрос! Рафаль, если ты ответишь нам, я сделаю для тебя леденцы. Сколько ты захочешь!

— Энн! — крикнул Шалль сзади, но Энн решительно покачала головой.

— Такими темпами никто меня не послушает и мы ничего не сможем сделать. Даже если мы попытаемся поймать их, они нам ничего не скажут. Шалль, ты можешь пострадать.

— Сахарные конфеты? — с любопытством спросил Эриль у Рафаля. Новорожденный фей, вероятно, не знает, что такое леденец.

«Но Рафаль другой.»

Рафаль знает силу сахарных кондитерских изделий, поскольку испытал ее на себе. И хотя он вернулся с порога жизни и смерти, трудно поверить, что он вернул себе былую силу. Поединок с Шаллем наглядно показал это. Прямо сейчас Рафаль должен хотеть сахарных леденцов больше всего на свете. Это козырь.

От нервозности и страха по шее Энн течет противный пот. Шалль напряженно шепчет сзади:

— Отступай, Энн.

Девушка снова покачала головой.

— Я не отступлю. Это сила, с которой я пришла.

Энн отказалась от своих обязанностей серебряного сахарного мастера, разозлила Хью и почти отказалась от своей королевской медали. Она сделала все это, чтобы помочь Мифрилу, используя свои силы до предела.

«Я обязательно спасу Мифрила Рид Пода.»

Она ждала ответа, не отрывая взгляда от противника.

«Мама.... Я хочу сделать для Мифрила то, что не смогла сделать для мамы. Поэтому, пожалуйста, защити меня.»

Энн продолжала смотреть на Рафаля, изо всех сил сдерживая дрожь в коленях.

— Давай заключим сделку. У нас есть к тебе вопрос. Если ты скажешь, я сделаю столько леденцов, сколько ты захочешь. Когда-нибудь мы спросим тебя о твоих преступлениях. Но не сейчас. Потому что я хочу, чтобы ты кое-что сделал.

Рафаль ранил и убил множество людей. Он забирал крылья фей и безжалостно правил ими. Энн не может простить ему этого, и она хочет, чтобы он в конце концов поплатился за свои преступления. Но сейчас им нужно его сотрудничество.

Серебристо-рыжие волосы Рафаля меняют цвет на мягкий светло-зеленый от макушки до кончиков. Волосы мягких цветов развеваются на ветру. Появляются завораживающие, мягкие и блестящие разноцветные блики.

— Что ты хочешь знать, милый сахарный мастер?

Мягкий, сострадательный тон его голоса звучит еще более жутко.

— Ты упал со стены замка, и не было никакой надежды на спасение. Но ты жив. Как тебе удалось спасти свою жизнь? Удар был такой силы, что даже леденцы не смогли бы помочь. 

Эриль прищурился, а Рафаль усмехнулся.

— Это то, что ты хочешь узнать? Но для чего? Это не имеет никакого отношения к человеку.

— Мой друг-фея находится на грани жизни смерти. Я хочу его спасти.

Рафаль взглянул на Эриля.

— Эриль, это неплохая сделка.

Эриль выглядит встревоженным, как будто он столкнулся с трудной проблемой. 

— Я не знаю, что означает эта сделка.

— Нам нужны сладости. Они увеличат нашу силу. Может, тебе они и не нужны, но мне нужны. Возможно, есть шанс на восстановление.

— Есть ли шанс на выздоровление?

— Это просто возможность.

— Даже просто возможность — это хорошо.

Слегка похлопав плечо Эриля, который слегка кивнул, Рафаль повернулся к Энн.

— Тогда заключим сделку? Энн, теперь у нас есть пункт назначения. Пока мы туда не прибудем, ты будешь делать сахарные конфеты по нашему желанию. Ты будешь служить нам во всем и не будешь идти против нас. Потом, когда мы доберемся до места, я открою тебе свой секрет.

— Правда? Ты обещаешь? Тогда убери меч в качестве доказательства.

Рафаль остается Рафалем, поэтому Энн не могла честно принять его слова. Она осторожно потребовала это.

— Хорошо. Я уберу его первым.

Он убрал меч в ножны и взглядом попросил Эриля сделать то же самое. Мальчик послушно встряхивает обеими ладонями и рассеивает клинки.

— Давай, Шалль. Ты тоже. Это перемирие. Так предложила серебряный сахарный мастер, — радостно настаивает Рафаль, но обсидиан нахмурился.

— Пожалуйста, Шалль.

— Будут ли они послушны?

— Они должны рассказать нам, что им известно. Вот для чего мы здесь.

Меч в его руке превратился в частицы света и исчез.

Рафаль медленно приблизился, Шалль встал перед ним, словно защищая Энн. Когда опаловый фей оказался на расстоянии вытянутой руки, глаза Шалля заострились.

— Стой там. Не подходи ближе.

— Я не трону серебряного сахарного мастера. Она производитель драгоценных леденцов. Но… к сожалению, ты для меня всего лишь враг, Шалль. Я могу пообещать, что не трону кондитера, но не могу пообещать, что не трону тебя.

— Нет! Если тронешь Шалля, сделке конец!

Энн закричала так, словно собиралась наброситься на него, поэтому Рафаль игриво отступил на шаг назад и рассмеялся.

— Ты предлагаешь сделку, но какие есть гарантии, что ты не нарушишь свое обещание?

Рафаль слегка улыбается на вопрос Шалля.

— Тебе придется мне поверить.

— Мы не можем соглашаться на то, что не гарантировано.

Эриль приблизился к ним легкими шагами, словно летел на ветру. Он смотрит на Шалля и мило улыбается.

— Я обещаю. Я скажу тебе. Если ты дашь мне сахарную конфету, я обещаю рассказать тебе. Разве этого недостаточно?

Энн была поражена этой улыбкой.

«Выражение лица, как у ребенка.»

Улыбающиеся губы и длинные ресницы придают ему чарующий вид, но серебряные глаза ясны, как у двух-трехлетнего ребенка. Он не умеет ни лгать, ни обманываться. Он как ребенок, который верит всему, что ему говорят.

Эриль родился в этом мире менее года назад. Даже если он фей, которому суждено стать королем, и обладает высокими боевыми способностями, в эмоциональном плане он все еще остается ребенком. Однако, поскольку его внешность настолько блестящая, возможно, в сочетании с его внутренней ребячливостью, он кажется очень привлекательным.

— Обещаю. Это нормально?

В любом случае, Энн и Шалль в невыгодном положении, потому что они отчаянно пытаются получить имеющуюся у них информацию. Те могут сделать все возможное, чтобы получить конфету, если захотят. Но у Энн и Шалля нет другого выбора, кроме как положиться на Рафаля. Выхода нет.

— Да…

Шалль кивнул, словно сдался.

— С тех пор, как я проснулся, я много раз хотел тебя прирезать, но, кажется, теперь я не могу этого сделать, — прошептал Рафаль.

Энн сжимает кулаки. 

«Нельзя терять бдительность при Рафале.»

Это все равно, что посадить себе за пазуху ядовитую змею, которая никогда не станет ручной. Но это единственный способ.

Эриль с любопытством смотрел на Энн, которая кусала губы, но когда их глаза встретились, он рассмеялся. Энн была сбита с толку его трогательно-милой улыбкой. Девушка ее возраста покраснела бы, если бы он улыбнулся ей, ничего о нем не зная. Однако, хотя он и кажется невинным, есть вероятность, что он скрывает ужасающую истинную природу, как и Рафаль.

— Мы покинем замок на рассвете. Будьте готовы. Увидимся завтра утром. Пошли, Эриль.

Рафаль проскальзывает мимо Энн и Шалля и идет к башне. Эриль посмотрел на двоих с легким сожалением, а затем последовал за Рафалем. Их фигуры исчезают в башне, а звук шагов затихает и становится совсем неслышным.

В этот момент у Энн подкосились колени, и она села на каменный пол. Обхватив ноги руками, она глубоко вздохнула и уперлась лбом в колени. Освободившись от страха и напряжения, она слегка расслабилась.

Шалль наклонился перед Энн, как будто пораженный.

— С завтрашнего дня мы будем с ними. Ты в порядке? Мы можем вернуться к костру?

— Я постараюсь, завтра привыкну. А пока надо отдохнуть…

Неожиданно руки Шалля потянулись к спине и коленям Энн. Прежде чем она успела удивиться, ее подняли.

— Погоди, Шалль!... Все в порядке! Я могу ходить!

— Значит мне одному кажется, что ты выглядишь слабой?

Смущенная тем, что ее видели насквозь, Энн не смогла возразить. Шалль начал медленно идти, держа девушку на руках. Беспокоясь, что она взвалила на Шалля такое бремя, она обняла его за плечи, надеясь, что так будет легче нести.

Шалль без труда спустился по лестнице и вернулся на первый этаж, где горел костер.

Мифрил крепко спал под одеялом Энн. Когда Шалль увидел это, он положил Энн на свое одеяло, расстеленное на полу.

— Спи здесь. Если ты случайно разбудишь Мифрила Рид Пода, он поднимет такой шум, что никто не сможет уснуть.

— Да. Но Шалль, ты…

— Я посплю как следует.

— Нет, ложись здесь.

— Тогда ты хочешь спать под одним одеялом?

— А?

Энн не смогла бы уснуть в таком положении. Когда ее тело напряглось, Шалль вдруг рассмеялся, словно почувствовал это.

— Я шучу. Иди спать. Ты смогла удержать их рядом, хорошая работа. Они тоже наблюдают за нами и должны быть начеку. Сегодня они сюда не придут, так что спи спокойно.

Шалль откинул челку Энн и поцеловал ее в лоб. Затем, как бы побуждая ее лечь, он подтолкнул ее плечо. Укрыв Энн одеялом, Шалль пошел и сел у огня.

Когда она завернулась в одеяло, ее страх наконец утих. Энн закрыла глаза.

Но как только она уже собиралась заснуть, ей тут же показалось, что только что приснился кошмар. Страх застрял в глубине тела.

Но так они смогут узнать секрет Рафаля. Он сказал, что если они буду сопровождать их до места назначения и Энн будет сотрудничать, то он раскроет свою тайну. Энн ему не верила, но у них нет другого выбора. Если они пойдут с ними, у них может появиться шанс узнать секрет. Они должны пойти с ними в любом случае.

— Эй, ты не проснешься? — обратился к Энн голос, и кто-то потряс ее за плечо. 

Она знает, что сейчас утро, потому что потому что за закрытыми веками ощущается слабый свет.

— Я хочу, чтобы ты проснулась.

Энн вскочила, испугавшись незнакомого голоса.

Перед ней улыбается мальчик-фея с серебряными глазами и волосами. Эриль Фен Эриль. Как и прошлой ночью, от него исходит настолько завораживающая аура, что при взгляде на него замирает сердце, а его улыбка так же невинна, как полевой цветок.

— Что случилось…

Несмотря на то, что его следует опасаться, Энн не может не задавать нормальные вопросы из-за его безобидной атмосферы.

— Разве Рафаль не обещал встретиться утром? Я проснулся и пришел.

— Только ты?

— Да. Рафаля еще нет. Он придет позже.

Неожиданно Эриль обхватил щеки Энн обеими руками. Девушка замирает от удивления, но ему все равно и он приближает лицо к кончику ее носа и шее. Затем он сделал жест, словно нюхал запах.

— Я заметил это еще вчера вечером. Ты так приятно пахнешь.

Он шепчет неописуемым голосом, соблазнительным и сладким. Дыхание и волосы Эриля щекотали щеки и шею Энн, которая напрягалась еще сильнее.

«Что мне делать с этим?»

Пока она внутренне кричала, Эриля внезапно схватили и потянули за затылок. Как разъяренная кошка, Шалль поднял Эриля, как котенка.

— Держись подальше, Эриль Фен Эриль. Не подходи к ней слишком близко.

— Почему? Этот человек так опасен?

— Наоборот. Ты опасен.

Сбитый с толку, Эриль посмотрел на Шалля, который силой заставил его встать. 

— Почему? Я ничего не буду делать, пока этот человек не причинит мне вреда.

Энн ошеломлена холодностью ее последних слов. Каким бы невинным он ни выглядел, он Король Фей и обладает ужасающе высокими боевыми способностями.

Он похож на львенка.

Но он вовсе не котенок. У него острые когти и клыки. Завораживающий, но невинный. Эта непоследовательность говорит о его способностях и его внутренних противоречиях.

— Эй, эй, эй, эй! — закричал Мифрил.

Он высовывает голову из-под одеяла, зажав щеки руками и широко раскрыв глаза.

— Это тот парень, который сбежал с Рафалем! Почему ты здесь!

— Рафаль скоро будет здесь.

Эриль ответил, как будто сообщая хорошие новости, но Мифрил побледнел.

— Почему такой страшный парень должен прийти?!

— Мы пришли сюда, чтобы найти их, — с отвращением сказал Шалль, отпуская Эриля.

— Да, но почему они появились ни с того ни с сего? Это не страшно? Я не готов.

— Ты тоже здесь, Мифрил Рид Под?

Рафаль внезапно появился у входа в замковую башню, где светило утреннее солнце. Волосы его, смутно блестевшие на свету, прекрасны и соблазнительны, но он тонко улыбается, не скрывая присущего ему хладнокровия.

— Я ухожу…

— Боже мой. Куда ты пропал, маленький храбрый убийца призраков?

Глаза Эриля загораются, когда он видит, как дрожит одеяло.

— Послушай, Рафаль. Он забавный.

Подойдя к дрожащему одеялу, Эриль без колебаний погладил его.

— Можешь показать мне свое лицо? Эй!

— Зачем ты это делаешь?! Энн, Шалль фен Шалль! Помогите мне, помогите. Меня съедят! — в панике закричал Мифрил, и Энн, вскочив на ноги, бросилась к Эрилу и взяла его за руку.

— Подожди. Мифрил напуган…

В следующий момент Шалль вдруг изменил выражение лица и закричал.

— Энн!

Когда она посмотрела на Шалля, чтобы понять, что происходит, он остановился, как будто собирался сделать шаг вперед. В этот момент что-то прохладное коснулось шеи девушки.

— Не трогай его, человек, — прошептал Рафаль, стоя прямо за ее спиной.

Энн поняла, что ее шеи касается лезвие меча, по спине пробежала дрожь.

Моментально, без всяких признаков, Рафаль оказался позади нее. Даже Шалль не успел вовремя окликнуть ее. 

— Что ты имеешь в виду? — сказал Шалль.

Волосы Рафаля изменились на блестящий серебристо-рыжий. Он наклонился и прижался губами к уху Энн. Не в силах понять причину действий Рафаля, она сжалась от страха.

— Я не позволю людям прикоснуться к Эрилю.

Сладкий, угрожающий голос заставил Энн понять причину его гнева. Она поспешно отпустила руку Эриля.

— Я не собираюсь причинять никакого вреда.

— Если ты захочешь причинить ему вред, я замучаю тебя до смерти. Ни один человек не должен прикасаться к Эрилю. Он единственный незапятнанный Король Фей из нас троих, который сохраняет свою идеальную форму.

На спине Эриля есть два прекрасных серебристо-белых крыла, словно собравшие в себя свет звездной пыли.

И Шалль, и Рафаль потеряли по одному крылу от рук человека. Только у Эриля есть два крыла за спиной. Он никогда не использовался людьми. Вот почему для Рафала Эриль — незапятнанный Король Фей. 

Мифрил судорожно выглядывает из-под одеяла и бормочет, широко раскрыв глаза:

— Что ты сказал? Король фей?

Несколько птиц сели и запели у окна, в котором не было ни стекол, ни ставней. В тихой атмосфере, где преобладали только утренний свет и щебетание птиц, Эриль встал с слегка обеспокоенным выражением лица.

— Пожалуйста, не сердись, Рафаль. Мне грустно, когда ты злишься.

Эриль касается тыльной стороны руки Рафаля, держащего меч.

— Я в порядке. Этот человек ничего не сделал.

По-видимому, успокоенный этими словами, Рафаль вложил свой меч в ножны. Словно в ответ на это, цвет волос вернулся к своему первоначальному расплывчатому и мягкому цвету.

— Время от времени здесь появляются национальные гвардейцы. Мы уйдем отсюда до того, как солнце взойдет высоко. Собирайтесь и выходите.

Рафаль приказал Энн, Шаллю и Мифрилу, затем вместе с Эрилем покинул крепость. 

— Он очень чувствительный. Он как птица, защищающая своих птенцов. Он обращается с Эрилем, способного сражаться, как с маленькой девочкой.

Шалль нахмурился, провожая их двоих.

— Но я почему-то понимаю гнев Рафаля.

— Я не знаю.

Может быть, для Шалля это так. Однако для тех, кто дорожит другим человеком или феей, есть вещи, которые нельзя терпеть.

Когда они ходили на рынок фей, торговцы смотрели на Шалля с отвращением. Хотя они не прикасались к нему, Энн злилась. Вероятно, Рафаль чувствовал то же самое. То, что эти низкие существа, люди, прикасаются к дорогому ему фею, вызывает у него гнев.

— Я тоже не знаю!

Внезапно Мифрил откинул одеяло и встал.

— Почему я должен страдать от такого убийственного будильника? Почему эти двое здесь?

— Ах, извини. Прошлой ночью, пока ты спал, эти двое появились и мы заключили сделку. Пока они не доберутся до места назначения, я буду делать им леденцы. Я Когда они доберутся, они расскажут мне секрет Рафаля. 

— И что, теперь нам придется путешествовать с этими двумя страшилищами? Невозможно. Они слишком ужасные, я умру раньше, чем закончится моя жизнь…

Мифрил внезапно ползет на четвереньках по одеялу.

— Все в порядке. Ты им ничуть не интересен.

— Что-что?

— Они по большей части будут игнорировать тебя. 

Услышав безжалостное утешение Шалля, Мифрил обнял колени и свернулся калачиком. 

— Это... что это?... я…

— Ну, это хорошо! Если ты им не интересен, ты будешь в абсолютной безопасности, что бы ни случилось.

Когда Энн погладила Мифрила по голове кончиками пальцев, он встал со слезами на глазах.

— Вы двое пытаетесь меня утешить?! Или подавить еще сильнее?! Что именно?

— Пожалуйста, успокойся… Мне очень жаль.

— И что сейчас сказал Рафаль? Правда, что Эриль — Король Фей? И он сказал, что их трое. Значит, есть не один Король Фей! И если Рафаль сказал «нас», то он должен быть одним из них. Так кто третий? Вы должны знать! Скажите мне! Это важно!

Шалль уставился на него и вздохнул.

— Что ты будешь делать, если узнаешь?

— Я должен быть готов к этому. Я знаю…

Мифрил опустил голову и сжал кулаки.

— Рафаль сказал: «Из нас троих.» Значит, третий тоже здесь.

— Правильно, третий король здесь, — тихо ответил Шалль.

— В конце концов, понятно. Я — Король Фей? — пробормотал Мифрил дрожащим голосом, словно пытаясь сдержать свое волнение.

Воцарила тишина.

— Что?... — ошеломленно сказал Шалль спустя некоторое время.

— Я думал, что во мне есть что-то особенное. Понятно, именно поэтому Энн и Шалль Фен Шалль дорожат мной и помогают сохранить мне жизнь!

— Ах, Мифрил Рид Под, это… Это…

Когда Энн в панике запиналась, пытаясь объяснить, Шалль жестом остановил ее.

— Да, ты прав.

— А? Шалль!

Энн не понимает о, чем думает Шалль, но он бросает на нее взгляд и многозначительно подмигивает.

— Неужели я так важен! Понятно. Причина, по которой Рафаль и Эриль игнорируют меня, в том, что я член группы Королей Фей. Они, должно быть, чувствуют себя очень уверенно.

Для Мифрила Король Фей — это то же самое, что и группа по интересам или что-то в этом роде? Что такое группа Король фей? Кажется, у него нет никаких сомнений в том, что существует три короля.

«Какой простой взгляд на положение Короля Фей...»

Шалль продолжил ему подыгрывать.

— Король фей, тебе не нужно их бояться. Действуй с ними, чтобы узнать секрет Рафаля. Это твоя миссия.

— Я сделаю это! Раз так, мы уходим. Энн, Шалль Фен Шалль, готовьтесь к отъезду!

Мифрил воодушевился и начал складывать одеяло.

— Как здорово, что с нами Король Фей, — говорит Шалль, покосившись на него.

— Оставь это мне! Я и твое одеяло сложу. Ведь я — Король Фей, которому суждено служить другим. Я буду складывать ваши одеяла за вас.

— Ну, удачи…

Оставив одеяло Мифрилу, Энн быстро убрала кастрюли и тарелки. Может быть это хорошо, что мотивация Мифрила воспламенилась.

Готовясь к отъезду с Шаллем и Мифрилом, Энн внезапно пришла в голову мысль.

«Хорошо, что у нас есть такой Король Фей, как Мифрил Рид Под, не правда ли?»

Феям в замке Холлилиф не нужен абсолютный король. Если это так, то три фея, которым выпала участь Королей Фей, смогут отказаться от своей судьбы и найти способ жить долго и счастливо. Если феям необходим король, то такой король, как Мифрил, был бы хорош.

«Мифрил Рид Под в роли Короля Фей великолепен.»

Энн немного рассмеялась, когда увидела, как маленький фей деловито несет одеяло.

~*~*~*~*~

Рафаль и Эриль были на лошадях, которых они достали во время побега. Лошадь Рафаля каштановая, а у Эриля — тростниковая. Обе были мускулистыми, хорошо сложенными лошадьми, и можно догадаться, что это военные лошади.

Шалль не стал спрашивать, как они их заполучили. Если бы лошадь подверглась нападению или потерялась во время патрулирования где-нибудь на дороге, это не стало бы большой новостью, поскольку это обычный инцидент.

Шалль держит поводья кареты, а Энн сидит рядом с ним. Мифрил сел между ними двумя, выпятив грудь. Он недоброжелательно относится к Рафалю и Эрилю, которые едут неподалеку.

Как и ожидал Шалль, эффект «Короля Фей» был замечательным.

Пройдя через ворота замка Сент-Хайд и спустившись по пологому склону, Шалль оглянулся на удаляющийся за его спиной замок.

Ни Рафаль, ни Эриль, похоже, не питают особой привязанности к замку Сент-Хайд и не оглядываются назад.

«Я долго избегал этого замка, но теперь, когда я пришел, в нем не оказалось ничего плохого.»

От девушки, жившей в замке Сент-Хайд сто лет назад, не осталось и следа. Только разрушающиеся стены и коридоры. Нигде нет ни капли счастья или страдания. Остается только суровая реальность того, что время прошло.

Лиз остается живой только в памяти Шалля.

«Память о Лиз во мне никогда не изменится. Даже через сто лет, пока я существую.»

— Что-то случилось?

Обернувшись, он заметил обеспокоенное выражение лица Энн и усмехнулся. Неужели он выглядел так жалко?

— Ничего.

Шалль чувствовал радость от возможности смотреть на девушку перед ним. В этот самый момент Энн находится рядом. Даже если Энн исчезнет через 100 лет, пока жив Шалль, ее образ останется неизменным, и она будет продолжать существовать внутри него. Ему хочется, создать с ней как множество воспоминаний, чтобы она ярко оставалась в его памяти.

«Я хочу, чтобы счастливых моментов было как можно больше, даже если наше время ограничено.»

Он прекрасно осведомлен о том несчастном будущем, которое было предсказано Рафалем. Видя его неоднозначный цвет волос, когда он идет впереди, Шалль чувствует укол в сердце. Он должен быть готов и жить с этим. Шалль научился этому у фей, которые беспомощны и не имеют особой судьбы.

У фей и людей есть будущее, которое Рафаль не может понять.

Но Шалля беспокоит Эриль.

Прошлой ночью и сегодня утром. После внимательного наблюдения за Эрилем он понял, что тот все еще несовершенен. Эриль не поглощен никакими мыслями и может двигаться в любом направлении.

«У Эриля должно быть другое будущее, чем у Рафаля.»

Рафаль вместе с Эрилем ищут место, недоступное для людей. Но что Рафаль хочет сделать, когда попадет туда? Просто сбежать и спрятаться от людей?

Две лошади и повозка ехали по извилистой дороге в горы Бирсес. По обеим сторонам дороги растут редкие леса, но земля бесплодная и сухая.

Когда солнце поднялось немного выше, лошади Рафаля и Эриля остановились впереди. Они развернули карту, сидя верхом.

Энн, наблюдавшая за этим издалека, нахмурилась.

— Наверно, Рафаль и Эриль украли эту карту.

— Вероятно.

— Но это не официальная карта, это чья-то незаконная копия. На обороте бумаги нет печати. Она может быть не очень точна, поэтому нельзя определить точное местоположение.

Энн порылась под водительским сиденьем и достала имеющуюся у нее подробную карту центральной части королевства.

— Если полагаться на такую карту, мы не сможем добраться до места назначения, сколько бы лет мы ни бродили по этой земле. Я покажу им свою.

— Скажи им быстрее, Энн. У меня нет столько времени, — с тревогой сказал Мифрил. 

Он прекрасно понимает, что срок его жизни подходит к концу. Конфеты Энн, Кита и Кэта на время восстановили его, но видно, что силы снова слабеют. 

Когда повозка догнала двух лошадей, Шалль натянул поводья. С картой в руке Энн выходит из кареты и подходит к лошадям Рафаля. Шалль тоже последовал за ней.

— С этой картой невозможно найти нужное место.

Когда Энн сказала это, Рафаль посмотрел вниз с холодной улыбкой.

— Серебряный сахарный мастер, не подходи ко мне близко. Если ты снова прикоснешься к Эрилю, я лишу тебя ног, чтобы ты не могла приблизиться.

Энн отступила на шаг и протянула карту в руке. 

— То, на что вы смотрите, — это незаконная карта без печати. География может быть показана неправильно. Это официальная версия с печатью. Она точная. Думаю, вам стоит на это взглянуть.

Кажется, не случайно Энн путешествовала по всему королевству со своей матерью в течение пятнадцати лет с момента своего рождения. Ее познания в области путешествий солидны.

— Используй ее карту, чтобы узнать точное местоположение. Это будет разумнее, — сказал Шалль, и Эриль спустился вместо Рафаля, который оставался подозрительно неподвижным. 

— Да. Спасибо, я возьму. Да, Рафаль.

Выхватив карту из рук Энн, Эриль протянул ее Рафалю, сидящим верхом на лошади.

— Я хочу, чтобы ты нашел место. Я не могу ее прочитать. Прочти это.

Услышав эти умоляющие слова, Рафаль неохотно взял карту.

Однако, передав карту, Эриль повернулся к Энн и наклонил голову. Его серебристые волосы мягко колышутся.

— Ты сказала, что можешь делать леденцы. Сахарные леденцы — это изделия, сделанные из серебряного сахара, и если мы их съедим, они помогут нам. Пока Рафаль рассматривает карту, я хочу посмотреть на эти изделия. Покажи мне. Я хочу увидеть. Я никогда не видел леденцов.

— Эриль!

Рафаль спускается с коня и хватает Эриля за плечи. Но тот нежно держит его за руку.

— Я в порядке. Этот человек даже не может пользоваться оружием. Если покажется, что мне угрожает опасность, я немедленно вернусь к тебе.

Энн посмотрела на Рафаля, словно ожидая его реакции. Хотя на его лице почти нет выражения, глаза Рафаля, смотрящие на Энн, наполнены ненавистью. Не осознавая этого, Эриль продолжает стоять рядом.

— Покажи мне. Это в той карете?

Он направился прямо, не колеблясь.

— О, подожди!

Когда Энн в спешке гонится за ним, Эриль оборачивается и ждет ее. Когда она догнала его, они вместе пошли к карете.

Мифрил радостно помахал рукой с места кучера.

— Эй, Эриль Фен Эриль! Как дела?

Мифрил, Король Фей, похоже, потерял страх перед Эрилем из-за этого недоразумения.

— Хорошо. Очень, — отвечает Эриль без всяких колебаний.

Провожая Энн, которая направлялась к задней части повозки, Шалль снова перевел взгляд на Рафаля.

— Думаешь, Эриль, обладающий такими боевыми способностями, не сможет справиться с маленькой человеческой девушкой?

Рафаль обратил на Шалля те же глаза, что и на Энн.

— Это ведьма, которая разрушит судьбу всех нас троих.

— Она всего лишь человеческая девушка. Более того, тебе нужно посмотреть центр королевства.

Шалль указал подбородком на карту в руке Рафаля. Его глаза стали еще более жесткими.

— Откуда ты знаешь, куда мы идем?

— Лулу Лиф Лин, с которой вы столкнулись в королевском замке, сказала мне. Если ты не собираешься раскрывать свою тайну, пока мы не прибудем туда, тебе лучше проверить и узнать, где мы находимся.

— Говорить с тобой отвратительно. Еще более отвратительно, что мы братья. Почему такой как ты, который должен быть с нами, был выбран Ризельвой Сирил Сашем? Когда я думаю об этом, я хочу убить тебя прямо сейчас... Я хочу разрезать тебя на куски.

Шалль также посмотрел холодным взглядом на Рафаля, который просто источал убийственное намерение.

— Раз уж мы братья, то должны быть вместе? Никто этого не решал. Просто ты одержим этим. Твоя одержимость разрушает жизнь Эриля. Что ты собираешься делать? Я не знаю, что ты хочешь, но не впутывай его в свои планы.

— Не вмешивайся. Он должен быть со мной. Разумеется, мы будем жить вместе.

— Это причина? Тогда я такой же брат Эриля, как и ты. Можно ли сказать, что он должен жить со мной среди людей? Я расскажу ему.

— Я не позволю. Шалль Фен Шалль. Никогда.

Рафаль тихо угрожает. Шалль встречает его взгляд и выплевывает ответ:

— Мне все равно, что ты думаешь.

Затем он повернулся спиной к Рафалю и вернулся к карете. 

— Шалль Фен Шалль.

Мифрил смотрит на него с обеспокоенным лицом.

— Как далеко до места назначения?

На его лице было обеспокоенное выражение, чего он никогда бы не показал перед Энн. Когда Шалль увидел, что крыло ослабло и стало тусклым, он забеспокоился. Но скрыл это и ответил как обычно.

— Место, которое мы ищем, должно быть неподалеку. Если мы сориентируемся, то быстро прибудем.

Однако даже если они прибудут в пункт назначения, с таким отношением Рафаля, он не раскроет свою тайну. Шалль положил руку на кучерскую скамью и взглянул на заднюю часть повозки, откуда слышны тихие голоса Энн и Эриля, разговаривающих внутри.

«Если есть кто-то, кто может раскрыть секрет, так это… Эриль. Я должен спросить его.»

~*~*~*~*~

Эриль и Энн подошли к задней части повозки. Энн кладет руку на дверь.

— Эриль. Это мастерская, но она очень узкая, так что будь осторожен.

— Да. Буду осторожен. Я обещаю. Так что, пожалуйста, покажи мне.

Он так активно кивает, что Энн не может сдержать улыбку.

«Он действительно выглядит как ребенок. Хотя она намного красивее и привлекательнее меня как девушки.»

Дверь открывается, и воздух наполняется ароматом сладкого серебристого сахара, проникающего наружу.

На одной стенке расположены полки для размещения баночек с цветным порошком и верстак. На нем упорядоченно разложены деревянные лопаточки, скалки и ножи. С другой стороны стоят три бочки с серебряным сахаром.

— Я могу войти? — немного нервно спросил Эриль, покачивая серебристыми волосами.

— Конечно, заходи.

Легко поднявшись по ступенькам и войдя внутрь, Эриль зачарованно прищурился.

— Приятный запах. Что это? Пахнет тобой.

— Пахнет серебряным сахаром.

Сказав это, Энн также вошла в грузовой отсек.

— Что такое леденец?

Подойдя к Эрилю, который оглядывался вокруг, Энн положила руку на бочку с серебряным сахаром.

— Я еще не сделала его, но у меня есть ингредиенты. Используя серебряный сахар, можно сделать леденцы замечательной формы.

Открыв крышку бочки, Эриль воскликнул:

— Очень приятно пахнет серебряным сахаром.

Он вздыхает и смотрит в бочку. Выражение лица Эриля детское и невинное, но оно сияет. Он с интересом слушает ее и смотрит на сахар.

Взяв ближайшую каменную чашу, Энн насыпала в нее немного серебра.

— Не хочешь попробовать? Протяни обе ладони вместе.

Эриль сделал, как ему сказали, и Энн, наклонив каменную чашу над ладонями, позволила серебряному сахару плавно упасть.

Голубоватый серебряный сахар, упавший на его ладони, окутался золотым светом там, где он соприкасается с кожей, и исчезает.

— Ах… это мило…

Когда весь серебряный сахар, упавший на его ладонь, исчез, Эриль глубоко вздохнул и рассеяно поднял подбородок. Его лицо прекрасно, как будто оно слегка сияет.

—Вкусно?

Когда Энн спросила, Эриль медленно посмотрел на нее.

— Вкусно. Сладко. Как будто все мое тело тает...

— Шалль сказал, что если придать сахару форму, он станет еще слаще и вкуснее.

— Сделай это!

— Ух ты!

Внезапно Эриль обнял Энн. Несмотря на удивление Энн, Эриль радостно продолжает:

— Ах, я хочу это. Я хочу леденец.

— Отойди. Если Рафаль это увидит…

— Сделай это.

Он обнимает ее и умоляюще смотрит в лицо Энн. Он примерно одного роста с ней, так что его лицо находится прямо напротив нее. Его серебристые глаза уговаривали Энн.

— Хорошо, мы же путешествуем вместе. Я создам форму, которую ты хочешь. Если ты скажешь мне, что для тебя важно или что ты любишь, я сделаю это.

— Форму, которую я хочу?

Эриль ошеломлен.

— Чего я хочу… я не знаю.

— Цветочки, бабочки или что-то другое. Тебе что-нибудь нравится?

— Я люблю Рафаля.

Энн улыбнулась, потому что фей ответил без колебаний. Эриль воспринимает Рафаля как родителя? Странно, что он безоговорочно восхищается этим ужасным феем вот так.

— Рафаль. Ну, я не против. Он красивый. Я сделаю это, раз тебе нравится Рафаль.

— Рафаль учит меня многому. Но ты мне тоже нравишься. Как тебя зовут?

Эриль опускает руки, которые обнимали девушку, как будто волнение улеглось, и улыбнулся.

— А, я не назвала своего имени. Энн. Энн Хэлфорд.

Она протянула руку, чтобы попросить о рукопожатии, но тут же отдернула ее.

— Нельзя пожимать руки друг другу, Рафаль рассердится.

— Что значит пожимать руки?

— Люди пожимают друг другу руки в знак того, что они друзья.

— Значит знак. Я не против, чтобы ты прикасалась ко мне. Сделай мне леденцы, Энн.

Эриль схватил Энн за правую руку и пожал ей ладонь. Прохладная рука фея нежная. 

«Эриль отличается от Рафаля. Совсем не похож.»

Энн нравится его беззаботность. Он словно невинный львенок блестящего серебристого окраса.

— Ты отличаешься от Рафаля, не так ли?

— Я не Рафаль.

— Я сделаю это. Пока мы не доберемся до места назначения, я сделаю столько леденцов, сколько ты захочешь. 

Энн вдруг стало не по себе, когда она закрыла крышкой бочку с серебряным сахаром. Она положила руку на край и замерла.

«Их пункт назначения — место, где растет первая сахарная яблоня. Ее обнаружение «важно для всех людей и фей, связанных с леденцами». Так сказала Лулу.»

Что именно там находится?

— Эриль. Почему вы с Рафалем стремитесь к первой сахарной яблоне?

Когда она спросила, Эриль странно посмотрел на нее. 

— Рафаль рассказал о пункте назначения?

— Нет. Я слышала от Лулу, что вы решили пойти туда. Разве вы не встречались в королевском замке? Прекрасная фея с золотыми волосами.

— О, это та фея. Почему? Потому что он сказал так. Мы будем чувствовать себя в безопасности в месте, где люди не могут нас достать. Я не хочу убегать. Но я также не хочу, чтобы за мной гнались, поэтому я хочу пойти с Рафалем туда, где мы сможем спокойно жить вместе. Вот и все.

Хоть и немного, но Эриль выглядел печальным.

— Я просто хочу спокойно жить.

Даже Эриль, родившийся менее года назад, вероятно, уже знаком с тем, что люди гоняются за феями, и ему негде чувствовать себя в безопасности. Для феи вполне естественно хотеть отправиться туда, где ее не будут преследовать.

Но было трудно поверить, что Рафаль ищет только покой, как Эриль. 

Действительно ли Рафаль расскажет свою тайну, когда достигнет места назначения?

«Доверяя только его словам, я должна готовить леденцы, пока мы не прибудем на место.»

Однако само по себе это не гарантирует, что секрет будет раскрыт.

Нужно что-то решающее, что можно обменять на его секрет. Нужен козырь. Однако его сейчас нет. Прежде чем они доберутся до места, Энн нужно найти его.

— Эриль! Мы уходим. Идем! — прозвучал голос Рафаля.

— Я иду…

Эриль разочарованно посмотрел на бочку с серебряным сахаром, поэтому Энн подтолкнула его и весело пообещала:

— На изготовление сахарных конфет уходит много времени, они будут готовы не скоро, но ничего страшного. Я начну делать их так быстро, как только смогу.

Эриль улыбнулся, когда услышал это.

— Спасибо. Ты такая добрая.

Он повернулся и легонько поцеловал Энн в щеку.

— А?

Энн отскочила от удивления, но Эриль, похоже, не волновался о ее реакции и быстро вышел из повозки.

Она приложила ладонь к щеке, к которой коснулись его губы, и пробормотала:

— Как и ожидалось от брата? Такой же плохой, как Шалль…

~*~*~*~*~

Подпрыгивая, Эриль вскочил на свою лошадь. Он чувствует себя легче. Он начал ехать рядом с Рафалем, но даже несмотря на движения лошади, ему было мягко и удобно.

«Серебряный сахар прекрасен. Не могу поверить, что в этом мире есть такое чувство.»

Эриль слышал от Рафаля, что это сладко. Но когда он действительно почувствовал вкус сахара, ему показалось, что его тело растаяло.

Это было странное чувство.

— Что случилось, Эриль? — спокойным голосом спрашивает Рафаль, заметив улыбку мальчика.

— Я съел немного серебряного сахара. Я узнал, что он сладкий. Он прекрасен. Энн обещала сделать мне немного леденцов. Я рад.

— Это… ведьма, которая обманывает фей сладостями в качестве приманки.

В ответ на низкий голос Эриль слегка рассмеялся.

— Она не не похожа на такое грозное существо.

— Ты заблуждаешься. Ты называешь имя того серебряного сахарного мастера.

— Я спросил, потому что неудобно обращаться не по имени.

Однако Рафаль уставился в точку перед собой, как будто не слышал ответа Эриля. Его неоднозначный цвет волос переливается на солнце, меняя цвет подобно парфюмерному маслу, растекающемуся по поверхности воды.

— Ты тоже называешь по имени…

Рафаль, по понятным причинам, очень зациклен на Энн. Ему нужна сахарная конфета, чтобы восстановить силы. Так что неизбежно может случиться так, что он будет зависеть от нее.

«Но сможет ли сахарный леденец вернуть украденную способность?»

Никто не знал. Однако Рафаль хочет вернуть свои силы, поэтому ему нужны леденцы. Вот что он чувствовал.

«Да. Рафалю нужно больше конфет, чем мне.»

Это немного разочаровывает и угнетает. Пройдет много времени, прежде чем он сможет съесть сахарную конфету. Рафаль сильнее нуждается в леденцах.

— Из-за того, что я сделал… — пробормотал Эриль.