Онлайн чтение книги Сказка о сахарном яблоке The Silver Sugar Master and The Black Fairy
7 - 2

Королевский замок, который является центром столицы Льюистон, является старейшим замком в королевстве Хайленд.

Первоначально это был небольшой замок под названием «Замок Льюистон», только с замковой башней и единственной крепостной стеной, окружающей его. Однако 300 лет назад, когда семья Миллслендов решила, что это будет их дом, была построена новая стена замка, окружившая маленькую башню, а также вторая и третья башни.

После того, как королевство объединилось и семья Миллслендов заняла трон, замок снова расширили. Нынешний королевский замок имеет четыре башни разных времен. Если посмотреть на замок с высоты птичьего полета, можно увидеть, что есть множество стен замка, похожих на кольца дерева.

Причина, по которой королевский замок был таким огромным по сравнению с другими замками, заключалась в его структуре. Королевская столица, Льюистон, представляет собой город-замок, который быстро развивался за последние 100 лет. 

Башни разной высоты стоят неровно, и на всех них развевается какой-то флаг. Знамена включают герб королевской семьи Миллсленд, а также королевское знамя, которое поднимается, пока король находится в замке. Есть также флаг королевы и флаг принцев. Есть также отдельный флаг королевской семьи Миллсленд.

Под развевающимися знаменами виднелись фигуры солдат, их доспехи демонстрировали свое присутствие, отражая солнечный свет. Они выглядят как каменные шахматные фигуры, бесконечно выстроенные вокруг огромного королевского замка. 

На обочинах улиц и на крышах домов еще лежит снег, ветер холодный. Однако солнце светило ярко, и было ощущение, что холода смягчаются с каждым днем.

— Мифрил Рид Под будет в порядке?

Энн повернула голову в сторону замка Холлилиф, которого она никак не могла увидеть. Повозка Энн ехала через город Льюистон, направляясь к западным воротам королевского замка.

— Все будет хорошо. Единственное, о чем я беспокоюсь, так это о том, что он будет дома один и будет скучно, не так ли?

Эллиот держал поводья кареты. Энн сидит рядом с ним с одной стороны, а Шалль с другой.  Шалль хмурит брови.

— Он себе на уме.

— Верно. Жаль, что он будет один.

— Ты как всегда рассеяна. О чем ты говоришь? Тебе не кажется странным, что у Мифрила был такой вид?

— Теперь, когда ты упомянул об этом, возможно, он был не слишком честен.

Брать с собой Мифрила — действительно плохая идея. Если Энн приведет кого-то постороннего в королевский дворец, ее голова может отлететь. Речь идет о Мифриле, поэтому, конечно, она думала, что у нее будут проблемы, если он пойдет со всеми, но Мифрил просто ответил: «Я останусь один». И неохотно махнул рукой, провожая их.

— Он что-то замышляет.

Энн ответила жесткой улыбкой на подтверждение Шалля.

— Хахаха… Не могу представить, что он замышляет… Кстати, что ты думаешь? 

Ей было страшно спросить, но было бы еще страшнее, если она не спросит.

— Я не знаю, как работает его сумасшедший ход мыслей.

Затем Эллиот взволнованно сжал губы.

— Если бы я остался один в этом замке, я бы сказал что-то вроде: «Я остаюсь в замке и хорошо повеселюсь здесь». Это не очень хорошо, не так ли?

Эллиот выглядит счастливым, хотя и озадачен своими легкими замечаниями.

— Это мужская мечта. Не так ли, Шалль?

— Не сравнивай меня с собой, человек с опущенными глазами.

— Подожди, опущенные глаза разве имеют значение? В некотором смысле, это тоже мужская мечта.

— Кто сказал тебе об этом, бедный ребенок?

— А? Неправильно?

Энн поникла плечами при разговоре, который произошел над ее головой.

— Бедный… ребенок…

Конечно, Энн думала, что она бедна во многих отношениях, и думала, что она еще ребенок. Но когда Шалль сказал так, это немного неприятно.

Повозка подъехала к западным воротам королевского замка.

Главные ворота, которые расположены перед королевским замком и соединены прямой линией с Триумфальной улицей, имеют высокую дверь, от которой кружится голова, когда смотришь вверх. На большой каменной двустворчатой двери выгравирован королевский герб, и она выглядит как огромный барельеф. Он такой большой, что Энн не думала, что сможет его сдвинуть.

Для сравнения, западные ворота составляют примерно половину высоты и ширины главных ворот. Не каменная дверь, а большая дубовая дверь с железными шипами. Слева и справа от ворот стоят каменные строения, предположительно сторожевые, и там стояли рыцари.

Западные ворота всегда были открыты, так как казались проходом для торговцев, доставляющих в замок различные предметы.

— Это королевский замок.

Энн смотрит на западные ворота. Королевский замок был резиденцией короля, и для Энн, которая была простолюдинкой, он был виден только издалека. Она никогда не думал о том, что хотела бы посетить его. Это как смотреть на облака, плывущие по небу,  их можно видеть, однако это было место, куда она никогда не могла добраться.

Энн пытается шагнуть в такое место. Словно ступая по облакам, любопытство, неизвестность и беспокойство переполняют ее тело.

Когда Энн сообщила привратнику свое имя и личность, ее пропустили внутрь. Карету сопровождал один из охранников. Их подвели к каретному двору, где стояли лошади и экипажи. Оставив карету там, троих повели в глубины замка пешком.

С того момента, как она прошла через ворота, Энн задыхалась от напряжения. Но когда она пошла дальше, она почувствовала себя несколько спокойнее. Энн посмотрела на Шалля, идущего рядом, он как всегда спокоен. Эллиот с любопытством смотрит на структуру замка, но, похоже, он не так нервничает, как Энн.

Так как внутренняя часть королевского замка была сложной, стены замка необходимо обойти трижды, и казалось хлопотным приходить и уходить. Если идти по прямой, то расстояние будет коротким.

Из-за этого Энн не чувствовала, что они близки к цели. Когда она потеряла из виду направление, в котором они двигались, в поле зрения появилась башня замка.

Это небольшая крепость с четырьмя квадратными башнями, а камни плохо обработаны, так как были древними.

— Это первая крепость.

Сказав это Энн и остальным, охранник-проводник продолжил движение вперед.

Они вошли в входную дверь башни замка. Здесь нет украшений и мебели, вероятно, потому что эта замковая башня обычно не используется. Только каменные стены и коридоры. Внутри было холодно. Их шаги эхом отдавались от потолка. Судя по возрасту и масштабу, эта замковая башня является центром королевского замка, который когда-то назывался замком Льюистон? Может быть.

Естественно, королевская резиденция и место управления переместились в новую замковую башню, удобную в эксплуатации и очистке. Это означает, что это место не имеет никакой полезной ценности и кажется оставленным позади.

Почему они выбрали такую странную структуру? Как будто они намеренно оставили центр королевского замка пустым.

Прямо по коридору был арочный дверной проем. Дверь открыта, и виден яркий солнечный свет в задней части коридора.

Охранник остановился перед входом.

— Сюда и далее могут войти только те, у кого есть разрешение. Пожалуйста, войдите самостоятельно. Есть. Пожалуйста, идите в Башню-Кокон.

Охранник принял прямое и неподвижное положение на месте.

— Башня-Кокон?

Когда Энн переспросила, охранник ответил.

— Вы поймете, когда увидите.

Энн посмотрела на Шалля и Эллиота. Эллиот пожимает плечами.

— Ну, ты говоришь, что хочешь войти, так пойдем.

Они вышли на яркий солнечный свет.

Это был большой сад. Его окружала крепостная стена по кругу. Единственный вход— это вход из башни замка, через которую только что прошли Энн и остальные. Нельзя войти в этот сад, не пройдя через башню замка.

В центре круглого сада, покрытого шипами и снегом, стояла коническая башня, обвитая шипами, как какой- то памятник. Ее высота сравнима с башней замка. Хотя камни неправильной формы нагромождены, стены гладкие, потому что плотно собраны без зазоров. 

Цвет шипов, которые тянутся во все стороны, светло-коричневый и глянцевый. Освещенные светом, они слабо светятся. Башня, окутанная тонким свечением, выглядит так, будто вот-вот превратится в гигантский кокон.

Должно быть, это была Башня-Кокон.

Похоже, что-то большое дремлет внутри. Но защищает ли она то, что содержит внутри? Из нее намеренно никого не выпускали? 

Блеск колючих лоз и грозность шипов усложняют впечатление от башни.

Одинокая башня стоит в круглом белом саду. Пространство как будто намеренно не содержало лишнее. Это похоже на огромное место для молитвы.

— Идите сюда, Коллинз, Энн. Шалль тоже.

Внезапно голос Хью эхом разнесся по круглому саду.

Когда они обратили внимание на источник пронзительного голоса, они увидели Хью у подножия Башни-Кокона, одетого в парадный костюм виконта Серебряного Сахара. Это было довольно далеко, но стены замка, казалось, отражали звук эхом, так что голос был хорошо слышен.

— Идите сюда.

От входа, где стоят Энн и остальные, ведет вымощенная камнем дорога, ведущая прямо к Башне-Кокону. По мере приближения внешний вид Хью становится яснее. Он оказался перед дверным проемом.

— Приятно встретиться. Ну, успокойся. Я не собираюсь тебя есть.

Когда Энн и остальные подошли к входу, Хью усмехнулся, подал знак войти и вошел внутрь. Эллиот, Энн и Шалль последовали за Хью именно в таком порядке.

Как только Энн сделала шаг внутрь, она дернула носом.

«Сладкий запах. Это серебряный сахар?»

Маленькие окна беспорядочно расположены то здесь, то там на стенах. Они были возле ног, на уровне лица. Небольшие окна заполнены непрозрачным белым стеклом, поэтому свет мягкий. А благодаря неравномерным рядам окон здесь светло от пола до потолка.

В задней части есть каменная лестница, которая спиралью поднимается вдоль стены. Внутри башня как бы разделена на несколько этажей, а винтовая лестница вдоль стены кажется проходом на верхние этажи.

Энн и остальные ступили на первый этаж, но ощущения угнетения не было. Глядя вверх, потолок был в два раза выше Энн. И почему-то воздух был наполнен сладким ароматом серебряного сахара.

На месте уже находились двое ремесленников.

С одним из них Энн познакомилась на отборе Нового Святого Фестиваля. Это был Джон Киллейн, исполняющий обязанности главы гильдии Меркури. Он носит монокль на лице.

Другой была незнакомка лет двадцати с небольшим. Однако после вчерашнего разговора с Китом у нее было предположение, кто это был. Возможно, это Стелла Нокс, мастер школы Рэдклифф.

Его волосы и ресницы платинового блонда, близкого к белому. Энн слышала, что он часто болеет, поэтому ей он казался очень хрупким. Но его глаза холодны и невыразительны. К уху прикреплено маленькое украшение. Также у него было несколько тонких колец на пальцах. Нежные аксессуары подходили к его женственной и несколько холодной внешности.

Они вдвоем молча поклонились Энн и Эллиоту, которые пришли поздно. Энн молча поклонилась в ответ, но Эллиот слегка поднял руку, чтобы поздороваться только с Киллейном. Кажется, у них были относительно близкие отношения.

И Киллейн, и Стелла смотрят на Шалля и выглядят немного озадаченными. Они, наверное, не знали, что произошло. Хью стоял перед каменной винтовой лестницей.

— Придет еще один мастер.

— Но нас было только четверо, мы, Киллейн и Нокс?

Когда Эллиот спросил, Хью изобразил забавную улыбку на губах. А потом Энн и остальные обернулись.

— Мы добавили еще одного человека. Он последний. Добро пожаловать, Кит.

— Кит!!

И Энн, и Эллиот расширили глаза от удивления. В дверях стоял Кит Пауэлл, выглядевший немного смущенным. Он медленно вошел в башню.

— Кит. Тебя тоже выбрали?

На вопрос Энн Кит слегка покачал головой.

— Меня выбрали… это больше похоже на то, что я заставил выбрать себя. Я был немного настойчив и попросил виконта. Он хотел, чтобы меня выбрали в качестве мастера, занимающегося этим делом.

— Ты такой смелый.

Эллиот делает такое лицо, будто он поражен и впечатлен.

— Я тоже так думаю. Но я хотел участвовать.

И Кит слегка склонил голову перед Хью. Он кивнул в ответ.

Хью  по очереди оглядел лица мастеров.

— Исполняющий обязанности руководителя мастерской Меркури Джон Киллейн. Мастер гильдии Рэдклифф Стелла Нокс. Эллиот Коллинз, заместитель руководителя мастерской Пейдж. Кондитер Энн Хэлфорд. Кондитер Кит Пауэлл. Давайте поприветствуем того, кто приказал собрать вас. Все, встаньте на колени.

Когда он сказал это, Хью сам опустился на колени, поэтому мастера, включая Энн, также опустились на колени. Однако Шалль был единственным, кто стоял прислонившись спиной к стене. Хью сделал горькое лицо, когда увидел это.

— Шалль. Ты тоже.

— Ты не используешь меня. Я не преклоню колени.

— Ты как всегда дерзок.

Хью цокнул языком.

Не известно, что теперь будет, но безопаснее согнуть колени, как говорит Хью. Это королевский замок. Должно быть здесь много людей, которые могут обезглавить человека одной командой.

Но это не значит, что Шалль должен вставать на колени. Человек, который живет в этом замке, является приближенным к человеческому королю.  У Шалля нет никаких обязательств уважать его, и он гордится тем, что является феей.

— Я не возражаю, виконт Серебряного Сахара. Этой фее не нужно становиться на колени. Даже тебе не нужно вставать на колени, чтобы поприветствовать меня.

Из-за двери раздался ясный, величественный голос.

Инстинктивно Энн подняла голову, и взгляды мастеров тоже были устремлены туда.

— Все, пожалуйста, встаньте.

Увидев, как женщина медленно входит в башню, Энн затаила дыхание.

Зеленые глаза и светло-каштановые волосы. Несмотря на то, что она стройная, она производит мягкое впечатление. В прямой спине чувствуется достоинство и интеллигентность. Это была благородная женщина, которую Энн дважды видела на конкурсе сахарных кондитеров. Королева.

Синее платье со свободным краем и широким краем имело простой фасон, но тонкая драпировка говорит о качестве ручной работы. В ней есть королевский колорит. Высокий воротник был украшен несколькими слоями кружева, подчеркивающими ее нежные черты. 

Энн забыла встать и последовала взглядом за Королевой, которая медленно шла рядом с Хью. Все мастера тоже были ошеломлены.

Хью встал, взял руку королевы и благоговейно поцеловал ее.

— По заказу мы собрали пятерых мастеров. Все молодые и талантливые мастера.

Ремесленники все еще стояли на коленях и поспешили встать. 

Убедившись, что все встали, королева медленно открыла им рот.

— Меня зовут Маргарита. Я жена Ее Величества Эдмонда II, короля Королевства Хайленд. Я приказала виконту Серебряного Сахара позвать вас. Королевской семье нужны молодые талантливые мастера. Я хотела бы попросить вас об одной работе. Это важная работа.

Мастера были поражены словами Королевы. 

— Я не говорю о замене виконта Серебряного Сахара прямо сейчас. Пожалуйста, рассматривайте это как страховку на случай, если что-то случится с виконтом или если он не сможет выполнять свою роль.

— Кандидат на пост виконта Серебряного Сахара?

Было пугающим чувством понимать смысл, медленно растворяющийся в Энн.

Пост виконта Серебряного Сахара выходит за рамки идеалов Энн.

— Есть условия для участия в этой работе. Ваши навыки должны помочь вам изучить технологию.

Энн никогда не думала стать виконтом Серебряного Сахара. Из-за матча с Хью она знала неудобство положения виконта, так что даже не хотела этого. Если бы ее призвали сюда только для того, чтобы стать кандидатом в виконты Серебряного Сахара, Энн могла бы покинуть это место.

Но. Королева Маргарита сказала «технология». Здесь собрались одни из лучших мастеров сахарных кондитерских изделий в Королевстве Хайленд. Нет ничего, чего бы они не знали о сахаре и сладостях.

И все жеуоролева сказала «технология», как будто существовала какая-то технология, о которой они не знали. Техника, неизвестная тем, кто является мастером серебряного сахара и даже действует как глава фракции?

Интересно, есть ли такая вещь. Несмотря на сомнения Энн, возможность существования неизвестных технологий заставляет кровь кипеть. 

«Что это?»

Это было отчаянное желание ремесленника. Природу мастерства можно увидеть в глазах других мастеров. Нет никаких признаков того, что кто-то уходит.

Королева кивнула.

— Очень хорошо. Каждый может сдержать свои клятвы.

Королева оглядела мастеров.

— С этого момента я хотела бы, чтобы вы изучили технику рафинирования серебряного сахара и технику изготовления сахарных кондитерских изделий, которые есть у определенного человека, чтобы передать их по наследству.

— Королевская семья наконец осознала, что моя жизнь не вечна, — слова королевы были прерваны спокойным женским голосом. Ее голос, несколько низкий для женщины, но это у него был приятный звук, к которому было легко привыкнуть.

— Ребята, вы мои ученики?

Стройная фигура, источая блестящее сияние, спустилась с лестницы, которая спиралью шла вдоль стены башни. Блестящие карие глаза, длинные светлые волосы и белая кожа. На ней было легкое белое платье. Сквозь вырез в подоле платья видны изящные белые ноги с каждым шагом, который она делала. На ее спине одно длинное перо, достигающее задней части колена. Она была феей. Более того, ее слегка улыбающееся лицо с тонкими розовыми и соблазнительными губами было так красиво, что у Энн перехватило дыхание. 

Шалль хмурит брови и отстраняется от стены.

Мастера, в том числе Энн, были просто прикованы взглядом к прекрасной фее.

Королева выглядела немного обеспокоенной.

— Лулу. Нужны объяснение. Было бы проблемой, если бы ты внезапно появилась.

Когда фея спустилась по лестнице, она встала рядом с королевой. Она фыркнула, скрестив руки на груди, уставилась на ошеломленных мастеров и высокомерно сказала:

— Достаточно объяснений. Меня зовут Лулу Лиф Лин. Вы призваны быть моими учениками. Учитесь у меня. Вот и все.

Ремесленники реагировали по-разному, кто хмурился, а кто смотрел безучастно, но, кажется, никто не понял смысла ее слов. Конечно, у Энн тоже не было выбора, кроме как наклонить голову.

— Кто это?

Не обращая внимания на мастеров, заполненных вопросительными знаками, взгляд Лулу обратился к шаллю у стены.

— Ты Обсидиан? Я ждала тебя.

— Ты ли та, кто позвал меня? Почему ты позвала меня? Кто ты?

— Я Лулу Лиф Лин. Я позвала тебя, потому что хотела тебя увидеть.

Почему? Кто эта фея? Она связана с Шаллем?

Количество вещей, которые Энн хочет знать, моментально возросло, но она не находит слов из-за странной силы феи Лулу.

— Они нуждаются в пошаговом объяснении, мадам, если вы позволите мне, я объясню подробно.

— Да. Пожалуйста. Виконт Серебряного Сахара.

Королева, казавшаяся озадаченной словами и поступками фей, облегченно кивнула на слова Хью.

— Тогда вы хотите, чтобы я ушла? Я поднимусь наверх, мой господин.

Хью повернулся к Лулу и вежливо подбодрил ее. 

— Прогонит ли недостойный ученик своего учителя? Это беспокоит. Я не позволю тебе подняться наверх одной. Ничего страшного, если парень, которого ты позвала, пойдет с тобой? Поскольку ты сказала, что хочешь увидеть его, ты также хочешь поговорить с ним.

— Понятно. Недостойные ученики умны.

Хью вежливо поклонился Лулу, которая широко улыбнулась.

Все, включая Энн, были поражены ситуацией. Виконт выражает свою благодарность фее. Виконт склонил голову перед феей.

Кто эта фея, которая заставляет виконта Серебряного Сахара склонить голову?

— Тогда следуй за мной. Обсидиан.

Как будто это было естественно, Лулу повернулась и поставила ногу на ступеньку. Шалль быстро сделал шаг вперед.

Энн быстро схватила его за рукав.

— Шалль, подожди! Вдруг что-нибудь случится, если ты пойдешь один.

— Не волнуйся. Я не думаю, что она может что-то сделать со мной.

Может быть, и так, но Энн боялась, что Шалль пойдет один. Неожиданно, она почувствовала себя обделенной.

— Маленькая девочка, не волнуйся. Не будь груба с обсидианом.

Лулу улыбнулась Энн и быстро поднялась по лестнице. Шалль последовал за ней и начал идти. Рука Энн, которая держала его за рукав, высвобождается.

Энн чувствовала себя неловко. Это было одиночество, которого она никогда раньше не чувствовала. 

Шалль просто поднимается наверх в той же башне. Это не было опасно. Обычно она бы ничего не подумала об этом.

Энн действительно не понимала, что чувствовала. Она нервничала, потому что пришла в королевский замок, поэтому ей просто было одиноко.

Это так? Но она чувствовала иначе.

Когда Лулу и Шалль исчезли наверху в башне, Хью повернулся к мастерам. Затем, спокойно, он медленно шагнул вперед перед ними.

— Во-первых, мне нужно объяснить, кто такая Лулу Лиф Лин. Мастера, слушайте внимательно.

Энн была поражена. Чувства, которые были отвлечены беспокойством о Шалле, вернулись снова. Ее позвали сюда как мастера. Это работа.

— Вы избранные наследники.

Выражения лиц мастеров изменились при этих словах.

~*~*~*~*~

Башня, кажется, состоит из четырех слоев.

Помещение на втором этаже очень походило на мастерскую сахарного кондитера. Здесь есть каменный верстак, бочки с серебряным сахаром и холодной водой, а также различные инструменты, такие как шпатели и ножи. Есть небольшой очаг и жернов. Воздух сладко пахнет серебряным сахаром.

Лулу проходит через пространство второго этажа и поднимается на третий этаж. Третий этаж был уже второго, но, похоже, был жилым. Кровати, ящики для одежды, кувшины с водой и другие мелочи для повседневной жизни были выстроены в ряд.

Это был верхний этаж. Комната маленькая, круглая, и если в ней поместится человек пять-шесть, она будет полной. Она пустая и без мебели. Светлая комната. Если посмотреть вверх, то можно  увидеть, что вершина конуса башни заполнена белым непрозрачным стеклом. Круг света опускается сверху.

— Только это окно может быть открыто.

Говоря это, Лулу положила руку на одно из беспорядочно расположенных маленьких окон и распахнула его.

В башню дул холодный влажный ветер поздней зимы. Стоя у окна, Лулу позволяет ветру развевать волосы и комфортно прищуривается. Одно крыло на ее спине вытянулось, как будто оно растягивалось и дрожало.

— Не трать время зря, почему бы тебе не объяснить, кто ты?

Шалль спросил, стоя вне круга света, падающего в центр комнаты. Затем Лулу подошла к нему с забавным, смеющимся выражением лица.

— Я получила известие от виконта Серебряного Сахара. Тебя зовут Шалль Фен Шалль, Обсидиан. Ты встречался с ними? Ты знаешь, где они? Последние двое вообще родились?

— Два других?

— Опал и бриллиант. Твои братья-камни.

Внезапно Шалль почувствовал, как прямо перед ним воткнули острое лезвие, и он похолодел. Шалль сделал шаг назад и оставил Лулу.

— Откуда ты это знаешь?

— Я знаю его уже 500 лет. Это меч, который всегда носил Лорд Ризельва. Я была рядом и все время наблюдала. Я услышала твое имя из уст виконта Серебряного Сахара. Это звук одного из этих трех камней.

— Ризельва? Последний Король Фей, Ризельва Сирил Саш?

— О, да.

Лулу кивнула, не раздумывая.

— Я родилась из большого дерева. Это история пятисотлетней давности.

«Ни за что. Этой фее больше 600 лет?»

Он встречал фей, проживших 100, 200 лет. На самом деле сам Шалль прожил 100 лет. Но старше этого встречались редко.

Феи, рожденные из деревьев, — это феи растений, и продолжительность их жизни колеблется от десятков дней до сотен лет. Учитывая способности, можно прожить 1000 лет. У них долгая жизнь, если не такая же, как у фей из драгоценных камней.

Однако даже феи, рожденные из драгоценных камней, и феи, рожденные из деревьев, лишаются жизни из-за различных событий. Прожить сотни лет, не сталкиваясь с болезнями, несчастными случаями или злым умыслом, трудно.

— Если бы меня выбросили в мир, я могла бы умереть лет через сто. Раньше я надолго засыпала, поэтому королевская семья в большой панике. Похоже, они поняли, что продолжительность моей жизни ограничена. Вот почему я смогла позвать тебя, - Лулу протянула руку и коснулась щеки Шалля.

— Цвет другой, но это все же камень, выбранный господином Ризельвой. Обсидиан, ты очень похож на господина Ризельву.

В ее прикосновении не было никакого дискомфорта. Казалось, он чувствовал что-то знакомое.

— Я слышала об этом инциденте от Маргариты и виконта Серебряного Сахара. Это был случай, связанный с феями, поэтому я услышала много удивительных историй, но также я услышала твое имя. Шалль Фен Шалль. Я была удивлена. Я знала, что твое имя произошло от одного из этих трех камней. Я умирала от желания увидеть тебя.

Было странно чувствовать прикосновение Лулу. Палец феи, которая прожила 600 лет и хранит воспоминания о последнем Короле Фей Ризельве, передает тихую атмосферу и спокойствие, как огромное дерево, которое продолжает жить, тихо накапливая множество воспоминаний. 

— Мне было интересно, смогу ли я когда-нибудь встретиться с ним, но теперь у меня есть шанс. Королевская семья решила призвать мастеров сахарных кондитерских изделий в качестве преемников моих навыков. Среди кандидатов есть девочка-мастер сахарных кондитерских изделий, которую видели с тобой. Вот почему я приказала виконта позвать ее. До меня дошли слухи, что ты красив, поэтому я хотела воспользоваться этой возможностью, чтобы встретиться с тобой. Извини. Я просто хотела встретиться с тем, которому Ризельва доверил будущее фей. Ты встречался с двумя другими?

— Я встретил одного. Опал.

— Как его зовут? Что с ним случилось?

— Его зовут Рафаль Фен Рафаль. Он мертв.

Лулу нахмурилась.

— А бриллиант?

— Кажется, он еще не родился. Рафаль сказал, что не родится, хотя времени прошло полно. Я даже не знаю, где он.

— Понятно. Тогда ты единственный, Обсидиан.

Лулу убрала руку со щеки Шалля, прислонилась к окну и скрестила ноги. 

— Но было приятно познакомиться хотя бы с одним. Ты напоминаешь Ризельву. Я скучаю по нему, — томно пробормотала она, глядя наружу через маленькое окошко.

— Что хотел Ризельва от трех камней? Он хотел, чтобы тот, кто родился из них, сражался за возвращение мира фей?

Возрождается разговор с Рафалем. Рафаль сказал, что он должен унаследовать волю Ризельвы и бороться за возвращение мира фей. Но Шалль с этим не согласился. Ризельва не мог не чувствовать, что хочет чего-то большего.

Если Лулу была феей, которая служила Ризельве, значит, она что-то слышала от него.

С того момента, как Шалля вызвали в королевский замок, он понял, что его судьба начала меняться. Он встретил Энн, которая держала ключ к его судьбе, и судьба была приведена в движение, поэтому он хочет знать, что ему уготовано. То, что хотел Ризельва, может повлиять на судьбу Шалля.

Но Лулу просто покачала головой.

— К сожалению, я не знаю, что господин Ризельва доверил трем камням. Поэтому, даже если я встретила тебя, я не могу сказать, что он хотел, чтобы ты сделал или что ты должен сделать, к сожалению. Я просто серебряная сахарная фея. Я фея, которая служит королю фей, делая сахарные сладости.

— Серебряная сахарная фея?

Это был первый раз, когда я услышал это слово.

— Феи, которые делают леденцы, называются серебряными сахарными феями. Пятьсот лет назад их были десятки. Около двадцати серебряных сахарных фей были захвачены здесь вместе со мной. Водные феи, феи растений и многие другие. Однако все они исчезли в конце своей жизни. Сто лет назад исчез мой последний спутник, и наконец я осталась одна. Я последняя.

~*~*~*~*~

Именно феи открыли способ рафинирования серебряного сахара, и феи начали делать кондитерские изделия из сахара. Энергию красивой «формы» сахарных кондитерских изделий они использовали как свою собственную, продлевая срок их жизни.

Их чувствительность к кондитерским изделиям из сахара несравненно острее, чем у людей, а технология, которую они выработали для изготовления кондитерских изделий из сахара, намного превосходит современную человеческую.

Феи, которые делали такие сладости и служили королю фей, назывались серебряными сахарными феями.

Пятьсот лет назад. Король Седрик и Король Фей сражались. Король фей потерпел поражение в этой битве, а люди преследовали фей, захватили их и заставили служить. Было бы хорошо, если бы его просто использовали, но феи, которые служили Королю Фей, стали объектами ненависти и были убиты одна за другой.

Серебряные сахарные феи не были исключением.

Однако Король Седрик сожалел о навыках изготовления леденцов, которыми обладали серебряные сахарные феи. Он решил защитить серебряных сахарных фей от людей, которые слепо пытаются их убить.  Король Седрик защитил двадцать серебряных сахарных фей, которые служили Королю Фей, и спрятал их в замке Льюистон, который в то время был маленьким и неприметным убежищем.

— Лулу Лиф Лин — последняя из этих серебряных сахарных фей.

Королева доверила Хью роль объяснения и покинула Башню-Кокон.

Хью сел на ступеньки и приказал мастерам успокоиться. Мастера, успокоившиеся после ухода королевы, естественно, собрались вокруг Хью и слушали его слова.

— Это легенда, не так ли? Вы же не скажете, что эта фея прожила 500 лет, верно? — серьезно сказал Стелла Нокс с умными серыми глазами.

— Ни в коем случае. Она говорит, что служила Королю Фей сто лет. После этого Король Фей умер. Она была в этом месте в течение 500 лет. Подсчитано, что она прожила почти 600 лет.

Стелла фыркнул. Она совсем не боится виконта Серебряного Сахара. 

Киллейн смотрит на Стелла.

— Ты проявляешь неуважение к виконту.

— Почему? Разве это не шутка?

Киллейн и Стелла мгновение смотрели друг на друга, но сам Хью не обращал внимания на дерзкое поведение Стелла.

— Сменявшие друг друга короли унаследовали серебряных сахарных фей. Это не та работа, которую делает сам король. Однако лишь очень ограниченное число членов королевской семьи знает о серебряной сахарной фее. По этой причине королевы, вышедшие замуж за членов королевской семьи, на протяжении поколений брали на себя дела серебряных сахарных фей. Вы сомневаетесь в том, что королевская семья содержала их 500 лет?

— Я не сомневаюсь в словах виконта!

Почти рефлекторно ответил Киллейн. Когда все взгляды устремились на этот голос, его лицо стало упрямым. Затем он демонстративно прочищает горло и извиняется.

— Нет, что это такое? Учитывая продолжительность жизни фей, я не думаю, что это возможно. 500 лет, 600 лет, это невероятное количество лет.

Хью кивнул.

— Это невероятно. На самом деле, в течение 500 лет двадцать серебряных сахарных фей достигли конца своей жизни и исчезли одна за другой. Единственной, кто остался, была фея Лулу, которая родилась из большого дерева, которое имело исключительно долгую жизнь. Более того, ее продолжительность жизни тоже не вечна. Четыре месяца назад, когда она уснула, королевская семья поняла это.

Энн устремила взгляд к потолку, словно преследуя Лулу, исчезнувшую наверху вместе с Шалля.

Эту прекрасную женщину зовут серебряной сахарной феей, которая служила Королю Фей, изображенному на потолочной росписи церкви Сейнт-Льюистон Белл. Было чудом, что иллюзия спустилась с росписи потолка и материализовалась. Энн не хотела сомневаться в словах Хью, как это сделал Стелла, но это нереально.

— Именно феи первыми очищали серебряный сахар и готовили сахарные кондитерские изделия в этом мире.

Сахарные кондитерские изделия продлевают их жизнь, а серебряный сахар - единственная пища, чей вкус они чувствуют. Их чувствительность к серебряному сахару и сахарным кондитерским изделиям во много раз острее, чем у людей. Люди начали делать сахарные кондитерские изделия 500 лет назад. Даже спустя 500 лет искусство изготовления сахарных кондитерских изделий все еще не достигло того мастерства, которым обладали феи.

Хью сделал медленный вдох и задал вопрос.

— Когда и с какой целью была создана должность виконта Серебряного Сахара? Кто-нибудь знает?

 Тут же раздался ясный голос.

— Должность была установлена сто лет назад. Примерно в то же время семья Миллслендов стала королевской семьей Хайленда. Главной целью было иметь лучших сахарных кондитерских мастеров в стране, чтобы королевская семья Миллслендов, правители королевства, могли получить высший уровень счастья в королевстве.

Ответил Кит.

—Как и ожидалось от выпускника церковной независимой школы.

Кит был выпускником независимой школы? Он должен много знать .

Независимая школа была создана Национальной церковью для обучения как простолюдинов, так и аристократов. Однако для того, чтобы поступить туда, где можно получить дополнительное образование, необходимо сдать непростой экзамен. Церковные независимые школы, с другой стороны, — это школы, созданные Отцами Церкви для обучения широкой публики церковным знаниям. Из-за высокой платы за обучение в школу поступают только дети дворян и богатых торговцев, но говорят, что для входа требуется высокий уровень академических способностей.

Для Энн, которая прогуливала даже обычную школу, этот мир незнаком. Она была впечатлена знаниями Кита. Трое людей, которых называли интеллектуалами, наверное, знали это, и у Эллиота тоже было такое лицо, что вполне естественно, что он знал. Кажется, только Энн не хватает таких знаний.

Хью, возможно, задал вопрос, предвидя это, и дал Энн ответ. 

— Все так, как только что сказал Кит. Официальная причина эта.

— Официальная? Есть ли другая причина, виконт?

Эллиот вопросительно нахмурился. 

— Да. Причина этого в ней, Лулу Лиф Лин. Седрик спрятал двадцать серебряных сахарных фей в замке Льюистон и заставил их делать леденцы. Трое сыновей Седрика также последовали воле своего отца и продолжали защищать фей.

Энн стало не по себе от слов про защиту.

На самом деле она знала жестокую сторону королевской семьи Миллсленд как правителей, полностью устранивших семьи Чембер и Албарн. Правитель жесток даже к своим братьям. Энн не могла поверить, что правители искренне не хотели использовать технологии фей и действовали, чтобы защитить их.

Королевская семья Миллсленда завладела прекрасными сладостями, сделанными феями, и спрятала фей, чтобы монополизировать счастье, которое приносили сладости. Защита звучит хорошо, но феи, возможно, были схвачены и заключены в тюрьму.

«Иначе у Лулу не было бы одного крыла...»

Хью продолжает.

— Однако серебряные сахарные феи подходили к концу своей жизни одна за другой, и их численность продолжала уменьшаться. А сто лет назад Лулу осталась единственной серебряной сахарной феей. Поэтому в качестве страховки от потери ее навыков и знаний королевская семья Миллслендов наняла лучшего в стране сахарного кондитерского мастера и решила обучить его мастерству Лулу. Она решила связать мастеров, с которыми работала, присвоив им статус виконта. После этого те, кто стал виконтом Серебряного Сахара, поклялись никому не рассказывать о существовании Лулу, и поклялись не показывать техники, которым они научились у нее. Я также учился у нее. Отец Кита, бывший виконт Серебряного Сахара Эдвард Пауэлл, вероятно, тоже был учеником Лулу.

Кит нахмурился и покачал головой.

— Я никогда не слышал о таком…

— Естественно. Бывший виконт тоже должен был дать обет. Кажется, королевская семья наконец-то забеспокоилась из-за того, что Лулу уснула четыре месяца назад. Если она умрет, ее знания и навыки будут потеряны. Конечно, я учился у нее, но если я буду единственным продолжателем знаний, если со мной что-то случится, то навыки и знания будут потеряны навсегда.  Поэтому были собраны несколько мастеров, которым будут переданы эти знания. 

«Серебряная сахарная фея, прожившая 600 лет, должна передать свои знания и навыки.»

Давным давно, когда Энн была маленькой, ее мать, Эмма, рассказывала ей множество историй, чтобы усыпить ее. История фей произвела на меня особое впечатление. 

Именно фея сделала первые в мире леденцы. Эмма всегда так шептала Энн на ухо, как будто раскрывая большой секрет. Энн казалось, что она раскрывала тайну фей, о которой не знала даже Эмма.

«Что такое конфеты фей и как они их делают?»

Стремление к новым и неизведанным вещам будоражит Энн.

Хью оглядел пятерых мастеров, которых он собрал.

— Задача создания преемников была возложена на Королеву. И по приказу Королевы я выбрал мастеров, способных изучить техники. Вы —  избранные преемники. Станьте учениками Лулу.

— Учениками феи?

Стелла был ошеломлен, как будто ему сказали что-то странное.

— Почему мы должны учиться у феи? Если бы ты у нее уже учился, то способен обучить нас.

— Я не такой опытный, как она. Мне трудно вас обучить.

— Даже если так, разве мы мы можем учиться у феи? Я не думаю, что это нормально.

— Разве ты забыла?

Хью прервал слова Стелла с ужасающей улыбкой.

— Королева должна была сказать тебе уйти, если ты не готова к работе.