Онлайн чтение книги Сказка о сахарном яблоке The Silver Sugar Master and The Black Fairy
5 - 3

Эллиот присоединился к созданию сахарных скульптур.

Прибытие Бриджит заняло некоторое время, но к полудню Энн и Эллиот тоже приступили к работе.

Сначала необходимо замесить серебряный сахар. Все мастера работают вместе, чтобы замесить сахар, пока не получится определенное количество. Затем Эллиот и Энн, Валентин и Надир приступили к изготовлению снежинок.

Работа Эллиота была необычайно быстрой. Плавными движениями он протянул руку к серебряному сахару и тонко его раскатал. Он пытается угадать форму кристаллов и вырезал их, не задумываясь.

Сначала ему потребовалось столько же времени, сколько Энн, чтобы сделать один кристалл. Но потом он успевал сделать два, пока Энн делала один. С его приходом скорость работы резко возросла. Честно говоря, Энн была удивлена. Это сила мастера серебряного сахара Эллиотта.

Но Эллиот много говорил. Хорошо, что он так счастлив, когда делает это, но он высмеивает Надира и Энн, поэтому в конце концов Надир сказал ему заткнуться.

За исключением обеденного времени работа продолжалась без перерыва. После ужина Энн и мастера вернулись в мастерскую. Чтобы успеть вовремя, они не могли отдыхать по вечерам. Однако Мифрил не вернулся в мастерскую. Кажется, что он приступит к истреблению нечисти.

Когда Энн последовала за мастерами в мастерскую, она вдруг выглянула в окно в коридоре. Тонкий полумесяц сиял так, будто застрял в мертвых ветвях чащи. Пустынный сад был едва виден в тусклом лунном свете.

Посреди темного сада она увидела слабую белую фигуру.

— Призрак!!!!

Душа ушла в пятки. Белая тень была светловолосой женщиной. Слишком ясно, чтобы разглядеть привидение, поэтому она наконец напрягла зрение. Потом она понял, что это была Бриджит в белой пижаме. Но когда Энн это поняла, она стала волноваться. В поздний осенний вечер Бриджит была в тонкой ночной рубашке. Она даже не накинула шаль. Просто глядя на это, Энн вздрогнула.

Ей не говорили, что если она выйдет в таком виде, то простудится?

— Не обращай внимания. Никто... никто не видел Бриджит.

Ее холодный вид — именно то, что она хочет показать.

Если никто не смотрит на нее, она всегда повернута спиной. Было бы лучше, если бы Орландо или Гленн встретились с ней. Но скоро Новый Святой Праздник, хватит ли им терпения, чтобы встретиться с ней лицом к лицу?

«Ты должна смириться с этим» — трусливый способ избегать проблемы.

Энн сама должна с ней столкнуться. Бриджит может отказать или разозлиться из-за того, что к ней навязываются.

— Извините, мне надо отойти. Скоро буду.

Когда Энн обратилась к мастерам, она развернулась и побежала в свою комнату. Она нашла шаль в шкафу и вынесла ее в сад.

— Бриджит.

Бриджит нахмурилась, когда Энн быстрым шагом приблизилась к ней. Должно быть ей холодно, она терла руки.

— Что?

— Что ты делаешь?

— Смотрю на луну. Кто-то сказал, что я единственная, кто не может смотреть на луну?

— Это неплохо, совсем неплохо. Но Глэдис разве не с тобой?

Бриджит вздернула подбородок и посмотрела на луну.

— Он свободен, чтобы отец не жаловался. После обеда он куда-то ушел. Мы договорились вместе выпить чай перед отъездом.

— Мне нет до тебя дела. Я просто спросила, не хочешь ли ты посмотреть на луну со мной.

Ее ровный тон не звучал так, будто она была жесткой.

— Я хочу увидеть луну в одиночестве, так почему бы тебе не исчезнуть?

— Я сейчас же уйду. Я здесь только для того, чтобы дать это тебе.

Когда Энн протянула шаль, которую держала в руках, Бриджет снова посмотрела на нее. Она подозрительно нахмурилась.

— Что это?

— Если ты так будешь ходить, ты простудишься.

— Мне не нужно. Здесь не холодно.

Слова, которые она сказала, отвернувшись, были явно наглыми. Ее голые лодыжки казались очень замерзшими, а колени дрожали от движений.

— Но мне лень нести ее в свою комнату. Да!

Энн сунула ее в руку Бриджит.

— Эй!

Бриджит крикнула, но Энн уже убежала.

— Я сказала, что мне это не нужно! Ты меня не слышишь?!

Голос Бриджит звучал ей в спину, но она бросилась в замок и направилась к левому крылу. Из коридора левого крыла Энн увидела, как Бриджит все еще стояла посреди сада. Она держала в руке шаль, прижимая к себе, но не собиралась накидывать ее на плечо. Но это нормально.

Выглянув в окно, Орландо вышел из мастерской в коридор с замешанным серебряным сахаром в руке.

— Ты снова возишься с Бриджит?

Как только Орландо вышел, он заметил Бриджит и Энн за окном.

— Да.

— Тебе не о чем беспокоиться. У нее есть жених.

— Тебе все равно, Орландо?

— Мне не нужно беспокоиться.

— Не имеет значения, нужно ли тебе или нет. Бриджит, кажется, замерзла. Тебя волнует это или нет?

Орландо молчал, когда его спросили. Он, наверное, не хотел отвечать.

— Я немного волнуюсь. Возможно.

Если бы Орландо не волновался, он просто ответил бы: «Я не волнуюсь».

— Ты тоже беспокоишься о ней.

Орландо слегка покачал головой.

— Прямо сейчас новогодние скульптуры — мой приоритет номер один. Кроме этого, я не хочу об этом думать. Тебе тоже не нужно думать о таком. Ты должна работать.

Сказав это, Орландо вернулся в мастерскую.

Энн издала долгий вздох.

Если она будет говорить такие вещи, как «мне любопытно» или «мне одиноко», как ей заблагорассудится, она чувствовала, что что-то изменится. Однако все беспокоятся о своем положении или пытаются быть сильными, поэтому не могут высказывать свое мнение.

~*~*~*~*~

Мифрил попросил Шалля остаться в маленьком зале после ужина. Было очевидно, что Мифрил собирается сказать что-то странное. Но он сведет с ума, если Шалль откажется. Он повиновался. Мифрил рано закончил трапезу и куда-то ушел.

Шалль был один в маленьком зале. Он сел за обеденный стол, оперев подбородок на руку, и уставился на огонь в камине с западной стороны. Пламя энергично танцует, а окружающие тени мерцают.

Через некоторое время Глэдис спустился по лестнице и подошел к обеденному столу.

— Привет, Шалль.

Это было хлопотно, поэтому Шалль даже не смотрел на него. Глэдис криво улыбнулся, садясь рядом.

— Что ты хочешь?

— Просто увидев тебя, я захотел поговорить с тобой. Мы же товарищи.

— Мифрил Рид Под, Дана и Хару — тоже феи.

— Они немного другие. Они не так близки, как я и ты.

— Я не думаю, что близок к тебе.

— Я просто не знаю.

Шалль почувствовал что-то двусмысленное в этих словах и перевел взгляд на Глэдис. Глаза неоднозначного цвета смотрят на него.

— Чего ты не знаешь?

— Хочешь, я скажу тебе? Что мне делать? Да. Но… пока нет.

— Говори яснее.

Он был раздражающим соперником. Глэдис смеется, словно наслаждаясь раздражением Шалля.

Как раз в тот момент, когда он собирался пригрозить ему лезвием, Хару и Дана подошли снизу. Они, кажется, озадачены внезапным появлением сегодня Глэдис. На мгновение они остановились, как будто соображая, что делать.

Глэдис приветствовал их дружелюбным голосом.

— Хару и Дана, вам что-то нужно?

— Да, нас позвали.

После этого Хару почувствовал облегчение. Он подошел к столу с Даной.

— Гм, а как насчет Мифрила?

Хару огляделся в поисках Мифрила. Дана постаралась спрятаться за спиной Хару. Она не хотела часто попадаться на глаза Глэдис.

— Ушел куда-то после ужина и все.

Когда Шалль ответил, Хару сделал обеспокоенное лицо.

— Мифрил Рид Под сказал нам прийти сюда после ужина.

«Позвав Хару и Дану, что этот идиот собирается делать?»

У Шалля было плохое предчувствие.

— Идите сюда, Дана и Хару!

Как только ему показалось, что он услышал веселый голос, из коридора, ведущего в правое крыло второго этажа, неуклонно шла маленькая тень. Мифрил вскочил с криком «Эй!» и одним махом прыгнул на стол.

Увидев Мифрила, стоящего на обеденном столе, Шалль вздохнул.

На его голове надет наперсток, вероятно, украденный из багажа Энн, а вокруггруди и живота обмотана лента, а подушечка для иголок прикреплена к спине. В ленту на поясе была воткнута игла, как меч.

— Причина, по которой я позвал вас сегодня, не что иное, как это. Прямо сейчас в замке Холлилиф обитает дьявольский злой дух, который хочет проклясть мастеров до смерти.

Услышав серьезный голос, Хару удивленно произнес:

— Э?!

Медленно Дана в страхе взяла руку Хару.

— Хех, это так?

Кивнув, Глэдис кивнул так, что не было ясно, был ли он впечатлен или удивлен.

Шалль утверждал, что что-то определенно было не так. Ремесленники сталкиваются с загадочным явлением. Но когда и где возникла история о том, что «демон пытается проклясть мастеров»?

— Вот и все. Мы должны объединиться, чтобы истребить этого дьявольского злого духа и принести мир в этот замок. Сегодня ночью мы организуем группу линчевателей со мной в качестве лидера и уничтожим злой дух.

Хару и Дана, смотревшие на заявления Мифрила, переглянулись.

— Здесь дьявольский дух, Дана. Мы не можем это игнорировать.

— Да, Хару. Но я не знаю, можем ли мы чем-нибудь помочь.

— Не волнуйтесь! Я с вами. Я уверен, что вы двое будете полезны.

У Шалля, казалось, разболелась голова.

Хару серьезно кивнул.

— Понятно. Мы не можем оставить злых духов в замке, так что мы тоже это сделаем.

Глэдис не думал, что Мифрил говорит серьезно, но элегантным жестом нежно поднял руку.

Глаза Мифрила загорелись.

— Глэдис?

— Да.

— О. Я позволю тебе участвовать.

— Ты собираешься патрулировать сейчас? Командир Мифрил Рид Под.

На вопрос Глэдис Мифрил ответил грубым фырканьем.

— Да.

— Делай, что хочешь.

Шалль встал.

— А? Что?

— Я возвращаюсь в свою комнату.

— Подожди! Шалль Фен Шалль! Если ты уйдешь, кто будет сражаться с нечистью?!

Мифрил отчаянно схватился за подол куртки Шалля, когда тот повернулся спиной и остановил его.

— Ты тот, кто будет сражаться. Дерзай, командир.

Он выхватил плащ из рук Мифрила и отвернулся.

Мифрил покрылся холодным потом от беспокойных взглядов Хару и Даны.

— Вы в порядке, Командир? — спросил Глэдис.

— Ну, предоставьте это мне! Я господин Мифрил Рид Под! Положитесь на меня!

Мифрил рассмеялся.

Слушая это, Шалль вернулся на второй этаж в правое крыло. У него не было намерения вступать в такую нелепую организацию, но, по словам Мифрила, у него было намерение истребить злых духов.

Он прошел мимо двери своей комнаты. Он открыл дверь в комнату Энн и зашел внутрь.

~*~*~*~*~

Работы продолжались до полуночи.

К тому времени, когда наступила ночь, Энн была измотана. За сегодняшние полдня было изготовлено чуть больше 150 кристаллов. Можно было сказать, что это довольно хороший темп.

Она вернулась в свою комнату с приятным чувством усталости. Колеблясь, она положила руку на ручку двери своей комнаты.

Сегодня она будет спать без Мифрила. Энн попросила его поспать со ней, но он отказался.

Мифрил организовал группу фей-линчевателей и, кажется, был увлечен истреблением злых духов.

«Я уничтожу злых духов, так что спи спокойно».

Он говорил так, но это не успокаивало.

Энн было страшно спать одной, но она все равно устала. Ей хотелось быстро заползти в постель.

Она нехотя открыла дверь в свою комнату.

Когда Энн вошла со свечой в руке, она увидела, что кто-то лежит на кровати. Ее ноги на мгновение остановились.

Она подняла свечу и увидела, что на кровати лежит Шалль.

— Э… Шалль? Что случилось?

Она осторожно подошла к нему, но он не двигался. Он положил руки за голову, слегка согнув одну ногу. У него закрыты глаза, кажется, он спит.

Он спал без одеяла. Люди могут простудиться, но феи не чувствуют холода, так что с ними все будет в порядке.

— Шалль.

Она позвала, но ответа не было.

Как бы глубоко он ни спал, Шалль просыпается при малейшем звуке. Однако он, кажется, привык к присутствию Энн и Мифрила. Даже если они вдвоем будут шуметь или приближаться, его сон не был таким чувствительным.

Почему Шалль спит в ее постели? Он - единственный, кто никогда не ошибется в комнате.

Энн поставила свечу на столик и посмотрела на спящего Шалля.

Тень от длинных ресниц падала на его щеки, которые в свете свечей кажутся слегка белыми. Крыло расстилалось на кровати и было нежного голубоватого цвета.

Энн инстинктивно присела на край кровати и смотрела на крыло Шалля.

Когда она вспоминала текстуру чего-то, к чему прикоснулась однажды, ей хочется прикоснуться к этому снова. Чувство счастья, которое она испытала, поцеловав слегка теплую, шелковистую текстуру, было неописуемо. Когда Энн видет его красивое спящее лицо, что-то похожее на удушье вырывается из глубины ее груди.

Энн протянула руку, не думая, но остановилась на полпути. Крылья - это эквивалент жизни феи. Она не могла запросто трогать такую важную вещь.

Пришло время убрать руку.

— Хочешь прикоснуться ко мне?

Внезапно она услышала голос Шалля и чуть не подпрыгнула от удивления.

— Шалль! Ты не спишь?

— Я проснулся.

Шалль медленно поднялся. Он посмотрел на Энн, слегка расчесывая свои спутанные волосы.

— Трогай.

— Э?

— Ты можешь прикоснуться ко мне в любое время, — сказав это, Шалль уставился на Энн.

Когда он смотрит на нее в свете пламени свечи этими блестящими черными глазами, Энн кажется, что ее сердце забилось быстрее. Оно пульсировало и было в восторге. Энн была взволнована, что Шалль сказал ей, что она всегда может прикоснуться к чему-то, что равноценно жизни. Шалль действительно доверял ей как человеку, с которым он мог чувствовать себя в безопасности.

— Хорошо?

— Я не против.

Энн протянула руку и нежно погладила крыло, лежащее на кровати.

Оно шелковисто-гладкое и теплое, это ощущение заставляет ее трепетать.

Шалль опустил глаза и испустил вздох, словно терпел что-то. Затем там, где Энн коснулась, мягкий золотой цвет растекся, словно побежал по поверхности крыла. Удивившись, она отдернула руку. Цвет крыла снова возвращается к спокойному бледно-голубому.

«Крылья Шалля такие красивые...»

— Я так люблю, что не могу иначе… — она проглотила слова.

Когда Энн однажды разрешили прикоснуться к нему, она была просто очарована его красотой. Но теперь, больше, чем ее сердце трепещет от неизменной красоты, ее любовь бьет ключом.

Шалль медленно открыл глаза. Затем он встал с кровати и потянул Энн за руку, чтобы поднять ее.

— Шалль. Кстати, почему ты спал в моей постели?

— Я ждал тебя.

— Почему?

Шалль не ответил, но он взял одеяло и указал на кровать.

— А пока иди спать.

— А? Ну, я сейчас пойду спать. Но я еще не переоделась.

— Не спорь со мной.

Шалль слегка потянул руку Энн. Затем Энн перевернулась на кровати.

Она была удивлена, когда красивое лицо Шалля приблизилось к ней.

— Не двигайся. Не говори.

— Э, да…

Энн расстроилась, что над ней смеялись.

— Не волнуйся. Не бойся. Делай, что я тебе говорю.

Шалль поднялся на ноги и накрыл Энн одеялом.

Спрятав половину лица под одеяло, она смотрела на него.

Это совершенно другое развитие событий, чем то, что пронеслось у нее в голове на мгновение.

Задув свечу, Энн почувствовала, что Шалль направляется к окну. Кажется, что он спрятался за занавеской.

Энн какое-то время смотрела в темноту, не зная, что делать. Но она устала и скоро заснула. Ее веки естественно опустились.

Когда Энн задремала, она услышал шорох одежды прямо рядом с твоей кроватью. Она думала, что это Шалль, но не могла подтвердить. Она не могла открыть глаза из-за сонливости, которая затягивает ее.

Это было неожиданно.

Пронзительный крик, словно рвется кусок ткани, раздался рядом. Как и ожидалось, ее сонливость развеялась, и она вскочила.

— Ч-что?!!

— Включи свет!

По команде Шалля Энн пошарила вокруг столика и поспешно зажгла свечу.

Она повернул свечу туда, откуда доносился голос Шалля.

Он держал маленького человечка. Обе руки скручены и одна нога прижала к спине, полностью заблокировав его движение. На спине было единственное короткое перо, которое было прижато коленом Шалля.

— Кто это?!

— Это демон.

— Демон!!

Фей изо всех сил пытается сбежать, но его удерживает сила Шалля.

— Шалль! Серьезно! Ты так сильно держишь, что я могу умереть!

— Ты не можешь умереть. Максимум потерять сознание.

Энн поставила свечу обратно на столик и бросилась к нему.

Она вглядывалась в лицо феи, лежащей на полу лицом вниз. Волосы феи были бледно-лиловыми.

— Что мне делать? Ты умер?

Именно тогда она протянула руку и нежно коснулась волос феи.

— Я попался в ловушку!!!

Фея вскочила.

— Идиот, идиот!!! Потому что я ослабил свою защиту! Идиот!

Сам фей, произносивший провокационные фразы, был таким очаровательным. На вид одиннадцати- или двенадцатилетний мальчик. Его мягкие фиолетовые волосы были подстрижены по плечи, а челка была аккуратно уложена по прямой линии. Большие глаза, горящие гневом, тоже фиолетовые. Он был ростом лишь с грудь Энн. Его крылья также короче, чем у Шалля и Мифрила, и были выше талии. Он выглядит еще симпатичнее, потому что на нем бело-голубая ливрея старомодного кроя.

— Как тебя зовут?

— У меня нет имени, которое я могу назвать вору!

— Вор? Ты имеешь в виду меня?

— Да. Ты вор! Посмотри на меня, я тебя побью!

Фей пытался убежать, но вдруг он споткнулся на ровном месте и упал.

— Все в порядке!

Энн подбежала к нему и подхватила. Тело феи легкое и не имеет никакой силы.

— Я… неужели я погибну от руки вора… извините, господин… сил нет…

— Э… ну. Я не собираюсь тебя убивать, но…

Фея закрыл глаза и его шея повисла. Похоже, он потерял сознание, а не умер. 

Шалль смотрел на него издалека с удивленным лицом. Сбитая с толку, Энн повернулась к нему.

— Этот ребенок… Кто на самом деле?

— Истинная личность злого духа. Было бы быстрее спросить его, кто он.

Они услышали много шагов и голосов издалека. Похоже, люди заметили шум и бросились к нему. Вскоре члены Корпуса Волшебной Бдительности, мастера на первом этаже и Эллиот собрались в комнате Анны.

— В коридоре были следы. Если бы это были призраки, они бы не оставили следов. Я уверен, что там было кто-то живой.

Шалль скрестил руки на груди и сказал это, глядя на фея без сознания.

Эллиот хлопнул в ладоши.

— О, вот почему. Вот что значит сказать, что кто-то есть.

Кивнув, Шалль продолжил:

— Вчера днем он появился в коридоре, его следы заканчивались перед стеной, ведущей к западной башне. Кто-то вошел в комнату, не используя. Другими словами, этот фей имеет способность проходить сквозь стены. Так что я устроил ему засаду.

У каждой феи есть особая способность. У феи Кэтти, с которой работал Джонас, была способность исчезать. Шалль создает меч из света. Мифрил —  капли воды. Феи обладают широким спектром способностей, поэтому было бы неудивительно, если бы существовали феи, способные проходить сквозь стены и двери. 

— Итак... вот как это было. Этот ребенок...

Энн села на край кровати и уставилась на фея, который лежал на ее кровати. 

Что ей делать с феем, упавшим в обморок?

Она не знала, что делать, поэтому позволила ему пока поспать там. В конце концов, как сказали Эллиот и Шалль в начале, призраков не существует. Я предполагаю, что эта фея только что поселилась в замке и навела шум.

Когда дело дошло до зажигания свечи, Энн услышала мужской голос и звук дыхания. Она была в ужасе, увидев, как гаснет пламя свечи, и увидела странное зрелище. Было ли все это результатом того, что трусливое сердце Энн испугалось и из страха создало то, чего даже не существовало?

«Я так испугалась?»

Она разочарована.

Четверо мастеров разошлись по своим комнатам, думая о завтрашней работе. Она была счастлива узнать истинную личность злого духа и смогла спать спокойно.

Дана, Хару и Глэдис тоже сказали: «Хорошо, хорошо» и вернулись в свои комнаты.

Остался только лидер Мифрил. Или, скорее, кажется, что он не может двигаться. Он поджал колени в углу комнаты, будучи расстроенным. Команда фей-линчевателей распалась за несколько часов. Кажется, его самооценка пострадала из-за того, что вместо него Шалль поймал злого духа. 

На боковом столике были расставлены вещи.

У феи Хасашиу было только одно. Это была вышитая маленькая сумочка, аккуратно заправленная за поясной ремень.

— Интересно, кто этот ребенок.

Когда Энн наклонила голову, лежащий фей застонал. Он медленно открыл глаза и посмотрел на лица Энн, Эллиота и Шалля, которые смотрели на него.

— Нет, воры!

— Не бойся. Эй, как тебя зовут?

Энн пыталась его успокоить, но фей злобно смотрит на нее.

— Нет имени, чтобы назвать вору!

— Эй, как ты можешь просто называть меня вором? Мы снимаем это место, оплачиваем счета. Что ты здесь делаешь без разрешения?

Услышав слова Эллиота, фей сбросил одеяло и встал. 

— Не решайте произвольно! Это младший брат мистера Стюарта, главы семьи Чемберов. Замок лорда Герберта! Это  замок Холлилиф!

— Но это не твой замок, не так ли?

— Это, конечно, не мой замок, но я паж лорда Герберта! Ной! Мне сказали защищать этот замок!

— Тебя зовут Ной.

— Вот и все!

Фей Ной, кажется, так разозлилась, что даже не заметил, что небрежно назвал свое имя. 

— Эй! Называть нас ворами неуважительно по отношению к Энн.

Мифрил запрыгнула на колени Энн.

Кажется, пробуждение Ноя было интригующим, и он не мог впадать в депрессию. Как обычно, он высокомерно тычет Ною указательным пальцем.

— А ты о чем? Палаты были уничтожены пятнадцать лет назад. Этот парень по имени Герберт тоже мертв.

— Не говори, что он мертв!

Правая рука Ноя взревела и ударила Мифрила в бок.

— Ай!

— Мифрил Рид Под!

Энн закричала.

Шалль поймал Мифрила, отброшенного в сторону. Однако его глаза расширились от шока.

— Мистер Герберт вернется! Сколько бы лет ни потребовалось, он обязательно вернется! У меня есть обязанность защищать здесь замок!

Энн была в недоумении.

Ной, похоже, был пажом Герберта Чембера, который пятнадцать лет назад был лордом замка. Однако он, кажется, не знает о смерти своего хозяина. Она даже не знала, как этот замок перешел во владение королевской семьи Миллслендов. Даже если ему попытаться объяснить, поверит ли он? 

— Ной, некоторое время спустя после того, как лорд покинул замок, разве солдаты королевской семьи Миллсленда не вошли в этот замок? — спросил Шалль, осторожно кладя Мифрила на колени Энн.

— Что? Тебя используют воры?

Шалль не рассердился на недовольный тон Ноя. Невозмутимо он достает из груди небольшую сумку. Это мешок с его собственным крылом. Когда он вынул его оттуда и расправил, Ной закатил глаза.

— Это… твое крыло?

— Посмотри внимательно на парня, который лежит вон там. У него свои крылья в его руках. Девушка перед тобой вернула их мне и этому парню.

Ной переводит взгляд на колени Энн и видит крыло на шее Мифрила. Агрессивная атмосфера исчезла, а глаза забегали, как будто он по чему-то ностальгировал.

Положив крыло обратно в сумку, Шалль убрал ее обратно в нагрудный карман.

— Не то чтобы нас использовали. Мы с этим парнем свободны. Он Мифрил Рид Под. Я Шалль Фен Шалль. Рыцари приходили в замок?

— Они пришли…

Ной выглядел огорченным.

— Множество рыцарей в грязных доспехах вошли по собственной воле и разрушили замок. Они разорвали портреты, а гербы сожгли в саду.

— В то время что вы думали об исходе битвы между семьей Чембер и королевской семьей Миллсленд?

Ной опустил лицо.

— Чемберы проиграли...

— Да. Чемберс проиграли. Этот замок был подарен церкви Сейнт-Льюистон Белл после того, как он был захвачен королевской семьей Миллслендов. Мы арендовали его у этой церкви. Мы не воры.

Пока Шалль говорил равнодушно, Ной несколько раз прикусил губу, словно споря. Однако в итоге он промолчал.

На коленях у Энн Мифрил встал, держась за голову. Подумав, он моргнул, сел и закричал на Ноя.

— Ты! Что ты делаешь! Я думал, что умру!

— Конечно, семья Чемберов, возможно, проиграла. Замок мог быть захвачен королевской семьей Миллсленд, и вы, ребята, могли арендовать его. Но это замок Герберта. Пока господин Герберт не вернется, я должен защищать это место.

Мифрил в отчаянии встал.

— Вот почему этот парень по имени Герберт не придет домой! Он мертв!

Ной схватил подушку и кинул в него.

От прямого попадания подушки Мифрил снова отлетел с колен Энн. Мифрил

три раза прокатился по полу. И упал на спину.

— Мифрил!

Прижав руки к щекам, Энн снова закричала.

Шалль взял Мифрила с отвращением. 

— Я не могу доверять людям, которые утверждают, что господин Герберт мертв, даже если нет никаких доказательств того, что он мертв! Ведь вас, ребята, выгонят!

Скинув одеяло, Ной вскочил с кровати. Однако вскоре его ноги запутались и он упал на пол.

— Эй! Все в порядке?

Энн бросилась к Ною и посмотрела ему в лицо.

— Что случилось? Ной?

Ной закрыл глаза.

— Кажется, у тебя нет физической силы для твоего настроя. Этот злой дух.

У Эллиота раздраженное выражение лица.

Положив Мифрила на край кровати, Энн стояла перед лицом Ноя. Опустившись на колени, она нежно коснулась рукой этой мягкой на вид щеки.

— Он слаб. Вероятно, он мало ел.

— Поскольку это замок, где-то должен был быть запас еды. Феям не нужно есть так много, как людям. А если ты один, ты должен жить долго. Но пятнадцать лет слишком долгий срок. Еда заканчивается. Судя по состоянию, он мог плохо питаться больше полумесяца. Он довольно слаб. Такими темпами его ненадолго хватит.

— Он умрет?!

Энн вскочила.

Эллиот уложил Ноя обратно в постель. Энн поспешила из своей комнаты и направилась на кухню за замком. Она приготовила сладкий суп с молоком, небольшим количеством сахара и сухофруктов.

Когда она вернулась в свою комнату с супом, Мифрила уже не было. Кажется, он пришел в сознание и вернулся в свою комнату. Как и ожидалось, ему было больно, упав два раза.

Эллиот и Шалль смотрели на кровать.

Ной лежал на спине с открытыми глазами.

— Эй, Ной. Давай пока отложим разговоры про замок в сторону и поедим.

Поставив суп на столик, Ной повернул голову на подушке и отвернулся от супа. Он плотно закрыл глаза и заполз под одеяло. Кажется, что это единственное, что он может сделать, когда его физическая сила на нуле.

— Ешь.

Прошлой ночью он, должно быть, приложил все свои силы, чтобы терпеливо открыть двери комнат мастеров, чтобы изгнать незваных гостей, из–за чего исчерпал все силы.

Эллиот пожимает плечами.

— Ну, тут уж ничего не поделаешь. А теперь давай спать, Энн. Это будет мешать завтрашней работе.

— Мистер Коллинз, пожалуйста, ложись спать. Я буду спать здесь.

— Но что, если этот парень съест суп, поправится и впадет в ярость? — спросил Эллиот с легким беспокойством.

— Я тоже буду за тобой присматривать, — Шалль прислонился к стене рядом с кроватью и ответил, — Я отвечаю за то, что поймал тебя.

— Тогда я оставлю это на вас. Энн следует быть в норме и немного поспать.

Когда Эллиот ушел, Энн села у кровати и погладила голову Ноя под одеялом. Шалль все еще стоит, прислонившись к стене.

— Ты не съешь это, даже если это совсем немного?

Энн думала, что почувствует облегчение, потому что они поймали злого духа, но теперь она должна волноваться.

Если Ной не поймет, что опасаться нужно не их, он не станет это есть. Чтобы он понял, Энн терпеливо погладила Ноя по голове поверх одеяла.

Через некоторое время на нее напала сонливость. Шалль тоже слегка прикрыл глаза. Энн сидела и дремала.

Она слышала, как кто-то дышит за ее ухом. Но призраков нет. Настоящей личностью призрака был Ной. 

Искры трепетали за ее веками.

— Простите! Мастер! Пожалуйста, прости меня!

Мольбы мальчика, смешанные с криками, пронзают ее уши. Это то же самое зрелище, что и прошлой ночью. Она ясно видела лицо кричащего мальчика. Ной. Фиолетовые волосы  прилипали к заплаканным щекам.

Человек с черными волосами и черной бородой, на которого Ной смотрит, выглядит очень большим. Страх Ноя кажется ее эмоцией.

Кнут мужчины был поднят.

— Хозяин!

Крик Ноя разбудил Энн. 

У нее сильный пот на спине. Ной свернулся калачиком в своем одеяле и крепко уснул.

Это был Ной. Она не могла понять, как могла видеть такое зрелище.

Энн взяла в комнате Шалля одеяло, завернулась в него и задремала у кровати.

На следующее утро Энн попросила Дану поставить завтрак на троих на поднос.

Она взяла его и вернулась в свою комнату. Шалль сидел на подоконнике, глядя на слегка побелевшую рощу деревьев.

— Я принесла горячий завтрак, Ной. Поедим вместе.

Энн отложила холодный суп и поставила поднос на столик.

Ной накрыл голову одеялом и не двигается.

— Эй, Ной.

Когда она положила руку, чтобы залезть под одеяло, Ной слегка сопротивлялся. Однако сила была слабой. Он быстро отпустил одеяло. Сняв одеяло, фей упрямо закрыл глаза. Феи изначально были белокожими, но у него были странно белые щеки.

Говорят, что когда фея умирает, она становится частицей света и исчезает. Глядя на профиль Ноя, действительно Энн чувствовала, что контуры и цвета этого слишком белого лица тускнеют и исчезают.

— Ной, пожалуйста. Ешь.

Но Ной закрывает глаза еще крепче.

— Я ем только то, что дал мне Герберт.

— Эй, а от еды Герберта ничего не осталось? Если да, то возьми поесть.

— Я съел все запасы еды. Еды больше нет. Я подожду, пока Герберт вернется. У меня нет выбора.

— Если ты будешь ждать, ты умрешь.

— Подожду.

— Почему это должна быть еда, которую дал Герберт?!

—  Это приказ!

— Не ешь ничего, кроме того, что сам дал?

Энн нахмурилась при этих словах. Какой ужасный порядок.

Позавчера ночью она помнила две вспышки света. Почему Энн увидела эту сцену?

Она не знала, шутка это или соответствует действительности. Но что, если эта сцена — прошлое Ноя?

Этот черноволосый чернобородый мужчина мог быть Гербертом. Если да, то он ужасный хозяин. Ей стало жаль Ноя, который верно следовал ужасным приказам своего ужасного хозяина.

Энн пригласила Шалля позавтракать у постели Ноя, гадая, будет ли он себя свободнее чувствовать, если они начнут есть рядом с ним. Но Ной, кажется, даже не двигался.

— Нет необходимости следить за ним. Может быть, будет лучше, если он съест его потом и взбесится. Оставьте холодный сладкий суп и завтрак на столике.

— Я оставлю это здесь. Если никто не увидит, может быть, тебе захочется съесть это.

Затем, шевеля головой на подушке, Ной свирепо посмотрел на Энн.

— Я не буду делать что-то вульгарное, например, есть, когда никто не смотрит! В любом случае, если я сказал, что я не буду есть, то так оно и будет.

— Но если тебе так хочется, поешь.

— Я не буду есть! Главное, воры, убирайтесь из замка!

Воля Ноа кажется твердой. Более того, Энн и остальных очень ненавидят.

Он находился в ослабленном состоянии, поэтому Энн беспокоилась, но Шалль не мог все время присматривать за Ноем. Подумав об этом, она отправила Шалля в его комнату. Вместо этого Энн часто приносила еду и выходила из комнаты, чтобы посмотреть, как идут дела в перерывах между работой.

Как и ожидалось, Шалль тоже был сонным. Он немедленно вернулся в свою комнату.

Энн беспокоилась и волновалась, что Ной ничего не ест. Мысль о том, что Ной исчезнет, когда она в следующий раз заглянет в комнату, заставила ее сердце биться чаще. Будь то фея, человек, друг или кто-то, чье имя Энн даже не знает, неприятно видеть, как жизнь исчезает в пределах  досягаемости. Она не могла не помнить о смерти матери, Эммы.

Когда она вернулась в малый зал с подносом в руке, мастера уже  ушли в мастерскую. Энн отнесла поднос на кухню в задней части замка, желая немедленно приступить к работе. Она передала посуду Дане и Хару, которые мыли посуду, и быстро вернулась.

— Энн. Доброе утро.

Когда она уже собиралась пересечь холл на первом этаже и направиться в левое крыло, ее позвали из атриума на втором этаже.

Энн посмотрела вверх и увидела Глэдис. Он грациозно махнул рукой, и она остановилась. Это был первый раз, когда Глэдис говорил с ней напрямую.

Глэдис спустился по лестнице. Его волосы выглядели как смесь белого и теплого желтого, смешанные с синим и зеленым, возможно, из-за освещения и его настроения они иногда меняли цвет.

— Доброе утро.

— А как насчет феи, которую ты поймала вчера? Ты уже решила, что с ним делать?

— Я еще не решила, что делать. Не думаю, что я в таком состоянии.

Глэдис наклоняет голову.

— Что случилось? Энн, ты плохо себя чувствуешь? Если у тебя есть какие-то проблемы, ты можешь поговорить со мной о них.

Правая рука Глэдис мягко коснулась правой щеки Энн.

— Ах!!! — вздрогнув, Энн отскочила назад.

Прежде чем она осознала это, он стоял так близко, что мог дотронуться до нее. Движения Глэдис были такими плавными и естественными, что Энн даже не заметила, как он приблизился.

— Не убегай так рьяно.

Глэдис начал забавно смеяться.

— Извини. Я была немного удивлена.

— Пожалуйста, не убегай на этот раз. Я ничего не буду делать. Я не прикоснусь к тебе.

Слегка разведя руки, Глэдис снова встал перед Энн и медленно, приблизил лицо к ней.

— Ты хорошо пахнешь. Пахнет серебряным сахаром. Как мило, Энн.

Она покраснел, как будто я слушала флирт. Ей стало беспокойно.

— Может быть, Орландо, Кинг, Валентин, Надир и мистер Коллинз — все мы работаем с сахаром. Я так думаю…

— Да, может быть. Но ты пахнешь лучше всех. Мне так кажется.

Когда Энн подняла взгляд, она увидела расплывчатые глаза, которые не были ни голубыми, ни зелеными.  Из-за близости она подпрыгнула и увернулась.

— Я на работу!

Она почувствовала взгляд на спине. Она недоумевала, почему Глэдис так сказал. Желая сбежать от его взгляда, она поспешила в мастерскую.

~*~*~*~*~

Морозным утром залитый солнцем мир кажется сверкающим. Зная это, Шалль хотел выйти в сад, прежде чем уснуть. Ему нравилось дышать свежим воздухом.

Он вернулся в свою комнату, но тут же вышел и направился в малый зал. За перилами, он без колебаний перевел взгляд вниз. Там он увидел Глэдис и Энн. Он невольно остановился.

Глэдис коснулся щеки Энн. Она отшатнулась от неожиданности, но Глэдис сделал еще несколько шагов и понюхал ее волосы.

Когда Шалль это увидел, он был ошеломлен.

Энн отчаянно увернулась и убежала. Глэдис смеялся уголками губ, когда смотрел на ее спину.

Глэдис поднял голову, когда Энн совсем скрылась из виду.

— Шалль. Она милая и хорошо пахнет. Она симпатичная.

Он, должно быть, знал, что Шалль стоял там. 

— Симпатичная? Это чучело? Странное увлечение.

Шалль ответил спокойно, чтобы не выставлять напоказ свои истинные чувства.

Глэдис поднимается по лестнице и вглядывается Шаллю в лицо, будто исследовал.

— Тебе не кажется, что она милая?

— Нисколько.

— Это так? Ты здесь из-за нее, не так ли? Разве вы не всегда вместе?

Бесформенные щупальца, кажется, цепляются за его тело, пытаясь проникнуть в его разум. Он ему не нравится. Шалль не мог не думать так. Он ожесточил свое сердце, чтобы не показать то, что он должен защищать. С холодным выражением лица он посмотрел на собеседника. 

— Разве ты не можешь просто оставить ее в покое, потому что она милая?

Глэдис нахмурился и на мгновение замолчал. 

— Не показываешь своих истинных чувств?

— Меня не интересуют твои мысли.

— Интересно или нет, но мы очень близки, это факт, и нам суждено быть вместе. Шалль Фен Шалль.

— Что за ерунда? Я не хочу это слышать.

Он проскользнул мимо Глэдис и спустился по лестнице.

— Темная часовня, — вдруг сказал Глэдис. — Это часовня с алтарем в скале позади рва. Без окон. Вход был сделан из камня и украшен как часовня. Но внутри часовни потолок и стены были испещрены следами раскопок.

— Ни за что.

Удивленный словами Глэдис, Шалль остановился. Медленно повернулся.

— Ты знаешь такое место?

Звук бушующего ветра за дверью походил на пронзительный свист, но ветер не достигал внутреннего жертвенника. Воздух всегда был холодным и неподвижным. Мрачная тишина, казалось, заключала в себе то, что дремало в глубине часовни. На улице всегда дул сильный ветер. В какой-то момент во тьме начало загораться пламя свечи. День за днем, неуклюжая маленькая рука зажигала свечу.

— Откуда ты знаешь?

— Как и ожидалось. Все так, как я и думал. Если хоть немного проявишь свои истинные чувства, я скажу тебе.

Эти слова, только что брошенные Глэдис перед Шаллем, была приманкой. Шалль не понимал, как он мог это знать. Он чувствовал, что это будет хлопотно позже. Инстинкт феи кричал, что нужно быть осторожным, не терять бдительность. 

— Того места больше не существует, —  он сказал тихо.

— Меня не волнует, откуда ты знаешь это место.

Сказав это, Шалль повернулся спиной к Глэдис и спустился по лестнице. 

Глэдис в его глазах увидел легкое замешательство.

«Почему он знает это место? Кто он?»