Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 147

Посреди уединенного сада ухмылялся огра, ловко уворачиваясь от разъяренной Эммы Махале, которая в этот момент пыталась ударить его бутылкой шампанского.

— Гроб? ГРОБ? Что за мудак двигает кого-то в таком зловещем месте, как гроб? Это было не то, о чем мы договаривались! Я засуну эту бутылку тебе в задницу” — закричала она и со всей силы швырнула бутылку в смеющегося огра.

“Я не хотел, чтобы ты чувствовала себя неловко, а шкатулка была хорошо обита изнутри. В конце концов, я джентльмен, — с улыбкой сказал огра, выхватывая бутылку из воздуха и стараясь не дать ей разбиться.

Зак был весьма удивлен личностью Эммы. Похоже, человек, которого он видел в интервью и на сцене аукциона, был еще одной ролью, которую она играла, как в кино. Ее настоящая личность была гораздо более грубой.

Он также испытал огромное облегчение от того, что то, что сделал Ограс, не было похищением, хотя точные детали еще не были согласованы. Зак не хотел ссориться с демоном, но если бы Ограс действительно начал похищать женщин, у него не было бы выбора, кроме как сделать что-то радикальное, поскольку он не мог смириться с таким поведением. Это было бы в совершенно ином масштабе, чем просто возиться на аукционе.

Эмили хихикнула, услышав обмен репликами, что заставило кинозвезду посмотреть в их сторону, сразу же сосредоточившись на Заке.

— Ты! Ты позволил этой рогатой дворняжке просто вырубить меня и таскать в этом чертовом гробу? Что? Почему ты просто стоишь, разинув рот, извращенец? Ты из тех парней, которые просто кончают в одиночестве в углу?”

— Ух, — только и смог выдавить Зак, не готовый стать мишенью язвы Эммы. “Я узнал, что Ограс, э-э, привел тебя сюда, только после того, как Джулия ломбард сказала мне.”

— Джулс тебе сказал? Где она сейчас?- сказала старлетка, быстро успокаиваясь.

“Вы двое знаете друг друга? Она была очень сердита. Достаточно злой, чтобы прыгнуть через телепорт и прийти сюда, — не удержался Зак.

“Она это сделала?- спросила она, ее рот слегка изогнулся вверх, прежде чем снова сфокусироваться на демоне. “Ты не можешь причинить ей боль, или я больше не буду сотрудничать. И ты никогда не говорил мне, что живешь в этих проклятых джунглях.”

— Привет! Я Эмили, я фанатка хууге! Вы находитесь в порт-Этвуде. Это остров у черта на куличках!- Вмешалась Эмили, явно взволнованная встречей с кинозвездой.

— Привет, красотка” — сказала Эмма, явно более сговорчивая с возбужденным подростком. “Держись подальше от этих двоих, у них что-то не в порядке с головой.”

Эмили только хихикнула в ответ.

— Эмили, расскажи Эмме немного о порт-Этвуде. Ограс, пойдем со мной, — сказал Зак со вздохом.

Ему нужно было понять, что, черт возьми, происходит. Вскоре они уже стояли на некотором расстоянии друг от друга, пока Эмили засыпала кинозвезду вопросами о ее прежней жизни, и Эмма снова превратилась в мягкую личность, которую вы видели по телевизору в те дни.

— Итак, вы устроили грандиозный беспорядок. Тебя видели с этим гробом перед тем, как ты вернулся сюда. И теперь у нас есть правительственный чиновник на острове, — сказал Зак с сердитым взглядом. “Я даже не хочу представлять себе, какой бунт вы устроили в Нью-Вашингтоне. Лучше бы у тебя была чертовски веская причина для всего этого.”

— Ну, шкатулка была своего рода спонтанной вещью,-пожал плечами Ограс, привлекая еще один злобный взгляд Зака.

“Я только собирался навестить Мисс Махале на обещанный ужин, но все обернулось именно так.”

“Она не пленница. И не заставляй ее ничего делать” — сказал Зак, пристально глядя на нее.

“Ба, зачем мне это делать? Погоня-это половина удовольствия, — выплюнул в ответ огра. — Кроме того, я привез ее сюда не за этим.”

— Объясни, — сказал Зак, все еще раздраженный.

“Разве вы не говорили, что не можете понять, как эти бесполезные бюрократы создают Лорда, в то время как вы, занимая первое место на своей лестнице, сражаетесь зубами и ногтями за ту же привилегию? Ну, Эмма Махале решила эту загадку для меня вчера, — начал Ограс.

— Первая подсказка пришла от Рики, бедняги, которого ты оставил со мной. Я спросил его о планах правительства после того, как он рассказал все об их группе. Кстати, мы пропустили одного из них, так что будь осторожен. Красные наемники проделали какую-то грязную работу для правительства, прежде чем оно, казалось, даже убило Ранкера, который активно выступал против Нового Мирового Правительства.”

Зак не очень заботился о последнем человеке, который все еще был жив, но его больше беспокоил тот факт, что красные наемники делали правительственную мокрую работу.

— Значит, за нападением стояло правительство?- Нахмурившись, спросил Зак.

— Нет, похоже, они действительно сделали это только для того, чтобы немного набить карманы. Птицы умирают за еду, люди — за деньги” — ответил демон, пожав плечами.

“Меня больше интересовало то, что он рассказал мне о правительственных заданиях. Он клялся, что для того, чтобы стать лордом, не существует таких заданий, как защита Нового Вашингтона от зверей. Он, однако, упомянул, что слышал о кристалле вклада, и что Эмма Махале была довольно высоко на нем.”

Зак был весьма заинтригован, совершенно забыв о том, что в Нью-Вашингтоне сейчас может разразиться буря. Он только кивнул демону, чтобы тот продолжил рассказ.

— Пока я шел по базару, я прислушивался к любым сплетням, и оказалось, что Махале был не единственной звездой, которую нанимало правительство. На самом деле многие из них посещали разные города, пожимая друг другу руки и целуя младенцев, так сказать. Все это время продвигая правительство.

“Сначала я думал, что это просто продвижение, чтобы получить легитимность перед аукционом и получить больше подписаться на их маленький Союз. Но оказалось, что я ошибался. Позже я узнал, где остановился Махале, и отправился навестить ее. Частично, чтобы узнать больше, а частично, э-э, в личных интересах” — сказал Ограс, привлекая внимание Зака.

— Я пригласил себя в ее дом, и после того, как она немного успокоилась, мы мило побеседовали. Я узнал много интересного. Например, почему они проводят свой аукцион и почему звезды путешествуют из города в город с правительственным эскортом. Правительству нужна слава, — ухмыльнулся огра.

— Что?- Зак не удержался и выпалил:

“Это их Лорд квест. Они должны создать достаточно известности, и кто-то из них будет повышен до лорда. Они используют звезды в качестве рупоров для распространения планов правительства и повышения своей известности. Аукцион был частично проведен для того, чтобы собрать много сил и получить большую известность одним махом. Те, кто повысит известность правительства, получат очки вклада, и Эмма была одной из них”, — сказал огра.

“Это все еще не объясняет, почему ты ее похитил, — сказал Зак.

“Она сама попросила, — пожал плечами огра. “Когда я сказал ей, кто вы, она немедленно попросила убежища. Поначалу она делала эту работу охотно, но после того, как узнала кое-что, ей захотелось уйти. Однако они не позволили ей уйти. Правительство, по сути, держало ее в плену, чтобы создать славу, так как она была одним из их главных добытчиков.”

— Разве это имеет значение, если ты ее похитил? У них все та же слава, что и раньше, хотя ее больше нет?”

— Ну, по словам Эммы, слава была связана с теми, кто как-то внес свой вклад. Я действительно не понимаю этого, так как никогда раньше не слышал о подобном задании, — сказал огра с некоторым колебанием. “Но если эти люди дезертируют или умрут, то правительство потеряет прогресс в их поисках.”

Зак вдруг вспомнил слова демона, сказанные им у здания телепортации в Нью-Вашингтоне, и его охватило дурное предчувствие.

“Ты не…?- Сказал Зак с замиранием сердца.

— Ну, несколько человек в Нью-Вашингтоне умерли ночью преждевременно. Но это тоже была просьба Мисс Мачале. Она довольно безжалостна. Хотя мы убили всего лишь нескольких дегенератов, которые использовали свой статус для отвратительных вещей” — сказал огра со зловещим блеском в глазах.

“Вы знаете, что это может привести меня к прямому столкновению с правительством?- Сердито сказал Зак.

Зак задавался вопросом, Сможет ли он когда-нибудь вернуться в Нью-Вашингтон или их союзные города без прикрытия. Если правительство сделает Зака соучастником убийства и похищения, то неизвестно, что они могут сделать. Возможно, пока они говорили, его доброе имя тащили по грязи.

“Ты уже был там. Такой человек, как ты, не может сосуществовать с такой группой. Лучше подготовьтесь мысленно и быстро очистите эту волну. Они могут охотиться за твоей сестрой, пока мы говорим, — возразил огра.

Зак мог только нахмуриться в ответ, зная, что демон может быть прямо на носу с этим замечанием. Правительство хотело создать единую власть, и таких людей, как он, можно было считать занозой в боку, хотя Зак и не имел никаких планов на их союз. Возможно, они нашли бы какой-нибудь другой предлог, чтобы устроить ему неприятности, даже если бы огра не взбесился в городе.

“Ты так и не объяснил толком, зачем тебе понадобились все эти неприятности?”

“В моих, э-э, наших интересах, конечно, — сказал огра. — Аукцион принес гораздо больше славы, чем ожидало правительство, и они были очень близки к завершению своих поисков. Это было до такой степени, что они, вероятно, достигли бы этого раньше вас. Мы не могли этого допустить. Становление Первым Лордом мира должно принести огромную пользу городу этого Лорда и самому Лорду.”

“Так ты все это сделал для меня, говоришь?- Скептически спросил Зак.

— Помни, что наши судьбы связаны на этом маленьком острове, — сказал огра. — Твое процветание — это мое процветание.”

Зак некоторое время обдумывал эту информацию. Он был не очень доволен тем фактом, что демон пошел на убийство в человеческом городе, ничего не сказав. То, что он сказал, было правдой; их судьбы были связаны вместе, и действия огра повлияют на Зака.

В то же время он должен был признать, что это было к лучшему. Действия правительства звучали довольно сомнительно, и что еще важнее, он не хотел уступать преимущество первого лорда. Он получил верфь Создателя от того, что был первым, кто закрыл вторжение, поэтому он чувствовал, что стать первым лордом также может дать огромное преимущество.

“В будущем сначала посоветуйтесь со мной о таких вещах. Если мы собираемся работать сообща, вы не можете идти вразнос на каждом шагу. Это относится не только к вашим ночным занятиям, но и к Вашим действиям на аукционе, — сказал Зак с ровным взглядом.

“Да, мама, — сказал огра, закатывая глаза. “Ну, с ядом ты проявил вполне сносную жестокость, так что, думаю, в будущем мне не придется брать все в свои руки. Но не надо брезговать мной. Помните, что ваши действия влияют не только на вас самих, но и на всех ваших подданных и членов вашей семьи. Мгновение мягкости может привести к пожизненному страданию.”

— Ладно, ладно. Кроме того, вы несете ответственность за правительственное должностное лицо. Она пришла сюда из-за твоих действий, так что ты решаешь последствия. Выясните, является ли она частью всего этого, но не убивайте ее, — сказал Зак.

В целом у него сложилось довольно приличное впечатление о Джулии, но если она прыгнет через портал, чтобы контролировать правительственный актив, то, скорее всего, станет проблемой.

“Все эти правила” — сказал Ограс, закатывая глаза, хотя Зак знал, что он принял его просьбу.

“Я же говорила тебе, что ты не можешь навредить Джулс, — внезапно сказала Эмма, подкрадываясь к ним. “Если вы это сделаете, я снова начну проповедовать здесь, давая правительству большую поддержку в репутации.”

“Я же говорил тебе, пока она не начнет нарушать правила, с ней все будет в порядке, — сказал Зак.

“Хороший. А теперь скажи мне, где я буду жить? Демон обещал мне особняк.”