Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 718

— Так это место? — спросил Зак, вытаскивая топор из головы трупа.

В настоящее время они находились на глубине более трех тысяч метров, глядя на затопленный горный хребет. Это немного напомнило Заку родную Землю в том смысле, что эта конкретная гора была сброшена в глушь в результате случайного выбора. Морское дно, на котором он стоял, было сделано из того же золотисто-зеленого песка, что и остальная часть Сумеречного океана, но гора перед ними была сделана из совершенно другого материала.

Он не был ни белым, ни золотым, часто синонимом жизни, и не имел мрачных оттенков смерти. Он был довольно темно-синим, и Зак не чувствовал, что этот район склонялся ни к жизни, ни к смерти. Тем не менее нельзя было отрицать, что энергия в этом районе была самой сильной из всех, с которыми они когда-либо сталкивались, как будто под горой перед ними скрывалась Нексусная жила.

Это может быть как хорошо, так и плохо. Хорошо в том смысле, что это, вероятно, означало, что в этом месте росло много ценных вещей, шанс прикарманить кое-что ценное. Плохо в том смысле, что гора была огромной, и не заметить ее было довольно тяжело. Они уже быстро заметили три группы, одна из которых пыталась уничтожить их, но оказалась побежденной.

На самом деле это произошло не благодаря Катее или Кираю, хотя они доблестно сражались. Именно он в яростном нападении в одиночку уничтожил более половины другой группы. Даже в этих условиях он был в полном порядке, хотя и начал подозревать, что его читерское преимущество имеет срок годности.

Его настроенный на смерть океан быстро наполнялся истинами, скрытыми в Сумеречной Энергии. Через три месяца или около того он достигнет насыщения, возможно, даже раньше, если он продолжит двигаться дальше, к сердцу Сумеречного океана.

В его разуме все еще была настроенная на жизнь половина, которая до сих пор почти не претерпела каких-либо улучшений, но было очевидно, что он достигнет предела задолго до окончания испытания, если не останется драугром все это время. Но на данный момент ситуация давала ему огромное преимущество перед другими конкурентами в Мистическом Царстве.

Элиты, которые обычно вели бы жесткую борьбу, были сбиты с толку, поскольку они едва могли демонстрировать половину своей силы.

— Что с тобой? Катея вздохнула, глядя на трупы, разбросанные вокруг Зака, хотя Кирай выглядела гораздо более благодарной.

Титан уважительно кивнула Заку, вручая своей госпоже труп культиватора, который она достала. Ее поведение в целом полностью изменилось с тех пор, как он и Катея вернулись из подземного мира. Катейя кратко пробежался по событиям, хотя они явно были сильно изменены, чтобы защитить его скрытую личность.

Тем не менее, тот факт, что Зак не только несколько раз спас хозяина Кирая, но и в одиночку уничтожил мощный отряд в неблагоприятной ситуации, был всем, что ей было нужно, чтобы открыться. По пути сюда они почти не разговаривали, учитывая, что Зак был занят учебой, а Кирай - управлением судном и выслеживанием врагов, но она часто приходила, предлагая спиртное в свободное время.

— Почти два месяца я обучал вас основам интернирования и некромантии. Какое первое правило?» Катея продолжила, убирая труп Кираи и свой собственный.

— Не уничтожайте головы, — сказал Зак, закатив глаза. «Их было семеро, и они были довольно сильными. Не большой выбор. Если вы всегда больше беспокоитесь об их телах, чем как можно быстрее и чище уничтожаете врагов, вас рано или поздно убьют».

«Ну, я думаю, вы правы в некотором смысле. И чтобы ответить на ваш вопрос; да, это должно быть то самое место, — кивнула Катея, поворачиваясь к пикам цвета сапфира. «Это Горы Пустого Языка, и предполагается, что жемчуг спрятан в долине здесь».

«Пустый язык? Довольно странное имя, — пробормотал Зак. «И как может быть скрыта долина посреди океана? Мы не можем просто выплыть на поверхность и осмотреться?

«Во-первых, это сделало бы нас мишенью для других, остающихся в пределах этого горного хребта. Во-вторых, вся эта гора — природное образование. Вы не можете войти в него сверху, вам нужно пройти через один из глаз формации, — объяснила Катея.

«Что произойдет, если вы попытаетесь обмануть?» — с любопытством спросил Зак, пытаясь найти хоть какие-нибудь намеки на формацию, о которой она говорила.

«Если вам повезет, вы просто попадете в ловушку или будете выброшены. Если не повезет, попадешь в зону смерти, — сказала Кирай, лениво почесав живот. «То же самое и со многими подобными местами. Если у вас нет возможности видеть сквозь естественную формацию или силы пробиться сквозь нее, вам лучше не возиться».

— Пройти по мастерству совершенно невозможно, учитывая твой талант к массивам, — подмигнув, добавила Катея. «Кроме того, природные образования содержат в себе силу самой природы, их гораздо труднее взломать, чем искусственный массив».

— Значит, ваша карта была предназначена только для того, чтобы привести нас к известному горному хребту? — спросил Зак, приподняв бровь. — Я даже читал об этом месте в своем информационном пакете.

«Ну, во-первых, жемчужины появляются в разных местах, если они вообще появляются во время испытания. Знание того, что их можно найти в этих горах, является огромным преимуществом. Есть сотни таких мест, а также бесконечные участки небытия», — сказала Катейя. «Во-вторых, я смогу найти общее направление, в котором нам нужно двигаться. А пока давайте зайдем внутрь. Наша битва могла бы привлечь некоторое внимание.

Зак достал свой информационный пакет, чтобы освежиться, пока они плыли к одной из долин, которая, по-видимому, служила входом в горный хребет, но на самом деле идти было особо некуда. В пакете Налы ничего не было об этом месте, но в другом послании была короткая выдержка.

Горы Пустого Языка были названы в честь определенного зверя, который в больших количествах жил в пещерах и траншеях под поверхностью. У них были языки с жалом, которые содержали чрезвычайно сконденсированную сумеречную энергию, которая была по сути ядом как для людей, так и для нежити. Он также упомянул, что все это место представляло собой огромный массив беспорядка, как и сказала Катея, и что было почти бесполезно просто доверять своим глазам.

Более того, горный массив слегка перестраивался между каждым испытанием, поэтому заранее готовить карты было бесполезно. Все зависело от случая, если только у вас не было возможности пересечь горный хребет, который, к счастью, выглядел так же, как у Катейи.

«Сделка остается в силе. Мы будем собирать жемчуг за неделю до отъезда. Помните, что жемчужины начинают терять свою эффективность через месяц, и потребуется некоторое время, чтобы каждая из них впиталась. Ты, вероятно, захочешь найти укромное место как можно быстрее, — сказала Катея, доставая астролябию, очень похожую на ту, с помощью которой она искала дорогу в туннелях несколько месяцев назад.

"А что я?" — спросил Зак, глядя на астролябию. — У тебя есть эта штука, но как я потом выберусь отсюда, если это будет большая путаница? Что, если я застряну здесь на целых три года? У меня есть другие дела на моей тарелке».

— У нас было несколько простых запасных компасов, — медленно сказала Катея со странным выражением лица. — Но оказывается, мы потеряли их, когда на Варо напали.

— Хотя компасы не так уж и редки, — быстро сказала Кирай, увидев, как Зак смотрит на астролябию Катеи. «Вероятно, по пути мы наткнемся на каких-нибудь людей, и сможем подобрать у них компас. На самом деле, у людей, с которыми мы сражались, он мог быть.

«Даже без него не так уж сложно уйти», — добавила Катея с улыбкой. «Вам просто нужно оставаться в долинах, а не на вершинах гор, и двигаться к тому, что похоже на выход. Вы столкнетесь с несколькими тупиками, но вы выйдете через неделю или две».

— Тогда все в порядке, — кивнул Зак, начав сканировать космические мешки упавших в засаде.

К сожалению, в четырех мешках, которые он перерыл, ничего подобного не было. Однако он получил более 80 сумеречных фруктов за один раз. Стало ясно, что убийство — самый эффективный метод добычи этих вещей. Он получил в свои руки только 30 или около того благодаря собственным усилиям, в то время как количество убийств увеличилось более чем в десять раз.

На самом деле раннее и среднее течение, вероятно, к этому моменту уже начали очищаться. Если вы хотите собрать больше урожая обычным способом, вам придется войти во внутренние районы, где бродит меньше культиваторов.

Ему не повезло с добычей, но у Катей дела шли лучше, возможно, потому что она нацелилась на лидера. Она с улыбкой бросила Заку деревянный компас. "Ну вот. Теперь не нужно смотреть на меня такими страшными глазами. Эта штука не такая красивая, как моя, но ею легко пользоваться. Если вы доберетесь до перекрестка, маркеры будут указывать вдоль потока энергии. Если хочешь уйти, иди в противоположном направлении».

«Отлично», — улыбнулся Зак, немного повозившись с компасом, прежде чем убрать его.

Группа вошла в горный хребет, и у них даже не было возможности двигаться дольше нескольких минут, прежде чем косяк рыб, похожих на пираний, метнулся к ним из чего-то, похожего на хрустальный улей. Катея пыталась заморозить их всех, но они прокусили ледяную глыбу.

Зак немедленно активировал [Метку смерти] , окутав местность едкой дымкой, чтобы позаботиться о бешеных тварях, но он был потрясен, обнаружив, что маленькие существа, мчащиеся по черным водам, почти не пострадали. Они едва двигались в фазе, когда плыли прямо к своей группе, хотя появилось несколько призраков и несколькими широкими взмахами уничтожили большую их часть.

— Настойчивые ублюдки, — проворчала Кирай, нанося могучий удар, сжимающий само пространство.

Сотни пираний были мгновенно раздавлены, а остальные были медленно уничтожены в течение следующей минуты. В конце концов, вся территория была заполнена тысячами изувеченных туш. Зубастые удары были не очень сильными, но обладали стойкостью, намного превосходившей ожидания. Их укус также был довольно сильным, и даже у Зака было несколько отметин, из которых вытекало немного гноя.

То же самое было и с Кираем, в то время как Катея даже не осмеливалась кусаться. Она заключила себя в ледяную преграду, выпуская сосульки изнутри.

— Это Пустоязычные? — спросил Зак, держа взбесившуюся маленькую рыбку в руке, пытаясь заглянуть ей в пасть.

— Нет, — сказала Катея, покачав головой, и подплыла к улью. «Просто местная дикая природа. Вы должны подготовить себя. В последние месяцы мы в основном путешествовали внутри подводного аппарата. Звери, с которыми мы столкнемся здесь и далее, будут гораздо более могущественными по сравнению с теми, кто жил у берегов начального континента».

Она сформировала ледяной клинок и отрезала его целиком от стены горы, к которой он был прикреплен, побудив Зака с любопытством оглядеться.

«Эти ребята не кажутся очень вкусными, но я чувствую запах икры изнутри. Это кажется довольно вкусным», — объяснила Катея.

— Я не считал тебя гурманом, — прокомментировал Зак.

«Что толку в большом долголетии, если ты не наполнишь годы интересными вещами?» Катея рассмеялась. «Прошло не так много времени с тех пор, как я научился есть, есть много вещей, которые у меня еще не было возможности попробовать».

Когда Кирай несла на спине все еще находящегося без сознания Варо, троица продолжила свой путь, и Зак быстро потерял сознание. Естественное образование явно мешало его чувствам, и, оглядываясь назад, казалось, что горы были для него совершенно чужими. Ему повезло, что он нашел компас так вовремя.

Однако Катею, похоже, формация не сбила с толку, и они лишь изредка останавливались, чтобы она могла найти направление с помощью своей астролябии. Им также приходилось несколько раз прятаться или объезжать, чтобы избежать близлежащих групп. Не то чтобы они боялись, но в данный момент их гораздо больше интересовали Жемчужины Жизни-Смерти.

У них будет достаточно времени для мародерства и мародерства после того, как они совершат свой прорыв в Дао.

Состояние горного хребта также наполняло их некоторой срочностью. Время от времени они проходили мимо духовных деревьев, в том числе тех, на которых росли Сумеречные плоды, но все они были сорваны начисто. Некоторые земледельцы, вероятно, бросились сюда и очистили весь горный хребет от любых легко собираемых сокровищ.

Жемчужины Жизни-Смерти якобы находились в очень труднодоступном месте, но никто не хотел идти в обход, увидев, как они уже немного опоздали на вечеринку. В конце концов, Катея повернулась и начала плыть вдоль горной вершины.

«Следуй вплотную, здесь мы пройдем сквозь строй», — объяснила Катея, повернувшись к Заку. — Вы можете нас соединить?

"Я думал, что мы не должны подниматься на вершины?" — спросил Зак, посылая две цепи в сторону Катейи и Кирай.

«Мы должны это сделать, если хотим добраться до долины», — сказала Катея, глядя на Зака и Кирай. «Просто позвольте мне вытащить вас двоих отсюда. Не растягивайте цепи и не изгоняйте миазмы. Формирование проверит вас, и если вы потратите немного энергии или высвободите навык, вы подвергнете нас опасности».

Зак кивнул, и вскоре он почувствовал притяжение, когда Катея подтолкнула себя вперед, выполняя классический брасс, вместо того, чтобы подталкивать себя вперед с помощью миазмов. Внезапно она просто исчезла, создав впечатление, что цепь [Уз любви] оборвалась на два метра вперед. Зак сначала подумал о том, чтобы наверстать упущенное, но в конце концов успокоил нервы и остановил руку.

Через некоторое время цепь повернулась, и его брови приподнялись, когда он обнаружил, что направляется прямо к острому куску скалы, торчащему из горной стены. Он стиснул зубы и напрягся, но шип исчез, как только он прошел сквозь него. Так продолжалось, одна сцена сменяла другую, и Зак обнаружил, что таранит все, от иллюзорных колючих кустов до крупных хищных зверей.

Но через полчаса все прекратилось, и Зак заметил Катейю, плывущую прямо впереди, стоящую у входа в долину и играющую с цепью [Уз любви] . Была ли это еще одна иллюзия? Зак добрую минуту огляделся, прежде чем почувствовал, что может подтвердить, что все это было правдой.

Он вздохнул с облегчением, когда подплыл, его нервы были изрядно расшатаны после того, как он так долго подвергался атакам бесконечной череды иллюзий. Его Чувство Опасности и сильная душа в конце концов сказали ему, что вещи, которые он видел, были фальшивкой, но это знание мало помогало, когда ты смотрел в пасть двадцатиметровой пираньи.

«Мы сделали это», сказала Катея с улыбкой, увидев приближение Зака.

— Это стоило нам только половины экипажа, — пробормотала Кирай с сардонической ухмылкой, тоже догоняя.

«Ну, по крайней мере, основные участники все еще здесь», — вздохнула Катея, прежде чем повернуться к Заку с фальшивой улыбкой. «Я не был уверен, что ты сможешь усидеть на месте из-за этого. Одинокий волк, отдающий свою жизнь в чужие руки? Тебе было тяжело».

«Ну, я полагал, что достаточно крепок, чтобы выдержать один или два удара на случай, если видения были реальными», — фыркнул Зак. — Так это и есть то место? Неудивительно, что ты сказал, что оно безопасно. Нужна удача, чтобы найти эту долину без указаний.

Долина была окружена пиками, и единственное, что здесь было, это десятки вещей, очень похожих на устриц, разбросанных на несколько сотен метров между ними. Каждая из них была больше метра в ширину, что заставило Зака задуматься, насколько большими были эти Жемчужины Жизни-Смерти.

«Он уединенный, но я сомневаюсь, что мы единственная группа, которая ищет это место. Нельзя терять время, — сказала Катея.

«Итак, как мы собираем эти вещи?» — спросил Зак. «Я искал всю информацию в Сумеречной гавани, но ничего конкретного не нашел».

— Это не так уж сложно, — сказала Катея, ведя группу к ближайшей устрице. «Эти твари постоянно питаются окружающими истинами Сумеречного Океана. Вам нужно отрезать ему голову, а затем быстро наполнить его своим Дао. Это обманет его, что он развивается, а не умирает, и он сконцентрирует все свои идеи в жемчужине, которая чем-то похожа по функциям на Ядро Зверя».

«Можете ли вы наполнить его любым Дао? Как мой Топор Дао? — с любопытством спросил Зак. «И есть ли какие-либо различия в качестве жемчуга в зависимости от Дао, которое вы используете?»

"Нет. Ваше Дао просто там, чтобы запустить процесс. Единственное преимущество могущественного Дао в том, что формирование жемчужины становится немного быстрее, — сказала Катея, покачав головой. «И Даос, который вы используете, должен быть связан с Жизнью или Смертью, чтобы эти растения можно было обмануть. Никому не удалось найти какой-либо другой работающий тип Дао. Даосы со смешанным значением из разных ветвей хороши до тех пор, пока Жизнь и Смерть играют главную роль, но не более того».