Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 748

Зак проснулся вздрогнув, его неподвижные мысли были рассеяны наэлектризованным опытом, который он только что пережил. Он инстинктивно поднял руки, чтобы заблокировать наказание сверху, но вскоре понял, что гнетущее присутствие Небес исчезло. Ему все еще потребовалось некоторое время, чтобы его разум снова сфокусировался, и он вздохнул с облегчением, осознав, что его окружение не окутано гнетущей тьмой.

Он все еще был освещен темным золотом неба над поверхностью, а это означало, что его еще раз не утащило в глубины. Он огляделся, чтобы сориентироваться, и понял, что на самом деле висит на уступе, четыре цепи [Уз любви] застряли в стене, чтобы его не унесло течением.

Похоже, Алеа спас его бекон, когда Грозовая скорбь выбила его из колеи. Его охватила волна стыда, и он покачал головой, подползая к уступу. Он вошел в долину, чтобы найти способ развития Алеи, но именно он ухватился за эту возможность.

Конечно, яйцо было невозможно забрать, даже после того, как он рискнул всем, но он даже не остановился, чтобы подумать, могла ли [Связь любви] также хотеть эту удивительную бусинку чистого света. Он просто рванулся вперед и проглотил его, как разъяренный зверь.

— Я найду способ загладить свою вину, обещаю, — вздохнул Зак, поглаживая одну из цепочек, но ответа, как обычно, не последовало.

Однако произошло одно поразительное изменение, и Зак с изумлением посмотрел на цепочку в своей руке. Он по-прежнему был чисто черным, каким он был с самого начала, но теперь он был покрыт каким-то знакомым узором. Гравюры тоже были черными, но излучали плотную ауру смерти, заставляя их светиться под пристальным вниманием [Космического взгляда] .

Сценарий не был похож на настоящий фрактал умений или что-то в этом роде, но скорее напомнил Заку маркировку на Стеле Конфликта. Конечно, их внушаемый смысл был не на том же уровне. Стела содержала фундаментальные истины конфликта, глубины на самом высоком уровне. Между тем, похоже, что [Узы любви] были отмечены смертоносными рунами, которые бушевали в долине, как буря.

Зака поразила мысль, и он также вынул [Укус Веруна] . Как и ожидалось, топор был покрыт похожими марками. Эти отметины были золотистого цвета, а не черного, как у гроба, и образовывали паутинный массив с красными прожилками, которые уже покрывали край кости. Зак задумчиво посмотрел на топор, не зная, что делать с ситуацией.

Похоже, ему действительно скоро придется что-то делать.

Его топор уже склонялся к жизни до этого, как из-за природы созданного зверем оружия, так и из-за съеденных им сокровищ. В него влили непревзойденную жизненную силу драконов, и он напился крови бесчисленных зверей, чтобы дополнить свою природу. Теперь он был покрыт узорами, содержащими сущность Жизни.

Хотя это было здорово для его человеческого класса, это могло стать проблемой для его нынешней формы. Должен ли он получить еще один топор в дополнение к Веруну? Или ему стоит попытаться насадить на оружие очередной набор клейм, добавляя к жизни смерть? У обоих решений были свои плюсы и минусы, но сейчас было не время их обсуждать.

Ситуация снова вышла из-под контроля, и он смотрел на окрестности с некоторой беспомощностью. Гора, удерживавшая уединенную долину, частично исчезла, разорвавшись по крайней мере на две части. Уступ, на котором он сидел, вероятно, был частью края долины, судя по выжженным рунам, выгравированным на скале вокруг него.

Но остальная часть самой долины просто исчезла.

Насколько мог видеть глаз, был просто океан, а это означало, что пьедестал, яйцо и большинство рун, скорее всего, уже были утащены в глубины Сумеречной Пропасти. Все его тело болело, но он знал, что не может остаться. В последний раз, когда он приходил сюда, вспышка была всего лишь тенью того, что он развязал сегодня, и кто знает, сколько элиты было в пути, чтобы расследовать волнение.

Он бросил последний взгляд на выжженные стены, следы, которые когда-то украшали гобелен Сумерек, теперь почти неразборчивы, и с кривой улыбкой почесал затылок, отправляясь в путь. На мгновение он почувствовал себя истинным Избранным Небес, захватившим Дао и подчинившим его своей воле. Тем не менее, Истинные Небеса не бездельничали, возвращая его к реальности, прежде чем он получил возможность должным образом насладиться опытом.

Что касается того, почему он был в основном в порядке, было ясно, что его [Пустое сердце] снова помогло ему. С тех пор, как он проснулся несколько мгновений назад, было совершенно тихо, а грудь Зака была вся в булавках и иголках и покрыта красными шрамами, похожими на вздутые вены. Без сомнения, это был побочный эффект того, что узел затянул всю молнию скорби в пустоту, прежде чем она смогла причинить какой-либо реальный ущерб.

К счастью, он активировал свою [Зону пустоты] незадолго до того, как его в последний раз убили. По какой-то причине ему не удалось помешать Молнии Скорби, но это позволило ему избежать подавления Сумеречной Энергией, когда он вышел из строя. Судя по количеству энергии Бездны, оставшейся в резервуаре, Зак прикинул, что на самом деле он был без сознания не более пары минут.

Зак проталкивался сквозь бурлящую воду так быстро, как только мог, направляясь дальше к центру пропасти, а не назад к краю. Прошел почти час, и в этот момент он, наконец, был вынужден деактивировать аннулирующее поле, которое сдерживало Сумеречную Энергию. Зак приготовился к борьбе теперь, когда у него не было своего скрытого узла, но он был удивлен, увидев, что все не так уж и плохо.

Это было похоже на то, что Сумеречная Энергия внезапно не смогла или, скорее, не захотела проникнуть в его тело, и он подвергся менее чем трети инвазивного проникновения по сравнению с тем, что было раньше. Его первым ощущением было то, что это произошло благодаря его прорыву, но вскоре он пришел к выводу, что это не так. Наличие большего фундамента помогло бы против Сумеречной Энергии, но эффект не был таким выраженным.

Что-то еще изменилось, и Заку не нужно было делать ставки, чтобы понять, что это связано с событиями в долине. Он не был уверен, был ли эффект постоянным или нет, но сейчас он воспользуется им по максимуму, создав некоторое расстояние от разрушенной горы.

Следующие несколько часов Зак хорошо провел время, миновав четыре горы, пока, наконец, не остановился. В этот момент он нашел уединенную пещеру и запечатал ее, спрятавшись, чтобы просмотреть свои достижения. Выгравированные на духовых инструментах знаки его Пути были неожиданным благом, но явно не самой большой победой дня.

Появился синий экран со списком его Дао, и Зак с удивлением посмотрел на него.

Ветвь топора войны (ранняя): Все атрибуты +50, Сила +2250, Ловкость +1000, Выносливость +150, Мудрость +250. Эффективность Силы +25%.

Эволюция Дао в Ветвь, к сожалению, не совсем привела к удвоению его атрибутов, с фиксированным повышением с 2250 до 4000. Тем не менее, реальная выгода от Ветви Дао заключалась в силе, которую они использовали в бою, а не в скачке характеристик. Это был качественный скачок в том, как они усиливали навыки, гораздо более ощутимым образом по сравнению с разницей между Фрагментом Высшего и Пикового Дао.

Зак почувствовал разницу во время боя с Янубом Меттлеафом. Его защита просто рухнула перед лицом Ветви Дао энта, как будто он пытался заблокировать бушующее пламя бумажным листом. При этом Зак чувствовал, что он не будет полностью превзойден в прямом столкновении даже с лучшими игроками испытания, хотя лучшие имена, без сомнения, все еще были немного вне его досягаемости даже с этим последним прорывом.

Войдя в долину, он совсем не ожидал прогресса в своем Дао, но вышел с Ветвью Дао. С тем, как недавно он развил свой Фрагмент топора до пика, он полагал, что у него ушли годы на то, чтобы построить фундамент, сделав этот шаг. Но этот свет изменил все.

Вспоминая об этом, Зак все еще не мог поверить, насколько волшебной была эта штука. Это было так далеко за пределами любого Дао Сокровища или Происхождения Дао, с которыми он сталкивался до сих пор. Это был чистый лист, но в нем было все. Ему не удалось поглотить даже 1% света, прежде чем он выскользнул из его тела, но это завело его так далеко. Если бы ему удалось использовать хотя бы половину его эффективности, он вполне мог бы подтолкнуть все свои Дао к пределу Е-класса.

Если бы он только мог получить больше…

Зак быстро покачал головой, понимая, что он слишком жаден. Он даже не слышал о чем-то подобном раньше, а это значит, что это было чрезвычайно редко. Либо это было что-то, с чем можно было столкнуться только случайно, либо что-то, что было припрятано людьми наверху. И после просмотра событий в долине Зак начал чувствовать, что лучше понимает, что происходит с этой долиной, и последствия были невелики.

Таинственное Яйцо, которое Ва Тапек заставил его принести сюда, судя по всему, было чем-то вроде очистителя. Гора, скорее всего, содержала древний сборочный массив, и усиленная Сумеречная Энергия вошла в яйцо через пьедестал.

Яйцо, в свою очередь, каким-то образом очистило и возвысило базовые концепции, лежащие в основе Сумеречной Энергии, и результатом стали таинственные руны и Облака Дао, кружащиеся в долине. Однако даже эти чудеса были лишь побочным продуктом, когда сущность продукции яйца направлялась к свету над яйцом.

Зак ощутил влияние этого света на свое собственное Дао. Это не соединило его с могущественным, но далеким Великим Дао, как это произошло с передачей Ириала. На мгновение он стал Дао. Хотя линия сияла в его душе, он понимал ее так ясно, как будто это была его вторая натура.

До того, как он вошел, он на самом деле не знал, какую форму должна принять его первая ветвь Дао. Но видя, как вокруг него кружатся руны его пути, как сталкивающаяся война между Жизнью и Смертью, что-то щелкнуло. Конечно, все благодаря свету, направлявшему путь, но до сих пор он был таким же ясным, как и прежде, в отличие от того, что он чувствовал после большинства приступов вдохновения.

Сосредоточенность на своем пути позволила ему изучить и объединить ту часть Дао Конфликта, в которой он нуждался, вливая ее в то, что теперь было Ветвью Топора Войны. Добавленный эпитет «Война» к его Дао был основан на конфликте и символизировался той самой борьбой между жизнью и смертью, которая была центральной на его пути.

Однако он был немного неясен в отношении цели наполнить Искорку чудесным светом. Он имел такой удивительный эффект в чистом виде, и казалось, что добавление чего-то внешнего только испортит его. Было ли это связано с эффективностью, что свет было трудно нормально поглощать? Свет давал потрясающие преимущества такому культиватору уровня Е, как он, но для монарха его могло быть недостаточно.

Что же касается того, кто выращивал бусинки высшего Сумрака в сердце пропасти, то это было нетрудно понять. Настоящий вопрос заключался в том, какого черта Ва Тапек работал с Асурой Вечернего Прилива. До сих пор Зак работал, полагая, что Мастер Катейи работал в одиночку или, возможно, вместе с другими монархами из Империи нежити.

Но, судя по всему, дело обстояло иначе, если только он совершенно не понял что-то о назначении этой долины.

Однако Зак быстро сдался. Слишком многого он просто не знал, от совершенствования до мотивов и старых монстров снаружи. Но одно было точно; если Алвод узнает, что он тоже за этим стоит, то он вполне может оказаться в глубоком дерьме. Надеюсь, его зрение было заблокировано после того, как Система загрузила его, но у Зака все еще было плохое предчувствие по этому поводу.

Не в силах ничего поделать с ситуацией, Зак вместо этого обратил свой взор внутрь себя и вздохнул с облегчением, увидев, что его тело находится в нормальном состоянии. Он все еще помнил, как его тело на мгновение начало трансформироваться, его кожа стала зеленой, а отметины покрыли его руки. На самом деле, он уже видел это явление раньше, на аватаре Асуры Вечерней Волны. Это был второй ключ к тому, что он непреднамеренно нарушил планы Альвода, а не Ва Тапека.

Зак уже делал поверхностное сканирование, но действительно выглядело так, будто странный эффект был развеян либо светом Дао, либо, возможно, тем, что он отказался от пути Сумерек. Однако, в отличие от своего оружия, Зак не получил собственного набора узоров. Он по-прежнему выглядел как обычный драугр без каких-либо загадочных рун, обозначающих его путь. Но, возможно, было что-то еще, что изменилось вместе с его телом.

Миазмы начали двигаться по его путям, следуя установленной схеме, но энергия вокруг него не реагировала. Зак попробовал еще раз, на этот раз с другим руководством по совершенствованию, но результат был тот же. Ничего такого. Он держал маленькую теплую надежду после того, как какое-то время находился в гармонии с космосом, но похоже, что он все еще был ничтожным смертным.

Его близость совсем не увеличилась, и несколько экспериментов подтвердили, что его контроль над Дао также не стал лучше.

Тем не менее, Зак решил, что это может быть к лучшему, и, наконец, обратил свой взор на Отверстие Души. Его душа, возможно, была той областью, которая больше всего выиграла от омовения в сиянии Дао. Как и ожидалось, он почувствовал, что океаны в его сознании снова поднялись на еще большую высоту, и наблюдение за волнами, разбивающимися друг о друга, было почти похоже на созерцание вдохновленного Дао сокровища, такого как Большая Стена Большого Босса.

Что еще более важно, он чувствовал, что океаны были в большей гармонии с ним самим. Не то чтобы он мог командовать ими по своему желанию, но их понимание каким-то образом лучше совпадало с его собственным. И это было не совсем неожиданно. Раньше они в основном были наполнены прозрениями, скрытыми внутри Сумеречной Энергии, с некоторыми дерьмами, исходящими от Божественных Кристаллов и Кристаллов Миазмов.

Но теперь воды поглотили и скопировали саму суть его пути благодаря яркому свету и почти бесконечному количеству Дао в долине. Два аватара Бодхи и Гроба выглядели в основном одинаково, но Зак заметил, что они стали немного крупнее, чем раньше. Он на самом деле не знал, что это значит, но решил, что это хорошо, поскольку они также почему-то казались более «настоящими».

Возможно, это просто означало, что он укрепил свое основание, сделав его на один шаг ближе к формированию двух других его ветвей.

Самой большой трансформацией был, очевидно, Аватар Дао, который представлял его Ветвь Топора Войны. Он по-прежнему сидел на вершине ядра его души с топором в руке, но ощущался почти как настоящее существо, а не аватар. Более того, он постоянно менялся. Зак с любопытством наблюдал за трансформацией аватара. Аватар и раньше выглядел как он в своей человеческой форме, но теперь он находился в постоянном движении между двумя его личностями.

В одну секунду это был человек, в следующую — драугр, хотя у драугра была его настоящая внешность, а не та, которую Зак использовал для Арказа Блэка. Когда он переключался туда и обратно, менялось и оружие в его руке. Неудивительно, что это были те самые топоры, которые Зак сотворил, формируя ветку.

Один был черным как смоль, обмотан цепями и излучал крайне гнетущую ауру. Зак задохнулся, просто глядя на него, и казалось, что эти цепи связывают его, а не прикрепляют край к рукояти. Это была неумолимость, обретшая форму.

Вместо этого его человеческая форма держала топор, излучающий золотой свет, но Зак не мог точно определить, что это был за топор. В какой-то момент он немного напоминал топорик, который он использовал, когда происходило объединение, а в другой он напоминал [Укус Веруна] . Но он также выглядел как тысяча других осей одновременно, всегда непредсказуемо меняющихся.

Изменение аватара, без сомнения, отражало интеграцию Дао и Пути. Понимание, которое он добавил к своему «Фрагменту топора», было в основном связано с конфликтом и борьбой, и оно было отфильтровано через две позиции, которые он разработал за последний год. Тем не менее, когда он посмотрел на два оружия, которые держал аватар, они никогда не излучали ауру ни жизни, ни смерти, даже если они ясно представляли эти пути.

Это была чистая ветвь, а не смесь фрагментов из других его Дао. Вполне возможно, что он попытается сделать что-то подобное в будущем, чтобы лучше интегрировать два своих других Дао в Дао Топора, но сейчас он чувствовал, что более разумно углубиться в конфликт, так как именно это связывало его Дао воедино. .

Других изменений он не нашел, но этого было более чем достаточно. Он возлагал довольно большие надежды на Сумеречное Восхождение перед входом, но успехи намного превзошли все, на что он даже смел надеяться. Его атрибуты более чем удвоились с тех пор, как Кензи была похищена, а Тея убита, и в основном благодаря Сумеречному Океану.

Теперь ему просто нужно было убедиться, что он переживет всю вражду, которую он создал, зайдя так далеко. Во-первых, ему нужно было покинуть пропасть до того, как Асура Вечернего Прилива вернется с местью.