Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 752

Зак знал, что до сих пор он был слишком реактивным, решая проблемы по мере их поступления. Но он знал, что ему нужно начать действовать самостоятельно, иначе он в конце концов попадет в ловушку чьих-то планов, будь то Асура Вечернего Прилива или крупные фракции. Ему нужно было быть пауком, а не мухой, запутавшейся в паутине, и это чувство было частью мотивации формирования его нового навыка.

И именно с этой убежденностью ему нужно было пройти через это испытание, не оставаясь больше пассивным. Во-первых, Заку нужно было уйти отсюда. Когда он разрушил колонну, он заметил слабое мерцание в воде, похожее на горящую паутину, и предположил, что установленный Хавароком массив сломался в его секции. Он воспользовался этим фактом, когда оставил пропасть позади, направляясь в общем направлении Пульса Смерти.

Самая насущная проблема заключалась в том, что его [Карта океана] была совершенно пустой в этой области, и он действительно не был в настроении тратить больше времени, чем необходимо. Он отставал от графика из-за продолжительного сеанса совершенствования и уже на пару месяцев опоздал на свидание с Катейей.

Зак определенно не мог попасть в какое-то испытание или опасную зону в этот момент, тратя впустую то драгоценное время, которое у него было. Ему нужно было кого-нибудь поймать и одолжить у них карту, желательно одним махом добраться до среднего течения Сумеречного океана. К сожалению, у культиваторов, похожих на марионеток, не было даже Космического Мешка, не говоря уже о [Карте Океана] .

Кроме того, океан оставался странно пустынным, даже после двухчасового путешествия не было видно ни одного культиватора. Ему почти начало казаться, что его выбросили в пустое измерение, или что он потерял счет времени и остался после закрытия суда. К счастью, прошло немного времени, прежде чем Зак нашел свою первую подсказку.

Массивная руна освещала океан далеко вдалеке, прямо под поверхностью. Это был не массив, который он видел раньше, а маркер, похожий на тот, который Вентус использовал для своего поселения на архипелаге Грингроув. Однако этот сказал: «Внимание!» в общем сценарии Мультивселенной, а не указывать место сбора.

Зак колебался всего секунду, прежде чем изменить курс, направляясь прямо к маркеру. Это определенно стоило того, чтобы рискнуть, если бы он мог получить некоторые ответы. Наконец он увидел источник светящегося знака; каменный блок с сотнями рощ. В каждой роще был встроен информационный кристалл, ожидающий того, кто его выберет, как флаер. Некоторые из кристаллов сияли золотым блеском, тогда как другие сияли холодным бирюзовым светом Миазмов.

Было трудно сказать, были ли в каменной глыбе скрытые массивы, поэтому он заставил [Узы любви] протянуться сквозь растительность, в которой он прятался, и продолжаться на сотни метров под землей, пока она не выскочила, как змея, прямо перед маркер. Оковы схватили один из кристаллов, излучающих миазмы, прежде чем он вернулся туда, где ждал Зак.

Он просто подобрал кристалл, прежде чем умчаться, яростно плавая в течение тридцати минут, прежде чем остановиться. Это была небольшая предосторожность на случай, если вещь окажется ловушкой, и только после установки ряда изолирующих массивов он влил немного Миазмы в драгоценный камень, который явно был информационным кристаллом высокого качества.

Перед ним тут же появился большой экран, на котором была показана большая группа культиваторов. Перед ними стоял здоровенный культиватор ростом с Билли, с массивным мечом за спиной. Он также излучал чрезвычайно свирепую ауру, до такой степени, что ее можно было почувствовать через экран. Конечно, Зак узнал этого человека, так как он был широко освещен в каждом информационном бюллетене, которым он владел.

«Я — Альдус Венарун, и у меня есть очень важное дело, которым я хочу поделиться со всеми фракциями нежити в Сумеречной гавани, а также с нашими друзьями среди странствующих культиваторов».

Зак был немного удивлен, когда слушал сообщение. Судя по странным татуированным культиваторам и флагу массива, Зак ожидал увидеть Икродаса Хаварока. Но это уведомление было сделано местным, а не посторонним. Зак спокойно продолжал слушать, хотя и не переставал осматривать местность в поисках приближающейся угрозы.

«Враги Сумеречной Гавани замышляют причинить ей вред. Несколько недальновидных семей из Империи Нежити вместе с Лучезарным Храмом стремятся обрушить на себя Сумеречный Океан, похитив его сущность. Мы не можем позволить этому случиться. Это означало бы гибель для наших домов и настоящую смерть для триллионов. Каждый должен внести свой вклад в защиту нашей родины».

Сцена внезапно изменилась, и глаза Зака расширились, когда он увидел, что это был короткий отрывок из огромной змеи, которая чуть не убила его в глубинах Сумеречной Пропасти. Ролик был коротким, в нем только на мгновение была видна голова зверя издалека, прежде чем волна разрушения прокатилась по направлению к источнику видео. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что тот, кто снял этот клип, больше не от мира сего.

— Сумеречный Лорд борется за наше выживание, — сказал Альдус, когда проекция переключилась обратно, чтобы снова показать его. — Он рискует своей жизнью, нарушая правила и посылая стража, чтобы запечатать Пропасть. Это сердце этого океана и спасательный круг гавани, что делает его одной из целей наших врагов. Совет и наши союзники работали вместе, чтобы помочь усилиям Сумеречного Лорда, установив обширную систему слежения.

— Мы оцепили всю Сумеречную пропасть, и любой, кто туда войдет, станет врагом всего Совета. Даже если стражу Сумеречного Лорда не удастся сразить вас, мы выследим вас всем, что у нас есть. Вы можете подумать, что это несправедливо, но это вопрос жизни и смерти. Поэтому, пожалуйста, вернитесь назад и ищите возможности в другом месте. Если вы хотите присоединиться к нашему делу, вы можете сделать это на любой из наших станций.

Проекция снова изменилась, показывая несколько мест на удивительно подробной карте. Зак поспешно скопировал карту, добавив огромные участки на свою [Карту океана] за один раз. К тому времени, когда Зак закончил, проекция стихла, и вокруг снова воцарилась тишина.

Зак огляделся, и хотя площадь была пуста, он все же активировал еще один спасательный талисман, исчезнув в клубах дыма. Мгновение спустя он появился среди 50-метровых кораллов, напугав стаю крабов, которые были заняты разборкой массивного угря. После короткой, но яростной битвы Зак пронесся через риф, его Пространственное Кольцо было заполнено небольшой горой высококачественного крабового мяса. Однако он не уехал слишком далеко, а остановился в укромном месте, чтобы просмотреть информацию.

Наконец-то он понял, почему, по крайней мере, в этом районе было так мало людей. Массив слежения был довольно сильным сдерживающим фактором, и Зак сам испытал на себе их методы, когда могущественные марионетки появлялись из ниоткуда. Он догадался, что любой, кто пройдет через эти руны, будет заклеймен, став маяком для телепортирующих марионеток.

И даже если кому-то удастся пройти через этот внешний слой защиты, все равно придется беспокоиться об этой ужасающей змее. Зак задавался вопросом, что же произошло, пока он находился в уединении в совершенствовании в течение восьми месяцев. Действительно ли эта змея охраняла Сумеречную пропасть? Если да, то почему? Было ли это просто для предотвращения новых несчастных случаев?

Зак определенно с подозрением относился к тому, как была оформлена информация. Судя по тому, что понял Зак, Совет и Асура Вечернего Прилива не должны быть на одной стороне. Судя по всему, Альвод использовал это Мистическое Царство для своего совершенствования, истощая его, как он делал со многими мирами раньше. Более вероятно, что Алдун Венарун просто переформулировал клип, чтобы он соответствовал их целям, когда змея делала что-то совершенно другое.

Он был очень удивлен, что клан нежити с некоторым наследием Иж'Рак-Разбойников связался с Империей Хаварок, но в конечном итоге это не имело большого значения для целей Зака. Диаграмма, предоставленная кристаллом, была гораздо полезнее. Он нанес на карту семь городов и их окрестности, ближайший из которых находился чуть более чем в неделе пути. Был еще один во внутренних пределах, хотя он не был расположен в том направлении, в котором Зак покинул пропасть.

Остальные города были расположены в средней и ранней частях океана, слишком далеко, чтобы Зак мог добраться до них в ближайшее время. К сожалению, он не показывал, где находится «Импульс смерти», поэтому Зак неохотно направился к ближайшему поселению. Он полагал, что сможет поймать там кого-нибудь, наконец-то получив обновленную информацию о ходе судебного разбирательства, надеюсь, обновленную информацию, которая не допускала таких вольностей с правдой.

Шли дни, пока Зак пересекал центральную область Сумеречного океана. Эта область была всего лишь одним огромным рифовым лесом с массивными кораллами, которые сияли всеми цветами радуги, что делало этот опыт почти психоделическим. Он пытался путешествовать на подводном аппарате, чтобы избежать посторонних глаз, но потерял его из-за скрытой атаки Короля зверей всего через 1 час. В конечном итоге он был вынужден путешествовать обычным путем, не желая больше терять свои корабли.

Гробовая тишина Сумеречной Пропасти не доходила до этой области, и казалось, что каждый отдельный коралл был домом для какого-то могучего зверя или смертоносного растения. Даже излучая пропитанную кровью ауру, которая отмечала его как крепкий орешек, Зак оказался погрязшим в десятках сражений в течение следующих трех дней.

Хотя это место было безжалостным местом, где могли выжить только сильные, оно также было и местом, полным возможностей. Каждый раз, когда на него нападал зверь на грани достижения уровня D, Зак был почти уверен, что найдет ценное сокровище в их логове. Конечно, ни один из предметов не был близок к клецкам или лелеющей душу траве, которую он нашел в глубинах Сумеречной Пропасти, но некоторые из них все равно считались бы редкими сокровищами, если бы были представлены на аукционе в секторе Зесия.

На четвертый день, как раз когда Зак грабил логово самонадеянного монстра-моллюска, Зак почувствовал, как стукнуло в его груди, но сердце билось не при мысли о сокровищах. Это [Пустое Сердце] наконец очнулось после месячного коматозного состояния. Он едва успел запечатать пещеру серией массивов, как скрытый узел снова забился, и Зак поспешно сел, когда его окружила буря молний.

Было ясно, что его скрытый узел уровня E не способен полностью очистить Небесную молнию, и Зак закричал от боли, когда пульсирующие потоки прошли через его тело, поджигая его мир. К счастью, он чувствовал, что молния несколько изменилась, и в ней не было присутствия самих Небес, той древней ярости, намеревающейся убить тех, кто шел по Безграничному Пути.

Все тело Зака дергалось, когда его Узел выпускал все больше и больше молний, и вскоре вся его душа Апертура также была охвачена катастрофическим штормом. Тысячи молний ударили в океан, а его Душевное Ядро было почти как громоотвод, на который постоянно нацеливались.

Однако, хотя он и был полон агонии, Зак на самом деле не оплакивал ситуацию. Травма, как правило, была просто травмой, но у страдания иногда была и положительная сторона. Все его тело судорожно дергалось на земле, но он чувствовал, как его клетки жадно поглощали молнию, почти так же быстро, как [Пустое Сердце] ее выплевывало.

Что касается того, куда оно делось, Зак не был уверен, но предположил, что это было то же место, что и все другие сокровища, которые он проглотил, развивая свою родословную. Мало того, Зак также чувствовал, как его душа очищается от непрерывных ударов молнии. Процесс продолжался более двадцати минут, пока в конце концов не остановился, и Зак с трудом вернулся в сидячее положение. Его волосы были опаленными и торчали торчком, и от него пахло жареной свиньей, но он был полон волнения, когда начал проверять свое состояние.

Самым заметным изменением стал его Родословный Талант — [Сила Пустоты] . До сих пор он содержал 32% его обычных запасов энергии, но это число было увеличено до 38% за один раз. Это было всего на 6 процентов больше, но это все равно был удивительный шаг вперед, учитывая, что он едва продвинулся так много после многих лет поглощения энергии на Земле.

Его клетки долгое время ощущались как миллиарды маленьких черных дыр, тянущих энергию в пустоту, и казалось, что эти маленькие вихри были слегка расширены молнией скорби. Что еще лучше, часть практически невозможной грязи от [таблеток разрыва цепи] была опалена начисто из его узлов, что сэкономило ему больше месяца работы.

Это была отличная новость, учитывая, что это было лишь одно из испытаний, которые ему предстояло пережить в классе E. Поскольку его путь был формализован и указывал на Безграничность, Система не защитила бы его от Небес при формировании его трех ветвей, даже если ветвь Топора Войны технически находилась в пределах компетенции Системы.

Во всяком случае, Малые Невзгоды, которые обрушатся на него из-за его двух других ветвей, могут быть даже более сильными, учитывая, что они были частью строго Безграничного Пика. Но Зак полагал, что Небеса могут бить его каждый месяц, если это означало получение таких наград, и продолжал рыться в своем теле.

Его душа тоже улучшилась, но это было не так ощутимо, как ситуация с его Родовым Талантом. Мерцающее ядро в его Отверстии Души не стало больше или плотнее, но Зак почувствовал, что его сияние стало чище, чем раньше. Скорее всего, молния выбила из него часть примесей.

Ядро Души было почти полностью чистым после его первой реинкарнации, но с тех пор многое произошло. Во-первых, энергия забвения продолжала вливаться в ядро, медленно питая его, оставляя после себя небольшой след. Но большая часть накопленных примесей в конечном счете была той травой, которую он месяцами жевал в сыром виде в пропасти.

Эта Духовная Трава была чрезвычайно чистой, но каждый стебель, без сомнения, оставлял некоторые загрязнения. А после того, как съел почти сотню, вместе с вредом обязательно должны были прийти какие-то вреда. К сожалению, [Очищение Пустоты] имело дело только с нечистотами в его теле, оставив его Отверстие Души нетронутым.

Так что это благо, хотя и бесполезное в краткосрочной перспективе, должно было помочь с его второй реинкарнацией в будущем. Кроме того, два океана казались каким-то образом заряженными энергией, но Зак не мог точно определить, из-за чего произошло это изменение. Зак продолжал сканировать свое тело еще пару минут, но больше ничего не нашел.

Его атрибуты остались прежними, и, к сожалению, он не почувствовал никаких изменений или улучшений своего Дао. Тем не менее, это было намного лучше, чем многие могли ожидать. Для безграничного культиватора просто пережить наказание было всем, что можно было ожидать. И из того, что собрал Зак, большинство из них были прикованы к постели на месяцы, а иногда и на годы после того, как их поразила Небесная молния.

Выяснив все возможные преимущества молнии, Зак вскоре снова отправился через обширный риф, на этот раз с еще большим рвением ища сокровища. Молния скорби смыла многие его нечистоты, что сделало это прекрасной возможностью набить себе сокровища. Кто знал, он может столкнуться с еще одним внезапным приступом вдохновения, который позволит ему сформировать вторую ветвь.

Было бы огромной тратой, если бы к тому времени он не накопил кучу примесей, которые он мог бы вымыть из своего организма силой.

Вот почему глаза Зака загорелись, когда он увидел взволнованную фигуру, плывущую через риф вдалеке, и он быстро скрыл свою ауру, подкравшись ближе. Существо, о котором идет речь, представляло собой странное 80-метровое чудовище, похожее на смесь черепахи и аллигатора. В результате появился Король Зверей с шипастым панцирем на спине и массивными челюстями с тремя рядами острых зубов.

Это было существо, выведенное для войны, о чем свидетельствует тот факт, что у него в пасти был еще один Король Зверей; 40-метровая рыба, которая даже после смерти испускала зловещую ауру. Однако это само по себе было возможностью для Зака, так как победитель не вышел из битвы невредимым.

Большая трещина проходила по шипованному панцирю на спине Короля Зверей, а на его теле было множество глубоких ран. Его аура также была немного нестабильной, и Зак догадался, что он мчится обратно к своему логову, чтобы залечить свои раны. Если бы эта штука была в идеальном состоянии, Зак не стал бы зря тратить время.

Возможно, он смог бы победить его, даже если бы он был намного сильнее, чем Короли Зверей, с которыми он сражался в прямом бою, но это могло вынудить его использовать энергию Остатков для победы. Теперь ситуация была иной, и любое сокровище, которое такой высший хищник хранит в своем логове, должно было быть весьма впечатляющим.

У Зака были свои цели, но небольшой отход не должен слишком сильно изменить ситуацию. Он пошел по следу Короля Зверей, следя за тем, чтобы его не обнаружили, и острые ощущения от охоты и обещание сокровищ заставили адреналин течь по его венам.