Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 740

"Какого черта!" Кирай закричала, ее глаза почти вылезли из орбит. «Я что-то вижу?! Неужели этот проклятый океан окончательно свел меня с ума?»

«Если это так, то это утащило нас всех вниз», — вздохнула Катея, глядя на экран перед собой.

[Лестница ежемесячных взносов]

1 401 322 Арказ Блэк1 108 458 Уона Ноз'Валадир1 021 453 Ykrodas Havarok782 248 Катарон Риссит776 338 Халдур703 654 Айя Оро694 332 Дравзур Кулдас634,678 Дрогрид Гнилосерд598 234 Альдуз Венарун578 122 Адрокла

…

378 346 Яна

Лицо ее было спокойно, но в сердце бушевала буря. Что же этот сумасшедший сделал на этот раз? Было ли слишком много просить его держаться подальше от центра внимания? Нет, ему пришлось разрушить весь процесс, чтобы его имя стало широко известно. Она думала, что он усвоил урок после того, как устроил весь тот хаос в горах Пустого языка после того, как они расстались, учитывая, что он некоторое время молчал.

Оказалось, что он просто набирал обороты для того безумия, которое совершил. Катея почувствовала приближение головной боли, пытаясь понять, что делать дальше. Возможно, раньше она могла скрыть личность Зака Пайкера, поскольку никто из важных лиц не стал бы интересоваться случайным испытуемым, но как она могла сделать это сейчас?

Забудьте о ее хозяине, даже официальные лица Империи могут начать задавать вопросы о нем, особенно когда этот суд был таким необычным.

Это почти ошеломляло, какие ударные волны Заку Пайкеру удавалось создавать с его ограниченной силой. Он погрузил весь сектор Зекии в хаос, еще находясь в классе F, и ее учитель на самом деле предположил, что он каким-то образом связан со странной пространственной рябью, о которой ходили горячие сплетни еще до их ухода. У него не было никаких доказательств, но время слишком совпало с появлением Стелы Конфликта.

Теперь он появился здесь, и суд, который длился десятки миллионов лет без особых последствий, каким-то образом стал преамбулой катастрофической борьбы между тремя империями, судя по всему. Он снова стал оком бури судьбы, и у Катей возникло подозрение, что он еще не перестал доставлять неприятности.

В конце концов, определенно было что-то странное в месте, которое она для него нашла. Ей не удалось преодолеть ограничения, чтобы войти в сердце вулкана, но ее нос сказал ей все, что ей нужно было знать; это место было проклято. Тем не менее, этот человек хотел пойти туда, доказывая, что он был не в духе. Вопрос был в том, что ей делать.

Остаться в стороне или идти в шторм до конца?

— Некоторым известно, кто он, — сказал Варо сбоку. «Его связь с кланом Шарва'Зи стала известна немногим после событий на Аукционе. Что нам делать?"

Катея взглянула на своего спутника, у которого рукав после ампутации болтался пустым, а потом целую минуту смотрела в окно. Наконец она приняла решение.

«Мы держим курс. Арказ Блэк приедет к нам, как только закончит со своими планами, и я хочу подтвердить оба местоположения, чтобы мы могли как можно быстрее отправить его в путь, — вздохнула Катея.

«Этот парень может быть могущественным, но с ним проблемы», — напомнила Кирай.

«Судьба нашего клана — слабая свеча на ветру. Если что-то не сделать, то оно скоро затухнет. Верховный Старейшина едва сдерживает безумие, и я уверена, что есть несколько соседей, готовых скорее отправить его в могилу, — сказала Катейя. «Арказ Блэк подобен маяку провидения, одно его существование может изменить ход судьбы. Как мы можем отказаться от него на данном этапе? Кто знает, может, все, что он делает, может быть даже по воле моего предка.

— Неуловимые маневры? – рискнул Варо.

— Точно, — кивнула Катея, доставая маску, слившуюся с ее лицом.

Казалось, что в ее плоть впились личинки, и довольно скоро ее первоначальные черты сменились гораздо более квадратным лицом. Маска исчезла, и любой, кто заглянет ей в глаза, увидит больше не бездонные шары, а два ледяных бледных глаза, излучающих леденящий холод.

Она была не единственной, кто изменился, когда на теле Кирай начали появляться большие шрамы. Ее зубы выпали в следующий момент, когда ее челюсть выросла, сменившись острыми клыками. Затем вырос длинный крысиный хвост, а ее правая рука выросла почти на тридцать процентов по сравнению с оригиналом. Любой, кто смотрел на нее прямо сейчас, не мог думать о ней ни как о хранителе Повелителя Трупов.

Что касается Варо, то он был последним, о ком нужно было беспокоиться. У него был не один, а три способа изменить свою внешность, и вместе они создали маскировку, которая одурачила бы всех, кроме абсолютных пиковых разведчиков.

— Я ненавижу эту форму, — пробормотала Кирай, почесывая морду.

— Ты выглядишь очень мощно, — рассмеялась Катея.

— Я хорошенько поговорю с этим парнем, когда он вернется, — проворчала Кирай, привыкая передвигаться хвостом.

«Неужели мистер Блэк вернется и рискует быть обнаруженным?» — спросил Варо сбоку. «Дожидаться суда и оставаться в тени кажется более подходящим».

— Моя интуиция подсказывает мне, что он придет, — медленно произнесла Катея. «Я думаю, что два места, которые он заставил нас искать, и есть истинная причина, по которой он вошел в Сумеречный Океан. Кроме того, этот парень не похож на человека, который будет довольствоваться тем, что будет прятаться в пещере еще два с половиной года?

Кирай просто фыркнул в ответ, а Варо медленно кивнул в знак согласия.

"Что ты хочешь, чтобы мы сделали?" — спросил Варо.

— Мы направимся к тому временному поселению, о котором слышали раньше, — кивнула Катея. «Нам нужно расширить наши чартеры, так как я понятия не имею, куда смотреть дальше. Кроме того, мы могли бы узнать, что там на самом деле происходит. Я уверен, что то, что сделала эта несчастная звезда, заставило некоторых понервничать».

«Интересно, о чем сейчас думают эти два крутых шишки», — фыркнула Кирай, вздрогнув, разбирая флаги массива их убежища. «Держу пари, что принц и сумасшедший кровопийца прямо сейчас скрипят зубами».

«Он действительно знает, как сделать жизнь интересной», — засмеялась Катея.

Уона отбросила опустевшую оболочку культиватора, которую она поймала раньше, в ее сердце вспыхнула волна боли и унижения.

Почему бы им не отрасти?

Независимо от того, сколько эссенции крови она собрала, ее конечности отказывались регенерировать независимо от того, сколько раз она активировала свою родословную. Даже раны, оставленные гегемонами, медленно зарастали, но на этот раз что-то пошло не так. Шар разрушения, выпущенный драуграми, был ли он настоящим Обливионом? Воин ранга E не может владеть чем-то подобным.

У Арказа Блэка было одно из этих семян? Она слышала о том, что воины заражаются этими фрагментами, несущими древнее проклятие, но это не должно было срабатывать. Эти воины никогда не контролировали семена, семена контролировали их. Даже сильные могли только запечатать их, никогда не используя энергию внутри.

Был ли Arcaz Black чем-то уникальным в этом смысле? Или это было что-то другое?

Этот муравей! Уона стиснула зубы, расхаживая взад и вперед, ее походка стала возможной только благодаря превращению Слуги Крови во временную конечность. Из-за этой встречи все пошло наперекосяк. Мало того, что он украл ее место, его имя сидело у нее на голове, чтобы напомнить ей об унижении. Теперь ситуация может даже повлиять на планы ее семьи.

Их зарождающаяся ветвь, наконец, начала расти, и два Автарха удерживали форт дома и у Вечного Двора. С третьим они могли отправить одного на передовую, став основным участником войны против этих лысых ублюдков. Объема ресурсов, которые принесут их семье, будет достаточно, чтобы стабилизировать их основу как ветвь Высокого уровня, и оттуда они смогут медленно продвигаться к пику.

И сейчас она выглядела так. Другие Избранные уже смотрели на нее свысока из-за отсутствия у нее наследия, хотя у почти половины из них основания были хуже, чем у нее. Что, если бы она вернулась в таком виде? Стенки ее подводного аппарата треснули, когда их окутала ярость Уоны, но она постепенно успокоилась, начав обдумывать свой следующий шаг.

Часть ее хотела уйти и позволить дедушке Незеру залечить ее раны, но она не могла смотреть ему в лицо. Она выполнила большую часть своих задач, но самые важные части остались незавершенными. Чтобы вырасти, кровавому чучелу понадобится как минимум еще год. Теперь, когда в бой вступил Арказ Блэк... Это еще не конец. Такой Чистокровный Драугр не мог быть совершенно неизвестным.

"Где ближайший населенный пункт?" — спросила Уона, повернувшись к своему проводнику.

«Госпожа, у выходов часто возникают поселения, хотя сейчас для этого немного рановато. Однако в месяце пути от нашего текущего местоположения должно быть одно поселение, которое называется Покой Славы. Это гора, которая превратилась в город над миллионы лет, а его черты остаются нетронутыми между испытаниями, — с поклоном ответил слуга крови.

Уона понимающе кивнула и медленно постучала ногтем по столу. Однако она нахмурилась, когда увидела, что слуга крови нерешительно шагнул вперед.

"Что это такое?"

«Госпожа, я могу знать что-то важное», медленно сказал слуга крови, глядя на ее рану.

"Ой?" — сказала Уона, на самом деле не заботясь о том, что раб может считать важным.

Но она все равно показала слуге крови, чтобы она говорила. Он очень помог ей за последний месяц, и без его ведома она, возможно, даже не превзошла бы Икродаса в рейтинге. Не то чтобы принц был сильнее, но он привел на помощь целую армию, трус.

Она даже чувствовала себя немного неловко из-за того, что превратила этого трокера в кровного слугу. Но сожаление длилось лишь мимолетную секунду. Как еще она сможет привести его в глубины Таинственного Царства, не поддаваясь атмосфере? Она вернет раба клану после того, как все это закончится, и одно это более чем компенсирует то, что он станет вечным слугой ее клана.

«Эта ужасающая энергия в ране Госпожи. Я знаю место в Сумеречном океане, где можно ощутить подобную ауру», — замялся Трокер.

"Есть ли сейчас?" — сказала Уона с улыбкой на лице.

"Кто?! Кто, черт возьми, такой Арказ Блэк?! Ыкродас взревел от ярости, разбив бокал с вином. «Откуда взялся этот человек?!»

Он не мог поверить в то, что видел. Он запомнил каждое имя на лестнице, а этот человек ни разу не появлялся раньше.

«Он не упоминается ни в наших, ни в местных посланиях. Его нет даже во всем турнирном реестре, — сказал Орбот, просмотрев свои воспоминания. «Либо скрытая элита, либо аутсайдер с билетом. Судя по названию, я бы предположил, что это нежить.

"Поспрашивать. Он не обязательно неизвестен, даже если его нет ни в каких посланиях, — нахмурился Икродас. «Его пункты тоже не имеют никакого смысла. Что вы об этом думаете?

— По моим оценкам, он не представляет угрозы для вашего величества, — медленно сказал Орбот. «Я думаю, что у этого человека в лучшем случае одна Средняя ветвь. Возможно, даже ниже».

"Вот и все? Он не мог набрать столько очков за бойню, — нахмурился Икродас.

«Мое лучшее предположение, что он столкнулся с какой-то возможностью. Юный мастер получил 50 000 очков, проглотив это сокровище, увеличивающее телосложение, и наши враги собрали немало очков, уничтожив узлы. Я думаю, этому парню удалось наткнуться на какую-то возможность, которая открыла большую часть гобелена, — размышлял советник.

— Логично, — кивнул Икродас. «Он даже не был на лестнице раньше».

— Ваше величество совершенно правы. Во всяком случае, это возможность для нас», — добавил Орбот. «С этой девушкой из Вечного Клана трудно иметь дело, но, похоже, она столкнулась с некоторыми трудностями, учитывая, что ее очки едва выросли с момента последнего подсчета. Что касается этого Арказа Блэка, нам просто нужно его убить. С наградой за его голову ваше величество сможет достичь вершины за один раз.

— Легче сказать, чем сделать, — вздохнул Икродас. «Этот человек мог прятаться где угодно, возможно, внутри самой пропасти. Зачем ему высовывать голову в этот момент? У него хорошие шансы сохранить свое лидерство на протяжении всего испытания, а в худшем случае он займет третье место».

«Я сомневаюсь, что Безжалостные Небеса позволили бы кому-то просто спрятаться и забрать награды», — сказал Орбот, медленно постукивая по столу. — Но у меня есть идея повернуть события в нашу пользу.

— Что ты приготовил на этот раз? Йкродас улыбнулся, его плотно исписанное лицо превратилось в устрашающую маску.

«У нас, к сожалению, нет средств, чтобы найти его, как обстоят дела. Но я случайно услышал, что некий Главный ученик Сияющего Храма путешествует по региону, который находится в неделе пути. Кто-то, кто является членом Зала Созвездий, — сказал Орбот с многозначительным взглядом.

— Нумеролог? — воскликнул Икродас, его глаза загорелись. «Это сработает. Но поймать этих коварных ублюдков легче сказать, чем сделать.

— Совершенно верно, — кивнул Орбот. — Я думаю, вашему величеству придется лично принять меры по этому поводу.

— Меня это устраивает. Я не знал, что Constellation Hall замешан в этом беспорядке. Неудивительно, что у нас было так много проблем с выполнением наших задач».

— Мы одни в этой борьбе, — со вздохом кивнул Орбот. «И храм, и неживые хотят, чтобы вознесение продолжалось. Кажется, у храма даже есть договоренность с целью. Возможно, он планирует присоединиться к ним в убежище после того, как все это закончится, приняв мантию еще одного Великого Дьякона».

«Они не посмеют, — сказал Икродас, покачав головой. «Это нарушит баланс».

— Значит, агент, мошенник-автарх, который сеет хаос среди врагов храма, оставаясь при этом подальше от их владений, — сказал Орбот. «Может быть даже полезнее, чем настоящий член».

Ykrodas хмыкнул в знак согласия. Этот человек причинил столько неприятностей, будучи еще монархом, и, похоже, у него не было никаких угрызений совести по поводу убийства слабых. Сколько же крови хавароков прольется через сектор, если этот сумасшедший добьется своего?

«Выполнение задачи в конечном счете важнее моего рейтинга», — сказал Ykrodas. — Как продвигаются тюлени?

— Должно быть, почти закончено, — кивнул Орбот.

— Давай посмотрим, — сказал Икродас, и они вдвоем отправились в катакомбы под поселением.

Внизу раскинулся массивный зал, где стройными рядами сидели почти пятьсот воинов. Их окружали пятьдесят мастеров массива, и все они непрерывно формировали сигилы, когда пели в унисон. Земля была покрыта рунами, и каждую секунду к ним присоединялись новые, пока они ползли к воинам.

Затем руны поползли вверх по телам воинов, соединяя тысячи таких же. Йкродас знал по опыту, что процесс был чрезвычайно болезненным, но воины не столько шевелили мышцами, сколько гравировали. Ykrodas искренне не знал, могут ли эти люди чувствовать боль. Если уж на то пошло, почувствуйте что угодно.

«Жертвенные маяки. Не живой, не мертвый, — сказал Орбот, глядя на туземца, поклявшегося смерти, сложным взглядом.

«Это их убеждение. Закаленные воины, готовые стать мечами, нацеленными на тех, кто угрожает их родине, — подсказал Икродас, глядя через зал. «Мы были бы счастливы, если бы в наших рядах были такие воины. Попросите других отправить их в тот момент, когда процесс будет завершен. Пойдем найдем этого нумеролога.

Альвод посмотрел на гобелен, тянущийся вдоль горизонта, и его лицо исказила хмурая гримаса. Почему радость так часто омрачалась печалью? Не слишком ли он раздвинул границы до такой степени, что Безжалостные Небеса наконец послали предупреждение? Он знал, что вмешательство в судебный процесс означает нарушение основных заповедей Системы, и если он переиграет, то обязательно будут последствия.

Однако его брови постепенно расслабились, когда гобелен успокоился, давление Небес постепенно уменьшилось. Остался более законченный гобелен, как упрямое несовершенство, которое, наконец, сгладили. Но что-то явно изменилось, и не в лучшую сторону.

Его глаза обратились к одному из трех водоворотов далеко под ним, и он почувствовал, что поток стал слишком беспорядочным, чтобы его можно было использовать должным образом. Если бы все так и оставалось, было бы гораздо более неудобно собирать эту силу, когда Небеса действительно рухнули. Он отправил мысленную команду своему часовому, но его брови удивленно приподнялись, когда он не смог получить ответ.

Сложить два и два не составило труда. Что сделал Трам, чтобы вызвать гнев Системы? Она должна быть в безопасности от любых ограничений, учитывая, что она была уроженкой, которую Альвод воспитывал и лелеял в течение 30 000 лет. Она также знала, что лучше не связываться с воронкообразным массивом, особенно так близко к осуществлению планов.

Кто-то, должно быть, сумел найти способ возиться с его массивом, даже когда он был помещен в глубины Сумеречной Пропасти. Гнев снова вспыхнул в его груди, когда он представил себе лицо Императора Хаварок. Это должны были быть они. Никто другой не должен хотеть уничтожить этот конкретный массив.

Его глаза обратились к чаше, и он стиснул зубы, извлекая девять капель, прежде чем быстро влить их в девять флагов. Флаги вылетели в одно мгновение, каждый занял определенную позицию перед гобеленом. Аура Альвода взорвалась, когда возникла его мировая проекция, мир бесконечных приливов, которые разбивались о флаги.

По мере того, как поток поднимался и опускался, к девяти флагам добавлялось несколько небольших гравюр, каждая из которых выглядела как что-то, оставленное рождением самой вселенной. Это был Изначальный Дао, который медленно превращался в ядро массива.

Девять капель и куча усилий задержали бы его на полгода. Ярость тлела в груди Альвода, но он не позволял этому влиять на его концентрацию, медленно воссоздавая потерянные флаги. С каждым обрушением приливов он чувствовал, как его враги выигрывали еще один день, чтобы завершить свои планы. Когда приливы отступили, его глаза обратились к чаше, которая теперь выглядела гораздо более пустой, чем раньше.

Но в конечном счете это была еще одна неровность на его пути. Он выжил гораздо хуже. Трамвай должен скоро проснуться, и тогда он узнает всю историю. Хмурый взгляд Альвода в конце концов начал спадать, когда на его лице снова появилась уверенная улыбка.

Если кто и знал, как выждать время, прежде чем отомстить, так это он.