Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 953

Зак собирался направиться к другому конференц-залу, но остановился, увидев внизу знакомое лицо. Это был Ибтеп, смотревший во внутренний двор из большого окна.

"Ты все еще здесь?" — спросил Зак, подойдя. "Рубат не звонил тебе?"

«Нет, у меня сейчас нет никаких обязательств, кроме моих ферм. Все прошло хорошо?» — спросил Ибтеп, когда они вручили Заку красную личинку, которая выглядела почти как Желе.

— Думаю, да, — сказал Зак, криво улыбаясь маленькому личинке, бьющемуся в его руке. — Это одна из ваших новых пород?

— Так и есть, — серьезно кивнул Ибтеп. «Я получаю огромное удовольствие от разведения новых и интересных видов на своих фермах. К сожалению, у моих собратьев узкий вкус, и лишь немногие из моих последних изобретений имели большой успех. Так много интересных видов и вкусов остались недооцененными, поэтому мне пришлось идея.Если Zhix отказываются расширять свои горизонты, почему бы не выйти на другой рынок?

— Итак, люди? Зак поморщился.

— Точно, — с готовностью кивнул Ибтеп. «Вас так много. Это новая порода, разработанная для вас, людей. Мне бы хотелось, чтобы вы высказались».

Зак посмотрел на личинку с некоторым смирением, прежде чем укусить. Однако его глаза тут же широко распахнулись, когда взрыв знакомого аромата ворвался в его рот, что побудило его съесть оставшуюся часть личинки за один укус.

"Клубника?"

— Точно, — с готовностью кивнул Ибтеп. «Это заняло некоторое время, но я думаю, что я довольно близко подобрался к настоящему. Я бы продолжил, но оказывается, что эти ягоды довольно ядовиты для нас, Чжикс. Мне пришлось провести неделю в уборных, пока я пробую- испытал их».

— Ну, вкус есть, — улыбнулся Зак. «Возможно, вам придется… переупаковать эти вещи. Люди не привыкли есть личинок».

«А как насчет этих новых рас, которых ты раздобыл? Они любят вкусняшки?» — сказал Ибтеп.

«Ну, призраки точно нет», — сказал Зак. — Хотя демоны, вероятно, будут.

«А как насчет телесных неживых? Они едят? Они какают?» — с нетерпением спросил Ибтеп.

«Только после достижения позднего уровня Е», — сказал Зак. «Однако нежить любит запахи. Так что, если ты сможешь разводить ароматных тварей, я уверен, им это понравится».

— Интересно, — сказал Ибтеп с блестящими глазами.

Зак посмотрел на Чжикса, вспомнив, как он был источником неиссякаемого любопытства во время их первой встречи и в последующие дни. Внезапно его осенила мысль, и он принял импровизированное решение.

«Рубат покинет Землю через неделю или две. Скорее всего, на несколько лет», — сказал Зак.

"Ой?" — воскликнул Ибтеп. "Куда?"

«Глубины этого сектора, место под названием Территория Миллиона Врат. Если хочешь, можешь присоединиться к нему. Он будет путешествовать с большей частью элиты Порт-Этвуда».

— Разведывательная миссия? — спросил Ибтеп.

— Среди прочего, — кивнул Зак. «Они также будут исследовать скрытые миры в поисках способов набраться сил до того, как начнется война. Я подумал, что ваши таланты могут пригодиться в такой миссии».

«В настоящее время я просто выращиваю червей», — заколебался Ибтеп, но Зак видел, что Зикс заинтересован.

«Ну, подумай и обсуди с Ребатом», — улыбнулся Зак. «Мне нужно идти. Спасибо за угощение».

— Удачи, — поклонился Ибтеп.

Зак кивнул, прежде чем отправиться на вторую встречу, но по пути связался с Ограсом через коммуникатор.

«Рубат присоединяется к вам в вашей миссии», — сказал Зак в свой коммуникатор. «Может быть, и Ибтеп тоже».

«Итак, вы решили ввести этих людей в заблуждение», — прокомментировал Ограс с другой стороны. "Но почему торговец насекомыми?"

— Не знаю. Назовешь это догадкой? — сказал Зак. «Я чувствовал, что не обязательно сильнейшие получат наследство, а те, кто имеет к нему близость. У Ибтепа редкое мышление и класс, основанный на открытиях. Однако я не говорил Ибтепу о наследии. Я просто чувствовал, что Ибтеп может быть для вас ценным, даже если они не получат печать».

«Хорошо, я доверяю твоей интуиции, и у нас более чем достаточно места на борту корабля», — сказал Ограс. «Кстати, ваш квест обновился после того, как вы поделились подробностями с большим парнем?»

— Нет, — раздраженно буркнул Зак. «Я не могу понять, что происходит с этой штукой».

— Что ж, посмотрим, как пойдет, — сказал Ограс. «Кстати, китайско-индийский союз рассердился вместе с некоторыми другими вскоре после того, как вы покинули сцену».

«Я видел. Посмотрим, как все пойдет», — вздохнул Зак, входя в комнату для совещаний ближе к залу, где послы докладывали о переходе.

Он сделал еще один звонок по коммуникатору, и через мгновение в комнату вошел Генри Маршалл вместе с сотрудником Этвуд Холл, который принес чайный сервиз и немного воды.

«Твое присутствие в эти дни — нечто иное», — кивнул Генри, садясь. — Ты уже поступил в класс D?

— Пока нет, — сказал Зак. «На этот раз я хочу еще немного укрепить свой фундамент. Но я прорвусь до того, как начнется война».

«Трудно поверить, что ваш фундамент может стать крепче», — сказал Генри, покачав головой. «Это похоже на то, что к этому моменту вы уже другого вида, чем остальные».

«В каком-то смысле мы все другой вид по сравнению с тем, что было до интеграции», — вздохнул Зак, кладя в чайник редкие травы. Листья тут же растворились, и по комнате распространился душистый аромат. "Как дела?"

— Я лажу, — улыбнулся Генри. «Семья чувствует себя хорошо, благодаря вам».

— В основном это твоя собственная работа, — сказал Зак, наливая Генри чашку.

Эта маленькая церемония была обычным явлением, пока он жил с Теей. Генри всегда подавал чай, когда приезжал Зак, а Зак, в свою очередь, отвечал взаимностью, когда Генри приезжал в Порт-Этвуд. Генри предпочитал чаи Старой Земли, в то время как Зак обычно подавал интересные Духовные Листья, которые он нашел через Кэлрина.

В каком-то смысле это отражало их мировоззрение: Генри по-прежнему стоял на ногах в старом мире, а Зак всем сердцем принимал новый.

Старик кивнул в знак благодарности, и легкая улыбка расплылась по лицу Генри, когда он сделал глоток. "Так как это было?"

— Отлично, — кивнул Зак, наливая себе чашку. «Спасибо, что согласились на это».

— Прямо как в Нью-Вашингтоне, — сказал Генри. «Интересно, будет ли это моим уделом — организовать ваши торговые предложения».

Зак рассмеялся, вспомнив скромное начало Порт-Этвуда. В то время они были вынуждены установить киоск, чтобы заставить несколько человек переехать на его остров. Но только после того, как Генри Маршалл подтвердил свою личность, к ним присоединилось несколько человек. Сегодня аналогичную роль сыграл Генри, хотя на этот раз это было по воле Зака.

«И поскольку я выставил себя противником этого твоего начинания, ко мне обратятся единомышленники», — продолжил Генри.

— Возможно, — кивнул Зак. «Как вы думаете, что мне делать с этими людьми, которые тянут в другую сторону?»

— Имеет ли значение, что я думаю? — сказал Генри с улыбкой. «Потребовалось некоторое время, но мы, старые кости, начали приспосабливаться к этой новой нашей реальности. Тот, у кого самый большой кулак, устанавливает правила, а остальные должны выяснить, как максимизировать свои преимущества на этом игровом поле. Если Возможно, мы хотели бы создать несколько предприятий как на Элизиуме, так и на другой вашей планете. Они не будут конфликтовать с вашим консорциумом».

— Конечно, — кивнул Зак. «Общие штрихи высечены в камне, но я всегда открыт для предложений».

Генри кивнул, ставя чашку. «Ну, если вам нужен мой совет, то не стоит пренебрегать этим изменением наполовину. Я не знаю, правы ли вы, выбрав это направление, или ваша сила и позор взрастили надменность, достойную римских императоров. Что я точно знаю, так это то, что будет недовольство как Нежитью, так и тем, что вы в одностороннем порядке решили будущее Земли.

«Я видел это. Некоторым из нас удалось сбросить атрибуты прошлого, в то время как другие возвращаются к рутине благодаря годам безопасности. Они шепчут о демократии, о свержении тиранов. в конечном итоге становится фактом. Многие любят быть аутсайдерами, угнетенными. Таким образом, они могут с праведным негодованием протестовать против системы, которая их сдерживает».

— Так что, по-твоему, мне следует делать? — спросил Зак.

«Задушите эти шепотки в их колыбели».

Они еще немного поговорили: Зак поделился своим опытом во внешнем мире, а Генри дал несколько предложений, основанных на его опыте. Старый Маршалл Патриарх не был так хорошо осведомлен о совершенствовании, как он сам или Ограс, но у него было много понимания человеческой природы благодаря его жизни до интеграции.

В конце концов, Генри ушел, чтобы заняться семейными делами и разработать план их расширения в Энсолус и Элизиум. Конечно, это будет сделано тайно. Официальная причина их разговора, о которой Генри также сообщил, заключалась в том, что клан Маршаллов пытался переубедить Зака наедине. Зак хотел покончить с этим вопросом к этому моменту, но постоянный шквал сообщений в его коммуникаторе подсказал ему, что он не может просто встать и уйти.

Вместо этого Зак провел большую часть дня, встречаясь с одной группой за другой, в основном с лидерами различных дочерних фракций. Совет Преисподней не питал особых чувств к Нежити. Они были теми, на кого меньше всего повлияло вторжение нежити, поэтому у них не было никаких возражений, кроме внутренней странности ситуации.

На самом деле, они были заинтересованы в найме большого количества Ревенантов для работы в Подземном мире. Даже сегодня довольно много секторов были практически не исследованы, и многие из них к этому моменту были заполнены миазмами. Наличие нежити-исследователей и рабочих, которые могли добывать там богатые материалы, было хорошей возможностью увеличить прибыль, чего все хотели, когда на горизонте маячила война.

Тинкереров Ишиате это тоже мало заботило. Их больше интересовал обмен мнениями с эйнхериями в надежде использовать миазмы в качестве оружия для своих гаджетов. Например, Зак слышал, как кто-то упоминал о возможности создания пушек, которые могли бы стрелять уплотненными миазмами, мгновенно превращая вражеские ряды в безмозглых зомби. Зак знал, что это возможно, учитывая, что именно эта штука напала на него в самом сердце Мертвой зоны.

Шаманы натуралиста Ишиате чувствовали себя гораздо менее комфортно с фракциями нежити, но Зака это не волновало. Они не достигли многого ни во время, ни после интеграции, а их лучший культиватор, Старлайт, давно покинул Землю. К счастью, похоже, что со временем они станут более полезными.

У них в целом была высокая близость к Дао Жизни и Природы, и в их рядах Шаманов появлялось все больше и больше талантливых целителей. Если он предоставит доступ к некоторым Благословенным землям и некоторым руководствам, он, вероятно, сможет получить компетентный медицинский корпус ко времени вторжения.

Одновременно Зак провел частную встречу между своей марионеткой и Спектральными Раунами. Они с облегчением узнали, что сделка с Империей Нежити заключена. Некоторые спрашивали о возможности присоединиться к Империи Нежити в будущем, на что Зак был открыт. В конечном счете, Зак сомневался, что найдется много тех, кто продемонстрирует достаточный потенциал, чтобы быть завербованным, но такая возможность может заставить армию Рауна работать усерднее.

Еще многие хотели обсудить с Заком всевозможные темы, но у него не было времени проводить целые дни на совещаниях. Он даже не знал ни одной детали интеграции, и у него не было времени все контролировать на микроуровне. Вместо этого Зак удалился в свою Пещеру культивирования, чтобы продолжить свое культивирование, хотя у него не было намерения немедленно использовать Временную палату.

Зак уже решил использовать его после того, как получил первый набор сокровищ от Империи нежити. Он также хотел закончить первый слой [сублимации Ваджры Пустоты] , прежде чем запечатать себя на три года. За последние месяцы Зак уже внес несколько улучшений в свою методологию, от корректировки состава пасты до дополнительных массивов.

Он хотел провести те же эксперименты для следующего слоя, прежде чем войти в Комнату. Потому что, по словам Катейи, вы не можете входить и выходить по своему усмотрению. Когда вы войдете, вас запечатают на целых три года, поэтому Заку нужно было все подготовить.

Самое главное, ему нужно было позволить Комнате поглощать Божественную Энергию из Нексусной Вены в течение нескольких месяцев, иначе ему пришлось бы постоянно использовать Божественные Кристаллы для питания всего. Рейна Умбри'Зи уже наполнил его Миазмами и Космической Энергией, поэтому ему нужно было только поместить коробку прямо в одну из настроенных на Жизнь вен, чтобы собрать недостающий элемент.

Заку не потребовалось много времени, чтобы отложить в сторону внешние дела, когда он вошел в пустое состояние, где существовали только его путь и Дао. К сожалению, ему удалось завершить только один сеанс [Руководства по девяти реинкарнациям] , прежде чем его коммуникатор загудел. Зак вздохнул, глядя на коммуникационный кристалл. Он уже сказал остальным не беспокоить его мелкими деталями, значит, должно было произойти что-то важное.

«Три фракции бунтуют», — сказал Ограс с другой стороны, как только Зак принял связь. "Что ты хочешь делать?"

Зак ничуть не удивился. Империя Этвуд не делала больших шагов на Пангее годами. Его не было почти десять лет, пока сильнейшие элиты занимались Энсолусом. Теперь Зак открыто взял на себя роль правителя Земли. Некоторые люди были обречены злиться, а некоторые были достаточно глупы, чтобы что-то с этим делать.

"Кто они?"

«Фракция внутри Китайско-индийского альянса, возглавляемая неким Гуру Анаадом Факиваром. Судя по всему, он был важной шишкой, прежде чем вы бросили его в пыль? Два других — это советы двух крупных городов, расположенных недалеко от Мертвой зоны. — сказал Ограс. «Есть также несколько человек, которые выдвигают такие идеи, как мировой совет, который должен решать определенные вопросы большинством голосов».

— Как мы и ожидали, — вздохнул Зак. — По крайней мере, только люди. Тебе нужна моя помощь?

«Это просто кучка слабаков, живущих прошлым. Мы с этим разберемся», — рассмеялся Ограс. «Лучше, если ты не появишься. Это повредит твоему престижу, если люди увидят, как ты лично тушишь пожары».

— Хорошо, спасибо, — вздохнул Зак, прежде чем убрать коммуникатор.

Некоторые вещи были неизбежны, как и сказал Генри, и дело было не только в том, что он контролировал Землю. Империя Нежити причинила столько вреда Земле, почти уничтожив некоторые из самых густонаселенных стран на Земле. Это было не то, что вы могли просто забыть через пару лет. Черт, если бы сам Зак не узнал Катейю, он мог бы чувствовать то же самое, даже если бы у него была половина драугра.

В идеальном мире Зак мог бы дать время залечить раны и встретить их гнев с состраданием. К сожалению, Земля не была готова к галактической войне. Слишком немногие обладали навыками, чтобы выжить в тотальном столкновении с опытной армией культиваторов, даже если Зак снабдил их превосходным снаряжением. Так что он не мог допустить, чтобы люди поставили под сомнение его план, замедляя переход населения.

Эти ранние голоса недовольства должны были стать жертвами, которые держали других в узде.

Зак возобновил свое совершенствование, завершив еще одно вращение [Сублимации Ваджры Пустоты] . Насколько мог судить Зак, к этому моменту он прошел треть первого слоя метода. Еще до того, как он приступил к методу, в его клетках танцевало немало золотых хлопьев, и с каждым сеансом их добавлялось все больше.

Было даже ощущение, что скорость его культивирования продолжала увеличиваться по мере того, как его тело все больше привыкало к Жизни. Назвать это экспоненциальным увеличением скорости было бы преувеличением, но он не думал, что для завершения первого слоя потребуется больше месяца. Постоянное укрепление его Сердца Дао также помогло. Чем быстрее он входил в нужное состояние и чем глубже погружался в глубины Пустоты, тем сильнее был эффект [Ваджрной сублимации Пустоты] .

К тому времени, когда Зак закончил, был отправлен еще один отчет. Все было уже кончено. Огры привели в поселения нескольких Демонов и Валькирий, и ни одному агитатору не удалось сбежать. Мятежники не знали, как правильно захватить город. Они не удосужились убить назначенных мэров и захватить узлы Нексуса, позволив Ограм появиться прямо среди них.

Таким образом, первоначальный обладатель второго места в Лестнице Дао умер, подавленный Ограсом, как жук.