Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 975

Зак вспомнил некоторые из своих прорывов, когда он видел бесконечные гобелены Великого Дао и пытался ухватить некоторые уголки, которые резонировали с ним. По сути, это было то же самое, с той лишь разницей, что он был физически помещен в центр огромной эмблемы. Осознание не сильно изменило ситуацию, но наполнило Зака большей уверенностью в том, что он на правильном пути, даже несмотря на то, что нагрузка на него продолжала увеличиваться.

Сначала он мог видеть лишь несколько процентов своего пути, отражающегося на стенах. Через час более 10% содержали части его Дао. К тому времени, когда Зак пробежал пять часов, более половины рисунков отражали его собственные. Это было очень похоже на то, как он прошел по спирали после возвращения из поглощения света Ультома. Единственная разница заключалась в том, что вместо этого он теперь повторял шаги постижения Дао.

Но слив стал проблемой. Он быстро терял энергию, и никакая еда не могла остановить эту потерю. Зак подозревал, что у него есть не более четырех часов, прежде чем энергия полностью иссякнет. Тем не менее, он продолжал, не оглядываясь назад. По мере того, как утечка становилась все более ощутимой, усиливалась и аура Смерти от рун вокруг него.

Он чувствовал, что вошел в полупросветленное состояние, когда повторяющиеся узоры запечатлелись в его сердце.

В конце концов, его конституция подвела его. Он чувствовал себя пустой оболочкой, в которой не осталось ни грамма жизни. Он хотел только лечь и уснуть, чтобы заглушить невыносимый голод, грозивший поглотить его. Но сейчас он не мог остановиться. Стены были на 90% заполнены его дорогой, и он был так близко, что чувствовал ее вкус.

Зак продолжал с чистой силой воли, заставляя свои ноги продолжать двигаться, а мутный ихор в его венах продолжать течь. Он чувствовал, как его жизнь ускользает из его тела, но Сокровище Долголетия позволяло ему в основном тратить внешний источник. Но утечка становилась все сильнее, и внешних сокровищ вскоре стало недостаточно, чтобы остановить потерю.

Потерянные дни превратились в недели, а вскоре и в месяцы. Но Заку было все равно. Он шел в идеальном воплощении своей Ветви Бледной Печати. Пока его вдруг не стало. Тропинка, по которой он споткнулся, внезапно закончилась маленькой комнатой, не больше десяти метров в поперечнике. Посередине был простой колодец, и Зак слышал плеск воды внутри.

Но это не может быть обычная вода. Золотое сияние исходило от резервуара, заглушая густую тьму рун. Зак с удивлением вошел внутрь, едва заметив, что канализация достигла апогея. В сердце Смерти была Жизнь. Мысли Зака были туманны, но он знал, что нужно делать.

Он споткнулся о колодец и просто опрокинулся. Оставаться дольше в лабиринте было бы его концом, и он почувствовал мощный зов из глубин. Колодец был на удивление глубоким, но это дало время, чтобы отправить изнуренный толчок в его специальное ядро, побуждая его снова превратить его в человеческую форму.

Смерть отступила, как в его теле, так и в его окружении. Буря жизни потрясла истощенный разум Зака через несколько секунд, и он почувствовал, как обильные потоки энергии вливаются в его тело, в то время как истины Жизни обнажаются вокруг него. Независимо от того, была ли это плотность или глубина, это был совершенно другой уровень по сравнению с шестой контрольной точкой.

Его совершенно истощенная Энергия быстро восполнялась, пронзающее кости истощение сменилось изобилием. Дао Жизни вокруг него было таким ясным и близким, как давно потерянный друг, ласкающий тебя в объятиях. Было ли это потому, что он полдня ходил по коридорам Смерти, как вы были ослеплены даже самым слабым светом после того, как какое-то время пробыли во тьме?

Это было оно. Это был тот. Смерть из жизни и жизнь из смерти.

На этот раз экран не появился, хотя Зак не был уверен, что заметит его, даже если он появится. Он был полностью поглощен Ветвью Калпатару, сметенной на его пути. Прошли годы с тех пор, как он чувствовал свое Дао так близко и осязаемо. В конце концов, вода озера Затерянного Плана или даже божественный свет Ультома лишились Дао.

Их вдохновение могло сломать что угодно и показать вам механические основы Дао и его отсутствие, но оно не могло поднять уровень понимания Заком Жизни. Но теперь практическое понимание и духовное понимание переплелись, когда Зак взглянул на фундаментальную природу Жизни.

Не было ничего, что Заку нужно было изменить в его понимании Калпатару. Ему просто нужно было продолжать идти по пути, точно так же, как он прошел через гобелен Смерти. Жизнь была двигателем перемен, крушителем судьбы. Это был прогресс, проявляющийся в эволюционном танце его Техники.

Истины, за которые он ухватился в Мире Оромов, стали более сжатыми и прочными, и Зак потерял всякое чувство, кроме тепла Жизни. Но вдруг Зак почувствовал, что что-то не так, и его глаза распахнулись, когда он осторожно огляделся. Ему потребовалось мгновение, чтобы понять, что происходит, и он усмехнулся, прежде чем снова закрыть глаза.

Угроз не было, по крайней мере, в физическом смысле. Проблема, которую почувствовал Зак, заключалась в нескольких озарениях, которые пытались проникнуть в его Дао, намекая на слияние между Жизнью и Смертью, добавляя набор концепций для создания работающего микрокосма. Первые шаги к сансаре. Как и ожидалось от Испытания буддийского характера.

К счастью, Зак уже много лет закалял свое сердце в Пустоте и без усилий отвергал эти мысли, жадно беря то, что ему было нужно, из окружавшей его бури. Но поскольку Зак отверг часть правды вокруг себя, энергия, поступающая в его тело, также уменьшилась. Вряд ли это можно считать проблемой. В его руке появилась белая коробка, и Зак проглотил золотой персик, прежде чем убрать контейнер.

Это было Сокровище Дао, настроенное на жизнь высшего уровня, которое помогло Заку восполнить потерю и ускорить его прорыв. Он присоединился к внешним потокам истины, текущим в парящее дерево в его Отверстии Души. Калпатару не стал больше, но ветви, цепляющиеся за небеса, выросли. Золотые листья тоже стали лучезарнее, а движения танцующих лоз стали более капризными.

Дерево сияло, как маленькое солнце внутри его отверстия, отжигая золотые Внешние Ядра Жизнью более высокого порядка. И просто так это было сделано. Еще одна ветвь Дао перешла к среднему мастерству. Зак осторожно открыл глаза и огляделся, одновременно с облегчением и разочарованием, что над ним не сгущаются сердитые тучи.

В конечном счете, Старые Небеса не заботились о незначительных прорывах, таких как развитие Ветвей Дао, и они не обрушились бы на него с Молнией Скорби, пока он не сформировал Земное Дао. Однако с этого момента каждый шаг будет приносить несчастья, пока он остается на Безграничном Пути. Это было беспокойство на потом, и Зак открыл свой Экран Дао, чтобы увидеть результаты.

[Ветвь Калпатару (Средняя): Все атрибуты +50, Ловкость +750, Выносливость +1500, Живучесть +4750, Интеллект +50, Мудрость +450, Эффективность Живучести +25%]

Выполнив то, к чему он стремился, Зак заблокировал золотой свет вокруг себя. Он взял то, что ему было нужно. Еще немного, и он может обнаружить, что его путь отклонился. Это место действительно было буддийским наследием, пытающимся проникнуть в некоторые идеи, продвигая его Дао к Сансаре. Оглядываясь назад, это казалось преднамеренным действием, когда лабиринт Смерти ведет к колодцу Жизни.

Вместо этого Зак обратил внимание на свою модернизированную ветвь Дао. Он не был уверен, что сможет улучшить Дао с помощью этого испытания, даже если он добился огромных успехов со времен Мира Оромов, как во Вратах Пустоты, так и за годы изучения Дао Жизни. . И его беспокойство было оправдано. Если бы не секретный седьмой слой, он бы не достиг всего пути.

Ветвь Дао Средней Стадии не требовалась ему для формирования своего Космического Ядра — это было бы лишь предпосылкой для улучшения его Космического Ядра до Средней Стадии. Но даже если бы это не было обязательным для Вечного Простора, это, безусловно, помогло бы. Чем лучше баланс между Конфликтом и Жизнью, тем легче было бы принудительно формировать и содержать секции его ядра.

Кроме того, обновление дало ему более 8500 очков атрибутов — более чем на 10% больше его запаса атрибутов. Если бы он мог сделать то же самое со своей Ветвью Бледной Печати, он был бы намного лучше подготовлен к любому конфликту внутри Вечного Простора. Потому что одно было точно: куда бы вы ни отправились в Мультивселенной, будет борьба за ресурсы и продвижение вперед.

Что касается атрибутов, то особых сюрпризов не произошло. Зак был рад видеть, что Ловкость увеличилась с +300 до +750, увеличение на 150%, а не простое удвоение. Это произошло за счет отсутствия дополнительного Интеллекта и уменьшения прироста Мудрости и Выносливости. Что касается Зака, это была достойная сделка.

Однако его Мудрость начала немного отставать, поэтому ему, возможно, придется вложить в нее несколько очков после достижения Гегемонии. Его душа была невероятно могущественной, но ее нельзя было полностью использовать без управляющей ею Мудрости.

Зак закрыл экран и огляделся. Таймера не было, но он чувствовал, что время почти истекло. Золотые ручьи вокруг него потускнели, лишив большую часть своей правды. На самом деле кража все еще продолжалась, и Зак был счастлив видеть, что в его Мировое Кольцо вошел устойчивый поток. Он был слишком увлечен собственным прорывом, чтобы заметить это раньше.

Будучи продуктом Хеды, Виви, очевидно, была Настроена на Жизнь. Харо не было. Однако между заботой Зака и близостью Харо к Виви Харо начал поглощать все больше и больше настроенной на Жизнь энергии. Зак надеялся, что он сможет отклониться от нормы и стать настроенной на жизнь Небесной Лозой, точно так же, как Ограс случайно превратился в демона с теневым аспектом.

Минуты шли, пока Зак ждал окончания судебного процесса и того, чтобы узнать, какой титул присудил седьмой слой Врат Жизни. Обычные испытания давали 1% вашего основного атрибута и либо Живучесть, либо Выносливость, в зависимости от того, какое испытание вы выбрали, для каждого слоя. Повысит ли седьмой слой атрибуты до 7% или название изменится, как это произошло с пропастью Хейвенфорт?

Наконец испытание закончилось, но Зак не чувствовал ни тяги, ни какого-либо ощущения, что его вот-вот поместят внутрь одного из этих цветов снаружи. Вместо этого появилось другое приглашение.

[Испытание окончено. Продолжить во Врата Смерти?]

Зак, не задумываясь, согласился. Это было именно то, на что он надеялся; шанс насладиться второй половиной своего испытания. Будем надеяться, что на другой стороне его будет ждать второй скрытый уровень, дающий ему вдохновение, необходимое для развития его последней ветви Дао.

Но когда Зак согласился, он почувствовал неприятную тягу. Как будто часть его сдерживалась в этом море жизни. Он пытался держаться изо всех сил, но она все еще скользила между его пальцами. Это его воспоминания были очищены от его переживаний в этом месте. У Зака была маленькая надежда, что он сможет сохранить свои воспоминания либо благодаря своей могущественной душе, либо потому, что он победил все это.

Похоже, он ошибался, но это не означало, что Зак был готов сдаться без боя. В конце концов, Заку удалось удержать только несколько ключевых элементов, яростно вращая свои Ядра Души. Лабиринт, таймер и его Техника. Под ним появились знакомые ворота, и у Зака была последняя мысль, прежде чем они исчезли.

Что случилось с заголовком?

Мгновение спустя Зак обнаружил, что стоит на дорожке из расплавленной земли, наполненный противоречивым чувством потери и приобретения. Он огляделся, пытаясь разобраться в запутанной дыре в своем сознании. Его очистили так же, как и других, но он помнил, что здесь делал. Он полностью прошел Врата Жизни и развил свою Ветвь Дао, и пришло время подняться на вторую половину.

Адский пейзаж огненной жизни вокруг него наполнил Зака странным чувством дежа вю. Он предположил, что предыдущее испытание было таким же, за исключением того, что в пламени была Смерть, а не жизнь. Такое же странное жжение охватило его подошвы, но вскоре он понял, что Ветвь Бледной Печати эффективно останавливает вторжение.

Как и ожидалось. Судя по его нынешней форме, Зак явно завершил предыдущее испытание как человек, и с этим лучше всего справиться в форме драугра. Благодаря смутным воспоминаниям и инстинктивному пониманию того, что ему нужно сделать, уровень был пройден менее чем за шесть часов благодаря [Фазе бездны] . Он прошел через ворота и очутился в бескрайнем черном море.

Если бы не видения Бездонного озера, Зак подумал бы, что это настоящее озеро Смерти. Теперь это казалось дешевой имитацией настоящего, почти как Башни Мириадов Дао перед лицом Башни Вечности. Конечно, это был еще только первый уровень. Шли дни, и Зак выбивал один слой за другим, море все больше наполнялось смыслом.

Каждый пройденный им уровень также открывал немного больше его памяти. Он чувствовал, что идет по своим собственным стопам, его переживания зеркально отражают друг друга. К тому времени, когда он достиг четвертого слоя, он почти мог представить себя бегущим в ногу. Зак чувствовал, что это не тот случай, когда нужно найти смысл там, где его нет. Это казалось преднамеренным, как будто суд показал ему две стороны одной медали.

К несчастью для создателя этого места, это было не для Зака. Такое слияние, к которому Врата Перерождения пытались подтолкнуть его, вероятно, было выражением Дао Сансары. У него был свой собственный путь, и его сердце было достаточно стабильным, чтобы игнорировать притяжение. Он возьмет из этого места то, что ему нужно, а остальное выбросит.

Достаточно скоро Зак достиг пятого уровня, и улыбка расплылась по его лицу, когда [Черная смерть] появилась в его руке.

«Это было давно», — эхом отозвалось в его голове довольное жужжание. — Мы снова собираемся?

«Скоро мы направляемся к Вечному Простору», — улыбнулся Зак. «Надеюсь, мы сможем найти способ улучшить тебя там. А пока я собираюсь развить свою Технику. Посмотрим, почувствуешь ли ты что-нибудь из-под моего контроля».

— Я последую твоему примеру, — ответила Алеа, прежде чем ее сознание погрузилось в глубины гроба.

Жаль, что короткие разговоры были всем, на что Алеа могла выговориться, даже после того, как она полностью исцелилась и стабилизировалась после серии прорывов. Потребовалось много усилий, чтобы сжать ее сознание до такой степени, что оно работало как человеческое. Его естественная форма была больше похожа на пассивное состояние, распространенное в гробу, очень похожее на нормальное сознательное состояние Мосси.

У Алеи не было и чудовищных запасов Ментальной Энергии, которые были у Мосси. Итак, в то время как луна могла говорить сколько угодно, Алеа не могла. Зак надеялся, что это изменится к тому времени, когда она станет духовным инструментом класса D, и ее душа эволюционировала вместе с этим. И, возможно, это был бы первый шаг в этом направлении.

Смерть и Конфликт заполнили тело Зака, толкая его по дороге бойни. Асуры кишели, казалось бы, неугасимой жизнью, и каждая их атака пыталась оставить часть ее в теле Зака. Но правильнее было бы назвать вирусом то, как он действовал. Если бы Зак был в своей живой форме, он бы отыскал его жизнь и отравил ее.

Но эффект был подавлен его наследием Драугров и его Дао, что позволило Заку полностью сосредоточиться на своей Технике. Зак еще сильнее ощутил эхо самого себя, продвигаясь вперед, его цепи и топор плели неизбежную сеть Смерти. Часы превратились в туман, пока он не оказался перед вращающимися воротами, ведущими к шестому и последнему царству.

Или подождите, это был действительно последний уровень? Что-то не так.

Через полдня Зак стоял перед черными воротами с огромной стеной, уходящей в бесконечность. Это выглядело как вход в подземный мир, но улыбка расплылась по лицу Зака, когда он принял свою человеческую форму. Наконец-то к нему вернулись все воспоминания о его предыдущем испытании.

Последнее путешествие в Гобелен Жизни, чтобы найти ответы на Смерть.