Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 762

Зак несколько секунд смотрел на черный как смоль талисман, хмурясь, прежде чем направить аппарат в другом направлении. Тот факт, что кто-то поставил глушилки в этом районе, был крайне подозрительным, и была большая вероятность, что это связано с ним. Зачем еще кому-то беспокоиться о таком месте, как овраг? Согласно сообщению Катейи, взрывы полных разрушений сделали местность непроходимой.

Неспособность общаться с остальными была проблемой, но, к счастью, не без решения. Зак продолжал плыть еще два часа, прежде чем остановился в укромном месте, скрытом огромными стеблями морских водорослей, каждый из которых был размером с небоскреб. Он надел плащ, чтобы скрыть свою внешность, прежде чем убрать сосуд.

В течение следующего часа Зак плавал туда-сюда, осматривая один лист за другим, пока не нашел тот, у которого был небольшой обморожение возле корня. Он сразу же поплыл и начал копать, пока не нашел Космический Мешок, спрятанный в земле.

Это было одним из непредвиденных обстоятельств, которые он придумал с Катей во время их последней встречи. Они оба полагали, что местность вокруг ущелья может быть опасной, поскольку Уона уже однажды была здесь замечена. Поэтому они выбрали пару мест, где Катея может оставить кристалл связи на случай, если ей придется покинуть этот район.

Они не ожидали, что это место будет заблокировано глушилками, но их подготовка, к счастью, сработала и в этой ситуации. Что еще более важно, тот факт, что Катее удалось оставить Космический Мешок здесь, означал, что она ушла добровольно, а не с ней что-то случилось.

Космический мешок содержал только две вещи; [ Карту океана] и коммуникационный кристалл. Зак выбросил несколько массивов, чтобы скрыть свое присутствие, прежде чем достать коммуникационный кристалл и наполнить его энергией. Сразу же заиграла запись Катейи, и Зак слушал ее с восторженным вниманием.

«Два месяца назад в этом районе что-то произошло. Мы почувствовали ужасающее присутствие на расстоянии, прямо на месте ущелья. Мне казалось, что спустился Монарх, кто-то даже сильнее моего хозяина. Вскоре после того, как мы почувствовали ауру, Небеса двинулись на перехват, и всего через несколько секунд присутствие исчезло.

«Через час мы заметили намеки на кровавую реку Уоны, направляющуюся в сторону Города Древних. Она пришла со стороны ущелья, и мощная аура, скорее всего, была связана с ней. Я считаю, что ее предок каким-то образом проник в Мистическое Царство и помог ей.

«Через несколько минут до нас донесся ужасающий взрыв откуда-то издалека… в сторону вулкана. Зная вас, наверное, там произошло что-то шокирующее. Мы наблюдали за оврагом еще три недели, но место кажется заброшенным. Он по-прежнему непроходим для меня, но, кажется, опасность постепенно уменьшается.

«Варо удалось выяснить происхождение глушителей, но мы решили оставить их, чтобы никого не тревожить о нашем присутствии. К тому времени, когда вы читаете это, мы уже переместились в Город Древних, чтобы найти дополнительную информацию. Моя интуиция подсказывает мне, что ты скоро придешь к нам.

На этом сообщение закончилось, и Зак глубоко вздохнул, чтобы успокоиться после того, как перестал воспроизводиться коммуникационный кристалл. Он влил немного ментальной энергии в [Карту океана] , оставленную Катейей, и она добавила только три точки, глушилки, которые были зарыты для предотвращения связи.

Зак убрал космический мешок, прежде чем повернуться в сторону ущелья. Он не хотел верить, что это правда, но его инстинкты подсказывали ему, что интуиция Катейи была права на деньги. По какой-то причине Уона украла осколок с помощью своего предка. Возможно, это было просто для того, чтобы поиздеваться над ним, а может быть, это было нужно ей для чего-то другого.

Он должен был проверить овраг, чтобы убедиться, но он не мог отправиться немедленно. Что-то определенно было не так, и он не хотел сталкиваться с какими бы то ни было трудностями, которые ждали его впереди в его человеческом обличье. Кроме того, в любом случае ему придется принять форму драугра, чтобы подобрать Сплинтер.

Проблема заключалась в том, что смена расы была опасна как для Скрытого Узла, все еще растущего в его груди. Кроме того, кто знал, как отреагирует Осколок Творения, если он внезапно войдет в ослабленное состояние. Зак мало что мог сделать со вторым, но у него был план насчет первого. За последние два месяца путешествия узел медленно трансформировался благодаря постоянной подпитке энергией.

Энергия Созидания больше не попадала в невидимый вихрь, когда достигала его груди. Скорее сформировалась маленькая бусинка, и она не просто поглотила Энергию Творения. Почти вся энергия, которую периодически выплевывало его [Пустое сердце] , поглощалась бусинкой, и она даже принимала сырую сумеречную энергию. Этот поворот событий отличался от того, как формировались его предыдущие узлы, но это не обязательно было плохо.

Во всяком случае, это было похоже на облегчение, что его совершенствование на этот раз сработало так же, как и для других. На этой зародышевой стадии Скрытые Узлы выглядели для большинства культиваторов после того, как они обнаружили свои узлы и заставили их выйти на поверхность. Зак просто никогда не видел его раньше, потому что он открыл свои Скрытые Узлы, используя сокровища и нетрадиционные методы.

Хотя было немного странно, что он поглощал все виды энергии сам по себе. Большинству Скрытых Узлов требовался культиватор, чтобы медленно наполнять узел своими Руководствами по культивированию. С другой стороны, Зак предположил, что ему не следует удивляться. Ничто не работало так, как должно было с его телом, похоже. Проблема незнания, к сожалению, была тяжестью на его плече, которая мешала ему активировать Ядро Двойственности.

Если бы узел все еще был скрыт, как это было в начале, Зак, вероятно, просто бросил бы кости и надеялся, что он не разрушит узел, превратившись в драугра. Но теперь, когда зародыш сформировался, у него был другой доступный путь — взорвать Скрытый Узел, прежде чем трансформироваться. Таким образом, он должен гарантировать, что не разрушит построение Скрытого Узла, изменив расу посередине.

Видя, как энергозатратен узел, можно было заставить его открыться, просто запихнув ему в глотку кучу случайных сокровищ. Но, к счастью, Заку не пришлось прибегать к такому грубому методу. У него было кое-что намного лучше.

Два из высших предметов, которые он получил, были связаны с усилением близости. Другим было высшее дерево, настроенное на смерть, которое могло повысить качество духовного инструмента класса E при эволюции, и он надеялся, что в будущем он сможет использовать его для Алеа. Четвертой была трава, спасающая жизнь, что-то, что могло изменить ситуацию, даже если бы он был ногой в могиле. Он содержал Энергию Времени, буквально поворачивающую время вспять для смертельных ранений.

По словам Катейи, почти не было бы ран, которые он не смог бы залечить, будь то физические или духовные, и это сработало бы в любой из его форм. Единственным предостережением был риск того, что рана будет нанесена кем-то слишком могущественным, например, покойным гегемоном или монархом. Их Дао, скорее всего, будет достаточно мощным, чтобы противостоять такому стиранию, что в значительной степени сведет на нет эффективность травы.

Последнее высшее сокровище было тем, чего хотел каждый культиватор класса E, типом сокровищ, который Катея называла незваным гостем — предметом, который мог помочь открыть Скрытые Узлы. Такие сокровища обычно называли незваными гостями из-за «трех ворот» — самых распространенных скрытых узлов в мультивселенной.

Однако сокровище все еще не было таким ценным, как [Око Хар'Териама] , которое он получил от Ириала, и по простой причине. Его безымянный незваный гость не мог найти и раскопать обнаруженные Скрытые Узлы. Теперь это не было проблемой, поскольку узел уже был вытащен на поверхность.

Раньше Зак не был в восторге от сокровища, так как не встречал никаких признаков того, что у него больше скрытых узлов, чем три, которые он уже открыл. Но Осколок Творения либо нашел узел, спрятанный очень глубоко, либо, возможно, даже создал его из воздуха.

Он сделал глубокий вдох и сунул маленькую таблетку в рот, одновременно удвоив свои усилия, чтобы удержать осколок в ловушке. Всплеск чрезвычайно концентрированной силы скользнул вниз по его горлу и остановился в точке, где достиг груди. Зак вздохнул с облегчением, когда частица энергии остановилась сама по себе, избавив его от усилий по управлению ею.

Таким образом, он мог держать остаток под замком, и сокровище сделало свое дело. Энергетический шар достиг маленькой бусины, и это выглядело так, будто Скрытый Узел был черной дырой, поглощающей солнце. Поток сверхконденсированной энергии непрерывно вытягивался из незваного гостя, проникая в глубины узла.

Сначала Зак не заметил никаких изменений, но вскоре его рот изогнулся вверх, когда узел начал расти. Сначала узел вырос из точки в большой круг. Это не казалось слишком странным, но брови Зака удивленно поднялись, когда Скрытый Узел внезапно превратился в маленький треугольник. Узел был совершенно другим по сравнению с другими или любым другим узлом, о котором он читал раньше.

Он выглядел почти как треугольный колодец с белой рамой и черными водами в глубине. Зак на самом деле не был уверен, почему он так себя чувствовал. Узел был довольно маленьким, но казалось, что дыра внутри рамы была почти бесконечно глубокой. В узел поступало все больше и больше энергии, и прошло несколько минут, пока узел вздрогнул и снова изменился, на этот раз превратившись в куб.

При этом на кадре появился набор сценариев, и они не были похожи ни на что из того, что он видел раньше. Это не был сценарий, основанный на работах Отступника Порядка, и это не были первобытные гравюры, которые он видел на таких предметах, как Стела Конфликта. Это было что-то совершенно другое, казалось бы, оторванное от Системы.

Четыре угла превратились в пять, а затем в шесть и семь. С каждой трансформацией сценарий становился плотнее, эзотеричнее. Но как ни странно, глубина «воды» на самом деле уменьшалась по мере того, как она приобретала все больше краев. Вначале он казался почти бесконечным, но к тому моменту, когда он превратился в семиугольник, он скорее напоминал неглубокий пруд.

Осколок был необычайно тихим в течение всего процесса, но он все еще нахмурился, увидев, что процесс постепенно замедляется после добавления восьми углов. От незваного гостя все еще оставалось приличное количество энергии, но количество, вошедшее в Скрытый узел, превратилось из потока в ручеек.

Обычно это не было бы проблемой, поскольку обычно это означало бы, что процесс завершен. Однако Зак чувствовал, что чего-то не хватает. Ребер было всего восемь, и его инстинкты подсказывали ему, что для полного завершения узла их должно быть девять.

Зак увидел, как энергия высшего сокровища начала рассеиваться после того, как он не смог войти в Скрытый Узл, и он отчаянно втискивал в рот одно природное сокровище за другим в надежде, что всплеск энергии снова запустит процесс. Но это было бесполезно. Скрытый Узел казался совершенно отличным от различных хаотических энергий, которые вошли в его тело.

Сокровища Дао, кристаллы, наполненные энергией травы, предназначенные для алхимии. Зак пробовал все, но безрезультатно. Единственное, что произошло, это то, что его [Сердце Пустоты] устроило пир, а [Чистота Пустоты] занялась уборкой всей дряни. Достаточно скоро узел полностью перестал поглощать энергию, как раз в тот момент, когда казалось, что он был на пороге формирования своего девятого и последнего угла.

К сожалению, у Зака ничего не получилось, и он смог сдаться только после часа тестирования всего. Зак почувствовал поражение, когда сделал глубокую рану на руке. Выпустив часть накопленных токсинов, Зак проглотил исцеляющую таблетку, прежде чем на всякий случай открыть Экран Родословной.

Родословная

[E — Осквернено] Император Бездны

Талант

Сила Пустоты - 42%, Зона Пустоты

Узлы родословной

[E]Пустота сердца, [E] Духовная пустота, [E] Очищение пустоты

Узлы

[E - Incomplete] Квантовые врата

Зак посмотрел на экран со смесью восторга и замешательства. Его четвертый узел действительно появился на экране, но он вызвал столько же вопросов, сколько и ответов. Самым простым выводом было то, что это не было связано с его родословной — как и ожидалось. Но что он делал на самом деле, так и осталось загадкой.

Он снова и снова проверял свои [Квантовые врата] , но ничего не было. К этому моменту узел выглядел почти как зеркало, а пруд был таким мелким, что вполне мог быть оконным стеклом. Но с другой стороны ничего не было, только тьма. Он также не принимал энергию, и что бы он ни тестировал, это, похоже, не улучшало ни один из аспектов его совершенствования.

Само название навело Зака на мысль о телепортации, но она не излучала ни малейшего количества пространственных флуктуаций или энергий, а также не излучала ауру пустоты. Как бы он ни рыскал в памяти, он тоже не слышал ничего подобного прежде, независимо от того, говорили ли вы о внешности или имени. На самом деле, он не думал, что «Квант» — это слово, используемое Системой или культиваторами.

Но были некоторые люди, которые, вероятно, это сделали — Технократы.

Вместе со странными сценариями мне все больше и больше казалось, что это был врожденный узел, который взрыв Творения сумел принудительно открыть, а не что-то, что он создал из ничего. Возможно, это узел, который передала семья Леандры? Или это было что-то, что ему имплантировали, как Ядро Двойственности?

Конечно, происхождение узла было не так важно, как выяснить, как его исправить. Тот факт, что он сказал «Незавершенный», а не «Поврежден», означает, что он просто пропустил этот последний ингредиент, чтобы сформировать девятое ребро и правильно активировать. И осмелился ли он его активировать? Это называлось Квантовые врата.

Что, если врата соединили его с Леандрой или даже с каким-то устройством судного дня через квантовую запутанность? Или что, если узел был совершенно бесполезен, учитывая, что он не заменял никакие части тела на машины?

Это было невозможно узнать до поры до времени. По крайней мере, узел был стабилизирован до такой степени, что он появился на его экране состояния, чего должно было быть достаточно, чтобы он не беспокоился о его потере или разрушении при смене расы. Зак провел еще час, избавляя свое тело от всей избыточной энергии, которую он накопил из-за безумия кормления, прежде чем отправить команду в свое специальное ядро.

Волна слабости накрыла его, когда смерть распространилась из его ядра на каждый дюйм его тела, но он почти не замечал этого, контролируя осколок всем, что у него было. Однако остаток почувствовал брешь и изгнал волну творения, которая вырвалась из клетки Ментальной Энергии. Зак чувствовал, как его тело преображается и меняется, но держался, пока процесс смены класса не закончился.

Только тогда он выпустил волну творения, которая превратила лес водорослей в ледяной мир. К счастью, на этом его проблемы закончились. Энергия созидания все еще текла через его тело, но она не была более смертоносной для него в форме драугра по сравнению с тем, когда он был человеком. Зак до сих пор не знал почему, но Творение просто не было смертельным для его стороны Драугра, точно так же, как Обливион не был более опасен, когда он был человеком.

Только когда он слился с Сумеречной Энергией, это стало проблемой.

Однако глаза Зака расширились от шока, когда он увидел, что его новый скрытый узел отсутствует. Он немного поколебался, но решил отложить свою миссию на несколько часов, чтобы разобраться в ситуации. Прошел час, и Зак снова принял свою человеческую форму, и он вздохнул с облегчением, что узел снова появился.

Достаточно скоро Зак снова плыл к ущелью в своей форме Драугра. Оказалось, что [Квантовые врата] существовали только на его человеческой стороне, в отличие от узлов родословной, которые существовали у обоих. Это подтвердило теорию о том, что это было связано с его наследием технократов, по поводу которого у Зака были смешанные чувства.

По крайней мере, это открыло возможность того, что он сможет обнаружить Скрытые Узлы Драугра в будущем, теперь, когда было доказано, что обе его стороны могут иметь уникальные Скрытые Узлы. Родословная Императора Пустоты была чрезвычайно властной, до такой степени, что это могло сделать его другие узлы чрезвычайно трудными для поиска.

Прошел еще один день, и Зак наконец добрался до края оврага. Это было похоже на шрам на земле, уходящий в землю на тысячи метров. Казалось, все это место было окутано непроглядной тьмой, и Зак почувствовал, как его волосы встают дыбом, когда он пытался понять, что ждет внутри. Он также напрягал глаза, чтобы обнаружить малейший намек на сангвиническую энергию поблизости.

Его желание стало реальностью, и он почувствовал, как на его лице появились новые глаза, высматривающие любые признаки опасности. Зак сделал глубокий вдох и снова взял свои импульсы под контроль, а дополнительные глаза закрылись, прежде чем полностью исчезнуть. Кратковременная потеря контроля, по крайней мере, кое-что подтвердила для него.

Были как хорошие новости, так и плохие новости. Хорошей новостью было то, что Уоны действительно не было поблизости, и не было похоже, что она оставила какие-то ловушки. Плохая новость заключалась в том, что количество Обливиона, которое Зак почувствовал в глубинах ущелья, было меньше трети того, что он встретил в вулкане.