Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 641

Зак все еще не восстановился до своего идеального состояния, но ничего не поделаешь. В его сердце было предчувствие, когда он увидел, как толстая пленка медленно выпячивается внутрь, и он быстро вложил свои свободные очки в Ловкость, прежде чем закрыть экран состояния. Только тогда он спрыгнул с плеча Помазанника и подбежал к лидерам, которые все стояли, глядя в небо.

Его непреднамеренные действия ранее ослабили пространственные барьеры в этой области, но они все еще были довольно толстыми по сравнению с барьерами на островах. Любое существо Бездны, которому удавалось прорваться через такой мощный барьер, вероятно, было сильнее тех двоих, с которыми они сражались до сих пор, и, скорее всего, даже являлось настоящим существом класса D.

Это было не то, с чем они могли справиться, даже если зверь был подавлен пространством. Его глаза быстро просканировали своих людей, пытаясь понять, что они могут сделать. Убить такого зверя было невозможно, но он мог заманивать его в противоположном направлении достаточно долго, пока он не был окончательно уничтожен враждебной средой.

— Пусть люди устремятся к самому нижнему слою, а затем отойдут от этого места, — медленно сказал Зак.

«Подождите, что-то не так», — сказала Кензи, глядя на свой терминал. — Я ловлю сигналы Технократов.

"Что?" — воскликнул Зак. — Создатели этого места вернулись?

— Возможно, — пробормотала Кензи, и Зак заметил намек на волнение на ее лице.

Зак слишком хорошо знал, о чем думает его сестра, но не разделял ее чувств. Зак не был так взволнован перспективой встречи с семьей, особенно не в сложной ситуации, в которой они оказались сейчас. Их мать могла разрешить ситуацию взмахом руки, но она также могла просто убить всех, прежде чем забрать его и его сестру. Или это могут быть враги его матери.

Однако и Зак, и Кензи вскоре поняли, что их догадка была далекой, когда предполагаемые корабли Технократов внезапно стали видны, как будто они появились из воздуха. Не могло быть и речи о том, чтобы пиковая фракция Технократов отвечала за постройку странных громоздких кораблей, которые пытались протолкнуть фильм в небе.

Их было трое, и Зак и остальные действительно могли их видеть, даже когда они все еще находились снаружи, в Пустоте. Все трое выглядели по-разному, как будто они были спаяны случайными компонентами, извлеченными из базы. Но щиты, окружавшие металлические корпуса, выглядели чрезвычайно мощными, и даже Зак не был уверен, что сможет пробить эти слои. Опять же, их главной целью, без сомнения, было удержать Бездну в страхе.

К сожалению, похоже, что один из кораблей был на пределе. Его щиты были чрезвычайно слабыми, как будто они свели потребление энергии к минимуму. Зак догадался, что на судне заканчивается топливо, и они решили сосредоточить то, что у них осталось, на прорыве пленки.

"Что нам делать?" — спросила Джоанна, когда другие элиты обратились к Заку за решением.

— Давай немного подождем, — медленно сказал Зак. «Я думаю, что это должна быть Фракция Истинного Неба».

Кензи согласно кивнула. Это было единственное, что имело смысл. Похоже, что местной фракции с наибольшим количеством Datamancers удалось построить своего рода корабли, которые могли пересечь Пустоту, объединив различные части технологии с базы. Это был единственный способ, которым он мог объяснить, почему сосуды выглядели так по-разному, и это также объясняло, почему они появились здесь.

Без сомнения, они были первыми жертвами схемы фанатиков, но им удалось найти последний путь к выживанию с помощью этих кораблей. Однако то, что их было всего трое, означало, что Церкви Вечного Дао, вероятно, удалось убить десятки тысяч людей благодаря своим планам.

«Они сидячие утки прямо сейчас. Бьюсь об заклад, им конец, если мы сломаем щиты, удерживающие Бездну. Если мы хотим нанести удар сейчас, это лучший шанс, — пробормотал Ограс, и несколько человек согласно кивнули.

«Фракция Истинного Неба, вероятно, та фракция, которая представляет для нас наименьшую угрозу», — сказал Зак, покачав головой. «И эти суда не должны вмещать более 60–80 человек каждое. Кроме того, они могли бы даже удерживать землян, учитывая, что у них был союз с Правительством Нового Мира.

— Тем больше причин их взорвать, — пробормотал Ограс, но не стал настаивать на этом.

— На всякий случай приготовься к бою, — сказал Зак, ломая шею.

Однако внезапная перемена заставила глаза Зака расшириться от ужаса, и он быстро изменил свои приказы, взревев во все горло. «ВСЕМ НИЖЕ Е-УРОВНЯ, БЕГИТЕ!»

Что изменило его мелодию так быстро, так это появление слишком знакомого щупальца, которое быстро схватило корабль с ослабленным щитом как раз в тот момент, когда тот собирался прорваться к барьеру горы Памятная сталь. Щиты, защищающие судно, тут же начали мерцать, и, по-видимому, хватило лишь одного момента слабости.

В ту секунду, когда барьер был разрушен, судно просто исчезло, как будто его поглотила пустота.

«А-а-а…» — воскликнул Билли, широко раскрыв глаза в сторону, и Зак мог только согласиться.

Трудно было сказать, что выглядело более ужасающим; чудовищное щупальце Коллекционера или тот факт, что оно каким-то образом заставило весь корабль внезапно исчезнуть.

У двух других кораблей не было никакого очевидного ответа, кроме высвобождения еще большего количества энергии, когда они пытались прорваться через пленку, которая теперь была отодвинута на десятки метров к горе. Но Зак, честно говоря, не возлагал на них особых надежд. Как и ожидалось, их обоих вскоре схватило щупальце.

"Что нам делать? Что за штука?! Кензи ахнула, широко раскрыв глаза.

— Это Коллекционер, — вздохнул Зак, глядя на ситуацию наверху. «Уходи подальше от этого места. Я постараюсь им помочь».

Он не знал, были ли Фракция Истинного Неба врагами или друзьями, но он знал, что не может оставить их Коллекционеру с чистой совестью. Сцена торсов, прилипших к его основному телу, до сих пор преследовала Зака во снах, и он не пожелал бы такой участи даже своим злейшим врагам.

Кензи кивнула и умчалась прочь, следуя за потоком солдат, которые отчаянно убегали из этой области. Зак огляделся и увидел вдалеке Тею и кивнул ей, прежде чем она тоже отправилась в путь. Давление даже на средних слоях заставило ее раны снова открыться, и вместо того, чтобы заставлять это делать, она решила остаться на нижних слоях, чтобы все было организовано.

Это был счастливый случай, который спас ее от опасности. Защитная пленка была самой слабой рядом с местом, где буйствовал Зак, и Фракция Истинного Неба решила прорваться прямо перед ними. Возможно, это было даже преднамеренно, в надежде получить помощь от Зака и его армии.

Щупальца производили шокирующее давление, и у сотен людей из носа текла кровь только от их присутствия. К счастью, щиты на двух кораблях были намного прочнее, чем на первом, и они держались, даже несмотря на то, что жуткие руки, пришитые к щупальцам, пытались прорваться сквозь них.

Кораблям в конце концов удалось пробить защитную пленку, и Зак был удивлен, увидев, что толстые щиты появляются только в пустоте. Он сразу понял, что это была именно та возможность, в которой они нуждались, и его реакция была немедленной. Две черные цепи взлетели вверх с невероятной силой, а еще две вонзились в твердую сталь Памяти внизу.

Прочные оковы «Уз любви» впились в корпус, и Зак тут же начал тянуть.

— Помогите мне, — проворчал Зак, увидев, что в одиночку он не слишком продвигается вперед, и Билли и Чикс немедленно начали подтягивать корабли.

Это была тяжелая борьба даже при всей их объединенной силе, но корабли медленно начали входить в атмосферу. Вопрос был в том, будут ли они достаточно быстрыми, поскольку щиты на двух оставшихся кораблях быстро истощались из-за постоянных атак Коллекционера. Хуже того, внезапно появилось третье щупальце, пробившее барьер и нацелившееся на Зака.

Узнал ли он его?

Зак не мог бежать, потому что был связан цепями, но на этот раз он был не один, кто столкнулся с Коллекционером. Осталось еще несколько сотен элитных воинов, и вместе они должны быть в состоянии занять руку. Зак знал, что он не сможет разрезать щупальце с помощью [Чопа], но, возможно, он сможет немного оттолкнуть его силой залпа.

Но он едва успел активировать умение, как перед [Укусом Веруна] появились пять толстых убийственных фрактальных граней.

Что, черт возьми, только что произошло? Это было похоже на то, как будто фрактальные грани взорвались, а не он вызвал их, толкая Космическую Энергию во фрактал умений. Дело было не в том, чтобы быть на 18% быстрее, это был совершенно новый уровень скорости. Раньше создание полного набора фрактальных ребер не занимало и секунды, но теперь это было практически мгновенно. И без того, чтобы он вообще двигал Космическую Энергию, они просто появились.

Мало того, края даже излучали таинственную древнюю ауру, хотя Зак мог подтвердить, что они, похоже, не содержат больше силы, чем раньше. Однако сейчас было не время размышлять об этом странном изменении, и он тут же запустил набор фрактальных ребер в Коллекционера.

Его рука превратилась в размытое пятно благодаря его безбожному запасу Ловкости, и похоже, что странная ситуация с его умением не была одноразовой. В тот момент, когда он закончил пятый взмах, другой набор фрактальных краев просто появился с содроганием, и Заку даже не нужно было делать паузу, он продолжал запускать лезвие за лезвием.

Это выглядело почти как мысленная иллюзия, когда бесконечная серия лезвий создала полосу в небе, пока они не врезались в щупальце с огромной силой. Конечно, щупальце Коллекционера даже не было ранено после того, как Зак наполнил края фрактала Фрагментом топора.

«Это неразрушимо, просто держите его подальше!» Зак кричал, продолжая атаковать, и воздух сразу же осветился бесконечным количеством атак.

Некоторые запускали сотрясающие атаки, как Зак, в то время как другие формировали щиты. Те, кто не мог ни того, ни другого, бросили в щупальце могущественные талисманы, и вместе они превратили всю местность в хаос. Но Коллекционер был просто слишком силен. Он выдержал бесконечную серию атак, пока медленно продвигался вперед, потеряв в борьбе лишь несколько прикрепленных рук.

К счастью, им удалось хотя бы замедлить его, и вскоре скипы оказались на несколько метров внутри защитного корпуса, обнажив толстые двери во внутреннее пространство. Обе двери открылись, как только они оказались внутри барьера, и вниз хлынул поток беженцев.

Щупальца, пытавшиеся затащить сосуды обратно в Пустоту, среагировали мгновенно, и одного человека за другим хватали и утаскивали. Но более ста человек из более чем десяти разных рас сумели выжить, и все они начали создавать некоторую дистанцию, нападая на щупальца, которые пытались их схватить.

Видя, что они достигли своей цели, не было смысла оставаться в стороне, и Зак сбросил свои цепи с кораблей в тот момент, когда из них перестали падать люди. Корабли быстро вытесняла пространственная пленка, и они исчезали один за другим.

"Спасаться бегством!" — крикнул Зак, и армия быстро побежала на север, продвигаясь вниз к нижним слоям, чтобы увеличить скорость.

Сам Зак укрепил тыл, и он, по сути, превратился в башню благодаря своей новообретенной способности мгновенно создавать фрактальные клинки. Одного [Чопа] было недостаточно, и ему пришлось броситься вперед, чтобы физически отбросить щупальца как раз в тот момент, когда они собирались схватить одного из его людей.

Однако Коллекционер был умен, и он сразу понял, что он был самым большим препятствием для увеличения его коллекции. Все три щупальца внезапно резко увеличили скорость и рванулись вперед, превратившись в три сверхъестественных копья, нацеленных прямо на него.

Однако Зак ожидал, что произойдет что-то подобное, и у него появилась идея.

У щупалец было достаточно скорости, чтобы преодолеть звуковой барьер, но вдруг из ниоткуда появился массивный кулак, схвативший все три щупальца. Это было [Наказание природы], но рука стала немного больше и темнее, чем раньше. Так же, как и его фрактальные клинки, он был каким-то образом изменен, и теперь в нем был намек на древность.

Что еще более важно, вызов руки был мгновенным и без какого-либо вливания Космической Энергии во фрактал навыка, что было почти абсурдно для такого мощного навыка. Тем не менее, он почувствовал пустоту в тот момент, когда активировал умение, и задумчиво посмотрел на фрактал, убегая, в то время как деревянная рука держала щупальца в тисках.

Деревянному кулаку удалось задержать щупальца всего на две секунды, прежде чем они были раздавлены, но этого было достаточно, чтобы между ним и брешью образовалась огромная брешь. Похоже, Коллекционер все еще не собирался выкладываться на полную, но было ясно, что зверь раздражен. Три щупальца врезались в гору несколько раз, прежде чем соскользнуть обратно в пустоту, в результате чего повсюду разлетелись огромные куски Памятной стали.

Зак вздохнул с облегчением, когда увидел, что они в безопасности, и вместо этого обратил свой взор внутрь себя.

Короткая битва позволила ему осознать, что он сильно недооценил свою родословную, и одна часть головоломки за другой складывалась в его голове. Он был слишком озабочен тем, что потерял, до такой степени, что не удосужился как следует понять, что приобрел. На самом деле, теперь, когда туман в его сознании рассеялся, он даже не был уверен, что увеличение толщины его путей было связано с его родословной.

Это может быть просто естественным результатом повышения его Расы до D-класса. В конце концов, D-Grade был тем, где вы получали огромный запас Космической Энергии из Ядра вашего Культиватора, и пути должны были быть в состоянии выдержать эти объемы. Или это может быть просто вторичный импульс от пробуждения его родословной.

Но настоящим призом явно было что-то другое, что-то гораздо большее, спрятанное в глубинах его тела.