Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 811

"Нет!" Раздраженный крик эхом разнесся по запечатанному помещению, вызвав лавину охранников.

"Госпожа?!" — с тревогой закричала капитан, активировав десятки массивов, которые запечатали всю планету, не давая проникнуть внутрь даже Автархам.

Пространство было выжжено, она выпустила свои владения через окрестности, но ее поведение вскоре смягчилось, когда она с замешательством повернулась к молодой госпоже. — Что-то не так?

«Простите, что напугал вас. Связь снова ухудшается, — вздохнула Из, махнув рукой на размытый экран перед собой. - Нет смысла оставаться здесь сейчас.

"Пожалуйста, подождите! Придание еще не завершено!» — с ужасом воскликнул капитан, увидев, что ее подопечная снова пытается досрочно покинуть сеанс совершенствования. «Я позову лорда Вальдерака. У него будут ответы».

— Хорошо, — пробормотала Из, еще глубже погружаясь в мерцающую жидкость.

Через несколько секунд палящее пламя разорвало пространство, когда через пустоту шагнул голем с густой надписью.

— Дядя, — улыбнулась Из пруда.

— Маленькая девочка, что случилось? Я уже почти заснул, когда массивы вдруг накрыли всю планету, — вздохнул голем.

«Ребята, вы так бурно реагируете каждый раз, когда я зеваю», — пробормотала Из, закатив глаза.

«Твой дедушка беспокоится», — улыбнулся Вальдерак, прежде чем повернуться к мерцающему экрану. «О, Божественное Зеркало снова заблокировано?»

«Это дурацкие остатки», — нахмурилась Из, снова поднимаясь из бассейна. «Я уже пропустил последнее. На этот раз я поеду лично».

Однако мягкое давление остановило ее от того, чтобы подняться слишком высоко, и Из снова погрузилась в жидкость, глядя на дядю.

— С момента рождения эпохи осталось лишь ограниченное количество Вечнопламенного Цветка, — сказал Вальдерак, покачав головой. «Немногие могут выдержать его стоимость. Что еще более важно, ваш дедушка однажды рисковал своей жизнью, захватив его во время Бесконечной бури. Вы не можете отказаться от него».

— Я знаю, извини, — вздохнула Из. — Я просто… я сижу здесь уже много лет, поглощая эту штуку. Теперь мистер Баг снова собирается сделать какую-нибудь глупость, и я даже не могу смотреть на это в зеркало. Это не жизнь. Я хочу волнения, как он».

— Этот сопляк точно знает, как навлечь на себя неприятности, — сказал Вальдерак, ошеломленно покачав головой. «Я думал, что он заперт внутри этого мутировавшего Ловца Бездны? Или он сбежал?»

— Он пытался вырваться с этими остатками, но безуспешно, — хихикнула Из. «Вы бы видели его лицо. Но теперь похоже, что в этой дурацкой рыбе есть еще один набор».

— Его судьба действительно запуталась с этими вещами, — пробормотал Вальдерак. "Неудивительно, неудивительно..."

«Я все еще вижу, что происходит, но прием будет только ухудшаться, поскольку Хаос создает рябь на реке времени», — пожаловался Из. «Я должен был быть там в последний раз. Я не хочу пропустить это снова».

«Как насчет этого», — в конце концов сказал голем, посмотрев в мерцающее зеркало в течение нескольких секунд. "Вмешательство Хаоса все еще слабое. Судя по всему, у нас есть время. Мы попросим Учителя разгадать его для нас. руки на следующем сете, я отведу вас туда лично».

— И на этот раз ты не заставишь меня отправиться в какое-то испытание или мистическое царство? — сказал Из, подняв бровь.

«Никаких трюков, обещаю. Так что усердно работай над своим развитием», — ухмыльнулся Вальдерак. «Это возможность, о которой мечтает каждый культиватор огня во вселенной».

— Хорошо, — улыбнулась Из, опускаясь на дно пруда, бросив последний взгляд на смутное изображение глупого Драугра в зеркале. «Я иду за вами, мистер Баг».

----------------------------------

Приняв решение, Зак не терял времени даром.

«Я хочу этот осколок. Я приму вызов, — сказал Зак.

«Паршивец, мне кажется, я догадываюсь, что ты собираешься делать с этой штукой, но ты должен знать, что это не только возможность, но и проклятие, — проворчал Иж'Ракский Разбойник. — Не жертвуй своей будущее ради некоторых краткосрочных выгод».

— Я в курсе, — кивнул Зак. «Я все еще хочу попробовать».

"Отлично. Невежды поистине бесстрашны. Три года, — фыркнул Калдор из особняка.

«Насчет этого… Ничего, если я приду сюда, чтобы попросить подсказки?» — рискнул Зак, чувствуя, что будет дураком, если не попытается воспользоваться этой возможностью.

Командир Калдор был одним из самых могущественных воинов, которых он когда-либо встречал, и, скорее всего, даже затмил Ириала. Даже некоторые небрежные указания от этого человека были бы на вес золота.

"Какие? Ты хочешь, чтобы я помог тебе победить меня? Когда еще было такое хорошее дело?» Калдор рассмеялся. «Проявите себя, прежде чем спрашивать меня о каких-либо указателях. А теперь убирайся отсюда».

В следующее мгновение из особняка выплеснулась волна чрезвычайно сгущенного Дао, и Зак почувствовал, что смотрит в пасть какого-то первобытного зверя. Он поспешно убрался с дороги, выйдя через ворота, которые закрылись за ним. Зак покачал головой и пошел прочь, но остановился, когда почувствовал, что к нему летит маленький предмет.

Зак поймал маленький жетон, и в этот момент голос Калдора эхом отозвался в его голове. «Иди в Павину. Научись ходить, прежде чем сможешь бегать».

Улыбка предвкушения расползлась по лицу Зака, когда он посмотрел на жетон в своей руке. Насколько он знал, Серебряный Служитель Павина не появлялась в Колизее с тех пор, как Зак видел ее бой больше года назад. Даже тогда ее доминирующее проявление чистой Смерти все еще оставалось в глубине его сознания, и это было основным источником вдохновения, когда он работал над поиском навыков и своей Неумолимой стойкой в пустыне.

На самом деле, его боевая позиция, основанная на смерти, к настоящему времени стала намного более зрелой по сравнению с его живой стороной. Он уже вникал в удушающую неотвратимость смерти во время Сумеречного восхождения, и за последний год он добавил в стойку много смертоносности. Если бы он не провел последние четыре месяца, работая над своей Эволюционной Стойкой, собирая сокровища, его человеческая сторона уже осталась бы далеко позади.

Судя по всему, этот дисбаланс будет только ухудшаться в течение следующих трех лет. К сожалению, с этим ничего нельзя было поделать. В конце концов, поражение в дуэли с Калдором означало не только то, что он не заполучил остаток. Это означало смерть, если ему не удастся каким-то образом сбежать. В конце концов, инстинкты Зака подсказывали ему, что Калдор не шутил, когда сказал, что неудача приведет к смерти.

Но Зак ни в том, ни в другом случае не собирался бежать. Он уже преодолел вторую полосу пустыни в своей менее утонченной стойке. Если бы он подтолкнул себя, то уже смог бы продвинуться в третью группу в своей форме нежити. Теперь ему просто нужно было построить на этом фундаменте и завоевать следующие две группы.

Калдор дал ему три года на подготовку, но Зак хотел покорить четвертую полосу за два. Таким образом, у него была некоторая свобода действий и время, чтобы еще больше отшлифовать свою позицию. В конце концов, Калдор дал ему только шанс 50-50, даже если он прошел четвертую полосу. Очевидно, Зак не хотел рисковать своей жизнью без крайней необходимости.

Прежде чем отправиться в пустыню, чтобы продолжить гриндить, Зак знал, что ему не помешал бы совет. К счастью, Калдор предоставил как раз то, что нужно. Зак немедленно взял курс на Пещеру Культивации Павины, следуя указаниям внутри жетона. Между двумя источниками нежити явно существовала связь, учитывая, что резиденция Павины находилась всего в половине дня пути от замка Калдора.

Кроме того, особняк Павины выглядел почти так же.

Ворота распахнулись, когда он подошел ближе, и Зак еще раз снял маску, которую он обычно носил в форме драугра, прежде чем войти внутрь. Он полагал, что Павина уже знала о его расе или скоро узнает. Минуту спустя он стоял в туманном зале, заваленном брошенным оружием, горящими ароматическими палочками и большими гобеленами, похожими на знамена, прошедшие несколько войн.

Казалось, что особняк едва пережил жестокую осаду, стены и колонны были покрыты шрамами. Однако, в то время как интерьеры были далеко не такими упорядоченными, как красивая пещера Уво, элементаля жизни, Зак чувствовал, что в этом месте было больше, чем казалось на первый взгляд. В беспорядке была скрыта правда, и каждый шрам на стене был наполнен смыслом.

Посреди всего этого Серебряный Служитель Ревенант сидела на молитвенном коврике с большим развернутым свитком в руках. Она с любопытством посмотрела на Зака, когда он подошел, уделяя особое внимание его бездонным глазам. Даже если в ее взгляде не было намерения убить или злобы, Зак вдруг почувствовал, что попал в ловушку мира бесконечной смерти.

Давление было удушающим, заставив Зака перевести дыхание, когда он остановился на месте. Ему казалось, что его отправили в самые глубокие уголки ада, но, к счастью, это чувство длилось всего мгновение, прежде чем Павина уступила. Даже тогда Зак был потрясен, чувствуя, что он подвергся воздействию чего-то гораздо большего, чем Домен Дао.

«Извините, я все еще привыкаю к силе своего внутреннего мира», — сказала Павина с легкой улыбкой, когда давление исчезло. «Ты тот, кто осмелился вступить в поединок не на жизнь, а на смерть с Хозяином?»

Зак не удивился, узнав, что Павина была ученицей Калдора. Отношения между мастером и учеником были довольно редки в этом месте из-за прямой конкуренции, но они не были чем-то необычным. Однако больше Зак был шокирован другой информацией, которую она обнародовала.

— Ты стал монархом? Зак в шоке воскликнул, вспомнив, что Павина была просто пиковым Гегемоном, когда сражалась на арене.

Обычно восхождение к монархии было бы грандиозным событием, особенно для кого-то вроде Павины, который, вероятно, прошел безграничный путь Чистой Смерти. Бескрайние земледельцы были охвачены Великой Малой Скорбью.

Название было немного странным, но такой шаг вызовет самые сильные из мелких невзгод. Также было два более слабых этапа: один при достижении уровня E и один при становлении гегемоном. К тому моменту, когда Зак стал культиватором уровня E, он все еще совершенствовал Небесный Путь без какого-либо реального чувства направления, но ему пришлось выдержать наказание старых Небес при попытке сформировать свое ядро.

Даже культиваторы, идущие Небесным Путем, создавали бы настоящую сцену при формировании своего внутреннего мира. Это было событие, несколько похожее на Явления Дао в Башне Вечности, где было продемонстрировано их понимание Дао. К сожалению, Ором телепортировал людей, когда они прорывались, в качестве меры безопасности, помещая их в какое-то другое отделение своего тела.

Это лишило зрителей возможности почерпнуть некоторые истины о Дао, но Ором поставили на первое место свою безопасность, а не предоставление возможностей своим заключенным.

— Давно пора было, — небрежно пожала плечами Павина, но Зак увидел ухмылку на ее лице, прежде чем она вернулась к своему нейтральному выражению.

«Тем не менее, это удивительное достижение», — сказал Зак, подавляя чувство стыда, чтобы как следует умаслить этого недавно вознесшегося Монарха. «Одно дело делать это в империи, где у нашего народа есть все возможности. Но чтобы сделать это в мире оромов, нужен другой уровень таланта».

«Ничего особенного, просто сносно», — сказала Павина с нарочито бесстрастным лицом, но Зак заметил, что обычный коврик, поставленный перед ним, был заменен на гораздо более качественный в одно мгновение.

Заку хотелось закатить глаза, когда он убедился, что эта, казалось бы, холодная хозяйка действительно высвободила немного своей новообретенной силы, чтобы продемонстрировать свой прорыв. Но Зак также помнил, как воин Ревенанта жестоко обращался с другим Серебряным Служителем на арене. Он отважно боролся, но Павина сидела за рулем от начала до конца, не получив ни единого удара.

Она выделялась среди гегемонов даже в этом месте.

— Чего ты хочешь от меня, дитя? — спросила Павина, когда Зак сел.

— Думаю, несколько советов, — сказал Зак, собираясь с мыслями. Он явно уже связался с ней, поэтому просто решил сразу же приступить к делу. «Командир Калдор сказал, что мне нужно завоевать четвертую полосу, чтобы иметь приличный шанс выжить в его испытании. Я думаю, что это выполнимо, но я хочу избежать каких-либо ловушек, когда буду тренироваться в течение следующих лет».

— Что ж, давай сначала посмотрим, с чем мы работаем, — сказала Павина, вставая.

Зак тут же поднялся на ноги с некоторым удивлением, мысленно готовясь к сложному испытанию.

— С оружием или без? — спросил Зак.

— Я слышала о вас, — медленно сказала Павина. «Ты быстро продвигаешься вперед по сравнению с тем, что мне говорят, но ты еще не на той стадии, когда ты можешь продемонстрировать свое мастерство без своего любимого оружия».

Зак просто кивнул и достал один из своих тренировочных топоров, не теряя времени, и бросился вперед. Он взмахнул топором, описав безжалостную дугу из-под руки, когда цепи его гроба стремились сжать и ограничить движения Павины. Тем не менее, это было похоже на то, как Зак пытался поймать облако, когда она без усилий преодолевала ограничения, установленные Заком, когда ее палец двигался к его лбу.

Снова чувство неминуемой смерти грозило захлестнуть его, и две цепи врезались в землю, отбросив его на десятки метров назад, чтобы избежать удара. Это простое движение было слишком пугающим, заставив Зака инстинктивно отодвинуться. Павина была Серебряным Помощником, но он чувствовал, что она даже не использовала эквивалент 1000 очков Атрибутов, противодействуя его начальному залпу, и при этом она не использовала силу своего внутреннего мира.

Это было чистое подавление с помощью техники.

Тем не менее, первый взмах был всего лишь попыткой почувствовать ее силу, так что Зак не остановился и снова рванулся вперед. Он пытался усовершенствовать Неумолимую Стойку, поэтому он должен был быть неудержимым, непоколебимым. Армия смерти, которая никогда не остановится, которая неизбежно погасит всякую надежду и жизнь.

Воздух завопил, когда он бросился вперед, еще раз обрушив шквал ударов на неподвижного призрака. Взмахи его топора были нацелены на то, чтобы убить, а цепи — на то, чтобы покалечить. Все удары были разработаны так, чтобы вызвать реакцию, которая открыла бы слабые места или помешала бы Павине атаковать, позволяя ему контролировать импульс, пока он не сможет нанести смертельный удар.

Это была просто дуэль, но Зак ничего не сдерживал, уверенный, что Монарх перед ним не поддастся его атакам. Зак хотел продемонстрировать все, что у него было, чтобы получить самый острый совет. Но он должен был признать, что часть его хотела проявить себя, поставить подножку этому могущественному воину, который шел тем же путем, что и он.

Однако, что бы он ни пытался, он все равно оказывался в невыгодном положении. Ее движения были мельчайшими, но возвышенными, и Заку даже не удалось столкнуть ее с молитвенного коврика, даже после того, как он целую минуту пробовал все в своем репертуаре. Она просто избегала его атак с высокой точностью или отражала их взмахами рук, которые казались почти ленивыми.

Цепи, которые должны были связывать и ограничивать ее, каким-то образом превратились в кандалы, которые продолжали мешать движениям Зака. Зак яростно рванулся вперед, но не мог не чувствовать себя марионеткой, разыгрывающей сценическую драку, которую режиссировала Павина, а не он сам.

— Достаточно, — в конце концов сказала Павина, внезапно сделав шаг вперед, ее левая рука перенаправила топор Зака, а правая пронзила его горло.

Она прекратила атаку прямо перед тем, как ее ногти сломали кожу, но волосы Зака все еще стояли дыбом, когда он отпрыгнул назад. На протяжении всей битвы она ни разу не использовала свой запас превосходных атрибутов, как и два шипа, которые, казалось, были ее любимым оружием. Она также не использовала ни один из своих Дао, хотя каждое ее движение явно соответствовало Дао и истинам космоса.

А Павина была всего лишь ученицей. Ему все еще предстояло сразиться с ее хозяином, который, без сомнения, был во много раз опытнее ее. Ему еще предстоял долгий путь.

«Каковы ваши Даосы?» — спросила Павина, когда они снова сели на маты.

Зак секунду колебался, прежде чем решился ответить правдиво, учитывая, что его Даос не был каким-то большим секретом. «Ранняя ветвь топора войны и пиковый фрагмент гроба».

«Чистая смерть через гроб. Смерть и конфликт, ограничение и разрушение. Ничего революционного, но интересное приложение, — кивнула Павина, глядя на него со смесью любопытства и замешательства. — Это надежный путь, но почему ваша реализация такая хаотичная? "Кажется, у тебя нет Наследия, на которое можно было бы опереться? Что планируют твои старейшины, если ты все получаешь сам?"

«Это немного сложно, но у меня нет мастеров или старейшин. Я родился за пределами Империи и как бы застрял здесь до того, как получил возможность посетить ее, — объяснил Зак. «Как вы понимаете, в основном я совершенствовался самостоятельно, время от времени получая отзывы от посторонних».

- А, ты не имперец? - с интересом сказала Павина. - Ну, я слышала, что империя иногда натыкается на маленькие племена, потерянные во время великого переселения.

— У вас есть какие-нибудь инструкции для меня? — сказал Зак, желая увести дискуссию от своего неортодоксального прошлого.

«Сначала я боялась, что разрушу план какого-нибудь старого предка, вмешиваясь в ваше обучение и внедряя свое понимание в ваш путь», — медленно сказала Павина. — Но если то, что ты говоришь, правда, то, думаю, я могу помочь прояснить некоторые вещи. Мастер сказал мне помочь, чем смогу».

"Он сделал?" — удивленно сказал Зак, слишком хорошо помня, как его, по сути, вышвырнули из замка Калдора.

— Не позволяйте его поведению обмануть вас, — улыбнулась Павина. «Лорд Калдор усердно трудился на протяжении тысячелетий, обучая и помогая воинам-нежити в этом месте. Многие даже считают, что он может уйти в любое время, когда захочет, но предпочитает подавлять свое совершенствование ради нас».

Зак был удивлен, услышав, что бесцеремонный Иж'Ракский Разбойник потратил столько сил на нежить-культиваторов, пойманных Оромами.

"Так что я должен делать?" — нетерпеливо спросил Зак, не желая упускать возможность, предоставленную ему Калдором. «У меня не так много времени, и прогресс будет становиться все труднее и труднее. Должен ли я развивать свой Фрагмент Дао прежде всего?»

«Нет, если только вам не нужны очки вклада, чтобы пережить первую перетасовку, — возразила Павина. — Прорыв сейчас больше навредит вам, чем поможет».

"Какие?" — выпалил Зак. «С каких это пор развитие твоего Дао стало плохим делом?»