Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 301

На следующий день через порт-Этвуд прошла мрачная процессия. Тысячи мужчин и женщин, схватив оружие, двигались в строгом порядке, каждый надевал рюкзак. Все они направлялись к вторжению нежити, чтобы остановить распространение смерти. Некоторые не могли удержаться от страха, который наползал на их лица, в то время как многие светились от предвкушения. Жители Порт-Этвуда молча смотрели на процессию, зная, что вот-вот начнется последняя битва за землю.

Между тем, гораздо менее заметная группа молча собралась внутри внутренних стен, менее пятидесяти воинов. Но каждый из них излучал силу, намного превосходящую силу обычных солдат города. Это был ударный отряд, который стоял перед Заком,и он наблюдал за ними вместе с Ограсом. Он знал, что должен был что-то сказать в такой момент, но не знал, что именно.

— Пошли отсюда. Это всего лишь первая битва из многих, так что не забудь остаться в живых, — просто сказал Зак, поворачиваясь к частному телепортеру.

Он включился со вспышкой, и вскоре вошла небольшая группа людей. В следующий момент Зак и его люди оказались на полуразрушенном складе. Полки были пусты, а в углах скапливалась пыль. Было ясно, что этот телепорт обычно не используется, но два вооруженных человека поспешили к нему, как только они прибыли.

— Лорд Этвуд?- спросил один из них, получив кивок от Зака.

Мужчина быстро вытащил из-за спины стопку бумаг и протянул ей. Это было послание, содержащее последние сведения о вторжении.

-В настоящее время мы находимся в ста километрах от границы сферы влияния Конфедерации эз-Махал. Известно, что они иногда забредают даже так далеко в поисках новых рабов, так что будьте осторожны. За последние несколько дней не было никаких особых перемещений, — быстро уточнил мужчина. -Вам что-нибудь понадобится от нас?»

— Спасибо, — сказал Зак. -Вот так все прекрасно. Мы вернемся самое большее через три дня.»

В следующее мгновение отряд вылетел наружу, как призраки смерти,и сразу же устремился в атаку. Климат в этом районе был умеренным, с лиственными деревьями, которые уже сбросили свои листья. На большую часть Пангеи надвигалась зима, и не все районы были спасены от холода, как порт-Этвуд.

У них не было никакого особого плана, только продвигаться прямо к сердцу вторжения, убивая любое сопротивление, которое могло возникнуть. Дело было не в том, что Зак легкомысленно отнесся к ситуации, а скорее в том, что просто было слишком мало информации, чтобы пройти мимо. Клан Маршаллов создал обширную сеть вокруг вторжений, но они не смогли собрать никаких подробных разведданных из ядра.

Это была еще одна причина, по которой Зак выбрал именно эту. Судя по всему, это вторжение было менее организованным, чем обычно, что делало его хорошей мишенью для первого захода. Они смогут улучшить свою командную работу и планирование по мере продвижения вперед.

Им не потребовалось много времени, чтобы войти в область, которую захватчики захватили для себя, но по мере того, как проходили часы, Зак начал хмуриться.

-А где же все эти люди? В отчете сказано, что эти люди убили не всех?- Спросил Зак у огра, который бежал рядом с ним.

Они не вошли ни в один из городов, мимо которых проезжали, но послали разведчика внутрь для разведки. Однако каждый город, мимо которого они проезжали, был совершенно безлюден и, казалось, оставался таковым уже несколько месяцев.

— Они, вероятно, переселили население в большие рабовладельческие колонии, чтобы сэкономить на ресурсах. Проблема с животными только усугубится, прежде чем станет лучше, и это будет слишком большой тратой сил, чтобы охранять все эти маленькие города», — рискнул огра, пожимая плечами.

Демоны не слишком беспокоились о бедственном положении порабощенных людей, поскольку они происходили из общества, где рабство было довольно распространенным явлением. Зак знал, что он не может изменить чье-либо мнение по этому вопросу, поэтому он просто продолжал бежать.

Однако даже выражение лиц демонов начало меняться, когда они приблизились к центру территории, контролируемой Эз’Махалом. Они шли по главной тропе к основному поселению, и внезапно тропа претерпела крайне тревожные изменения. Обочина была усеяна трупами, их было бесконечное количество. Некоторые из них были насажены на большие шесты, в то время как другие были повешены на деревьях вдоль дороги.

Единственное, что, казалось, объединяло всех бедняков, было то, что они были живы, когда их вешали, судя по их выражениям и позам. Все они подверглись бесчеловечным пыткам, прежде чем их оставили умирать.

— Животные, — прорычала Джоанна, положив руку на бледное лицо Эмили, в то время как остальные тоже закипели.

Даже обычно кровожадные демоны смотрели на эту жуткую сцену с отвращением, и Билли потерял свою обычную веселость, когда огляделся вокруг красными глазами.

— Кто это сделал?- сказал великан с нарастающей яростью.

— Парни, на которых мы собираемся напасть, — сказал Зак с мрачным лицом. — Конфедерация Эз-Махал.»

Билли молча повторил это имя, продолжая смотреть на деревья, но внезапно издалека донесся звук приближающейся по пустынной дороге машины. Это был джип, который претерпел некоторые изменения, чтобы увеличить его прочность, и большая знакомая эмблема была видна на капоте. Это было то же самое, что и в отчете разведки, означавшем, что машина принадлежала захватчику.

— Это они, — сказал Зак, готовясь поймать одного из них, когда машина остановилась в пятидесяти метрах от них.

Но Билли был на шаг быстрее, когда он с ревом оттолкнулся от Земли, сокращая расстояние одним Геркулесовым прыжком. Его огромная дубина уже была в руке, грохоча, как гром, когда он падал прямо на него. машина. Несколько человек поспешно попытались отойти подальше от машины, но большинство едва успели открыть дверь, как клуб с грохотом врезался в крышу.

Чудовищная атака в одно мгновение расплющила машину и большинство ее пассажиров. Только двоим удалось вовремя скрыться, но огра уже был в движении. Один из них был тут же пронзен десятками копий и брошен на ветку, присоединившись к другим жертвам вдоль дороги. Второй мужчина вскоре оказался в руках огра и с силой потащил его обратно к Заку и остальным.

-Кто ты такой? Атака на эз-Махал приведет к тому, что ваши силы будут уничтожены, — сказал мужчина с некоторым остатком хвастовства. — Твои мужчины станут военными рабами, а женщины-шлюхами!»

Зак не стал утруждать себя ответом мужчине и просто жестом попросил огра добыть информацию.

— Отвернись, — сказал Ограс Эмили, но она решительно покачала головой, глядя на мужчину перед ними.

Ограс просто пожал плечами, и в следующее мгновение лезвие тени отсекло одну из ног человека, заставив его закричать во все горло. Один из демонов выступил вперед, вызвал огненный шар и прижал его к ране, чтобы остановить кровотечение.

— А теперь отвечай на наши вопросы, и ты получишь быструю смерть. В противном случае мы будем продолжать рубить и прижигать, пока вы не станете более сговорчивыми, — неторопливо сказал огра.

Мужчина яростно закивал, давая понять, что подчинится, и его буйство мгновенно улетучилось. Оказалось, что люди, висевшие по бокам, были рабами, что вызвало неудовольствие захватчиков. Это могло означать все, что угодно, от недостаточно усердной работы или просто зрительного контакта, в этом действительно не было ни рифмы, ни причины.

Обычно Конфедерация эз-Махал не была такой жестокой. В конце концов, рабы-товар, а это пустая трата денег. Но лидером вторжения был некто по имени Тансо, отпрыск какой-то крупной аристократической семьи в Конфедерации.

Он был чрезвычайно жесток и ни в малейшей степени не заботился о благополучии туземцев, поскольку его не заботили ресурсы, которые могли собрать рабы. Вместо этого он превратил эту область в искаженный адский ландшафт, где его ближайший круг мог делать любые развратные вещи, которые они хотели, в то время как он в основном сосредоточился на Дао.

Тем не менее, большинство людей все еще были живы благодаря раннему открытию Эз’Махала. Очень большая территория с духовной почвой была найдена недалеко от центра Нексуса, что сделало ее чрезвычайно подходящей для выращивания некоторых востребованных трав. Рабы в основном использовались в качестве рабочей силы для расчистки сельскохозяйственных угодий и работы на фермах. Но они также использовались для отпугивания орд зверей, которых привлекали большие поля спиртовых трав.

Огра продолжал расспрашивать о деталях обороны вторжения и о любой другой информации, которой не хватало в разведданных. В этом районе не было особенно сильных сил, а это означало, что вторжение не было проверено до сих пор. Хотя, скорее всего, это было вызвано блестящим ходом генералов вторжений.

Большое количество ударных отрядов, состоящих из людей из Империи эз-Махал, проникли во все перспективные силы в этом районе прямо перед окончанием обучения и убили много культиваторов, как только они вернулись. Это привело к краху большинства городов в окрестностях, что сделало их легкой добычей для пополнения запасов рабов.

Ядром вторжения был недавно построенный город под названием Гранд-Эскейп. Это был намек на то, что знатные эз-махалы считали вторжение не борьбой не на жизнь, а на смерть, а скорее отступлением, где они могли поиграть и получить некоторые преимущества, прежде чем вернуться домой. Однако скоро все изменится.

Там был оборонительный блок, который казался достаточно сильным, и кроме того, был опознавательный блок, похожий на тот, что был в Уэстфорте. Бирка была необходима, чтобы пройти через ворота, не вызывая тревоги. Каждый житель империи эз-Махал обладал им, и казалось, что главная функция этой группы состояла в том, чтобы остановить бегство рабов, а не защищать их от проникновения.

Огра забрал у пленника бирку и, бросив взгляд на Зака, перерезал ему горло, заставив истекать кровью в считанные секунды.

-Мы не можем использовать это, — сказал огра, заметив метку. — Похоже, это было связано с его жизненной силой. Если мы войдем в ворота в таком виде, нас, без сомнения, поймают.»

— Значит, мы можем применить только грубую силу?- Спросил Зак, не удостоив покойника еще одним взглядом.

«Нет, я сомневаюсь, что они зашли так далеко, чтобы иметь систему, которая проверяет индивидуальную ауру каждого отдельного человека», — размышлял огра. -Я думаю, что мы сможем использовать эти жетоны, если сохраним первоначальных владельцев живыми. Если и это не сработает, то мы сможем войти только прямо.»

— Хорошо, мы найдем другое отделение, — сказал Зак. — Билли, не разбей следующую.»

Группа снова отправилась в путь, и вскоре они были всего в 30 минутах езды от большого побега. Движение здесь было намного выше, и через каждую минуту по улицам проезжали как машины, так и культиваторы, едущие на каких-то лошадиных ударах. Группа уже ушла в лес, чтобы не быть замеченной, и они захватили пять групп, проходящих мимо в быстрой последовательности.

С них сняли одежду и оружие, прежде чем Ограс и несколько демонов забрали их. Зак бросил на него смущенный взгляд, когда тот вернулся с плотной аурой крови вокруг него.

— Они будут жить час, может быть, два. Хотя они, вероятно, хотели бы, чтобы все закончилось гораздо быстрее, — сказал демон с гнусной улыбкой, и Зак не стал спрашивать что-либо еще.

Вскоре все они были одеты в снаряжение захваченных отрядов, хотя им пришлось сделать некоторые импровизированные модификации для Билли и демонов. Оставалось надеяться, что никто не станет слишком пристально разглядывать людей внутри угнанных машин.

-Если мы пройдем через ворота, это будет к лучшему, — сказал Зак, глядя на отряд. — Если нет, то мы пойдем прямо в замок. Убивайте всех на своем пути, но берегите энергию. Эмили, дай мне заряд выносливости, пожалуйста.»

Не то чтобы он боялся, что ему причинят боль, но эта аура также придаст сил Эмили. Позволив ей получить часть его собственной чудовищной выносливости, он поможет ей остаться в безопасности в предстоящей битве. Эмили кивнула, и в следующий момент в ее руке появился зеленый топор, и она бросила его в Зака. Он почувствовал прилив энергии, и быстрая проверка экрана состояния показала, что он работает точно так же, как и пожарный топор, за исключением того, что этот давал выносливость и жизненную силу.

— Ух ты, — выдохнула Эмили, глядя широко раскрытыми глазами на Зака, ее собственная аура внезапно увеличилась на большую величину. — Ты как танк.»

Зак с улыбкой пожал плечами, зная, что она была удивлена размером полученного толчка. Она, вероятно, поверила, что сила была его высшим атрибутом после того, как увидела, как много она получила от огненного топора.

— Девочка, а сколько у него выносливости?- Сказал огра, тыча Эмили в бок.

-Не скажу, — усмехнулась Эмили.

— Ладно, хватит, — сказал Зак, беспомощно качая головой. -Они скоро заметят, что пропала куча людей, так что пошли отсюда.»