Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 790

Тот факт, что один из двух лидеров расы драугров ранга А мог заинтересоваться чем-то вроде культиватора ранга Е, был почти непостижим. Людей их уровня даже не заботило, живы монархи или умерли, а поколения культиваторов класса E будут жить и умирать за один их сеанс культивирования.

В то же время Катея знала, о чем можно и о чем нельзя спрашивать, поэтому вместо этого она сосредоточилась на другой части, о которой рассказала Рейна.

«Пограничники? Что-то подобное случалось раньше?» — нерешительно спросила Катея.

Она ощутила прилив сожаления, когда вспомнила, как уверенно уверяла Аркаса, что ее план сработает. Но оказалось, что она говорила не в свою очередь, не имея критической информации. Она никогда не слышала о такой чудесной вещи, поэтому была так непреклонна в том, что Аркас может стать высокопоставленным членом империи.

Но если бы они были обычными, его ценность немедленно упала бы, а это означало, что его безопасность больше не была гарантирована.

«Мультивселенная выходит за рамки древней. Чего не было раньше?» Рейна улыбнулась. «Мы могли бы даже создать их, если бы захотели. К сожалению, все они имеют фундаментальную слабость, независимо от того, были ли они созданы искусственно или рождены в результате какой-то космической икоты».

- Слабость? - с тревогой спросила Катея.

«Пограничники Жизни-Смерти не могут сформировать Ядро Культиватора из-за их противоречивой природы», — вздохнула Рейна. «Если бы они могли, они стали бы стратегическим ресурсом нашей империи. Агенты, которые могли совершенно беспрепятственно ходить по земле живых? Но теперь они просто естественные странности, подёнки с небольшим окном славы».

Катея побледнела, когда услышала о судьбе Аркаса. Было ли это работой Закона Баланса? Он сиял слишком ярко, как свеча, горящая с обоих концов. Было крайне несправедливо, что путь такого чудесного человека оборвется на жалком уровне Е. Но если даже кто-то вроде Рейны не знал решения, скорее всего, его не было.

По крайней мере, вместе с этим пришла одна хорошая новость. — Значит, никто не захочет убить его хотя бы ради исследований?

"Исследовать?" Рейна фыркнула. «Что тут исследовать? Если бы можно было воспитать существ, которые могли бы сохранить обе свои расы и передать эту способность, мы бы давно это поняли. Некоторые вещи просто находятся за пределами Небесного Закона. Тем не менее, это по-прежнему имеет первостепенное значение, чтобы мы привели его».

"Могу я спросить, почему?" — нерешительно спросила Катея.

— Ты знаешь, сколько времени прошло с тех пор, как мы встречали непривязанного драугра? — спросила Рейна.

— Я… — заикалась Катея, не уловив смены темы.

— 384 миллиона лет назад, небольшое поселение в Таинственном Царстве, — сказал Руз, по-видимому, что-то понимая. «Давно потерянные члены племени Зул. Сегодня у Зула четыре узла предков вместо трех».

— Именно так, — сказала Рейна. «Дети Драуга многое потеряли в Средневековье. Целые родословные сдались пустоте. Нам удалось вернуть часть того, что мы потеряли, вернувшись назад после основания Империи, но мы все еще не завершены. Прошло слишком много времени, и шансы найти еще кого-нибудь из наших братьев с каждым днем становятся все мрачнее. Но вот он, Арказ Блэк. Свежий настой, которого не видели веками.

«Мы не можем позволить другим расам, особенно Эйдолонам, узнать об этом. С тех пор, как мы пожертвовали перемещением Озера Предков, мы считались самой слабой расой. Но мы потихоньку накапливались и так долго восстанавливались. Добавление к нашей родословной может иметь каскадные эффекты в течение нескольких миллионов лет, как это было тогда с ветвью Зула. Если Арказ Блэк несет одну из трех недостающих родословных… Это может произвести революцию».

— Что бы вы хотели, чтобы мы сделали? — сказал Руз, серьезно нахмурившись. «Клан Шарва'Зи сделает все, что в наших силах, чтобы помочь с этой миссией».

«Во-первых, эти вопросы не покидают этой комнаты. Если одна из других фракций узнает об этом, они могут выследить его, чтобы помешать нашей расе получить этот актив, — сказала Рейна. "Во-вторых. Настоящая личность Арказа Блэка — это Арказ Умбри'Зи в будущем, прямой Избранник Небес, тайно взращенный моим кланом.

«Мы возьмем на себя вину и скажем, что его отправили в запечатанный мир, чтобы он обдумал свои действия и оправился от негативной реакции на использование остатков Обливиона. К счастью, у нас есть записи всех трех сторон, вмешивавшихся в это. проклятая штука, так что переложить вину не должно быть большой проблемой.Я уверена, что эти древние аберрации не возражают, — улыбнулась Рейна.

Катея только ахнула в ответ. Этот человек просто не был связан условностями. Она надеялась, что сможет обеспечить Арказу достойное положение благодаря его уникальным способностям, но он каким-то образом разрушил ее ожидания и стал Наследником на абсолютной вершине пищевой цепи, намного превосходя даже ее положение.

«Мы скажем, что послали Арказа Умбри'Зи, чтобы ускорить крах Мистического Царства и заставить Автарха Сновидца сделать ход, но он зашел слишком далеко в своем рвении, чтобы выполнить свою миссию. Так же, как и тот молодой кровопийца, судя по всему. Этого должно быть достаточно, — сказала Рейна. "Любые вопросы?"

— Никаких жалоб, — поспешно кивнул Руз, хотя Катея видела, что он не слишком доволен таким поворотом событий.

Она могла понять, почему. Клан Шарва'Зи был единственным связующим звеном между Арказом Блэком и Империей Нежити, и теперь оказалось, что он может быть носителем столь ценной родословной, что Бездные Берега отправили Аватара пятишагового Автарха. И связь между ней и Арказом, и его связь с ее Предком прочно связывали их повозки воедино, хорошо это или плохо.

Но теперь Рейна Умбри'Зи схватила его вместе с потенциальной выгодой, которую он мог принести, одним махом.

"Хороший. А где же этот маленький нарушитель спокойствия? — спросила Рейна.

«Извините, мы понятия не имели, что он был Пограничником, когда царство рухнуло. Мы искали Арказа Блэка, но не его аналога из Мечтателей, — вздохнул Руз. «Мы действительно понятия не имеем, что с ним случилось. Возможно, он ускользнул, но я боюсь, что могло произойти что-то еще, что могло создать проблему».

— Он не мог здесь упасть, — убежденно сказала Катея.

— Он жив, — согласно кивнула Рейна. «Ему удалось на удивление хорошо скрыть свои следы, но мы бы знали, если бы он упал».

«Это что-то другое», — вздохнул Руз, покачав головой. «Во время восхождения произошло что-то странное, но это осталось незамеченным из-за хаоса. После того, как все успокоилось, мы попытались создать подсчет выживших и собрать все высокопотенциальные тела. Но мы наткнулись на проблему. Огромное количество Мечтатели, воины-нежить и даже трупы пропали без вести. Всего миллионы».

"Отсутствует?" Рейна нахмурилась.

«Бесчисленное количество воинов было затянуто в Пустоту, но мы едва смогли найти ни одного, когда пробивали путь. Мы также получили сообщения об открытии небольших пространственных туннелей, засасывающих ничего не подозревающих воинов. Сначала мы думали, что это просто рушится пространство. от вознесения, но увидев Пустоту..."

— Думаешь, их похитили? Рейна нахмурилась, закрывая глаза.

Никто в комнате не осмеливался прервать то, что делал древний Автарх, пока Рейна, нахмурившись, не открыла глаза через десять минут. «Это едва различимо, но в пустоте есть некоторые остаточные пространственные флуктуации. Однако я не могу определить энергетическую сигнатуру. Это может быть работа Пространственного Автарха, или это может быть какая-то аберрантная энергетическая волна, пульсирующая через Пустоту».

Руз и Ва Тапек посмотрели друг другу в глаза, не в силах придумать какие-либо полезные предложения.

«Я отправлю сообщение домой, чтобы узнать, узнает ли кто-нибудь из наших архивистов, что это такое», — вздохнула Рейна, прежде чем повернуться к Катее. «Между тем, мы также будем исходить из предположения, что он выбрался, как и планировал. Крайне важно, чтобы мы нашли его быстро. Как вы думаете, куда он пойдет в этой ситуации? Мы должны убедиться, что он останется Драугом».

"Мне жаль?" Катя сказала с замешательством. — Я думаю, он может менять расы по своему желанию?

— Не так, дитя, — фыркнула Рейна. «Как я уже сказал, Жизнь и Смерть не могут одновременно быть основой Ядра Культиватора. Это приведет к Хаосу, вершине, которая полностью отказывается от классификации Отступником Порядка. Фундаментальные этапы совершенствования в эту эпоху просто не подходят для таких вещей, независимо от того, находитесь вы в сфере действия Системы или нет.

— Чтобы двигаться вперед, нужно чем-то пожертвовать, — продолжил Автарх. «У бродяг по краю жизни-смерти есть один способ прорваться к Гегемонии. Они могут отказаться от одной из своих идентичностей и стать единым целым, калеча часть себя, чтобы продолжить путь совершенствования. Если бы Арказ Блэк отказался от одной из своих граней, как ты думаешь, какая бы это была?»

Катея немного помедлила, не сразу дав ответ, даже несмотря на то, что отец безмолвно подгонял ее. Наконец она приняла решение.

«Арказ Блэк — прародитель, лидер планеты, которая останется скрытой до тех пор, пока не достигнет Гегемонии», — наконец сказала Катея. «Он не привязан ни к какой фракции, и у него, казалось бы, бесконечный источник богатства, который может приходить и уходить, когда ему заблагорассудится. почти гарантированно разрушит эти планы.

«Не стоит недооценивать его способность сеять хаос. Он в одиночку сумел изменить судьбу целого сектора, еще находясь в классе F, и вы видели, как ему удалось повлиять на здешние события».

"Это был он?!" Ва Тапек потрясенно воскликнул, привлекая смущенные взгляды двух других.

Ва Тапек быстро объяснил, что произошло в секторе Зекия, о Стеле Конфликта и о карантине, из-за которого он почти не смог уйти.

«Подумать только, что он оказывает такое влияние на судьбу. Очевидно, Система по какой-то причине отточила его. Откуда же взялся этот ребенок?» Рейна нахмурилась, но вскоре снова расслабилась, когда улыбка расплылась по ее лицу, когда она посмотрела на Катейю. — Сказав так много, я полагаю, у тебя есть для нас предложение, не так ли? Глядя на тебя, я вспоминаю твоего маленького предка, так что я могу согласиться принять его, если оно в пределах разумного.

«Я не знаю, где он сейчас, но я хочу вернуться к Зесии и поговорить с ним об этой ситуации. Так или иначе, я смогу передать ему сообщение. убедись, что он не принимает поспешных решений, и кто-то вроде меня не должен поднимать никаких флагов среди наших врагов», — сказала Катейя. — Но я хочу кое-что взамен.

Она чувствовала это. Арказ был подобен вихрю судьбы, который постоянно наступал. Она не знала точно, куда он направляется, но знала, что хочет пойти с ним. Но она также знала, что не будет поступать так, как обстоят дела. Арказ Блэк был слабее ее, когда они вошли в Сумеречный Океан, но он пролетел мимо нее за два коротких года.

Если она хотела путешествовать вместе с этим мужчиной, чтобы испытать истинное чудо Мультивселенной, ей нужно было нечто большее, чем простая возможность или сокровище. Ее импульс нуждался в фундаментальном усилении, ее основы должны были быть переделаны. В противном случае она просто стала бы преградой на его пути, пустой вазой, не способной подать к столу ничего полезного.

Это был ее шанс наверстать упущенное, стать попутчиком, у которого хватило сил противостоять ветрам судьбы, окружившим Арказа Блэка. Если бы она не ухватилась за это, у нее было чувство, что он будет настолько выше ее в следующий раз, когда они встретятся, что он может быть из поколения ее отца.

Насколько она знала, он уже был где-то, создавая еще больше хаоса и добиваясь прогресса в своем развитии.

--------------------

Зак был полон чувства беспомощности, глядя на гигантское существо далеко вдалеке. Прошло более двух недель с тех пор, как он оказался в этом адском пузыре, но ситуация так и не прояснилась. Почему эта огромная штука захватила его и всех остальных? И куда это их вело?

Он отчаянно хотел сбежать, но не решался шевельнуться. Зверь, похожий на Левиафана, точно показал, что он делал с теми, кто восстал. Зак до сих пор живо помнил эту сцену.

Появление существа, затмевающего даже огромную змею в Сумеречной Пропасти, явно не осталось незамеченным. Масштабы и размеры было трудно понять в Пустоте, но Левиафан должен был быть не менее десятков тысяч метров в длину. Он был немного похож на инопланетную рыбу, с жабрами, светящимися зеленым и белым, и по крайней мере десятью парами глаз, которые излучали чрезвычайно мощные пространственные колебания.

На его спине также был плавник, достаточно большой, чтобы скрыть небо, но его хвост больше напоминал осьминога. Тысячи толстых мясистых щупалец тянулись к глубинам пустоты, каждое из них излучало те же пространственные колебания, что и его глаза. Это явно был зверь, который сильно опирался на Дао Пространства, что объясняло, почему он так легко появился перед ними.

В то же время Зак был в некоторой степени уверен, что это не Пустотный Зверь. Во-первых, это было совсем не похоже на гротескных Зверей Пустоты, с которыми он сталкивался до сих пор. Но что более важно, его аура была совершенно другой. Он излучал первобытную ауру высококлассного зверя, наполненную мощными пространственными флуктуациями.

Кроме того, похоже, он не особо любил Void Beasts.

Четыре раза за последние две недели он останавливался или совершал обходные пути с единственной целью — разорвать в клочья пару несчастных Пустотных Зверей. Самая длинная охота провела их через пять измерений и длилась целый день, но не съела их и не собрала никаких частей. Он только обрушивал на них ужасающие волны пространственной турбулентности, оставляя после себя изуродованные обрывки, прежде чем двигаться дальше.

Неудивительно, что цель таинственного мифологического зверя поставила других культиваторов в клетке в тупик, и некоторые из пузырей начали дрожать, поскольку их пленники ничего не удерживали в отчаянной попытке сбежать. Решение «Левиафана» по подавлению восстания было простым; он ел сферы, излучающие сильные колебания.

Вид огромного зверя, просто пожирающего более сотни культиваторов, многие из которых излучали более мощные ауры, чем он сам, избавил Зака от мыслей о побеге. У него все еще была Энергия Обливиона, но даже если ему удалось разбить невероятно прочный пузырь, что тогда? Он застрял бы в Пустоте, не в силах уйти и не имея возможности вырваться на свободу. Левиафан просто поймал бы его или сожрал бы.

Он неохотно решил дождаться лучшей возможности. К счастью, зверь, похоже, не был заинтересован в том, чтобы съесть кого-то еще, и вскоре он развернулся и снова вошел в созданный им вихрь. Зак пребывал в приподнятом настроении примерно пять секунд, пока не нашел свою тюрьму в том же духе. Мгновение спустя он оказался частью бурлящей реки мерцающих пузырей, протекающей через бесконечную череду измерений.

Левиафан был свободен от пространства или каких-либо межпространственных барьеров, без усилий открывая один портал за другим, мчась сквозь пространство с еще большей легкостью, чем любой космический корабль, о котором Зак слышал. Иногда Зак ловил себя на том, что смотрит на незнакомые звезды и галактики, но обычно перед его глазами была бесконечная тьма Пустоты. Все это время тянулась вереница пленных.

Нервы Зака были чрезвычайно натянуты в первые часы, но Левиафан больше никогда не нападал на пленников после первого предупреждения. Даже сейчас каждый заключенный был совершенно невредим, если не принимать во внимание душевную пытку, связанную с отсутствием представления о том, что происходит. Конечно, иссушающий массив все еще был активен, хотя и удерживал его в крайне ослабленном состоянии.

Еще большей пыткой для Зака был тот факт, что внутри тюрьмы был пространственный замок, который был настолько всеобъемлющим, что он не мог даже заглянуть внутрь груды пространственных колец, которые он награбил. Насколько он знал, он мог сидеть на огромном состоянии или, возможно, даже на каком-то странном сокровище, которое могло бы вытащить его из этого места. Но предметы внутри Пространственных Сокровищ вполне могут находиться на другом конце вселенной.

Тем не менее, он все еще мог открыть свой экран состояния и улыбнулся, еще раз взглянув на новый ограниченный титул.

[Последние сумерки: Займите первое место во время финального сумеречного восхождения. Награда: все атрибуты +10%, сила +5%. Эффект атрибутов +10%.]