Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 710

Ущерб, причиненный их действиями, не был очевиден, но Зак верил, что в конце концов все достигнет критической точки. Возможно, Живой Пульс исчезнет к тому времени, как они закончатся, если их кто-нибудь не остановит. Но, в конце концов, Заку было все равно. Заигрывание с Божественным Гротом принесло еще 8000 Очков Вклада, так что их действия были явно санкционированы Системой.

Зак сидел в своем личном отсеке, в настоящее время занятый включением очистительного массива. Запуск массива в течение нескольких часов был не слишком утомителен, но скучен. Нельзя было войти в медитативное состояние, когда постоянно приходилось поддерживать массив, да и делать было особо нечего. Он мог только просмотреть различные сообщения о Сумеречном океане, чтобы скоротать время, но к настоящему времени он прочитал их от корки до корки более дюжины раз.

Он в значительной степени запомнил все фиксированные места в посланиях, но более половины мест и опасностей были новыми вещами, добавленными Системой между поколениями, и это было особенно верно для Сумеречной Пропасти. Быть полностью подготовленным было глупой надеждой.

Наконец, его время истекло, и он убрал руку от массива. Зак почувствовал, как энергия жизни быстро распространилась по его покоям, но вскоре они снова были отброшены прочь, когда воздух наполнился другим аспектированным смертью Дао вместо его Фрагмента Гроба. Именно Йод начал направлять массив, взяв на себя следующую смену.

Очищение не могло удержать всю жизненную энергию на корабле, особенно не так близко к Пульсу Жизни, но уменьшило напряжение, которое чувствовали остальные. Что же касается Зака, то его ментальный океан был еще далек от насыщения, и он еще долго мог оставаться незатронутым.

Однако Зак заметил, что скорость, с которой должно было работать его [Сердце Пустоты] , увеличилась с заметным отрывом, теперь он бьется раз в пять минут по сравнению с раз в десять на исходном континенте. Это означало, что теперь, когда они вошли в среднюю полосу Испытания, плотность энергии увеличилась примерно вдвое. Он не был уверен, что он сможет справиться со всей энергией к моменту, когда они достигнут внутренней части океана.

Зак глубоко вздохнул, чувствуя, что наконец-то пришло время. Последние две недели он провел, обдумывая идеи, которые он получил во время битвы с Янубом Меттллифом, пытаясь интегрировать свою новую стойку со своими знаниями в Дао Топора.

Он восстанавливал свою умственную энергию с помощью Кристаллов Души в течение часа, прежде чем достал две маленькие коробки из своего Пространственного Кольца, каждая из которых содержала Сокровище Дао. Зак стабилизировал свой разум еще на несколько минут, прежде чем съел первый. Волна энергии вошла в его тело, и она циркулировала по его путям, прежде чем устремилась к его разуму.

Скрытый узел [Духовная Пустота] немедленно проснулся и начал поглощать восхитительные энергии, но Зак принудительно остановил его, направляя энергии к своему аватару. Аватар немедленно встал на вершину своего ядра души и начал размахивать своей копией [Укуса Веруна] в серии атак.

Некоторые удары были быстрыми и непостижимыми, в то время как другие были мощными и властными, как батальон тяжелой кавалерии, обрушившийся на ничего не подозревающего врага. Некоторым казалось, что они содержат в себе разрушительную силу, хотя и пусты, в то время как другие выглядели обычными, но обладали силой, способной убить могущественных генералов.

Это было открытием, над которым Зак некоторое время работал. Он шел по пути войны, а война постоянно менялась. Его топор должен был быть таким же, особенно теперь, когда он формировал две совершенно разные боевые стойки. Зак неоднократно оказывался в проигрыше против более слабых врагов, и обычно это было потому, что он использовал свое оружие как зверь.

Конечно, топор не был таким универсальным оружием, как меч, но это не значит, что он был простым. Когда он начал совершенствовать свои пути, он понял, что существуют бесконечные вариации и перестановки даже такого, казалось бы, грубого оружия, как топор. Он хотел избавиться от жесткости в пользу гибкости, стать таким же постоянно меняющимся и непредсказуемым, как течение войны.

Это не означало, что он двигался к боевому стилю, основанному на Ловкости, от стиля, основанного на Силе. Но одна из целей Воина, основанного на Силе, всегда должна состоять в том, чтобы постоянно совершенствовать себя и выяснять, как наносить удары. Как поймать коварных рейнджеров, как найти уязвимость в доспехах стража, как сразить неумирающих одним ударом.

Сила была основой победы и выживания в его Эволюционной Стойке, и без достаточной силы его Неумолимая Стойка была бы бесполезна. Кто позволил бы себя сдерживать, если бы они могли просто прорваться и сломать его темп, как это в конце концов сделал Януб?

Сцены его недавних сражений мелькали под его рукой, и дорожка медленно формировалась. Однако Зак нахмурился, когда почувствовал, что его вдохновение внезапно стало пустым, как будто он просто мечтал, а не размышлял о своем Дао. Он тут же съел второй плод и снова погрузился в ощущение общения с небесами.

Наконец, мне показалось, что что-то размытое сфокусировалось, как будто что-то встало на место. Через мгновение Зак открыл глаза, и улыбка расплылась по его лицу, когда он открыл свой Экран Дао.

Фрагмент топора (Пик): Все атрибуты +40, Сила +1110, Ловкость +700, Выносливость +30, Мудрость +130. Эффективность Силы +20%.

Зак посмотрел на результат с ухмылкой. Это было давно, но это не сделало его менее удовлетворительным. Его ускорение от получения 8 уровней назад в Сумеречной Гавани было существенным, но в конечном итоге оно не могло сравниться с Прорывом Дао на его уровне. Уровень давал примерно 350 атрибутов теперь, когда он был в среднем E-классе, но эволюция Дао давала более 2200 очков атрибутов благодаря его огромным множителям.

Также было приятным изменением увидеть, как Фрагмент топора добавляет дополнительную ловкость. По сути, он был вынужден постоянно вкладывать свои свободные очки в Ловкость, чтобы масштабировать ее с другими своими атрибутами, но это давало ему передышку, чтобы сосредоточиться либо на повышении своей Силы до еще больших высот, либо на работе над своей выживаемостью.

Никто не хотел умирать, но Зак какое-то время склонялся к тому, чтобы вкладывать очки в Силу. У него все еще было два Фрагмента Дао, ожидающих улучшения, как только он получит в свои руки Жемчужины Жизни-Смерти. Каждое из них сильно повысит его выживаемость, избавив от необходимости тратить там свободные очки.

Зак тоже открыл свою лестницу, но вздохнул и закрыл экран, увидев, что он не получил никаких очков вклада за развитие Фрагмента Дао. Это было ожидаемо, но он надеялся, что получит хотя бы утешительный приз.

Он снова закрыл глаза и начал наблюдать за своим Дао Аватаром, но у Зака было всего несколько минут, чтобы познакомиться с развитым Фрагментом, прежде чем он услышал звон. Он открыл глаза и бросил вопросительный взгляд на дверь, ведущую в общую зону. Кто-то стоял снаружи, и Зак с ворчанием встал и пересек свою гостиную.

Он был не слишком большим, всего сорок квадратных метров, но считался бы чрезвычайно роскошным номером на любом крейсере на земле. Катея не подготовила никакой мебели, поэтому Зак просто выбросил какие-то случайные вещи, которые у него валялись, из-за чего интерьер выглядел немного скудным и диссонирующим.

Любимой особенностью Зака было «окно», которое закрывало половину его внешней стены. На самом деле это был массив, который соединялся с узорами снаружи, и это давало Заку великолепный вид снаружи. Иногда это были просто туманные воды, но иногда мимо мелькали красивые кораллы или косяки рыб. Однако прямо сейчас он был выключен, так как Зак не хотел, чтобы его беспокоили во время его прорыва.

— Это ты, — сказал Зак, открывая наружную дверь, и не удивился, увидев, что пришла Катейя. "Заходи."

«Поздравления в порядке», — улыбнулась она, села за стол и активировала массив окон.

— Ты шпионил за мной? — сказал Зак, слегка нахмурившись, садясь напротив нее.

— Вряд ли, — засмеялась Катея, доставая графин вина и два бокала. «Я чувствовал твой прорыв через дверь. Осколок на основе оружия, не так ли?

— Топор, — пожал плечами Зак, делая глоток вина. "И что тебя сюда привело?"

«Какой грубиян. В твои покои заходит красивая девушка, а ты хмуришь брови, как будто тебя попросили одолжить деньги незнакомцу, — вздохнула она. «Мы были в этом месте уже почти месяц, и мне было скучно. Кроме того, вокруг тебя чувствуется одиночество, я подумал, что тебе не помешает компания.

«Вот так и происходит совершенствование», — пожал плечами Зак, выглянув наружу. «Каковы ваши планы после того, как мы испортили полигон и украли эти жемчужины?»

— Посмотрим, — медленно сказала Катейя. «Возможно, продолжим идти немного дальше и поищем наследство или сокровища, пока мы пробираемся к нейтральным водам. Почему ты хочешь путешествовать с нами?

— Просто разговариваю, — сказал Зак, не подтверждая и не отрицая. «Как далеко мы от следующего места нашей миссии?»

«Мы довольно близки, но это может занять несколько дней», — сказала Катея. «Это глубоко под землей».

Зак уклончиво кивнул, и некоторое время они сидели молча, пока Катея внезапно не сменила тему.

«Ты можешь отправить сообщение моему предку?»

«… Если бы я мог, что бы вы предоставили взамен?» — возразил Зак.

— А как насчет очаровательной жены? — сказала Катея с милой улыбкой.

Зак ответил на предложение пустым взглядом, сказав все, что нужно было сказать, заставив Катейю раздраженно хмыкнуть.

— Да кому нужен такой неотесанный муж, как ты? Я бы целыми днями увядала в полном одиночестве, пока ты был бы заперт в пещере совершенствования, — фыркнула она, прежде чем допила свой стакан. «Ну, пошли. Нам нужно перекрасить корабль перед тем, как отправиться к следующей цели. Энергии становятся довольно мощными, и мы не можем допустить, чтобы корабль развалился в этом месте».

Она направилась к двери, и Зак обнаружил, что его взгляд скользит по ее стройной талии и покачивающимся бедрам, освещенным рассеянным светом Сумеречного океана. Однако он замер, когда обнаружил, что Катея остановилась, глядя на него с победоносной улыбкой.

«Возможно, ты не полный болван на корме…» сказала она с самодовольной ухмылкой, но ее голос дрогнул, когда она посмотрела в окно с растерянным хмурым взглядом. "Кто они такие…"

В следующий момент ее глаза тревожно расширились, когда она достала массивный кристалл и лихорадочно наполнила его энергией. Зак сразу же почувствовал, как его тошнит, когда он выхватил свой топор. Но он только успел услышать испуганное « НЕТ! » ' от Катейи до того, как стена его покоев была разорвана на части, и их обоих вытащила неумолимая сила.

Мир превратился в сбивающее с толку пятно, когда Зак внезапно оказался в Сумеречном океане. Однако ему не потребовалось много времени, чтобы понять, что происходит. Их корабль атаковал не мощный культиватор. Скорее всего, он был уничтожен самим Живым Импульсом, и Зак был полностью им захвачен.

Он попытался плыть к более спокойным водам, но сила течения была слишком велика даже для него. Хаотичные водовороты внутри постоянно тащили Зака туда-сюда, но он заметил в воде вокруг себя несколько обломков их разбитой подводной лодки.

Что, черт возьми, случилось? Почему они были так близко к Живому Пульсу? Они всегда держались на приличном расстоянии, только пользуясь силой потока, но не подходя близко. Может быть, какой-то обломок вырвался из живого пульса и врезался в их корабль с достаточной силой, чтобы пробить щиты? Или рулевые колонки вышли из строя?

Огромный кусок камня внезапно врезался ему в спину с такой силой, что он увидел звезды. Это напомнило ему о том простом факте, что сейчас не время беспокоиться о причине отказа корабля. Хуже того, удар вместе с бешеным потоком фактически заставил его потерять контроль над [Рёвом Рэйкана] , и Инструмент Духа был немедленно поглощен потоком.

Зак почувствовал боль потери, но быстро пришел в себя, вытащив случайный запасной топор и щит, прежде чем активировать [Авангард нежити] . Он надеялся, что это обеспечит дополнительный уровень защиты, но был потрясен, обнаружив, что его доспехи мгновенно разорваны безудержной энергией внутри потока.

То же самое произошло с тремя бедными скелетами пигмеев, когда он попытался их наколдовать. Они отчаянно держались всего секунду, прежде чем не смогли выдержать обильной силы, содержащейся в воде, и развалились на части. Зак остался защищаться одним своим телом, но он уже чувствовал себя немного в бреду от безумного количества настроенных на жизнь энергий в потоке.

Зак смог только активировать защитный режим своего Духа-инструмента, впервые за долгое время сотворив щит. Крышка гроба была чрезвычайно прочной, и случайная туша зверя или обломки, летевшие в его сторону, отклонялись без особых усилий. Однако это не сильно помогло в его реальном затруднительном положении; он был отравлен до такой степени, что даже он не мог справиться.

Он подумывал активировать [Фазу Бездны] , чтобы уйти, но отказался от этой идеи. Настроенные на жизнь энергии вокруг него были достаточно плотными, чтобы почти ослепить его, и он понятия не имел, что произойдет, если он превратится в неосязаемый призрак. Он может превратиться в пыль в тот момент, когда потеряет свою физическую форму. Ему было лучше в его нынешней форме, поскольку его [Пустое сердце] яростно билось, чтобы преобразовать агрессивную жизненную силу в чистую энергию.

Но он также знал, что это было лишь временное облегчение. Скрытый узел мог только преобразовать так много, и он постоянно тонул в нем. Зак уже пытался активировать спасительный талисман, вшитый в его одежду, но он просто выдохся. Он лихорадочно искал другие решения, но его окружение внезапно сменилось тьмой, прежде чем он нашел решение.

Живой Пульс зарылся под землю. Это был его шанс.

Его глаза вскоре привыкли к темноте, когда [Связь любви] превратилась в оскорбительную форму. Поток непрерывно разделялся на десятки разных пещер, и вскоре Зак потерял всякое чувство направления. Он продолжал пытаться остановить свое безумное путешествие с помощью своих цепей, но даже расколотый Живой Пульс содержал слишком много силы.

Прошло полчаса, пока затопленный туннель вокруг него внезапно не превратился в настоящую пещеру. Две цепи рванулись вперед и вонзились в потолок, и Зак отчаянно вытащил себя из ручья, прежде чем его потянуло еще дальше.

Наконец-то в безопасности, если это можно так назвать.

На самом деле был тонкий туннель, ведущий прямо туда, где вода не бушевала, и ему нужно было следовать по пути всего несколько минут, прежде чем он достиг пещеры, которая была на самом деле осушена. Он подтянулся и трясущимися руками активировал массив иллюзий, пока ел исцеляющую таблетку. Даже тогда он потерял сознание через несколько секунд.

Зак проснулся с болью и тошнотой, но быстрое сканирование показало, что с ним все в порядке. Судя по всему, он проспал более десяти часов, и за это время его конституция постепенно очистила его тело. Только тогда он как следует рассмотрел окрестности и должен был признать, что они прекрасны.

Место, в котором он оказался, во многом напомнило Заку его жизненную сторону пещеры совершенствования. Потолок и стены были сплошь покрыты различными растениями, излучающими сильные жизненные энергии. Это не было неожиданностью. Живой Пульс проходил прямо через эти подземные туннели, а окружающая энергия была абсолютно переполнена Божественной Энергией в дополнение к Энергии Сумерек.

Тем не менее, красота не сильно помогла ему в затруднительном положении, и Зак хмыкнул, вставая на ноги. Его телосложение едва справлялось с энергией в этом месте, но все равно казалось, что он стоит в ядовитом поле. Чем скорее он уберется отсюда, тем лучше.

Можно было прорубить себе выход, если ничего не получится, но он боялся пробиваться через камень направо и налево. Живой Пульс явно разделился на десятки, а то и сотни потоков. Что, если он вдруг сломал стену и снова оказался в потоке?

Также нужно было подумать о Катее и других. Катею определенно поглотил поток, как и его самого, и он не слишком удивится, если то же самое произойдет и с остальными. Он вынул следящую матрицу, но разочарованно вздохнул, не получив ответа. Возможно, потоки Живого Пульса создавали какие-то помехи, а может...

Не все были такими стойкими, как он, и способными справиться с такой средой.

В конце концов он пошел на поводу у своей интуиции, когда начал продвигаться вперед в поисках своих товарищей или выхода, собирая по пути всевозможные странные травы. Энергия была плотной, и добраться сюда было нелегко. Это была идеальная комбинация для появления редких трав и сокровищ, и Зак решил, что он мог бы найти лучшее из плохой ситуации.

В его трудовом договоре был пункт, в котором говорилось, что все обязательства аннулируются, если возникает подобная ситуация, если группа не может реформироваться в течение недели. Это был вполне реальный шанс, что его выстрел в Жемчужины Жизни-Смерти пропал, но он сделает все возможное, чтобы найти хотя бы Катейю, прежде чем сдаться.

Подземные туннели на самом деле были скрытым хранилищем богатства, и Зак добыл трав на сумму более 50 000 монет Nexus класса E всего за час. Большинство из них были полезны только для живых, но Зака это вполне устраивало. К сожалению, ни один из найденных им предметов не был настоящим сокровищем.

Но через четыре часа он почувствовал что-то странное; жуткая простуда. Не было никакой причины, чтобы такой ледяной холод был так далеко под землей, и волна облегчения накрыла его, когда он пошел по подсказкам в другую пещеру.

Внутри находилась жалкая Катея, заключенная в четырехметровую глыбу льда.