Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 166

— Прошу прощения?- Сказал Джон, глядя на маленький корешок в руке Зака.

— Похоже, слухи еще не дошли до пограничных городов. Одно из вторжений содержит оборотней. Они, вероятно, проникли как в правительство, так и во многие сильные фракции. Однако этот корень смертельно опасен для них, в то время как он безвреден для нас, людей, — сказал Зак и съел большой кусок, чтобы доказать, что он говорит правду.

— Он называется «Весенний корень» и продается в универсальном магазине. В наши дни люди откусывают кусочек, чтобы доказать, что они не оборотни там, откуда я родом, — продолжил Зак.

Все трое растерянно смотрели друг на друга, пока Линг не взяла корень и не осмотрела его. Ее глаза на секунду засияли каким-то таинственным блеском, сказав Заку, что она использует какой-то глазной навык. Возможно, ее главной ролью в группе была разведка.

— Никакого яда, — сказала она, и двое других кивнули с некоторым облегчением.

Пожав плечами, Джон отломил кусочек и съел его.

— Неплохо, Минти. Это может быть двойной ополаскиватель для рта, — сказал Джон. “Эти оборотни, как они выглядят?”

“Я слышал, что они люди-ящеры” — сказал Зак, качая головой, зная, как это звучит. — Очевидно, они являются частью какого-то многословного культа.”

— Культисты людей-ящериц, как раз то, что нам нужно, — Джон сплюнул на землю, в то время как двое других, похоже, согласились с этим мнением, поедая корень.

Зак на самом деле не беспокоился о том, что эти трое были лазутчиками. Хотя их, вероятно, было больше тысячи, им нужно было покрыть довольно много земли. Возможно, у них есть какие-то неизвестные средства для достижения различных поселений, но они не смогут использовать телепорты, а это значит, что потребуется некоторое время, чтобы распространиться по планете.

Кроме того, Зак даже не слышал ничего о вторжении Церкви, что означало, что они могли быть очень далеко. Ограс верил, что она существует, но правительство держало ее в секрете.

Это было бы легко мотивировать в правительственных рядах. Просто назовите это секретным правительственным ресурсом для обучения своей элиты, и даже настоящие правительственные чиновники будут держать это в секрете. Между тем, лазутчики могли постепенно закрепиться в правительстве.

Причина, по которой Зак заставил троих съесть корень, заключалась скорее в том, чтобы получить повод рассказать историю. Он надеялся, что это создаст слухи, которые будут распространяться, как рябь на воде. Один Зак этого не сделает, но он твердо решил, что все его силы распространят это знание, как только он вернется к Кензи.

Вскоре все четверо уже сидели в модифицированной машине Зака, пробираясь через дикую местность. Возможно, было бы немного странно для какого-то одиночки позволить трем незнакомцам войти в его машину в эти неопределенные времена, но Зака это не волновало. Это даст ему возможность собирать информацию по дороге, что сэкономит некоторое время.

“Кто отвечает за пограничный город?- Спросил Зак, ведя машину, время от времени объезжая огромные выбоины, образовавшиеся за последние месяцы.

— Восточными холмами управляет человек, который называет себя Лин Тянь. Это как бы означает «подняться выше небес». Немного глупо, но довольно много людей в этих краях взяли эти прозвища Дао, думая, что они главные герои какой-то истории, — сказал Джон с фырканьем.

“Это немного странно, что система использует Dao, в то время как это было концепцией в Азии еще до интеграции”, — отметил Зак.

Это было что-то, чего он все еще не совсем понимал. Было ли это совпадением или чем-то еще? Это было не единственное, так как существовала также проблема демонов. Это заставило Зака задуматься о том, что же произошло на Земле тысячи лет назад. Может быть, старые истории о магах и драконах были не просто сказками?

“Да, я и сам об этом думал, — сказал Джон. «Общее мнение таково, что старые мастера даосизма сумели заглянуть сквозь завесу, так сказать, и узнать некоторые аспекты Дао. Кто знает, может быть, когда-то на Земле была космическая энергия, но она иссякла?”

— Старые мастера осветили путь нашему народу. Я считаю, что именно поэтому система дала нам самый трудный вызов, — сказал Хунг с заднего сиденья.

— Итак, Лин Тянь?- Подтолкнул Зак, не комментируя суровость вызовов. В то время как Орда нежити была болью, он не чувствовал, что это было лучше, чем закрыть целое вторжение самостоятельно.

“Он немного раздражает, но один из лучших лидеров. Вот почему мы остаемся там. Он не делает ничего предосудительного и обычно сражается с зомби, — сказал Джон.

— Как раздражает?- С некоторым интересом спросил Зак.

“Ну, он воображает себя спасителем человечества или кем-то в этом роде. Он продолжает пытаться собрать вместе горожан, чтобы начать крестовые походы в центре вторжения. Но знаете, мало кто настолько безумен. Зарядить ядро мертвой зоны-самоубийственная миссия, — сказал Джон, качая головой.

“Чуунибью, — пробормотал Линг с заднего сиденья.

Зак промолчал, но внутри у него все оборвалось. Он не знал, бредит ли этот лидер пограничного города или нет, но вся ситуация в этих пограничных городах была проблематичной. Казалось, здесь было довольно много сильных воинов, но люди в основном сражались, чтобы укрепить и обогатить себя.

Возможно, эта ситуация была бы в порядке, если бы нежить была слабой. Если бы это было так, то рано или поздно зомби были бы истреблены. Однако Зак знал, что реальность не так уж удобна. Как только вожди вроде Повелителя трупов начнут свои крестовые походы, эти пограничные города в мгновение ока опустеют.

Не было ни организации, ни порядка. Не будет никакого реального сопротивления захватчикам, когда они начнут свое завоевание всерьез. Такие люди, как эти трое, просто переедут куда-нибудь еще, если вообще выживут.

Зак думал о том, что делать с этими вторжениями с тех пор, как он наконец стал лордом. Он чувствовал, что его поиски дали ему величайшую подсказку, что делать дальше. Ему нужно было убить главарей набегов, а с остальным он разберется сам. Сила без силовых установок, чтобы защитить и возглавить ряды, была просто добычей в конце концов.

Единственная проблема заключалась в том, что ему даже не удалось убить повелителя трупов, и огра полагал, что те, кто прибыл на его остров, не были самыми высокопоставленными членами соответствующего вторжения. Возможно, рокмен был исключением, хотя они не были уверены. Тем не менее, это был план, и у него было еще некоторое время, прежде чем ограничители на захватчиках будут полностью сняты.

Проехав еще два часа, они наконец достигли своей цели-восточных холмов. Зак был удивлен его размерами, когда медленно въехал в огромные ворота. Когда он представлял себе пограничные города, то думал, что они будут похожи на форт-Роджер, но с более сильными людьми.

Однако действительность отличалась совсем немного. Стена представляла собой толстую и прочную комбинацию цемента и камней, вдоль которой шли вооруженные солдаты. Город внутри был довольно чистым и аккуратным, хотя Зак видел, что люди выглядели довольно грубо.

К своему удивлению, он увидел, что по меньшей мере 80 процентов людей на улицах были азиатского происхождения, а остальные были случайной смесью. Он не думал об этом раньше, но понимал, что даже если Китай сильно пострадал от вторжения, в этом районе все равно должно быть много выживших.

И было ясно, что эти люди не похожи на выживших в Форт-Роджере. Почти все были вооружены каким-нибудь оружием, в основном дубинками или копьями. Большинство выглядело в хорошем состоянии, но были и те, кто выглядел бледным и излучал холодную ауру, заставляя Зака хмуриться.

— Отравление миазмами. Ты становишься таким, если поглощаешь слишком много ядер зверей или слишком долго остаешься в мертвой зоне, — объяснил Джон, заметив, что Зак нахмурился.

Внезапно рядом с главной дорогой, по которой они ехали, раздался звериный рев, и Зак остановил машину.

— Превращение, это хороший урок для тебя, Дэвид” — сказал Джон, выпрыгивая из машины.

Зак с любопытством последовал за ним, вынув ключи. Всего в сотне метров от него собралась толпа людей, которые судорожно вздрагивали и беспорядочно рычали.

“Это конец для тех, кто становится слишком жадным, — объяснил Джон, глядя на странного человека без жалости. — Он впитал слишком много миазмов и потерял над ними контроль. Он поворачивается.”

— Поворачивать? Неужели в таком деле нечего делать?- Спросил Зак с некоторой жалостью.

Он немного сочувствовал этому человеку, но, честно говоря, Зак думал в основном о себе. У него была рана, наполненная высококонцентрированными миазмами, и это был бы его конец, если бы он не обладал Дао деревьев.

“Возможно, с помощью сильного очистителя, но я сомневаюсь, что они рискнут приблизиться к тому, кто потерял рассудок, — сказал Джон, качая головой.

— Очиститель? А это что такое?- С любопытством спросил Зак.

— Это то, что мы называем людьми, у которых есть навыки и занятия, которые могут очистить миазмы. Помните, что не стоит злить очистителя, пока вы находитесь на границе. Получение их помощи может быть разницей между жизнью и смертью, если вы получите ранение в мертвой зоне. Кроме того, многие отчаянно пытаются выслужиться.

“Так что, если ты разозлишь очистителя, не удивляйся, если на тебя набросится толпа охотников на зомби, которые просто хотят завязать с ними отношения, — тихо сказал Джон.

Сердце Зака забилось чаще, когда он услышал объяснение Джона. Похоже, очиститель был именно тем, что ему нужно, чтобы позаботиться о своей ране.

“Кто лучший очиститель в этом городе?- Спросил Зак, стараясь не выдать своего нетерпения.

“Ты говоришь так, будто их пруд пруди. Они чрезвычайно редки и обычно живут только в больших городах на краю мертвой зоны, — сказал Джон, качая головой. — В нескольких городах отсюда есть очиститель, туда можно доехать почти за день.”

Зак нахмурился, не зная, что делать. Либо он последует своему первоначальному плану и прорвется через вторжение, чтобы добраться до восточной стороны, либо сделает крюк и попытает счастья с очистителем.

“Почему ты спрашиваешь?- С некоторым замешательством спросил Джон. “Ты где-нибудь ушибся? Похоже, вы не страдаете от отравления миазмами.»

— Просто пытаюсь сориентироваться. Кто знает, что случится в будущем, похоже, хорошая идея узнать, где находятся целители, — сказал Зак, небрежно пожимая плечами.

“Это не совсем так. Однако вы не должны думать о очистителях как о резервном плане. Их энергия ограничена, и они редко видят людей на улицах. Посмотрите вокруг, у многих здесь больше миазмов в теле, чем им хотелось бы. Если бы они могли это исправить, большинство бы так и поступило. О, Кажется, время вышло.”

Звуки ломающихся и скрежещущих друг о друга костей заставили Зака вновь сосредоточиться на зомбировании несчастного.

“Этот принадлежит ледяным волкам” — внезапно сказал человек со значком, похожим на воющего волка, когда он шагнул вперед в сопровождении трех подчиненных.

— ДА ПОШЕЛ ТЫ, он принадлежит тому, кто быстрее всех, — парировал другой мужчина с двумя короткими мечами.

“Что происходит?- Спросил Зак приглушенным голосом.

— Эти вещи очень ценны после того, как они превращаются, они похожи на эволюционировавших зомби. Убийство дает большое количество космической энергии, и оно почти гарантированно имеет большое ядро. Бедняга, по сути, превратился в ходячую сокровищницу.”

“Так чего же они ждут?- Спросил Зак.

— Ядро сейчас формируется. Когда трансформация завершена, тогда формируется ядро, — объяснил Джон, нерешительно оглядывая зрителей.

“Нам следует отойти, здесь слишком много сильных людей, — сказал он, удаляясь от шума.

На самом деле Зака не волновали какие-то миазмы, и он тоже попятился, и вместе они увидели, как зрители разорвали беднягу на куски, как голодные гиены.

Человек с двумя мечами торжествующе поднял обезглавленную голову зомби через несколько секунд, заставив остальных выругаться и уйти, оставив искалеченный труп там, где он был.

“Они просто сдаются?- Спросил Зак.

— Правила города. Когда ядро заявит, что битва окончена. Тем не менее, этому парню, возможно, придется следить за своей спиной, наемники ледяного волка немного подозрительны, — сказал Джон, пожимая плечами, когда снова запрыгнул в машину Зака.

“Тебе ведь негде остановиться, верно? Почему бы тебе не присоединиться к нам на ночь? Вы можете узнать о том, как все устроено здесь, на Диком Востоке.”

— Звучит неплохо, — ответил Зак, бросив последний взгляд на труп несчастного мужчины, прежде чем прыгнуть обратно на водительское сиденье.