Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 779

Зак улыбнулся, позволив Катее выпустить пар через коммуникационный кристалл. Вероятно, в последние дни она находилась под сильным давлением, и то, что она позволила ей немного отчитать его, на самом деле помогло ему скорректировать свою психику. Он чувствовал, что его психическое состояние в данный момент было беспорядком, хаотичным мотком с обтрепанными концами.

Неудивительно, учитывая, насколько жестокой была битва.

Это был первый раз, когда его так толкнули после битвы с Учеником Пустоты, где смерть маячила на каждом углу, и у него не было возможности отступить. Он тоже много раз был близок к смерти в пропасти, но это было гораздо более ощутимо, когда его толкали за пределы ваших возможностей в лобовом столкновении со сверстником.

— Думаю, это нормально для тебя, — продолжала Катея через кристалл, ее голос становился все громче по мере того, как она продолжала. «Почему бы тебе не уничтожить Мистическое Царство или два? Большинство людей были бы довольны Титулом и сокровищами, которые они собрали, но я думаю, им просто не хватает амбиций более великого человека.

— Ну, знаешь, — кашлянул Зак и тут же скривился, когда в боку вспыхнула какая-то боль.

— Я предполагаю, что Уона пала от твоих рук, когда спустились Небеса, — пробормотала Катейя.

«Извините, что вмешиваюсь в вас, ребята. Она не оставила мне выбора, — вздохнул Зак.

"Это нормально. Мы оба знали, что это был вероятный исход, судя по тому, как все обернулось. Я больше всего потрясена, что тебе действительно удалось вытащить ее, — сказала Катея. — Но скажи мне, ты убил и Эйдолона, или это был кто-то другой?

"Ой? Айя Оро умерла? — удивленно воскликнул Зак. «Я думал, что они переживут мое нападение после того, как сбегут».

— Значит, ты тоже сражался с призраком, — простонала Катея. — А их приготовления внутри?

«Уничтожен. Я, — признался Зак.

— Значит, теперь тебе удалось разозлить не одну, а две великие фракции Империи Нежити? Катейя застонала. — Жалко, что вокруг нет разбойников, а то бы ты целился в тройничок. Я уже боюсь того дня, когда ты посетишь Хартлендс. Я не удивлюсь, если тебе удалось разозлить и одного из Основателей.

Зак просто фыркнул в ответ, продолжая сосредотачиваться на восстановлении своего тела, выполняя в полевых условиях ремонт своих путей с помощью [Духовного Якоря] . Потребуются недели работы, чтобы восстановить пути, но некоторые небольшие изменения, по крайней мере, уменьшат количество миазмов, которые он пропускает каждую секунду.

— Что ж, что сделано, то сделано, — в конце концов смягчилась Катея. — Тебе нужно, чтобы я перешел?

— Нет, все в порядке, — сказал Зак после некоторого колебания.

Он не знал точно, как все обернется, когда Мистическое Царство распадется, но он подумал, что быть выброшенным вместе с отпрыском Драугров может быть плохой идеей. Ее хозяин, вероятно, перейдет либо к захвату, либо к спасению ее, в зависимости от того, на чем именно он держится. Она, в свою очередь, сообщит ему, что у нее есть ценные сведения для Империи.

Ее хозяин не сможет убить ее из-за принуждения, и он будет вынужден без промедления отвести ее к послу или представителю. Катея, по сути, использовала информацию о нем как способ защитить себя в случае, если ее хозяин предал клан Шарва'Зи.

Это было меньшее, что Зак мог сделать после всех неприятностей, которые он причинил ей и ее клану, убив не только Уону, но даже, судя по всему, Айю Оро.

«Однако массивы в городе распались. Во внутренних особняках, вероятно, есть много хорошего», — добавил Зак. «Возможно, будет хорошей идеей продолжить грабить здесь».

"Действительно?" — воскликнула Катея, в ее голосе сквозило волнение. «Ну, если королевство рухнет через час, я могу попробовать. Если меня разорвет на части пустота, я предпочту умереть богатой женщиной. Кроме того, у нас давно закончились цели снаружи.

Зак не был удивлен. Пока он вошел в Город Древних, Катея разработала собственный план. Она не хотела попасть в очевидную ловушку, которую представляет собой город, но это не означало, что она собиралась просто сидеть без дела. Вместо этого она решила нацелиться на некоторых культиваторов снаружи.

Многие пришли за сокровищами в Город Древних, но в конечном итоге туда вошли менее половины. Было довольно много предприимчивых людей, которые также открыли магазин, и они полностью очистились, наживая культиваторов, готовящихся войти в город. Они брали непомерные цены за такие вещи, как защитные талисманы, марионетки и тому подобное, часто принимая в качестве оплаты природные сокровища Сумеречного океана.

Катея решила ограбить этих торговцев, чьи Пространственные Кольца были переполнены сокровищами низкого и среднего уровня.

«Судя по всему, Хаварок и Сияющий храм вошли в центр города. Однако вам придется сражаться с обычной элитой Таинственного Царства, — добавил Зак.

"Это нормально. К этому моменту наше маленькое трио научилось убегать, — рассмеялась Катея. — Ты уверен, что с тобой все в порядке?

— Я в порядке, — проворчал Зак, хотя его сердце внезапно сжалось. "Что ж, мне нужно идти. Мы поговорим чуть позже».

Зак был бы не против еще немного поговорить с драугром, но что-то изменилось. Он больше не был один в лесу.

Он немедленно прервал связь с коммуникационным кристаллом, приготовившись на случай, если ему придется сражаться с вновь прибывшим. Мужчина средних лет внезапно появился из ниоткуда прямо перед ним, не произведя ни ряби энергии. Чувство опасности Зака не выдавало никаких признаков смертельной опасности по прибытии человека, но он все еще чувствовал огромное давление, когда смотрел мужчине в глаза.

Культиватор был вариантом человека, судя по его внешности и одежде, но он не чувствовал себя подопытным. Этот человек скорее излучал неукротимую ауру старого мастера, даже если он не излучал ни капли духовности. Однако, хотя он выглядел довольно внушительно, его состояние было довольно плачевным.

Кровь текла по его носу и изо рта, а мелкие трещины покрывали его лицо и обнаженные руки. Зак нахмурился, когда почувствовал знакомую ауру в ранах, и быстро сформировал гипотезу, которая была почти подтверждена через несколько секунд.

— Ты — Дух Царства, которого все искали, — хрипло сказал Зак.

— Верно, — кивнул мужчина. «Конечно, это всего лишь Аватар. Моя истинная сущность все еще в замке. Вы только что сделали номер на моем теле.

Зак собирался ответить, но потрясенно молчал, когда мужчина вздрогнул, пока на лице не появилось предательски бледное лицо призрака. У Зака на секунду произошло короткое замыкание, когда он посмотрел на трансформацию. Был ли Дух Царства таким же, как он, кем-то из двух рас?

— Я вижу, твои мысли скачут, но мне жаль. Мы уже не те, молодой человек, — улыбнулся мужчина средних лет. «Я не настоящий».

"Одинаковый?" — нерешительно сказал Зак.

— Нет смысла играть со мной в невежество. Ты ходил внутри моего тела годами, — фыркнул мужчина, его голос внезапно изменился с тех пор, как он изменил форму. «Я понял, что в тебе что-то изменилось, как только ты вошёл в царство. Честно говоря, я, скорее всего, не заметил бы вас, если бы не тот факт, что вы принесли этот древний очиститель Дао внутрь. С тех пор я наблюдаю.

«Только после того, как ты трансформировался под Живой Пульс, я смог подтвердить твою ситуацию. Не волнуйся. Никто, даже узурпатор, скрывающийся в глубинах этого царства, не знает о вашем истинном положении. На самом деле, я помог скрыть точную ситуацию от взгляда Альвода Йондира.

Зак понял, что все кончено, как только он упомянул Живой Пульс, и мысленно снова проклял Ва Тапека за то, что тот заставил его затащить в это место такой опасный предмет. Живой Пульс был местом, где он впервые поменялся расами, чтобы спасти Катейю, и где он впервые деактивировал свой массив. К счастью, это выглядело так, как будто Духу Царства было все равно, но Зак все еще чувствовал себя чрезвычайно незащищенным, когда его секреты были выставлены напоказ.

— Не смотри так обеспокоенно. Наша встреча - это хорошо для вас. Вот, небольшой приветственный подарок, — сказал мужчина и бросил небольшой драгоценный камень.

"Что это?" — с замешательством спросил Зак, глядя на незнакомый драгоценный камень.

«Это пространственное сокровище призрака, с которым вы сражались ранее», — объяснил мужчина.

— Айя Оро? — сказал Зак, подозрительно глядя на мужчину.

— Почему ты так смотришь на меня? — фыркнул мужчина. «Я всего лишь Дух Царства, как я могу кого-то убить? Призрак спрятался в одном из боковых зданий и начал отрезать части своего духовного тела, чтобы избавиться от влитой в него энергии. Но удачи им действительно не хватало. В тот момент, когда вы призвали Небеса, они были сдержаны и потеряли контроль. Энергия Творения поглотила их».

Зак посмотрел на Духа Царства широко открытыми глазами, прежде чем криво покачал головой. Айе Оро действительно не повезло. Ситуация, описанная мужчиной, звучала вполне правдоподобно. Конечно, возможно, Дух Царства солгал и сам прикончил призрака. Он слишком мало знал о Духах Царства, чтобы знать, возможно это или нет.

Он пытался узнать больше с тех пор, как прибыл в поселения за пределами Города Древних, но то немногое, что ему удалось собрать, казалось в основном слухами. Уже одно это доказывало, что они были чрезвычайно редки и определенно не были чем-то, чем обладали все Мистические Царства или мир. Но из того, что он собрал, они должны были быть уникальным типом скрытого сознания, которое могло пробудиться внутри Ядра Царства или Мирового Ядра, чем-то напоминая Духа-инструмента.

Эти существа, по сути, превратят планету в живое существо, в зависимости от того, как вы определяете жизнь, которая может поглощать энергию быстрее, чем обычный мир. Это дало бы аборигенам всевозможные преимущества, например, повышенную плотность энергии. Что еще более важно, многие считали, что Дух Царства может фактически развивать планеты самостоятельно, что обычно требовало чрезвычайно ценных сокровищ или помощи Системы.

Однако внешний вид этого человека не был похож на то, что описывалось в посланиях. Духи Царства не должны были быть такими людьми. Они могли «жить» миллиарды лет, как планета, поэтому их сознание должно было быть совершенно другим по сравнению с культиватором. Общение с ними должно было быть похоже на попытку общения с самой природой, и эта ситуация явно не соответствовала всем требованиям.

Поэтому, учитывая, что большая часть того, что он знал, было немного неверным, было невозможно сказать, лжет ли этот Дух Царства или нет. В любом случае, дело уже продвинулось к этому моменту. В любом случае, до сих пор он был готов взять на себя вину за смерть Айи Оро, но теперь он, по крайней мере, заполучил их Пространственный Инструмент.

— Спасибо, — медленно сказал Зак, убирая кристалл. — Но я предполагаю, что вы пришли не просто поговорить и одарить меня подарками.

"Почему бы нет?" мужчина улыбнулся. «Моя жизнь подходит к концу достаточно скоро, не лучше ли провести последние минуты в компании, чем в одиночестве?»

Зак не ответил на вопрос и только не сводил глаз с мужчины.

«Хорошо, мне нужно обсудить с вами кое-что важное», — сказал мужчина, возвращаясь к своему человеческому облику на полуслове. — Но сначала нам нужно прогуляться.

"Прогулка?" — повторил Зак, приподняв бровь.

«Приближается группа из восьми воинов, четверо из которых владеют Ветвями Дао. Я полагаю, вы не хотите сталкиваться с ними в вашем нынешнем состоянии? мужчина улыбнулся.

Зак с тревогой огляделся в лесу. Он никого не видел, но его зрение было ограничено. Не исключено, что кто-то приближался теперь, когда массивы, прикрывающие город, вышли из строя. Большинство людей, вероятно, все еще были бы не в своем уме из-за смертоносных порядков, но элиты, вероятно, сыграют роль сейчас, когда дело дошло до этой точки.

Он также был довольно незащищен, так как ему удалось сделать всего несколько шагов, прежде чем он упал. Зак застонал, когда снова встал на ноги, едва способный выполнить задачу, используя случайное копье из своего Пространственного Кольца в качестве трости. Обычно он использовал бы цепи [Узы любви] , чтобы двигаться, когда его ноги не слушались, но в данный момент это было невозможно.

Алеа сбежала в гроб в тот момент, когда появились Небеса, забрав с собой этот ужасающий шар крови и Обливион. С тех пор Зак ни в малейшей степени не ощущал ее присутствия и с тревогой оглядывался через плечо на гроб. Трещины покрывали всю его поверхность, и он излучал опасные колебания.

— Маленькая девочка яростно держится, — вздохнул Дух Царства. — Но она перестаралась.

«Можете ли вы рассказать о ее ситуации? Ты знаешь что-нибудь, что могло бы помочь? - поспешно спросил Зак.

— Наверное, можно сказать, что мы родственные души, — улыбнулся мужчина. «У меня есть решение. А пока давай прогуляемся».

Услышав, что Дух Царства может помочь Алее, он быстро пошел вперед, чтобы не отставать. Следовать за Духом Царства было немного рискованно, но если бы он хотел напасть на него, он, вероятно, уже сделал бы это. Тот факт, что он мог помочь Алеа, также перевесил большую часть его опасений, не говоря уже о том, что это может помочь ему покинуть это место раньше.

"Родственные души?" — с любопытством спросил Зак, пока они снова шли к ядру, хотя Зак заметил, что Дух Царства не двигался точно к центральному замку.

«Как и маленькая демонесса, я когда-то была совершенствующейся. На самом деле два, — объяснил Дух Царства. «Конечно, от моих первоначальных личностей сохранилось так мало, что я скорее новое существо, чем старое».

— Так ты был культиватором? — воскликнул Зак, но не слишком удивился.

Увидев появление этого человека, Зак подумал об Асуре Вечернего Прилива и о том, как он стал единым целым с Искоркой. Казалось, что Альвод Йондир пытался идти по тому же пути, что и этот Дух Царства, или, возможно, использовать их сходство, чтобы получить доступ к ядру Таинственного Царства.

— Это место, которое теперь называется Сумеречным океаном, когда-то было частью моего внутреннего мира, — вздохнул мужчина, снова переключаясь на Ревенанта. «Два лица, которые вы видите на мне, принадлежат двум Автархам первого шага, которые очень давно сражались на смерть. Из-за определенного сокровища, за которое мы сражались, наша смерть не была концом.

«Небольшая часть нашего внутреннего мира выжила и слилась с этим Мистическим Царством. Бесчисленные годы спустя мы с двумя моими братьями и сестрами проснулись, каждый из которых контролировал одну версию этого царства. Теперь я последний, кто остался, и я присоединюсь к остальным достаточно скоро, — вздохнул мужчина. — Но перед этим у меня есть кое-какие дела».

— Так вот как выглядит внутренний мир Автарха? — пробормотал Зак, оглядываясь широко раскрытыми глазами.

"Едва ли. Мы оба защищали наше Дао и соединяли наши Внутренние Миры с Небесами. Наши внутренние миры были намного грандиознее по глубине и масштабу по сравнению с этим пустынным Мистическим Царством, — фыркнул Мистическое Царство. "Мы здесь."

Зак с интересом огляделся. Дух Царства привел его в один из особняков, стоящих рядом с возвышающейся внутренней стеной. Зак раньше не проходил мимо этого особняка, но он напоминал большинство других особняков, которые, как он подозревал, были заселены культиваторами-нежитью.

«Этот город был создан в попытке снова стать культиватором после пробуждения», — вздохнул мужчина, оглядываясь по сторонам. «Увы, некоторым вещам не суждено было сбыться. Время для Духа Царства другое. Я заснул, а когда проснулся, все были мертвы уже миллион лет. Некоторое время спустя Система изменила меня, чтобы я стал испытательный полигон».

Двое вошли во двор, и Зак почувствовал легкий трепет, когда увидел, как позади них сгущается рассеивающаяся дымка, преграждающая ему путь к бегству.

«Всего лишь небольшая мера, чтобы охотники за сокровищами смотрели куда-то еще, пока мы разговариваем», — объяснил дух Царства. «Мое время истекает, поэтому я буду краток. У меня есть задача, которую я хотел бы доверить вам».

Зак нерешительно посмотрел на Духа Царства, пытаясь понять его мотивы.

— Прости, — в конце концов сказал Зак, готовясь к возможной вспышке гнева. — Я довел себя до изнеможения, выполняя задания для старых монс-эм, господа. Вы видели состояние моего тела. Сейчас я едва могу помочь себе, не говоря уже о других. Мне придется отказаться.

«Ну, это позор», — сказал Дух Царства, приподняв бровь. — Но что, если задача, о которой я говорю, — унести отсюда бесценное сокровище? Что-то изумительное, вне всякого сравнения, и что-то, что должно быть очень полезным для человека в вашей уникальной ситуации».

Зак безучастно смотрел на Дух Царства почти десять секунд, прежде чем глубоко вздохнуть.

— Хорошо, что мне нужно сделать?