Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 784

Альвод фыркнул, почувствовав сокрушительную ярость приближающихся Шипов Богоубийцы. Планы совета были поистине зловещими. Они хотели разрушить царство прямо в этот критический момент, пытаясь создать сингулярность с Ядром Царства как средой для возрождения. Даже если мирская реинкарнация потерпит неудачу, это по крайней мере будет для него жестоким ударом.

Со смешанными чувствами он смотрел на Сумеречную Гавань. Даже если это было по необходимости, этот маленький уголок Фронтира был его домом на протяжении большей части его жизни. Конечно, большую часть времени он провел в уединенном культивировании или стазисе, но все же наблюдал за судьбами тех, кто сделал Сумеречную Гавань своим домом. Поколение за поколением триумфы и неудачи, бесконечный цикл приливов и отливов.

— Все для Дао, — вздохнул Альвод, его глаза стали жесткими, когда он извлек из чаши еще одну порцию капель.

На этот раз это были не несколько капель, а больше половины всего его запаса. Он смотрел на сферу Первичного Дао с голодом, но сдерживал свое желание, размахивая руками. Восемь Очистителей поднялись в воздух, образовав круг вокруг капли, когда Альвод начал формировать Дхармические Печати с ослепляющей скоростью.

Гобелен Сумерек содрогнулся, когда буря смысла ворвалась в очистители под контролем Альвода, который добавил свое Дао, чтобы завершить процесс. Альвод быстро выбросил подготовленные материалы в момент завершения, прежде чем выплюнуть сгусток небесного огня. Материалы смешались с Изначальным Дао, и Альвод вздохнул с облегчением, когда смесь застыла в маленький шарик мерцающей пасты.

Он исследовал этот метод почти двести тысяч лет и потратил еще пятьдесят тысяч на очистку и подготовку материалов. Все эти усилия, наконец, принесли дивиденды, поскольку состав излучал чистейшее Дао и бесконечный потенциал, но Альвод знал, что самая важная часть осталась. Он глубоко вздохнул, прежде чем сделать ход, и все царство содрогнулось, когда Альвод сплюнул кровь.

Боль была ослепляющей, но Альвод не позволил тьме поглотить себя и ровно выдохнул в сторону маленького шарика. В его дыхании жила его отрезанная душа, и Альвод не смел даже моргнуть, он с тревогой смотрел на комплекс.

Прошли секунды после того, как пелена вошла в пасту Дао, и сердце Альвода упало на дно, так как ничего не произошло. Был ли это провал? Не пожертвовал ли он слишком малой частью своей души? Он мог бы уделить немного больше внимания своему разуму, но это ухудшило бы его способность противостоять тому, что будет дальше.

Копья тоже приближались, и он знал, что эти иностранцы не сделают всю работу за него. Им нужно было ослабить его, но не до такой степени, чтобы он не смог вызвать Небесное Нисхождение. Они, вероятно, оставят ему два или три копья.

Пока он размышлял, не отрезать ли еще одну часть души, его тревога сменилась восторгом, когда маленький шарик внезапно превратился в подобие его собственного лица. В то же время Альвод почувствовал, что его представление изменилось, внезапно увидев свое окружение с двух сторон.

Это сработало.

Хотя Альвод знал, что его гамбит удался, он знал, что это не продлится долго. Перед ним возник вихрь, и маленький шарик тут же выстрелил внутрь, направляясь прямо к Ядру Царства.

«Ешьте досыта, маленький дух», — улыбнулся Альвод, хотя и почувствовал укол потери, пожертвовав таким большим количеством Первобытного Дао. Эта маленькая чаша почти разорила его, и теперь осталась только треть. «Остаток навязчивой идеи считать себя древним культиватором. Ты думал, что мне нужно убить тебя, чтобы достичь своей цели? Раз ты изо всех сил пытаешься удержаться, почему бы тебе не показать мне понимание хваленого автарха? Последняя возможность возродить утраченную славу.

Пронзительный крик эхом раздался из воронки, как только она закрылась, и Альвод фыркнул, когда колеса повернулись еще на 90 градусов. Шок от насильственного проникновения всего, что Дао заставил духа на мгновение потерять рассудок, позволив его плану осуществиться. Конечно, это была лишь косвенная выгода.

Древнее Дао, запертое в Ядре Царства, нужно было зажечь. Если это не удалось, все остальное было напрасным. Без этого в качестве жертвы Небеса не спустились бы вниз, делая всех здесь дураками. К счастью, Альвод уже чувствовал нарастание в сердце океана, а небо снаружи грохотало с еще большей яростью. Это было ненадолго.

Удовлетворенный взгляд Альвода снова обратился к ситуации снаружи. К этому моменту Копья Убийцы Богов уже были почти рядом с ним, но он даже не почувствовал дрожи в сердце от этих осадных порядков, каждый из которых был способен полностью уничтожить жизнь пикового монарха.

«Думаю, я должен быть польщен тем, что вы используете эти вещи против меня, но, похоже, в последние годы я был слишком сдержан. Ты смеешь бросать мне вызов, Асура Вечерней Волны? Альвод зарычал, когда [Точка Плача], его трезубец и основной инструмент Духа, появился в его руке. «Думаю, мне придется убить несколько цыплят, чтобы держать обезьян в страхе».

Появился еще один вихрь, и он направил свое оружие на дыру, высвобождая свой гнев.

-----------

Космос застонал, когда Рефест отчаянно протиснулся в щель, свет от его талисмана предков тускнел с каждой секундой. Пространственная турбулентность теснее прижалась к его телу, и паника наполнила его сердце, когда он боролся изо всех сил.

Внезапно он прорвался сквозь космический вакуум с сдерживаемым импульсом своего дерзкого побега. Это сработало! Рефестус вздохнул с облегчением, увидев вдалеке диски знакомого мира, облегчение нахлынуло на него, когда он увидел свой домашний диск. Его клан все еще должен быть в порядке. Последние два года он беспокоился почти до такой степени, что уходил раньше, даже если это шло вразрез с его приказами.

Рефестус знал, что дела идут плохо, даже после первого месяца испытания, но он осознал истинную серьезность ситуации только тогда, когда небо начало разрываться на части. Подозрительные события проходили в суде одно за другим, а иностранные гегемоны устраивали одну сцену за другой. Местная элита, такая как он, могла только оставаться в стороне, пытаясь ловить рыбу в мутной воде и выполнять задачи, поставленные перед ними советом.

Но как они могли справиться с истребительными отрядами иностранных гегемонов с гораздо лучшим снаряжением и Наследием? Он лично был свидетелем столкновения между Эйдолоном и некоторыми элитами из Сияющего Храма. Катастрофическая битва больше походила на борьбу между монархами, чем гегемонами. С тех пор Рефестус просто выполнял свои задачи, вместо этого сосредоточившись на выживании.

Не нужно было быть гением, чтобы понять, что в этом испытании что-то не так, и крах всего проклятого царства стал последней каплей. Большинство гегемонов решили установить защитные устройства и переждать шторм, пока их не пошлют Небеса, но действия этих двух Эйдолонов наполнили Рефестуса сомнениями.

Действительно ли было бы достаточно некоторых защитных массивов?

Если это так, то почему два призрака укрылись внушающими благоговейный трепет нарядами и проскользнули сквозь пространственные трещины в небе, рано покинув Испытание? Резфест быстро принял решение и последовал за двумя имперцами, решив втиснуться в пространственную дыру в попытке выжить. Отсутствие других культиваторов вокруг него доказывало, что он был одним из первых, кто нашел выход.

Однако один взгляд вокруг испортил его праздничное настроение и снова наполнил его страхом. Не обращая внимания ни на что другое, он снова начал спасать свою жизнь в отчаянной борьбе за то, чтобы уйти как можно дальше от Сумеречного восхождения. Что за безумие охватило старых монстров на этот раз?

Море крови бурлило в небе, разбивающиеся волны звучали как миллионы ударов сердца, которые воспламеняли кровь Рефестуса, словно она хотела выскользнуть из его тела и соединиться с кровавыми водами. Были также бесчисленные кристаллы, которые излучали таинственную дымку, а свет внутри угрожал вытащить его душу из тела.

Самым ужасным из всех были девять копий, направленных к сердцу Сумеречного подъема, каждое из которых контролировал один из истинных лидеров гавани. Глаза Рефестуса расширились от шока, когда он увидел Монарха Цветка Фей, лидера энтов, его корона излучала ослепляющую силу, когда он мчался к призрачному свету.

Еще один всплеск был пущен Артоло, воинственным Повелителем Трупов, чья дурная слава была известна во всем Секторе Зерверет. Даже Родиум, монарх Синей Арки и нынешний лидер Сумеречного Совета, контролировала один из шипов, когда он устремлялся прямо к Сумеречному Восхождению.

Рефестус чуть не заплакал от облегчения, следуя своим внутренностям, и ушел раньше, чем эти шокирующе большие иглы вонзились в Сумрачный океан. Таинственное Царство уже балансировало на грани краха, и Сумеречный Совет, казалось, намеревался избавить его от страданий.

Красный свет внезапно осветил местность на мгновение, прежде чем исчезнуть. Казалось, ничего особенного, но этой короткой вспышки было достаточно, чтобы наполнить Рефеста еще большим ужасом. Его вырвало огромным ртом крови, когда бесчисленные раны открылись по всему его телу, и он отчаянно съел одну из своих спасительных таблеток, пытаясь взять под контроль свои бушующие миазмы.

Он оглянулся, чтобы посмотреть, что происходит, как раз вовремя, чтобы увидеть, как из кровавого океана поднимаются два огромных гиганта. Оба они поднялись в воздух более чем на десять километров, кровавые дьяволы с четырьмя крыльями за спиной. Один из них держал копье, даже большее, чем летящие шипы, а другой был окружен тремя вращающимися реками чрезвычайно сгущенной крови.

Похожая сцена происходила в призрачной дымке, когда формировались три массивных призрака. Рефестус не очень хорошо разбирался в техниках Призрачного Дао, но он почувствовал глубокий ужас, увидев искаженные лица трех аватаров. У призрака посередине также был длинный рог, который излучал зловещую черную ауру, и Рефестус вскрикнул от ужаса, когда почувствовал, как треснул его оберегающий душу камень.

Он поспешно отвел взгляд, прежде чем еще одна его защита сломалась, его разум закружился от последствий того, что он только что стал свидетелем.

Аватары Дао. Рефестус побледнел, когда понял, что эти иностранные монархи идут на все, беспечно применяя широкомасштабные навыки, которые были запрещены почти во всех городах Мультивселенной. Подобные сцены происходили на вершине девяти шипов, когда хваленые члены Сумеречного Совета полностью раскрывали свои ауры.

Обычно Рефуст всем сердцем поддерживал Совет, возможно, даже присоединялся к борьбе. Но это было настолько далеко за пределами его возможностей, что это было даже не смешно. Независимо от того, какая сторона выйдет из этого победителем, было сомнительно, что Сумеречная Гавань вообще переживет это событие.

Его мысли обратились к его потомкам на диске, и он принудительно повернул свою энергию, чтобы снова начать движение. В их клане было всего шесть гегемонов. Лидер клана уже пал в Сумеречном восхождении, и кто знал, выберется ли третий старейшина сейчас? Двое оставшихся старейшин вошли в Гегемонию только с помощью таблеток и других ресурсов. Они застряли в самом начале, едва сильнее элитного культиватора класса E.

Рефест был единственным, кто мог защитить клан от потрясений, которые последуют за этой войной. Здесь он не мог рисковать.

Однако ужас наполнил его сердце, когда Рефестус почувствовал, как позади него появилась еще одна возвышающаяся аура. Появился огромный трезубец, и само его присутствие оказывало огромное давление на всю местность. Кровавый океан казался особенно затронутым его появлением, и его воды яростно вспенились в ответ.

И без того возвышающаяся аура продолжала расти, пока Рефестус не почувствовал, что она достигает крещендо. Он чувствовал, как смерть нависает над его плечами, и не мог не оглянуться еще раз, спасая свою жизнь.

Два золотых шара бешеной воды рванулись вперед, их поверхность была покрыта невероятно мощными рунами. Они выстрелили в сторону приближающихся копий, целясь и в оружие, и в контроллер. Артоло призвал тысячи огромных цепей, и само пространство было разорвано на части, когда они безжалостно описали дугу к водяным бомбам.

Также появился огромный голем, созданный элементалем, контролировавшим другой шип. Голем взмыл в воздух, и огромные трещины живой жизни расползлись вперед, пронесясь сквозь пространство с ослепительной скоростью. Атаки советников столкнулись с приближающимися сферами, но они явно недооценили заключенную в них силу.

Цепи лопнули, и голем рассыпался, а сферы продолжали двигаться вперед. Два монарха казались потрясенными, и огромное количество энергии забурлило вокруг них, пока они готовились к следующему шагу.

Но времени не было. После первоначального столкновения руны на сферах воды загорелись, и два шара действительно телепортировались вперед, побуждая их насаживаться на огромные копья. Казалось, что время на мгновение остановилось, но реальность вскоре рухнула, когда взорвались водяные бомбы.

Казалось, что появились два золотых солнца, когда было высвобождено достаточно энергии, чтобы тысячу раз превратить Рефеста в пепел. Взрыв поглотил все копья вместе с двумя монархами, которые ими управляли. Разум Рефестуса стал пустым, когда он почувствовал Дао, содержащееся в мерцающем свете.

Он словно смотрел в глаза самим Небесам, двум огненным шарам жизни и смерти. Но впечатление длилось всего мгновение, прежде чем ударная волна потрясла саму реальность. Пространство было искривлено и сжато, когда хаотическая волна Дао и необузданная энергия устремились вперед, каждое мгновение поглощая десятки километров, а эпицентр становился зоной полного разрушения.

Не было времени бежать. Не было времени устанавливать какую-либо защиту, да и пользы от этого не было. Рефесту оставалось только возносить мысленную молитву за своих потомков, надеясь, что они переживут это бедствие. Или, по крайней мере, что их ждет такой же безболезненный конец, как и он сам.

Мгновение спустя волна прошла мимо него, и Рефестуса Иновиума уже не было.

--------

Зак огляделся в поисках новых атак, но болезненный вопль Духа Царства внезапно потряс весь Город. Похоже, Сияющему Храму удалось перетянуть Империю Хаварок и Кви'Сара, к большому удовольствию Зака. Конечно, это касалось только его самой насущной проблемы.

Огромные шрамы расползлись по небу, вихри уводили из Таинственного Царства. Он видел, как потоки энергии и материи втягиваются внутрь каждую секунду, когда Сумеречный Океан рушится. Зак вгляделся в пустоту, ища любые подсказки о том, что снаружи, но по ту сторону этих слез ничего не было найдено. Была просто бесконечная тьма, из-за чего было неясно, действительно ли они ведут в Сумеречную гавань.

Еще одна дрожь сотрясла все мистическое царство, и Зак услышал вдалеке страшный крик. Пришло время, и он в последний раз достал коммуникационный кристалл.

— Вот и все, — сказал Зак. «Удачи там».

— Думаю, осталась минута или две, — вздохнула Катея с другой стороны. — Может, соберемся?

— Лучше не будем, — пробормотал Зак после некоторого колебания. «Только что я как бы разозлил Дух Царства».

«Конечно, ты это сделал», — засмеялась Катейя. «Отрадно видеть, что некоторые вещи остаются неизменными, даже когда мир рушится».

Зак улыбнулся и на всякий случай оглянулся через плечо.

«Было весело путешествовать вместе, — продолжила Катея. «Я надеюсь, что мы сможем встретиться снова. Дорога совершенствования длинна, и ее лучше пройти в компании».

— Так же, — улыбнулся Зак. «Я думаю, что после этого мне придется немного затаиться, но я надеюсь, что мы сможем встретиться снова. Возможно, даже в Сердцеземье.

«Небеса защищают нас», — хихикнула Катейя.

Зак секунду колебался, прежде чем решил признаться. — Я говорил с твоим предком.

"У тебя есть?! Как?! Что она сказала?" — потрясенно воскликнула Катейя.

«Неважно как. Она сказала, что не может остановить свое совершенствование прямо сейчас. Но она пообещала мне, что угроза, стоящая перед кланом Шарва'Зи, предотвращена, — сказал Зак.

Он не мог вынести всей правды, когда казалось, что Бе'Зи полностью отказалась от своего прежнего «я». Вместо этого он смешал правду и ложь.

— Она ведь не может прийти? — сказала Катея с некоторым унынием. — Что ж, спасибо за попытку…

Катея так и не закончила фразу, когда странное колебание прокатилось по Таинственному Царству, вызвав сбой в работе коммуникационного кристалла. Зак вздохнул, убирая кристалл, и поднял глаза со смесью предвкушения и трепета. Слезы в небе объединились, превратившись в огромную дыру, которая расширялась с невероятной скоростью.

Всего за несколько секунд он покрыл половину неба, и Океанские Воды внезапно исчезли, превратившись в хаотичную смесь Миазмов и Космической Энергии. Зак знал, что это все, и он трансформировался в еще один облик, покрывая себя талисманами. Он настоятельно поклялся Системе поторопиться, и, наконец, перед ним появилась подсказка, которой он ждал.

Огромная пространственная дыра спускалась, как пелена тьмы, и Зак торопливо съел две пилюли, горячо обмазываясь пепельной смесью. Одна из таблеток была еще одной исцеляющей таблеткой, а вторая была таблеткой, разрушающей карму, которая, как мы надеемся, усилит эффективность соединения, которое он использовал на своем теле.

Затем он, наконец, активировал массив вокруг своего Специального Ядра, скрывая свое уникальное телосложение от любых посторонних глаз снаружи. К этому моменту тьма почти окутала его, и Зак оглядел рушащийся мир со смесью эмоций. Он не мог не задаться вопросом, была ли Катейя права, когда он вспоминал события последних двух лет.

Его целью в Сумеречной гавани было просто довести свою расу драугров до уровня D и, возможно, купить немного ресурсов для культивирования для себя и эйнхерий. Как это закончилось тем, что древнее Мистическое Царство рухнуло, а он нажил врагов из нескольких фракций, которые могли бы уничтожить весь сектор Зекия, если бы захотели?

Были ли эти шокирующие события также связаны со Стелой Конфликта, или просто Система толкала его дальше по этому пути, из которого нет возврата? Или просто не повезло? В любом случае у него оставалось мало вариантов, что делать дальше.

Пришло время ему умереть.