Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 617

Левиала мрачно смотрела на разрушения со своего дрон-кресла, ее зрение стало возможным только благодаря [Небесным глазам], поскольку ее физические глаза уже стали бесполезными. Вина и ненависть к себе наполнили ее, когда к небу поднялись столбы огня, а воздух сотрясся от нескончаемого шквала атак.

— На войне всегда есть жертвы, дитя, — вздохнул Тиктус, продолжая постукивать по своему планшету для управления дроном рядом с ней. — Я знаю, ты считаешь, что это ошибка, и вполне может быть. Но старейшины не действуют без причины. Мы знаем, что имело место проникновение, и мы знаем, что эта внешняя сила не обязательно нацелена на нас. Но мы все равно выбрали этот путь, твой дед все равно решил уйти в отставку добровольно даже после твоего счета. Ты знаешь почему?

"Свобода. Тот факт, что чужаки были такими могущественными, как вы описали, только подстегнул старейшин к действию. Что было бы, если бы мы поступили так, как вы сказали? Мы были бы насильно призваны на войну, которую не выбирали, застряли бы в этом аду, пока мир вокруг нас рушился. Как вы думаете, кого этот лорд Этвуд сочтет расходным материалом? Какую роль мы будем играть в его личном крестовом походе?

«Но что еще более важно, этот результат уже был закреплен в тот момент, когда Закари Этвуд закрыл дверь в нашу тюремную камеру. То же самое уже происходит в True Sky Faction. Это основной инстинкт — желание быть свободным, — сказал Тиктус. — Твоя жертва дала нам по крайней мере шанс на бой. Но было бы неправильно обвинять себя в чем-либо.

Левиала слабо кивнула, даже это маленькое движение вызвало волну ослепляющей боли в ее разуме.

— Мы… должны поторопиться, — прошептала Левиала. «У меня плохое предчувствие».

К настоящему времени они уже должны были быть на свободе, но клан Картава встречал неудачу за неудачей на своем пути к свободе. Первыми были коридоры, которые стали бешеными, убив десятки и уничтожив большую часть их механизированных войск в тот момент, когда они достигли ворот в этот лес. Без сомнения, это была работа Кензи, загадочной сестры Закари Этвуда.

Оказалось, что они сохраняли бдительность еще до ее предательства.

Но это было только начало. Они были вынуждены взорвать свою последнюю оставшуюся пространственную бомбу, чтобы пройти прямо через ворота, что-то, что было задумано как последнее оружие, чтобы быстро уничтожить оппозицию без каких-либо потерь. Теперь они были вынуждены вступить в затяжную битву с этими сумасшедшими, которые были намного сильнее, чем обычно, учитывая их низкий уровень.

Чужакам даже удалось заручиться помощью Лунных Волков, тысячи зверей пытались прорваться сквозь их ряды.

«Старейшины все еще восстанавливают свои резервы после того, как отбросили армию гигантов. И я до сих пор не могу поверить, что титану удалось каким-то образом выжить. Интересно, значит ли это, что некоторые из наших предков тоже выжили, — пробормотал Тиктус.

— И все же, — вздохнула Левиала. «Кажется, что тьма приближается, угрожая поглотить нас в любой момент».

«Это не намного дольше. Их щиты вот-вот рухнут. Еще десять минут, и мы сможем начать последнюю атаку, полностью сокрушив их. Оттуда до ворот свободы всего один спринт».

Глупый.

Каким глупым он был, полагая, что сможет стоять на равных с этими туземцами на основании миллионов людей, которыми он управляет. Он выкашлял полный рот крови, когда подполз к сидячему положению. Это давало ему возможность наблюдать за огнями, простиравшимися по всему горизонту.

Фракция Истинного Неба во всех отношениях должна была быть такой же, как они, фрагментированной группой, главным преимуществом которой было количество, а не индивидуальная сила. У них был совет как решающий орган, и, судя по всему, каждые десять лет проводились выборы.

Но в тот момент, когда они находили слабину, они набрасывались, как стая бешеных зверей, пробиваясь через пространственные разломы какими-то неизвестными средствами, стремясь к своему пространственному туннелю. Единственной причиной, по которой их солдаты не были полностью разбиты, была своевременная помощь волны зверей, привлеченных запахом крови. Кровь его солдат.

Но даже это было лишь отсрочкой неизбежного. Правительство Нового Мира неустанно работало над тем, чтобы раскопать как можно больше тайников с оружием за последний год, забирая все, до чего они могли дотянуться. Запасы армии США или старые советские боеприпасы, принадлежащие африканским военачальникам, они забрали все это.

Но их ракетам едва удалось уничтожить треть намного превосходящих машин Фракции Истинного Неба, и когда их культиваторы в конце концов сделали ход, все было уже кончено. Нескольким послам удалось бежать, но на этот раз их защитные меры сработали против них. В тот момент, когда кто-то на внешней базе услышал о том, что происходит, они активировали ловушку, закрыв туннель и бросив своих людей.

Конечно, у Томаса Фишера было переопределение, но у него не было возможности использовать его, учитывая, что он был окружен разнообразной группой инопланетян.

«Человек, мы знаем, что у тебя есть способ снова открыть туннель. Расскажите нам, как снять ограничения, и вы и ваши люди сможете присоединиться к Фракции Истинного Неба, — сказал мохнатый человек-обезьяна, его мех серебрился и ощетинился от преклонного возраста. «Вместе мы будем иметь дело с другими фракциями, создав основу, которая может стоять высоко в мультивселенной».

— Присоединяешься к вам, ублюдки? Фишер кашлянул с бледной улыбкой, влив немного энергии в скрытый фрактал, начертанный на обратной стороне его зуба. «Я недостоин. Кроме того, я не могу допустить, чтобы вы, вероломные ублюдки, бегали по Земле.

«Вероломный? Вы продолжали добиваться нашей помощи в обмен на нашу свободу, но никогда не выполняли свою часть. Мы потеряли сотни воинов и три поселения, удерживая культистов на расстоянии. Сейчас конец света, и у нас закончились и варианты, и терпение, — сказал здоровенный гуманоид с рычанием, глядя вниз на жалкое тело Томаса. — Теперь выход.

«Вы можете забыть об этом. Какую жизнь мы прожили бы с такими ублюдками, как ты, правившими нами? Я лучше оставлю наших людей нашему собственному тирану. По крайней мере, он родился в Соединенных Штатах».

«Я дал тебе выбор, но неважно», — вздохнул старый культиватор, повернувшись к одному из своих товарищей. «Исследуй его разум».

Сердце Томаса колотилось от страха перед перспективой быть изнасилованным каким-то инопланетянином, но он снова быстро успокоился, переведя дыхание. Он до сих пор не мог понять, как дело дошло до этого. Он все еще помнил чувство цели, которое у него было тогда, как он провел свой народ через Учебник, прежде чем создать основу для выживания своего народа.

Когда его цели изменились? Когда изменились его убеждения?

Казалось, что его человечность постепенно откалывалась от искушения силой. Обычно он обвинял в своих действиях людоящеров и безумных инсектоидов. Но в глубине души он знал лучше. Этот новый мир был ядовит, и он с удовольствием пил его гнилые воды.

Возможно, это и к лучшему, что дело дошло до этого. Он мог умереть, сохранив хотя бы часть своей человечности. Он знал, что был жадным и интриганом, но никогда не давал понять, что ему наплевать на свою страну. Это будет его последний подарок.

Остальное будет зависеть от Закари Этвуда.

«Вы слышали об атомных бомбах?» Томас рассмеялся, посмотрев на инопланетян, прежде чем активировать массив. «Они запрещены снаружи, но кто бы мог подумать, что их можно собрать здесь?»

Глаза инопланетянина расширились от понимания.

"Бег!"

Но было слишком поздно. Солнце родилось, расцвело всего в нескольких сотнях метров и вскоре поглотило их всех.

«Подонок, какой воин убивает себя вместо того, чтобы сражаться?» Сервантес фыркнул и швырнул труп в стену, прежде чем повернуться к Йоросу. — Вы это подтвердили?

— Да, — быстро кивнул шаман, вырывая костяной шип из головы самозванца. «Их лидеры вошли через другой портал».

"Стыд. А предмет? — спросил Сервантес, просматривая космические мешки.

Это бесило. Эти слабаки обладали уровнем богатства, равным его собственному, и это были всего лишь какие-то незначительные разведчики. Между тем, он был вынужден культивировать в этой проклятой среде, питаясь стоками и объедками, как крыса. Он давно бы сформировал свое ядро, если бы не его жалкие обстоятельства.

Но судьба наконец повернулась.

«Они называют это Пространственным Семенем. Их лидеры, кажется, хотят, чтобы он достиг C-класса, но его можно использовать для создания частного мира. Новый дом для нашего племени? - нерешительно сказал шаман, глядя на своего вождя в надежде уловить его мысли.

«С-класс или частный мир», — размышлял Сервантес. — Что ж, мой бесполезный племянник не справился со своей задачей, но, возможно, еще не все кончено. Ответы лежат в Ядре».

— Судьба сходится к центру, — согласился Йорос. «Назревает что-то грандиозное».

— Хорошо, — кивнул Сервантес, повернувшись к стоявшим в засаде соплеменникам.

Вся комната все еще была освещена лунным великолепием после активации церемонии, а тысячи его родственников излучали безжалостную ауру. Намерение убийства также было ощутимо благодаря лежащим на земле трупам сотен самозванцев.

«Я знаю, что вы все жаждете свободы», — сказал он. "Погреться в лучах истинной луны. Но мы страдали в этой адской дыре тысячелетиями. Если мы попытаемся уйти сейчас, мы всего лишь жертвы, которым удалось сбежать. Это не Лунное Племя. Нет, мы захватим это момент и превратить бедствие в возможность. Наши люди не погибли напрасно. Мы нанесем удар в самое сердце ".

Из его племени вырвался воинственный рев, и Сервантес с ухмылкой кивнул. Однако Йорос подошел к нему с нерешительным выражением лица.

«Мы должны поторопиться. Несколько часов назад что-то изменилось. Колебания становятся неустойчивыми».

Зак пронесся сквозь толпу людей с помощью [Глубохода]. Не то чтобы он не хотел им помочь, но что он мог сделать, кроме как броситься на передовую? Он бежал так быстро, как только его ноги могли нести его и его сестру, но каждое лицо, мимо которого он проходил, отпечатывалось в его сознании, увеличивая его яростный импульс до еще больших высот.

Это было жестоким напоминанием о реалиях Мультивселенной. У него и клана Картава не было особых причин становиться врагами, но иногда этого было недостаточно, чтобы стать друзьями. Противоречивые взгляды и отсутствие доверия привели к такому печальному исходу, и Церковь Вечного Дао явно умела еще больше замутить ситуацию. И ничего не оставалось, как покончить с этим раз и навсегда.

Он все еще находился в сотнях метров от ворот, но все еще мог чувствовать далекие глубокие взрывы, когда их сила передавалась сквозь стены Памятной стали. Непрекращающиеся толчки были убедительным доказательством интенсивности битвы, происходящей на другой стороне. Наконец они добрались до ворот, и они открылись, когда группа окровавленных солдат собиралась отступать.

— Лорд Этвуд! — прокричал хор голосов, но глаза Зака были устремлены на защитный периметр за пределами оранжереи.

Было похоже, что все небо было охвачено огнем.

Постоянная бомбардировка атаковала оборонительный массив. Он еще держался, но явно был на последнем издыхании. Трещины продолжали появляться, позволяя ряду лучей проскальзывать внутрь и сеять хаос во временном городе внутри. Только теплица была невредима, армированное стекло казалось невосприимчивым к энергетическому оружию технократов.

Сотня Помазанников выстроилась в линию за барьером, из их тел исходил густой поток энергии, укреплявший щиты. Каждого из них поддерживал отряд воинов Чжикс, которые придавали им силы. Их, в свою очередь, поддерживала группа благосклонных культиваторов, которые делали все, от защиты их от ошибочных атак до улучшения передачи их энергии.

Эмили была одной из них, ее лицо было бледным, когда она держала руки на тотемном столбе, который она наколдовала.

Физическая стена уже была наполовину разрушена, и большая часть пушек Ишиатэ лежала в руинах. Тем не менее, более сотни воинов стояли на вершине стены, отчаянно посылая атаки, в то время как другие бежали укреплять трещины в барьерах.

Зак метнулся вперед, появившись рядом с Джоанной на вершине стены как раз в тот момент, когда она послала сквозь щит град фрактального оружия. Однако Зак видел, как они были быстро уничтожены натиском лазеров.

— Слава богу, ты здесь, — воскликнула она, увидев появление Зака. — Не знаю, сколько бы мы еще продержались без тебя. Эти машины слишком раздражают».

Зак посмотрел на поле битвы и увидел, о чем говорила Джоанна. Весь лес снаружи был выровнен, чтобы уступить место массивной механической армии. Летающие дроны были лишь одной из машин, которые клан Картава использовал для ведения войны за них. Было столько же дронов, которые выглядели совершенно по-другому, летающие красные яйца.

У них не было никакого оружия, но было очевидно, что они собрались здесь, чтобы образовать огромный красный навес из щитов, закрывающий всю армию. Были также наземные машины, которые наносили удары, наряду с несколькими роботами, функции которых Зак не мог сразу определить. Что же касается самих членов клана Картава, то они фактически стояли вне досягаемости, позволяя машинам выполнять их приказы.

Механическая армия была явно самой непосредственной угрозой, и он повернулся к сестре, которая смотрела на армию с жадностью. Она уже достала свой планшет и страстно постукивала по нему. Однако она внезапно замерла, когда ее глаза расширились от ужаса, как раз в тот момент, когда дроны прорвали тщательно выстроенную линию в нескольких сотнях метров от барьера.

Все они внезапно выстрелили прямо в стену, и даже Зак почувствовал быстро накапливающуюся энергию в машинах.

«Они заминированы! Они активировали протокол самоуничтожения в тот момент, когда я связался с ними. Я не могу его деактивировать, они взорвут весь город!»