Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 992

Трио медленно отошло от выжженного поля битвы, не желая оставаться и боясь бежать слишком быстро и спровоцировать новое событие. Но даже спустя десять минут окружающие не собирались снова выходить из-под контроля, что позволило им вздохнуть с облегчением.

«Молния действительно спасла нас там, — нахмурился Ограс. «Нам просто повезло, или так было задумано?»

"Это должно быть по замыслу, верно?" — сказал Зак. «Иначе это место было бы скорее смертельной ловушкой, чем местом, где гости могут усовершенствовать себя. Оно даже не считается Красной зоной».

— Я тоже так думаю, — согласилась Катея. «Я предполагаю, что молния будет вызвана, когда порча достигнет определенной точки. Пока мы терпим до тех пор, мы будем в безопасности».

«Думаю, нам просто нужно продолжить поиски», — кивнул Ограс. «Возможно также потому, что мы разрушили эту колонну. Если мы будем избегать этих вещей и просто искать курганы, мы можем не навлечь на себя такое бедствие».

«Дайте мне несколько кристаллов, которые вы награбили», — сказала Катея.

"Что почему?" — сказал Ограс, сузив глаза.

— Бедность свела вас с ума? Катея хихикнула. «Я хочу посмотреть, смогу ли я использовать их, чтобы создать что-то вроде компаса. Наша текущая ситуация не слишком хороша, независимо от того, поднимется ли океан снова».

"Что ты имеешь в виду?" — спросил Зак.

«Нам нужно начать искать улики», — объяснила Катея. «С 300 манами на курган нам нужно уничтожать два каждые три дня, чтобы выйти в ноль. Даже больше, если считается, что вы приложили больше усилий для их уничтожения, чем мы, из-за вашей силы».

«Вы говорите, что при такой низкой дневной норме Курганы, вероятно, довольно далеко друг от друга», — нахмурился Ограс.

— Это мое предположение, — кивнула Катея. «Если вы один, вам нужно находить только один раз в пять дней. Если вы найдете два, вы получите непредвиденную удачу. Другими словами, если мы просто будем бегать случайным образом и у нас будет полоса неудач, мы можем не увидеть одну насыпь на неделю. Особенно, если нас застопорят волны фантомов».

— А если мы тщательно прочесаем каждую область, то потеряем слишком много времени, — вздохнул Зак.

— Вот именно, — сказала Катея. «Не обманывайтесь всей маной, которую вы заработали за последние дни. Обычно мана не приходит так легко. Выдержать всплеск обиды можно считать основным испытанием на прочность, но мы также должны использовать нашу головы».

«Можете ли вы экспериментировать в движении?» — спросил Зак, его цепи образовывали стул. «Можно продолжать двигаться дальше к центру королевства, пока мы разрабатываем план. Я могу нести тебя, пока ты сосредоточишься на Кристаллах Грешника».

«Отлично», — улыбнулась Катейя, садясь.

Мгновение спустя перед ней появился парящий рабочий стол изо льда, а из ее Пространственного Кольца один за другим появлялись инструменты.

«Продолжай. Я разведаю окрестности в поисках подсказок», — сказал Ограс, прежде чем исчезнуть в облачке теней.

«Трудно поверить, насколько этот парень стал лучше с тех пор, как я увидела его в Башне Вечности», — прокомментировала Катея, начиная сбривать острые края одного из Кристаллов Грешника. «Я имею в виду, я стал лучше, потому что меня пригласили на Бездонные берега. Но он все это время был на Фронтире?»

«Ну, его действительно затянуло в новорождённое Пространственное Семя вскоре после того, как мы расстались в первый раз», — усмехнулся Зак. «Рождение нового царства утопило его в Энергии Истока, до такой степени, что все его тело стало усовершенствованным и улучшенным. И это только одна из его удачных встреч».

«Сход судьбы», — промурлыкала Катейя.

Зак продолжал бежать к сердцу королевства в течение следующего часа, останавливаясь на всем, что выглядело неуместным в суровом мире. Вскоре они смогли подтвердить, что унылые пустоши не всегда были безлюдной дикой местностью. Они действительно нашли намеки на то, что когда-то здесь стояли большие города. Однако это было эоны назад. Теперь остались только намеки на фундамент.

Раскопки фундаментов некоторых руин не дали никаких подсказок, кроме того факта, что негодование в земле было заметно сильнее в любой черте города. Это придавало правдоподобие теории, что крупномасштабное жертвоприношение могло быть источником всей падшей энергии. Зак даже нашел несколько кристаллов грешника прямо в земле в пределах города.

Катея предположила, что они смогут найти Курганы Грешников, если найдут достаточно большие города. Негодование было бы самым плотным там, возможно, породив то, чем был Курган Грешника. К сожалению, у них не было лучшего представления о том, как найти города, чем курганы. Возможно, если бы они нашли карту павшего королевства, но они не нашли ни клочка.

Пока Зак попеременно шел к внутренним областям и копался в грязи, Катея быстро работала со своими экспериментами. Она уже усовершенствовала десятки необработанных Кристаллов Грешника, которые теперь имели ту же форму, что и любой Кристалл Нексуса.

Оттуда она начала вырезать на их поверхности замысловатые узоры, напоминающие Заку о приподнятых Кристаллах, которые он нашел в сокровищнице Города Древних. Однако эти паттерны не были предназначены для облегчения извлечения энергии, хотя Зак не мог сказать, что она задумала.

«Я расширила свои знания о формациях, сосредоточившись только на поднятии тел», — прокомментировала Катея, когда Зак с любопытством огляделся. «Посетив Бездонные Берега, я понял, что не могу просто сосредоточиться на своем совершенствовании, если хочу стать настоящим Избранником Небес. У всех больших шишек есть некоторые уникальные преимущества. Левый императорский дворец, я удвоил свои усилия».

Зак понимающе кивнул. Он был таким же, хотя почти до такой степени, что переусердствовал между своими различными побочными проектами, такими как «Культивация души», и своими техниками.

«Хорошо, дай мне знать, если тебе нужно больше кристаллов», — сказал Зак. «Кажется, скопления повсюду».

— Не будем пока испытывать судьбу, — улыбнулась Катея.

К сожалению, беда постучала, даже если они ее не искали. Зак заметил, что земля снова стала мокрой, и ему казалось, что он идет по мху после дождя. Окружающая энергия тоже шевелилась, и Зак мог сказать, куда она направляется.

Пять минут спустя он увидел, как из-под земли поднимается первый призрак негодования. Зак собирался сразить его, но иллюзорное копье разорвало его на части, когда появился Ограс.

"Что-нибудь хорошее?" — спросил Зак.

— Ничего, — вздохнул Ограс. «Просто куча депозитов. Я нашел несколько надгробий, но внутри ничего не было».

— Вы выкопали могилы? Зак рассмеялся, уничтожив еще одного призрака. «Напроситься на неприятности».

«Ничего не произошло», — пожал плечами Ограс. «На обратном пути я также разрушил столб поменьше. Накопление уже началось, но высвобождение кучки кристаллов, похоже, ускорило процесс. Кроме того, нас явно преследуют. Я двигался быстро, я достиг суши. Но когда я остановился, кровь настигла меня. Даже возвращение в мои прежние места показало, что она высохла после того, как я ушел».

«Поэтому убежать, вероятно, не получится, даже если мы уйдем до того, как появится океан», — прокомментировала Катея. «Взамен мы можем ускорить бедствия, раскалывая и разрушая столбы».

— Тебе не кажется, что мы уже достаточно возбуждены? Огра рассмеялся.

— Ну, это может быть важно, — улыбнулась Катея. «Должна быть связь между этими выбросами и Курганами. И чем больше извержений мы выдержим, тем лучше будет наше понимание.

«Ну, давай позаботимся об этом, прежде чем мы решим, что делать дальше», — сказал Зак, его цепи уже сплели вокруг них разрушительную сеть.

— Вы двое разберетесь с этим раундом, — сказала Катейя. «Я хочу продолжить работу над этими кристаллами и посмотреть, смогу ли я что-нибудь придумать, пока недовольство нарастает».

— Конечно, — согласился Зак.

Ему нужно было охватить большую территорию, но это не имело большого значения. Теперь, когда они знали, что им просто нужно притормозить, им не нужно было так сильно сражаться. Призраки были не слишком умны, и даже простые трюки могли их замедлить.

«Удачи, мои прекрасные опекуны», — подмигнула Катея, когда вокруг нее вырос небольшой ледник. — Я буду в своей лаборатории.

— Довольно удобно, — пробормотал Ограс. «Думаю, пришло время снова замарать руки. Думаю, пришло время посмотреть, как мои маленькие помощники справятся с этим местом».

Через мгновение из рукава демона вырвался поток призрачных существ.

«Вы дали им Sinner Cores?» — с любопытством спросил Зак.

— Это эксперимент, — кивнул Ограс. — Посмотрим, знает ли этот маленький ублюдок, что делает.

«Ба! Как такой простой эксперимент мог поставить меня в тупик?» Насмешливое фырканье ответило, когда появился гоблин-чернокнижник. «Это просто какое-то концентрированное возмущение, отмеченное ритуальной магией. Это могло бы оказаться немного неприятным, если бы сущность осталась, но это явно лишь тень первоначального возмущения. Максимум десятая доля процента».

Гоблин акцентировал внимание на своих словах, собирая обиду и выплескивая ее на стаю гулей. По какой-то причине существа сошли с ума и вместо того, чтобы наступать, начали сражаться друг с другом.

«Видите? Достаточно просто».

«Это фирменная самоуверенность Ра'Лашара», — рассмеялся Ограс.

— Вы двое снова друзья? — с любопытством спросил Зак.

— Вряд ли. Но мы пришли к соглашению, — сказал К'Рав.

«То есть он сдался», — сказал Ограс, закатив глаза.

«Что ты знаешь? Наконец-то я получил шанс увидеть истинную природу более широкой вселенной. С этой «Системой» мне лучше помочь с процессом перестройки [Флага Шейдвар]. Таким образом, Я могу стать дедушкой на Небесном Пути и получить шанс переродиться».

«Так что теперь у меня есть наполовину компетентный помощник», усмехнулся Ограс.

«Ба! Вы могли бы найти некоторые подсказки, потягивая правду о Затерянном Плане. Но что с того? Каждый чернокнижник Ра'Лашар делал то же самое, и посмотрите, к чему это нас привело. Кроме того, такой дурак, как вы, не был бы мог бы реализовать эти цели через десятки тысяч лет, если бы не мой опыт».

«Хорошо, я оставлю это вам двоим», — сказал Зак, беспомощно качая головой, закрывая другую сторону ледяной лаборатории.

Десять минут спустя они оказались в море тысяч визжащих призраков, пытавшихся разорвать их на части. К счастью, по усилению раскатов грома они могли быстро подтвердить, что очередное наказание молнией уже накапливается.

Наконец небо осветилось, и вокруг пролился очищающий дождь. Зак уже установил купол из щита, но задумчиво смотрел на небо.

"Держите форт, хорошо?" — сказал Зак, начав идти.

"А?" — удивленно сказал Ограс, закатив глаза, увидев, как Зак выходит из укрытия. "Безумец".

— Я просто собираюсь… — сказал Зак, но его объяснение было прервано вспышкой белого.

Зак чувствовал, что все его тело охвачено огнем, и каждый мускул дернулся от напряжения, проходящего через его конечности. Даже его миазмы были наэлектризованы, хотя эффект был очень нестабильным. Повезло, что [Черная смерть] была привязана к цепи, иначе он, скорее всего, уронил бы ее. Поскольку времени терять было нельзя, Зак заставил свои руки прислушаться. Он метнул свой топор в одного из немногих оставшихся поблизости призраков, наблюдая за всеми изменениями.

Это сработало. Он наполнил свое лезвие наэлектризованными миазмами, и призрак был полностью уничтожен. Он все еще не получил энергии убийства от уничтожения существа. Тем не менее, он мог видеть, что накопление обиды было уничтожено и очищено, а не разорвано на части только для того, чтобы восстановиться позже.

Увидев копья Ограса во время последней скорби, у него возникла идея. Зак решил, что это может быть ключом к борьбе с Курганами Грешников.

«Знаешь, это больно», — внезапно раздался голос в его голове, когда одна из цепей дернула его голову.

— Извини, — криво усмехнулся Зак, снова прячась под навесом из щита.

Через некоторое время хаос утих. В целом, всплеск был не таким сильным, как предыдущий, что, возможно, было связано с разрушением огромного столба ранее.

«Небо действительно хранит запечатывающую формацию, предназначенную для того, чтобы держать обиду под контролем», — кивнула Катея, выходя из своей хижины. «Культиватор молнии, вероятно, сможет ускорить этот процесс, вливая свое Дао в облака. Или даже позаимствовать его силу».

— Ты что-нибудь придумал с кристаллами? — спросил Зак.

«Кристаллы Грешника резонировали с окружающей средой, когда вспыхнуло негодование, особенно после того, как я выгравировал на них несколько усиливающих узоров. Я могу создать массив, который может подключиться к этой силе. Но я не знаю, как настроить свой компас на Грешника. Курган, не видя ни одной, — вздохнула Катея. «Возможно, нам придется найти его случайно и изучить его, прежде чем я найду какое-либо решение».

— Разделиться и поискать? — предложил Ограс. «Мы все должны быть в состоянии справиться по крайней мере с одним или двумя волнами без особых проблем, особенно если они ослабнут при разделении».

«Похоже, это наш лучший вариант», — кивнул Зак.

«Подождите», сказала Катея, доставая три кристалла. «Я подумал, что нам понадобится способ общения, поэтому я получил это. Некоторые сторонние коммуникаторы сталкиваются с проблемами внутри Вечной Бескрайности, но они сделаны из местных материалов».

— Не уходи слишком далеко, — сказал Зак, принимая кристалл.

Все трое разделились: Зак бежал прямо вперед, а Ограс и Катея немного отклонились влево и вправо соответственно. Через несколько минут они скрылись из виду, поглощённые тьмой.

Небо грохотало, когда Зак бежал. Время от времени он взлетал в небо с [Фазой Бездны] , но это не сильно улучшало его положение. Всепроникающая тьма поглотила горизонт, оставив ему скудное поле зрения. Так минуты превращались в часы.

«Здесь начали собираться призраки», — голос Ограса внезапно прозвучал эхом в его кристалле.

— Здесь пока ничего… — сказал Зак, но вскоре оказалось, что он ошибался. — Нет, неважно. Они здесь.

«И здесь», — вскоре добавила Катея, и к какофонии вокруг Зака присоединились пронзительные вопли ее врагов. — Может быть, подсказка?

Похоже, прилив Ограса появился немного раньше Зака, а прилив Катейи был последним. Это могло означать, что порча была сильнее в направлении демона, что могло указывать на насыпь. С другой стороны, могло быть и наоборот, когда холмик на боку Катейи поглощал окружающее негодование.

«Что ж, за этим стоит понаблюдать», — согласился Зак. «Давайте посмотрим, как выглядят всплески, разделенные на три части».

В конце концов, извержение пришло и прошло. Разделение несколько ослабило натиск, но оказалось, что это не преимущество. В свою очередь, молниям потребовалось больше времени, чтобы сконденсироваться, что вынудило их тратить больше энергии на сдерживание призраков.

Они собрались для следующей пары бросков, чтобы защищаться вместе, прежде чем снова разделиться. В конце концов, прошло десять всплесков и большая часть дня, и Зак начал задаваться вопросом, не пропустили ли они что-то. Но, наконец, произошла перемена.

«Кажется, у меня что-то есть», — вдруг эхом раздался голос Катейи в коммуникаторе. «Подойди ко мне».

Зак изменил курс, повернув прямо налево, следуя функции отслеживания в коммуникаторе Катейи. Через полчаса он догнал Катейю, и вскоре появился демон.

"Что происходит?" — спросил Зак.

— Вон там, — сказала Катея, указывая на горизонт. «Я уже три раза видел, как молния ударяла в одно и то же место. Это происходит каждые 20 минут или около того. Более того, возмущение в земле перетаскивается туда».

«Наконец-то», — усмехнулся Ограс, взглянув на Зака. «Я уже начал беспокоиться, что твоя удача пошла наперекосяк».

«Давай просто пойдем», — улыбнулся Зак, и все трое бросились к месту, указанному Катейей.

Вскоре они нашли его. На самом деле, после того, как он приблизился, было трудно промахнуться. Каждая большая природная достопримечательность в Sinner's Lament, вероятно, была уничтожена молнией, поэтому вид большого холма действительно выделялся.

Назвать это курганом было преуменьшением. Он был более 200 метров в высоту и вдвое шире. Большая его часть была покрыта густыми облаками негодования, но Зак мог видеть, как затяжные молнии потрескивают в кровавом тумане, прежде чем угаснуть.

Несомненно, это было затяжное действие предыдущего наказания свыше, но этого было далеко недостаточно, чтобы погасить огромное количество накопившегося греха. Курган источал обиду, как в прямом, так и в переносном смысле.

В миссии упоминалось, что им нужно уничтожить ядро грешника, чтобы получить награду. Зак понятия не имел, как выглядит ядро, но в данный момент это не имело большого значения. Если он взорвал весь холм, ядро тоже должно быть уничтожено. Если нет, он будет продолжать копать.

"Хорошо, ребята, вы готовы?" — сказал Зак. «Я взорву его одним махом».

— Давай, — усмехнулся Ограс. «Наконец-то пришло время заработать немного маны. И я уверен, что в этой штуке тысячи кристаллов грешника».

«Подождите, сумасшедшие!» Катея рассмеялась, слегка шлепнув Зака по руке. «Дайте мне секунду, чтобы произвести некоторые измерения. Кроме того, мы должны подождать и посмотреть, что произойдет, когда ударит следующая молния».

«Хорошо», - вздохнул Зак, но все же отправил мысленную команду своему Ядру Двойственности.

Миазмы были заменены Космической Энергией, а [Укус Веруна] появился в его правой руке. В тот момент, когда Катейя будет готова, Курган Грешников встретит суд.