Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 929

Не было времени переориентироваться или подготовиться. Все происходило слишком быстро. В какой-то момент Зак, Из и Ограс выскочили рядом с одной из гигантских космических станций Звезды Пустоты. В следующий раз Зак обнаружил, что полирует большой торжественный зал, где двух его товарищей нигде не было видно.

Не только архитектура излучала тихое достоинство, но и зал был наполнен почти оглушающей тишиной. Это было похоже на то, как пустота пространства была сжата во что-то телесное. Это было странно, но больше всего было комфортно, как будто он был окутан теплыми объятиями. В то же время он чувствовал, что само его существование усиливается, противопоставляя себя приглушенному окружению.

Зак мог сказать, что это был не сон и не видение; его чувства сказали ему, что он действительно был там лично. Он немного поколебался, прежде чем пройти по коридору к двери с другой стороны. Единственным звуком был ритмичный стук его шагов, босых ног по гладкому камню. Но он был приглушен, как будто звуковые волны были поглощены, как только они были созданы.

Зак не удосужился вытащить [Укус Веруна] , зная, что это бесполезно, даже если он в идеальном состоянии. Кто-то схватил его из ниоткуда и в мгновение ока телепортировал сюда. Сила, необходимая для чего-то подобного, была не тем, с чем он мог бороться. Кроме того, он довольно хорошо понимал, что происходит, и знал, что у него не должно быть проблем.

Его призвала Жрица Пустоты.

К счастью, ему удалось подтвердить историю Лейары через Из Тайна, ценой нескольких легких ожогов. Там действительно существовала огромная таинственная фракция под названием The Vigil. Предположительно, они были старше даже Безграничной Империи, а Врата Пустоты были их отдаленной ветвью. К сожалению, Из также мало знала об их предназначении. Их цели не были известны общественности.

Тем не менее, Бдение быстро объединилось с Безграничной Империей без борьбы во время обширных войн Императора Безграничного, и многие считали, что они сыграли роль в создании Системы. Однако они никогда не присоединялись ни к одной из кампаний империй. И по сей день они все еще в значительной степени держались в стороне от борьбы пиковых фракций.

Пока Зак шел по коридору, его взгляд обратился к огромным плавающим камням, окаймлявшим главную дорожку. Самый маленький из них был размером с футбольный мяч, а самый большой был такого же роста, как он сам. Большинству людей они, вероятно, показались бы обыденными камнями, удерживаемыми на плаву с помощью какой-то системы, но Зак знал правду.

Они содержали Энергию Пустоты. Он не был таким плотным, как Ядра Бездны, но был чистым и спокойным. Извлечение энергии из этих камней, вероятно, вообще не потребует [Сердца Пустоты] , а скорее восстановит его потерянную энергию напрямую. Часть его просто хотела схватить каждый камень на своем пути, но это была не видеоигра. Он не мог просто обыскать дом, прежде чем поговорить с владельцем, как будто ничего не произошло.

Зак вскоре достиг выхода на другой стороне пустого коридора, но колебался, стоит ли ему просто войти внутрь.

«Входи, дитя», — раздался из-за двери завораживающий голос, и Зак просто шагнул внутрь.

Строгий. Это было лучшее слово, чтобы описать то, что казалось комнатой совершенствования Жрицы Бездны. Там просто ничего не было, это было далеко от тщательно устроенной горы Элементаля Жизни, которую он посетил в Мире Оромов. Серые стены и два простых молитвенных коврика. Единственное, что не позволяло комнате ощущаться как тюремная камера, это отсутствие внутренней стены. Вместо этого комната превратилась в огромный сад под звездным небом.

А вдалеке Звезда Пустоты. Судя по размеру Звезды Пустоты, Зак должен был переместиться на довольно большое расстояние. Он был меньше, чем на треть, по сравнению с тем, когда он впервые увидел его с Zenith Vigil. Тем не менее, как ни странно, Зак не мог видеть ни одну из четырех станций, ни какую-либо другую активность в небе, если уж на то пошло.

Было ли две Звезды Пустоты? Или это была просто иллюзия?

Это была любопытная загадка, но Зака больше занимала женщина, которая неподвижно сидела на одном из двух молитвенных ковриков в центре комнаты. Она представляла собой странный парадокс, где ее первозданная внешность требовала внимания, но ее аура полностью слилась с осязаемой тишиной окружающей среды.

На ней было белое монашеское одеяние, раскинувшееся вокруг нее, как цветок, а ее руки были спрятаны в два широких рукава. Даже ее лицо было закрыто полупрозрачной вуалью, прикрепленной к диадеме в ее длинных черных волосах.

— Проходи, садись, — сказала она, слегка кивнув на коврик, стоящий в нескольких метрах от нее.

— Э-э, спасибо, — сказал Зак, и его голос сам себя поразил, поскольку казалось, что он исходит отовсюду одновременно.

Было что-то странное в этой среде, какое-то поле, смысл которого он не мог понять. Но это наполняло его энергией, и казалось, что это исцеляло даже его основы. Это имело смысл. Независимо от того, насколько пуритански выглядела камера культивирования, такая фигура, как Жрица Бездны, должна была иметь в своих комнатах несколько довольно удивительных массивов.

«Я Перала Янодрок, хотя большинство знает меня как Жрицу Бездны».

— Я Зак, — просто сказал Зак, садясь на коврик. — Могу я спросить, зачем вы вызвали меня сюда?

«Разве это не может быть просто потому, что мне любопытно?» — сказал Перала, и Заку показалось, что он видит смутную улыбку за вуалью. «О юноше, который за десять коротких лет перевернул этот сектор вверх дном. Сначала Башню Вечности, а теперь мою Звезду Пустоты. Я даже слышал историю от старого друга, о молодом возмутителе спокойствия, который невольно помог его восхождению».

— Это… — Зак кашлянул.

Жрица Бездны знала Асуру Вечернего Прилива? Зак никогда ничего об этом не слышал, хотя знал, что Альвод никогда не нацеливался на Врата Пустоты во время своего буйства. Но был ли тогда Перала Янодрок действительно жив? Если это так, то она была намного старше, чем все думали.

«А теперь, я слышал, даже Империя Нежити не оставляет камня на камне в своих поисках тебя», — продолжила Жрица Пустоты. «Значит, было бы так странно, если бы я просто хотел увидеть человека, стоящего за всем этим хаосом?»

"Империя нежити?" — удивленно сказал Зак. "Что они хотят от меня?"

«Вы должны спросить их, но я не думаю, что они настроены враждебно. Скорее всего, они хотят заключить с вами сделку, и я думаю, вы понимаете, почему», — сказал Перала. «Ваши самые последние действия уже вызвали волну».

Зак медленно кивнул, задумчиво глядя на Звезду Пустоты вдалеке. Неужели Империя нежити каким-то образом выяснила, что он пламеносец, или, по крайней мере, связан с Ультомом? Если так, то имело смысл связаться с ним, особенно если они знали о его связи с Катейей. Кто знает, может быть, она вернулась в Зесию? Они не планировали ничего подобного, но такое событие, как Ультом, могло многое изменить.

Было бы очень удобно, если бы это было правдой. Могущественные группировки, вероятно, уже нацелились на Ультома, и он может оказаться втянутым в эту неразбериху, хочет он того или нет. Получить могущественного покровителя, такого как Империя нежити, было одним из способов обеспечить себе и своему народу спасательный круг. В конце концов, Империя нежити уже вела войну со всеми живыми существами, и если они так тянулись, то, вероятно, не заботились о том, чтобы оскорбить другие фракции.

Тем не менее, был ли это правильный шаг? Чтобы его судьба зависела от каких-то древних неживых монстров, которых он даже никогда не встречал? Не так давно он получил слишком реальный урок об опасностях общения с пиковыми фракциями Мультивселенной. Что, если Империя нежити нацелилась на него, как это сделали сумасшедшие монахи с [Безграничной сублимацией ваджры] ?

— Ты ранен, — внезапно добавила Жрица Бездны, чем вырвала Зака из его мыслей. «Кажется, разрыв Звездной лестницы и изгнание Кан'Тану не обошлось без трудностей».

— Э-э, это… — Зак замялся.

Видела ли Жрица Пустоты его действия? Не поэтому ли она привела его сюда, чтобы поблагодарить? В конце концов, он не только разрешил беспорядок, который она устроила, впустив лазутчиков в Звезду Пустоты, но, возможно, даже спас жизнь ее ученику. Оглядываясь на это сейчас, Лейара просто не могла справиться с этим королем Криз'Ул и закрыть врата самостоятельно.

«Я все равно не исцелю тебя. Это не встреча со старцем, дающим дары и ценные уроки».

Рот Зака открылся на несколько секунд, прежде чем снова закрыться, он не знал, что ответить. Хозяин Лейары был немного придурком.

«Таковы правила. Ты избран, и я не могу необоснованно вмешиваться в твою судьбу. Если тебя утянет река, это просто означает, что ты не можешь нести бремя ответственности Ультома».

— Я понимаю, — хмыкнул Зак. — Остальные в порядке?

«Ваш друг-демон и юная мисс из клана Тайн в порядке. Мой ученик и другие появились за несколько минут до вас, а три монарха Врат Пустоты помогают стабилизировать портативное царство. Вскоре мы отправим армии, чтобы разобраться с захватчики как портативного царства, так и Звезды Пустоты».

— Теперь ты готов иметь с ними дело? — сказал Зак не без некоторого раздражения.

"Судьба повернулась, когда вы прибыли, и началось соревнование за кандидатуру. До сих пор были открыты места, то есть я должен был держать свою руку. Но не более того. Был еще один, спрятанный в глубинах королевства, но он был брошены обратно на Территорию Миллиона Врат, когда вы уничтожили Звездную Лестницу и тысячелетия работы».

Зак слабо улыбнулся, почувствовав легкое раздражение в голосе Пералы. Она уже сказала, что это не встреча для вручения подарков. Его притащили сюда, чтобы наказать?

«В целом, довольно много хаоса для одного культиватора класса E. Опять же, разве это не твоя визитная карточка?» — сказала Перала, но, к счастью, в ее голосе было немного веселья. — Мистер Девиант Асура?

— Э-э, эти слухи преувеличены, — кашлянул Зак.

«Мне все еще не нравится мысль о том, что мой маленький ученик свяжется с таким нарушителем спокойствия, как ты, так что держи это в своих штанах», — сказала Жрица Пустоты, и Зак вздрогнул, почувствовав, как пространство вокруг него сжалось. «Даже украл ее нижнее белье!»

- Что! Это был подарок, - прохрипел Зак, чувствуя, как его кости стонали. — Нет, я имею в виду, я не…

Перала рассмеялся над этим, и, к счастью, давление исчезло. «В любом случае. Сосредоточьтесь на своем совершенствовании. Теперь, я уверен, вам интересно, почему я на самом деле вызвал вас сюда».

«Ну, видимо, не для того, чтобы исцелить меня», — внутренне пожаловался Зак, но у него хватило духу только кивнуть. В следующий раз она может попытаться раздавить его по-настоящему.

«Дисбаланс».

"Что это?" — сказал Зак.

«Две судьбы сошлись, и можно сказать, что тебя обманули», — сказала Жрица Пустоты. «Мы не были причиной, и я не в силах исправить дисбаланс, но я все же хочу посмотреть, смогу ли я немного смягчить недостаток».

— Я думал, вы не будете вмешиваться? — сказал Зак.

«Нет ничего идеального, и я просто делаю то, что нужно», — вздохнул Перала.

Зак не понимал, что вызвало такую откровенность Жрицы Бездны, но это была огромная возможность. Было так много навязчивых вопросов, на многие из которых Изя даже не знала ответа. И на этот раз ему даже не нужно было атаковать, чтобы получить ответы. Так что Зак быстро перестроил свои мысли, прежде чем заговорить.

"Две судьбы сошлись? Моя?" — спросил Зак.

«На протяжении эпох цели путаются, а пути постепенно расходятся», — сказала Перала, повернув голову к Звезде Пустоты. «Левый Имперский Дворец выбрал вас в качестве кандидата, но что-то побудило Систему к действию. Она насильно расширила границы и приложила руку к шкале. Это отличается от того, что ожидалось. Отличается от предыдущих восхождений».

Значит, с ним все-таки был связан Левый Императорский Дворец? Тогда как насчет его Энергии Пустоты и Криз'Ула? Тем не менее, была более насущная проблема.

"Предыдущие восхождения?" – спросил Зак.

"Это не первая колонна, которая появляется", - кивнула Лейара. «Это уже случалось не раз. На самом деле, это уже пятый».

«Что произошло, когда появились предыдущие?» — спросил Зак, хотя у него было дурное предчувствие, что он уже знает ответ.

«Война беспрецедентных масштабов. Войны, чтобы определить направление нашей эры».

«Четыре столпа? Направление Эры?» Зак медленно сказал, прежде чем его глаза расширились. "Отступники?"

Насколько Зак знал, всего было пятеро отступников. Однако Первый Бросивший вызов был аномалией, которую, похоже, никто не мог объяснить. Он появился из ниоткуда и исчез прежде, чем кто-либо успел среагировать. Он был подобен ракете, пронесшейся сквозь Небеса, оставив после себя хаос и смятение.

Между тем, остальные четыре были более похожи. Все они были пиковыми фигурами в своих правах, которые в конечном итоге оставили след в Системе, связанный с их путем. Но как добавить что-то в Систему, и почему за миллиарды лет этого не сделал никто другой? Было ли это потому, что до сих пор возникло только четыре Столпа?

Однако теория Зака была убита так же быстро, как и родилась.

— Нет, это другое, — покачала головой Перала. «Только один из столпов был вовлечен в Отступническое Восхождение. Войны включали что-то еще. Ничего хорошего из того, что вы знаете подробности прямо сейчас, не выйдет. партия."

— Так ты просто… смотришь? — сказал Зак.

«Не совсем. У нас есть одна важная задача: убрать Небеса из уравнения. Судьбу должны решать люди, а не Дао», — сказала Жрица Пустоты. «Большинство фракций очень рады помочь нам в этом отношении, поскольку они хотят захватить будущее для себя».

«Если ты не можешь сказать мне, о чем идет речь, то что ты можешь мне сказать?» — спросил Зак.

«Не волнуйтесь. Эти вещи могут иметь значение для вас, если вы когда-нибудь приблизитесь к вершинам. До тех пор они только отвлекут вас», — сказал Перала. «То, что я могу вам сказать, скорее поможет вам в краткосрочной перспективе».

— Не могли бы вы помочь мне найти остальные части? — с надеждой спросил Зак.

«Нет, я не могу так прямо вмешиваться, — улыбнулась Перала. — Кроме того, я понятия не имею.

"И что?"

«Как я уже сказал, Система вмешалась и ввела некоторые правила», — сказал Перала. «Многое еще в процессе, но я могу сказать вам несколько вещей с уверенностью. Это то, что другие участники уже знают или скоро узнают, так что это вряд ли можно считать вмешательством.

«Во-первых, вам придется бороться с другими за ваше утверждение. Вы уже должны это знать. Их возраст ограничен 100 годами, что ставит вас в менее невыгодное положение. из ключей».

Брови Зака удивленно приподнялись. На самом деле это выглядело так, будто Система оказала ему солидную помощь. Все люди моложе 100 лет были частью молодого поколения, и это было лучше, чем конкурировать со старыми монстрами, которые жили миллионы лет.

Конечно, столетие — это еще долгий срок, особенно для кого-то вроде Зака, который совершенствовался немногим более десяти лет. Прогресс замедлялся по мере того, как вы продвигались дальше, но 100 лет должно быть достаточно, чтобы достичь хотя бы среднего уровня D для молодой элиты. Возможно, даже позднего класса D, если у вас есть и талант, и ресурсы.

«Во-вторых, вы не сможете завершить свою печать благодаря судьбе и интуиции», — продолжил Перала. «Система этого не допустит».

"Что?!" — воскликнул Зак.

Не поэтому ли он больше не чувствовал осколков, в то время как Ограс и Из нашли свои? Если так, то это был сильный удар. Многие из его планов зависели от поиска печатей Левого Императорского Дворца, даже если он только что получил достойную замену.

«Это не только для вас. Наследие Ультома было объединено с предстоящей войной, и право на участие будет зависеть от вашего вклада», — сказал Перала. «Я не знаю, насколько ты близок к получению доступа к наследству, но последняя часть уже в руках Системы».

«Интегрирован с войной? Что это значит?» Зак нахмурился. «Я должен купить последние предметы за военные кредиты?»

«Что-то в этом отношении. Или, возможно, фигуры будут перемещены на ключевые поля сражений», — сказал Перала. «Я не уверен в точных деталях. Мы узнаем больше, когда война официально начнется».

«Вы знаете, когда официально начнется война?» — спросил Зак.

«Четыре года», — сказала Жрица Пустоты. «Предполагалось, что это займет больше времени, но я боюсь, что слияние этих двух событий изменило временную шкалу».

«И эти внешние фракции отправят своих людей присоединиться к войне?» Зак нахмурился.

«Похоже, что так. Некоторые уже прибыли, например, потомок Небесного Трона, которого вы, кажется, каким-то образом знаете. К счастью для Зесии, есть кое-какие меры безопасности. от захвата внешними боевиками», — объяснил Перала.

«Но к войне присоединятся отпрыски пиковых фракций, вероятно, с обеих сторон? Приведут своих старейшин и телохранителей?» Зак нахмурился.

— Скорее всего, — кивнул Перала.

«Многие местные жители умрут, если им придется столкнуться с чем-то подобным, — вздохнул Зак.

— Сильные пожирают слабых, как это всегда было, — невозмутимо сказал Перала.

Зак не сразу ответил, а вместо этого рассказал о своих планах относительно новой информации. Четыре года были немного короче, чем он мог надеяться, но это не был худший сценарий. Самой большой проблемой был четвертый обломок, где Зак оказался в Уловке-22. Ему нужны были эти осколки, чтобы прорваться перед войной, но ему пришлось ждать до войны, чтобы получить осколки.

Это оказывало на него гораздо большее давление. Ему нужно было не только быстро найти третью часть, но и найти решение своего плана только с этой частью. Не было бы резервной копии, если бы он не захотел присоединиться к войне в качестве воина ранга E. И он им не был, особенно после того, как узнал об этих посторонних, которые будут участвовать, как будто это какое-то ограниченное испытание. Он отказывался видеть, как его люди становятся точками вклада в какого-то богатого мудака из Сердцевины Мультивселенной.

Кроме того, с учетом того, что события контролировались Системой, весьма вероятно, что она пойдет на столкновение с другими кандидатами. Если он останется культиватором класса E перед лицом такой угрозы, его убьют. Если он прорвется, у него по крайней мере будет шанс на бой.

— Вот что я хотел тебе сказать, — наконец сказал Перала. «Усердно работай в ближайшие годы. Чем сильнее ты станешь, тем больше тебе придется рассказать о судьбе Зесии. А теперь я отправлю тебя обратно к твоему народу».

Глаза Зака расширились от удивления. Уже? Он был здесь всего несколько минут, и ему нужно было еще многое узнать. Но он уже чувствовал, как вокруг него искривляется пространство, побуждая выпалить первое, что пришло ему в голову.

— Подожди, — настойчиво сказал Зак. «Можете ли вы сказать мне настоящее имя Императора Безграничного?

"Его имя?" – удивленно сказал Перала. «Большую часть своей жизни он носил имя Дао, но его настоящее имя было Лаондио Евродок».

Сердце Зака сжалось от шока, но в следующий момент он исчез, оставив Жрицу Пустоты одну в своих покоях. Кровь потекла из носа Пералы, по ее коже побежали трещины, но ей было все равно.

«Это все, что я могу сделать для тебя, дитя мое», сказала она с мягким взглядом, повернувшись к небу. «Этот парень — нарушитель спокойствия, но он может быть ключом».