Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 938

Потрескивающий звук разбитого стекла эхом разнесся по камере культивирования, когда Зак жевал камень Дао и проглатывал его с помощью воды. Слава богу, в его пещере культивирования больше никого не было в данный момент. Зак мог только представить, что сказал бы кто-то вроде Эмили или Ограса, увидев, как он культивирует больше как зверь, чем культиватор, когда он вынул второй кристалл и откусил.

Осколки и пыль, образовавшиеся из треснувшего кристалла, были безвкусными и невероятно сухими. По крайней мере, его 16 000 Выносливости было более чем достаточно, чтобы защитить внутреннюю часть его рта и живота от порезов бесчисленными острыми краями. Что еще более важно, это сработало. Зак чувствовал, как потоки чистого понимания текут к его разуму, где он заставил своего Дао Аватара поглотить его, прежде чем [Духовная Пустота] сможет забрать слишком много его для себя.

Камни Дао содержали Происхождение Дао, как и сказал Ограс, и ни одна крупинка Происхождения Дао не была потрачена впустую при таком способе доставки. У него был приличный запас уникального ресурса, благодаря горячему торгу с Ограми. Но ему было совершенно недостаточно, чтобы бездумно выплеснуть их драгоценное содержимое, как он иногда делал с Космическими Кристаллами, чтобы улучшить окружающую атмосферу. Тем не менее, один кристалл за другим входили в его глотку, и струйка Истока Дао вскоре превратилась в непрерывную реку, которая питала его прорыв.

Все это время Зак держался за свое понимание и свой путь, не позволяя внезапному всплеску вдохновения исказить его.

Предыдущее понимание, породившее Ветку Топора Войны, было основано на изначальной природе Конфликта, продемонстрированной взаимосвязью между Жизнью и Смертью. Он использовал неумолимую и постоянно меняющуюся природу войны, чтобы соединить его понимание топора с Небесами, официально вступив на Путь Конфликта.

Второй шаг его Ветви Дао не был таким грандиозным и далеко идущим. Это вернуло сложность к простоте, где Зак вернулся к истокам — своему Топору. Когда он стоял в этой долине жизни и смерти, наблюдая за рождением истинной Сумерки с помощью Изначального Дао, он предпочел Конфликт гармонии. Но тогда он еще не понимал, как связаны Конфликт и Топор.

Основополагающие правила Конфликта и то, как он толкает реку судьбы вперед, были, несомненно, важными истинами огромной силы, но Зак давно понял, что не может сосредоточиться только на такого рода концепциях. Однажды он достигнет тех высоких вершин, где простой его взмах будет заключать в себе изначальные принципы Конфликта. Но пока он все еще культивировал Ветку Топора Войны.

Потребовались годы напряженной работы и перековки его стоек с нуля, чтобы достичь этого. Десятки тысяч сражений, миллионы взмахов и перестановок, пока и Конфликт, и его другие Даосы должным образом не интегрировались с оружием в его руке. Теперь его основы не могли быть более прочными, и его понимание связи между Дао и боем никогда не было глубже.

Впервые Зак действительно увидел это явление, за исключением своих видений Дао, когда впервые сражался с Учеником Пустоты. В то время его движения казались волшебными, когда он двигался быстрее и непредсказуемее, чем могли позволить его атрибуты. Теперь Зак понял, что Ученик Пустоты просто двигался в соответствии со своим Дао.

И, по правде говоря, казалось бы непостижимый Доминатор даже не был близок к достижению стадии Интеграции. Void's Disciple был больше похож на предыдущего, цепляясь за все, прежде чем понять основы. Он пытался интегрировать свое Дао Пространства, общеизвестно трудное для понимания Дао, в набор боевых приемов, не имевших для этого основы.

Тем не менее, Адкаркас был тем семенем, которое направило Зака на этот путь. Где Топор стал Дао, а Дао затем стал Топором. Миллион взмахов, миллион перестановок — все они в конечном итоге становятся фундаментальными истинами Топора.

Аватар Дао в Отверстии Души Зака уже двигался в соответствии с его двумя позициями, танцуя среди звезд, которые составляли его душу. Одно мгновение он был Неумолимой Смертью. Следующим он был Эволюционной Жизнью. Но каким-то образом, по мере того, как все больше и больше Исходного Дао входило в его тело, казалось, что мерцающий топор в его руках становился все более… очевидным.

Он был все того же размера и не начал излучать ослепляющий свет, как Башни Бесчисленного Дао. Тем не менее, это каким-то образом привлекло больше внимания, когда движения маленькой фигурки были просто украшением центральной части, которой было само оружие.

Наконец все выкристаллизовалось, и Зак почувствовал, что между ним и огромным космосом установилась духовная связь. Внезапно все стало так ясно, и любые затянувшиеся сомнения или колебания были сметены, когда движения Дао Аватара изменились. Аватар больше не следовал своим двум позициям. Аватар больше не был ни эволюционным, ни неумолимым — больше не было места для жизни и смерти.

Это было преднамеренным изменением Зака. Даже если все его Дао были частями большего целого, он не хотел, чтобы на отдельные Ветви влияли внешние концепции. Сами Дао были бы чисты и безупречны, устремляясь прямо к истине своей внутренней природы. Оттуда Зак мог свободно создавать все, что он хотел, смешивая и сопоставляя, от навыков двойного сродства до своих двух боевых стоек.

И наоборот, если он начнет смешивать слишком много концепций в своем Даосе, возникнет опасность возникновения проблем с совместимостью в будущем. Это было точно так же, как он действовал со своими боевыми стойками в начале. Ему нужно было полностью понять основы боя, прежде чем он объединил Дао в своих атаках. Точно так же он должен сначала усовершенствовать принципы своего индивидуального Дао, прежде чем связывать их.

Зак считал, что это не только ключ к дальнейшему продвижению по пути совершенствования, но и к поиску ответа на его самые насущные затруднения; формируя Ядро своего Культиватора. Чем лучше он понимал каждый аспект своего пути в отдельности, тем большего успеха он добивался в их объединении.

Аватар стал продолжением топора, а не наоборот, и блестящее лезвие бестелесного топора пело, танцуя сквозь солнечную систему, которая была Отверстием Души Зака. Заку почти казалось, что он слышит звуки войны, когда движется топор; барабаны, рев, лязг металла о металл.

Он мог чувствовать это, пробовать на вкус. Песок, соль и металл. Ветры Конфликта пронеслись в его разуме, в самом его существе. Но на переднем крае продвигался топор, превращая неизгладимые впечатления в острое лезвие непревзойденного разрушения. И с этим краем пришла буря необузданной силы, которая не осталась в ловушке внутри его Апертуры Души. Он распространился по всему его телу, наполняя каждую его клетку силой и свирепостью.

В конце концов, смертоносный, но буйный танец его Дао Аватара постепенно утих, прежде чем он вернулся к центральному ядру своей души. Миниатюрная версия его самого ничем не отличалась от прежней, но почему-то казалась более плотной, почти телесной. Он излучал безграничный боевой дух, ауру с острым и тяжелым лезвием, которое казалось способным прорезать что угодно. Фундаментальная природа топора войны. С мыслью это чувство вырвалось наружу из его тела, когда гнетущее поле Дао покрыло всю пещеру совершенствования.

Обычно, когда Зак делал это, постоянная борьба между жизнью и смертью в камере культивирования взрывалась, когда его поддерживала его Ветвь Топора Войны. Однако на этот раз в бой вступил третий боец, который яростно атаковал оба фланга. Воцарился хаос, пока и жизнь, и смерть не были оттеснены от ядра камеры, образовав область чистого воздуха, наполненного оружием.

Любой, кто посмеет войти в это поле, будет атакован бесчисленными порезами, достаточно мощными, чтобы убить неразвитых культиваторов. Тем не менее, ни одна травинка не пострадала от взбалтывания Дао Зака. Отчасти это произошло благодаря его могущественной душе, позволяющей лучше контролировать его Дао, а также благодаря его последнему обновлению своего Дао.

Какой мастер не будет в совершенстве владеть своим оружием?

Мгновение спустя противоположные волны Жизни и Смерти обрушились с удвоенной яростью благодаря тому, что Зак тонко изменил свой Домен, чтобы приветствовать и сливаться с двумя элементами. На мгновение ему показалось, что он почти уловил что-то в хаотичных облаках в воздухе, ключ к тайнам, которые он пытался разгадать.

Но это чувство прошло еще до того, как он успел достать какие-нибудь сокровища, чтобы ухватиться за озарение. Зак беспомощно покачал головой, но не слишком уныл. Он знал, что его нынешним основам не хватает. На самом деле, приступ случайного вдохновения, на который он наткнулся прямо сейчас, может завести его в тупик. В ближайшие годы ему лучше делать шаг за шагом, чем стремиться к совершенству в самом начале своего предприятия.

Зак на мгновение взглянул на небо или, вернее, на потолок пещеры, но огромное давление Небес не подавало признаков опускания. Это был ожидаемый результат, поскольку Tribulation Lightning не взорвет вас из-за незначительного прорыва, но Зак никогда не мог быть полностью уверен, какие общепринятые правила применимы к нему, а какие нет.

Увидев, что он действительно в безопасности, Зак вскоре убрал свое недавно усиленное Поле Дао и вместо этого открыл свои экраны, чтобы проверить результаты.

[Ветвь топора войны (средняя): Все атрибуты +50, Сила +4750, Ловкость +2000, Выносливость +250, Мудрость +500. Эффективность Силы +25%.]

Имя

Закари Этвуд

Уровень

150

Класс

[E-Epic] Край Аркадии

Раса

[D] Человек - Император Пустоты (осквернено)

Выравнивание

[Зесия] Империя Этвуда — барон завоеваний

Титулы

[...] Великая Судьба, Залитый кровью Барон, Порабощенный Завоеватель, Второй Шаг, Специалист по сингулярным

Ограниченные титулы

All-Star Sector Tower of Eternity - 14-е место, Последние сумерки, Невозмутимость, Огненное сердце, Гладиатор с большим топором

Дао

Ветвь Боевого Топора - Средняя, Ветвь Калпатару - Ранняя, Ветвь Бледной Печати - Ранняя

Основной

[Э] Двойственность

Сила

27 352 [Увеличение: 143%. Эффективность: 287%]

Ловкость

11 800 [Увеличение: 103%. Эффективность: 206%]

Выносливость

16 242 [Увеличение: 134%. Эффективность: 287%]

Жизнеспособность

14 192 [Увеличение: 127%. Эффективность: 273%]

Интеллект

3763 [Увеличение: 97%. Эффективность: 206%]

Мудрость

7603 [Увеличение: 104%. Эффективность: 216%]

Удача

712 [Увеличение: 121%. Эффективность: 229%]

Бесплатные очки

0

Монеты Нексуса

[Д] 846 027

Одним словом, внезапный прилив сил был ужасающим. Один-единственный прорыв увеличил его запас Атрибутов более чем на 12%, в основном в Силу. Прорыв принес ему целых 2500 очков в его основном атрибуте. С его большим количеством титулов эти очки превратились в увеличение более чем на 6000.

Эти цифры были почти непостижимы для большинства культиваторов класса E и суровым напоминанием о том, что возвышенные ветви Дао редко были чем-то, чего вы достигли до формирования ядра своего культиватора. Неудивительно, что кто-то, благословленный Дао, как Из Тайн, все еще чувствовал себя непревзойденной горой, владеющей несколькими Дао с такими чудовищными базовыми числами.

Единственным небольшим разочарованием было то, что прорыв больше не давал ни Эффективности, ни Удачи, сохраняя их на уровне 25% и +50 соответственно. Опять же, может быть, это и к лучшему. Чем легче другим будет доступ к этим атрибутам, тем меньше будет его относительное преимущество. Кроме того, важность дополнительных 10 Удачи была ничто по сравнению с огромным прямым повышением его боевой эффективности.

Зак слышал, что Земной Даос, ступень после Ветви Дао, где вы сформировали полное искусственное Дао на основе вашего пути, не давало столько базовых атрибутов для Монархов. Вместо этого они могли бы усилить свои внутренние миры в гораздо более заметной степени. Но на данный момент его три Ветви Дао по-прежнему были лучшим выбором Зака для значительного увеличения его Пула Атрибутов.

Более того, Врата Перерождения увеличили шансы на то, что он подтолкнет все три свои Ветви Дао к Среднему Мастерству, прежде чем отправиться в Вечную Просторность. У Зака было ощущение, что наличие всех трех его ветвей Дао на одном уровне чрезвычайно поможет в поддержании хрупкого баланса, необходимого для формирования его троичного ядра.

То, что теперь он увидел более ощутимые достижения, только усилило его мотивацию усердно работать над своим совершенствованием, и он не мог дождаться, чтобы уединиться. Зак оставался в своей пещере совершенствования еще два полных дня, пока он знакомился с его беспрецедентным усилением силы. Стать намного быстрее и сильнее за один раз было немного дезориентирующим даже для него, но вскоре он восстановил равновесие.

Положительным сюрпризом было то, что его основание немного зажило от вливания силы. Он ни в коем случае не полностью выздоровел, но мог сказать, что сэкономил пару недель, улучшив свой Дао. Это не сильно изменило его четырехлетний план расширения возможностей, но каждая мелочь помогала.

Например, он полагал, что к настоящему времени был в достаточно хорошей форме, чтобы начать использовать испорченную Озерную воду и возобновить изучение Двойственности. Вода все еще хранила в себе таинственные откровения с Затерянного Плана, но, насколько знал Зак, его сокровище постепенно становилось все хуже; у него не было реального способа измерить мудрость, скрытую внутри. Но прежде чем он смог погрузиться в свое совершенствование, ему нужно было позаботиться о нескольких вещах.

Итак, Зак позвал Трива мысленным толчком, и призрак появился менее чем через минуту. Призрачный дворецкий построил собственное поместье примерно в тысяче метров под пещерой Зака, недалеко от одной из Миазматических вен, тянущихся к Порт-Этвуду. Таким образом, Трив не только имела прекрасную среду для совершенствования, но и всегда была рядом на случай, если потребуются их услуги.

«Юный Лорд, ваша аура претерпела очередную трансформацию», — удивленно вздохнул Трив. «Смею предположить, что ни один культиватор ранга E из провинции Кавриэль вам больше не ровня».

— Я иду, — сказал Зак с улыбкой. — Что-нибудь случилось, пока я уединялся?

«Еще одно сообщение было доставлено через вашу торговую сеть», — сказал Трив с некоторым ожиданием в голосе. «Из Империи. Я взял на себя смелость принять это».

"Действительно?" — с некоторым удивлением сказал Зак, принимая знакомую коробку.

Его послание Катее было предельно ясным: ему нужно еще пару месяцев, прежде чем они встретятся, и он не хочет решать какие-либо детали до того, как день встречи приблизится. То, что Катея отправила сообщение так рано, заставило Зака задуматься, не изменилось ли что-то, поэтому он быстро просмотрел содержимое коммуникационного кристалла.

«Я отправляю вам это сообщение по настоянию госпожи Тавзы Ан'Азол и лорда Катора из Фаланги Белого Неба. Они только что прибыли в Зесию и хотели бы встретиться с вами, чтобы обсудить великие события, происходящие здесь. Империя нежити искренне рассчитывая на взаимовыгодное сотрудничество в этом начинании, и мы с нетерпением ждем вашего ответа, — эхом отозвался в его голове голос Катейи.

Это было краткое сообщение, но оно содержало довольно много информации. Даже тогда в сердце Зака не бушевали бури. Он ожидал, что из Империи Хартлендс прибудут более могущественные люди, чем Катея, после того, как понял, что она знает об Ультоме. Она и ее Учитель послали бы известие об Ультоме, как только поняли бы, что что-то не так, и они одни не были достаточно могущественны или связаны достаточно, чтобы взять на себя ответственность за столь важное дело.

Однако два перечисленных имени все же удивили его по разным причинам. Он не слышал ни о Тавзе Ан'Азол, ни о Каторе, но оба они были ему знакомы. Тавза, несомненно, был потомком одного из двух драугров, кроме Эоза, которых он видел в своем видении. Трое из них быстрее всех выбрались из Бездонного озера, и даже казалось, что Азол был первым.

Это не обязательно означало, что родословная Азола была сильнее его, но, вероятно, это была одна из самых сильных ветвей драугров. Конечно, когда-то могущественная родословная могла прийти в упадок. Но если бы это было так, то такой возможности не было бы у Тавзы.

Что касается этого Катора, то Зак действительно узнал о его происхождении от Павины. Она была подчиненной иж'ракского разбойника, так что неудивительно, что она довольно много знала об их армиях. Павина однажды упомянула ему Фалангу Белого Неба, когда он был в гостях. Это даже не считалось нарушением заповедей, так как имя было известно повсюду. В конце концов, с момента своего создания фаланга уничтожила две силы ранга А; они были известны по всей Мультивселенной.

Этот подвиг не казался чем-то особенным по сравнению с тем, как долго Империя Нежити вела свою безумную войну, но всех превосходств, как известно, было трудно убить. Ведь все они были старыми монстрами, дожившими до самого пика совершенствования. Мало того, что они были невообразимо могущественны, но у всех у них в рукавах были бесчисленные скрытые карты. И пока существовало Превосходство, существовала и их фракция.

Превосходство могло просто переместить и вырастить новые поколения культиваторов. Хуже того, они могут стать странствующими культиватором класса А, жаждущими мести. Ущерб, который кто-то такой мог нанести устоявшейся фракции, был невообразим. Зак содрогнулся при мысли о таком безжалостном человеке, как Асура Вечерней Волны, только на уровне опытного Превосходства.

Было намного проще переждать силы класса А. Даже Превосходство не было бессмертным, даже если иногда казалось, что это так, и большинство фракций не могли поднять второе, чтобы защитить их.

Зак был немного удивлен, что Похитители появились здесь, в Зесии. Этот регион находился на краю Мультивселенной, и юрисдикция была размыта, но Зесия определенно не находилась в сфере влияния разбойников Иж'Рак. С точки зрения Империи Нежити, это была твердая территория Драугров. Было ли это связано с ним и его отношениями с Калдором?

Что еще более важно, как он должен поступить с этим вопросом? У него не было идеально продуманного плана только потому, что он знал, что что-то подобное может произойти.

"Когда пришло это сообщение?" — спросил Зак.

— Два дня назад, милорд, — сказал Трив.

Зак медленно перебирал варианты и почувствовал приближение головной боли. Это был хороший знак, что он получил это уведомление, или это было плохо? Означало ли это, что у Катейи все еще было право голоса в делах, или эти новички были настолько уверены, что могут контролировать его, что им не нужно было утруждать себя никакими уловками?

Тогда это поразило его.

Зачем корить себя, пытаясь разобраться в этом беспорядке, когда коварная тень наконец вернулась на его сторону? Пришло время Ограсу отработать свою зарплату.