Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 744

Зак оглядывался назад и вперед в поисках источника голоса, но независимо от того, какой метод он использовал, он не мог точно определить источник. Голос принадлежал мужчине, но Зак никак не мог его определить. Однако способность незнакомца так легко анализировать ситуацию крайне обескураживала, но Зак, к счастью, активировал массив, скрывающий его Ядро Двойственности, как только он почувствовал что-то неладное.

Его разум перебирал всевозможные возможности. Быть может, Йкродасу наконец удалось его выследить? Зак не удивился бы, если бы хаварокский принц нацелился на него, учитывая, что Икродас до сих пор не смог обойти его на лестнице.

Но его инстинкты подсказывали ему, что это был кто-то другой. Икродас принадлежал к надлежащему отряду класса B, который, без сомнения, владел всеми видами методов, но все же казалось крайне маловероятным, что другой культиватор класса E сможет выследить его в этом чрезвычайно уединенном месте. И даже если бы они знали, где он, смогли бы они до него добраться? Он был посреди шахты Сумеречного Кристалла, и они взорвались бы от плотности энергии, прежде чем приблизились бы.

Хотя был кто-то еще, кто мог обладать этой способностью. Кто-то гораздо более опасный, чем какой-нибудь отпрыск класса E.

— Было нелегко выследить вас, — продолжил голос. — Но я думаю, пришло время обсудить репарации.

Это был он.

Больше не было колебаний, и Зак немедленно достал свой самый мощный талисман побега и наполнил его миазмами. Однако он просто превратился в пыль, когда окружающая пещера немного содрогнулась. Талисман полностью провалился, и тревога превратилась в страх, когда он понял, что энергия в этом районе стала чрезвычайно мутной и безжизненной. Он уже вливал энергию в [Фазу Бездны] , но ничего не произошло.

Без этого навыка Зак не мог даже выйти из комнаты. Он застрял.

"Кто здесь?!" — закричал Зак, хотя уже знал ответ.

— Знаешь, — продолжил мужчина, как будто ничего не замечая. — Если бы ты был умнее, ты бы не ответил мне, когда я говорил с тобой раньше. Так я мог бы и не найти тебя.

"Какие?" — выпалил Зак, широко раскрыв глаза, что заставило мужчину снова громко расхохотаться.

"Я просто шучу. Сумеречная пропасть — моя территория. От меня не так просто ускользнуть. Чтобы ответить на ваш вопрос, я прошел через множество личностей. Мой нынешний — Сумеречный Лорд, — ответил голос. «Впечатляет. Тысячелетия приготовлений, которым помешал еще не достигший совершеннолетия драугр. Ты понятия не имеешь, чего стоят твои действия».

— Я думаю, произошло недоразумение, — медленно сказал Зак, пытаясь найти выход из ситуации. «Я не заинтересован в том, чтобы работать против вас или Сумеречной Гавани. Я просто ищу возможности, пока прохожу через этот сектор».

Должен ли он попытаться пробиться наружу? Зак отказался от этой идеи, как только она появилась. Стены вокруг него были толщиной в сотни метров, и у него даже не было цели для атаки. Кроме того, однажды его уже обнаружили в забытом уголке Таинственного Царства, что доказывает, что Сумеречный Лорд имеет гораздо больший контроль над этим местом, чем Зак ранее считал возможным.

Сумеречный Лорд не только смог воспитать эту чудовищную змею, которая превзошла предел дозволенного в этом испытании, но даже смог отправить свое сознание в Сумеречную Пропасть. Это противоречило всему, что он знал о Мистических Царствах, контролируемых Системой, и была только одна возможность, которую он мог придумать.

Сумеречный Лорд был внутри Сумеречного Океана.

Нала уже говорила, что Сумеречного Лорда не видели десятки тысяч лет, и он знал, что последнее испытание С-класса имело место 20 000 лет назад. Нашел ли он каким-то образом способ остаться в Мистическом Царстве после того, как оно закрылось в тот момент? Но с какой целью? И, что более важно, насколько далеко простиралась хватка Сумеречного Лорда?

Даже если он каким-то образом оказался на испытании, Система никак не могла позволить ему выйти из-под контроля в санкционированном испытании класса Е. И Сумеречный Лорд определенно должен знать, что произошло восемь месяцев назад, что, надеюсь, означало, что он будет действовать более осторожно в будущем. В конце концов, только дурак рискнул бы вызвать гнев Небес после того, как уже получил предупреждение.

Это был его способ пережить это столкновение, поэтому он медленно расслабился и убрал свой топор.

«Недоразумение? Просто проходишь? - фыркнул Сумеречный Лорд. - Иногда ты можешь быть вовлечен в грандиозные события, даже не желая этого, став жертвой потоков судьбы. Мне слишком хорошо знакомо это чувство.

Зак внезапно почувствовал небольшой прилив энергии и обернулся, когда на краю пещеры возникла иллюзорная форма. Мужчина выглядел как человек, за исключением того, что его кожа имела странный зеленовато-золотистый оттенок. Он тоже был почти полностью покрыт шрамами, и у него была аура и характер воина тысячи сражений. Он излучал уверенность и драйв, его глаза, казалось, пронзали душу Зака.

Появление аватара Сумеречного Лорда поразило, но Зак был еще больше потрясен тем, что действительно узнал этого человека. И дело было не в том, что он видел образы Сумеречного Лорда с момента прибытия в гавань, а в послании, которое он купил в секторе Зекия. Мужчина перед ним выглядел немного старше, и оттенок его кожи был совершенно другим, но основные черты остались прежними.

Это был Вечерний Прилив Асура.

Истинный облик человека, стоящего за катастрофическими событиями в секторе Зекия, не получил широкого распространения. На самом деле, ни один из информационных домов в Зесии не осмеливался распространять о нем много информации из страха, что он однажды вернется. Разведка больше походила на рассказы о героизме и храбрости, чем на надлежащие информационные бюллетени, и любая фактическая информация, такая как внешний вид, класс, навыки и сила, заметно отсутствовала.

Но Зак был крайне заинтересован в Асуре Вечернего Прилива, так как его почти считали его вторым пришествием, и их биография была очень похожа. Тот факт, что никто не осмелился продавать информацию о нем через торговую систему, не мог остановить Зака с его почти неограниченным доступом ко всем уголкам сектора.

Одному из его последователей удалось раздобыть надлежащее послание от приходящего в упадок информационного центра, лишившегося торговой лицензии. То, как оно описывало события 980 000 лет назад, полностью отличалось от общедоступной информации.

Вместо героического одинокого волка Асура Вечернего Прилива был описан как безжалостный оппортунист, который обогнул грань неортодоксальности, никогда полностью не выходя из объятий Системы. Он никогда не заботился о добре и зле в своем стремлении к власти, и его руки уже были залиты кровью задолго до того, как произошли более известные события, когда он уничтожил десятки пиковых кланов по возвращении.

И Зак, и человек перед ним возникли одним и тем же путем, будучи прародителями планет, интегрированных в сектор Зекия. Однако, в то время как Зак несколько наткнулся на путь превосходства, Альвод Йондир твердо встал на него через убийство. Все угрозы его превосходству на его родной планете, чужой или родной, были уничтожены, после чего он, по сути, превратил свою родную планету в печь для собственного выращивания.

К тому времени, когда планета была ассимилирована, осталась только сломанная планета класса F, а Альвод извлек сущность самого Мирового Ядра. Именно эта способность поглощать силу самих планет в конечном итоге вызвала охоту, потому что это был не только чрезвычайно мощный метод культивирования, но и огромная угроза для большинства кланов.

Что, если однажды на их планете появятся Асура Вечернего Прилива, медленно выкачивающие силу Мирового Ядра?

Так что, хотя человек, стоящий перед Заком, выглядел как прямолинейный воин с аурой героя, он знал, что это был всего лишь образ, скрывающий безжалостного культиватора, из-за которого Великий Искупитель казался таким же безобидным, как птенец. Культиватор, который также был известен своей чрезвычайно тщательной местью.

Зак чувствовал, как капли пота катятся по его спине, но он контролировал свою ауру и выражение лица, чтобы не выдать тот факт, что он знал истинную личность человека перед ним. Между тем, его мысли были запутанной мешаниной, поскольку он просто не мог понять, что происходит. Большинство людей думали, что Асура Вечернего Прилива давно умер сотни тысяч лет назад после того, как разозлил какую-то мощную силу, но он стоял прямо перед ним, казалось бы, все в порядке.

Был ли Асура Вечернего Прилива на самом деле Повелителем Сумерек, или он просто притворялся? Когда произошла подмена? Потому что одно было точно; нынешний Сумеречный Лорд правил более шестисот тысяч лет, что делало невозможным, чтобы Альвод был им с самого начала.

— Лорд Твайлайт, для меня большая честь, — поклонился Зак, изо всех сил стараясь сохранить бесстрастное выражение лица. «Я прошу прощения, если мои действия непреднамеренно создали какие-либо проблемы для суда. Мои хозяева возместят любой ущерб.

«Я почти уверен, что нет клана под названием «Черные», у них вкус получше. Кто ты? Кто ваши хозяева и какие у них интересы в этом суде? — фыркнул мужчина.

Зак мгновение колебался, прежде чем принять решение. Ему никогда не удавалось обмануть кого-либо, когда он лгал сквозь зубы, и он не был настолько самонадеянным, чтобы думать, что сможет внезапно перехитрить старого монстра, прожившего более миллиона лет. Ему нужно будет раскрыть некоторые из своих секретов, но оставить некоторые вещи неясными.

«Ничего подобного», — в конце концов сказал Зак, демонстрируя свой Фрагмент Гроба, дополняя предыдущую демонстрацию Фрагмента Бодхи. «Они оба автархи, которых не интересует это место в Сумеречной гавани. Один из них идет путем Обливиона, другой – путем Творения. Меня послали сюда, чтобы закалить себя и…

«Жизнь — это не Жизнь… Смерть — это не Смерть… Забвение и Творение», — медленно размышлял Альвод, его глаза сияли. «Вы здесь из-за двух осколков, которые были поглощены несколько эпох назад».

— Я должен принести их своим хозяевам. Но если они входят в планы Лорда Твайлайта, я уйду, — быстро сказал Зак.

Алвод молча смотрел на Зака целую минуту, хотя для Зака это могло быть все равно что год.

«Ты действительно интересный, и наши пути на удивление похожи. Жаль, что наши выводы разошлись и привели нас к разным вершинам», — вздохнул Асура Вечернего Прилива. "Путь, по которому ты идешь... не имеет возврата."

Заку очень хотелось узнать, что он имел в виду, но он не осмелился помешать мужчине, так как на самом деле казалось, что он меняет свое мнение о чем-то. Учитывая, что он, вероятно, пришел с мыслью о мести, это может быть только хорошей новостью.

«Ты доставил мне много неприятностей, но, возможно, это может стать возможностью стереть с доски кармы. Эти два предмета подобны опухоли в этом царстве, вызывая постоянные нарушения в композиции «Сумерек», — сказал Алвод. «Они также наделены энергией Сумерек и сформировали вокруг себя мощные естественные образования».

Зак нахмурился, когда услышал, что они питаются Сумеречной Энергией, поскольку это было вне его ожиданий. С другой стороны, он не мог быть слишком удивлен, поскольку они все еще были здесь, хотя и находились в центре Таинственного Царства. Если бы их было легко достать, их давно бы схватил какой-нибудь жадный проверяющий.

— Я пришел подготовленным, — солгал Зак. — И если я могу чем-то еще помочь…

— Как мило с твоей стороны, паршивец, — рассмеялся Асура Вечернего Прилива, когда в его руке появился большой чан с ликером. — Вообще-то, ты можешь кое-что для меня сделать. Как исполняющий обязанности графа Сумеречной Гавани, мне нужна помощь. Прими мой указ».

— Я сказал это просто из вежливости! Зак мысленно закричал, но все равно быстро кивнул в знак согласия. Однако его глаза расширились, когда он понял свою ошибку. Часть информации, которую он почти забыл, всплыла у него на затылке, и его опасения вскоре подтвердились, когда перед ним появился экран.

Очищающие воды (Указ): Следуйте по трекеру и разблокируйте мутную энергию. Награда: Награда зависит от результатов после завершения Сумеречного восхождения. (0/729).

Зак едва успел прочитать подсказку квеста, как тоже открылся небольшой вихрь. Он выглядел достаточно безобидным, но Зак все еще не осмеливался сделать шаг вперед, пока он не уронил маленькую коробочку и не исчез.

— Достаточно осторожно, — фыркнула проекция, делая глоток. — Что ж, безрассудные рано или поздно умирают. Но не волнуйся. Если бы я хотел твоей смерти, ты бы уже вступил в цикл реинкарнаций. Это всего лишь простой массив слежения, чтобы проложить путь».

— Проложить путь к чему? — спросил Зак, нахмурившись, понятия не имея, чего на самом деле от него требовал квест.

«Люди действуют против Сумеречной Гавани, которая в настоящее время участвует в судебном процессе. Их предыстория слишком сильна, поэтому я мог только позволить им войти и попытаться свести к минимуму ущерб, который они причинили. К сожалению, они оказались на удивление изобретательными, вынудив меня вмешаться, — вздохнул Альвод. «Им удалось свести на нет много хорошей работы, которая была проделана, чтобы этот океан процветал, искажая энергетический поток этого царства».

Бредовый радар Зака зашкаливал, но он никак не мог разоблачить ложь Асуры Вечернего Прилива. Не может быть, чтобы этот человек делал что-то от всего сердца, и, вероятно, это был просто вопрос борьбы за ресурсы между монархами. Но, в конце концов, для него это не имело значения. Ему просто нужно было пережить это испытание сейчас, когда он был связан веревкой.

Он предложил помощь, а затем согласился оказать помощь. Это была его ошибка. Возможно, это был пустой жест, но он позволил Альводу сгенерировать квест. Большинство культиваторов не могли этого сделать, но Сумеречный Лорд явно был дворянином среднего уровня, носившим ранг графа.

Кто-то вроде Зака, который только что контролировал одну планету, был просто Лордом, но он подозревал, что наградой за будущие квесты будет его повышение до барона, следующего уровня иерархии, управляемой Системой. Более высокий статус не увеличивал его боевую мощь, но позволял кому-то больше использовать возможности Системы.

Это была не функция, добавленная Отступниками, а нечто, связанное с исходной функцией Системы. Это была тренировочная система для войны Безграничной Империи, и лидеры империи должны были в какой-то степени использовать Систему.

Одной из таких способностей было генерировать квесты, как Альвод прямо сейчас.

Проблема заключалась не в самом квесте, а в той опасности, которую он представлял. У Зака не было никаких конкретных доказательств, но были некоторые признаки того, что подобная связь была почти как кармическая связь. Например, благодаря тому, что она была подключена к Системе, Эбби инстинктивно знала обо всем, что происходило в Порт-Этвуде.

Что, если Асура Вечерней Волны сможет использовать этот квест, чтобы следить за ним?

Однако Зак не позволил своим опасениям проявиться на поверхности и неохотно поднял появившуюся матрицу.

— О, не рад? Альвод фыркнул, ясно чувствуя нерешительность Зака.

— Просто у меня уже есть мишень на спине… — вздохнул Зак.

— Ну, как насчет этого? мужчина усмехнулся, когда в его руке появился жетон. «Если вы уничтожите более половины глушителей, вы сможете обменять этот предмет в моей сокровищнице снаружи. Вы уже должны знать мою репутацию. Я не буду обсчитывать кого-то из младшего поколения. Не то, чтобы я мог с санкционированным квестом в процессе.

Зак раньше не видел этот жетон, но на его поверхности было написано одно слово в сценарии мультивселенной — Обширный. Не потребовалось много времени, чтобы сложить два и два, и его сердцебиение ускорилось, когда он понял, что это был Знак Вечной Бескрайности.

Что касается репутации, Альвод, очевидно, имел в виду свою репутацию Сумеречного Лорда, человека, известного тем, что он принял множество талантливых странствующих культиваторов и взрастил их. У него действительно был довольно хороший послужной список в этом отношении, но это не давало особого утешения Заку, который знал настоящую личность этого человека.

— Я сделаю все, что в моих силах, — медленно сказал Зак. «Однако этот предмет уже захвачен Лестницей судьбы».

«Это моя казна, так что я делаю с ней, что хочу», — расхохотался Алвод, когда жетон исчез. «Те, кто снаружи, немного обнаглели, потому что я слишком долго был в уединении, раздавая свои сокровища направо и налево. Но я покажу им, что…

Сумеречный Лорд внезапно остановился на полуслове, когда в пещеру спустилось еще одно существо. Этот тоже был слишком знакомым, несущим чувство безразличия в своей безграничной силе.

— Думаю, пора идти, — пробормотал Альвод. «Выполни свою задачу, и мы сотрем все с доски. Один месяц. Я хочу увидеть результаты в течение одного месяца. В противном случае меня могут заставить поверить, что вы на самом деле работаете против меня.

Он исчез в следующую секунду, а через мгновение давление Системы исчезло. На этот раз он явно был просто заинтересован в том, чтобы убрать нарушителя с суда, а не в разговоре с Заком. Он снова оставил Зака одного в пещере, хотя на этот раз он не чувствовал себя таким безопасным и уединенным.

— Ну, дерьмо.