Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 666

Мысли Зака были размыты, когда он возвращался на свою территорию, и он провел более тридцати минут, бесцельно блуждая по округе, пока не остановился перед одной из мастерских своей сестры. Далеко под землей находилась большая фабрика, именно эта использовалась для создания шаров Дао, предназначенных для прорыва Кензи.

Пламя ярости развеяло мрачность, когда Зак уставился в землю, и он был более чем готов поддаться этому чувству. Космическая энергия хлынула через его тело, когда [Ярость Топореза] активировалась, и казалось, что его душа загорелась пламенем. Через несколько мгновений появилась массивная рука, которая создала изумрудную решетку, покрывающую половину неба. Вскоре возникла огромная гора и врезалась прямо в мастерскую.

Возникло несколько барьеров технократов, но они не могли противостоять полному фурору Зака. Земля вздрогнула, когда вершина горы пронзила здание и углубилась в землю, и казалось, что сама гора горит, пропитанная гневом Зака. Навык излучал давление, намного превышающее обычное, поскольку Дао, Тело и Дух работали как единое целое в своем стремлении к разрушению.

Из глубины донесся скрипучий звук, и земля внезапно обрушилась на сотни метров во всех направлениях. Это потолок секретной фабрики обрушился, и тысячи тонн грязи превратили машины и дронов в лом. Огромные облака пыли поднялись к небу, как будто взорвалась бомба.

Это было очень приятно, но Зак еще не закончил. Он превратился в воплощение безжалостной жестокости, разрушая одну скрытую структуру Технократов за другой в своей отчаянной потребности в выходе. Вскоре половина его личного леса превратилась в руины, из массивных трещин в земле торчали куски щебня Памятной стали.

Глубокие шрамы от ударов топора пересекали землю, и Зак несколько секунд смотрел на бойню, тяжело дыша, прежде чем повернуться и молча уйти. Несколько големов бесшумно вылезли из сарая в углу, но автоматонам-садовникам, вероятно, потребуются недели, чтобы хоть немного исправить разрушения.

Пустота.

Это было все, что чувствовал Зак, садясь на беседку с видом на океан. Он так усердно работал годами, преодолевая непреодолимые трудности, чтобы защитить окружающих, но куда это его завело?

Его сестру забрали, чтобы она стала пешкой в планах их матери, а его напарницу убили, как муравья. И это как раз последняя трагедия. Ограс, его ближайший друг и доверенное лицо, исчез, застряв в обломке, летящем сквозь подпространство. Билли тоже был там, и было неясно, сможет ли Зак снова их увидеть. Алеа превратился в инструмент духа, и он так и не попрощался со своим отцом.

Он был один. Так совсем один.

Он был лидером планеты, императором с более чем миллиардом подданных, но ему не к кому было обратиться. Конечно, многие из его последователей остались, но его самый внутренний круг сократился до группы из одного человека. Конечно, были старые последователи, такие как Сап Транг и Джоанна, к которым можно было обратиться, но в конечном итоге между ними существовала динамика лидер-последователь.

Следующие дни прошли как в тумане, и у него едва хватило сил пошевелить пальцем. Вскоре стало очевидно, что ужасающая аура Леандры ощущалась по всему миру, так что скрывать ситуацию было невозможно. Зак сообщил о трагедии клану Маршаллов, хотя и изменил то, что произошло на самом деле.

Чрезвычайно могущественный культиватор появился из ниоткуда в поисках Пространственного Семени и попытался убить всех троих. Его сестра и Тея умерли мгновенно, не оставив тела, но он чудом выжил благодаря специальному предмету, который он получил. Такая ложь погрузила его в новую волну ненависти к себе, но он мало что мог сделать.

Край Небосвода, вероятно, все еще искал Леандру и Дживса, и если бы стало известно, что на этой планете появится могущественный Технократ, то кто знал, что произойдет.

Он сказал, что ему очень жаль, и что он позаботится о безопасности и независимости клана Маршаллов. Но у Зака не хватило смелости встретиться лицом к лицу с самим Генри Маршаллом, поэтому он сразу же закрыл двери своей резиденции, сообщив, что хочет, чтобы его оставили в покое.

Часть его хотела отправиться в мультивселенную в поисках Империи Шести Глубин, а другая часть его просто хотела прыгнуть в самое глубокое гнездо монстров, которое он мог найти, и погибнуть на бойне. Но все это казалось таким бесполезным, поэтому он в конце концов просто сел и посмотрел на океан.

Только десять дней спустя произошли перемены, когда серия легких шагов заставила Зака обернуться. К нему подошла молодая женщина, ее глаза с некоторым страхом смотрели на разрушения вокруг нее. Это была Эмили в боевом облачении с двумя томагавками на поясе. Прошло уже полгода, как она сбежала из дома, но все еще выглядела немного коротышкой.

— Ты стал сильнее, — сказал Зак со слабой улыбкой.

— Извини… О вещах. У тебя все нормально?" Эмили сказала с красными глазами, когда она села напротив него.

"Ты слышал?" — спросил Зак.

«Клан Маршаллов нашел меня. Они хотели, чтобы я проверила тебя, — сказала она.

"Как они?" Зак вздохнул.

— Не думаю, что большинство знает, что произошло, — сказала Эмили. «Все знают только, что здесь произошло что-то большое. Люди затаились, ожидая, что происходит. Чем ты планируешь заняться?"

"Делать?" — сказал Зак с самоуничижительным смехом. "Что мне делать? Я продолжаю работать, чтобы стать сильнее, но это просто означает, что ставки продолжают расти. Я… бессилен.

Эмили не ответила, и они молча сидели, глядя на закат. Но внезапное чувство опасности предупредило Зака о нападении, как раз вовремя, чтобы он заблокировал ладонью небольшой томагавк. Столкновение заставило навесы беседки сдуться, но рука Зака не сдвинулась ни на дюйм, так как она была наполнена твердостью Фрагмента Гроба.

«Если ты бессилен, что тогда делают остальные?» Эмили сказала с яростью. «Другие более мощные, но они просто начали раньше. Пришел сумасшедший культиватор и убил Тею и Кензи? Нельзя оставлять это безнаказанным! Стань сильнее, найди их и разорви на части! Заставь всю мультивселенную содрогнуться от страха и отвращения, когда закончишь с ними!"

— Я… — сказал Зак.

"Никаких "но. Иди совершенствуйся или что-то в этом роде, — сказала Эмили. — Если ты этого не сделаешь, я начну распространять о тебе еще больше слухов через Кэлрина.

"Даже больше?" — сказал Зак, его глаза расширились от понимания, когда он очнулся от ступора. "Ты? Это был ты?"

— А… — пробормотала Эмили, быстро теряя темп. «Ну, всего несколько историй, но я просто добавил их к сотням, которые уже были в сети. Я был зол, когда ты не позволил мне выйти, поэтому я отправил анонимный кристалл в Дом Мириадов Глаз. Они очень хорошо заплатили, потому что я мог предоставить несколько ваших фотографий, и это помогло финансировать мою группу наемников. Кто бы мог подумать, что эти Звездочеты так много приукрашивают?»

Рот Зака открывался и закрывался несколько раз, пока он, наконец, не издал небольшую кривую улыбку.

— Спасибо, — сказал Зак.

— Всегда рада помочь, — усмехнулась Эмили. — А теперь приведи себя в порядок. Похороны через два часа. Ты должен быть там.

Небольшое количество счастья, которое принесло возвращение Эмили, быстро улетучилось, когда Зак вернулся к реальности. Он закрыл глаза на несколько секунд, но вскоре снова открыл их и кивнул. Через полчаса он прибыл на другой конец света, где его ждала мрачная группа.

Дождь пролился на древнее кладбище, спрятанное в лесу недалеко от усадьбы Маршаллов, заливая небольшое скопление людей, стоявших перед безымянной могилой Теи Маршалл. На самом деле, лишь несколько основных членов клана Маршаллов знали, что Тея пала. Другие считали, что она отправилась в сектор Зекия, чтобы еще больше закалить себя, поскольку проблемы на Земле больше не могли ее удерживать. Это была попытка сохранить стабильность, хотя Зак сомневался, что это продлится долго.

Глаза Зака были пустыми, когда он смотрел на искусно обработанный известняк, отмечавший место последнего упокоения Теи Маршал. Конечно, могила была пуста, потому что у Леандры не было ни пряди волос позади. Он снова почувствовал тошноту от сожаления и стыда, когда услышал тихие рыдания вокруг себя, и ему пришлось бороться с желанием просто сбежать.

Церемония длилась всего двадцать минут, священник читал несколько отрывков, прежде чем люди попрощались. Зак подошел последним и просто стоял молча, глядя на надгробие. Наконец, он обернулся и увидел знакомую фигуру, смотрящую прямо на него.

— Пойдем со мной, — сказал Генри, направляясь к старому Усадьбе, его прежде прямая спина сгорбилась.

Казалось, что старик постарел за одну ночь, хотя ему уже давно удалось достичь расы уровня E и пика развития уровня F. Потеря Теи была не только огромным ударом для его фракции, но и личным ударом, поскольку она была его настоящей внучкой, одной из его ближайших кровных родственниц в клане, состоящем из тысяч человек.

Зак вздохнул и последовал за ним, гадая, что Генри хотел сказать наедине. Они прошли через древний лес, принадлежавший клану Маршалл более тысячи лет, и достигли обширного комплекса, который продолжал расти вместе с их семьей. Однако Генри не вошел ни в одно из более поздних дополнений, предназначенных для земледельцев, а скорее в самую старую часть поместья.

Это был старый дом, который в основном служил памятью об основании клана Маршаллов, но Зак не слишком интересовался этой частью истории в его нынешнем состоянии. Но Зак удивленно воскликнул, когда Генри подошел к углу и толкнул один из камней в стене, что привело к срабатыванию какого-то механизма, открывающего скрытый проход.

Зак не слишком удивился тому, что в таком старом месте, как это, были скрытые проходы, но он был удивлен, что не заметил ничего неправильного. Его чувства к настоящему времени были чрезвычайно острыми, и он должен был чувствовать, что там есть скрытый путь. Они продолжили спускаться по ступенькам, и Зак был несколько потрясен, увидев, насколько глубоко это место.

Они прошли более ста метров вниз, и Зак был почти уверен, что эта лестница была высечена в камне в то же время, когда был построен дом наверху. Делать что-то подобное, должно быть, было огромным делом давным-давно, и Зак не мог не испытывать любопытства к тому, что ждало внизу.

Наконец они достигли дна, где их ждала массивная каменная стела высотой более трех метров. Она была покрыта текстом, но время потускнело руны до такой степени, что Зак не мог разобрать слов.

— Тысячу лет, — вздохнул Генри, глядя на огромную стелу, стоящую перед ними. «Мы ждали тысячу лет, чтобы пророчество сбылось. Но посмотрите на нас сейчас. Мы барахтаемся, и можем оставаться на плаву только благодаря вашему влиянию. Наш самый большой талант и надежда рухнули еще до того, как она успела расправить крылья».

"Что это? Что происходит? - в замешательстве спросил Зак.

«Наш предок, первоначальный лорд Маршалл, был не от мира сего, — сказал Генри. «Он воздвиг эту стелу и привел своего первенца в это место перед смертью, передав ряд заповедей, чтобы управлять кланом. Ждать. Накапливать. Для подготовки к интеграции».

«Многое из того, что он сказал, было утеряно на протяжении веков. Не все поколения клана Маршаллов были верующими. Мой отец привел меня сюда в 60-х, в основном потому, что не хотел нарушать тысячелетнюю традицию. Лично я не верил в сказки о магии, но иногда, глядя на звезды, задавался вопросом, был ли наш предок инопланетянином. Ведь это было в эпоху космической гонки.

«К настоящему времени я уже давно осознал истину. Наш предок был культиватором, который столкнулся с какой-то неудачей и оказался на Земле. Возможно, он сбежал из Таинственного Царства, возможно, у него было какое-то другое происхождение, стела так и не объяснила место его рождения. Его основа как Культиватора смогла сделать его сильнее и талантливее, чем обычные люди, даже без доступа к Космической Энергии, что позволило ему выделиться во время Крестовых походов и завоевать опору для своих потомков», — сказал Генри.

— А Тея знала? Зак не мог не спросить.

— Нет, — сказал Генри с улыбкой. — Здесь нет ничего ценного, и я не хотел отвлекать Тею. Только я и несколько старейшин знаем об этом месте. Члены клана недостаточно сильны, чтобы разглядеть массив, который наш предок возвел из оставшейся у него жизненной силы, по крайней мере, на данный момент. Я также добавил несколько дополнительных мер предосторожности».

"Почему ты говоришь мне это?"

«Я сразу понял, что произошло, когда произошла Интеграция, и принял меры, пока другие барахтались. Я даже был благословлен внучкой, изобилующей талантами, электростанцией, которая могла действовать как защитный зонтик для будущих поколений. Но этот мир жесток. Один удар судьбы, и все обрушилось на нас, — вздохнул Генри.

«Мы были не единственным кланом. Я знаю по крайней мере еще пять семей, которые имеют такое же происхождение, как и наша собственная, скорее всего потомки из мистического царства. Там может быть еще больше. Но три из этих кланов пали через несколько месяцев после интеграции, а два других едва ли оказались в лучшем положении, чем население в целом, — сказал Генри, покачав головой.

Зак был потрясен, узнав, что на Земле на самом деле были люди с фундаментом культиватора, люди, которые уже имели общие знания к тому времени, когда произошла Интеграция. Конечно, возможно, ему не следует слишком удивляться. Билли был убедительным доказательством связи между экспериментами Царуна и Землей. Однако в его случае знание явно было утеряно, возможно, давно.

«Извините, я бормочу. Я пытаюсь сказать, что в этом мире нет никаких гарантий. Человек строит планы, а небеса смеются. Я знаю, ты собираешься преследовать того, кто убил мою бедную внучку и твою сестру, но я действительно хочу, чтобы ты этого не делал, — сказал Генри.

"Какие?" — сказал Зак, хмурясь на его лице.

"Г-н. Траска и твоей сестры больше нет, и моей внучки больше нет. Ты последний человек на этой планете, который может стоять на переднем крае, чтобы защитить нас от того, что грядет. Есть и другие электростанции, но они, в конечном счете, не люди. Если ты тоже упадешь, то остальных из нас будет ждать только смерть, когда закончится наш льготный период. Даже если Великий Искупитель забыл о нас, — сказал Генри. «Интеграция — это только первое испытание. Затем следует ассимиляция».