Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 709

Катея безучастно переводила взгляд с Зака на прочно вбитый гвоздь, который вскоре исчез, явно потрясенная тем, что ее работа была закончена так грубо.

"Ты...!" Катея заикалась, но быстро пришла в себя. «Хорошо, все еще должно работать. Какой грубый, такой нетерпеливый.

Она взмахнула рукой, и ослепляющая метель внезапно распространилась от их местоположения, а Варо последовал за ним со своей пеленой тьмы. Затем Катейя схватила его и Варо за руки, и Зак почувствовал, как его окружение качнулось. В следующий момент они были в тысячах метров, спрятанные среди обычных пробковых деревьев.

Катея поспешно вытащила массивный диск из своего Пространственного Кольца, и он сразу же начал излучать успокаивающую рябь в окрестности, когда они побежали. Мгновение спустя Зак почувствовал легкое давление на разум и понял, что кто-то сканирует местность. К счастью, давление вскоре уменьшилось, без сомнения, благодаря устройству, которое достала Катея.

«Он прошел мимо нас», — прошептала Катея, ее рот изогнулся вверх, когда она посмотрела на Зака. «Ты действительно сделал свою работу.

— Ты не можешь держать это против меня. Тот парень был слишком силен, а его помощники прибыли, — пробормотал Зак с некоторой беспомощностью. «Мы преуспели только потому, что он не хотел выкладываться на полную с самого начала».

«Не волнуйтесь, вы превзошли все ожидания», — засмеялась Катея. «Ты был довольно впечатляющим. Ваш набор навыков немного разрознен, но вы явно нашли свой собственный путь. Я немного завидую».

Зак фыркнул, не забывая следить за окрестностями, пока они убегали в том же направлении, откуда пришли. В общем, он тоже остался доволен результатом. Он не успел завершить свой боевой стиль, но его каркас уже сформировался. Зак думал, что на это уйдут месяцы, но похоже, что борьба с одной мощной машиной может сэкономить много времени.

Теперь ему просто нужно было продолжать оттачивать его против противников, надеюсь, не таких неубиваемых или нежных, как человек-дерево.

Трио продолжало бежать еще час, избегая любых групп культиваторов благодаря сверхъестественному чутью Катейи. Однако они остановились, когда услышали чрезвычайно громкий гром, дошедший до их костей. Группа посмотрела на небо, но там не было ничего, кроме случайных рассеянных облаков, закрывающих в остальном чистое небо.

Глаза Катейи загорелись, и она повернулась туда, откуда они пришли. Зак последовал его примеру, как раз вовремя, чтобы увидеть, как с оглушительным грохотом рухнуло все материнское дерево. Тысячи деревьев были повалены на землю ударной волной, и буря настроенных на жизнь энергий достигла неба, когда Зак и двое других были сбиты с ног.

Эта сцена почти ослепила Зака своими бездонными глазами и напомнила ему колонны вторжения. Столб на самом деле не исчез, но продолжал извергать энергию, как будто дерево было пробкой для подземного гейзера чистой жизни. Похоже, шип сработал, как и предполагалось, хотя ему потребовалось некоторое время, чтобы закончить работу.

За последний час Зак пару раз открывал свой экран Ladder, но на этот раз он был намного более обнадежен.

[Арказ Блэк – Вклад: 39 746 Рейтинг: 7 541. Стоимость: 100-250.]

Его очки вклада сделали огромный скачок, увеличившись почти в пять раз благодаря получению примерно половины вклада за вырубку дерева. Зак не знал, как Система рассчитывает вклад, но он чувствовал, что это было достаточно справедливо. Он предположил, что Варо получил лишь несколько процентов, а Катейя забрала остальные. Это была отличная новость, так как она доказала, что Зак не проиграл, даже если он действовал только как мясной щит.

Внезапный скачок подтолкнул его к вершине 10 000, что было огромным улучшением, поскольку он неуклонно опускался до 300 000 места , когда все участники вошли. Было невозможно сделать какие-либо точные предположения, так как было так много способов получить вклад, но он предположил, что в этом испытании было по крайней мере 6000 человек, которые обладали Ветвью Дао Жизни или Смерти.

У других впереди него, скорее всего, была комбинация формирования Фрагмента Пика Дао вместе с очками резни и разрушения.

«Разве это не что-то? Я не возлагала особых надежд на суд, но, возможно, я буду приятно удивлена, — улыбнулась Катея, прежде чем отвернуться от упавшего дерева.

Зак понял, о чем она. Он наблюдал за своим работодателем во время прошлых боев и уже мог делать выводы. У нее, скорее всего, было два Дао, главный из которых был связан со льдом. Она также несколько раз использовала Дао, настроенного на смерть, в основном, возясь с трупами, которые она собрала во время испытания.

Он почувствовал, что ужасающий ледяной цветок, который она использовала, чтобы вывести из засады двоих, тоже был пронизан косой из двух, причем лед был лидером.

Ее текущая награда была 100-250, но Зак подсчитал, что она была в нижней части диапазона, а он был в верхней части. Это не сделало ее слабой, а то, что ее основное внимание не было оценено «гобеленом сумерек». Возможно, в подобной ситуации было много других сильных воинов; обладание могущественными Даосами, не связанными с Жизнью или Смертью.

«Итак, есть предположения, почему мы это сделали? Я имею в виду конкретно свалить дерево, — наконец спросил Зак. — Чтобы высвободить всю эту жизненную энергию?

— Я предполагаю, что это как-то связано с живым пульсом, — наконец сказала Катейя после некоторого размышления. «Материнское дерево, кажется, не имеет большой ценности. Его древесина довольно прочная, но это не драгоценная древесина.

"И что?"

«Если бы мне пришлось угадывать, я бы рискнул предположить, что дерево было узлом в огромном естественном образовании, охватывающем либо часть Сумеречного океана, либо даже весь океан целиком. Мы либо модифицируем, либо разрушаем эту формацию, нанося удары по некоторым узлам, — сказала Катейя. — И не спрашивайте меня, почему, я понятия не имею.

«Разве этот парень или кто-то еще не исправит это сейчас, когда нас нет?» — с любопытством спросил Зак.

— Возможно, но разве это имеет значение? Катея ухмыльнулась. «Мы закончили свою работу. Если кто-то хочет возместить ущерб, который мы причинили, какое мне дело? Кроме того, этот парень могущественен, но я не думаю, что у него есть средства, чтобы отменить наши действия. Падение дерева, скорее всего, вызвало цепную реакцию, которую трудно остановить».

— До вершины довольно далеко, — пробормотал Зак. «Я даже не мог причинить ему вреда, и мы едва задержали его на минуту».

«Почему ты жалуешься? Ты знаешь, кто это был? Катея хихикнула. — Это был Януб Метллиф, один из лучших воинов ранга E во всей Сумеречной гавани. Нам повезло, что это была не битва не на жизнь, а на смерть, а скорее, он просто был расстроен из-за того, что мы причинили вред материнскому дереву. Нам также очень повезло, что прибыл молодой энт, а не отряд убийц. Многие древесные люди - пацифисты, и не настолько искусны в искусстве убийства. Конечно, до тех пор, пока вы не разозлите их как следует.

Зак не удивился, услышав, что энт был кем-то известным, учитывая силу, которую он высвободил к концу. Кроме того, он действительно узнал это имя из подготовленных им информационных бюллетеней. Януб входил в первую тысячу среди сотен миллионов воинов ранга E в Сумеречной гавани. Ему тоже было более трехсот лет, и по общему мнению, он задержал свою эволюцию почти на столетие, чтобы принять участие в этом Сумеречном Восхождении.

Такое действие лишило бы большинство людей-культиваторов их импульса, но люди-деревья могли просто укорениться и впасть в полукоматозное состояние. Таким образом, они почти не добились какого-либо прогресса в совершенствовании, но их старение также резко замедлилось. Это было похоже на вход в зону замедления времени, которая ускоряла время, а не замедляла его.

Кроме того, эти списки были не слишком точными, поскольку точная сила всех этих пиковых персонажей была неизвестна, особенно так близко к Сумеречному Восхождению. Януб может едва попасть в топ-5000, а может быть, он стремится попасть в топ-100. Заку было трудно сказать, потому что он не встречал слишком много элит на пике ранга E.

«Как бы вы оценили такого человека в этом испытании?» — с любопытством спросил Зак.

— Он не был каким-то пиковым персонажем, — медленно сказала Катея. «Он второй семенной талант, который, скорее всего, в основном исчерпал свой потенциал для уровня E. В Сумеречной гавани его можно было считать первым семенем из-за того, что он сформировал ветвь Дао, но я сомневаюсь в этом. Его великая сила в основном исходит от времени. а не талант. Я бы сказал, что у него хорошие шансы попасть в топ-1000, даже в 500, если его опыт немного обострит его».

"Семена?" — с недоумением спросил Зак.

«Просто способ классифицировать потенциал. Второе семя можно рассматривать как одного из десяти самых талантливых совершенствующихся поколения. Культиватор первого семени — это тот, кто появляется только раз в несколько поколений. может появляться только раз в тысячу поколений в клане, — сказала Катейя. «Такого рода таланты часто имеют право на уникальные стипендии и возможности от империй, к которым они принадлежат».

— Хорошо, — кивнул Зак, но нахмурился, когда Катея выжидательно посмотрела на него. — …Спасибо?

"Какое спасибо!" Катея раздраженно сплюнула. "Ты не собираешься спросить, что я за семя?!"

Зак несколько секунд смотрел на Катейю, пока они продолжали бежать. «Может быть, второе семя?»

— Ну, как бы там ни было, — фыркнула Катея, что заставило Зака немного улыбнуться, так как он почувствовал, что попал в яблочко. "Были здесь."

Зак в замешательстве огляделся, но это была та самая река, по которой они бежали последние десять минут. Он вопросительно взглянул на Катейю, но она только скорчила ему гримасу, прежде чем прыгнуть в воду. Варо следовал за ней по пятам, и Зак в конце концов последовал его примеру. Вскоре Зак нашел Катейю, плывущую к густому участку водорослей, и понял, что за валуном находится трудноразличимый туннель.

Они заплыли внутрь, и вода вскоре сменилась сухой подземной пещерой. Это выглядело как приличное убежище, но Катейя вытащила еще один массивный диск и приставила его к стене, в результате чего появился еще один вход.

«Тайная верфь, их тысячи разбросаны по всему острову», — объяснила Катея, когда они достигли большой хорошо освещенной пещеры. — Этот был создан старейшиной Жутких Архивов давным-давно. Нежить в этом месте всегда в меньшинстве, и она решила, что будет в большей безопасности, если спрячется под жизнепотоком.

Посередине на нескольких балках был поставлен огромный ствол пробкового дерева. Его макушка уже была срезана и отброшена в сторону, а три небольшие горы древесной стружки указывали на то, что выдолбление идет полным ходом.

Зак не мог видеть Йода и Шарпо, но, судя по опилкам, которые продолжали выбрасываться из люка в багажнике, он предположил, что они быстро работали, выдалбливая это существо. Вместо этого Кирай держала массивную кисть и покрывала грубую кору какой-то неизвестной черной смолой, имевшей сильный и освежающий аромат смерти.

— О, госпожа! — воскликнула Кирай, увидев, как троица вошла на верфь, и вскоре из ствола появились две головы. "Готово? Незадолго до этого мы почувствовали землетрясение».

— Готово, — кивнула Катея. — Как здесь идут дела?

«Это не так уж плохо. Мы просто не можем приложить слишком много усилий к дереву, не рискуя образовать скрытые трещины, — сказал Кирай. — Еще час или два.

— Хорошая работа, — кивнула Катея, прежде чем запечатлеть некоторую информацию в кристалле и повернулась к Заку. «Это внутренние планы. Ваши разделы помечены, и вы можете изменять их по своему усмотрению, если вы не ослабляете структурную целостность. О, и не используйте свои разлагающие способности, чтобы копать, я не хочу, чтобы наш корабль превратился в гнилой кусок металлолома за два дня.

Зак фыркнул, прежде чем прыгнуть в огромный багажник. Он очень хотел покинуть это место после того шума, который они вызвали, и если ему нужно было стать плотником, чтобы это произошло, то так тому и быть. До сих пор эти двое добились приличного прогресса, но как они могли сравниться с Топопором? Рука Зака превратилась в пятно, когда вокруг него были срезаны огромные стружки.

Древесина была довольно прочной, но она не могла сравниться даже с [Рёвом Рэйкана], когда она была наполнена Фрагментом Топора. Одна комната за другой создавалась с видимой невооруженным глазом скоростью, каждая из которых создавалась с высочайшей точностью. Зак, возможно, не мог создавать вещи с помощью фракталов, но вырезать вещи по карте было несложно.

Кирай думала, что внутренние приготовления займут около двух часов, но благодаря усилиям Зака внутренняя отделка была завершена менее чем за тридцать минут. Шарпо и Йод даже решили не мешать ему и вместо этого решили помочь Кираю покрыть корпус. Достаточно скоро все было сделано, и в этот момент Катея достала массивный лист ткани.

Оно было покрыто тысячами и тысячами кристаллов и фракталов, и Зак с интересом наблюдал, как она распределяла его по сосуду. В конце концов Кирай, Йод и Зак помогли поднять все дерево, а Варо и Катейя закончили оклейку ствола. Мгновение спустя Катейя прыгнула внутрь подводного аппарата, без сомнения, чтобы установить внутренние компоненты массива.

Группа ждала еще 20 минут, после чего они, наконец, почувствовали, что массив ожил. Огромный брезент изменил цвет, чтобы выглядеть точно так же, как черное покрытие, прежде чем он слился с самим деревом. На коре остались только начертанные узоры и вкрапленные кристаллы.

Трансформация не была произведена там, поскольку судно уменьшилось до трети своего первоначального размера, без сомнения, чтобы сделать его более прочным и трудным для обнаружения. Он не знал, есть ли пространственный массив среди большого количества фракталов, но даже если бы его не было, он знал, что сосуд не будет тесным. Он выдолбил большую часть комнат и знал, что тридцать человек с комфортом поместятся даже после того, как корабль уменьшится, не говоря уже о шести.

— Впечатляет, — пробормотал Зак.

— У нашей госпожи есть средства, — гордо сказала Кирай в сторону. — Ну же, сделай что-нибудь полезное и помоги донести эту штуку до пристани.

Причал представлял собой большой бассейн в дальнем конце пещеры, и они просто бросили свое новое судно в воду, чтобы убедиться, что оно не протекает. Все выглядело нормально, и через минуту вся группа поднялась на борт, а корабль уже плыл по дну реки, направляясь к ближайшему выходу в Сумрачный океан.

Группа, за исключением Варо, который где-то управлял подводной лодкой, сидела в конференц-зале, и большинство из них выглядело намного более комфортно, чем раньше. Одно только покрытие помогло удержать часть настройки на жизнь, и массив чистоты тоже уже был запущен и работал, а Кирай держала черный шар, который был его ядром.

— Вот и все, все прошло по плану, — улыбнулась Катея.

«Каков наш следующий шаг?» — спросил Зак.

«На пути к Жемчужинам Жизни-Смерти нам нужно посетить еще три места. Мы воспользуемся Живым Пульсом для скорости между этими точками, после чего направимся к местонахождению жемчужин, — объяснила Катея.

«А как насчет всех сокровищ вокруг нас?» — спросил Шарпо.

— Мы все еще во внешних частях Сумеречного океана. Сокровищ мало, и шансы найти что-то хорошее довольно малы. Однако у этого судна есть некоторые возможности сканирования, и мы остановимся, если обнаружим что-то интересное. В противном случае мы на полной скорости двинемся к более богатым водам, — сказала Катейя.

Шарпо выглядел немного разочарованным, без сомнения, надеясь воспользоваться безопасностью группы, чтобы найти еще несколько сокровищ. Однако Зак был более чем доволен текущим планом. Во всяком случае, он хотел направиться к более глубоким водам как можно скорее. Чем быстрее он сможет получить в свои руки жемчужины жизни и смерти, тем быстрее он сможет улучшить свой Даос и двигаться дальше к своим другим целям.

На самом деле он хотел как можно быстрее отделиться от группы. Общение с Катейей со своими скрытыми целями напрашивалось на неприятности. На этот раз с парнем из Меттлелифа все обошлось, вплоть до того, что Зак даже получил некоторые идеи. Но кто знал, кто появится в следующий раз?

Кроме того, «полезные» очистительные решетки, которые она установила в этом сосуде, на самом деле принесли больше вреда, чем пользы для его развития.

Массивы превращали часть сумеречной энергии в обычные миазмы, что ничего не давало ему, поскольку он не был культиватором. Сумеречная Энергия обладала странной способностью проникать в людей, нравится им это или нет, что позволяло его душе и [Сердцу Пустоты] постоянно поглощать энергию.

Встреча продолжалась еще несколько минут, пока из динамика не раздался голос Варо.

— Мы покинули Корк-Айленд.

— Хорошо, — улыбнулась Катя. «Все пока свободны. Запомните скользящий график для массива очистки. Камеры каждого члена были оборудованы дочерним узлом. Используйте его, чтобы усилить Массив, когда придет ваша очередь».

Наконец все успокоилось, и пятидесятиметровый ствол дерева устремился сквозь пучину, продвигаясь вперед как за счет массивов, так и за счет близлежащего ручья, рассекающего океан. Две недели прошли без особых событий, пока они не приблизились к пещере под названием Божественный грот.

Хотя это было не так впечатляюще, как звучало. Пещера была просто шахтой, в которой было много настроенных на жизнь духовных металлов. Никто в группе не заботился о таких вещах, даже если был небольшой шанс найти очень ценные металлы в глубинах туннелей. Дело было не в том, что люди не любили деньги, а в том, что Божественный грот вскоре быстро заполнится живыми культиваторами, ищущими относительно безопасное место, чтобы собрать немного богатства.

Но группа все же вошла после того, как спрятала подводную лодку. Через три часа они снова всплыли, спасая свою жизнь. На этот раз их нападавшими были не Сновидящие, а несколько тысяч крабоподобных существ, которые не одобрили Катейю, установившую странный собирающий массив, который начал втягивать миазмы во весь грот.

В миксе был даже массивный полушаговый босс класса D, который заставлял всех выбрасывать ряд защитных барьеров, чтобы заблокировать выход на время, достаточное для вызова подводного аппарата и побега. Зак не был уверен, что произойдет с Божественным гротом после их саботажа, но он предположил, что Божественные материалы не будут такими же божественными через год или два.

После этого дело перешло к следующей цели Катейи, и Зак почувствовал, что быстро становится агентом хаоса.