Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 900

Всю долину тянуло туда, где раньше стоял алтарь, и Зак ощутил глубокое чувство трепета, когда взглянул на быстро формирующуюся сингулярность. Он мог сказать, что это была не просто Пустота на другой стороне, и не какое-то другое царство Звезды Пустоты — от него исходило ощущение древности, древности, испорченной древним безумием, которое заставит остатки бежать. за свои деньги.

Одно его присутствие сделало Космическую Энергию в теле Зака беспокойной до такой степени, что он почти потерял контроль над ней. К счастью, по мере того, как он удалялся от алтаря, эффект уменьшался. Мгновение спустя он перепрыгнул через внешние ворота, которые служили разграничительной линией для двуногих зверей, готовый пробиться к выходу, если потребуется.

Но с другой стороны не осталось Йети. Трупы от его блица и ловушки с шипами остались позади, но сами звери уже убежали. Вся площадь уже сгибалась и искривлялась от безжалостного притяжения, исходящего от храма, но Зак все еще мог заметить, что почти через половину площади прошла новая линия уничтожения.

Внутри этой линии трупы превратились в новые кучки пыли, и Зак внезапно вспомнил мощный импульс, который он испустил, коснувшись статуэтки. Похоже, что последний импульс продемонстрировал большую досягаемость и, возможно, уничтожил всех Королей Зверей, которые ждали его у ворот. Или, возможно, они поняли, откуда дует ветер, и ушли раньше. В конце концов, они продемонстрировали экстраординарный уровень интеллекта для группы зверей.

Однако сейчас было не время беспокоиться о судьбе йети. Ранее непроницаемые плитки площади гнулись и скручивались, словно были сделаны из глины, а огромная долина почти превратилась в туннель, поскольку само пространство выкачивалось. Сингулярность только становилась голоднее, и Зак начал беспокоиться, насытится ли она вообще, просто проглотив долину.

Каждый шаг с [Земляным Странником] должен был позволить Заку преодолеть сотни метров, но пространство сгустилось. Он мог продемонстрировать только треть эффекта, чего было недостаточно даже для того, чтобы компенсировать то, как большая часть квадрата затягивалась в черную дыру позади него. Но притяжение внезапно уменьшилось, когда Зак выпустил [Зону Пустоты] , и следующий шаг, который он предпринял, полностью проигнорировал ограничения, наложенные на эту область.

Использовать свою Энергию Пустоты на открытом воздухе было немного рискованно, но вариантов у него не было. Он чувствовал, что его проглотят, если он задержится еще на несколько секунд. Неограниченная скорость [Earthstrider] , наделенного силой Бездны, позволила ему выскочить из рушащейся долины всего за мгновение, чисто вырвавшись из-под притяжения, когда он приземлился на скале, возвышающейся над всей долиной.

Позади него словно сомкнулись челюсти первобытного зверя, и вся долина была разрушена. Вместо него была бурлящая тьма, которая, казалось, хотела поглотить вселенную. Но бедствие, к счастью, не распространилось дальше по горному хребту, хотя и не из-за недостатка усилий.

Зак был готов продолжать бежать, но на краю долины появились девять огромных знаков, каждый из которых был смутно знаком. Он видел их не в полуразрушенном храме, а на пергаментах, изъятых у сектантов. Одного этого было недостаточно, чтобы он чувствовал себя в безопасности, но он достал одну из своих копий, продолжая бежать, и не потребовалось много времени, чтобы подтвердить свою догадку.

Ни одна из этих девяти печатей не была той, к которой он имел отношение, но они напоминали девять других, разбросанных среди подделок. Похоже, лазутчики знали не только столько же, сколько он, а, возможно, даже больше. Он понятия не имел, что представляют собой эти девять сигил, и не понимал, что они заперли в ловушке.

Глубокий удар из самого сердца тьмы насильно прервал использование Заком [Землехода] , а резкая головная боль указывала на то, что его душа была ранена, когда он врезался в отвесную горную стену. Он ударил Веруна о камень, чтобы остановить падение, и огляделся затуманенными глазами.

Только чтобы увидеть полностью изменившийся пейзаж.

Шар бурлящей тьмы исчез, сменившись огромной колонной, которая, казалось, прорезала все Мистическое Царство. Он вонзался в небо, как Башня Вечности, одним концом, и Зак мог видеть, как глубоко он вонзился в землю другим. Столб не был телесным, но он выглядел почти как пурпурное ночное небо, протекающее, как река по трубе.

Внутри маленькие частички света мерцали, как гаснущие звезды, и Зак мог заметить различные руины, тянущиеся к небу. Он выглядел спокойным, но волосы Зака встали дыбом, когда он ощутил его ауру. Это была не просто река звезд — это был поток концентрированного безумия, гораздо более опасного, чем то, что он ощутил в храме.

Зак не осмеливался долго смотреть на него; казалось, что в его разум вторглись. Только сосредоточившись на символах, которые все еще образовывали защитный барьер вокруг него, он был в безопасности. Мало того, он чувствовал, что символы содержат намек на истины, с которыми он ненадолго соприкоснулся во время своего прозрения. Часть Зака просто хотела сесть и помедитировать перед этим зрелищем, но он знал, что сейчас не то место и не время.

Эти знаки были сильны на данный момент, но это пурпурное небо было слишком зловещим. Неизвестно, что произойдет, если печати потерпят неудачу, поэтому он хотел уйти, прежде чем эта штука пойдет наперекосяк. И это было вдвойне верно, если в горах скрывались лазутчики или тамплиеры.

Темный столб был в сотни раз больше, чем свет вторжения, и эти штуки можно было увидеть за много миль. Если бы в этих краях действительно были люди, то эта экспозиция просто не могла не привлечь внимание. Он не хотел воссоединиться с отрядами Врат Пустоты. Ему нужно было создать дистанцию между собой и Левым Императорским Дворцом, если он хотел получить шанс улизнуть незамеченным.

Если какой-нибудь элитный отряд из Монастыря Пустоты обнаружит, что он скрылся с куском печати, то мутировавший Железный Пожиратель Миров в его Зверином Мешке будет его наименьшей заботой. Возможно, он бы пошел на риск, если бы возможность была более ощутимой, но он получил только знакомое ощущение от сигилов, а не от реальной вещи.

Был и Вай, о котором нужно было беспокоиться. Он был всего в нескольких горах от укрытия, так что, скорее всего, она тоже была поражена этим импульсом. Или она могла быть даже причастна к исходу орды йети. Одна только эта мысль наполнила его дурным предчувствием, и Зак проглотил пилюлю исцеления души, прежде чем рвануть к горной пещере, в которой оставил ее. Мгновение спустя Зак прошел сквозь фальшивую стену, и его сердце упало на дно.

Пещера была пуста.

Вероятность того, что она уйдет по собственной воле, была невелика — на земле было несколько пятен крови. Неужели ее защитный пузырь иссяк? Или кому-то удалось набросить на нее каплю, заблокировав ее движения, прежде чем она смогла ее вытащить? Зак отчаянно искал подсказки, и его глаза загорелись, когда он внезапно увидел что-то после активации [Космического взгляда] .

Прямо у выхода была небольшая метка настроенного на пространство Дао, аура которого явно принадлежала Ваю. Если он смотрел на это нормально, в пятне не было ничего особенного. Но для его внимательного взгляда это выглядело как фиолетовая полоса. Это должно было быть преднамеренно — Вай нужно было наполнить камень своей Ментальной Энергией, чтобы он оставался таким. Она пыталась оставить за ним след.

Уже одно это было чрезвычайно хорошей новостью. Самое главное, что она осталась жива. Во-вторых, маленький исследователь был чрезвычайно тактичен. Если бы она думала, что ее похитители слишком сильны для него, она ни за что не оставила бы эту метку.

В сердце Зака не было никаких колебаний, когда он отправился в путь, его взгляд блуждал по утесам и утесам в этом районе. Он ничего не увидел сразу, но не сдался, даже когда одна из рун, сдерживающих звездное небо, раскололась. Зак проигнорировал неблагоприятный сигнал и методично проверил свое окружение, мелькая по нарастающей спирали. Наконец, он нашел вторую отметку в нескольких сотнях метров на выступающем из стены куске скалы.

Он нашел свое направление и немедленно отправился в путь. Таким образом, он следовал за подсказками, как за хлебными крошками, где некоторые были отметинами на камнях, а другие были наполненными космосом каплями крови. Даже если он быстро освоился, он не был уверен, действительно ли приближается к Вай и ее похитителям.

Они были очень осторожны и несколько раз меняли направление, заставляя Зака отступить и начать кружить, пока он снова не смог найти след. Наконец, Зак понял, что приближается, так как капля крови все еще была влажной. Но в тот момент, когда он сгорбился, чтобы осмотреть каплю, сразу понял, что беда.

Земля под ним внезапно исчезла и сменилась миром тьмы. Зак огляделся, готовясь к бою, но его противника нигде не было видно. Отточенные в боях инстинкты Зака недвусмысленно подсказывали ему, что кто-то рядом, но даже [Космический Взгляд] не мог раскрыть их местонахождение. Другими словами, убийца.

Зак знал, что убийца не позволит ему подготовиться, и, как и ожидалось, атака уже приближалась к нему. Копье сгущенных теней выстрелило в него сбоку, обладая достаточной силой, чтобы пробить дыру в горе. Атака не совсем была похожа на «Теневое копье» Огра , и, возможно, ее приводили в действие две ветви Дао. Тем не менее, сходство было настолько поразительным, что Зак почти забыл, что нужно защищаться.

Этот краткий момент колебания фактически помог ему предотвратить катастрофу. Его Чувство Опасности внезапно сделало сто восемьдесят и подсказало ему, что опасность исходит сзади, а не от копья, которое вот-вот вонзится ему в грудь спереди. Заку казалось, что он смотрит в зеркало, хотя на самом деле он смотрел на зеркальное отражение, а не на реальную вещь.

Разбираться в неразберихе было некогда, копья двигались слишком быстро. В конечном счете, не имело значения, какой из них настоящий, а какой фальшивый — просто уничтожьте их обоих, и проблема будет решена. Зак превратился в размытое пятно, и [Укус Веруна] свирепо взвыл, когда его край очертил почти полную дугу с достаточной силой, чтобы кромсать все на своем пути.

Зак не обрадовался тому, что избежал первого залпа. Очевидно, это был опытный убийца, такой же, как Безликий убийца, с которым он сражался в Башне Вечности. Они были скользкими, как угри, и их было трудно убить. Что еще более важно, Зак должен был поймать их, если он хотел выяснить, что случилось с Ваем.

Однако Зак был немного озадачен, когда второй атаки не последовало, и он обнаружил, что стоит в бурлящем тумане. Неужели убийца просто так ушел? Не проявил ли он слишком много силы, справляясь с этим первоначальным залпом?

— Ублюдок, где ты взял этот топор? — раздался хриплый голос из тени, и Зак почувствовал себя так, словно его ударила молния Скорби.

Голос немного отличался, но ошибиться было нельзя; он действительно принадлежал Ограсу. Поле теней и теневые копья показались ему знакомыми, но Зак тут же отбросил возможность того, что это действительно мог быть его старый компаньон. В Зесии не было недостатка в теневых убийцах. Даже такому клану, как Аж'Резак, удалось заполучить частичное наследие.

Но этот голос... Его нельзя было ни с чем спутать, и какой-нибудь случайный убийца никак не мог догадаться, что его можно выдать. Прежде всего, никто не должен знать его настоящую личность, что делает невозможным выдачу себя за его друзей. Или все это было иллюзией? Кто-то возился с его чувствами, вытаскивая из него старые воспоминания, чтобы заставить его ослабить бдительность?

Был только один способ узнать.

"Ограс? Это ты?" — спросил Зак с колотящимся сердцем, оглядываясь назад и вперед.

Несколько секунд не было ответа, но тени в конце концов рассеялись, обнажив фигуру, осторожно стоящую в пятидесяти метрах со знаменем в руке, излучающую неудобную ауру, которая заставила Зака вспомнить тот звездный столб. Разум Зака погружается в хаос, и у него не хватает слов, когда он видит знакомое лицо.

Это был он. Это не было иллюзией — Зак был почти в этом уверен. Это действительно был Ограс во плоти. Демон перед ним выглядел так же, как десять лет назад, но были некоторые заметные отличия. Во-первых, его аура была довольно странной. Он был настолько слабым, что Зак едва его чувствовал, но все же на него оказывалось некоторое давление. Тело демона было таким же. Даже глядя прямо на него, Зак чувствовал, что смотрит в пустоту.

Что-то в его присутствии заставило подсознание Зака забыть о демоне и его атаках. Если бы не его чрезвычайно отточенное чувство опасности, он не смог бы ощутить атаку, идущую сзади. Не было даже ряби энергии; второе копье внезапно появилось, а первое стало подделкой.

В то же время Ограс не стал тенью. Во всяком случае, его тело выглядело более крепким и телесным, чем когда Зак в последний раз видел Ограса в Таинственном Царстве. Однако он все еще был монохромным в серых тонах, что является побочным эффектом после того, как Ученик Войда убил его. Тогда место его сердца занял Засранец, что, в свою очередь, привело к ряду необычных изменений.

— Кто ты и откуда ты знаешь мое имя? Ограс нахмурился, взглянув на топор Зака. «Какое отношение вы имеете к этому храму?»

Разум Зака был в беспорядке после того, как он внезапно столкнулся со знакомым лицом в сердце Пустой Звезды, но у него все же хватило присутствия духа, чтобы осознать проблему. По-прежнему существовал риск, что все это была уловка, но Зак чувствовал, что риск проклят, когда активировал [Миллион лиц] .

«Это я, Зак», сказал Зак с широкой улыбкой, когда его лицо преобразилось. — Ограс, это действительно ты?

Зак ожидал увидеть отражение своих собственных чувств в чувствах демона; шок, восторг и растерянность. Но глаза Ограса только сузились, когда он с подозрением посмотрел на Зака.

«Еще бред? Ты видишь то же, что и я? Это он? Я все еще в сознании?» — пробормотал Ограс, глядя на Зака слегка дикими глазами, и Зак нахмурился, услышав глухой смешок.

В следующий момент из рукава Ограса появился призрачный гоблин жалкого вида и подлетел к Заку. Зак с подозрением посмотрел на призрака, чувствуя знакомую ауру на его теле; аура, которую он ощущал в звездном небе, и бездна, поглотившая храм. Аура безумия и порчи.

Почему эта штука вышла из тела Ограса? Владение?

«Молодой человек, вы проявили большой потенциал, чтобы так легко дать отпор этому негодяю. Не верьте тому, что видите — его разум давно разъеден теневым существом в его теле. Спасите меня, и я дам вам сила, которую ты не мог- Ай!"

Призрак не продвинулся дальше, когда фрактальный лист, наполненный Калпатару, разорвал его надвое. Из-за немного странного состояния Ограса и зловещей ауры, исходящей от призрака, Зак решил, что ему лучше сначала замахнуться, а потом исследовать. Если гоблин был угрозой, то проблема решена. Если он говорил правду, то лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.

Судя по тому, как печати Левого Императорского Дворца запечатали место, откуда, вероятно, пришел этот гоблин, они, возможно, обречены стать врагами в любом случае. И если Ограс действительно был одержим, то Заку придется вырубать демона, пока он не найдет очиститель или что-то подобное. Но планы Зака были немедленно сорваны, когда призрак исправился, к большому шоку Зака.

Даже Эйдолону было бы трудно пережить такой удар в упор, но этот маленький гоблин, похоже, не пострадал?

"Ублюдок! Негодяй! Я должен был догадаться! Свирепые животные, вы оба", - выругался гоблин, влетев в флаг в руке Ограса. «Надеюсь, Затерянный Самолет поглотит тебя целиком».

— Э-э, — замялся Зак. "Извините?"

Ограс еще не сделал ни единого шага, но его руки вдруг превратились в пятно, когда он свернул флаг и запечатал его двумя талисманами. Только тогда он повернулся к Заку. "Кто твоя мама?"

Внезапная смена тем сбила Зака с толку, но вскоре он понял, что это проверка. Только два человека с Земли знали о происхождении Зака; Ограс и Кензи. Никакой информационный отчет не содержал бы правды, а самозванец никогда не ответил бы на этот вопрос правильно.

Зак мгновение колебался, но в конце концов решил сказать правду, его сердце билось так сильно, что он почти заикался. «Леандра Этвуд, технократ. Какими были первые слова, которые вы мне сказали?»

«Я сказал: «Вы, туземцы, действительно варвары, такие агрессивные», — сказал Ограс с легкой улыбкой. «Я думаю, некоторые вещи никогда не меняются».