Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 805

— Это действительно здесь? — бормотал Галау, высматривая зловещих насекомых, которые, казалось, властвовали над этой планетой.

— Так сказал капитан, — проворчал Баббур, хотя был явно сбит с толку не меньше Галау.

«Что захватчикам нужно от такого необитаемого места?» Галау нахмурился, оглядевшись. «Планета кажется достаточно старой, а это значит, что эта область должна быть довольно стабильной. Но поблизости есть несколько ворот. Долго держать его было бы невозможно».

— Не говоря уже об этих тварях, — проворчал другой член экспедиции. «Разбивать лагерь в этом месте было бы самоубийством. Их просто слишком много, и они причудливо проницательны. Вы только посмотрите, как они напали на наш корабль. Этим ублюдкам пришлось бы слишком много вкладывать в защиту, чтобы оно того стоило. Даже разбить лагерь на случайном астероиде было бы лучше.

— Нам потребовалось всего четыре прыжка с «Левиафана», чтобы добраться сюда, — задумчиво сказал Баббур. — Может быть, они устраивают засаду?

«Они должны были быть самоубийцами, чтобы атаковать Левиафана с их нынешней силой», — сказал Галау, покачав головой. «Их оружие довольно устрашающее, но к тому времени, когда кто-то достаточно сильный прорвется, Левиафан уже будет далеко от этой позиции».

По крайней мере, Галау молился об этом. Они все еще не нашли Космические Врата, но знали, что они там. Ведь они уже были здесь.

Сначала это были просто слухи, неподтвержденные наблюдения новой группы космонавтов в этом хаотичном секторе космоса. Обычно в этом не было ничего странного. Время от времени через разлом появлялись новые виды или люди, их родные миры внезапно соединялись с Миллионом Врат и внешним миром. Но эти люди были другими.

Во-первых, фракция была слишком разнообразной, чтобы быть какой-то изолированной цивилизацией, выросшей внутри Таинственного Царства. Во-вторых, их методы были слишком продвинуты. Мышечная бригада была одним из наиболее оснащенных и свирепых отрядов в этом районе, однако каждое столкновение с захватчиками обходилось дорого.

Даже когда Muscle Brigade превзошла их по количеству и уровню, захватчики заплатили высокую цену, прежде чем уступить. И они были настоящими фанатиками. Даже сейчас они не знали, откуда они пришли и как называется их фракция. Они знали только то, что могли почерпнуть из трупов.

Ни исследователи, ни воры тоже не смогли взломать свои странные пространственные инструменты. Найти новости этого мира было просто удачей. Величайшему Пику удалось устроить засаду и убить лидера за один раз, как раз в тот момент, когда он читал звездную карту.

Единственной хорошей новостью было то, что Космические врата еще не стабилизировались, что дало им еще несколько лет на подготовку. Те отряды, которые прибыли, были как раз на уровне Е, и изредка протискивались ранние Гегемоны. Мускульной Бригаде было приказано выследить любой отряд, который они смогут найти, в надежде, что они наконец смогут найти Космические Врата, но это выглядело не очень хорошо.

Даже несмотря на то, что недавно сформированный альянс отправил на Территорию Миллиона Врат более тысячи подобных отрядов, они просто не смогли его найти. Согласно Среднему, даже мудрецы клана Гелиофос не могли определить его местонахождение. По их словам, проблема заключалась не в хаотической территории.

Ворота были закрыты, и даже их монархи не могли их сломать.

Это могло означать только одно из двух. Либо их враги были чрезвычайно сильны, либо Система помогала вторжению. Возможно, это было и то, и другое. В любом случае это были плохие новости. Тем не менее, Muscle Brigade продолжала наступление, погружаясь все глубже и глубже в кажущиеся бесконечными просторы территории Миллиона Врат. Если они не могли предотвратить вторжение, они могли по крайней мере помешать их усилиям.

Эти передовые разведчики работали над чем-то, собирая разведданные и устанавливая аванпосты. Чем больше разведчиков они смогут убить и разрушить приготовления, тем лучше будет их положение, когда разразится настоящий ад. Возможно, они могли бы даже отсрочить вторжение на пару лет, что позволило бы построить больше крепостей.

Вот почему они оказались на этом проклятом острове, кишащем бесконечным количеством насекомых, каждое из которых, по сути, носило в животе желудочную бомбу. Галау был настолько напуган, что был готов ударить по каждой движущейся тени, но он больше не чувствовал недовольства присоединением к такого рода опасным миссиям. Он даже вызвался на это, желая использовать свои уникальные глазные способности, чтобы помочь своим товарищам.

То, что он делал, имело ценность, и даже кто-то вроде него мог немного изменить ситуацию в эти критические времена. Его клан, возможно, и отбросил, но Империя Олбрайт по-прежнему оставалась его домом. Сотни триллионов жизней не заслуживали того, чтобы их унесла эта война. Он видел, какими зловещими были эти люди.

Везде, где они встречали местных жителей, не щадили ни одной жизни.

— Если не засада, то проникновение? – рискнул Баббур, почесывая бороду.

— Нет смысла гадать, — сказал Средний, оглядываясь на отделение. «Пока мы находим то, что ищем, мы обязательно найдем некоторые ответы».

Галау кивнул в знак согласия, взглянув на своего друга. Это правда, что они говорят; Герои восстают в смутные времена. Прошло всего несколько коротких лет, но громкий молодой мастер превратился в способного лидера, за которым охотно последовала Мускулистая Бригада. Конечно, его взрывной рост могущества помог укрепить его положение среди этих тупиц.

В конце концов, хотя в этом хаотичном месте были свои опасности, оно также таило в себе бесчисленные возможности. К настоящему времени они потеряли более половины своего отряда, но те, кто уцелел, прошли боевое крещение, с которым не мог сравниться ни один режим тренировок. Средний, в частности, по сути возродился благодаря наследству и сокровищам, которые он пережил.

Надеюсь, у них будет шанс консолидироваться еще какое-то время. Они сильно выросли, но в конечном итоге остались просто воинами класса E. Случайное столкновение между капитанами могло сломить их души. Только когда они станут гегемонами, они смогут экипировать надлежащие регалии, которые хотя бы обеспечат видимость безопасности в крупномасштабной войне.

Прошли часы, пока отряд подкрался ближе, приближаясь к лагерю, который они заметили с орбиты. Как ни странно, с течением времени непрекращающееся чириканье местных зверей становилось все более и более редким. Были ли у захватчиков какие-то методы, чтобы отразить их? Наконец они оказались в нескольких километрах от своей цели, и в этот момент джунгли погрузились в устрашающую тишину.

Увидев, что поблизости нет тварей, они активировали маскирующий массив, прежде чем вытащить свои усиленные бинокли. Захватчики разбили лагерь на краю огромной пропасти, такой большой, что они видели ее из космоса. Галау никогда раньше не видел ничего подобного и даже подозревал, что какой-то верховный воин пытался разрезать огромную планету надвое в какую-то древнюю эпоху.

Шрам протянулся почти через полмира, и один лишь взгляд на него из космоса наполнял Галау ужасом.

"Что они делают?" — прошептал Баббур, глядя на Среднего. — Это ловушка?

Галау тоже нахмурился, чувствуя себя сбитым с толку этой сценой. Захватчики были тут же во всей красе. Некоторые стояли на краю пропасти, по-видимому, глядя в безбрежное пространство. Несколько других просто сидели в нескольких метрах от остальных, бездумно глядя в небо. Это было далеко от безжалостных воинов, с которыми они сталкивались раньше.

Средний тоже выглядел сбитым с толку, и он не сказал ни слова, продолжая наблюдать еще несколько минут. Но изменений просто не было. Ни один из захватчиков не сдвинулся ни на дюйм.

"Идти!" Средний в конце концов зарычал, и отряд бросился прочь, как бешеная стая волков.

С этого момента в словах не было нужды. Их группа уже прошла более сотни сражений, и их сотрудничество было безупречным. Они беззвучно приблизились на расстоянии, и серия атак разразилась в идеальное время. Однако Галау не мог поверить в то, что видел, как один враг за другим разрывали на части, даже пальцем не пошевелив, чтобы защитить себя.

"Останавливаться!" Средний в конце концов закричал, когда он бросил две цепи, которые схватили единственных оставшихся захватчиков.

«Я не получил никакой энергии», — внезапно пробормотал воин, и Галау с удивлением огляделся, входя в лагерь.

Некоторые из них уже были мертвы раньше?

— Э-э, босс, — сказал другой воин, подходя к краю. «Вы должны это увидеть».

Остальные тоже подошли и были потрясены увиденным. Древняя крепость безмолвно плавала в массивной пропасти и излучала ужасающую ауру, даже если была повреждена огромным шрамом. Эта штука только что появилась? Потому что они определенно должны были заметить это с орбиты.

Сооружение было не таким большим, как военные крепости, которые лихорадочно строил альянс, но его качество было намного выше. Испускаемая им аура была более подавляющей, чем все, с чем он когда-либо сталкивался, включая Монарха, который встретился с капитаном год назад. Его башни и стены были покрыты письменами, которые Галау не узнал, как и рисунок.

Это не было построено кем-то в секторе Зекия. У них просто не было возможности построить что-то подобное. Это также не соответствовало наследию захватчика, что вызывало вопрос; как, черт возьми, эти захватчики узнали, где найти эту штуку? Откуда это? И почему все захватчики были мертвы или с мертвым мозгом? И кто был достаточно силен, чтобы повредить эту штуку одной атакой?

Гул внезапно нарушил тишину, когда на одной из башен загорелись руны.

Что-то в этом звуке вызывало первобытный страх, грозивший сломить дух Галау, и не только он. Некоторые просто упали на колени, а другие отчаянно отвернулись. Это было не то, во что они могли ввязываться.

"Бег!" — крикнул кто-то, но было уже поздно.

-------------

Уникальные преимущества, такие как скрытые узлы, конституции, специальные ядра, настроенные души и другие виды улучшений, были ограничены в мире оромов, но не запечатаны полностью. Даже те, чьи родословные менее уникальны, чем его, могли в некоторой степени извлечь выгоду из своих способностей, а те, у кого было много таких накопленных преимуществ, обычно лучше справлялись в дикой местности.

Вот почему он хотел открыть еще один Скрытый Узел, прежде чем войти в пустыню. И наоборот, Плоды Атрибутов в его Космическом Мешке давали бы только некоторые Очки Вклада, но не реальную силу.

Технически Зак мог взять семя где угодно и в любое время, но он понятия не имел, как работают родословные драугров. У них могли быть уникальные требования, такие как родословная Императора Пустоты, поэтому Зак решил посетить их, чтобы повысить свои шансы на успех. В конце концов, он увидел высокий пик сквозь миазматическую дымку, что означало, что он достиг места назначения.

Это была Черная гора, уникальный ресурс для выращивания в нескольких днях пути от Края Самсары.

В зонах, настроенных на смерть, было два места, которые давали особые возможности, и одним из них была Черная гора. Одинокая вершина была высотой в тысячи метров, и в ней было 242 усиленных пещеры для культивирования, а также один особняк на вершине. Особняк был доступен только для Изумрудных значков, а восемь пещер высочайшего качества могли быть забронированы только Нефритовыми служителями и выше. Но остальное можно было взять в аренду.

Что отличало Черную гору от самих зон, так это удивительная плотность миазмов и дао в пещерах. Даже самая ужасная из пещер у подножия горы намного превосходила плотность, которой можно было бы наслаждаться в центре любой зоны. Разумеется, бесплатно ничего хорошего не получалось, и чтобы арендовать эти пещеры, нужно было платить Очки Покупки.

Вскоре Зак прибыл к подножию горы, где было возведено несколько десятков домов. Это было не настоящее поселение, а место ожидания на случай, если нужная вам пещера будет занята. К счастью, немногие были готовы платить за длительное пребывание на этой горе, тратя деньги только тогда, когда были готовы к прорыву.

— Добро пожаловать, — сказал скучающий клерк, когда Зак вошел в небольшой кабинет. «Вы здесь, чтобы арендовать?»

«Как заполняемость на данный момент?» — спросил Зак. «Я ищу низкоуровневую пещеру».

«Вы пришли в нужное время. На данный момент занято несколько пещер, но это, вероятно, изменится через несколько месяцев, — сказал клерк, вливая немного энергии в массив, что заставило почти сотню маленьких кристаллов подняться из ближайшего ящика. «Это все низкоуровневые пещеры. Дайте мне знать, какой из них вас интересует, и я проверю его доступность».

Зак кивнул в знак благодарности и подошел к драгоценным камням. Это были не кристаллы миазмов, а, судя по всему, небольшие массивы. Зак влил поток ментальной энергии в два случайных кристалла, и его тут же встретили две небольшие волны энергии. Зак понимающе кивнул, и из его разума хлынуло девять потоков, каждый из которых двигался от одного кристалла к другому.

После нескольких месяцев тренировок он в основном привык к своей трансформированной душе. Он даже набрал еще 800 очков, просто стабилизировав и укрепив свою душу с помощью сокровищ. В общей сложности он уже набрал 15 000 баллов вклада, даже не пытаясь, поэтому он вообще мог позволить себе комнату.

— Что-то не так? — в замешательстве спросил клерк, когда Зак вернулся всего через несколько секунд.

— Мне пещера 183, пожалуйста, — сказал Зак.

— О, хорошо, — сказал клерк. «Пещера № 183, к счастью, доступна по цене 1000 очков покупки за 12 часов. Как долго вы будете оставаться?"

«Одного дня достаточно. Я могу продлить пребывание, если нужно, не так ли?» — спросил Зак.

Кристаллы были довольно интересным решением. Гора Блэкинк содержала чрезвычайно сложный массив, и в большинстве пещер на самом деле находились разные Дао. Конечно, все они содержали Дао Смерти, но только треть комнат была Чистой Смертью.

Другие пещеры были заполнены тропами смешанного значения, в основном популярными в Империи Нежити. Зак даже почувствовал пару кристаллов с отпечатком Конфликта Смерти. В конце концов, Зак выбрал одну из пещер с чистым смыслом. Что касается того, почему Зак выбрал номер 183, он не мог точно указать на это. Хотя его отпечаток был очень похож на более чем дюжину других, по какой-то причине он просто чувствовал себя более комфортно.

Он полагал, что это лучше всего подходит для его стороны драугров.

«Вы можете продлить свое пребывание, не выходя, если ни один клиент снаружи не забронировал ту же пещеру. Ваш жетон сообщит вам, когда ваше время истечет, — кивнул клерк, передавая маленькую табличку. "Твой ключ. Это укажет путь».

Зак поблагодарил мужчину и умчался, взбираясь на гору по сигналу в ключе. Потребовалось всего тридцать минут, чтобы добраться до места назначения, раскопанной пещеры, вход в которую был покрыт замысловатыми рунами. Зак не мог сказать, были ли руны частью массива, но они казались своего рода сплавом между смертью и узорами, которые он видел вокруг пространственных врат, которые использовали Оромы.

Однако их значение было слишком эзотерическим, чтобы Зак мог его расшифровать, независимо от того, полагался ли он на [Изначальный полиглот] или на какие-либо свои накопленные знания. Не было никаких признаков того, что внутри ждала культивация, поэтому Зак с любопытством шагнул через порог. В тот момент, когда он вошел в пещеру, позади него активировался барьер, подавляющий все звуки и впечатления снаружи. Ему снова показалось, что он попал в запечатанное измерение, где были только он сам и Дао.

Тем не менее, Зак был немного сбит с толку, так как вокруг него не было особо впечатляющих уровней энергии, поэтому он углубился в гору. Достаточно скоро он добрался до густо выгравированной двери и открыл ее, чтобы добраться до ядра пещеры культивирования.

Стена чистой смерти тут же врезалась в него с такой яростью, что его отбросило на несколько шагов назад, а глаза Зака на мгновение остекленели. Смерть. Он открыл дверь, из которой нет возврата, пересек реку забвения в вечную область тишины. Смерть всегда была рядом, ждала, принимая всех, хотели они того или нет. Это было ничто, это было освобождение.

Зак вздрогнул, когда пришел в себя, но все еще с некоторым трепетом вошел в комнату. Сначала он задавался вопросом, не слишком ли он скуп, не прыгая по 12 часов в одной из комнат среднего класса. Теперь он скорее задавался вопросом, не переоценил ли он себя, придя на Черную гору вообще. Эта среда граничила с тем, что было скорее вредным, чем полезным.

Тем не менее, цена была уплачена, и Зак отказался возвращаться. Дело было не только в цене. Он не хотел терять чувство импульса, которое он приобрел после того, как стал свидетелем того, как так много доблестных воинов демонстрировали свои навыки. Он хотел использовать этот прилив адреналина и жажду власти, чтобы подпитывать свой прорыв. Времени искать другое место для обустройства не было.

Поэтому он позволил воротам закрыться за собой, окутав себя кромешной тьмой. Зака постоянно окружали впечатления, поскольку его тело наполнялось миазмами, но, хотя он приветствовал энергию, он отвергал истины. Зак знал, что он, вероятно, сможет превратить свой Фрагмент Гроба в Ветвь Дао, если останется в этом месте на неделю.

Однако такой прорыв был бы похож на первые, которые он имел на Земле, где ему были имплантированы внешние концепции.

Он не хотел, чтобы Ветвь Дао, основанная на Даосе, подавалась в пещеру каким-то массивом. Он хотел, чтобы ветвь Дао принадлежала только ему, ветвь, соответствующая его боевому стилю, его классу и его пути. Поскольку Зак все еще не нашел все ответы, которые он искал в этом отношении, он не мог позволить себе поддаться влиянию кураторских истин, которые скрывались в горе.

Вместо этого он достал черную как смоль коробочку и взял внутри маленькое семя. Он был не больше миндаля, но казалось, что он держит в руке маленькую планету. Внутренняя камера не пропускала ни струйки света, но семя было темнее черного, что выделяло его в темноте.

Зак с изумлением посмотрел на Сокровище Природы, но это чувство длилось всего мгновение, прежде чем он проглотил его. Эффект был немедленным, и Зак почувствовал, что стал черной дырой с маленьким семенем в качестве ядра. Однако на этот раз он втянул в свое тело не материю или энергию, а скорее тьму.

Оно вышло из потолка, из стен, из пола под ним. Она проникла в его тело через каждую пору, отчаянно проникая все глубже. Мрак становился все глубже, превращая его в Бездну, которую он раньше видел только в глазах Бе'Зи. Зак пытался направить его, чтобы направить изменения, которые вызывало [Семя Жуткого Пробуждения] .

Но он терял контроль. Его тело больше не принадлежало ему. Он становился единым целым с Бездной. Даже мерцающие ядра в его Отверстии Души утонули во всепроникающих сумерках. Последним, что он почувствовал, было жжение в венах, прежде чем его сознание исчезло.