Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 624

— Клан Картава? — пробормотал Зак, нахмурившись. — Что за группа?

"Тысячи людей. Некоторые из них относятся к классу E, но большинство излучают очень слабые энергетические сигнатуры, — сказала Кензи, читая отчет на ее планшете.

Зак медленно кивнул, не удивившись, узнав, что клан Картава на всякий случай оставил часть своей элиты с гражданскими.

"Куда они идут?" — спросил Зак, его зрение загораживали деревья.

«Они прорубают лес. Похоже, они уже приближаются к ядру, — сказала Кензи, открывая карту. — Ты же не думаешь, что они попытаются разрушить мосты, чтобы запереть нас здесь? Меньше конкуренции для этих тюленей.

Зак нахмурился, взглянув на табличку, прежде чем посмотреть на своих людей. Все суетились и суетились, готовясь к переезду, перевязывая раны и отчаянно поглощая Космическую Энергию из Кристаллов Нексуса. Они знали, что отставание в этом месте будет означать смерть. Но все равно казалось, что пройдет минута или две, прежде чем они будут готовы к выходу.

«Похоже, они направляются на плато далеко от нас, но перестраховаться не помешает. Я пойду защищать наш маршрут, встретимся со мной как можно быстрее. Клан Картава — не единственная фракция, о которой нам нужно беспокоиться. Другие уже ближе к ядру и могут попытаться сместить все платформы, — сказал Зак.

Кензи кивнула, прежде чем указать на мост вдалеке. — Это наш лучший вариант на данный момент. У нас есть несколько возможных маршрутов оттуда. Единственная проблема в том, что нас может заблокировать служба безопасности базы.

Глаза Зака последовали туда, куда она указала, и кивнул, увидев, что это ближайший мост, не считая моста позади них. Это казалось беспроигрышной ставкой, и это было не то же самое, к чему стремился клан Картава.

— Ты не собираешься… ты знаешь? Правильно?" Кензи колебалась. — Эта группа в основном состоит из смертных и детей.

— Нет, я не пойду за ними, — вздохнул Зак, доставая Пространственное сверло из кольца и передавая сестре. «Они заплатили свою цену, они лишь тень былой силы. Я не буду выступать против них до тех пор, пока они ничего не попытаются сделать снова. Попробуй узнать, как работает эта штука, возможно, нам понадобится ее использовать, пока все не закончилось.

С этими словами он побежал к мосту, на который указала Кензи. Тем не менее, пока он ждал, он кое-что грабил. Он пробежал сквозь рой боевых ботов и сбил несколько более мощных на вид машин, не теряя скорости. Следующим было поле битвы, где он украл Космический Мешок у Второго Старейшины и его внука.

Он сделал небольшой крюк к воронкам, оставленным Великим старейшиной и третьим старейшиной. Ему удалось найти слегка поврежденный мешок у третьего старейшины, но после последней атаки Великого старейшины не осталось ни клочка.

Однако Зак быстро понял, что с ситуацией что-то не так.

У него не было времени, чтобы должным образом искать улики, но он видел довольно много людей, взорвавшихся в финальном акте неповиновения, от демонов сразу после интеграции до обезумевших культистов. Во всех этих случаях всегда были какие-то остатки, вроде ступни или куска черепа. Но сотни воронок на поле боя были просто пусты, словно кто-то выбросил наступательный талисман.

Их обманули?

Возможность только повысила бдительность Зака. Одно дело, если клан Картава возглавляет небольшое количество стражников, но могут быть проблемы, если Великий старейшина все еще жив. Они определенно не могли быть слишком дружелюбны к его людям в данный момент, и они могли бы использовать эту возможность, чтобы нанести ответный удар. Имея это в виду, он провел на поле боя всего минуту, прежде чем помчаться прочь, воспользовавшись моментом только для того, чтобы положить тело Левиалы в свой мешок для трупов.

Мост находился недалеко от ворот, из которых напал клан Картава, но теперь, когда база уменьшилась, до него оставалось не более нескольких часов. Зак предположил, что его людям потребуется около часа, чтобы добраться туда, а для него самого это не должно было занять больше двадцати минут, если он поторопится.

Стена Memorysteel по пути выглядела так, как будто она была на последнем издыхании. Большая часть фракталов исчезла, а трещины были еще хуже, чем на окраинах Пустошей. Эти трещины были иногда шириной в десятки метров, и они, казалось, отличались от зловещих шрамов прежде. Это были совершенно мертвые участки стены, ясно показывающие пустоту или небольшие участки коридоров с другой стороны.

Лучшее предположение Зака заключалось в том, что стены и все остальное в этом месте потеряли источник энергии, но продолжали работать независимо, пока компоненты были в порядке.

К счастью, по пути не было никаких ловушек, и мост остался цел, когда он прибыл менее чем через десять минут. Мост на самом деле был коридором из Памятной стали, который тянулся прямо через Пустоту к следующему острову. Вероятно, она ведет к области, ранее находившейся под контролем клана Картава, хотя трудно сказать, какую часть своей первоначальной функциональности база сохранила в своем нынешнем состоянии.

Участок с мостом был в еще худшем состоянии, чем участок стены, который прошел Зак, где стена была искривлена и перевернута много раз после того, как земля была расколота. По крайней мере, мост выглядел исправным, с отчетливой защитной пленкой вокруг него. Им придется идти по разрушенному и искривленному коридору из Памятной стали, но что-то подобное было достаточно легко для культиваторов, которые попали в Таинственное Царство.

Убедившись, что мост работает, он занял сторожевую позицию на вершине части стены, наблюдая как за своим окружением, так и за ситуацией на другой платформе. Не было никакого движения, но Зак слышал один раскат грома за другим, пока ждал, каждую секунду ощущая как минуты, наблюдая, как край мистического царства рушится кусок за куском.

Разрушающиеся острова на краю Таинственного Царства уже достаточно беспокоили, но вскоре Зак заметил кое-что еще. Космическая Энергия в атмосфере медленно уменьшалась. Потребуется время, чтобы это стало проблемой, но он не мог не задаться вопросом, как все будет через несколько часов. Не было абсолютно невозможно, чтобы им пришлось заканчивать спринт к горе без какой-либо внешней энергии, которая могла бы им помочь.

Уже одно это было огромной проблемой, поскольку Космической Энергии требовалось использовать не только навыки, но и использовать в своих интересах сверхчеловеческие качества, которые они получили в результате интеграции. Чем быстрее они смогут развернуться, тем лучше. К счастью, его ожидание закончилось чуть более чем через сорок минут, когда он увидел, что его армия несется к нему с огромной скоростью. Билли был впереди, его голова моталась взад-вперед с широко раскрытыми глазами.

«Ха-ха, это сделал Билли!» — закричал великан, прежде чем массивный зевок сорвался с его губ. «Билли привел людей сюда. Ах, как устал.

Его глаза закатились в следующий момент, когда он упал на землю, но Зак вздохнул с облегчением, когда характерный громоподобный храп атаковал все вокруг.

«Стенолом отчаянно сражался в предыдущей битве», — сказал Рубат, когда один из его братьев поднял Билли, неся его на плече. «Его запасы истощены. Мы позаботимся о нем».

«Эта платформа развалится менее чем через час из-за того, как быстро защитная мембрана теряет плотность энергии», — задыхаясь, сказала Кензи, подходя к Заку. «Нельзя терять время».

«Начинай двигаться, следуй за мной!» — крикнул Зак. «По коридору. Держите высокий темп, но соблюдайте порядок».

Сам Зак взял на себя инициативу, вокруг него летал вихрь листьев, когда он держал топор наготове. Он чувствовал себя чрезвычайно незащищенным, когда бежал по зазубренным кускам металла, его глаза постоянно пытались увидеть какие-либо признаки опасности в пустоте, которая была вокруг него.

Он смог только вздохнуть с облегчением, когда снова ступил на землю, доказав, что путешествие возможно. Но он все еще не мог не волноваться, увидев, насколько близко защитная пленка была к открытому туннелю.

Людей переходило все больше и больше, и никто не нуждался в уговорах пройти поскорее. Идти по этому мосту было еще страшнее, чем когда он потерялся в открытом космосе, особенно если учесть, что на этот раз у него не было жетона, который мог бы телепортировать его наружу, если потребуется. Кроме того, он слишком хорошо знал, какие существа скрываются во тьме.

Кензи дозвонилась одной из первых, и она тут же открыла свой планшет, как только он посмотрел на коридоры, которые покрывали это место. Быстро вызвали группу разведчиков, и Кензи показала им, куда нужно идти армии.

«Разведайте близлежащие коридоры, определите для нас путь», — сказал Зак, и разведчики кивнули и немедленно отправились в путь.

Один из них фактически начал карабкаться по сломанным стенам, пытаясь забраться на крышу, но он был немедленно вынужден снова спуститься вниз, так как половина его тела внезапно исчезла в пустоте в тот момент, когда он достиг вершины. Он выглядел полумертвым, когда упал на землю, но медленно пополз обратно на ногах с бледным лицом.

— Вместо этого отдохни, — разочарованно вздохнул Зак, увидев, что его первый выбор пути был неверным.

Зачем проходить лабиринт, если можно пройти над ним? Но похоже, что сама крыша действовала как разделитель между Бездной и Мистическим Царством на этой платформе.

Через мост текло все больше и больше людей, и уже через несколько минут разбитая площадь была заполнена почти до отказа. Однако внезапная дрожь заставила Зака с тревогой посмотреть вниз, на другую платформу, как раз вовремя, чтобы увидеть, как масса чего-то разорвала весь мост на части, схватив почти пятьдесят человек.

Нескольким людям отчаянно удалось повиснуть на разрушенном мосту, пока они ползли в безопасное место, но около сотни человек застряли на другой стороне, шок был написан на их лицах, когда они увидели, что их путь к выживанию теряется во тьме.

Что еще хуже, с потерей связи острова начали медленно дрейфовать все дальше и дальше друг от друга. Зак немедленно попытался перебросить веревку, но она просто исчезла, как только вошла в темноту, и больше никогда не появлялась с другой стороны.

«Я думаю, что Пустота — это не настоящее трехмерное пространство, — с сожалением сказала Кензи. «Мы не можем существовать в нем должным образом, и направления не имеют значения. Даже если ты протянешь веревку… Боюсь…

— Я понимаю, — вздохнул Зак, подходя к краю платформы.

Сотни отчаянных пар глаз посмотрели на него, но некоторые из них упали на колени, когда увидели, что Зак качает головой. Другие в ярости кричали и указывали в его сторону. Через пропасть не было слышно ни звука, но Зак прекрасно понимал, о чем они говорят.

Проклиная его за то, что он привел их сюда.

Он вздохнул и покачал головой, но внезапно ему пришла в голову идея, когда [Узы любви] превратились в оскорбительную форму, и две цепи поднялись в небо.

— Это не… — сказала Кензи, но остановилась, увидев, что делает Зак.

Цепи не пытались пройти через пустоту, но вместо этого они сформировали форму, стрелку, указывающую в направлении следующего моста, который, вероятно, использовал клан Картава. Он мог видеть, что он все еще цел, и это был единственный вариант, если они хотели попытаться выжить.

Люди на другой стороне сразу поняли, о чем он говорит, и побежали так быстро, как только могли нести их ноги.

— Его щит теперь истощается намного быстрее, — нахмурившись, сказала Кензи. «Но щит на этом острове стал крепче. Я думаю, что мосты также служат проводниками энергии для того, что защищает эти плавучие участки земли. Мы можем захотеть прорвать любые пути позади нас.

"Согласовано. Мы продолжаем, — вздохнул Зак.

Отряд двинулся по заранее намеченному разведчиками пути. Зак и Кензи шли впереди, Зак высматривал Пространственные Разрывы и Пустотных Зверей, а Кензи следила за тропинками.

Первые минуты были немного медленными, но Зак постепенно увеличивал темп, когда они что-то поняли; после катаклизма они не столкнулись ни с одним пространственным разрывом. Становилось все более и более вероятным, что их затянуло в гору или Пространственное Семя вместе со всей этой Памятной Сталью, и вскоре Зак бежал с такой скоростью, какую могла выдержать армия, стены почти превращались в размытое пятно.

По пути они столкнулись с несколькими закрытыми воротами, но Кензи легко их открыла. На самом деле ее допуск 4-го уровня работал не везде, но это было легко исправлено в течение минуты, когда она взломала терминал.

Небольшим облегчением в ситуации стало то, что база полностью лишилась каких-либо центральных функций управления. Коридоры на плавучих островах были похожи на конечности трупа, и компьютеры ядра не брали на себя управление; У них не было мозга, чтобы управлять ими, но вы все равно могли обмануть их, чтобы они двигались с помощью электричества. Это позволило Кензи полностью активировать Дживса, чтобы пробиться сквозь защиту, не беспокоясь о каких-либо последствиях.

Однако в тылу армии раздались встревоженные крики и звуки битвы, и Зак раздраженно выругался, когда бросился к ним. Ничто хорошее никогда не длится долго.