Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 977

Духовный толчок вырвал Зака из его мыслей, и он поднял глаза и увидел, как к нему подходит Вилари.

«Приятно снова видеть тебя», — сказал Зак, и он почувствовал странное, но успокаивающее ощущение, когда сознание обернулось вокруг него духовными объятиями.

«То же самое», — улыбнулся Вилари, останавливаясь перед ним. «Я скучал по дому».

«С тех пор, как ты ушел, многое изменилось», — сказал Зак. «Население нежити увеличилось в пять раз. Пика и ее муж работают в Академии Этвуд, присматривая за учениками-нежитью».

— Это действительно происходит, — промычал Вилари, глядя на Зака. "Спасибо."

— Конечно, — сказал Зак. — У тебя была правильная идея с самого начала.

Вилари кивнул, прежде чем оглядеть Зака с головы до ног. «Твоя нынешняя аура шокирует».

«Он просто немного нестабилен после пары прорывов», — объяснил Зак, прежде чем посмотреть в глаза Вилари. «Я планировал похвастаться своими улучшениями души, когда ты вернешься. Но похоже, что ты каким-то образом добился еще больших улучшений».

«Я столкнулся с несколькими собственными возможностями», — сказал Вилари.

— Я слышал, ты нашел обе части?

«Мне повезло», — сказала Вилари, ее улыбка стала шире. «Это позволило мне окончательно решить вопрос о моей родословной. Скорость моего совершенствования резко возрастет в будущем».

— Это потрясающе, — присвистнул Зак.

Родословная Вилари была одной из самых могущественных, которые он видел, но предыдущий владелец ее тела, вероятно, был родом из центральных областей Мультивселенной. Как и его собственная родословная, ее оказалось невероятно трудно возродить, независимо от того, какой метод они использовали за эти годы. Это, в свою очередь, привело к тому, что Вилари не смогла пробудиться и использовать свою Родословную, основанную на душе.

Неудивительно, что ее душа чувствовала себя такой сильной. Если бы он мог просто получить еще один Моховой Кристалл от Мосси, Вилари был бы готов эволюционировать в Гегемонию раньше. Зак чуть не содрогнулся при мысли об элитном менталисте с невероятно утонченной душой и родословной, связанной с душой, в таком месте, как Зесия. Она будет армией из одной женщины.

«Давай поговорим позже», — сказал Зак. — А пока давайте разберемся с Технократом.

«Конечно, сюда».

Зак вошел в охраняемое здание, и на его лице расплылась кривая улыбка, когда он увидел знакомую фигуру, трудившуюся над верстаком. Это было похоже не на чертеж или схему какой-то машины, а скорее на генеалогическое исследование. Джаол поднял глаза, когда Зак вошел, их взгляды встретились.

— Давно не виделись, — сказал Зак, не находя лучших слов после встречи с человеком, чью судьбу он так разрушил.

«Ч-» сказал Джаол, прежде чем замереть, его механические глаза медленно расширились от тревоги и ярости. "СВОЛОЧЬ!"

Зак не успел еще что-нибудь сказать, как навигатор бросился на него, по-видимому, пытаясь выцарапать ему глаза. Конечно, это была глупая надежда, и Виви связала его еще до того, как он приблизился.

«Я слышал, что в последние годы у тебя были тяжелые времена, — вздохнул Зак. "Я сожалею о том, что."

"Немного грубовато?!" Джаол закричал, отчаянно пытаясь вырваться из лиан Виви. «Вы взорвали мое место работы, которое также было моим домом! Затем вы подставили меня и переложили часть вины на меня, хотя я был заложником. Меня преследовали и преследовали более десяти лет! В тот момент, когда я возвращайся, меня казнят!»

«Этот кадр должен был помочь тебе покинуть корабль», — сказал Зак, садясь. — Если бы я этого не сделал, ты был бы уже мертв.

«Я бы вернулся прямо во взрыв, если бы знал, что окажусь в твоих руках после всех этих лет страданий».

— Не говори так. В прошлый раз мы неплохо сработались, — сказал Зак. «В любом случае, дело дошло до этого момента. Вы должны признать, что шансы, что мы снова столкнемся друг с другом, практически нулевые. Здесь играет судьба. Так что давай поговорим о твоем будущем в Зесии и Левом Императорском дворце».

Зак вышел из комплекса через час, рядом с ним был Джаол в капюшоне. Контракт был подписан, и он получил еще одного последователя для своего путешествия в Ультом. Джаол на удивление согласился, услышав, что поедут более десяти человек из его фракции. Опять же, это имело смысл. Джаол даже не был гегемоном и имел небоевую профессию.

Даже если бы он хотел возможности внутри, у него не было ни средств, чтобы получить другие части печати, ни уверенности, чтобы войти в это место в одиночку. Вероятно, он планировал использовать Зака и его людей в качестве мясных щитов в поисках сокровищ или новых вспышек озарения. Пока что Зак мог жить с таким отношением. В конце концов, он был должен Джаолу один.

Возможно, еще важнее, чем получение второго Plainswalker-а Ультома, Зак получил навигатора, который знал о Бесконечной Буре больше, чем кто-либо в Зесии — что-то, что может оказаться жизненно важным для его далекой цели — достижения Империи Шести Глубин. Самым многообещающим методом было найти врата, возможно, такие же, как у Леандры, которые приведут его в эту часть Мультивселенной. Идти вслепую было бы невероятно опасно и сродни поиску иголки в стоге сена.

Конечно, Зак немного подождет, прежде чем сообщить Джаолу, что они собираются отправиться в подобное приключение в будущем.

Джаол не был удивлен способностью Зака использовать Творение, когда он объяснил свое предложение. Напротив, Джаол был вполне доволен, хотя пока не хотел, чтобы его исправили. Оказалось, что навигатор уже самостоятельно работал над трансцендентным путем, исследуя различные глаза и родословные, чтобы включить их в свое тело.

Поскольку Зак не мог создать что-то, чего он не мог понять или вообразить, Джаол сначала хотел собрать несколько образцов для анализа Заком. Это устраивало Зака, хотя это означало, что Джаолу придется подождать, пока он не вернется из Вечных Бескрайностей, чтобы получить свои новые части тела. Это была хорошая мера безопасности, поскольку теперь Джаол был связан контрактом с Системой.

Зак также не беспокоился о том, что Джаол создаст какие-либо проблемы с нейронной сетью. Из-за Кензи он уже вложил значительные средства в блокировку любых сигналов технократов. Этого было более чем достаточно, чтобы иметь дело с низкосортным навигатором из слабой корпорации вроде владельцев «Маленькой фасоли» . Более того, из-за него за голову Джаола была назначена ужасающая награда.

Без сомнения, это было результатом того, что он показал командный жетон Леандры. Точные детали его рождения и рождения Дживса были немного размыты, но казалось, что многие могущественные фракции Технократов предали Каяр-Элу после того, как Система уже ослабила их. Теперь они искали Дживса, надеясь использовать его для создания Бога-Машины.

Конечно, Джаол всего этого не знал. Он просто подумал, что какая-то важная шишка отправила Зака на борт Маленького Боба , и Технократы хотели найти этого человека. В некотором смысле это было наполовину правильно, за исключением того, что Леандра не имела ничего общего с его ограблением Осколка Творения.

Узнав, что это часть миссии Башни Вечности, а не какой-то заговор, гнев Джаола несколько смягчился. Врожденное презрение Технократа к Системе позволило Заку возложить всю вину на нее, надеясь, что их сотрудничество в будущем будет легче.

Зак доставил Джаола обратно на Землю, в то время как остальная часть элиты миссии Ограса возобновила свои роли в Империи Этвуд. По словам Жрицы Бездны, до официального начала войны оставался еще год. Но гарантий не было. Главное, что сдерживало Кан'Тану, заключалось в том, что Космические Врата были недостаточно стабильны, чтобы проходить через Монархов.

Но в тот момент, когда они смогут отправить настоящий Авангард, они, скорее всего, начнут пытаться завоевывать планеты, чтобы создать плацдармы. К этому моменту Система может просто установить военные платформы в двух секторах.

Когда вся элита вернулась и ситуация прояснилась, Зак провел следующие две недели в серии совещаний, чтобы принять окончательные решения. Некоторые встречи проводились с основными членами его фракции, в то время как другие представляли собой крупные военные советы, к которым присоединялись как нанятые им эксперты, так и приезжие консультанты Империи Олбрайт.

Консенсус был единодушным; количество ресурсов, затраченных на низкоранговых воинов, было далеко за пределами того, что могла выдержать любая армия ранга D в Зесии. К сожалению, были ограничения на то, как далеко может зайти фракция с помощью Nexus Coins. Деньги не породили элиту, и убийство случайных зверей на его планетах или их лунах не было достаточной проблемой, чтобы закалить армию.

Настоящих воинов можно было выковать только на поле боя. Зак мог только молиться, чтобы его приготовления свели первоначальные потери к минимуму.

Ограс не участвовал в собраниях, вместо этого решив войти в наследие Умбры, воспользовавшись успехом стать первым официальным именем на Шестом Слое Врат Перерождения. Демон появился пять дней спустя, некоторые неприятные раны были заполнены Дао Теней, покрывающим его тело. Однако, судя по радостному выражению его лица, он добился того, к чему стремился.

Зак каждое утро проводил некоторое время, обучая Эмили. В основном он сосредоточился на том, чтобы помочь ей найти направление и стабилизировать основы ее техники. Таким образом, она могла продолжить прогрессировать после того, как он ушел в Вечную Просторность.

Через несколько дней к нам присоединилась Джоанна. Зак с облегчением увидел, что время, потраченное на стабилизацию ее сердца, принесло свои плоды. Неистовство ушло, сменившись устойчивым спокойствием. Ее аура напомнила Заку об армии ветеранов — стойкой и точной, как хорошо смазанная машина. Это сильно отличалось от хаотичного пути Зака к Дао Конфликта и, скорее всего, лучше подходило для руководства армиями. Надеюсь, это воздержание станет ключом к ее собственной печати.

Так прошли еще две недели, пока не настал день, которого ждал Зак. Сообщение от Викрама подтвердило, что коммуникационный кристалл и Пространственное Кольцо были отправлены из Империи Нежити, и Зак вскоре получил поставку на своем столе. Зак позвал Ограса, прежде чем погрузить свое сознание в кристалл.

Он надеялся на подтверждение от Катейи, что пора идти. Вместо этого он услышал голос Лаз Тем'Зула. И чем больше он слышал, тем глубже хмурились его брови. Через несколько минут тени сгустились, и перед ним появился ухмыляющийся Ограс.

«Наконец пора?»

Зак только устало покачал головой.

"Что это такое?" — спросил Ограс. "Что случилось?"

«Послушай, — пробормотал Зак, снова активируя коммуникационный кристалл.

«Молодой мастер Умбри'Зи, мы надеемся, что это сообщение найдет вас в порядке. Поскольку приближается дата вашего вознесения, мы хотели отправить короткое сообщение с добрыми пожеланиями и несколькими предметами, которые могут оказаться полезными внутри Вечной Просторы», — начал Лаз . .

За этим последовал длинный подробный список того, как продвигались их соглашения и приготовления, доказывая, что Империя Нежити сделала все возможное, чтобы выполнить свою часть сделки. Это звучало почти так, как будто Монарх Драугров собирался пожаловаться на что-то, но тема изменилась в другом направлении.

«Направляясь в Вечную Бескрайность, я надеюсь, вы вспомните, что существует столько же истин, сколько и точек зрения. Нет ничего белого и черного или обязательно того, чем кажется, и вы увидите больше, если сохраните непредвзятость. Нежить Империя искренна в своем стремлении к сотрудничеству и приветствует вас с высочайшими почестями на Бездонных Берегах в будущем».

Далее последовало еще несколько загадочных строк о недопонимании и дружбе, а также традиционное приглашение встретиться лично для дальнейшего обсуждения.

"Ну, это не здорово", проворчал Ограс.

"Что вы думаете?"

«Должно быть, что-то пошло не так», — сказал демон.

«Но почему они представили это так, как будто я не должен верить никаким слухам, которые приходят мне на ум? На что я должен быть непредвзятым?» — пробормотал Зак.

— Все еще нет вестей от Катейи? — спросил Ограс.

— Думаешь, это и о ней тоже, да? Зак нахмурился. — Ты не думаешь, что она…?

— Маловероятно, — сказал Ограс после некоторого размышления. «Я чувствую, что более вероятно, что она будет источником любой новой информации, которую они не хотят, чтобы вы слушали. Эта вонь внутренней политики».

«Можно было подумать, что они откладывают такие вещи в сторону, когда речь идет о таком важном деле, как колонна», — пробормотал Зак.

«Именно в такие времена, в частности, они не могут отказаться от внутренней борьбы. Что-то вроде Столпа Системы полностью перевернет динамику власти любой фракции, получившей приз. Если кланы не правильно расположить себя заранее, они могут обнаружить, что их достижения и борьба привели к их гибели».

"И что же мне делать?" Зак нахмурился. «Это за пределами моей рулевой рубки».

«Зависит от того, какова ваша цель», — сказал Ограс.

«Ну, во-первых, я хочу обеспечить безопасность Катейи. И если нет необходимости, я не хочу раскачивать лодку нашими соглашениями», — сказал Зак. «Империя Нежити является гарантом долгосрочных планов Империи Этвуд. Без их поддержки нам, возможно, даже не удалось бы продать наши Космические Сосуды».

Это не было преувеличением. Кэлрина чуть не бросили на гауптвахту из-за каких-то интриг со стороны некоторых торговых кланов. Сначала Зак планировал использовать имя Альвода Йондира, чтобы пресечь любые подобные заговоры. Империя Олбрайт была внешней вспомогательной силой Сияющего Храма, поэтому Зак решил, что они немного знают о ситуации и отступают.

В то же время Альвод, скорее всего, останется в уединении на века, а может быть, и на тысячелетия. Ему едва удалось прорваться, одновременно сражаясь с несколькими фракциями, включая настоящего Автарха. Чудом ему удалось выжить, не говоря уже о том, чтобы прорваться. К тому времени, когда он появится, дело будет давно забыто, и не похоже, что вспомогательная сила, такая как Сияющий Храм, осмелилась бы спрашивать его, даже если бы помнила.

Но оказалось, что его гамбит был излишним. Империя нежити уже предприняла некоторые шаги в его пользу. Кассес Олбрайт, третий Принц Империи, был отправлен на Территорию Миллиона Врат, чтобы расследовать внезапное появление огромного количества культиваторов-нежити. Именно там он встретил или, вернее, был захвачен имперскими монархами.

Но вместо насильственного обращения оно превратилось в первую дипломатическую встречу между силами Зециана и Империей Нежити. И Кассес прилетел прямо с той встречи, чтобы быстро принять самое щедрое соглашение с Консорциумом Тайера.

На самом деле, Зак мог бы увеличить свой доход в десять раз, если бы не лимит производства. Получив шанс доказать свою эффективность, серия Creator стала довольно популярной сама по себе, и каждой военной крепости требовалось как минимум несколько сотен. Уникальная технология корабля была невероятно полезным инструментом, способным переломить ход войны. Что представляли собой монеты Nexus класса C перед лицом этого?

Фракции на Фронтире, очевидно, не могли сравниться с настоящими бегемотами Сердцевины Мультивселенной, но они все же были основанными династиями с миллионами лет истории, могущественной поддержкой и триллионами граждан. Даже бесчисленные культиваторы F-класса могли помочь пополнить военную казну, убивая зверей, получая деньги от Системы и продавая все, что стоит Монеты Нексуса, в магазинах, управляемых Системой.

«Если вы хотите сохранить статус-кво, отправьте столь же расплывчатое письмо в ответ», — сказал Ограс. «Что-то вроде того, что вы довольны тем, как дела продвигаются благодаря тяжелым усилиям Катейи. Что вы с нетерпением ждете встречи с ней в Вечной Просторе или где-то еще».

Зак согласился, и следующий час они вдвоем сочиняли двусмысленное сообщение, чтобы отправить обратно в Империю нежити. Что касается предметов в пространственном кольце, то они были сокровищами формации ядра высшего качества. Зак не был уверен, осмелится ли он использовать их после того, как они вмешались в [Сущность Бездны] , но, возможно, он мог бы продать их какому-нибудь культиватору в Вечных Просторах.

"Так что ты хочешь сделать?" — спросил Ограс после того, как все было улажено. «Если вы спросите меня, я думаю, что девушка-драугр уже вошла. Вот почему они были вынуждены отправить это сообщение, а не просто поймать ее».

— Я тоже так думаю, — сказал Зак. — А это значит, что она, возможно, уже несколько недель находилась внутри с замедлением времени. Ты готов идти?

«Некоторое время был готов», усмехнулся Ограс.

«Хорошо, дай мне один час», — сказал Зак, прежде чем отправить серию сообщений через свое устройство связи.

Ядро его фракции уже знало, что он уходит, чтобы сформировать свое ядро, поэтому в течение следующего часа поток добрых пожеланий хлынул в его коммуникационный кристалл. Джоанна, Вилари и Эмили тоже побывали.

— Удачи, — сказала Эмили. — Возвращайся скорее, на этот раз, хорошо?

«Я попробую», — улыбнулся Зак, прежде чем повернуться к Джоанне и Вилари. «На случай, если война начнется без меня…»

— Мы удержим форт, — кивнула Джоанна. «Не беспокойтесь о Земле и ее людях. Вы уже сделали более чем достаточно. Пришло время нам доказать, что мы достойны вашей заботы».

— Хорошо, — кивнул Зак. «Но помните, выживание превыше всего. Мне не нужны какие-то мелкие победы, если это означает горы мертвецов».

Наконец, он повернулся к Ограсу, оба держали свои жетоны. "Вы готовы?"

«Пришло время Девиантной Асуре устроить еще одну сцену», — усмехнулся демон. «Да помилуют Небеса Вечное Простор».