Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 780

Тело Зака было на грани отключения, но он все еще не мог удержаться от такой прибыльной задачи. Как он мог отказаться от сокровища, которое бывший автарх назвал «чудесным вне всякого сравнения»? Дошло даже до того, что он мог бы превратиться в Сердечный Демон, если бы отвернулся сейчас, постоянно задаваясь вопросом, как бы все сложилось, если бы он не отступил в этот момент.

«Я знал, что могу рассчитывать на тебя, молодой человек», — улыбнулся Дух Царства. — Кстати, ты можешь звать меня Ки'Сар.

«Прежде всего, расскажи мне, как помочь моему Духу-инструменту», — сказал Зак, пытаясь вспомнить, слышал ли он это имя раньше.

Но он ничего не понял, так как ничего подобного не было упомянуто в письмах, которые он пересылал, и Катейя не упоминала об этом.

«Ее уровень слишком низок, и она подавлена свирепостью энергии, которую она поглотила. Она медленно разрывает ее на части, поскольку она не может очищать энергии достаточно быстро», — сказал Ки'Сар. «В ее нынешнем состоянии она продержится в лучшем случае несколько дней. К счастью, есть много способов помочь ей. Самый простой способ — дать что-то, что временно запечатает энергию, позволяя ей вынимать и очищать ее понемногу. кусочек."

Зак кивнул в знак согласия, чувствуя, что метод осуществим. В конце концов, именно это он и делал с остатками в уме. Тот факт, что у него было несколько дней, также был облегчением, так как ему действительно нужно было отдохнуть еще несколько минут.

«У меня так получилось, что у меня есть несколько очищенных временных кристаллов. Попросите Духа-инструмента поглотить несколько из них, и она сможет запечатать безудержную энергию во временном поле, резко замедлив скорость разрушения. Этого должно быть достаточно для нее. чтобы усовершенствовать их, — продолжил Дух Царства.

— Отлично, — воскликнул Зак. "Где они?"

«На мне их нет», — улыбнулся Ки'Сар. «Помните, я здесь только как проекция. К счастью для вас, они прямо у сокровища. Я использовал довольно много кристаллов времени, чтобы ускорить его созревание, чтобы его можно было забрать до того, как это царство рухнет».

— Так что же это за сокровище, которое ты хочешь, чтобы я забрал? — с любопытством спросил Зак.

— Всему свое время, — сказал Дух Царства.

Зак раздраженно нахмурился, но его брови быстро разгладились. Было немного странно, что он не хотел говорить, но объяснение дало некоторое представление о том, что это за сокровище. Судя по звукам, предмет был чем-то живым, а не полностью сформированным сокровищем. В противном случае Ки'Сару не нужно было бы помещать его во временное поле, чтобы созреть.

«Подождите, это не тот предмет, из-за которого сражаются Божественные Монархи?» — нерешительно спросил Зак.

— Нет, — сказал Дух Царства, покачав головой. «Они сражаются за истинное ядро этого Мистического Царства, мутировавшее Ядро Мира, которое содержит отголоски Даоса, которыми обладали два моих предшественника перед смертью. Они пытаются занять мое место и напрямую соединиться с ядром, что позволило бы им легче преобразовываться и впитывать Дао внутри. Наряду с некоторыми другими приготовлениями, у них есть неплохие шансы призвать старые Небеса.

Сердце Зака забилось сильнее, когда он подумал о ядре, содержащем прозрения Дао Автарха. Даже если бы он смог почувствовать это, он, вероятно, подтолкнул бы все три своих Дао к пику того, что мог выдержать класс E. Даже тот белый свет, который прошел через него в долине, вероятно, не смог бы сравниться с чем-то подобным.

— Даже не думай об этом, — фыркнул Дух Царства, увидев жадность в глазах Зака. — Даже если бы я помог тебе подобраться поближе, ты бы только убил себя. Чувство приличия важно для совершенствующегося, чтобы знать, когда идти вперед, а когда отступать».

— Хорошо, я понял, — пробормотал Зак, садясь на пыльный стул, не забывая продолжать восстанавливать свое тело, насколько это было возможно. — Мы торопимся?

«У нас есть немного времени, но я не могу задерживаться слишком долго», — сказал Ки'Сар. «Система деактивировала настоящие ограничения моего замка, позволяя детям медленно пробираться к моему святилищу. Мне нужно вернуться в течение пятнадцати минут, чтобы помешать им поймать мой дух. Я хочу умереть на своих условиях».

— Пятнадцать минут, — вздохнул Зак. «Едва ли хватит на ремонт в полевых условиях. Лучше бы оно того стоило».

«Не волнуйтесь, вы не будете разочарованы. Предмет, который я хочу, чтобы вы забрали, имеет более низкий класс, чем Мировое Ядро, но он может быть столь же полезен для Странника Края, как вы».

«Эджуокер? Что?» - с недоумением сказал Зак.

«Это то, что вы называете такими, как вы, существами, которые врожденно придерживаются двух противоположных путей. Вы идете по краю между двумя великими Даосами, — объяснил Дух Царства.

— Таких, как я, больше? — спросил Зак со смесью облегчения и разочарования.

«Что действительно уникально в Мультивселенной?» мужчина улыбнулся. — Но я не могу припомнить, чтобы когда-нибудь встречал кого-то вроде вас раньше. Это должно быть довольно редко, особенно Стремящиеся к Жизни-Смерти.

«Как бы Империя нежити отреагировала на кого-то вроде меня?» — нерешительно спросил Зак.

«Боюсь, я не знаю. По правде говоря, я думал, что вы тайный член империи, посланный сюда из-за вашего уникального телосложения. Слишком мало осталось моих воспоминаний о внутреннем устройстве Империи Нежити. Слишком много времени прошло, — покачал головой мужчина. «Но ваше телосложение и тот факт, что вы уже с некоторым успехом поднялись на эту сломанную вершину, должны требовать некоторого воспитания».

«Дао Хаоса?» — пробормотал Зак. «Почему все называют его сломанным пиком? Потому что это неортодоксально?»

«Ни один Дао не является неортодоксальным», — фыркнул Дух Царства. «Дао есть Дао. Однако по мере того, как меняются эпохи и само время превращается в пыль, баланс Небес меняется. В конце концов произойдет катаклизм, когда сами Небеса будут разорваны на части».

Зак слушал с замешательством, не совсем понимая. Но рискнул предположить. — Как Темные Века, предшествовавшие Системе?

«Рождение Системы нельзя считать таким событием», — сказал Дух Царства. «Эта текущая эпоха и эпоха Императора Безграничного — это одно и то же, слишком короткие промежутки времени, чтобы считаться отдельными эпохами».

«Но Система существует очень долгое время, намного дольше, чем срок службы культиваторов класса А», — возразил Зак. «Этого недостаточно, чтобы считаться эпохой?»

«Срок жизни тех, кто находится на вершине, может показаться большинству бесконечным, но он не может сравниться с возрастом целой эпохи. Когда Император Безграничный начал свой безумный эксперимент, эпоха была еще в зачаточном состоянии, и Небеса все еще восстанавливались после предыдущего катаклизма. Скорее всего, это единственная причина, по которой его попытка увенчалась успехом, — улыбнулся Дух Царства.

Глаза Зака были широко раскрыты, когда он слушал с восторженным вниманием, почти забыв о жалком состоянии своего тела и положении Алеи. Этот Дух Царства явно имел доступ к знаниям, выходящим далеко за рамки Фронтира. Это была огромная возможность получить более глубокое понимание Мультивселенной и Дао Хаоса.

«Большинство фракций называют нынешнюю эпоху Эрой Объединения. Гармоничный баланс Дао, сосредоточенный вокруг Дао Порядка, — продолжил Дух Царства.

— Но Отступник Порядка появился только третьим? - с недоумением сказал Зак. «Как его Дао может быть главным?»

«Он первый настоящий отступник», — улыбнулся Дух Царства. «Прародитель Зверей был наравне с Безграничным Императором еще до рождения Системы, скорее всего, даже более могущественным. Они просто влили свое Дао в Систему, чтобы дать мириадам зверей Мультивселенной путь в этой новой реальности. Что касается Первого Бросившего вызов, то он был аберрацией, которая, скорее всего, больше не появится. Таломис А'Пакрава, Отступник Порядка, был первым, кто достиг вершины под руководством Системы.

«Как это связано с Дао Хаоса?» — нерешительно спросил Зак.

«Порядок и Хаос, две противоположные реальности», — размышлял Дух Царства. «Это эпоха, в которой Дао гармоничен и упорядочен, но в предыдущую эпоху Изначальный Хаос вырвался на свободу, влияя на волю Небес. Вот почему мы обычно называем предыдущую эпоху Исконной Эрой».

«Все ли тогда культивировали Дао Хаоса?» — сказал Зак, вздрогнув, вспомнив, насколько ужасающей была эта энергия.

— Вряд ли, но это был клей, скреплявший Небеса, и его влияние можно было увидеть на всех путях. И наоборот, эта Эра выкована посредством Порядка, где ваши пути, ваши навыки, ваши Титулы имеют внутри отголоски Порядка, — сказал Ки'Сар.

— Откуда люди все это знают? — спросил Зак. «Я думал, что люди почти не знают, что происходит в эпоху Императора Безграничного».

«Вечное Наследие», — улыбнулся Дух Царства. «Мне посчастливилось быть свидетелем одного такого места в своей жизни, это мой самый большой предмет гордости».

«Вечное наследие?» — сказал Зак, никогда раньше не слышавший ничего подобного.

«Вся жизнь в Мультивселенной угасла в конце Изначальной Эры, вся материя вернулась в Изначальный Хаос. Но некоторые вещи… Они за пределами самого Дао, вечны. Есть несколько предметов и мест, которые пережили катаклизм Изначальной Эры. Каждое из этих Наследий находится за пределами вашего понимания, они достаточно могущественны, чтобы превратить империи в пыль.

«Именно благодаря этим Наследиям было открыто многое о древнем прошлом. Я лично знаю две эпохи, которые оставили после себя такие предметы, свидетельство могущества своего времени. Помимо Изначальной Эры, была также эпоха, когда Пять Элементов были основой всей реальности. Скорее всего, их больше, но пиковые фракции яростно их охраняют, — сказал Ки'Сар.

«Больше, чем Дао», — пробормотал Зак, не в силах представить, насколько мощными были эти места. Превзошли ли они A-grade?

«Напротив, ни одно такое Наследие не было создано в Эру Единства, по крайней мере, насколько мне известно», — сказал Ки'Сар, подтверждая догадку Зака. «Существа, создавшие эти Наследия… Они были бы непревзойденными и не встречающими сопротивления, если бы появились в этом веке».

"И это как-то связано с Сломанными Пиками?" — спросил Зак.

То, что сказал Ки'Сар, было интересно, но время было ограничено, и ему нужно было получить что-то осязаемое, что он мог бы использовать.

«Катаклизм положил конец Изначальной Эре, и сами Небеса были разрушены. Конечно, Дао вечно, и оно медленно реформировало себя, породив нынешнюю эпоху. Однако некоторые части были затронуты катаклизмом больше, чем другие. Дао Хаоса и некоторые другие до сих пор не полностью реинтегрированы в Небеса. Затем прибыла Система, что еще больше усложнило ситуацию, — сказал Ки'Сар.

«Означает ли это, что культивирование Дао Хаоса невозможно?» Зак нахмурился.

«Нет ничего невозможного», — сказал Дух Царства. «Как я уже сказал, Дао Вечно. Хотя практикующие называют их Сломанными Пиками, правильнее было бы сказать, что они скрыты. Вы все еще можете взобраться на них, но это предъявляет более высокие требования к вашим склонностям. Системы... У нее есть свои проблемы».

«Именно поэтому Империя Нежити не хочет, чтобы ее последователи культивировали чистую смерть?» – рискнул Зак.

«Нет, это связано с другим вопросом, но я не могу его обсуждать», — улыбнулся Ки'Сар. «Принуждения все еще связывают меня, даже в этом состоянии».

Зак хотел спросить еще, но, похоже, у них не хватило времени. Дух Царства вздрогнул, когда на его лице появилась пара новых трещин.

«Мне пора возвращаться. Следуйте за мной», — сказал он.

Зак с ворчанием поднялся на ноги, и Дух-инструмент повел его вглубь особняка, проходя одну роскошную комнату за другой. В конце концов, они вошли в, казалось бы, непритязательный кабинет, но Зак понял, что происходит, когда Дух Царства указал ему передвинуть маленькую статую. Зак подошел и толкнул ее, после чего люк плавно открылся.

«Эта тропа приведет к подвалу моего замка, что позволит вам обойти культиваторов, охраняющих вход наверху. Там же находится сокровищница. Остальные заняты преодолением ограничений, чтобы добраться до моего ядра. Если все пойдет по плану по плану, ты не встретишь ни одного из других участников этого предприятия, — сказал Ки'Сар.

— Достаточно просто, — пробормотал Зак. «Теперь ты скажешь мне, что ты хочешь, чтобы я забрал отсюда?»

«Это особый кристалл, который я взращивал энергией царства миллионы лет», — смягчился Ки'Сар. «Уникальное творение жизни и смерти».

— Неудивительно, — присвистнул Зак, хотя внутренне задавался вопросом, действительно ли все так просто.

«Пока вы забираете эту вещь, вы можете помочь себе со всем остальным, что осталось в сокровищнице», — добавил Дух Царства.

— Очень щедро, — сказал Зак, слегка приподняв бровь.

«Я не могу взять его с собой в цикл реинкарнации», — рассмеялся Дух Царства, увидев скептицизм Зака. «С тем же успехом я мог бы сделать доброе дело, помогая кому-то на том же пути, что и мой. Кроме того, чем меньше вещей останется на стервятников снаружи, тем легче мне будет уйти».

«Ненавижу спрашивать, но сможешь ли ты контролировать, куда меня выпустят, когда все это пойдет вниз?» – рискнул Зак. «Я, по сути, разозлил каждую сторону в этом конфликте. Если вы хотите, чтобы я забрал это ваше сокровище, мне может понадобиться помощь».

«Возможно, я смогу немного отвлечь вас от сути действия. Но вы должны понимать, что мне грозит конец в тот момент, когда королевство рухнет, и я не могу ничего гарантировать, — после некоторого размышления сказал мужчина. — Но если вы поможете мне с этой задачей, я сделаю все, что в моих силах.

— Все в порядке, я могу управлять оттуда, — медленно сказал Зак.

Говоря это, Зак не был так уверен в себе, как хотел показать. На самом деле, он чувствовал, что шансы на то, что он сможет плавно вернуться к Зесии, довольно малы. Не было никакой гарантии, что массивы телепортации сработают, когда он выйдет. Платформа с массивами могла быть уже уничтожена. И даже если бы он остался целым, Алвод никак не мог сохранить его в рабочем состоянии.

Отключение этой штуки было бы первым, что он сделал, чтобы не допустить, чтобы какие-либо могущественные враги присоединились к борьбе. У Зака было подготовлено несколько карт, но они, вероятно, не сработали посреди хаоса, ожидавшего снаружи. Но пока он мог уйти достаточно далеко, у него был шанс. Если нет, то ему придется что-то придумывать. Было бы много культиваторов в затруднительном положении, и мы надеемся, что решение найдется само собой.

Зак не мог ожидать, что Дух Царства совершит что-то невозможное, и ему даже было неловко спрашивать. В конце концов, кто бы ни победил снаружи, человек, стоящий перед ним, погибнет. Бывший Автарх, тот, кто возвышался над триллионами существ, один из истинных правителей Мультивселенной.

"У тебя все нормально?" — нерешительно спросил Зак.

«Большая часть моей прежней жизни туманна, но то немногое, что я помню, было более величественным, чем то, что большинство могло когда-либо мечтать испытать. Я видел подъемы и падения цивилизаций, я был свидетелем чудес и переживал печали, и все это в погоне за Великим Дао, — мужчина улыбнулся. «Но все должно закончиться. Я уже просрочил свой прием. Пришло время мне войти в Сансару».

С этим он ушел. Зак задумчиво посмотрел на то место, где исчез Дух Царства, на несколько мгновений, прежде чем его взгляд обратился к скрытому коридору, ведущему к замку. Он пытался разобраться в бывшем Автархе, но сделать какие-то определенные выводы было невозможно. Он был близок по духу, но действительно ли намерения Ки'Сара так чисты, как он показал?

Дух не угрожал и не пытался заставить его руки, но он сделал практически невозможным сказать «нет». Материал для стабилизации Алеи случайно оказался в той же комнате, что и таинственный кристалл? Дух поможет изгнать его в безопасном месте, если Зак поможет ему?

Их разговор был гармоничным, но если Ограс и научил его чему-то, так это никогда не принимать людей за чистую монету. Это был старый монстр, даже два, который приблизился к пику развития. Это требовало не только таланта, но и ума, беспощадности и несгибаемой воли.

Неужели он действительно смирился с тем, что падет здесь и станет топливом для вознесения Асуры Вечернего Прилива?

Зак знал, что экзистенциальное истощение было реальным явлением, но оно было удивительно редко среди пиковых существований. Их представление о времени изменилось по мере того, как их оценки повышались, и они достигли того, чего достигли, только из-за одержимости Дао. Так что вполне реальная возможность того, что у этого Духа Царства были какие-то собственные планы, гамбит, чтобы продолжить преследование Дао.

Вопрос заключался в том, какую роль в этом беспорядке сыграла миссия Зака, и мог ли он что-нибудь сделать, чтобы защитить себя от дальнейших махинаций.

Его мысли перевернулись на следующие пару минут, но в конце концов он покачал головой и начал собираться. Независимо от того, какова была истинная причина приближения Духа Царства к нему, Зак все равно должен был пройти через это. Но он держал глаза открытыми и играл на слух.

Поток энергии вошел в его специальное ядро, и через мгновение жизнь распространилась по его телу. Однако глаза Зака расширились от тревоги, когда он почувствовал ужасающие колебания в своей груди, когда буря сумеречной энергии хлынула в его тело. Ему казалось, что его тело разрывают на части миллионы пространственных разрывов, и как будто его пути были в огне. Он с криком упал на землю, едва оставшись в сознании.

Что, черт возьми, происходит?