Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 888

Зак и Вай не пострадали от неожиданного удара, пришедшего из ниоткуда, но Зак уже чувствовал, как рой внизу приближается к ним.

"Подожди!" Зак зарычал, когда яростно оттолкнулся к поверхности, Космическая Энергия в его теле бурлила, пока он готовился к контратаке.

Судя по силе удара меча, нападавший, несомненно, был Гегемоном. Но какой бы опасной ни была ситуация над водой, им ничего не оставалось, как идти вверх. Их положение было захвачено сотнями мощных аур, из которых по крайней мере дюжина принадлежала Королям Зверей Среднего уровня. Даже одного из этих древних чудовищ было достаточно, чтобы угрожать их жизни — быть пронзенным десятью из них было смертным приговором.

Сила оттолкнула их более чем на сто метров в глубину, но через мгновение они снова приблизились к поверхности. На этот раз Зак обрушил шквал ударов во всех направлениях, пока плыл, надеясь вызвать некоторый хаос и смятение наверху своими фрактальными листьями.

Однако все небо потемнело, как раз когда они собирались прорваться на поверхность, за исключением одной огромной руны, которая содержала огромный вес. Зак сразу узнал эту вещь — на самом деле это была Гора Тюленей, похожая на ту, которую он увидел в тот день, когда вошел в Мир Оромов. Очевидно, что тогдашнее сокровище намного уступало псевдосокровищу класса C, но все же оно создавало давление, намного большее, чем обычная гравитационная система.

— Позволь мне, — прошептала Вай, положив руку на плечо Зака.

Зак кивнул, и пространство содрогнулось от того, что Вай активировала свой собственный навык движения. Пространство искривилось, и в следующий момент Зак обнаружил, что падает вниз, оказавшись более чем в ста метрах над поверхностью. В следующий момент Гора Тюленей врезалась в воду, оставив в воде огромную вмятину. Если и были какие-то звери, которые раньше не проснулись от суматохи, то сейчас они точно проснулись.

Кашель сбоку заставил Зака с тревогой оглядеться. Телепортация была напоминанием о том, как трудно было загнать в угол настоящих Пространственных Культиваторов, таких как Вай, но пробиваться через владения Горы Тюленей пришлось дорого. Кровь текла по ее ушам и носу, а ее аура была немного нестабильной.

Эта сцена еще больше разозлила уже разъяренного Зака, и его взгляд окинул местность, чтобы найти преступников, которым нужно было хорошенько отрубить, в то же время взорвав ауру полушагового культиватора класса D. Внезапное появление в небе, к счастью, обеспечило прекрасный обзор происходящего. Во всем бассейне был воздушный карман, который возвышался примерно на триста метров над поверхностью воды, но на самом деле был только один участок суши; плато шириной в пятьсот метров, находившееся почти прямо над туннелем, в который они прибыли.

На платформе Зак тоже видел свои цели. Их было шесть, двое из которых излучали ауры Гегемонов, а остальные четыре были либо элитными культиваторами E-ранга, либо полушагами. Зак вздохнул с облегчением, увидев напавших на них ублюдков. Неудивительно, что они устроили засаду, а затем попытались использовать зверей, чтобы закончить дело. Они не были такой мощной труппой.

Однако их снаряжение вызывало беспокойство.

«Храмовники!» – с облегчением воскликнул Вай, но Зак сделал вид, что не слышит ее, и повернул глаза к воде, где огромное лицо уже вынырнуло из-под воды.

Зак был мысленно готов к отчаянной трехсторонней битве, но он был удивлен, увидев, что потолок всего бассейна освещен мощными синими рунами, которые залили весь подводный карман туманным мерцанием. Зак активировал [Земляного странника] , чтобы избавиться от их падающего импульса, удаляясь от огней, но он был немного сбит с толку тем, с каким именно массивом они имели дело.

Он не чувствовал никаких изменений или подавления, и его Чувство Опасности тоже было тихим. Но огромная рыба, от которой пахло ядом, поспешно снова нырнула под воду, где и осталась. То же самое было и с остальными зверями — вокруг платформы собралось десять огромных форм, но ни одна не осмелилась реально появиться над поверхностью.

Зрелище одновременно нервировало и успокаивало. Даже если все они были водными формами жизни, в конечном итоге они были Королями Зверей. С их уровнем развития они могли даже летать по небу, если бы захотели, хотя водные звери, как правило, были намного слабее над водой по сравнению с их естественной средой обитания. Тем не менее, все они остались на месте, указывая на то, что эти руны были там не только для галочки.

Это могло означать, что вот-вот должно произойти что-то ужасное, но Зак склонялся к тому, что это была какая-то защитная мера, которую Врата Бездны предприняли именно для такой ситуации. Сейчас у него не было времени размышлять о том, что и почему. Пока это означало, что на одну угрозу меньше, он был доволен. Это позволило ему полностью сосредоточиться на этих предполагаемых тамплиерах внизу.

Как и воскликнул Вай, двое воинов были одеты в традиционные доспехи Врат Пустоты, в то время как остальные четверо были одеты в набор снаряжения, указывающий на то, что они были странствующими культиваторами. Они выглядели точно так же, как независимые члены оперативной группы, похожей на их собственную, но Зак чувствовал, что вся ситуация не так.

Почему их всего шесть? И почему четверо из них были бродячими земледельцами, включая одного из Гегемонов? Он читал отчеты и воочию видел, как обстоят дела — до внезапного предательства Узу и Илки две трети потерь в отряде составляли бродячие культиваторы. Кроме того, почему они были именно здесь? Не было никакой возможности отправить отряд с таким составом в такое опасное царство.

Они были крайне подозрительны, но даже если они не были лазутчиками, неопровержимым фактом было то, что они первыми нанесли удар с намерением убить. Зак ни за что не позволил бы им отмахнуться от этого, даже если бы они оказались настоящими членами Врат Пустоты. [Земляной Странник] подвел их ближе к платформе еще одним шагом, и Зак бросил вопящий Вай в самое безопасное место у стены, прежде чем сам атаковать группу культиваторов.

Огромный фрактальный лист образовался на его топоре в следующий момент, прежде чем два облака одновременно вырвались наружу. Голубое мерцание в этом районе было подавлено золотым и черным, когда [Восторг Разделения] обрушился на группу, каждая половина противоположности была усилена Ветвью Дао и яростной местью Зака.

"Ждать! Мы тоже из Врат Пустоты, — закричал Вай, но было уже слишком поздно.

Группа явно не ожидала такого мощного начального гамбита после того, как почувствовала, что аура Зака принадлежит культиватору полушага, и именно поэтому он выпустил ее, как будто был разгневан до такой степени, что потерял контроль. Пространственное разделение без особых усилий разорвало часть воздвигнутых укреплений, а двое самых слабых культиваторов были мгновенно убиты.

К сожалению, на этом все закончилось, поскольку два Гегемона работали вместе, чтобы справиться с его забастовкой. Неаффилированный Гегемон был владельцем меча, и он выпустил быстрый удар, который напомнил Заку о навыке [Океанский прилив] , который у него был в его Хранилище Дао дома. Взмахи были не слишком мощными, но бесконечными, и каждая атака истощала часть энергии и импульса [Восторга] .

Тем временем тамплиер-гегемон уже призвал на свою сторону огромную печать. Когда он устремился к пространственному водоразделу, он был усилен силой звезд. Мгновение спустя навык был разорван на части, позволив двум культиваторам ранга E вздохнуть с облегчением.

Даже несмотря на то, что они были готовы к атаке, они не ушли от [Восторга] невредимыми. Столкновение оставило у выживших воинов многочисленные шрамы, когда мастерство Зака рухнуло, на что Зак и надеялся. Почувствовав мощь Тюленьей Горы, Зак понял, что не сможет убить группу одной атакой, но этого было достаточно, чтобы найти ответы, которые он искал.

Зак скривился от отвращения, увидев странные пульсирующие вены, появляющиеся в ранах живых, и любые затянувшиеся сомнения исчезли в следующий момент, когда из одного из трупов выскочил кровавый клубок. Его щупальца торчали во все стороны, точно так же, как он выглядел, когда умер Узу. Но на этот раз Зак был на самом деле в лучшем положении, с четырьмя целями ближе к клубку, чем он.

Внезапно культиватор с мечом ударил стоявшего рядом с ним храмовника ранга E, и бедняга оказался прямо в запутанной клубке. Зак не думал, что это вопрос внезапной смены пристрастий, как в случае с Узу и Илкой — Гегемон скорее боялся заражения и использовал ближайшего воина ранга Е в качестве жертвенной пешки.

Поскольку путаница уже нашла свою цель, Зак неосторожно двинулся вперед после своей атаки, когда вокруг него появился первобытный лес. Треть деревьев была немедленно разорвана на части, как только они оказались под водой, и два Гегемона уничтожили еще один кусок, пытаясь удержать его подальше.

Однако Зак шагнул в одно из уцелевших деревьев до того, как оно было уничтожено, а в следующий момент он появился прямо позади двух Гегемонов, его топор уже приближался для убийства. Владелец Печати вяло обернулся от удивления, но было слишком поздно. [Укус Веруна], наполненный двумя Ветвями Дао и использующий три собственных фрактала умений, прорезал броню человека и разрушил ядро его культиватора.

За ударом последовал взмах головы мужчины, и Зак был удивлен, увидев намек на облегчение в глазах человека незадолго до его смерти. Очевидно, он был более сильным гегемоном, но так легко пал. Он намеренно позволил Заку убить себя? Времени выяснять не было, так как страх опасности заставил Зака пошевелиться.

Но было слишком поздно. Мучительная боль вспыхнула в его груди, когда он был пронзен мечом. Зак не забыл о владельце меча, он использовал лианы Виви, чтобы нацелить его на голову и сердце, чтобы задержать его на мгновение. Тем не менее, сумасшедший на самом деле пожертвовал одним глазом, чтобы нанести собственный ответный удар, и Зак застонал, когда рана в его груди была залита смесью безудержного Дао Меча и яда.

К этому моменту весь кровавый клубок заполз в тело второго храмовника. Толстые извивающиеся вены покрывали каждую часть обнаженной кожи, а его глаза приобрели красноватый оттенок, когда он ревел, как зверь.

Это было похоже на то, как если бы он проглотил сокровище берсерка, которое сводило с ума, до такой степени, что он, казалось, потерял всю рациональность. Было ли это результатом наличия двух проклятий в одном теле? Они перегружали тело хозяина, чтобы дать ему прилив сил? Если это правда, то захватчики были крайне безжалостны даже к собственному народу.

К счастью, Заку не нужно было беспокоиться о том, что вдобавок ко всем его проблемам возникнет еще один клубок. Кровавые проклятия были опасны, но не без ограничений. Он видел, как ничего не вышло из одного из двух культиваторов класса E, и Зак сразу понял, что происходит - [Восторг] разрушил живот этого человека.

Проклятие крови, казалось, прикреплялось к ядрам людей, поэтому, если вы уничтожили область вокруг ядра, вы также уничтожили ядро проклятия.

Рана от меча была мучительной, но Зак чувствовал, что его Скрытые Узлы уже усердно работают, борясь с вторгающимися энергиями. Тем временем он взмахнул топором по широкой дуге, отбросив мечника назад и вытащив меч из его груди. Звериный вой эхом разнесся по остаткам первобытного леса в следующую секунду, когда появился Верун.

Зак был занят Гегемоном, который уже размахивал мечом с дикой энергией, и беспокоился о Вай. Дух-инструмент радостно набросился на храмовника-берсерка, и тот заревел в ответ, сражаясь как сумасшедший. Зак думал, что это будет односторонняя бойня, но скривился, когда почувствовал знакомое энергетическое колебание.

Храмовник неосторожно сжигал жизненную силу, чтобы еще больше увеличить свою силу. Он был совсем как киборг, пожертвовавший всем ради последней вспышки славы.

Тем не менее, со всей закалкой и бесценными материалами, Верун не мог превзойти, и первобытная гиена методично разрушала свою цель. К сожалению, это оставило последнего воина ранга E без присмотра. И между Ваем, Заком и Веруном воин, что неудивительно, бросился к Ваю.

"Осторожно!" Зак закричал, но кратковременная потеря концентрации позволила мечнику активировать навык.

Вокруг них внезапно появились десять мечей, образовав идеальный круг. Зак выругался, когда узнал конфигурацию — это была клетка, такая же, как [Нечестивая печать] , и к тому же умение класса D. Даже если это был навык низкого или среднего качества, он не мог сломать его в одно мгновение. Вместо этого он сосредоточил все свое внимание на Гегемоне — убить его врага было бы быстрее, чем иметь дело с его навыками.

Зак мог только молиться о том, чтобы уроков, которые он пытался привить Вай за последние месяцы, было достаточно, чтобы обеспечить ее безопасность еще какое-то время. Он успокоил хаотическую рябь в своем сердце и вошел в идеальное состояние единства между своим Дао и своей техникой, чтобы развязать яростную атаку. Это изменение вывело Гегемона из равновесия и помешало ему активировать какие-либо навыки.

К сожалению, это выглядело как несколько коротких спаррингов, и некоторых приключений было недостаточно, чтобы полностью разрушить тысячелетия спокойствия и исследований, особенно когда они столкнулись с такой жестокой рукопашной. Вай выглядела так, будто ее душа покинула тело, когда она увидела, как здоровенный культиватор бросился к ней с безжалостным выражением лица.

Но когда он уже собирался схватить ее за горло и захватить в заложники, вокруг Вая появилась мерцающая полоса сгущенного пространства, разрезавшая мужчину надвое. Он мог только молча смотреть на Вая с непониманием, когда тот рухнул на землю. Даже Зак был удивлен — [Лес предков] все еще был активен, и он почти ничего не заметил.

Должно быть, Вай медленно заряжал этот навык с того момента, как они появились над водой, раз такое мощное умение внезапно появилось вот так. Она даже заметила стратегию Зака, нацеленную на ядро, что позволило ей разрушить кровавый клубок. Это был огромный груз с его плеч, и это позволяло ему беззаботно сражаться с все более отчаянным фехтовальщиком.

Оттуда битва завершилась достаточно быстро. В конце концов Верун разорвал безумного храмовника, проклятие крови и все такое, в то время как Зак методично свел на нет Гегемона, не дав ему шанса переломить ситуацию. Со всем разобравшись, Зак обыскал все трупы, прежде чем подойти к Ваю, который уставился на труп пустыми глазами.

— Неплохо, — сказал Зак, вытащив Вай из трансового состояния.

— Я… я знаю, что выгляжу немного слабым и робким. Из-за этого мной всегда командуют, — сказал Вай со слабой улыбкой. «Я решил использовать это в своих интересах».

— Умно, — кивнул Зак, но нахмурился, увидев, что ее руки все еще дрожат. "Ты в порядке?"

— Он первый… Я убил, — сказала Вай, глядя на тело. — Возможно, его заставили из-за этих кровавых проклятий, но я…

— Либо ты, либо они. Таков закон совершенствования, — вздохнул Зак.

— От этого становится только хуже, — с сожалением сказал Вай. «Зесия уже такая беспокойная, и дальше будет только хуже. Так много людей погибнет».

— Ну, вот почему таким, как я, нужны такие, как ты, — сказал Зак после некоторого раздумья. «Если вы сможете найти способ справиться с этими проклятиями, мы сможем освободить и спасти многих людей от подобной участи».

"Верно!" — сказала Вай, и ее поникшее выражение лица просветлело. «Если я смогу изучить эти…»

— Ну, не сейчас, — кашлянул Зак, многозначительно глядя в небо, где мерцающие руны начали исчезать. «Я думаю, нам нужно найти решение, прежде чем эти звери приползут».

"Решение?" Вай пробормотал в замешательстве, прежде чем ее взгляд проследил за его взглядом, и в этот момент они расширились от ужаса.

— У этих парней должно быть было какое-то решение, если они осмелились напасть на нас, — сказал Зак, осматривая стену.

— Эти сценарии определенно были созданы Орденом Пустоты, — пробормотал Вай. «Здесь должен быть монастырь».

В следующий момент исследователь достал массивный диск, который начал излучать странные беззвучные импульсы. Зак подошел, чтобы спросить, что она делает, но он был удивлен, внезапно почувствовав, что все звуки исчезают, кроме тех, что исходят от его собственного тела.

"Что это?" — с любопытством спросил Зак.

Вай секунду смотрела на Зака с удивлением, прежде чем указала на стену. Зак проследил за ее пальцем и с облегчением кивнул, когда часть стены начала становиться прозрачной. В этом был смысл — если бы Врата Бездны удосужились установить массивный массив, покрывающий всю котловину, они обязательно подготовили бы какую-нибудь экстренную пещеру на случай, если кто-то застрянет здесь.

— Позади меня, — прошептал Зак, и Вай безмолвно кивнул, когда они вдвоем вошли в скрытую тропу, которая закрылась за ними.

К счастью, во внутреннем помещении, которое оказалось довольно просторным, больше не прятались лазутчики. Там была большая общая территория, культивационные камеры, лаборатории и даже пара небольших полей с растениями. Судя по некоторым подсказкам, большая часть из них недавно была просмотрена, что указывало на то, что группа, с которой они только что сражались, определенно знала об этом месте.

Скорее всего, они остались на платформе только для того, чтобы убедиться, что никто другой не доберется до этого места. К несчастью для них, они откусили больше, чем могли проглотить, и вместо этого это место превратилось в убежище для него и Вая. Что касается бункеров судного дня, это место было довольно милым. А между разъяренными зверями и ядовитыми облаками маловероятно, что кто-нибудь появится до того, как опасность минует.

«Я посмотрю, есть ли какие-нибудь записи о том, что происходит в этом Таинственном Царстве», — рискнул Вай.

«Между ядами и зверями, я бы сказал, что мы застряли здесь на некоторое время», вздохнул Зак, намазывая мазью все еще кровоточащую рану на груди. "Ну, я думаю, мы могли бы использовать перерыв."

Конечно, Зак не собирался просто так тратить время. Следующая часть Левой Имперской Печати находилась, вероятно, в двух или трех мирах, и пора было начинать готовиться, когда он доберется до нее. Изначально он планировал найти печать до того, как уйти в уединение, но это тоже сработало.

Прилив вдохновения от Стены Рамси помог ему углубить понимание Пустоты, но этого было недостаточно. Зак чувствовал, что было много неопределенностей, которые нужно было сгладить, прежде чем он подверг себя невообразимому взрыву механических знаний о вселенной. Ему нужно было некоторое практическое понимание как [Безграничной сублимации Ваджры] , так и направления, в котором он хотел ее использовать.

Пришло время провести собственное расследование.