Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 755

— Последнее, что ты сказал? — пробормотал Зак, почесав подбородок. — Э-э… Не создавать проблем?

"И что ты сделал?" — сказала Катея с опасной улыбкой.

— Что ж, это была не моя вина. Уона… — Зак попытался объяснить, но не продвинулся дальше, прежде чем его оборвали.

— Так ты напал на нее! Катея взорвалась. «Неудивительно, что эта сумасшедшая блудница назначила награду за мою голову! Из-за тебя мы месяцами не могли сомкнуть глаз! Каждое мгновение оглядываясь через плечо, боясь, что кровожадная дьяволица или принц Хаварока заманят нас в ловушку их охоты за тобой. Битва за битвой, как только наша маскировка была раскрыта!»

«Честно говоря, она была первой, кто напал на меня. Что я должен был делать? Позволить ей напасть на меня? — пробормотал Зак, прежде чем замер. «Подождите, Империя Хаварок тоже ищет меня?»

"Что вы думаете? Вы превзошли их обоих в ладдере, и не потребовалось много времени, чтобы выяснить, что вы участвовали в миссиях, чтобы возиться с Живым Пульсом. С вашими очками вклада, я думаю, они видят в вас препятствие номер один на пути к достижению любой цели, которую они здесь ставят, — вздохнула Катея, опускаясь на стул. «Клянусь… Я никогда не слышал о ком-то с такой склонностью к созданию хаоса, как ты. По крайней мере, похоже, что два месяца назад Хаварок перестал вас искать, что дало нам некоторую возможность найти это место.

— Не может быть, чтобы все было так уж плохо, — сказал Зак, выдвигая собственный стул, стряхивая слой инея, образовавшийся на его мантии. «Не могу поверить, что тебе удалось так быстро сформировать ветвь Дао».

«Какая ветвь Дао? Этот многоуровневый домен?» Катея фыркнула, глядя на Зака. «Это всего лишь третий Фрагмент Дао, который я был вынужден сформировать, чтобы остаться в живых. Весь мой путь совершенствования был сбит с толку из-за твоей непревзойденной способности создавать вражду. Теперь я должен решить, что делать со вторым Ледяным Дао.

«Ну…» Зак кашлянул, чувствуя себя немного жалко Катейю.

Поначалу он даже немного ревновал. Он был вынужден пойти на безумие и проглотить этот таинственный свет Дао, чтобы сформировать ветвь, и она сделала то же самое в среднем течении океана? Но оказалось, что на самом деле это была не Ветвь Ледяного Дао, как он думал, а два Фрагмента Пика Дао, оба ледяного сорта.

Тем не менее, формирование Фрагмента Пика Дао из ничего всего за год было почти таким же шокирующим, как формирование Ветви Дао. Кроме того, аура, которую она излучала на мгновение, была просто слишком сильной, заставляя Зака поверить, что в этом есть что-то большее. Возможно, у Катейи был Скрытый Узел, который работал аналогично его [Духовной Пустоте] ?

Формирование еще одного Фрагмента Дао было хорошо на первый взгляд, но это также могло привести к проблемам. Он знал, что первоначальный план Катейи состоял в том, чтобы сформировать ветвь Дао, объединив два ее Дао. Теперь она внезапно оседлала третий Фрагмент, на этот раз в том же духе, что и один из двух ее других Дао.

Нередко было культивировать два Дао одного типа, но обычно цель состояла в том, чтобы объединить два похожих Фрагмента в одну Ветвь. Однако она не могла сделать это сейчас, так как это оставило бы единственный настроенный на Смерть Фрагмент Дао. Модернизация этого Дао как такового означала бы заигрывание с безграничным путем, который очень осуждался в Империи Нежити.

В конечном итоге ей все равно придется соединить Смерть и Лёд, а затем дополнить это другой Ветвью Дао на основе Льда. Проблема заключалась в том, что такой путь предъявлял огромные требования к ее склонности ко льду. Даже элите было трудно сформировать и развить единую Ветвь Дао со смешанным значением, но Катейя внезапно должна была получить эквивалентное понимание полутора чистых Ледяных Ветвей.

Дело было не только в том, чтобы удвоить время, необходимое ей для совершенствования. Ей потребуется множество дополнительных удачных встреч, сражений не на жизнь, а на смерть, а также время на размышления о том, как собрать все это воедино.

Просто отказаться от одного из Фрагментов Дао тоже не вариант. Система аккуратно упорядочивала прозрения в пакеты и называла их Семена, Фрагменты, Ветви и т. д., но в конечном итоге это было просто понимание вселенной. Все было едино, все взаимосвязано.

Вот почему вы не могли просто собрать 100 Фрагментов Дао, чтобы повысить свою Удачу и другие атрибуты. Это закончилось бы тем, что ваш путь был бы испорчен. У вас были бы проблемы даже с прогрессом в классе D, когда вас отягощали Фрагменты Дао, а стать монархом было просто невозможно. Как бы вы сформировали внутренний мир на таком зыбком основании, как Фрагмент Дао?

Конечно, если бы Катейя преуспела на своем новом пути, она стала бы сильнее. Две ветви Дао были не только в два раза сильнее одной. Помимо повышения атрибутов, Дао Плетение также имело дополнительное преимущество. Но риск застрять в узком месте был намного выше, чем при использовании более консервативного пути с одной веткой.

Вот почему большинство людей, кроме настоящей элиты, стремились только к одной ветви Дао. Люди, которые осмеливались стремиться к трем ветвям, как сам Зак, были чрезвычайно редки, даже в высших фракциях.

— В любом случае, твои таланты были потрачены впустую только на одну ветвь Дао, — сказал Зак. — У такого подающего надежды Небесного Избранника, как ты, должно быть как минимум два, верно? Вы только посмотрите, ваш новый Фрагмент продвинулся на ужасающую величину за один короткий год.

Катея только фыркнула в ответ, но выглядела немного смягчившейся. «Ну, после встречи с тобой я подумывал о том, чтобы добавить еще один аспект в свое совершенствование . Я просто хочу, чтобы у меня было больше времени для дальнейшего планирования и обдумывания решения, а не для того, чтобы меня принуждали к нему».

«Если тебя это утешит, почти все мои озарения пришли из того, что меня чуть не убили, и до сих пор это срабатывало довольно хорошо», — сказал Зак, прежде чем его брови нахмурились в замешательстве. «Подожди, какое отношение твой Дао имеет ко мне?»

Катея лишь улыбнулась, создавая два ледяных осколка. Первый медленно превратился в прекрасный цветок, который дал Заку ощущение сильного холода, напоминающее ужасающий разряд, выпущенный Ва Тапеком в Сумеречной Гавани.

Другой осколок превратился в сосульку, и Зак почти почувствовал, как его душу пронзает взгляд на его острый край. Зак не был точно уверен, какие идеи вошли в этот Дао, но он чувствовал, что он гораздо больше соответствует его собственному Дао Конфликта по сравнению с другим осколком. Похоже, Катейя решила пойти ва-банк в наступательном Дао, в то время как ее другой был более универсальным из того, что он видел до сих пор.

«Иногда грубая сила — это просто лучшее решение, и ты ходячее тому подтверждение», — сказала Катея, бросив на него долгий взгляд, от которого у Зака волосы встали дыбом. "Кроме…"

"Какие?" Зак заколебался, его сердцебиение ускорилось от напряженного взгляда.

— Ничего, неважно, — пробормотала Катейя.

— Что ж, нападение — лучшая защита, — сказал Зак со слабой улыбкой. — И не волнуйся, я буду осторожнее в будущем.

«Пожалуйста, не сглазьте нас больше», — простонала Катейя, в то время как Кирай выглядела так, словно была физически ранена заверениями Зака.

— По другому поводу… — нерешительно сказал Зак.

"Да?" Катея медленно сказала, когда ее глаза медленно сузились.

«Вот, я приготовил небольшой знак извинений», — сказал Зак, быстро меняя курс с расспросов об остатках.

Судя по звукам и внешнему виду, троице едва удалось остаться в живых благодаря его подвигам, и было слишком бессердечно, чтобы сразу спросить о своих делах. Вместо этого он вынул три ящика и бросил их Катее и двум ее последователям. В коробке Катейи был второй пельмень, а в двух других лежало то, что он подозревал как высококачественные Сокровища Дао.

"Что это?" — спросила Катея, ее хмурый вид внезапно сменился озорной улыбкой.

Зак сразу понял, что его, возможно, обманули, но ему было все равно. В конечном счете, это правда, что он доставил Катее много неприятностей, и это было просто загладить свою вину.

«Я не знаю, как это называется. Я нашел его в самом сердце Сумеречной Пропасти. Это даст вам мощное прозрение, позволяющее улучшить связанные со смертью навыки всеми возможными способами. Я использовал один для улучшения навыка, он работал очень хорошо, — сказал Зак. «Я думаю, вы могли бы использовать его и при крафте. Это может позволить вам создать уникально мощного последователя или, возможно, сформировать навык высшего уровня, который будет соответствовать вашему новому Дао.

«Высшего класса? Это здорово? — воскликнула Катея, потрясенно глядя на коробку. — Спасибо, похоже, у вас все-таки есть совесть.

Двое других кивнули в знак благодарности, прежде чем убрать свои коробки, и Зак почувствовал, что напряженная атмосфера немного разрядилась.

— Значит, ты действительно прошел весь путь до пропасти, — вздохнула Катея. — Я так и предполагал, но не был уверен. Я тоже хотел это проверить, но, возможно, как-нибудь в другой раз. Кстати, вы участвовали в той огромной змее, которая ползала по пропасти?

Зак слегка беспомощно улыбнулся, пожав плечами. Он не был уверен, почему большая змея нацелилась на группу культиваторов на поверхности, но предположил, что она устранила все угрозы плану своего хозяина. Однако Зак задавался вопросом, сделал бы он то же самое, даже если бы он не разрушил его планы внизу.

— Должен был знать, — фыркнула Катейя, в то время как Кирай показала ему большой палец вверх.

— Не слушай юную мисс. Культиваторы созданы для того, чтобы жить на широкую ногу! Иначе какой смысл?» Титан Ревенант рассмеялся. «И мы лишь несколько раз подвергались настоящей смертельной опасности, когда искали эти места».

— Вы все еще заботились о том, чтобы получить награду за ваши головы? — сказал Зак, и его сердце учащенно забилось от волнения. — Ты нашел их?

«Почему еще за нами будут охотиться днем или ночью?» Катея посмотрела на него. — Я обещал, что мы их найдем, и мы это сделали. На самом деле это было недалеко от оврага, в который мы натолкнулись на Уону, эту сумасшедшую ведьму. К счастью, она была занята уничтожением небольшой армии и не знала, кто мы такие, поэтому послала за нами лишь нескольких рабов крови.

— Возле оврага, говоришь? Зак нахмурился, чувствуя предчувствие.

Он взорвал Уону мощной Сферой Аннигиляции, и теперь ее случайно увидели рядом с местом упокоения второго осколка? Он хотел верить в совпадения, но ему не нужно было чувство опасности, чтобы понять, что его план мог зайти в тупик.

— Ну, это нехорошо, — пробормотал он.

— Это преуменьшение года, — выдохнула Катея. — Ты знаешь, кто такие Ноз'Валадир? Варо слышал о них раньше. У них два автарха, оба более могущественные, чем наш Патриарх. И у них обоих есть еще хороший кусок жизни. Я боюсь, что они могут отомстить клану Шарва'Зи, если ты не вернешь нашего предка.

Глаза Зака немного расширились, только теперь он понял, что его действия могут иметь последствия и за пределами Мистического Царства. В Мультивселенной существовало негласное правило, согласно которому обиды и действия внутри Мистических Царств оставались между членами младшего поколения, но всему был предел.

Не было никаких гарантий, что они оставят прошлое в прошлом, если он своими действиями напрямую повлияет на их прибыль. И после допроса этого воина Хаварока он понял, что происходит. Это было соревнование за возможность, которую пытался создать Асура Вечернего Прилива. Если его действия стоили Вечному клану автарха, как далеко они были готовы зайти ради мести?

Вмешается ли Империя нежити, чтобы защитить клан Шарва'Зи? Или, по крайней мере, более могущественные кланы драугров?

— Знаешь, я пыталась войти в ущелье до того, как нас обнаружили, — сказала Катея после того, как тишина затянулась на некоторое время. «Я не мог пройти мимо природных образований, но почувствовал что-то знакомое. То же самое я почувствовал и от Зака Пайкера, когда он устроил хаос в базовом городе. То же самое, что слезы на лице твоего спутника.

— Забвение, — проворчал Зак. «Путь твоего предка. У Уоны есть основания полагать, что я появлюсь там, если она догадается о том же, что и ты.

— И ты все еще собираешься? — нерешительно спросила Катея.

— Придется, — скривился Зак. «Этот странный город, о котором постоянно упоминают люди, случайно не находится рядом с оврагом?»

Последней надеждой Зака было то, что Уона просто прошла мимо осколка во время охоты на культиваторов вокруг древнего города.

— Не совсем, — сказала Катейя, развеяв его надежды. — Может быть, в месяце пути?

— Вот дерьмо, — пробормотал Зак.

— Тебе действительно мало? — сказала Катея, приподняв бровь. «Я точно не знаю, что спрятано в этих двух местах, но моя интуиция подсказывает мне, что ничего хорошего в этом нет».

— Я бы предпочел оставаться в тени до конца суда, но сейчас я не могу остановиться, — пожал плечами Зак. «У меня есть дела, которые я должен выполнить».

«Ну, одно из мест не так далеко», — наконец вздохнула Катея, бросив ему кристалл интеллекта. "Расскажи мне. Что бы вы ни запланировали. Будет ли это так же… впечатляюще… как то, что вы сделали до сих пор?

«Ну, это может стать немного хаотичным», — признал Зак с кривой улыбкой.

— Дайте нам минутку, — простонала Катея, взглянув на двух своих последователей, которые быстро кивнули и покинули залы.

«Как плохо мы говорим? Ты можешь сказать? — спросила она, когда они остались одни.

Зак колебался несколько секунд, прежде чем решился сказать правду. «Хочу сказать, что ничего не будет, но у меня связаны руки. Результат… непредсказуем. Может быть таким же беспокойным, как Башня Вечности. Когда вокруг ползает Уона, все может стать еще хуже.

— Это мой предок заставил тебя сделать это? — спросила Катея, нахмурившись. — Или это мой хозяин?

— Ни то, ни другое, — пожал плечами Зак, прежде чем собраться. — Я выполнил то, о чем просил меня твой господин. Вы знали, что он работает с Повелителем Сумерек, который, так уж случилось, является Асурой Вечернего Прилива?

"Какие?!" — воскликнула Катея, выглядя искренне удивленной. «Вечерний Асура из сектора Зекия? Я думал, Асура был убит?

Зак не сразу ответил, а просто застыл на несколько секунд, прежде чем облегченно выдохнуть. Он долго и упорно думал о том, что он мог и не мог сказать Катее. Он видел, как клеймо исчезло, а в тексте говорилось, что «карма была разорвана». Однако осмелился ли он поставить на это свою жизнь?

В конце концов, он решил поделиться всем, что ему удалось собрать воедино, но оставить всю информацию о яйце и долине для себя, на всякий случай. И не было похоже, что он вызвал какое-то скрытое проклятие, разгласив свои открытия.

«Очевидно, нет», — в конце концов Зак пожал плечами, прежде чем поделиться всей информацией, которую он собрал на данный момент.

Катея задала лишь несколько уточняющих вопросов и почти минуту сидела молча после того, как он закончил.

— Наконец-то я поняла, — сказала Катея с печалью в голосе. «Значит Асура Вечернего Прилива пытается прорваться к Автаркии, превращая это место в жертвенный сосуд. Не могу поверить, что хозяин помогает Асуре Вечерней Волны, после всего, что мой клан сделал для него. И неудивительно, что собралось столько элит. Это будет настоящая кровавая баня».

«Почему так много фракций заботятся о том, попытается ли Альвод прорваться?» — спросил Зак.

«Появление единственного Автарха может изменить динамику власти в этих внешних секторах, но на самом деле дело не в этом. Речь идет о ресурсах и о том, почему в пограничных секторах никогда не появляются Автархи, — сказала Катейя.

— Только почему? — с любопытством спросил Зак.

«Эти сектора слишком низки, и истинный лик Неба окутан, как солнце скрыто густыми тучами. Здесь невозможно размышлять о Великом Дао. На самом деле, это настолько плохо, что Автархи вообще стараются избегать этих нижних Секторов. Одно лишь существование в них — это постоянная утечка их фундамента. Без доступа к Небесам они подобны голодающим зверям, жертвующим мышечной массой, чтобы прожить немного дольше, — вздохнула Катея.

«Когда Небеса окутаны, вы просто не можете захватить и защитить свое Дао. Для этого требуется особая среда, и это не только проблема границы. Клан Шарва'Зи не имеет прямого доступа к такой среде. Целый клан должен веками вносить вклад в Империю, чтобы получить хоть один шанс на Автаркию, но даже в этом случае шансы на успех чрезвычайно малы.

«Но Алвод нашел способ нарушить эту условность», — заключил Зак. «Чтобы развести облака, так сказать».

— Очевидно, — кивнула Катейя. «Обычно я бы сказал, что это был дурацкий сон, но, учитывая вес, который придают этому вопросу несколько фракций, я думаю, что это действительно сработает. Уникальная возможность для Божественных Монархов, находящихся здесь, на границе беззакония… Автаркии без траты накоплений стотысячелетней давности. Неудивительно, что акулы кружат над водой».

«К чему это нас приведет?» — устало спросил Зак. «Мы все облажались? Можем ли мы что-нибудь сделать?»

— Уходи пораньше, — задумчиво сказала Катея. «Бескрайние Небеса могут стать чем-то вроде спасательного круга, если ад вырвется на свободу, но я бы не стал ставить на это свою жизнь. Возможно, это удостоит нас достойной жертвы в обмен на вознесение еще одного автарха.

— Похоже на систему, хорошо, — пробормотал Зак. «Этот древний город, ты думаешь, он связан со всем остальным?»

— Что, ты и там собираешься посеять хаос? Катейя возразила, приподняв бровь.

— Нет, если я могу помочь, но иногда у тебя нет выбора, — сказал Зак. — Что ты думаешь?

— Это немного подозрительно, — сказала Катея. «Таинственный город, который выглядит вот так, когда вокруг так много всего происходит? Если бы мне пришлось угадывать, это могло бы быть связано с Айа Оро.