Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 750

Зак предпочел бы уйти в уединение на несколько дней, чтобы закрепить свои достижения, но здесь он бежал наперегонки. Алвод дал ему месяц, чтобы разблокировать хотя бы один глушитель, и он уже провел большую часть этого времени, взбираясь по пропасти и направляясь в долину. Ему придется привыкать к своей вновь обретенной силе на ходу.

Вскоре он покинул пещеру, поплыв еще дальше к сердцу Сумеречной Пропасти. Зак не хотел возвращаться туда, откуда пришел, потому что этот путь снова приведет его к Живому Пульсу, а это было противоположно тому, чего он хотел. Если бы он вошел в Сумеречную пропасть с юга, то вместо этого взял бы грубый курс на северо-восток.

Пульс Смерти должен быть где-то в направлении, противоположном Пульсу Жизни, и если бы он прорезал поверхностный слой Сумеречной Пропасти, это сэкономило бы несколько недель времени в пути. Будем надеяться, что это также уменьшит вероятность встречи с элитой, так как даже они обычно остаются на периферии пропасти.

Не то чтобы он боялся. Так глубоко в испытании он был почти неуязвим благодаря своему сопротивлению сумеречной энергии. Но в тот момент, когда его местонахождение станет известно, это приведет к всевозможным неприятностям. И у лучших бойцов были всевозможные способы остаться в живых, что делало почти невозможным гарантировать сохранение его секрета.

Конечно, даже Зак не осмелился войти в самую центральную часть Сумеречной Пропасти даже в его нынешнем состоянии, которая должна была быть возвышающейся горой в десятки раз больше, чем те, на которые он поднялся здесь. По слухам, он простирался на десятки тысяч метров над поверхностью и таил в себе такие же великие сокровища, как и самые глубокие глубины пропасти.

Но он также кишел Королями Зверей, а Зак не хотел связываться с этим прямо сейчас. Слишком много дел, а времени слишком мало. Шли дни, пока он переходил с горы на гору, время от времени хватая траву или минерал, которые казались ценными. Его чувства постоянно были напряжены до предела в поисках других испытуемых, но он не заметил ни одного.

Переоценил ли он элиту этого дебюта, или ранкеры были заняты чем-то другим?

Однако каждый раз, когда он достигал новой горы, его постоянно преследовали большие стаи зверей. Но, как ни странно, ни один из Королей Зверей не появился, чтобы возглавить своих подчиненных, даже когда Зак чувствовал их ауры, скрывающиеся глубоко в горах. Это только усилило тревогу Зака, и его разум начал истощаться после недельного путешествия.

Он знал, что недостаточно страшен, чтобы подчинить себе всех Королей Зверей в пропасти, так что же происходит? Эти бегемоты были наиболее частым источником смертей в пропасти, но он беспрепятственно плыл по их территориям. Они затаились из-за того, что произошло в долине? Или недавно появился некий высший хищник, скрывающийся в глубинах?

Зак не знал, в чем дело, и тайна побудила Зака довести себя до предела, чтобы пересечь пропасть в рекордно короткие сроки. Благодаря своим улучшенным характеристикам и опыту работы с гораздо более смертоносными течениями в глубинах, Зак обнаружил, что может почти без усилий покрывать землю. Иногда ему даже удавалось прокатиться на одном из течений, экономя часы за один раз.

К сожалению, он чувствовал, что Энергия Сумерек начинает проникать в его тело с большей и большей скоростью, а это означает, что иммунитет, которым он обладал, не был постоянным. Однако Зака это не слишком беспокоило. Судя по всему, это продлится больше месяца, и к тому времени он будет далеко от пропасти. Прошла еще неделя, и Зак в конце концов достиг другого края пропасти, и до крайнего срока оставалось меньше недели.

Все выглядело почти так же, как там, где он впервые появился: массивная стена, уходящая во тьму, с огромными потоками, устремляющимися в пропасть, чтобы превратиться в затопленные водопады. Он не сразу подошел, а вместо этого почти час прятался на ближайшей горе, не шевелясь.

Независимо от того, было ли это его чувство Драугра или [Космический Взгляд] , он все еще не мог заметить ни одного культиватора, оставшегося на краю, и это начало доходить до него. В испытании участвовали миллионы культиваторов, и обычно должно быть не менее нескольких тысяч, которые каждый раунд отправляются в пропасть.

Он немного подумал, но в конце концов решил остаться в форме драугра, отправившись к краю. Его личность Драугра была определенно раскрыта из-за лестницы, что делало его человеческую личность намного безопаснее по сравнению с ним. Конечно, это была не очень хорошая маскировка, учитывая награду за его голову, но он знал, что для появления подсказки требуется несколько секунд.

Несколько секунд могут показаться не такими уж большими, но их было достаточно, чтобы либо устроить засаду на ничего не подозревающую группу, либо сбежать с талисманом. Это была его первоначальная идея, но он не осмелился сломать массив, скрывающий его Ядро Двойственности, без крайней необходимости.

Зак достиг края достаточно скоро, и его встретил бесплодный пейзаж, простирающийся на многие мили. Тем не менее, сцена была наполнена чувством прекрасного для Зака, который был более чем доволен подавленной тьмой Сумеречной Пропасти. Кроме того, он знал, что вскоре окружающая среда должна озелениться. Просто течения не позволяли чему-либо расти по краю.

Конечно же, пустынные скалы вскоре сменились толстым слоем мха и качающихся водорослей. Через десять минут трава выросла до пяти метров в высоту, превратив местность в настоящий лес. Зак был вынужден несколько замедлить шаг, так как это место должно было быть идеальным местом для засады.

Внезапно он заметил что-то неладное, хотя это был не затаившийся в засаде культиватор. Это была довольно массивная руна, которая мерцала в воде на границе его видимости. Это длилось всего секунду, прежде чем исчезло, создавая впечатление, что преломления воды играли с его разумом. Однако вслед за первой пришла другая, а две превратились в бесчисленные руны, растянувшиеся по всему горизонту.

Как будто вся Сумеречная пропасть была оцеплена каким-то массивом, и Зак сразу же достал массивный диск для своего квеста. Во второй раз трекер указал место не слишком далеко. Первый раз это было, когда он почти закончил восхождение на противоположной стороне пропасти.

Судя по всему, это место располагалось прямо под линией, обозначенной гигантским массивом. Эти руны были связаны с любыми помехами, которые Сумеречный Лорд хотел удалить, и они, вероятно, простирались по всей Сумеречной Пропасти. Вопрос заключался в том, что за массив был создан и кто за этим стоял.

Местные кланы, стоящие за этим, казались вполне возможными, учитывая, что они должны быть фракциями с наибольшим количеством причин, чтобы помешать планам Асуры Вечернего Прилива. Что именно планировал Асура Вечернего Прилива, было неясно, но слова Йода эхом отдавались в глубине его сознания.

Повелитель Трупов был убежден, что кто-то хотел взорвать все Таинственное Царство, чтобы высосать из него ресурсы, но он был скорее убежден, что виновниками были иностранные империи, а не сам Сумеречный Лорд. И зная безжалостный метод культивирования Асура Вечернего Прилива, Зак полагал, что это Мистическое Царство не будет долго для мира, если он добьется своего.

Империи явно были втянуты в это дело, и чем больше Зак узнавал, тем больше понимал, что ему нечего ввязываться в подобные дела. Тем не менее, он обнаружил, что плывет к месту, отмеченному на трекере, используя пышную растительность как средство для прикрытия своего приближения.

Достаточно скоро он оказался в нескольких километрах от отметки на своем трекере, но все еще не заметил ничего неправильного. Он подходил все ближе и ближе, двигаясь вперед и назад, чтобы получить лучший обзор. И, в конце концов, он это увидел. Был только большой столб, вкопанный в землю, покрытый маркировкой. Он был того же цвета, что и сам океан, и гравюры почти идеально сливались с окружающими его водорослями, образуя почти идеальный камуфляж.

Это было верно не только для его мирских чувств. Энергия, которую он излучал, была совершенно не впечатляющей, совсем не выделяясь среди растений в этом районе.

Если бы Зак просто проходил мимо, он, вероятно, мог бы проплыть несколько сотен метров от него, вообще не заметив его существования. Это должна была быть маскировка. Вечерний Прилив Асура рискнул навлечь на себя гнев Небес, чтобы войти в Испытание и найти кого-то, кто отключит эту штуку. Возможно, у столба были массивы, скрывающие излучаемую им энергию.

Сцена была немного странной, и Зак почувствовал, что что-то не так. Он мог просто вытащить снаряд из своего пространственного кольца и уничтожить его ленивым броском. Почему у этой штуки не было защиты?

Насколько он мог судить, колонна даже не была защищена слабым барьером, и там не было ни воинов, ни защитных големов. Если это была неотъемлемая часть, которая должна была помешать Асуре Вечернего Прилива, почему она была просто подброшена и забыта вот так?

Зак снова и снова осматривал местность, используя все методы, доступные в его репертуаре, чтобы найти какую-нибудь ловушку. Но ничего не было. Зак секунду колебался, прежде чем поплыл вверх, направляясь к поверхности океана. Он рисковал быть разоблаченным таким образом, но ему нужно было понять, что, черт возьми, происходит.

Эта странная установка выглядела достаточно безобидной, но, похоже, ей удалось обезлюдить всю Сумеречную пропасть. Должна была быть какая-то хитрость. Но и на поверхности ничего не было видно, кроме проливных бурь и воющего вдалеке огромного летающего Короля Зверей.

Он быстро поплыл обратно на глубину, прежде чем его заметили, и достаточно скоро оказался всего в пятидесяти метрах от массивной колонны. Часть его хотела просто проигнорировать это и продолжать идти, но тонко завуалированная угроза Асуры Вечернего Прилива заставила его стиснуть зубы и вытащить [Укус Веруна] .

Глубокий рык заставил воду завибрировать, когда Зак рванулся вперед, и большой зазубренный край [Горхью] образовался перед топором. К счастью, после получения золотых узоров Инструмент Духа не стал внезапно неспособным направлять свои навыки нежити. Во всяком случае, казалось, что энергия проходит через оружие более плавно, чем раньше.

Зак мгновенно оказался перед колонной, но его глаза расширились, когда кажущиеся выгравированными на колонне руны перестроились с головокружительной скоростью, выпустив мощный взрыв, который отразил его удар и отбросил Зака назад более чем на двадцать метров. Удар пришелся от чего-то похожего на ворота, сделанные из рун, и из них вышел густо татуированный мужчина.

Судя по татуировкам, покрывавшим его тело, нападавший был членом Империи Хаварок, но Зака охватило чувство неправоты, когда он посмотрел в пустые глаза мужчины. В этих глазах не было искорки разума, а человек перед ним больше напоминал Заку серебряных стражей Спасения, чем элитного культиватора.

Это была не совсем марионетка, поскольку Зак чувствовал, что человек перед ним был жив. Однако его энергетическая подпись была довольно странной. Он не был похож на живого культиватора и не нес на себе печать нежити. У него скорее аура, похожая на существо Сумеречной Бездны, идеально гармонирующее с Сумеречной Энергией. Кроме того, даже после наблюдения за странным человеком-марионеткой в течение нескольких секунд над его головой не появилось никаких точек вклада, что означает, что Система не считала этого человека пробным.

Руны на его теле тут же загорелись темным золотисто-зеленым светом, и Зак тут же почувствовал, как вокруг него собирается буря сумеречной энергии. В одно мгновение плотность энергии в этом районе достигла уровня, превосходящего внешнюю пропасть, и если бы не его уникальное телосложение, у него были бы большие проблемы.

Зак переводил взгляд с молчаливого человека на колонну позади него и обратно, уже не зная, кто из них был настоящей целью. От марионетки пахло желанием убить, и он выстрелил в Зака, когда в его теле накапливалась энергия. Его руны стали почти ослепляющими, и что-то окружило его хаотичными дугами.

Его первым побуждением было назвать это молнией, но оно было полностью создано Сумеречной Энергией. Это заставило его вспомнить о своем опыте в долине, где он почти убедился, что жизнь — не жизнь, а смерть — не смерть. Скорее, они были вместилищем чего-то другого, как Твайлайт каким-то образом стала вместилищем грома в марионетке перед ним.

Это был интересный контраст с его собственным путем, но у Зака не было времени изучать его, так как марионетка почти мгновенно оказалась рядом с ним. У воина не было никакого оружия, и вместо этого он махнул рукой в сторону Зака, как зверь. Волны сумеречного грома понеслись вперед, и Зак был потрясен мощью атаки.

Эта марионетка, неужели она когда-то была одним из участников процесса? Зак с трудом мог представить, что слишком многие способны развязать такую мощную атаку, даже если он не был ограничен Сумеречной Энергией в его нынешнем состоянии. Однако Зак быстро осознал правду, почувствовав знакомый источник силы в каскадной волне разрушения.

Жизненная сила.

Зомбированный культиватор сжигал свое долголетие, чтобы высвободить ужасающее количество энергии на ходу, и вся местность стонала под хаотической мощью его атак. Тем не менее, этого было недостаточно, чтобы Зак почувствовал отчаяние, и он стоял на месте, когда перед ним возник толстый гроб. Появились скелеты [Нечестивых толкователей] , ибо на этот раз второй Зак не был окружен ужасающими течениями.

Бурлящая волна молнии ударила в преграду, и вся территория почти на сотню метров мгновенно превратилась в пустоту из-за насильственного испарения воды. Конечно, странная сцена длилась всего мгновение, прежде чем океан снова рухнул сам на себя, вызвав бурю в этом районе.

Но сам разбивающийся океан был разрезан надвое, когда Зак взмахнул своим оружием, его лезвие излучало неоспоримую мощь Ветви Топора Войны. Грозовой шторм не мог длиться ни секунды, когда разрывающий край Дао устремился вперед, его бурлящий хаос не имел ничего общего с безумием войны.

Энергия всей области сама вдруг забурлила, а не от вспышек атак. Именно Зак высвободил свое Поле Дао, которое теперь было достаточно мощным, чтобы почти воздействовать на фундаментальные законы области. Даже обычно гармоничная Сумеречная Энергия становилась неустойчивой, почти распадаясь во внутренней борьбе.

На мгновение за спиной Зака появились очертания двух массивных топоров, но они просуществовали всего долю секунды, прежде чем рассеялись и присоединились к более неосязаемой энергии подавляющего Дао Филд. Зак, не теряя времени, появился прямо рядом с марионеткой, и край [Горхью] снова рванулся к нему.

Кукла была выведена из равновесия полем Дао, и ее руны мерцали, когда он держал голову в безмолвном крике. Зак догадался, что процесс зомбирования не идеален, и первоначальный путь воина внезапно оказался в борьбе с тем, что навязали его телу. В конечном счете, это не имело значения, и черное лезвие разорвало его надвое, вызвав волну энергии, хлынувшую в тело Зака.

Зак мгновение задумчиво смотрел на разрубленное тело культиватора, прежде чем поплыл к столбу. Неудивительно, что пропасть была такой пустой. Если бы подобные марионетки были расставлены по всему району, мало кто осмелился бы сделать свой ход. В его боевой мощи не было ничего особенного, но, что более важно, количества сумеречной энергии, которое он собрал, было достаточно, чтобы убить большинство воинов в одиночку.

Второй удар также разрушил массивную колонну, но Зак удивленно поднял брови, когда гравюры на ее поверхности отделились от рушащейся скалы и превратились в блестящие знаки, парящие в самой воде. Руны быстро перестраивались, искажаясь и удлиняясь, пока не образовались восемь вихрей.

Из пустоты на землю вышли еще восемь фигур, каждая из которых излучала то же намерение убить, что и их павший товарищ, когда область плотности энергии начала подниматься до беспрецедентного уровня. Первым порывом Зака было заказать его, но он выругался от удивления, когда вся территория была внезапно запечатана каким-то замком Сумеречной Энергии.

Зак со вздохом оглянулся на восьмерых воинов, когда огромное количество миазмов начало бурлить в его теле. Похоже, эти ребята хотели запереть его, но в эту игру могли играть двое. Похоже, пришло время опробовать его новое умение.