Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 679

Весь стадион несколько секунд молчал, прежде чем разразился бурными возгласами.

Зак пристально смотрел на своего Духа-инструмента, пока кровавая буря не поглотила Веруна целиком. Мгновение спустя оно снова было в его топоре, первый фрактал на его рукоятке потускнел.

"Удивительный! Какой инструментальный дух! Даже я испытываю небольшое искушение заполучить звериный топор. Кто пожалеет, если пойдет в бой с таким компаньоном?! — закричал диктор. «Конечно, мы знаем, что такие уловки не сработают для финального раунда».

Зак фыркнул, но знал, что диктор сказал правду, и сломал шею, готовясь. Этот последний этап был причиной того, что награды за испытание были такими хорошими, почему оно могло обеспечить как фиксированные, так и повышенные атрибуты. До сих пор бои можно было считать лишь разминкой. В конце концов, у финальной битвы были особые правила, правила, установленные Системой.

Нет расходных материалов, нет навыков.

Только ваше тело, ваше оружие и ваше Дао. Это была настоящая проверка своих боевых возможностей, где внешние вещи были заблокированы. Каждый совершенствующийся в мире мог бесплатно получить навыки от Системы, но это не делало вас воином. Талант и понимание были необходимы, чтобы стать настоящим гладиатором Колизея Большого Топора.

На самом деле, чтобы добраться куда-нибудь по пути совершенствования.

Минуты шли, пока Зак готовился. Это определенно будет его самым сложным испытанием на данный момент. Он не боялся смерти, так как остатки были такими же, как и его специальное ядро, считавшееся частью его тела. Но он не был уверен, что его настоящие навыки были на должном уровне. Он совершенствовался менее пяти лет, и его общий боевой стиль заключался в том, чтобы полагаться на свой превосходный набор атрибутов.

Он выбрал это испытание как вызов для себя, возможность отточить свой путь и, надеюсь, совершить прорыв в пылу битвы. Наконец на арене появилось золотое мерцание, и Зак нахмурился, увидев стоящего перед ним гуманоида. Последний претендент на самом деле был культиватором?

"Это произошло! Небеса действительно вытащили [Двойного кровавого охотника] из глубин! Мы видим этих ужасных зверей только тогда, когда они покидают свои гнезда для крещения кровью. Это подросток, просто стесняющийся сформировать свое ядро! Эти твари — идеальные машины для убийства, и даже монархи дважды подумают, прежде чем залезать в свои гнезда!» — закричал Диктор, и волнение в его голосе не казалось притворным. «Это то, чего мы ждали! Смертельный бой года!»

Зак слушал диктора с восторженным вниманием. Это точно был зверь? Человекоподобные звери были крайне редки. Обычно они отходили от наследия Прародителя Зверей, чтобы вместо этого на протяжении эпох интегрироваться в качестве культиваторов. Фактически, последними гуманоидными зверями, с которыми он столкнулся, были бесы еще во время Вторжения Демонов.

Гуманоидные звери часто имели большее сходство с большинством обычных зверей, поскольку их тела были созданы для выращивания. Часто это была звериная жажда крови, которая подавляла любой расцветающий разум, который удерживал их как зверей. Из того, что понял Зак, для них было почти невозможно достичь атавизма, процесса, при котором высокоранговые звери могли сохранить свой звериный путь, но также принять гуманоидную форму и встать на путь совершенствования.

Но те немногие, кому удалось трансформироваться, были ужасающими электростанциями, которые маленькие сектора, такие как Зесия, не могли сдержать.

[Twinruin Bloodstalker] был примерно того же роста, что и Зак, и очень походил на звероподобного с мехом, покрывающим все его тело. Его пропорции были очень похожи на долговязого человека, за исключением немного более длинных рук и крепкого хвоста, который по форме напоминал скорее рептилию, чем обезьяну. Его руки были больше, чем обычно, и у него были длинные острые когти, остроту которых Зак чувствовал даже на расстоянии.

Его лапы напомнили Заку лапы Жаркого Демона, хотя когти были длиннее и отчетливее. Его лицо было единственной частью без меха, и выглядело оно довольно устрашающе. Его кожа была черной как смоль, как и его мех, за исключением двух красных глаз, которые кричали от злобы. У него не было носа, но была широкая пасть, полная острых зубов.

Зверь посмотрел в сторону Зака и тут же издал рев, когда его аура начала подниматься. Он был чрезвычайно сжат, и его убийственное намерение даже затмило намерение Зака, особенно теперь, когда оно было ослаблено после трех лет бездействия.

Но это не означало, что Зак не был готов принять вызов, и он бросился вперед с топором наготове. Земля треснула под ногами кровавого ловца, когда его тонкая фигура превратилась в пятно, и он был на Заке, прежде чем он понял, что произошло.

Опасность завопила, когда четыре острых когтя пронзили воздух, целясь прямо в горло Зака. Зак едва увернулся, когда он ответил быстрым и яростным взмахом своего топора, но он даже не успел нанести удар, прежде чем толстый хвост врезался ему в бедро с такой силой, что он потерял равновесие. Бладсталкер использовал противодействующую силу столкновения, чтобы обратить вспять момент вращения, и еще один удар был направлен Заку в глаза, когда ему удалось стабилизировать свою форму.

Зак зарычал, перехватывая удар свободной рукой. В его руке вспыхнула жгучая боль, когда появились две глубокие раны, но он проигнорировал боль и рванулся вперед, стремясь вывести зверя из равновесия, чтобы нанести смертельный удар. Однако хвост зверя на самом деле врезался в землю и действовал как столб, который удерживал зверя в вертикальном положении.

Высокое колено появилось из ниоткуда, прежде чем Зак успел среагировать, и Зак понял, что на самом деле он использовал свой хвост как единственную опору во время вращения в воздухе. Зверь попытался удержать его на месте хваткой, похожей на тиски, но Зак с ревом силой поднял правую руку. Болезненная атака ударила его в плечо, где полсекунды назад была его голова.

Было чертовски больно, но Зак знал, что наконец-то нашел возможность, поскольку зверь был в воздухе, пока он готовился к атаке.

Убийственное лезвие, пронизанное Фрагментом топора, направлено на то, чтобы выпотрошить зверя одним быстрым ударом. Зверь завизжал, и из его тела начала вытекать опасная аура. Это определенно было своего рода Дао, связанное с убийством, на уровне Зака, но Зак не остановился бы перед чем-то подобным.

Топор столкнулся с плотью, и через мгновение земля содрогнулась, когда кровавый ловец врезался в землю.

Обычно это был бы конец битвы, но Зак нахмурился, увидев, что зверь почти в порядке. Ему удалось заблокировать замах Зака своим предплечьем, и он почти отскочил от земли, когда отступил на несколько шагов. Он выглядел так, будто толстая металлическая кость спряталась прямо под его меховой кожей, и он должен был быть чрезвычайно прочным, чтобы блокировать атаку Зака таким образом.

Рука зверя немного дрожала от удара, но в основном она выглядела разъяренной, а не больной от удара. Зак вздохнул, но он знал, что последнее испытание будет не так просто преодолеть. Он знал, что сможет покончить со всем с помощью Аннигиляционной сферы, но он был здесь не для этого. Это был настоящий вызов, где он был доведен до предела.

Рана совсем не ослабила кровожадного. Скорее это выглядело так, как будто оно обладало какой-то врожденной берсерковой родословной, где рана превратила его убийственное намерение, а аура еще более застыла. Он рванулся вперед, его когти намеревались разорвать живот Зака, и Зак ответил жестоким ударом своего собственного.

Просто активировать его Дао было недостаточно против этой цели. Зак не только постоянно активировал Фрагмент Бодхи, чтобы позволить своему телу выдерживать чрезвычайно сильные удары, но и каждый взмах был наполнен Фрагментом Топора. Но зверь был слишком проворным. Казалось, что он среагировал еще до того, как начались атаки Зака, как будто они следовали за каким-то хореографическим танцем без ведома Зака.

Зак сражался со всем, что у него было, и его аура медленно трансформировалась, когда он следовал своим инстинктам, чтобы снова включить свои прозрения Дао в свой боевой стиль. Однако, даже когда он отчаянно боролся за свою жизнь, его мысли продолжали возвращаться к жестокой рукопашной схватке между Веруном и [Тираном Двойных Руин]. Эта битва между двумя высшими хищниками была бы уместна в лесах планеты Кровавый Ветер или где-либо еще в пустынной пустыне.

Не была ли природа в конечном счете источником самых безжалостных войн из всех?

Бесчисленные живые существа боролись не только друг с другом за выживание, но и против самой стихии. Любая слабость будет уничтожена и отброшена, заменена чем-то новым. С течением времени года те, кто приспособлен для выживания, будут процветать, в то время как все несовершенства будут оставлены на обочине.

Это было слияние, которое он искал, слияние природы и войны.

Зак двигался так, как будто был одержим, одно вдохновение за другим нахлынуло на него, и он обнаружил, что его боевой стиль медленно меняется. Его взмахи раньше содержали в себе отчаянные отголоски войны между армиями, но теперь они стали напоминать другую битву. Битва времен года, эволюции, выживания в дикой природе.

Слабости и несовершенства постепенно удалялись, заменяясь взмахами и ударами, которые лучше использовали его запас атрибутов. Динозавры, возможно, были самыми большими и самыми сильными зверями, которые ходили по Земле до интеграции, но они определенно не были самыми совершенными. Все они пали, в то время как другие животные процветали.

То же самое было и с его жестоким боевым стилем. В его широких взмахах, полных намерения убить, может быть заключена сила, способная уничтожить мир, но что толку от них, если они не могут даже поразить кровавого охотника? Его атаки все больше и больше соответствовали намеченному пути. Недостатки были отброшены без задней мысли, поскольку Зак продолжал пробовать новые подходы.

Иногда это срабатывало, и кровавый охотник получал новую рану, иногда это не срабатывало, и вместо этого был ранен Зак. Его боевой стиль был похож на постоянно меняющиеся времена года, но с каждой революцией общее количество слабостей сокращалось, и его атаки также начинали меняться.

Его взмахи стали быстрее, безжалостнее. Если бы не было проходов к жизненно важным органам, он бы напал на что-то другое. Все, что могло подтолкнуть бой в его пользу. В дикой природе не было чести, как и в том, как сражался Зак. Это был не боксерский поединок, это была жизнь и смерть.

Его путь постепенно сливался с телом, и кровавый охотник начал терять позиции. Все небольшие улучшения накладывались друг на друга, пока недостаток не превратился в небольшое преимущество для Зака. Кровавый охотник отчаянно сопротивлялся, и большое количество неглубоких ран не замедляло его.

Но хотя у него были удивительные инстинкты и атрибуты, которые соответствовали Заку, он не проявлял никаких признаков каких-либо улучшений на протяжении всей битвы.

Кровь и клочья меха вскоре покрыли землю, когда на теле зверя накопились раны. То же самое было и с Заком, но он был готов принять несколько ударов, если бы мог ответить тем же. Он всегда был безжалостен к себе, и это ничем не отличалось.

Бладсталкер внезапно изогнулся, пытаясь еще раз ударить Зака хвостом, полным импульса. Но Зак двигался как бы инстинктивно, чуть пригибаясь и топая ногой, которой зверь обычно поворачивался. Его нога была наполнена Фрагментом Бодхи, и это было похоже на то, как огромное дерево рухнуло на лодыжку кровожадного охотника. За громким треском вскоре последовал огромный взрыв, когда по земле поползли трещины.

Нога зверя была сломана, и боль, казалось, пронзила жажду крови, когда он содрогнулся в агонии. В дикой природе не было пощады, и Зак тут же набросился. Все его существо казалось выровненным с его путем, и [Укус Веруна] начал излучать высшую мощь дикой природы, разрывая воздух. Бладсталкер почувствовал опасность и попытался увернуться, нанеся удар ногой, но топор уже был на нем, прежде чем он успел уйти с дороги.

Кость была расколота, и темная кровь хлынула фонтаном, когда защитная кость и рука были аккуратно отрезаны, а блестящий топор продолжился в туловище зверя. Глубокий удар эхом отозвался на всей арене, и раздался мощный взрыв, когда двадцатиметровый шрам врезался в землю позади кровавого охотника.

Зверь упал на землю, совершенно не шевелясь.

Шторм Космической Энергии ворвался в его тело, но Зак стоял неподвижно, запечатлевая свое нынешнее чувство в своем теле. Ум, тело, Дао. Все это слилось в единое целое, и два потока сплелись в удар непревзойденной мощи. Это был первый раз, когда ему удалось наполнить атаку своей обратной косой Дао. Раньше ему удавалось формировать двойную энергию во время практики, но никогда не достаточно быстро, чтобы ее можно было использовать в бою.

Но теперь все каким-то образом выкристаллизовалось, хотя Зак, честно говоря, не был уверен, сможет ли он повторить поступок, если его не подтолкнут, как в этой битве. В любом случае он подтвердил правильность своих теорий и то, что это жизнеспособный способ самосовершенствования. Его коса была такой же грубой, как и раньше, но она работала.

Это может показать меньше половины усиления по сравнению с замысловатыми косами, которые Кензи удалось создать с ее собственными фрагментами Дао, но Зак только что был в своей первой реинкарнации. Он, вероятно, сможет создать правильные косы к тому времени, когда в следующий раз разовьет свою душу, и даже Массивы Дао не были недостижимой целью.

Он слышал рев с арены, и диктор что-то твердил, но Зак был занят переживаниями битвы. Ему уже давно удавалось внедрить некоторые идеи Фрагмента топора в свой боевой стиль, но это был первый раз, когда он коснулся настоящего слияния концепций.

Это было все еще в зачаточном состоянии, и он чувствовал, что его понимание топора по-прежнему стоит за более чем 90% его действий, но это определенно был шаг в правильном направлении. Он заложил основы, теперь ему просто нужно было отшлифовать свои техники в бою.

Он стоял совершенно завороженный и открыл глаза только после того, как почувствовал, как его тело телепортируется. Его отправили обратно в ту же комнату ожидания, что и раньше. Его вещи ждали прямо рядом с ним, и он забрал их, прежде чем уйти. За пределами комнаты ждал еще один дьявольский культиватор с топором, и Зак чувствовал, что он должен быть либо ранним гегемоном, либо сильным пиковым культиватором уровня E.

— Поздравляю, — сказал трехметровый чертенок, одобрительно кивнув. «Я видел твои бои, ты крутой. Твой ранний бой был дерьмовым, но к концу ты был впечатляющим. Вы самоучка?»

— Э-э, спасибо, наверное, — криво усмехнулся Зак. «Да, я просто продолжал качаться, пока не дошел до этого момента. Я пытаюсь усовершенствовать свою технику».

«Ха-ха! Многие из нас, как и вы, странствующие совершенствующиеся. Но вы знаете, что? Те скромники во дворце мечей смотрят на нас свысока, но мы все равно выигрываем более 60% сражений в Колизее, — мужчина расхохотался. «Техника — это еще не все».

Зак с ухмылкой кивнул, в какой-то степени соглашаясь. Он продвинулся довольно далеко, используя только мужество и чистую силу, хотя он знал, что ему нужно усовершенствовать свой боевой стиль, если он хочет достичь новых высот.

Дворец Меча, о котором упоминал дьявол, был еще одной фракцией на планете Кровавый Ветер. Он мало что знал о них, за исключением того, что этот мир был всего лишь одной из их тренировочных площадок. Те из их секты, кто предпочитал летающие мечи, часто приходили сюда, чтобы закалить свои умственные силы.

— Вот, твой жетон, — сказал дьявол и бросил бронзовый жетон и информационный кристалл. «У нас есть пять уровней членства. Внешние члены могут достигать не более третьего уровня, а последние два уровня зарезервированы для внутренних членов. Вы прошли весь пробный период, поэтому можете перейти на второй уровень, как только пройдете пробный период и внесете достаточный вклад».

«Чем это отличается от других?» — с недоумением спросил Зак.

«Есть разные способы внести свой вклад. По сути, вы можете купить очки, если у вас есть доступ к достаточному количеству востребованных сокровищ и материалов, — пожал плечами дьявол. «Обычные внешние члены также должны будут выполнять реальные задания для Колизея, чтобы повысить свой статус. Вы можете просто купить свой путь туда. Ты настоящий гладиатор, ты уже зарекомендовал себя».

«Какая разница между уровнями?» — спросил Зак.

«Второй уровень дает доступ к лучшим вещам для обмена, например, к некоторому достойному информационному наследию. Члены третьего уровня могут даже раз в столетие попросить старейшин дать один на один указатели, наряду с еще лучшим выбором предметов для покупки, — объяснил грубый служитель.

— Хорошо, спасибо, — кивнул Зак.

— О, я думаю, ты произвел впечатление на какую-то большую шишку в Колизее своей борьбой с кровавым охотником. Тебе дали две недели с Большой стеной Биг Босса».