Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 947

Обнаружение трех монархов было не только подтверждением того, что Зак был прав, иногда проявляя паранойю. Это также было доказательством того, насколько мощными были сенсоры «Ифелиона». У него не было никакой возможности увидеть Монархов, но он мог определить их местонахождение с точностью до ста метров на половине Солнечной системы. И даже если они скрывали свое присутствие, Ифелион мог в какой-то степени оценить свою силу по тому, как Космическая Энергия вокруг них реагировала на их присутствие.

Зак надеялся, что этого будет достаточно, чтобы разобраться с этими подлыми старейшинами. Даже если Монархам-нежитьм удалось прорваться через защиту ретрансляторов и отследить сигнал, им все равно нужно было добраться до Космического Обломка. К тому моменту Зак уже давно ушел, прыгнув в другое измерение. Оттуда он мог добраться до любого количества планет на краю Империи Света.

Даже монархи должны быть осторожны, следуя за ним туда. Если бы Империя Света была сборищем слабаков, их давно бы поглотила провинция Кавриэль. Возможно, у них не было таких могущественных монархов, как у посланных из Империи Нежити, но Империя Света обладала одними из самых мощных массивов и укреплений в секторе.

Они укрепляли свои границы миллионы лет, тратя умопомрачительные ресурсы на оборонительные сооружения и другие укрепления. И все они были созданы, чтобы убить или ослабить Нежить. Не только это, но и большинство высших фракций Зесии взялись за строительство этого железного занавеса, чтобы им не пришлось иметь дело с Империей нежити.

— Ты пришел марионеткой из ностальгии? — сказала Катея, закатив глаза. «Я уверен, что это не имеет ничего общего с твоей паранойей».

«Ну, это могло быть фактором. Никогда нельзя быть в полной безопасности», — рассмеялся Зак, но предпочел пока не раскрывать, что знает о Монархах. «Как у вас дела? Вы так и не дали внятного ответа в сообщениях».

— Никаких светских бесед, как обычно? Катея хихикнула, и Зак не мог не взглянуть на впечатляющее декольте, которое она сегодня демонстрировала. «Я надеялся, что время, проведенное в разлуке, заставит ваше бесчувственное сердце полюбить меня».

— Я работаю над своими манерами, — улыбнулся Зак. «Но люди уже стреляют в меня направо и налево; мне нужно знать, нужно ли мне добавить Империю нежити в список».

«Думаю, в этом есть смысл», — кивнула Катея, прежде чем ее лицо стало серьезным. «Прежде всего, мне нужно кое-что узнать, и не смей лгать».

Зак был слегка удивлен внезапной сменой тона. Он предположил, что кураторы Катейи оставили ей строгие инструкции. Возможно, она даже получила свои реплики от Монархов, прячущихся в кустах. Чем дольше затягивалась встреча, тем выше был риск того, что что-то пойдет не так, поэтому, если они хотели сразу перейти к делу, он был на это согласен.

"Хорошо, что это?" — спросил Зак.

— Ты действительно думаешь, что я красивая? Катея, ее серьезное лицо расплылось в сияющей улыбке.

— Что? Это то, что ты хотел знать? — раздраженно сказал Зак.

"Конечно. Ты сказал, что я хорошо выгляжу. Было нелегко вытянуть из тебя комплименты, поэтому я просто хотела убедиться", - усмехнулась Катея и даже немного хлопнула ресницами.

Зак внутренне застонал. Как она могла вести себя так, когда к ней подслушивали три древних монстра? Она пыталась попасть в беду? Кроме того, ситуация его тоже немного смущала. Это было почти похоже на то, как будто подруга нагло флиртует с ним на глазах у ее бабушки и дедушки. Но что он мог сделать, кроме как угодить ей? Он пока не хотел разговаривать с предками.

— Ты действительно знаешь, — наконец сказал Зак. «Похоже, ты стал более гармоничным с Дао. Ты, должно быть, усердно работал над своим совершенствованием в последние годы».

Зак надеялся, что этого достаточно, чтобы вернуть Катейю в нужное русло, но она не выглядела слишком воодушевленной его ответом. «Все еще кусок дерева. Убьете ли вы, если выбросите некоторые тонкости, не связанные с выращиванием?»

— Это… — Зак замялся, внезапно почувствовав легкое сожаление по поводу своего небрежного ответа.

Даже если не обращать внимания на монархов, Зак знал, что это не его сильная сторона. Он не был лучшим коммуникатором даже до интеграции, а последующие события только затруднили ему открытие. Был даже тихий голос в затылке, предостерегающий его от того, чтобы позволять себе увлекаться другими. Независимо от того, смотрели ли вы на Алею, Тею или Ханну, его романтические интересы не так хорошо развивались со времен Интеграции.

Это заставило его подумать о предупреждении Из, обращенном к Ограсу, о том, как его могущественная судьба утопит демона, если ему не удастся возвыситься. Как ни посмотри, то же самое можно сказать и о женщинах вокруг него. Культисты нацелились на Ханну из-за ее отношений с ним. Тею убили из-за идеалов его матери.

Алеа была немного другой, но все равно нельзя было отрицать, что она оказалась в положении, когда ее душа была разбита из-за него. Ее судьба была захвачена его судьбой, и она была втянута в его конфликты, пока в конце концов не поплатилась за это. Даже до этого ее несколько раз чуть не убили из-за него.

Но в то же время притворяться, будто ничего не замечая, было и грубо, и трусливо. Катейя заслуживала большего, даже если сейчас она отчасти дразнила его.

— Я… — сказал Зак, но он действительно не знал, что за этим последует.

— Расслабься, — рассмеялась Катея. «Я слышу, как крутятся шестеренки отсюда. Не волнуйтесь, я знаю, что вы были вынуждены полностью сосредоточиться на Дао, чтобы выжить. Я все еще думаю, что вы станете лучше, когда присоединитесь к правильной фракции и не бояться каждой тени. К тому времени ты сможешь дать мне правильный ответ».

— Хорошо, — согласился Зак, благодарный за то, что его отпустили. «Так чем ты занимался после Сумеречного восхождения? Я немного волновался, даже если с тобой был твой хозяин. Я не ожидал, что все станет настолько сумасшедшим».

«Помимо года, что я провела, ожидая тебя здесь, в Зесии, я жила на Бездонном озере», — улыбнулась Катея. «Как я уже сказал, это место действительно нечто. Вы сможете раскрыть истинный потенциал своего наследия только в том случае, если отправитесь туда. Вы не можете себе представить, что значит стоять на берегу Бездонного озера. как будто пришел… домой».

— Может быть, когда-нибудь, — кивнул Зак.

Зак не был удивлен, что возвышение Катейи было связано с Бездонным озером. В конце концов, это была святая земля драугров, и там должны были ждать всевозможные возможности. Но в то же время Зак догадывался, что это еще не все. Потому что если бы все, кто побывал на берегах, вышли такими же могущественными, как Катейя, то драугры уже стали бы ведущей расой Империи нежити.

— Ты не выглядишь слишком заинтересованным, — надувшись, сказала Катея. — Говорю тебе, это место потрясающее.

— Я тебе верю, — рассмеялся Зак. «Что еще более важно. Мне было любопытно какое-то время. Как ты узнал об оромах?»

— Как бы то ни было. Однажды ты поймешь, что я была права, а ты просто упрямилась. Я могу быть великодушной, если нужно, — улыбнулась Катея. Как вы можете себе представить, восхождение Альвода Йондира сделало ситуацию немного хаотичной. Столь важный торговый центр был взорван, и даже Божественные монархи Империи нежити были убиты и искалечены. Вскоре появился матриарх Умбри'Зи, чтобы взять на себя ответственность за ситуацию. ."

— Главный старейшина? — воскликнул Зак с некоторым шоком. «Я думал, что эти фигуры проводят все свое время в запечатанных камерах культивирования».

«Разве предки не сошли бы с ума, если бы им пришлось жить как заключенные?» — возразила Катея. «В любом случае, ваше имя вскоре всплыло. Неизвестный драугр ранга E, причинивший столько неприятностей, что это трудно понять. Все это было записано, знаете ли. Что вы делали в Городе Древних?»

— Э-э, — кашлянул Зак, внезапно вдвойне обрадовался, что решил не приходить лично.

«Что ты сказал этой сумасшедшей, когда разрушил ее планы? «С каких это пор Драугр боится кучки кровососов?», — усмехнулась Катея. — Должен признаться, ты тут был весьма лих. Жалко, что заключение потерялось из-за какого-то вмешательства.

— Это было не мое… — сказал Зак.

— Расслабься, — рассмеялась Катея. «Эти люди должны были винить только себя. Кто просил их ловить рыбу на территориях драугров? В любом случае, между вашим выступлением и моим представлением, Рейна Умбри'Зи очень заинтересовалась вами. Но мы не смогли вас найти. даже твой труп — то, что ты приготовил, было довольно хорошо, но этого было недостаточно, чтобы обмануть мотивированного автарха».

«Госпожа Умбри'Зи поняла, что что-то не так после того, как многие тела просто исчезли после Сумеречного Восхождения, и она узнала об этом Ловце Бездны с помощью своих навыков», — вздохнула Катея. «Даже тогда ей удалось отследить его только из-за каких-то мощных энергетических колебаний, которые можно было ощущать повсюду. В конце концов мы узнали о твоей судьбе от разбойника из Иж'Рак по имени Калдор».

— Ты встречался с Калдором? — воскликнул Зак. "Он в порядке?"

«Я только читала отчеты, но с ним все в порядке. Рейна Умбри'Зи почувствовала, что в теле этой рыбы застряли имперцы, и заставила ее выплюнуть их всех. Вместе с некоторыми монахами, по-видимому, по соглашению», — сказала Катея. .

Зак вздохнул с облегчением, услышав, что и с Калдором, и с Павиной все в порядке. Оба многому научили его во время его пребывания в Мире Оромов, особенно Павина. Но в то время как он помог Гере сбежать с помощью семени, Павина осталась позади. Она остановила его, когда он попытался намекнуть ей о скором побеге, но весь последний год этот вопрос все еще тяготил его сердце.

Однако была одна вещь, которую Заку было трудно понять. Калдор и предок Умбри'Зи действительно спасли Три Добродетели и его собратьев-монахов? «С каких это пор вы так дружны с Сангхой?»

Не нужно было быть гением, чтобы понять, что освобождены Три Добродетели и его подчиненные. Но почему? Сангха и Империя Нежити в целом, возможно, не были смертельными врагами, но и союзниками они точно не были.

«Ну, во-первых, у лидера Монахов на самом деле было довольно высокое положение в Море Спокойствия, одном из Четырех Океанов Сангхи», — сказала Катейя с некоторым страхом в глазах. «Океаны невероятно могущественны, но еще более уединенны, чем Горы и Храмы. Они никогда не присоединялись к крестовому походу против Империи Нежити, за исключением некоторых их помощников, присоединившихся, чтобы закалить себя. Старейшины не хотели дразнить шершня. гнездо. Нападение на них могло вызвать какого-нибудь ужасающего Дэва».

«Сангха настолько могущественна?» — воскликнул Зак. «Они доставили вам такую головную боль даже без присоединения высших ветвей фракции?»

«Ну, они не считаются настоящей пиковой фракцией без причины», — пожала плечами Катейя. «Но большая часть их силы проистекает из их освященных земель и уединения. Они не смогут продемонстрировать такой же уровень силы, когда выйдут из своих Святых земель».

Трудно было представить изворотливого монаха Трех Добродетелей какой-то важной шишкой, но Зак догадался, что в этом есть смысл. Три Добродетели и Лорд 84 -й были лишь осколками Императора Лотоса. И если один фрагмент был могущественным Культиватором, который мог стать Божественным Монархом в любое время, то Император Лотоса, скорее всего, был поздним Автархом.

Его шокирующее действие, когда он разделил свою душу на 100 000 осколков и заставил их войти в цикл реинкарнации, может быть попыткой понять понимание, необходимое для того, чтобы стать Превосходством. Убить кого-то такого может создать огромную проблему для Империи нежити.

«Но на самом деле это еще не все», — добавила Катея, странно посмотрев на Зака.

— Что? Что-то, связанное со мной? — спросил Зак.

— Ну и да, и нет, — медленно произнесла Катея. «Оказалось, что коммандер Калдор не был случайно проглочен оромами, как и тот монах. У них обоих были миссии по расследованию действий оромов. И, по словам монаха, карма была посеяна. влияние на их цели».

«Цели? Действия Орома? Что происходит?» - с недоумением сказал Зак. «Это связано с тем, как он проглотил кучу культиваторов направо и налево?»

«Это было просто средством для достижения цели», — сказала Катейя. «Вы должны знать, что такие существа обычно не появляются на Границе. Космическая энергия слишком скудна, чтобы поддерживать Автархов, особенно таких крупных существ».

«Я знаю, поэтому он должен был продолжать питаться», кивнул Зак.

«Но знаете ли вы, почему он остался здесь, едва выживая на краю вселенной?» — сказала Катея.

«Я подумал, что бороться за владения в центральных регионах было слишком слабо или трусливо», — пожал плечами Зак.

«На самом деле Оромы были частью могущественной фракции, Альянса Звёздных Зверей. Эта большая космическая рыба была бы одним из его слабейших членов», — сказала Катея. «Он путешествовал через границу с миссией. Он путешествовал миллионы лет».

— Миссия для чего? — с любопытством спросил Зак.

«Это то, что хотели узнать разбойники Иж'Рак после того, как узнали об Ороме. Все, что побудит Изначального Зверя провести миллионы лет, должно быть довольно впечатляющим, верно? с желанием, — сказала Катея, глядя на него пристальным взглядом. «Можете ли вы придумать что-нибудь подобное здесь, на границе?»

— Не говори мне, — пробормотал Зак.

«То, что вы раскопали», Катейя кивнула в подтверждение. «Альянс Звездных Зверей каким-то образом знал об этом месте и так долго его искал. К несчастью для них, они столкнулись с блуждающим бедствием, подобным вам, и их планы были раскрыты. тоже сделали ставку. Отчасти из-за тебя, отчасти потому, что это территория драугров».

— Так вот как это было, — медленно сказал Зак, когда на его лице появилась кривая улыбка на Ифелионе.

Орому действительно немного не повезло. Он искал Ультома миллионы лет, но его планы были раскрыты из-за обиды Из Тайна на него. Огромное волнение, о котором упоминала Катея, несомненно, было пламенем ужасающего Дао Хранителя Из, которое привело к тому, что Ором был разоблачен даже с его пониманием Дао Пространства.

Причастность Оромов ко всему этому могла также объяснить, почему Похитители были здесь, в Зесии. Подумать только, этот грубиян Калдор на самом деле был тайным агентом, ищущим улики. Неудивительно, что он остался, даже если он мог подтвердить свое Дао в любое время, когда хотел.

— Я до сих пор не могу поверить, что Ором искали Вечное Наследие, — пробормотал Зак. — Вы, ребята, убили его?

— Нет, — сказала Катея. Рейна Умбри'Зи хотела, но она была только здесь, на границе с клоном. Он был недостаточно силен, позволяя Изначальному Зверю использовать какой-то запретный навык и вырваться из ее хватки. Но он не должен был быть в состоянии восстановиться в краткосрочной перспективе».

"Другие внутри..?" — спросил Зак, но вздохнул, когда Катея лишь покачала головой.

Он уже знал, что это был вероятный исход для большинства тех, кто попал в ловушку этого Изначального Зверя, но все же было грустно, когда это подтвердилось. Перед его глазами мелькнуло множество лиц, людей, которых он встречал за годы, проведенные в заточении в Ороме. Мультивселенная может быть жестоким местом. То, что часть людей, в том числе самых близких ему людей, выжила и сумела выбраться, было хотя бы небольшим утешением.

— Знаешь… — медленно сказала Катея, вырывая Зака из его мыслей. «Я знаю, что вы хотели обсудить это со мной, но на корабле, который доставил меня сюда, ждут настоящие представители. Люди с реальным влиянием. Если хотите, я могу позвонить им…»

«Нет необходимости», — оборвал ее Зак, прежде чем повернуть голову марионетки в определенном направлении. «На самом деле, если я увижу, что один из них сделает ход, я буду считать это концом этой встречи. Это включает в себя двух старейшин, прячущихся в кустах».

"Что?" — выпалила Катейя, на ее лице было написано искреннее замешательство.

Но мгновение спустя по комнате разнеслось мощное фырканье, и мощное давление опустилось, прежде чем оно быстро исчезло. Заку было все равно – в конце концов, его настоящее тело было далеко. Ему было больше интересно увидеть, что эти двое действительно отступили и телепортировались обратно в свой Космический Сосуд.

«Внимательно следите за этим кораблем. Убедитесь, что он ничего не замышляет», — сказал Зак администраторам «Ифелиона», прежде чем снова сосредоточиться на Катее.

— Это… — Катея заикалась со смесью обиды и беспомощности на лице. — Извините, я не знал. Просто это такое важное дело, а я всего лишь младший. Я не квалифицирован. Но они сейчас снова на корабле, и мы возместим ущерб это нарушение».

— Все в порядке, — кивнул Зак.

Он действительно не слишком расстроился из-за того, что спрятались два монарха. Во всяком случае, это позволило ему продемонстрировать, что он не какой-то дурак, которым они могли бы просто воспользоваться, а также дало ему преимущество в предстоящих переговорах.

Кроме того, Империя нежити должна была сойти с ума, если они хотя бы не попытались что-то сделать. По правде говоря, он поступил бы так же, будь он на их месте. Это не была какая-то случайная сделка. Это было Вечным Наследием. Если бы кто-то с ключом от наследства только что подошел к нему, то Зак, вероятно, похитил бы и его, если бы это был вопрос жизни и смерти для Земли.

Как и сказал Ограс, выращивание всегда было войной за ресурсы. Это было просто частью борьбы за достижение вершины. Зак тоже не питал иллюзий, что они остановятся после этой единственной попытки. Это было неизбежно, когда он был более слабой стороной, но он мог бы извлечь больше выгоды после каждой попытки, если бы ему удалось их помешать.

Это был танец кошки и мыши, который Зак должен был терпеть, пока не смог установить закон своим топором.