Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 487

Зак зарычал от боли, как будто его душу облили керосином и подожгли. Из-за мучений он почти не мог сформулировать связную мысль, не говоря уже о том, чтобы выстроить какую-то защиту.

Не то чтобы их было много. Он знал, что навыки и предметы бесполезны в таком деле, как это, и он мог только смириться с этим. Боль была мучительной, но на самом деле она не причинит вреда его душе, если он не сдастся. Он снова и снова мысленно повторял слово «терпеть», превращая его в мантру настойчивости.

Боль была намного сильнее того, что он ожидал для скорби, хотя она была почти там, наверху, с другими ужасающими испытаниями, такими как его погружение в космический водоем. Приходилось ли всем терпеть страдания такого масштаба, или ему уделялось особое внимание, потому что он выбрал эпический класс?

Однако он не успел сформулировать ни одной гипотезы, как все вокруг расплылось, и он внезапно очутился в своей постели. Зак растерянно огляделся, его прошлый опыт стал запутанным и неясным, когда тонкая рука обняла его. Он улыбнулся и повернулся лицом к своей новой подружке.

-В чем дело?- Спросила Ханна, подмигнув ему и почесав бороду. -Не можешь уснуть?»

— Что-то вроде этого, — улыбнулся Зак, притягивая ее ближе к себе.

— Хм, — промурлыкала Ханна, наклоняясь для поцелуя, когда ее рука потянулась вниз.

Тело Зака быстро отреагировало, но он замер как раз в тот момент, когда собирался ответить ей взаимностью. Как он сюда попал? Почему все казалось таким странным?

-Что случилось?- Ханна тяжело дышала ему в ухо, ее рука остановилась как раз в тот момент, когда она собиралась залезть ему под нижнее белье.

Похоть боролась с беспокойством, но Зак, наконец, покачал головой и выбрался из кровати, его голова металась взад и вперед с дикостью в глазах.

Что-то было не так.

Тяжелое чувство неправильности охватило его, Хотя все в его квартире-студии выглядело так, как и должно было выглядеть. Но шокирующая боль в голове почти заставила его упасть, и он обхватил голову руками, когда мир стал расплывчатым.

— Зак? Что происходит? Может, мне вызвать скорую?- Спросила Ханна с испугом, подбегая, но глаза Зака расширились, когда нож внезапно появился в ее руке и глубоко вошел в его грудь.

-Ты не настоящий, — прорычал Зак, наконец вспомнив, что происходит. — Это не настоящее.»

-Да, разве это не то, что ты хотел сказать себе после того, как выбросил меня, как мусор?- Ханна усмехнулась, когда мир рухнул.

Тревога горела в груди Зака, когда он заставил летающий диск двигаться быстрее, но он чувствовал, что летит сквозь твердую материю, когда увидел свою осажденную армию на расстоянии. Алия стояла впереди, отчаянно сражаясь, чтобы дать возможность армии выжить. Но это было напрасно, так как она была убита там, где стояла группой призрачных убийц.

Заку наконец удалось протолкнуться сквозь застывший воздух, когда он приземлился рядом с ней, и он быстро положил исцеляющую пилюлю ей в рот. Но это почти не возымело эффекта, так как раны продолжали кровоточить, окрашивая землю в багровый цвет.

“Почему ты не спас меня?- Воскликнула Алия, глядя на Зака с отчаянием в глазах. “Я любила тебя. Я истекал кровью за тебя. Но ты видел во мне только инструмент для достижения своих целей.»

— Я … — пробормотал Зак, но у него не было возможности ответить, прежде чем один рыдающий голос за другим заговорил вокруг него.

“Почему ты отказался от нас?- закричала Валькирия. -Ты должен был вывести нас из нищеты, а не ввергнуть в нее.»

— Но почему?- дюжина умирающих солдат кричала в отчаянии, их вопли с каждой секундой становились все более мучительными и печальными.

— Но почему?!»

— Но почему?!”

Хор становился все громче и громче, и Зак чувствовал, как его разум разрывается на части. В этот самый момент из ниоткуда пришла волна боли, заставив его упасть в агонии. Он с трудом поднялся на ноги и попытался объясниться с разъяренной толпой трупов. Он не хотел, чтобы кто-то умер. Он пытался поступить правильно, но он был всего лишь один человек, неспособный спасти всех.

Но слова так и не пришли. Это было похоже на сон, когда он хотел нанести удар, но был совершенно бессилен заставить свою руку двигаться. Он даже не был уверен, можно ли считать его объяснение законным оправданием, но это было спорно, так как он не мог произнести ни единого слова. Зак только беспомощно упал назад, крики становились все громче в его голове.

Алия подползла ближе, когда он молча сел на землю, оставляя за собой кровавый след из кишок. С огромным усилием ей удалось подтянуться вдоль его торса, полностью окатив при этом Зака кровью. Она застонала от боли, заключая его в последние объятия и положив голову ему на плечо.

“Для тебя все это было игрой?- печальный голос ядовитой госпожи прошептал ему на ухо. “Ты играл в Подземном Мире, ища возможности повысить свой уровень. Вы оставили нас сражаться с одной из сильнейших сил в Мультивселенной. Ты послал нас на верную смерть. Ты лидер, ты должен присоединиться к нам.”

— Присоединяйтесь к нам!- хор эхом отозвался, когда буря яда просочилась из каждой поры тела Алии.

Зак чувствовал себя сбитым с толку от жгучей боли в голове, но его чувство опасности кричало, чтобы он проснулся.

Нет!

Зак яростно отшатнулся в своем сознании, и мир вокруг него треснул, как разбитое зеркало.

Стыд и чувство вины грозили захлестнуть Зака, когда он стоял перед больничной койкой Теи. Ее пронзительные голубые глаза потеряли свой блеск, когда она тупо уставилась на него, и ее прерывистое дыхание сказало ему, что она уже стояла на пороге смерти.

“Я думал, что мы достигли взаимопонимания во время охоты. Но в тот момент, когда мы ушли, ты забыл обо мне, бросил меня ради следующей блестящей вещи. И это все, чем я был для тебя? Средство для достижения цели во время охоты?- спросила она таким слабым голосом, что его едва можно было расслышать.

— Билли был искренен по отношению к тебе. Но были ли вы искренни с ним? Или вы просто покровительствовали ему, злоупотребляя его наивностью и силой? Вы даже не потрудились лично помочь ему с вторжением, а послали подчиненного, чтобы украсть у него главное достижение, — продолжала Тея с отчаянием в голосе.

“Это не так-“

— И все же мы пришли сюда, оставив наших людей на произвол судьбы. Просто чтобы у тебя не было еще одного предлога, чтобы не поступить правильно. Мы проливали за тебя кровь. Почему бы тебе не сделать то же самое?- сказала она, когда ее глаза стали пустыми, а последний вздох покинул легкие.

Паника заставила сердце Зака биться как барабан, но он внезапно успокоился, глядя на неподвижное тело Теи Маршалл.

-Вы живы, и я спасу вас всех, — прорычал Зак, когда мир рухнул.

Он боялся этого момента, но Зак, наконец, был здесь, его пальцы нервно дрожали, когда он шел через поле к человеку, сидящему на камне. Его шаги были нетвердыми из-за нарастающей боли в голове, но это существо больше не могло сдерживаться.

Мужчина обернулся, услышав приближение Зака, его обезображенное лицо исказилось от гнева, когда он увидел, кто это был. Дэвид медленно встал, опираясь на трость, и сплюнул на землю, как только появился Зак.

— Меня схватили, пытали и бросили умирать. Все потому, что я знал тебя раньше, — сказал Дэвид, прежде чем Зак успел поздороваться с ним, его лицо исказилось от гнева и боли. “Я просыпаюсь с криком каждую ночь, весь в поту, из-за того, что этот псих заставил меня пережить. Но ты даже не пришел навестить меня. Ты выбросил меня из головы, когда запер на этом пустынном острове, где я не смогу напомнить тебе о том, кем ты стал.”

— Ханна” — сказал Зак, но его перебил Дэвид, чья ярость быстро нарастала.

— Ханна была травмирована, ею манипулировали и оскорбляли. Сначала повелителем очей, затем провокаторами и, наконец, вашим маленьким демоническим любовником. Вы не могли даже ждать ни секунды, чтобы отбросить ее в тот момент, когда она, наконец, восстановила чувство стабильности. И все потому, что она не соответствовала твоему” новому я», великому воину-одиночке, который общался с демонами, — выплюнул Дэвид.

“Но, может быть, это и к лучшему?- сказал изувеченный человек, замахиваясь тростью на Зака. — Лучше быть отверженным, чем превращенным в проклятое украшение.”

Зак попытался поймать трость, но очередная волна боли заставила его отпрянуть, и он оказался на земле, когда Дэвид отчаянно пытался ударить его.

-Это ты во всем виноват! он закричал, но был вынужден остановиться, так как выплюнул полный рот крови от напряжения.

-Прости, — процедил Зак сквозь зубы, очнувшись от оцепенения и снова осознав, что находится внутри иллюзии. -То, как я обращался с тобой, неправильно. Я навещу настоящую тебя, когда все это закончится.»

Мир растворился в тумане, и он с удивлением обнаружил, что находится в очень знакомом месте, на этот раз полностью осознавая, что все еще испытывает сердечную боль. Это была комната его детства, где он жил, пока не переехал в 21 год. Однако она выглядела совершенно иначе, чем до интеграции. Она была украшена точно так же, как в детстве.

Это было еще не все, поскольку он действительно видел себя спящим в своей постели. Почему система показывала ему это? Несомненно, это была очередная уловка сердечных мук, но почему она так отличалась от тех, что терзали его чувства? Почему он явился сюда, словно призрак Рождественского будущего?

Волна агонии внезапно прорвалась сквозь иллюзию, и Зак обнаружил, что беззвучно кричит в комнату. Волны боли становились все сильнее, и Зак начал беспокоиться, что другая скорбь буйствует вместе с ним, застрявшим в этих видениях.

Осознание того, что все это было иллюзией, очевидно, не было ключом к выходу, поэтому он начал оглядываться вокруг в поисках каких-либо подсказок о том, как разрушить иллюзию. Но не было никакой явной подсказки, которая помогла бы ему сбежать, и он мог только повернуться к спящей фигуре в кровати.

Это было сюрреалистическое чувство-видеть себя десятилетним ребенком. Вещи, которые он совершенно забыл, также воспроизводились с идеальной четкостью. Там были его плакаты и оранжевая Лавовая лампа, которая всегда включалась, когда он ложился спать, но необъяснимо выключалась, когда он просыпался. Конечно, это его родители выключили его, когда регистрировали его, но сегодня он все еще был включен посреди ночи.

Однако эта маленькая деталь была не единственной, что было немного не так.

В памяти всплыл диссонанс, звуки возбужденных голосов просачивались сквозь дверь. Два голоса постепенно становились громче, но Зак все еще не мог разобрать ни одного слова. Тот факт, что он чувствовал, как его голова раскалывается на части, также не облегчал ситуацию. Он попытался подойти поближе к источнику суматохи, но обнаружил, что застрял рядом с кроватью, или, скорее, застрял рядом со своим молодым «я».

Тем не менее, спор, происходящий за пределами его комнаты, был достаточно скоро, чтобы разбудить десятилетнюю версию самого себя, и Зак не мог не почувствовать некоторую тревогу, когда увидел, что встает с кровати. Он выглядел таким же смущенным, как и Зак, но все равно молча двинулся к своей двери. Зак, к счастью, двигался в согласии, и они приблизились к источнику звуков.

— …Доктор” — услышал Зак, когда они медленно приблизились, и наконец смог подтвердить, что это был голос его отца, хотя голос звучал так отчаянно, как он никогда раньше не слышал.

Молодой Зак, казалось, пришел к тому же выводу, когда он медленно повернул дверную ручку и беззвучно открыл небольшую щель в своей двери. Этого было достаточно, чтобы немного света из коридора проникло внутрь вместе с голосами. Голоса его родителей.

— Доктор? В чем мог бы помочь мне какой-нибудь смертный доктор?- Леандра фыркнула, ее голос сочился презрением. “Кроме того. Я говорю вам, что я не болен.”

— Дорогая, успокойся. У тебя только что родился ребенок, не волнуйся, — казалось, Роберт пытался успокоить ее.

“Я не волнуюсь, я просто говорю тебе, что должно произойти, — ответила его мама холодным тоном, которого Зак никогда раньше не слышал. “Наверное, я могу считать себя счастливицей, что боль при родах заставила меня проснуться.”

Зак нахмурился, прислушиваясь к разговору со своего места, словно безмолвный призрак за собственным телом. Было ли это на самом деле его воспоминанием или еще одной ложью, показанной системой? Потому что он не мог припомнить, чтобы это когда-нибудь происходило в его реальной жизни, хотя его детство всегда было немного туманным.

Но судя по разговору и тому, насколько старым он выглядел, это могла быть просто ночь, когда его мать исчезла, и больше о ней никто никогда не слышал.