Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 817

Трехлетняя перетасовка вновь прибывших была довольно простой. Это сработало так же, как и при обычном вылете, когда тюремный клеймо Зака засветилось за месяц до крайнего срока. В его случае он испускал успокаивающее голубое мерцание, указывающее, что он был выше отсечки. Менее удачливым вместо этого будет показан ярко-красный цвет, что даст им последнее предупреждение и возможность.

Раннее предупреждение было предназначено для того, чтобы выдавить прилив вдохновения из отчаяния и чувства беспокойства среди тех, кто просто пробирался мимо. Расслабляться никому не давали. Только такие, как сам Зак, чьи результаты намного превышали средние, могли игнорировать давление, хотя даже Зак с его огромным запасом очков вклада чувствовал себя немного нервно.

Он даже представить себе не мог, что творилось в головах тех, кто едва держался.

Когда, наконец, наступило понижение, его тюремное клеймо снова вспыхнуло, неудивительно, что тот же цвет был у Зака. Однако через мгновение Зак почувствовал вибрации своего космического мешка. Двенадцать жетонов, собранных Заком, внезапно были отмечены руной, похожей на сломанную лестницу. Жетон, принадлежавший Траво Расо, ремонтнику Сияющего Храма, был одним из них.

Даже по сей день бренды были видны на жетонах, а неудачи их владельцев служили предупреждением для других. Если жетоны треснули, это означало, что их владельцы погибли в адской среде культиваторов второго эшелона.

Три уже треснули за год после вылета.

Это было суровым напоминанием о том, что это был не какой-то рай для совершенствования, а бессердечная клетка. Это сделало Зака еще более отчаянным, чтобы заполучить остатки и покинуть это депрессивное место. Эта огромная рыба играла с жизнями людей и использовала их как батареи Дао. Если бы Зак мог, он разорвал бы это фальшивое небо над головой, утопив его Дао Хаоса.

Но прежде чем он смог это сделать, нужно было выполнить несколько шагов. Прежде всего, ему нужно было усовершенствовать свои две стойки. Четыре месяца назад Зак, наконец, достиг пика мастерства в двух своих мастерских навыках. На этот раз навыки не давали никаких видений, а скорее приближали его техники к Дао, в некотором смысле указывая путь.

Еще через два месяца работы он закончил включать уроки в «Неумолимую стойку». Процесс был довольно гладким, учитывая, что он постепенно приближался к тем же самым концепциям и теориям, которые он использовал для формирования двух позиций в первом случае. В каком-то смысле он возвращался к истокам, на этот раз вооружившись богатым опытом и перестроенным фундаментом.

Во время ожесточенной битвы в более глубоких частях четвертой полосы ему удалось сделать этот последний шаг, реинтегрировав Даос Гроба и Топора Войны в свою Неумолимую Стойку. Достижение этой точки было одновременно быстрее и медленнее, чем он ожидал, учитывая его первоначальный всплеск быстрого прогресса. Медленнее в том смысле, что его двухлетний срок уже пройден на три месяца. Быстрее в том смысле, что он работал над обеими стойками, а не над одной.

Однако его Эволюционной Стойке чего-то не хватало, и даже после двух месяцев гриндинга ему не удалось перейти на Стадию Интеграции. Он снова и снова наполнял Дао концепциями техники, столь же постоянно меняющимися, как и сама жизнь. О преодолении судьбы и разрыве всех оков.

Но каждый раз результат давал о себе знать, как будто он не до конца уловил суть.

Первый шаг этапа интеграции был самым важным. Это был первый кирпичик чего-то большего. Если он ошибется, то окажется в похожей ситуации в будущем, когда ему придется сломать свою стойку и восстановить ее. Но, учитывая, что его Даос и техника были настолько взаимосвязаны, это, вероятно, означало бы, что его будущая Ветвь Дао, настроенная на Жизнь, тоже станет искривленной.

Это была проблема, которую было гораздо труднее решить, и что-то, что могло вызвать огромную головную боль при формировании Ядра Культиватора или Внутреннего Мира.

Тем не менее, Зак знал, что он был на пороге разрыва тонкой пленки, которая сдерживала его. Поэтому он решил немного изменить свои планы, нацелившись на прорыв на арене, когда столкнется с умелым противником. В конце концов, генеральное сражение было тем, как родилась добрая половина его прозрений, и это соответствовало судьбоносному аспекту его позиции.

Если он сможет заработать несколько очков покупки одновременно, тем лучше.

К счастью, Зак потратил годы на эту конкретную схему зарабатывания денег. Две личности Зака уже были источником множества слухов и сравнений, учитывая, что они оба были E-класса и владели топорами. Когда человеческая сторона Зака внезапно скопировала цепи, добавив Виви в свой репертуар, спекуляции действительно взорвались.

Неудивительно, что многие люди убедили Зака и «мистера». Цепи были одним и тем же человеком, хотя Зак не слышал, чтобы кто-нибудь использовал термин «Эджуокер». Они полагали, что он был своего рода близнецом, рожденным в силу обстоятельств. Например, когда человеческая сторона выжила, а его нежить проснулась. Это звучало довольно невероятно, но Зак должен был признать, что правда была еще более надуманной.

Другой лагерь состоял из людей, которые считали, что эти двое юношей были связаны еще до Орома, и именно эти слухи пытался поддерживать Зак. Благодаря некоторым «случайно просочившимся» фрагментам информации от Зака, две его личности, по сути, были соперниками с самого рождения из-за недовольства, унаследованного от их хозяев.

Оба шли одинаковыми путями, стремясь доказать свое превосходство.

Трапрандар оказался одним из тех, кто склонялся к этой теории, и это было частью расчетов Зака при нацеливании на этого человека. Во-первых, он разыграл сценарий, в котором мистер Чейнс медленно продвигался вперед благодаря тому, что попал под опеку Павины, Монарха Замка Мира.

Человеческая сторона Зака показала серию отчаянных сражений на арене, где он изо всех сил пытался не отставать, но за последние два года он медленно оставался в пыли. На самом деле это было сочетание того, что Зак сдерживал свою силу, и того простого факта, что Эволюционная Стойка несколько отставала.

Затем Зак нацелился на Олгорота. Он был властным Повелителем Трупов, у которого был такой же боевой стиль, как и у Эволюционной Стойки, хотя его техника явно не была основана на жизни. Тем не менее, он содержал элементы яростного разрыва оков судьбы, в случае Ольгорота его низкого права по рождению, и продвижения вперед, постоянного изменения и улучшения.

Это служило трем целям. Во-первых, Повелитель Трупов был идеальным противником, чтобы отточить свой путь и укрепить свой фундамент после достижения Стадии Интеграции с Неумолимой Стойкой. Путь Зака был основан на неизбежности и ограничениях, поэтому сражаться с кем-то вроде Ольгорота было гораздо ценнее, чем сражаться почти с любым другим воином.

Во-вторых, Олгорот и Трапрандар ненавидели друг друга, а Трапрандар трижды подряд побеждал Олгорота за последние двадцать лет. Это сделало Повелителя трупов раздражительным, и его легко было спровоцировать на большие ставки против мистера Чейнса, который шел тем же путем ограничений, что и Трапрандар. В то же время это не должно сильно беспокоить Трапрандара, даже если он начнет подозревать, что Зак и мистер Чейнс — одно и то же.

Наконец, вместе с фоном, который Зак создал для двух своих личностей, это подготовило почву для захвата Трапрандара, а также для последней выплаты. Пока Зак мог играть роль человека, который был выше его головы и отказывался уступать своему заклятому врагу, который продвигался вперед.

«Здоровая конкуренция в этом месте хороша, но ваши действия граничат с одержимостью. Не заблудись на чужом пути, — хихикнул Трапандар, глядя на лианы на теле Зака. «Путь Маленького Цепня больше подходит для такого инструмента, и его умение использовать их опережает ваше».

— Ты примешь или нет? — сказал Зак, его лицо потемнело.

— Мог бы, — улыбнулся трапрандар. — Но вы должны понять мое затруднительное положение. Если я выиграю, это само собой разумеющееся. Я покойный Гегемон и Бронзовый Служитель. Избиение мальчишки скорее смущает, чем впечатляет. Если я проиграю, моя репутация будет подорвана, как у некоего Повелителя трупов.

Произнося последнюю фразу, Трапрандар с насмешливой улыбкой посмотрел в сторону трибун, где в ответ смотрел абсолютно разъяренный Ольгорот.

"Легко говорить громко, ублюдок!" — взревел Ольгорот. «Ты просто боишься, что проиграешь более слабому из двоих, доказав, что я лучше».

Зак был взволнован, когда увидел выражение лиц трапрандаров и услышал обмен мнениями. Очевидно, Трапрандар был заинтересован, но он пытался поднять ставки.

Это было именно то, о чем молился Зак, но он сохранял раздражённое поведение, размахивая жетоном. «Этот парень поставил 10 000 очков покупки. Ставлю 18 308 очков. Когда я одолею тебя, я одолею и этого ублюдка по доверенности.

«Посмотрите, кто появился в мире. Я помню, как ты сначала отказался от 50 очков, — улыбнулся Трапандар, но Зак почувствовал нерешительность в его глазах.

Неужели Зак накосячил, пожадничав с такой крупной ставкой?

Небольшие ставки, о которых упоминал Трапрандар, были связаны с первым годом Зака в Мире Оромов, до того, как Павина, так сказать, выровняла корабль. Тогда Зак проиграл 58 боев подряд между 8 посещениями арены, что принесло ему прозвище «Карманные деньги», поскольку он всегда ставил несколько очков покупки, чтобы заставить кого-то сразиться с ним.

Но это в конечном итоге изменилось, когда он выиграл несколько дуэлей в обеих своих формах, хотя его человеческая форма все еще не была на том уровне, на котором он должен был бы иметь мужество, чтобы бросить вызов Трапрандару.

Зак знал, что это был критический момент, когда Трапрандар мог учуять что-то неладное. 18 000 Очков Покупки — это не повод для насмешек даже для покойного Гегемона. Тот факт, что Зак мог выложить такую сумму, может показаться подозрительным, даже если прошло четыре года с тех пор, как он приехал.

«Думаю, я могу научить вас одному или двум трюкам за такую щедрую плату», — наконец сказал Трапрандар, предпочитая жадность предосторожностям.

Зак знал, что поймал рыбу, теперь ему просто нужно было ее намотать. Он с хмурым взглядом спрыгнул на пустую арену и прижал свой жетон к массиву арены, внося 18 308 очков покупки. На его лице появилась вспышка колебания и сожаления, но он быстро сгладил выражение, как будто это было ошибкой. На самом деле Зак практиковался в этом неделями, так как двуличие не было для него таким естественным, как для некоторых демонов.

Тем не менее, часть беспокойства была реальной. Конкретное число 18 308 должно было указать, что это сумма Зака, и оно было не так уж далеко от истины. У него было чуть более 21 000 баллов после того, как несколько недель назад он поставил 10 000 баллов на покупку против Ольгорота, и эту ставку ему удалось сделать только благодаря тому, что он достиг стадии интеграции и накопил в течение 20 месяцев.

Его план зависел от того, что Трапрандар поверил, что действия Зака были хвастовством неопытного юноши класса E, пойманного в соревновании по писсингу со своим соперником. Годы небольших вложений, и все ради одной большой выплаты. Если ему это удастся, у него внезапно будет более 40 000 очков покупки, что позволит ему позволить себе одно из сокровищ высшего уровня, которое было вне его досягаемости с момента прибытия в это место.

В конце концов Трапрандар спрыгнул из зоны ожидания и тоже прижал свой бронзовый жетон к массиву, заставив трибуны взорваться от возбуждения. 18 000 Очков Покупки было не так уж много для некоторых зрителей, но все же это была необычно большая ставка. Кроме того, они имели уникальное значение, поскольку культиватор класса E сделал ставку.

Это должны быть все сбережения Зака, ресурсы, предназначенные для создания очков вклада, необходимых для выживания в этом месте. Потеряй их, и он мог бы приговорить себя к смерти. Для Трапрандара на карту была поставлена его репутация, что для некоторых было даже важнее, чем жизнь и смерть в этом месте.

Проиграть воину ранга Е, прибывшему всего несколько лет назад в качестве бронзового помощника? Воин, который даже не был самым сильным в своей когорте? Это было бы слишком неловко.

Поскольку Трапрандар также наполнил очки, ни у одного из них не было пути назад, и Зак немедленно отказался от своего фальшивого поведения. Он вскочил на арену со спокойным выражением лица, когда в его руке появилась копия [Укуса Веруна] , топор, который Зак заказал, когда начал всерьез работать над своей Эволюционной Стойкой.

Трапрандар мгновенно заметил изменение Зака, и в его глазах появилась вспышка холода. Зака это не беспокоило; это было преднамеренно. Он не планировал использовать хитрость в этом бою. Это должна была быть рукопашная схватка, в которой оба сражались всем, что у них было. Вот как он воспользуется возможностью для прорыва.

«Значит, это была уловка, в конце концов», — медленно произнес Трапрандар, когда его аура усилилась. "Как? Вы и Little Chains работали вместе? Или вы действительно одно целое? Это действительно возможно?"

"Это имеет значение?" — сказал Зак с легкой улыбкой, когда его собственная аура сгустилась сверх того, что он когда-либо демонстрировал раньше. «Отдай все».

— Хм, — фыркнул мужчина, когда в его другой руке появилось второе золотое кольцо, вторая половина его спаренного оружия.

Барьер арены активировал и окружил их обоих, и оба начали действовать одновременно. Зак бросился вперед, используя [Земляного странника] , чтобы сократить дистанцию. Но Трапрандар решил отступить, когда один сияющий свет за другим исходил из его тела, и вся арена была залита золотым сиянием, пока они поднимались к потолку.

Трапрандар не был чистым Культиватором Жизни, но он скорее сосредоточился на Дао смешанного значения, основанном на Звездах и Жизни, возможно, с оттенком огня, смешанного внутри. Насколько мог судить Зак, у него не было никаких нумерологических навыков, как у культиваторов Сияющего Храма, но в Дао Звезд были скрыты какие-то световые концепции.

Зак не сразу выпустил свой собственный домен, чтобы он соответствовал тому, который возводил его враг, опасаясь, что он будет разрушен до того, как он сможет использовать его в полной мере. К счастью, арена была настолько велика, что Зак в конце концов догнал воина, который не мог использовать навыки движения, освобождая свои владения.

Даже тогда Трапрандар уже успел высвободить более двух десятков огней, и они сформировали массив, который подвергал тело Зака сильному напряжению, а также обладал легким галлюциногенным эффектом. К счастью, последний был в основном аннулирован своей могущественной душой. Догоняющий Зак означал, что больше нельзя было выпустить звезды, что помешало домену набрать больше силы.

Но еще до того, как Зак успел начать собственную атаку, воин исчез в ослепительной вспышке света, от которой глаза Зака загорелись. Острая опасность предупредила его еще до того, как он смог восстановить зрение, но он уже вонзил в землю одну из лиан Виви, что позволило ему мгновенно увернуться от опасности.

Как оказалось, использовать живое оружие было на удивление легко. Лоза дала Заку полный контроль над ее «конечностями», поскольку его сознание распространилось на нее, позволяя ему использовать лозы так же, как он использовал бы цепи [Chainbox] .

Воздух завопил, когда кольцо лезвий разорвало пространство на части, едва миновав Зака, оставив за собой стену обжигающего света. Он не будет спать на протяжении всего боя, что является частью ограничительного наследия Трапрандара. Зак попытался поразить вращающееся кольцо быстрым ударом своего топора, но оружие исчезло во вспышке света, прежде чем он успел соединиться, и мгновенно вернулось к своему владельцу.

Зак едва успел привыкнуть, как дождь из золотых капель обрушился на него. Четыре лианы, которые он использовал, быстро расширились и превратились в стену, наполненную Бодхи, которая блокировала атаки, но в одно мгновение они были изрешечены дырами, прежде чем развалиться. Заку было все равно, так как они выполнили свою задачу, и он вышел на их сторону и выпустил серию листьев с лезвиями в направлении Трапрандара с помощью [Природного края] .

Даже если бы лозы сто раз обрезались, Виви просто вылечила бы или вырастила новые в одно мгновение, не почувствовав ни малейшего укола.

Это было одно из отличий между цепями и лозами, к которым нужно было привыкнуть, поскольку лозы в какой-то степени использовались как выбрасываемое оружие. Это позволяло проводить тотальные атаки, не обращая внимания на то, что вы сами получаете урон, что соответствовало наступательному стилю Эволюционной стойки Зака. Недостатком было то, что лозы были не такими прочными, как цепи, что делало невозможными некоторые маневры.

Ослепляющая вспышка света заставила Зака закрыть глаза, но его сильная душа позволила ему понять, что происходит. Трапрандар появился прямо перед ним, когда Зак сосредоточился на листьях с лезвиями, летящих к другой стороне клетки, одно из колец с лезвиями уже падало к его шее.

Арена содрогнулась, когда топор и колесо встретились в первом настоящем столкновении битвы.

«Ты планировал и замышлял, но это не имеет значения. Я возьму эти твои очки», — усмехнулся Трапрандар, нанеся серию быстрых ударов, которые, казалось, исходили отовсюду, вызывая у Зака чувство удушья.

Между тем, Зак почувствовал, как свет вокруг него застывает, и он был удивлен, обнаружив, что сам воздух медленно превращается в своего рода кристаллическую тюрьму без какой-либо ряби энергии в качестве подсказки. Это был не тот навык, который Зак видел раньше, когда Трапрандар использовал его, и двигаться становилось все труднее и труднее.

Однако Зак не волновался — он был в восторге. Чем больше ограничений было у Трапрандара, которые Зак мог сломать, тем лучше. В тот момент, когда ему удастся сломать все оковы, которые мог воздвигнуть Трапрандар, его Эволюционная Стойка сделает следующий шаг.