Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 761

Зак нырнул в Сумеречный океан, и пейзаж наверху тут же сменился подводным адским пейзажем. Он уже был в некоторой степени подготовлен, учитывая зрелище, которое он устроил, но столпотворение, которое встретило его, было даже выше того, что он ожидал.

Весь океан превратился в кипящий котел, когда сверху в воду падали десятки тысяч перегретых валунов. Падающие обломки были наполнены огненной энергией, а быстрое охлаждение океаном заставляло их трескаться один за другим, вызывая катастрофические взрывы, которые распространялись в смертоносных цепных реакциях.

Тем временем потоки лавы вырвались из сотен трещин в самом вулкане, превратившись в гигантские копья, уничтожающие все на своем пути. Зак мог только продолжать, отчаянно избегая хаоса, насколько это было возможно. Уже тогда его постоянно ранили летящие осколки или валуны, врезавшиеся в воду сверху.

Если бы не обильная созидательная энергия, текущая по его телу, он был бы покрыт ранами уже через минуту.

В этот момент Зак действительно скучал по [Нечестивым представителям] , трем своим верным последователям, чьи защитные свойства были далеко за пределами [Врожденной защиты] , которую он получил из своего Хранилища Дао. Ему действительно нужно было в ближайшее время найти способ улучшить [Дух Топора] , и казалось, что сосредоточиться на его защитных возможностях было бы самым разумным планом действий.

Видимость была почти нулевой из-за копоти и того факта, что океан кипел, поэтому Зак был потрясен, внезапно оказавшись перед отрядом из почти 20 воинов-нежити, которые сформировали защитный круг. Большинство из них были ревенантами, пятеро из них были повелителями трупов. Похоже, они решили исследовать местность, но были захвачены хаосом.

Они пожертвовали скоростью, чтобы сохранить защитный щит, удаляясь от вулкана. Зак не хотел иметь с ними ничего общего, но возможность ускользнуть уже была упущена, поскольку он почти случайно вошел в их строй, оказавшись всего в нескольких метрах от воинов-нежити.

"Ты! Что здесь случилось? Мы слышим… — воскликнул один из Призраков, но через секунду его глаза расширились. «Эта награда! Арказ Блэк!»

«Он человек?! — выпалил один из Повелителей Трупов, и вся группа в замешательстве уставилась на них, казалось, даже забыв о хаосе, бушевавшем вокруг них.

Однако замешательство длилось всего мгновение: некоторые из них атаковали, в то время как другие повернулись, чтобы бежать, чтобы спасти свою жизнь, не желая проверять свои силы против обладателя первого места в рейтинге. Но они были слишком медленными. Из кипящей воды показалась огромная деревянная рука, топор в ее руке ударил топором прямо посреди них. Его край излучал ослепляющую резкость, но на этот раз в [Правосудии Аркадии] было что-то иное .

Толстые золотые прожилки покрывали деревянную руку, добавляя второй набор надписей поверх тех, которые, казалось бы, естественным образом образовались на коре. Золотые усики не ограничивались и руками, но покрывали и огромный топор, наделяя его уникальной силой – силой Творения.

Зак обычно не мог наполнить свои навыки энергией своих остатков, за исключением недавно созданного [Столпа запустения] , но на этот раз это произошло без его усилий. Возможно, это было неизбежно, поскольку его Отверстие Души было заполнено Энергией Созидания.

Добавления Ветви Топора, вероятно, было бы достаточно, чтобы справиться с этой группой болотных обычных искателей испытаний, и более десяти потоков энергии вошли в Зака, когда их тела были превращены в клочья от первого удара. Некоторым к этому моменту уже почти удалось активировать спасательные талисманы, но вторая стадия навыка вскоре позаботится о них.

Или это то, что обычно происходит.

Вместо этого от топора вырвался густой лабиринт золотых шрамов, покрывающих местность, проходя сквозь все, от валунов до трупов, и через тех немногих, кому не повезло пережить первоначальный удар. Зак поморщился, зная, что произойдет дальше, и группа болезненных воплей раздалась эхом, когда культиваторы начали страдать от ужасающих трансформаций.

Некоторые превратились в гротескные комки беспорядочной плоти, другие превратились в грубые материалы. Творение вошло в их тела, и пути назад для них не было. Серия фрактальных листьев пронеслась сквозь толпу, когда Зак убил остальных участников, чтобы облегчить их страдания и защитить свои секреты.

Тем не менее, Зак не был очень доволен либо тем, что его заставили убить кучу людей, либо тем, что он узнал, что в этом районе есть культиваторы. Он тут же уплыл, опасаясь, что суматоха привлечет больше людей. Убегая, он заглянул внутрь себя, чтобы лучше понять ситуацию.

Как и ожидалось, некоторое количество Энергии Созидания проскользнуло через его клетку Ментальной Энергии при активации [Правосудия Аркадии] . Он пытался поддерживать прочный барьер вокруг все еще враждебного осколка, но его способность сосредотачиваться на нескольких вещах одновременно была просто ужасной. Его контроль немного ослаб, когда он влил свое Дао в атаку, и поток Энергии Созидания просочился сквозь трещины, даже если осколок все еще удерживался на месте.

Что-то вошло в его навыки, а что-то вошло в золотой океан его разума. Тем не менее, большая часть этого ускользнула от его Отверстия Души, к большому удовольствию различных вихрей в его теле. Это было немного занозой в заднице, но Зак считал, что это неизбежно. Он мог видеть, как осколок уже восстанавливается.

Два других остатка могли вызывать энергию из ниоткуда, будучи запертыми как Системой, так и Бе'Зи, поэтому неудивительно, что его недавно приобретенный остаток мог делать то же самое. Ему, вероятно, придется время от времени, так сказать, отпускать клапаны и выбрасывать немного энергии. В противном случае его Отверстие Души должно было взорваться.

К счастью, первоначальные извержения истощили только половину жизненной силы, заключенной в драгоценном камне, а это означало, что ему не придется тратить свою жизнь впустую в краткосрочной перспективе. Кроме того, ему придется делать это всего несколько месяцев, пока он не получит в свои руки осколок. В этот момент он истощал бы обоих остатков Проблеском Хаоса, а затем заталкивал их в клетку, чтобы они присоединились к своим братьям и сестрам, если все пойдет по плану.

Зак продолжал идти еще пятнадцать минут, используя [Землехода] , чтобы увеличить расстояние между собой и вулканом. К счастью, казалось, что его навыки не заразятся созиданием, если он не попытается наполнить его своим Дао, что позволит ему без беспокойства использовать навык движения. Достаточно скоро он покинул непосредственную опасную зону вулкана и тут же достал свой подводный аппарат.

Рядом с ним появилась большая спиральная оболочка, и он быстро прыгнул в нее и умчался, прежде чем кто-либо еще смог заметить его и его человеческую форму. Он не встречал никого после этой группы незадачливых исследователей, но вскоре местность должна была кишеть людьми. В окрестностях Города Древних собиралось множество пробников, но еще больше дорожили своей жизнью и держались подальше.

Вместо этого эти люди прилагают усилия к сбору различных трав и сокровищ, разбросанных по всему океану, и они могут прийти сюда, чтобы провести расследование. В ушах Зака все еще звенело от извержения, и его, вероятно, можно было и почувствовать, и услышать на огромном расстоянии. Смертный мог попытаться уйти как можно дальше от действующего вулкана, но культиваторы поступили наоборот.

Кто знал, какие ценные металлы и другие сокровища будут вытащены из недр, когда извергнется такой массивный вулкан? Зак не удивился бы, если бы те взрывоопасные камни, упавшие в океан, содержали множество приятных вещей. Конечно, этого было недостаточно, чтобы возбудить интерес Зака. Вместо этого он немедленно взял курс на ущелье, отмеченное на его [Океанской карте] .

Судно, по сути, было переведено на автопилот, и Зак делил свое внимание между наблюдением за осколком и наблюдением за засадой. После некоторого размышления Зак решил пока остаться в своей человеческой форме. Вероятно, ему пришлось бы использовать свою форму драугра, чтобы войти в ущелье, если бы это место было чем-то вроде вулкана, но сейчас казалось ненужным риском раскачивать лодку, входя в ослабленное состояние.

Увидев, что ситуация успокоилась, он с некоторым любопытством открыл лестницу. Он получил только 30 000 очков вклада за уничтожение той таинственной долины в Сумеречной Пропасти, жалкие гроши по сравнению с тем, что, по его мнению, он должен был получить. В этом месте было так много информации о Сумерек, но он все равно получил лишь то, что выглядело как награда от Системы.

На этот раз результат, к счастью, был намного лучше.

[Arcaz Black – Вклад: 1 754 274 Ранг: 1. Стоимость: 175 000 (Баунти)]

Он набрал более 180 000 очков вклада за один раз, еще раз обойдя Уону и вернув себе первое место. Вампир обогнал его всего месяц назад, постоянно набирая Очки Вклада, пока занимался уединением или путешествовал по океану.

Ykrodas тоже приближался к нему, хотя ему все еще не хватало около 100 000 очков. Но теперь Зак снова претендовал на корону. Честно говоря, он не слишком обрадовался этому. Повышение было слишком маленьким, чтобы иметь значение в долгосрочной перспективе. Этот отпрыск Вечного Клана казался немного надменным, и он боялся, что, пройдя мимо нее на лестнице, Уона удвоит свои усилия по его поимке.

Надеюсь, это не приведет к тому, что Катея снова попадет в беду, пока она будет искать его вокруг ущелья и Города Древних.

Тем не менее, Зак был немного сбит с толку. Энергетическое извержение, которое он выпустил на этот раз, было как минимум в десять раз сильнее, чем когда он срубил материнское дерево на Корк-Айленде. Мало того, он выпустил огромное количество Творения для испытания, а Творение должно содержать много информации о Сумерек.

Таким образом, 180 000 баллов казались немного скупыми, даже если это был огромный кусок, учитывая все обстоятельства.

Лучше всего он предположил, что он не получил ни единого очка от самого осколка, а награда скорее пришла от вулкана и всего, что было уничтожено его извержением. Зак знал, что это возможно, учитывая, что останки не участвовали в испытании. Каким-то образом они нашли свой путь в это Мистическое Царство, но на самом деле они не были связаны с Искоркой.

Судя по тому, что он видел в долине, они шли совсем другим путем. В Сумеречном Гобелене Жизнь не была Жизнью, а Смерть не была Смертью. Эти две концепции были слиты в какой-то другой путь, удаляющийся от вершины, ведущей к Дао Забвения и Творения.

Зак, возможно, вывел логическую причину, но все же был очень разочарован результатом. Получение первой позиции в подобном испытании, вероятно, приведет к потрясающему титулу и, возможно, даже к постоянству титула. Но остатки были его последней надеждой закрепить позицию. Он никак не мог остаться до конца испытания, а это означало, что его очки вклада уменьшится вдвое после выхода.

Чтобы сохранить лидерство, ему нужно было бы получить сумасшедшее количество очков вклада, вырвав два остатка. Таким образом, он смог бы сохранить лидерство даже после вычета очков. Теперь ему повезет, если он сможет сохранить позицию в первой десятке к тому времени, когда испытание закончится.

Хотя была одна серебряная подкладка. Эта великолепная сцена созидания и разрушения, возможно, не очень способствовала Пути Сумерек, но она казалась важной для его собственного совершенствования. Он все еще не понял, как именно, но Зак чувствовал, что его опыт будет полезен для его Фрагмента Бодхи.

Он все еще был далек от того, чтобы сформировать ветвь обычным способом, но все еще чувствовал, что в видении дерева-вулкана скрыты некоторые подсказки. Ему просто нужно было немного подумать над этим, чтобы понять, какое именно вдохновение можно черпать из этого опыта. К сожалению, некий безбилетник в его сознании отказался дать ему тишину и покой для размышлений о Дао.

Остаток был неумолим, как пойманный в ловушку зверь, который отказывался сдаваться.

Странный жужжащий шепот постоянно раздражал Зака в глубине сознания, пока шли дни, а осколок продолжал излучать энергию без остановки. В основном это было управляемо, когда Зак время от времени слегка открывал клетку, чтобы поглотить энергию. Его тело, к счастью, было ненасытным, никогда не отказываясь от более качественной энергии.

Это была еще одна причина, по которой он не хотел преждевременно переходить в форму драугра. Странный узел чуть ниже его горла все еще поглощал энергию, и Зак боялся сделать что-либо, что могло бы прервать этот процесс. На экране его родословной по-прежнему не было никакой информации, и он не мог сказать, был ли этот узел связан с его родословной Императора Пустоты, или это было что-то, что действительно было создано осколком.

С таким небольшим количеством невозможной информации он предпочел сохранить статус-кво.

Между тем борьба внутри клетки утихла через пару дней. Осколок Обливиона, по сути, занял позицию вратаря перед трещиной, откуда выкачивалась энергия. Однако Зак чувствовал, что эти двое были такими же враждебными, как и раньше. Они просто ждали возможности переиграть друг друга.

Его тело было в основном в хорошем состоянии благодаря энергии Творения, исцелявшей его каждый раз, когда он получал травмы во время безумного побега. Однако он чувствовал себя немного опустошенным, из-за отсутствия лучшего слова. Скорее всего, это было связано с постоянными трансформациями, которым подвергалось его тело. Не может быть, чтобы вы превратились в сотню различных злодеяний за короткий промежуток времени.

Между тем, была также проблема многочисленных золотых трещин между его головой и плечами. Через несколько дней они исчезли, но он чувствовал их сильнее, чем когда-либо прежде. Не похоже, чтобы они вообще исцелялись, поскольку осколки выпускали постоянные волны Творения. Ситуация не была идеальной, но он действительно добился некоторых удивительных успехов в этом тяжелом испытании.

Отложив в сторону вопросы о новом Скрытом Узле и его Очках Вклада, он также увеличил [Силу Пустоты] еще на 4%. Мало того, Зак действительно чувствовал, что его родословная в целом выиграла. Его Скрытые Узлы поглотили часть энергии, и казалось, что они сохранили часть для себя.

И больше энергии продолжало вливаться в его родословную с течением времени. Однако его безмолвное совершенствование было внезапно прервано, так как два Осколка Творения внезапно вышли из строя одновременно. Тот, кто был заперт внутри фрактальной тюрьмы, яростно атаковал осколок, в то время как тот, кто был в его Отверстии Души, начал ругаться на клетку Ментальной Энергии, извергая огромное количество энергии.

Постоянное гудение в затылке снова превратилось в оглушительный хор коварных внушений, и он почувствовал, как его разум одолевают бесконечные возможности. Зак едва успел выпрыгнуть из своего сосуда, прежде чем он взорвался, заставив волну хаотичного творения прорваться через область.

Тысячи столбов, сделанных из гранита и золота, возникли из ниоткуда и разлетелись во все стороны, как кассетная бомба. Только тогда хаотичные голоса стихли, но не раньше, чем новоприобретенный осколок успел вырваться из своей клетки и снова врезаться в проход к тюрьме.

Зак поспешно схватил остаток еще раз, прежде чем прыгнуть в свою подводную лодку и умчаться. Вскоре ситуация нормализовалась, за исключением бормотания, которое стало немного громче, чем раньше. Он не мог понять, что привело к вспышке, даже после наблюдения в течение нескольких дней. Как будто два осколка соединились, и вдруг решили устроить на него засаду.

Тем не менее, Зак вскоре обнаружил, что это не единичный случай. Еще одно извержение произошло всего четыре дня спустя, хотя на этот раз Зак был лучше подготовлен. Затем последовал третий, и четвертый, поскольку осколки отказывались осесть.

Каждый раз это вызывало большой переполох, но Зак ничего не мог с этим поделать, кроме как убедиться, что он путешествовал по более пустынным частям океана. Шепчущий шепот также становился все громче, и Зак почти чувствовал разочарование, нарастающее внутри осколков по прошествии месяца.

Зак снова и снова заставлял остатки падать, используя свои огромные запасы Ментальной Энергии в своих интересах. Если бы он не начал взращивать свою душу вовремя, у него могли бы быть проблемы из-за шепота. Но благодаря его усердной работе теперь это было скорее постоянным раздражением, чем чем-то, что влияло на его разум. Он сомневался, что впадет в ярость, как обманутый осколок, по крайней мере, не в ближайшее время.

В конце концов, путешествие подошло к концу. Он был всего в нескольких днях пути от ущелья, и к этому моменту он замедлил подводный аппарат до ползания. Наконец, он остановился совсем и, нахмурившись, убрал сосуд. Окружение выглядело точно так, как описала Катея, но дело было не в этом.

Он должен был установить контакт с Катеей два дня назад, но его коммуникационный кристалл все еще не мог установить связь. Мало того, трекер тоже был инертным. Зак достал синий талисман и выругался, когда он стал черным после того, как влил в него немного Космической Энергии.

Вся площадь была забита.