Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 882

Солнце закрыло полнеба, и его теплые лучи ласкали ее кожу. На мгновение этого было почти достаточно, чтобы забыть, что Небеса были окутаны этим уголком космоса. Но иллюзия разрушилась, когда звук открывающейся двери нарушил спокойствие.

— Прошу прощения за прерывание, но я собрал информацию, которую просила юная мисс, — сказал Квалк, выходя на террасу.

"Ой?" — с нетерпением воскликнула Из, открывая глаза.

«Как поняла юная мисс из ваших, э-э, исследовательских сессий, в этом секторе действительно вот-вот разразится война», — сказал Квалк, передавая информационный кристалл. «На данный момент он содержится в полуинтегрированном уголке бесконечных штормов, который местные жители называют Территорией Миллиона Врат. Сейчас там формируются Космические Врата, но они скрыты Небесами.

— А как насчет другого сектора? — спросил Из.

— Это Темный Сектор, управляемый Культом Кан'Тану, — сказал Квалк.

«Неортодоксальный культ?» — спросил Из, нахмурившись. — Я никогда о них не слышал.

— Я тоже. Скорее всего, это какая-то небольшая фракция, захватившая либо приходящий в упадок, либо отдаленный сектор. К сожалению, из-за ограничений я не могу узнать больше, — вздохнул Квалк. «Но в целом, чтобы контролировать целый сектор, они, скорее всего, являются частью более крупной фракции. В противном случае какая-нибудь местная сила уровня B уже растоптала бы их.

«Я никогда не встречал еретиков. Я слышал, эти люди могут быть довольно сильными? — с любопытством спросил Из.

«Они нарушают условности ради власти. Те, кто выживает после обрядов и ответной реакции, обычно сильнее обычных культиваторов, — кивнул Квалк. «Конечно, они все еще просто муравьи с кривым путем по сравнению с юной госпожой».

«У этих туземцев не было много информации, поэтому я не могу быть уверен», — продолжил голем. «Но все захватчики, похоже, несут знакомое кровавое проклятие. Если я угадаю, то эти Кан'Тану являются ответвлением или подчиненной организацией Секты Черного Сердца. Возможно, один из их внешних учеников нашел дорогу к границе».

— Кажется, я слышал о них, — медленно сказал Из.

«Секта Черного Сердца безжалостна к другим, но в большей степени к себе. Членов их секты редко бывает больше миллиона из-за их стандартов и метода вербовки, и почти все они являются внешними учениками. Каждый кандидат оказывается в суровых условиях вместе с десятью тысячами других, каждому из которых имплантировано зарождающееся Проклятие Сердца. Каждый воин, которого они убьют, укрепит себя, и только один кандидат останется в живых.

«Чтобы стать внешним учеником, кандидат должен пройти два раунда, второй из которых — битва против 10 000 других кандидатов, выживших в первом раунде. Чтобы стать внутренним учеником, вы должны выжить в третьем раунде бойни среди внешних учеников».

— Триллион смертей на одного культиватора, — вздохнула Из. "Почему?"

«Отчасти причина в том, чтобы найти настоящую элиту», — сказал Квалк. «Но что более важно, это усилить Проклятие Сердца. С каждой смертью проклятие будет отнимать малую часть силы и таланта павших. С одним раундом это не будет иметь большого значения, но к третьему уже талантливый человек поднимется на целый уровень выше».

— Украденный талант не может быть бесплатным, — пробормотал Из.

— Все так, как говорит юная мисс. Причина, по которой это называется проклятием, даже если оно увеличивает ваш талант, заключается в огромной падшей карме, которую оно несет. Это как безжалостный сердечный демон, который в конечном итоге сводит с ума большинство участников. Даже те, кто может сопротивляться, обнаружат, что их личности постепенно искажаются, — объяснил голем. «Проклятие также заставит их подвергнуться ужасным испытаниям».

— Разрушить их судьбу ради власти, — сказала Из, покачав головой. «Как бессмысленно. Все захватчики такие?

«Нет, такие проклятия будут только у элиты, а в этой области у них, вероятно, будет какая-то низшая версия», — фыркнул Квалк. «Украсть провидение невероятно сложно и дорого. Обычные воины будут иметь более простые клейма, которые обеспечат силу и долговечность в обмен на их долговечность. По сути, это боевые рабы, чья продолжительность жизни сокращена на десятую часть».

— Хм, — кивнул Из.

Ей было немного любопытно, есть ли какая-либо связь между этим вторжением и конкуренцией, о которой предупреждал ее дедушка, но эти туземцы понятия не имели, что происходит. Хотя не было никакого смысла пытаться найти ответы самой - было гораздо более простое решение. Ей просто нужно было найти мистера Жука, и он поведет ее прямо в эпицентр бури, где ждут ответы.

— А как насчет несоответствующих чтений? — спросил Из.

Было крайне неприятно наконец проникнуть в этот закрытый сектор только для того, чтобы обнаружить, что она не может найти мистера Бага. Изображение так и не восстановилось с тех пор, как он сотворил тот шар Хаоса, а теперь даже функция слежения заработала. В один день сигнал указывал одно направление, а на следующий день говорил, что он совсем в другой части сектора.

Они даже пытались посетить одно из мест, указанных зеркалом, но ничего там не нашли. Неужели мистер Баг придумал способ избежать обнаружения? Нет, это было невозможно. Он был слишком глуп для чего-то подобного. Казалось, что она застряла на финишной прямой, и в конце концов она поселилась в родном городе какой-то местной семьи по имени Драворак.

Они не были очень могущественными, но у них был доступ ко всем местным информационным сетям.

— Эти туземцы уже много лет ничего не слышали о партнере юной мисс. Вместо этого я решил искать подсказки к левому императорскому дворцу. Поскольку ваш сообщник связан с его пробуждением, я подумал, что таким образом мы сможем найти его. А учитывая странные показания зеркала, у меня есть теория, — сказал Квалк, протягивая Из второй информационный кристалл.

«Врата Пустоты?» — пробормотала Из, просматривая содержимое.

«Я считаю, что Врата Бездны — это ответвление Бдения», — добавил Квалк.

«Ах!» — воскликнула Из, вставая. "Мистер. Ошибка не вызывает проблем в этой пространственной аномалии!»

— Страж Врат Пустоты довольно силен, — замялся Квалк. «Если она часть Бдения, я боюсь, что я не ровня ей в моем ограниченном состоянии».

— Если эта Жрица Пустоты — часть Бдения, она не будет вмешиваться в процесс, — возразила Из, начав упаковывать свою мебель. "Пойдем."

«Местная династия интересовалась, заинтересована ли юная мисс в посещении их царства наследия», — добавил голем. «Я думаю, что их молодой хозяин хочет использовать возможность ухаживать за молодой мисс. Должен ли я испытать их судьбу?»

«Не беспокойтесь, какая у них может быть судьба? Просто не обращай внимания на этих людей, — Из махнула рукой и поспешила к двери. — Пойдем, найдем кого-нибудь, кто нас телепортирует.

-----------------------

Толстый слой пепла на земле поднимал случайные облака пыли в большой лощине. Однако существа, собравшиеся в ритуальном поклоне, казалось, даже не заметили слоев, покрывавших их толстые шубы черного меха. Они просто смотрели на древний храм в центре лощины тусклыми взглядами фанатиков.

Как, черт возьми, он мог это сделать? Этих ублюдков было десять тысяч, и самый слабый из них был Поздним Е-классом. Прошло больше двух недель, и ни одна из них не сдвинулась ни на дюйм.

— Вы все еще настаиваете на том, чтобы держать детали при себе? Ограс бормотал из своей потайной комнаты в горной стене, его аура и слова были защищены плотными слоями теней. «Несмотря ни на что, я беру все, что внутри. Моя интуиция подсказывает мне, что самое ценное сокровище в этом богом забытом королевстве находится там».

— Какого черта я должен тебе помогать? К'Рав хихикнул, появившись напротив Ограса.

«Если я умру, я обязательно брошу тебя прямо в руки одного из альф», — выплюнул Ограс. «Наслаждайся тем, как эти уроды медленно тебя проглатывают и переваривают».

Гоблин какое-то время смотрел на Ограса, но его взгляд задумчиво обратился к храму, из которого вырвалась очередная странная рябь.

«Эти здания могут быть с Затерянного Плана», — в конце концов смягчился К'Рав. «Я не знаю, как их затащили в поверхностное измерение — нам так и не удалось вернуть ничего, кроме энергетических существ».

«Потерянный самолет? Там же, откуда пришли эти твои сумасшедшие фамильяры? Ограс нахмурился. «Ублюдок, ты и сейчас лжешь? Я выгляжу слепым? Чем эти импульсы похожи на кошмарный план Криз'Ула?

Он звучал раздраженно, но на самом деле Ограс был склонен верить Духу-инструменту. Зачем еще таинственное клеймо на его руке подталкивало его вперед и реагировало на каждый толчок? Кроме того, найти это место было чрезвычайно легко — эти храмы звали его с того дня, как он ступил на бесплодные земли.

Если бы не опасения, что это очередная уловка К'Рава, Ограс прибыл бы сюда на целых два месяца раньше. И на своем окольном пути он заметил три похожих руины, каждая из которых была окружена этими гуманоидными зверями. Однако ни один из других не звал его так, как этот храм.

Конечно, он все еще не был уверен, что это не ловушка, но ему потребовалось все самообладание, чтобы игнорировать манящие импульсы изнутри.

Ограс был почти уверен, что это последняя часть головоломки. После завершения шестого ключа для его квеста в Королевстве Ра'Лашар шесть татуировок превратились в это уникальное клеймо на его руке, которое до сих пор не показало никакого применения. Первоначально Ограс беспокоился, что упустил возможность, когда ублюдок Духа-инструмента активировал самоуничтожение всей башни, но он больше не верил, что это так.

Сама клеймо было наградой за то, что удалось пройти все шесть испытаний квеста, но все равно было ключом к хранилищу. Однако клеймо дало ему доступ не к Сокровищнице Ра'Лашар, а к таинственным руинам, куда даже эти могущественные звери не осмелились войти.

— Что ты знаешь, дурак? К'Рав фыркнул. «Маленький головастик, подвергающий сомнению обширные знания Ра'Лашар?»

— Я спрашиваю тебя, плачущий призрак, — сказал Ограс, закатив глаза. — Все, что выходило из твоих уст с тех пор, как мы встретились, было либо откровенной ложью, либо модифицированной правдой. Почему сегодня должно быть иначе?»

— Тогда зачем ты спросил, несчастный? К'Рав сплюнул. — Так ты будешь слушать или нет?

— Давай, пой свою песню, — сказал Ограс, щедро махнув рукой.

— Ублюдок, — пробормотал К'Рав, прежде чем дух сделал успокаивающий вдох. «Затерянный План древний, и даже мы мало что о нем знали. Мы наткнулись на него случайно через небольшую трещину, ведущую в этот домен. Наш взрывной рост произошел благодаря нескольким вещам, которые нам удалось извлечь из этого места. "

«И твоя кончина», многозначительно добавил Ограс.

— Ну да, — пожал плечами К'Рав. «Мы стали слишком жадными, но не думаю, что у вас будет лучше. Во-первых, истины, которые содержались в этом месте, не поддаются пониманию — нам удалось собрать только обрывки по краям, и мы превратились в то, что вы называете С-классом. силы за несколько коротких тысячелетий. Проблема была в том, что что-то испортило Затерянный План задолго до того, как мы его нашли».

«Криз'Ул», — пробормотал Ограс, его глаза расширились от понимания, когда он посмотрел на толстый слой пыли, покрывающий местность.

За последнюю неделю он не установил связь просто потому, что ауры этих руин и рунических паразитов были такими разными, но сходство было. Все, к чему прикасались эти фиолетовые шрамы, превращалось в пыль, точно так же, как эти древние здания, казалось, уничтожали все вокруг своими импульсами.

«Эти ублюдки — всего лишь симптом, а не причина», — сказал К'Рав. «В каком-то смысле мы считали, что сам Дао был порчей».

"Что?" — спросил Ограс, приподняв бровь. «Дао есть Дао».

— Ну, у меня нет ответов на все вопросы, — пробормотал К'Рав. «Мы были заняты укреплением себя — кто стал бы смотреть дареному коню в зубы? Я уверен, что это было нечто большее. В любом случае, эти храмы могли быть связаны с Затерянным Царством — выражением его силы без зараза, превратившая это царство в кошмар».

— Ну, даже если ты и прав — ну и что? Ограс хмыкнул. "Как это поможет мне?"

«Эти тупые твари не осмеливаются войти внутрь, а прямо у ворот лежит большая куча пыли. Вход означает смерть для этих тварей», — хихикнул К'Рав, прежде чем многозначительно посмотреть на руку Ограса. — Но не обязательно для тебя.

«Дай угадаю, мне нужно просто броситься через этих зверей и прыгнуть вниз головой через ворота — в надежде, что клеймо на моей руке защитит меня?» — спросил Ограс, закатив глаза. "Что дальше, я должен обмазаться жиром и вкусными Сокровищами Природы на удачу?"

«Вы спросили мое мнение, вот оно, — сказал К'Рав. «Я уже говорил это раньше и повторяю еще раз. Ничего великого не произойдет, если мы не будем рисковать. Если моя идея сработает, вы пройдете в целости и сохранности и получите в свои руки настоящую реликвию Затерянного самолета. не получится, вы быстро и, вероятно, безболезненно превратитесь в кучу пыли.

«И не говорите мне, что в моем плане нет логики. Вы даже не взглянули на те другие храмы, которые мы проезжали, включая тот, который выглядел намного красивее, чем этот. Вы явно верите, что это место связано с тебе."

— Так почему ты вдруг так помог? — сказал Ограс с тонкими глазами.

«Я не могу урезонить такого параноидального мошенника, как ты», — выплюнул К'Рав, возвращаясь на флаг в мантии Ограса. «Делайте, что хотите. Я почти надеюсь, что это не удастся — так я наконец обрету тишину и покой».

«Если только я не буду преследовать тебя в загробной жизни», - фыркнул Ограс, когда его взгляд обратился к долине, полной зверей, сидящих в задумчивости.

Даже если идея гоблина сработает, все еще остается проблема прохождения через море существ. Эти штуки не были похожи на тупых зомби, которых они заманили на Землю кристаллами миазмов — их было довольно трудно обмануть из-за их энергетической чувствительности. Были также лидеры впереди - шесть Королей Зверей, насколько он мог судить, каждый из них обладал силой, намного превышающей среднюю силу Короля Зверей.

Даже тогда, со всеми его достижениями за последнее десятилетие, это должно быть возможно — до тех пор, пока он осмеливается войти во двор.

Он колебался несколько минут, но Ограс в конце концов закалил его сердце. Все было именно так, как сказал длинноносый маленький ублюдок. Сила или смерть, между ними не было ничего. Если он умер, он умер — просто еще один забытый воин на пути совершенствования. Насколько он знал, все снаружи уже считали его мертвым, так какое это имело значение?

Ограс превратился в тень, соскользнув в трещину в горной стене. Он медленно продвигался ближе к внешнему периметру зверей, желая продвинуться как можно дальше, пока его не разоблачили. В конце концов, несколько гуманоидов начали нюхать воздух и оглядываться, понимая, что что-то не так. Это была его реплика - и Ограс взорвался в действии.

Две быстрые телепортации оставили его в сердце орды, но когда он попытался броситься вперед с [Темной стороной] в третий раз, плотные ауры зверей преградили ему путь. Даже тогда это было лучше, чем Ограс смел надеяться, и море тьмы раскинулось вокруг него самого в качестве эпицентра.

Поскольку [Море Теней] было улучшено до уровня E и доведено до позднего мастерства, его смертоносность была просто огромной, и вопли эхом разносились во всех направлениях. Однако домен не просуществовал и секунды, прежде чем его разорвало на части огромное количество врагов, обнажив шесть идентичных копий, мчащихся к воротам храма.

Один за другим они были поражены, но когда последняя копия была готова упасть, она выхватила копье и очертила вокруг него широкую дугу. За один раз было повержено более сотни зверей ранга E, и пустота позволила Ограсу снова активировать свой навык движения. Теперь между ним и храмом был только один барьер — Короли Зверей и их непосредственные подчиненные.

Огра взмахнул [Флагом войны теней] , и крики из глубин подземного мира эхом разнеслись по лощине, когда появилось более сотни призраков. Они сформировали авангард, когда Огра слился с тенями, его глаза не отрывались от ближайшего Короля Зверей, который заблокировал ворота массивным полем Дао.

Призраки с дикой яростью окружили гуманоидных зверей, но их рвали в клочья в быстром темпе, не выдержав острых когтей этих тварей. Ограса это не волновало — в тот момент, когда духи были выпущены, он уже смирился с потерей. Но он мог бы собирать новые души для флага, если бы прошёл через это.

Копье гиперконденсированных теней, окруженное кругами эзотерических рун, устремилось к последнему стражу, сила, заключенная в атаке, намного превосходила [Теневое копье] ранга F , из которого оно эволюционировало. Однако зверский на вид зверь не беспокоился и с ревом выпустил каскадную ударную волну.

Атака уничтожила все на своем пути, поглотив умение Ограса, но внезапно раздался болезненный визг, когда копье тьмы пронзило его тело - сзади. С [Mirage Lance] настоящее было ложным, а ложное было настоящим. Против него сработало острое энергетическое восприятие Короля Зверей — он мгновенно понял, что атака сзади была иллюзией.

Однако, как слияние дыма и зеркал, реальность была податлива с его развитыми навыками, и реальность и иллюзия поменялись местами прямо перед тем, как столкнуться. Ограс знал, что атаки было далеко недостаточно, чтобы справиться с этими невероятно стойкими ублюдками, но вливание его Дао на мгновение прервало Дао Поле Короля Зверей.

И мгновение было всем, что нужно Ограсу.

Со вспышкой тени поменялись местами, и Ограс оказался рядом с раненым гуманоидным зверем. Даже если ему было больно, он мгновенно отреагировал яростным ударом, оставившим после себя пространственные разрывы. Когти пронзили его тело, вернее, тело миража, заменившего Ограса в тот момент, когда он появился.

Что касается самого Ограса, то он появился прямо перед храмом, где его появление подняло облако пыли. Не было времени на колебания или размышления — короли зверей уже уничтожили призраков и уже неслись на него с безумием в своих черных глазах. Он прыгнул вперед через ворота и приземлился прямо во дворе храма.

Булыжники под его ногами источали древность, и торжественная атмосфера мгновенно успокаивала бьющееся сердце Ограса. Однако эфирное состояние не продлилось и секунды, прежде чем его разум закричал о катастрофической опасности. Двое Королей Зверей в ярости прыгнули через ворота, и их когти собирались сразить его.

Ограс собирался уклоняться от атак, но внезапный импульс из храма заморозил его на месте. На мгновение он почувствовал странную рябь на своей руке, и его разум тут же отключился, перегруженный быстрой сменой образов. Мгновением позже на него спустился первый король зверей, его коготь вонзился прямо в лоб Ограса.

Однако пока была смерть, не было крови. В тот момент, когда коготь коснулся лба Ограса, Король Зверей вздрогнул, и он мгновенно превратился в пыль вместе со своим братом. Ограс был в порядке, и он судорожно вздохнул, очнувшись от оцепенения. Это сработало — Клеймо Пустоты предоставило ему доступ.

Он бросил дразнящую улыбку на разъяренных зверей, застрявших по другую сторону ворот, но к тому времени, когда он обратил свой взор на разрушающийся храм, его глаза были полны торжественности. Образы, внезапно набившиеся в его голову, были рассеяны и туманны, но одно было ясно; это место намного превзошло его ожидания.

Это далеко превзошло его пределы понимания.

"Ультом..."