Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 813

Цепи [Chainbox] , рабочее название запасного гроба Зака, заставили весь овраг утонуть в хриплом грохоте, который постоянно усиливался и умножался богатыми железом скалами по бокам. К этому моменту шум был почти на уровне ментальной атаки, но Зак почти не замечал его, сосредоточившись на совершенствовании своего контроля над своим вооружением.

В пятидесяти метрах от него измученная горная крыса с металлическими пластинами отчаянно пыталась вырваться из своей осады, но четыре цепи [Chainbox] создали неизбежную сеть вокруг существа размером с бизона. Несколько звуков металла о металл исходили от звеньев, врезавшихся в поврежденные чешуи, но на самом деле большинство звуков исходило от столкновений цепей друг с другом.

Оглядываясь на свою ссору с Павиной месяц назад, Зак почти хотел вырыть канаву и спрятаться в ней от стыда. Он был так полон энергии, чувствуя, что медленно приближается к истинному значению неумолимости, ограничительной позиции, воплощающей Смерть и Конфликт. Но все это время он использовал свои цепи, главный компонент ограничения и захвата импульса, как размахивающий орангутанг.

Это также заставило его извиниться перед Алеей за растрату такого драгоценного ресурса. К сожалению, она все еще была в пассивном состоянии, когда висела у него на шее. Даже сейчас, годы спустя, Зак понятия не имел, что происходит. Насколько он знал, она все еще поглощала огромное количество энергии, которую она проглотила от Уоны, вместе с очистительным шаром, который она съела, как только они вошли в Пустоту.

Также возможно, что она уже завершила поглощение, но ее эволюция была ограничена Оромами. Зак, вероятно, мог бы сломать печать на ожерелье своей Энергией Бездны, но он не осмелился, чтобы не повредить прогрессу Алеи. Ему придется подождать и узнать, когда он выйдет из этого места. Пока достаточно [Chainbox] .

Он всегда считал цепи гибким дополнением к своему репертуару, но в определенных пределах. Он мог контролировать их силу и направление, что в значительной степени заставляло его рассматривать их как мобильные копья, которые он мог вонзать в своих врагов. Если цель была настолько ослаблена, что Зак считал, что цепи выдержат, он мог связать ее.

Но это едва касалось поверхности.

За последний месяц он прошел бесчисленное количество вариаций со своими цепями, пока шел по начальным участкам первой полосы. Он сосредоточился исключительно на овладении своим вооружением, поскольку он развивал свой недавно приобретенный навык мастерства, и он использовал свой топор только тогда, когда у него не было выбора. За последние три дня его принуждали к этому всего четыре раза.

Это казалось не таким уж большим, учитывая, что он сражался с самым слабым из всех зверей в Пустоши, Зак знал, что это огромное достижение. В конце концов, он не использовал свой Даос и не использовал никаких навыков. Он просто следовал различным концепциям, скрытым в [Мастерстве вооружения] , чтобы уничтожать зверей с удвоенными его атрибутами. Он впитывал учения, как губка, быстро превращая их во что-то практическое и смертоносное.

Сначала Зак беспокоился, что ему придется полностью отказаться от Неумолимой Стойки, чтобы исправить ее основные проблемы, но это было не так. Он просто на время отложил в сторону концепции смерти и конфликта и вместо этого сосредоточился на лежащей в их основе теории. Траектории, движения, пути, темп, импульс.

Одна за другой эти концепции были переработаны по мере того, как [Мастерство вооружения] переходило от раннего к высокому мастерству, и Зак был потрясен, увидев, насколько улучшилась его смертоносность. Первые несколько дней каждому зверю удавалось вырваться из пресловутой клетки цепей, но они становились все более беспомощными перед методами Зака.

Он также использовал Пиковое Мастерство [Мастерство Топора] между боями, чтобы пройти курс переподготовки, чтобы увидеть, не пропустил ли он что-то. Глядя на это свежим взглядом после того, как он поработал над собственной техникой, он был одновременно смущен и рад видеть, сколько прозрений скрыто в, казалось бы, простых ударах.

Дело было не только в Дао Топора, и непрерывный набор атак не был пустым сосудом, который нужно было заполнить его Дао, чтобы достичь Стадии Интеграции. Это было похоже на то, что каждая намеченная траектория содержала урок по всему, от тактики до импульса, если вы умели слушать. Они не были запятнаны внешними понятиями, незапятнаны предубеждениями, влиянием классов или чем-то еще.

Крыса взвизгнула от беспомощного разочарования, развернулась и хлестнула хвостом одну из цепей, обвивших ее, как змея. Столкновение оттолкнуло цепь, отбросив ее на секунду. Однако с небольшим мысленным толчком Зака эта передача импульса позволила ему изменить траекторию второй цепи.

Цепь, которая только что удерживала крысу от побега, круто повернулась. С приростом скорости от крысиной атаки, она рванулась вперед, вонзив зверю прямо в глаз, когда тот завершил свой взмах. Это было похоже на то, как будто крыса дала толчок, а затем отдала себя на бойню, но правда была не так проста.

Зак почувствовал минутный прилив энергии, когда мысленно прокручивал битву. Цепи не были отдельными объектами, они были одним целым. Всегда существовала причина и следствие, и даже враг становился частью метода. Этот метод контроля был лучшим приобретением за последний месяц, и это то, что резко повысило его эффективность с цепями.

Цепи были только такими шустрыми, но простое столкновение могло все изменить. Он мог допускать резкий поворот, блокировать удары, перемещая часть цепи в нужное положение, и создавать общее давление за счет постоянных изменений и вариаций. Раньше Зак фокусировался почти только на конце цепи, но теперь вся ее длина быстро становилась инструментом, которым можно было манипулировать.

Было бесконечное количество узоров, которые могли возникнуть из простых столкновений между четырьмя цепями, которые он использовал. Различные типы столкновений вызывали разные эффекты, и вы могли создать цепную реакцию, которую цели становилось все труднее и труднее предвидеть. И всем этим можно было бы дополнительно манипулировать, если бы Зак наполнял цепи энергией, втягивая, вытягивая, поворачивая и усиливая их.

Эта способность граничила с приемами некоторых типов магов, которые создавали неизбежные сети смерти, планируя на десятки шагов вперед, как в шахматной партии. Однако у Зака не было цели доводить эту теорию до предела, и он был счастлив, если мог плавно генерировать двухшаговые атаки, подобные той, которая убила стальную крысу. Еще чуть-чуть, и узоры станут слишком сложными для него.

В конце концов, его работа с топором в конечном итоге была главной движущей силой его боевого стиля, и он не был заинтересован в том, чтобы что-то изменить. Но пока у него есть умственные способности и запасы энергии, чтобы добавить что-то к своей боевой стойке, чтобы сделать ее более смертоносной, почему бы и нет? Особенно, когда цепи связаны с его Дао и его навыками.

Достаточно скоро Зак нашел еще одну цель для охоты, на этот раз группу из трех коренастых ящериц, которые вполне могли быть динозаврами, учитывая их трехметровую длину. Его волосы развевались на ветру, когда четыре цепи взметнулись вперед, мгновенно заставив трех животных защищаться. Грохот цепей снова разнесся по горным районам, смешавшись с яростным ревом зверей.

Бороться с тремя зверями и сдерживать их было гораздо сложнее, но Зак стал гораздо более искусным в сдерживании, фактически никого не связывая. В тот момент, когда один из зверей попытался вырваться, один из его собратьев наткнулся на него, споткнувшись о цепочку или пытаясь избежать удара по животу.

Между тем, третий был вынужден двигаться так, что его тело стало преградой, когда зверь был готов снова броситься наружу. Это было то ограничение, к которому он стремился, и он даже не использовал свой Даос для его достижения. Если бы он хотел, Зак мог бы поднять [Мастерство вооружения] до пика мастерства за несколько дней, но он хотел полностью переварить каждую часть информации.

Целью этого похода было не просто увеличить его смертоносность и углубиться в дикую местность. Он должен был достичь своих целей с наименьшими возможными затратами, точно так же, как Павина творила чудеса своими мельчайшими движениями. Драки за последний месяц заставили Зака по-настоящему понять, что имели в виду Калдор и Павина, говоря, что ему нужно научиться ходить, прежде чем он сможет бегать.

Помимо того, что он оставил скрытые недостатки в своей технике, он тратил так много энергии и усилий, пытаясь решить каждую мелочь через свое понимание Дао. Пересмотрев навыки мастерства, он понял, что в этом плане он ужасно неэффективен. Некоторые вещи не нуждались в причудливых решениях.

Его битва с Адкаркасом была поучительной, когда он впервые увидел истинную интеграцию Дао в движения. Но это также обременило его некоторыми плохими привычками. В некотором смысле это было все равно, что лететь на вертолете к ближайшему соседу, чтобы одолжить чашку сахара. Технически это работало, но это было слишком много работы.

У Зака было достаточно запасов как Миазм, так и Ментальной Энергии, чтобы выдержать такую неэффективность, и дело было не только в энергосбережении. Это больше касалось тайм-менеджмента. Чем больше он мог сделать небольшими действиями во время боя, тем больше у него было временного окна, чтобы использовать свои навыки или смертельные удары.

Один зверь падал за другим, оставляя Зака последним человеком. Было время. Он чувствовал нарастание фрактала навыков в своей груди, и Зак бросился к скрытому участку, который он подготовил.

Последние несколько дней он, по сути, ходил по кругу в горном хребте. В середине круга он подготовил пещеру совершенствования, где он мог спокойно достичь Пика Мастерства [Мастерство Оружия] . Достаточно скоро он добрался до уединенной пещеры и активировал заранее подготовленный набор массивов.

Пещера была запечатана, и вероятность того, что какой-либо зверь найдет это место в ближайшие пару недель, была крайне мала, не говоря уже о нескольких часах, необходимых ему для того, чтобы пережить видение. Зажег три палочки благовоний, Зак сел на свой молитвенный коврик, больше не сдерживая прорыв.

Мгновение спустя его зрение изменилось, и Зак увидел пожилого мужчину, идущего по пышной горе с плетеной корзиной на спине. Из леса внезапно выскочили шестеро мужчин в масках, явно полных злого умысла. В тот момент, когда они собирались обезглавить старика, крышка корзины поднялась, и из нее высунулась большая деревянная рука, преграждающая путь.

Рука не была рождена природой, как рука [Правосудия Аркадии] . Он был довольно тщательно вырезан и раскрашен, чтобы выглядеть почти как настоящий. После руки из корзины вышла долговязая фигура, ступившая перед стариком. Это был шестирукий демон, две руки которого держали колья, а еще два молота.

Демон внезапно полетел вперед с такой скоростью, что это почти походило на телепортацию, вонзая кол в голову одного из нападавших, его удар был ужасающе быстрым. Двое нападавших в масках попытались обойти демона, но Зак был удивлен, увидев, как они внезапно упали, когда их тела были аккуратно разрублены. Только тогда Зак заметил десятки почти невидимых нитей, которые тянулись от корзины к демону.

Через несколько секунд все нападавшие были мертвы, а демон разделился на тридцать более мелких сверток, которые полетели обратно в корзину, пока старик продолжал свой путь.

Следующая сцена изображала воина с покрытой шрамами мраморной статуей на спине. В него было встроено восемь видов оружия, каждое из которых имело уникальный дизайн. Один за другим их вытащили и полетели сражаться с врагами культиватора, лезвия работали вместе так гладко, как профессиональная охотничья группа.

Одна такая сцена сменяла другую, и кругозор Зака становился все шире, когда он видел, как один странный метод сменяет другой. Он видел кукловодов, контролеров насекомых, оружейников, мастеров массивов и всевозможные уникальные боевые стили. Маги, которые каким-то образом заранее хранили заклинания в рюкзаке, мастера ядов, которые обрушивали нечестивые смеси на свое окружение, казалось, не было предела тому, что было возможно с оружием.

Некоторые из техник были лишь тесно связаны с его комбинацией гроба и цепей, но они все же показывали, как следует сражаться, используя оружие типа мать-дочь. Большинство культиваторов, которых он видел, использовали свое вооружение в качестве основного оружия, в то время как некоторые использовали его, как зак, для усиления или дополнения своей основной атаки.

Из всех видений, то, которое Заку показалось наиболее знакомым, изображало человека-рептилию, использующего два тулвара в качестве основного оружия. На его спине висел красивый набор стальных крыльев, где самые большие перья по краю могли отделяться от крыльев и ими можно было управлять. Они были острыми, как маленькие ножи, которые рассекали воздух, терзая врагов рептилии с флангов, в то время как он развязывал бурю бойни своими мечами.

В конце концов Зак проснулся, но не сразу ушел. Вместо этого он сидел в своей пещере, размышляя о своей Неумолимой Стойке. Как это должно выглядеть? Даже сейчас он думал не в концептуальных терминах, таких как неизбежность смерти, а в более простых терминах.

К какой технике он должен стремиться? Какая работа ногами? Какие роли в конечном счете должны быть у цепочек? Какие удары он должен нанести своим топором? Должен ли он сражаться в лоб или адаптировать стиль быстрых ударов, прежде чем создавать дистанцию? Не ошибся ли он в том, что построил до сих пор, сосредоточившись на Дао больше, чем на себе?

Прошло десять дней, пока Зак, наконец, снова не открыл глаза и тут же вышел из своей пещеры. Он мог заметить зверя на расстоянии, но не стал на это обращать внимание, а вместо этого направился прямо ко второй полосе с помощью [Фазы Бездны]. Два дня спустя он нашел цель на краю второй полосы; 2-метровая макака, окруженная дугами молний.

Это был один из правителей первой зоны дикой природы, идеальный спарринг-партнер для проверки его последних теорий. Примат тут же бросился вперед, и волна молнии ударила в Зака. Он использовал одну из своих цепей, чтобы поглотить молнию и рассеять ее по земле, в то время как другие три продолжали двигаться к зверю.

На этот раз Зак тоже пошел вперед, и дуги голубых молний отразились в его острие топора, когда он взмахнул оружием по, казалось бы, прямой дуге. Но хотя он не был пропитан понятиями смерти или его Ветвь Топора Войны, которую Зак ранее влил в Неумолимую Стойку, ему все же удалось оставить глубокую рану в груди примата. Казалось, что его замах был невидим для громадной обезьяны.

Эффект был не благодаря превосходным атрибутам или Дао, а скорее из-за разумного использования его цепей. В то время как одна цепь имела дело с молнией, другие три вместо этого нацелились на зверя. Из-за постоянных столкновений друг с другом, землей и острыми как бритва когтями животного они образовывали запутанный клубок, который мог нанести удар практически с любого направления.

Уже одно это заставило зверя распространить свое сознание, а не только на воина-нежить перед ним. Наконец, щелчок двух цепей, столкнувшихся прямо возле правого уха животного, за которым последовал удар по его правому боку, предоставил короткое окно возможностей, когда левая сторона его груди была широко открыта.

Обезьяна мгновенно осознала свою ошибку, но было уже поздно. Ему удалось только создать поле молнии, чтобы защитить себя, но мощный удар Зака все же сумел оставить тяжелую рану почти без сопротивления. После нанесения такого удара падение примата было лишь вопросом времени.

На самом деле ему удалось достичь края первой полосы, не используя никаких навыков или дао. Конечно, это достижение произошло не только благодаря [Мастерству вооружения] . Большая часть его силы в конечном итоге пришла из последних двух лет совершенствования его техники, даже если его метод был немного неэффективным.

Уловки со звуками и уловками, которые обманывали макаку, были бы менее полезны против закаленного ветерана, но это было подтверждением концепции, что он мог создать очень похожий эффект на свою старую Неумолимую Стойку, даже не вливая ни одного из своих Дао в свою. техника. Это было похоже на создание ограничительной формации с помощью постоянно движущихся цепей.

Пока он интегрировал свое понимание Дао в свою нынешнюю позицию, она должна достичь совершенно нового уровня силы. Но Зак покачал головой, игнорируя соблазнительные голоса в затылке. Вместо этого он покинул Пустыню, направившись в комнаты улучшения навыков в Края Самсары.

Пришло время перейти ко второму этапу его обучения.