Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 936

"Как насчет этого? Может, нам осмотреться вокруг?" — спросил Ограс, когда они с Заком направились к краю руин Энсолуса.

«Мое тело все еще в каком-то беспорядке», — сказал Зак, беспомощно качая головой. — Но ты можешь идти вперед, если хочешь.

«Без твоей сверхзаряженной судьбы, чтобы защитить меня?» — усмехнулся Ограс. «Хорошо, я думаю, особой срочности нет. Не похоже, чтобы посторонние могли получить доступ к этому месту в краткосрочной перспективе. Но мы должны провести тщательную проверку до начала войны. Кто знает, какие хорошие вещи хранятся в этом месте? В конце концов, никто не воевал лучше, чем Безграничная Империя».

— Согласен, — кивнул Зак, прежде чем добавить. — Однако Янош все еще может быть здесь.

«Честно говоря, если он заперт в эквиваленте одного из тех храмов, которые мы посетили на Звезде Пустоты, мы мало что можем с этим поделать», — сказал Ограс. «Мы бы просто распались, если бы попытались ворваться внутрь. И если его исчезновение не связано с Левым Императорским Дворцом…»

Зак вздохнул и кивнул.

«Ну, эти трое будут обыскивать это место с новой информацией в течение следующих месяцев, и они знают о Яносе. Если они найдут что-то многообещающее, они дадут нам знать», — сказал Ограс. «Конечно, если вы сможете провести расследование с вашей удачей, это будет даже лучше».

- На всякий случай посмотрю, когда полностью выздоровею, - кивнул Зак.

— Отлично, спасибо, — сказал Ограс. «Возможно, вы захотите организовать свое испытание, пока мы здесь. У большинства из них есть ограничения на количество людей, которые могут проходить его в день. Осталось четыре года, и вы хотите провести через перчатку как можно больше людей».

— О, точно, — сказал Зак. — На обратном пути мы разместим его рядом с дозором Зельфи.

Руины Энсолуса, связанные с Ультомом, поставили Зака в тупик, но в конечном итоге он почувствовал, что это не повлияет на его долгосрочные планы относительно планеты. Он по-прежнему может служить передним миром для торговли с соседними империями, такими как Салосар или Мир Хэвенфорт. Ведь до ассимиляции оставалось почти 100 лет.

К тому времени первый этап наследования Ультома должен был закончиться, и руины были тщательно обысканы. Если нет, им придется держать мир закрытым еще одно или два поколения, пока все не уляжется. Они могли бы даже демонтировать все руины Энсолуса, чтобы избежать нежелательного внимания.

Что касается слухов, Зак не беспокоился. В Зеции были миллионы и миллионы мест со старыми руинами. Одного этого было недостаточно, чтобы вызвать волну, не зная его связи с Ультомом. И это было ограничено пятью людьми, которые в настоящее время находятся в руинах, и, возможно, Кэлрином. И любой оставшийся намек на связь уже был потихоньку очищен Валькириями и его основным персоналом.

Что касается Дозора Зелфи, то это был один из пограничных фортов на континенте, ранее принадлежавший довольно слабым силам вторжения. Он был далек от критической архитектуры или ресурсов и окружен негостеприимными горами. Между тем, оставалось место для огромного торгового города на случай, если их планы сбудутся, что делало его идеальным местом для испытания.

"Кстати, что вы думаете о Жиксе?" — спросил Зак, пока они шли. «Я думаю дать Рубату такую же возможность, как и остальным трем».

Прошло некоторое время с тех пор, как он посещал лидера Чжикс, но он читал в отчетах, что Чикс все еще пытаются найти правильный путь, который выведет их за пределы начальных шагов культивирования. Если человечество пострадало от потери Происхождения Дао в атмосфере, эффект на Чжикс был увеличен в пять раз.

Рубат и другие Помазанники искали решения, которые позволили бы их конформистскому обществу встать на путь совершенствования, путешествие, которое обычно требовало большего личного самоанализа, чем интересовало Чжикса. Но даже после многих лет поисков они не были намного ближе. чем когда они начинались.

Тем не менее, получение доступа к прозрениям Левого Императорского Дворца и Внешних Дворов могло бы позволить Рубату усовершенствовать домашнюю систему культивирования Чжикса. Или, по крайней мере, довести его до уровня, который позволил бы большему количеству обычных воинов сформировать свои Семена Дао и перейти в ранг E.

"Эти ребята?" — сказал Ограс. «Ну, он достаточно способный, но на самом деле он не является частью вашей фракции».

Зак согласно кивнул. В этом была суть дела и почему на прошлой неделе он не пригласил Рубата на военный митинг. На самом деле не имело значения, что на экранах состояния ульев Зикс было написано, что они принадлежат Империи Этвуд. Чжики были чжиками, обязанными только своим. Даже если у него были хорошие отношения с инсектоидами, между ними была непреодолимая пропасть.

Даже сегодня, через десять лет после интеграции, Чжикс почти не взаимодействовали с другими расами на Земле. Время от времени представитель появлялся в Порт-Этвуде для решения различных вопросов, и исследователи иногда сталкивались с охотничьими отрядами Чжикса в дикой природе. Но это было об этом.

Сегодня все было хорошо, но кто знал, что будет через 100 лет? В десять тысяч? Укрепление Чжикса помогло бы в краткосрочной перспективе с войной, но могло привести к неожиданным последствиям. Просто дайте ему несколько поколений, и лидеры Чжикс могут счесть несправедливым, что они играют вторую скрипку в империи Этвуд.

И к тому моменту он, возможно, уже давно ушел, направляясь в Империю Шести Глубин или другие возможности в Мультивселенной.

«Что ж, у нас еще есть время найти решение», — пожал плечами Ограс. "И я не думаю, что даже вы можете просто указать на людей и наполнить их души божественным провидением. Кто знает, как Левый Императорский Дворец выбирает своих кандидатов? Мы можем решить, что делать с этими сумасшедшими насекомыми после того, как эти трое будут искать вокруг этих руин на некоторое время ".

Зак согласно кивнул. Это начинание было в конечном счете просто неудачным, даже если он получил от него квест. Тем не менее, Зак надеялся, что судьбы Вилари, Ругера и Джоанны больше совпадут с Левым Императорским дворцом, если они пройдут через руины Энсолуса месяц или два. Возможно, это позволило им ощутить печати, направляясь на Территорию Миллиона Врат.

«Что еще более важно, как насчет того, чтобы пригласить этих маваи на инаугурацию?» — сказал Ограс со знакомым блеском в глазах.

"Все еще?" Зак фыркнул.

«Мне просто любопытно посмотреть на этих настроенных на жизнь демонов», усмехнулся Ограс. «Но теперь, когда вы упомянули об этом… племенные женщины…»

Зак мог только беспомощно покачать головой. «Мы пригласим представителей обеих сторон в Дозор Зелфи».

Некоторое время спустя они прошли сквозь пелену на краю руин и сразу же взяли курс на пограничный форт. К счастью, большая часть приготовлений уже была завершена, и они могли телепортироваться прямо туда после полета к ближайшему массиву телепортации. Вскоре прибыли две группы представителей, каждую из которых возглавляли фактические лидеры соответствующих фракций.

«Лорд Этвуд, я слышал, что вы вернулись; рад вас видеть», — сказал Ра'Клид, молодой вождь маваев, с любопытством глядя на Ограса. "Это?"

«Ограс Аж'Резак», — кивнул Ограс, с любопытством глядя на воинов. «Очень интересно. Ты действительно новая форма демона, не зарегистрированная в орде».

«Итак, мы слышали», — с улыбкой сказал Ра’Клид. «Повелитель Аж'Резак, мы слышали о ваших великих подвигах от ваших последователей и хотели бы, чтобы вы посетили наши племена в удобное для вас время. Маваи могут многое почерпнуть из вашего опыта».

— Конечно, — кивнул Ограс.

— Лорд Этвуд, — кивнул Ауви, один из двух оставшихся королей-призраков Рауна, и подплыл к ним. — Могу я спросить, зачем вы нас сюда позвали?

«Часть этого состоит в том, чтобы сообщить вам о некоторых важных вещах», — сказал Зак. «Во-вторых, пришло время, наконец, открыть ограниченную пробную версию, о которой я упоминал ранее».

«Возможность, которая предоставит ограниченные титулы?» — взволнованно сказал Ра'Клид. «Можем ли мы пройти испытание? Сколько там слотов?»

— Без понятия, — улыбнулся Зак. «Я мало что узнаю, пока не получу награду. Я просто знаю, что она должна быть довольно хорошей».

Больше им было нечего сказать, поэтому они подошли к краю большой котловины, подальше от небольшого поселения, которое служило заполнителем для будущего города, который должен был быть построен здесь. В этот момент Зак наконец получил награду за квест, которая ждала его почти десятилетие.

Эффект был немедленным, и вся долина начала вздыматься. Через несколько секунд земля треснула, когда из-под нее поднялась массивная стена в золоте и черном. Увидев цвета, глаза Зака загорелись интересом, и его догадка вскоре подтвердилась, когда от стены начали исходить мощные волны жизни и смерти.

Довольно скоро тряска прекратилась, но уже появилось сооружение, возвышающееся более чем на пятьсот метров. Однако это не было похоже на нормальное здание. Он больше напоминал огромную монету, наполовину воткнутую в землю. Он был такой же ширины, как и высота, но не толще десяти метров.

Судя по всему, стена была построена из двух типов металлов, которые не смогли должным образом смешаться. Хаотичные и непредсказуемые узоры из золота и черного покрывали его поверхность.

В его центре рядом друг с другом стояли двое ворот, каждые около десяти метров в высоту. Один был золотым и излучал мощные волны жизни; другой был черным и наполненным смертью. Но как ни странно, Зак чувствовал намеки на смерть от золотых ворот и наоборот от черных.

Над воротами были вырезаны две линии, каждая черта внушала глубокое понимание двух противоборствующих Дао. Зак чувствовал, что слова содержали тот же уровень понимания, что и шрамы на Большой стене Большого Босса в Колизее Большого Топора. Но, напротив, смысл каким-то образом был запечатан в буквах, не позволяя Заку получить от них что-либо. Тем не менее, слова дали ясный намек на то, что происходит.

" Врата Жизни и Врата Смерти , да?" — пробормотал Ограс, взглянув на две группы туземцев. «Как уместно».

Зак не сразу ответил, просматривая только что полученную короткую информацию. Туземцы с желанием посмотрели на две двери, прежде чем повернуться к Заку.

— Дай мне секунду, — сказал Зак. — А пока можешь осмотреть окрестности?

Группы кивнули и начали осматриваться, за исключением, конечно, фактического входа в структуру.

"За!" — воскликнул пораженный Ра'Клид.

Зак и Ограс вспыхнули, но в замешательстве остановились, увидев, что скрывается за огромным металлическим полукругом. Только что посетив заросшие руины Энсолуса, Зак испытал чувство дежавю. Но вместо древнего города, захваченного растительной жизнью, это было скорее мрачное кладбище.

Черные как смоль склепы и гробы покрывали пространство позади суда. Они были покрыты яркими корнями, некоторые из них были толщиной с взрослого человека. Однако, в отличие от руин Энсолуса, кладбище было в идеальном состоянии. На гробах не было ни единого пятнышка, и они источали устойчивые волны смерти.

— Как странно, — пробормотал Ауви.

— Хорошо, — наконец кивнул Зак. «Я не знаю точно, что ждет внутри, но у меня есть кое-какая предварительная информация. Это испытание называется «Врата возрождения». Прямо сейчас через каждые ворота ежедневно может проходить сто человек, то есть 1400 воинов могут получать титул каждую неделю. Вы можете пройти через ворота только один раз. Испытание состоит из шести уровней, и прохождение каждого уровня улучшит получаемое вами звание».

— А настройки? Ограс нахмурился. «Может ли только нежить войти в дверь смерти?»

— Прямо не сказано, но похоже, что культиваторы жизни и смерти имеют преимущество в этом испытании, — кивнул Зак. «Вы должны быть чертовски сильными, чтобы добраться до верхнего этажа, не используя ни один из этих двух путей».

«Ну, разве это не здорово», — нахмурился Ограс, выглядя так, будто хотел проткнуть огромную стену.

«Даже вознаграждение за пятый уровень должно быть довольно хорошим по сравнению с большинством общедоступных испытаний», — улыбнулся Зак.

Это было правдой. Это была награда за его S-класс в цепочке квестов Суверенитета. Он полагал, что титул должен быть, по крайней мере, сопоставим с титулами высшего уровня, такими как тот, который он получил в Колизее Большого Топора.

«Немногие возможности приходят без риска. Лорд Этвуд, можете ли вы оценить трудности и количество жертв?» — спросил один из шаманов Маваи.

— Понятия не имею, — покачал головой Зак. «Но вы можете уйти только после прохождения каждого из шести слоев. Использование таблеток, таких как [Побег труса] , может отправить вас в тупик, но нет никаких гарантий. И даже если это сработает, вы точно не получите титул. сила может в лучшем случае стоить вам вашего шанса или даже убить вас».

— Это естественно, — сказал вождь, и призраки согласно кивнули.

— Итак, кто-нибудь хочет попробовать? Зак улыбнулся. «Разведка Врат Возрождения, чтобы выявить проблемы и возможности, также принесет очки вклада».

— Ты не пойдешь первым? — удивленно сказал Ра'клид.

«Все мои слоты с ограниченным титулом уже заняты, и я не тороплюсь. Сначала я посмотрю, как будут выглядеть награды», — сказал Зак.

Конечно, Зак всегда мог отказаться от ограниченного титула, если он был хуже, чем те, которые у него уже были. Настоящая причина заключалась в том состоянии, в котором он находился. Входить внутрь сейчас было бы упущенной возможностью, особенно если учесть, что он еще даже не выковал свою приспособленную к жизни конституцию. Было время, чтобы снова посетить это место после того, как он совершил несколько вторжений в [сублимацию Ваджры Пустоты] .

"Я пойду!" — сразу сказал молодой атаман с волнением во всем лице.

«Подождите», — сказал один из старых советников. «Пусть один из нас, старых костей, первым войдет в ворота, чтобы прощупать почву. Мы не знаем, чего ожидать, и мы не можем допустить, чтобы ты умер в этот критический момент».

«Вождь не может бояться смерти», — раздраженно сказал Ра'Клид, но смягчился. — Хорошо, кто из вас хочет пойти?

«Я сделаю это», — сказал старый топорщик, которого Зак узнал с мирного саммита.

Этот человек был на пике уровня Е, и он излучал ауру воина и культивирующего Дао Жизни, что делало его идеальным кандидатом. Точно так же призрачный воин шагнул вперед, чтобы войти во Врата Смерти.

Группа подошла к Вратам Возрождения, и ворота беззвучно распахнулись, когда они приблизились. С другой стороны было всего два вихря, но золотые ворота на самом деле содержали мерцающий вихрь, созданный из настроенной на смерть энергии. Противоположное было верно для Врат Смерти.

«Врата Жизни сделаны из миазмов?» Ограс в замешательстве пробормотал. — А Врата Смерти, наполненные жизнью?

— Э-э, — сказал Зак, когда остальные вопросительно посмотрели на него. "Я понятия не имею."

«Борьба со смертью — часть жизни», — наконец сказал закаленный воин Маваи. «Я все равно войду во Врата Жизни».

«Я последую его примеру и войду во Врата Смерти», — добавил призрачный воин.

— Даже если элемент неправильный, ты должен хотя бы пройти первый уровень испытания, — медленно сказал Зак. «Просто иди, вместо того, чтобы переусердствовать, если это неправильный путь».

Двое кивнули и через мгновение были поглощены водоворотами.

«Сколько времени это займет?» — спросил Ограс.

— Шесть часов, — сказал Зак. «Всплеск информации был очень четким, по крайней мере, в этом вопросе».

Вскоре группа накрыла стол, чтобы дождаться их появления, и Зак воспользовался возможностью, чтобы проинформировать Маваи и Рауна о ситуации с войной. Раун также нерешительно спросил о проблеме с предательством Империи нежити. Зак ответил, что Арказ скоро встретится со своими союзниками из Империи и что он получит точный ответ через пару месяцев.

Тема Королевства Раун действительно была тем, что Зак планировал обсудить с Катейей, и он не верил, что Империя Нежити вызовет вонь над небольшим племенем призраков на краю Мультивселенной. В конце концов шесть часов прошли, но Зак нахмурился, увидев, что ворота не открываются.

«Я почувствовал рябь с кладбища», — внезапно сказал Ауви.

- Пошли, - кивнул Зак и умчался.

К тому времени, как они добрались до задней части испытательной площадки, они сразу же заметили признаки активности.

— Что за… — пробормотал Ра'Клид, увидев, как воин Маваи толкнул крышку гроба и вылез наружу.

Точно так же толстое луковичное растение было разрезано на части, позволяя призраку появиться изнутри. Зак вздохнул с облегчением, увидев, что с ними в основном все в порядке, хотя у воина Маваи было несколько довольно неприятных ран. Зак понятия не имел, почему испытание отправляло таких людей, но пока они были живы, все было в порядке.

"Как оно было?" — спросил Зак, когда группа подошла.

— Это было… — сказал воин, прежде чем замер. "А? Почему я не могу вспомнить?"