Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 732

Огромная пропасть быстро приблизилась, и Зак сразу же отвел свое судно от потока и убрал его после того, как переключился на свою форму драугра. Его океан души нежити был еще более наполнен по сравнению с его живым, но он все же решил пройти последний отрезок пути в своей форме драугра, по крайней мере, до тех пор, пока он не получит лучшее представление о местности.

Сравнивая два его класса, Fetters Of Desolation в настоящее время имеет большую живучесть. Благодаря совместной работе [Силы Пустоты] и [Фазы Бездны] он мог мгновенно сбежать из самых опасных ситуаций даже в большей степени, чем его улучшенный [Земляной Странник] . Но что более важно, это его последнее задание определенно было связано с тем, что запланировали большие шишки снаружи, и он не хотел вовлекать свою человеческую личность в этот беспорядок.

Он сбросит нечетное яйцо, прежде чем переключиться на свою человеческую форму, полностью умывая руки от любых планов монархов.

Зак читал о Сумеречной пропасти, но увидеть ее собственными глазами было еще чем-то. Это было похоже на бесконечную дыру, уходящую в вечность, намного превосходящую по своим размерам Хейвенфортскую пропасть. Однако это была не пустая дыра, поскольку он заметил десятки взаимосвязанных гор, торчащих из глубины. В целом, пропасть была почти такой же большой, как начальный континент, а это означало, что для ее переплывания потребовались бы недели.

Конечно, это было невозможно. Звери и культиваторы были одной из опасностей в этом месте, но другой были непредсказуемые течения. Зак посмотрел налево и увидел ручей, от которого до сих пор ехал автостопом. Это было похоже на водопад, спускающийся в глубину, и он смутно заметил еще одну подобную ситуацию далеко вдали.

Всего было более сотни ручейков, конечным пунктом которых была Сумеречная пропасть, откуда они погружались в бездну бог знает куда. Лучшее предположение заключалось в том, что потоки образовали петлю, и они снова появятся там, где они начались. Конечно, никто не выжил, пытаясь выяснить это, так как падение в глубины Пропасти было смертным приговором.

Только поверхность Сумеречной Пропасти имела плотность энергии, намного превосходящую любую другую часть Сумеречного Океана, и чем глубже вы спускались из того, что он собрал, тем хуже. Надеюсь, ему не придется спускаться слишком далеко, чтобы сбросить это яйцо, потому что даже он там не выживет.

Зак достал странный камень из своего пространственного кольца, глядя между ним и оврагом перед собой. Он сомневался, что задание было таким простым, как просто бросить вещь внутрь, но на самом деле он никогда не получал более подробных указаний от Ва Тапека, когда отдавал эту вещь. Вокруг его руки внезапно появилось слабое колебание, когда на ней снова появилось ледяное клеймо, и Зак застонал, когда получил прилив энергии в свой разум.

Его зрение внезапно изменилось, когда он пронесся сквозь бурные воды и зубчатые скалы. Сцена привела его в уединенную долину по скрытой тропе, где посредине стоял воздвигнутый древний алтарь. На нем камень в его руке пульсировал, и каждый удар пробуждал вокруг него несколько таинственных рун.

Достаточно скоро его зрение вернулось к норме, и Зак раздраженно посмотрел на шар. Как и ожидалось, внутри бренда хранился специальный пункт выдачи. Плохая новость заключалась в том, что ему действительно нужно было войти в Сумеречную пропасть, но хорошая новость заключалась в том, что на самом деле ему не нужно было входить в ее сердце.

Странный алтарь находился всего в четверти сумеречной пропасти, и на самом деле не так далеко от его нынешнего местоположения. Зак предположил, что Ва Тапек, должно быть, предполагал, что Зак достигнет Сумеречной Пропасти с этого общего направления. Каждая секунда, которую он слонялся в этой области, была еще одной секундой, которую он измотал Сумеречной Энергией, так что Зак, не теряя времени, отправился в путь.

Однако Зак не сразу прыгнул в безбрежную неизвестность, а пробирался взад и вперед вдоль пропасти, постоянно вонзая свои цепи в скалу, чтобы быть уверенным, что его внезапно не унесет в пропасть непредсказуемое течение. Он пытался найти участок с более спокойными водами, чтобы пройти через него, но быстро стало ясно, что такого не существует.

Идти над водой тоже было бесполезно. Он знал, что это место было еще страшнее, чем под поверхностью. Сотни ручьев, сходящихся в одном месте, не просто повлияли на окружающую среду в водах, она была еще хуже там, наверху. Сотни ураганов и безумно сильных ветров сделали окружающую среду смертельно опасной даже для гегемонов. По сравнению с этим хаотические потоки в расселине были безопасными, по крайней мере, если у вас не было чего-то вроде Ветви Гейла, чтобы защитить вас от ветров.

В конце концов, Зак нашел довольно приличное место и спрыгнул с уступа, и тут же обнаружил, что на него со всех сторон нападают острые волны. Они пытались разорвать его на дно, и он был вынужден продолжать извергать большое количество миазмов, чтобы двигаться вперед. Если он смягчится хотя бы на секунду, его унесет вода и утащит бог знает куда.

К счастью, его ситуация была управляемой благодаря комбинации его видения Драугра и [Космического взгляда] .

Чем мощнее было течение, тем больше в нем содержалось и энергии, что, по сути, превращало опасные места в ярко освещенные потоки, которые он мог обходить. Это не означало, что он был в безопасности, так как потоки постоянно меняли направление, как брыкающаяся лошадь, и Заку не раз приходилось убираться с дороги.

Внезапно его разум закричал о неминуемой и смертельной опасности. Поток извивался прямо на него, как змея, и у него не было другого выбора, кроме как принудительно активировать [Фазу Бездны] с помощью своего таланта родословной. Он мгновенно превратился в облако энергии, но все его существо кричало от боли, когда он чувствовал, что его разрывают на части. Заку удалось сдвинуться в своей бездонной форме только на секунду, прежде чем он был вытеснен из нее, но эта секунда, к счастью, уберегла его от опасности.

Когда он вернулся в свою физическую форму, он все еще был полностью пропитан сочащимся ихором, что было острым напоминанием о том, что он не был бессмертным в своей энергетической форме. Он уже подозревал это, когда был пойман в ловушку Живого Пульса, но знание того, что могло и что не могло причинить ему вреда, не было точной наукой. Ясно, что неистовая Энергия Сумерек была в списке опасностей для его неосязаемой формы.

Каждая секунда была борьбой, пока Зак медленно продвигался к первому горному хребту внутри пропасти, и его резервы фактически начали падать до опасного уровня. Просто пересечь пустое пространство пропасти было достаточно сложно, но он постоянно был вынужден прилагать огромные усилия, чтобы справиться с Сумеречной Энергией, накапливающейся в его теле.

Плотность практически удвоилась в тот момент, когда он спрыгнул с уступа, и, казалось, она только ухудшалась по мере того, как он продвигался дальше к ядру. Но, наконец, он достиг ближайшей горы, и четыре цепи вырвались из [Уз любви] и вонзились в стену.

Он подтянулся и вздохнул с облегчением, найдя место, несколько защищенное от бурных вод. Зак чувствовал себя немного как один из тех альпинистов, разбивающих лагерь на склоне отвесной скалы, когда он свешивался со своих цепей, когда он начал восстанавливать свои миазмы с помощью солдатской таблетки и кристаллов. Обычно он не стал бы тратить впустую таблетку солдата в таком месте, как это, но сумеречная энергия была слишком мощной.

Это была негативная спираль. Чем больше сумеречной энергии ему не удастся изгнать, тем сильнее будет подавление. И по мере того, как он становился все слабее и слабее, он в конце концов уступал окружающей среде. Вот почему люди в Сумеречном восхождении не выходили за рамки своих возможностей, даже для короткого пребывания в поисках добычи. Не было никакой гарантии, что вы вернетесь даже после полудневной поездки в область, с которой ваша конституция не могла справиться.

К счастью, у Зака был последний туз, который он еще не использовал, чтобы справиться с Сумеречной энергией, но он знал, что близок к достижению этой цели. А пока он продолжал пробираться вперед среди острых утесов, используя свои зоркие глаза и высокую Удачу, чтобы ориентироваться в коварных водах. Он видел обе пещеры и несколько многообещающих мест, которые могли вести в укромные долины, но в конечном итоге решил сосредоточиться на своей основной задаче.

Он сможет отправиться на поиски сокровищ, как только избавится от этого подозрительного яйца и клейма, скрывающихся в его теле.

В пропасти жило довольно много Королей Зверей, но, к счастью, большую часть времени они оставались в своих пещерах. Сама пропасть была на самом деле довольно пустынной из-за опасных течений, и лишь немногие растения могли долго выживать на поверхности. Наоборот, каждая гора представляла собой рог изобилия скрытых мест с ценными сокровищами, выросшими в уединении от течений или других внешних вмешательств.

Очевидно, было много укромных долин, подобных той, где они собирали жемчужины жизни и смерти, но у него не было другого способа найти эти места, кроме как полагаться на немую удачу.

Зак рассчитывал, что его путешествие займет всего три дня, но ему потребовалось больше недели, чтобы следовать по пути, указанному в его видении. Некоторое время было потрачено впустую, избегая появления Королей Зверей, выходящих из своих пещер для охоты, но большая часть времени была связана с необходимостью остановиться и сосредоточиться на изгнании Сумеречной Энергии в течение нескольких часов, чтобы предотвратить любое опасное накопление.

Однако в тот момент, когда он добрался до места, возникла новая проблема, и Зак нахмурился, глядя на отвесную горную стену перед собой, где должен был быть скрытый туннель. Это было либо реально, либо иллюзия настолько хороша, что в ней идеально сочетались правда и ложь. Карта ошиблась? Этого не должно быть. Все остальное идеально соответствовало его видению, кроме этой стены, которая должна была быть туннелем, ведущим в скрытую долину внутри горы.

Внезапно его осенила мысль, и он достал сферу. Его глаза загорелись, когда ответ был немедленным; стена колебалась несколько секунд, прежде чем просто исчезла. Он все еще понятия не имел, была ли стена настоящей или фальшивой, когда он проходил через туннель, но догадывался, что это не имело значения.

Достаточно скоро он вошел в долину, и ему показалось, что огромный груз свалился с его плеч. Плотность Сумеречной Энергии здесь была еще ниже по сравнению со Стартовым Континентом, и из его пор исходила небольшая дымка, поскольку большие скопления токсинов выбрасывались с помощью [Чистости Пустоты] . Между одним Скрытым узлом, поглощающим энергию, и другим, выбрасывающим ее, Зак полагал, что он сможет уйти в течение нескольких часов или около того.

Алтарь стоял в центре долины, как и было заявлено, но Зак начал продвигаться только после того, как восстановил свое идеальное состояние. Процедура выглядела достаточно простой в видении, но Зак не был так оптимистичен. Все в этой миссии и в этом месте было подозрительным. Например, откуда взялись этот алтарь и надписи? Неужели кто-то построил? И что на самом деле произойдет, когда он положит на него яйцо?

Хаос охватил все Испытание, и казалось, что контрабанда, которую он принес сюда, была если не в его сердцевине, то, по крайней мере, рядом. Который умолял вопрос; что Ва Тапек делал с этой штукой? Катея ничего не говорила вслух в течение месяца, когда они путешествовали вместе после событий под Живым Пульсом, но ее определенно беспокоила ситуация с ее хозяином. Либо она была превосходной лгуньей, либо действительно не разбиралась в ситуации.

Казалось, что Ва Тапек по какой-то причине порвал с кланом Шарва'Зи, присоединившись к заговору, который потенциально уничтожил бы один из их основных источников дохода. И если да, то что это значило для Катейи? Будет ли у нее еще хозяин, когда она выйдет из этой штуки? Он вспомнил ее слова на Корк-Айленде о шахматных фигурах, и он действительно чувствовал себя таковым, когда медленно шел к алтарю.

Вокруг не было никаких угроз, и ни один из его методов раннего предупреждения не указывал на опасность. Зак все еще нервно сжимал свой топор, когда клал яйцо в центр алтаря, но его чувство опасности не успело даже проснуться, прежде чем пульс сбросил его со ступенек. Это было не больно, и Зак едва заметил это, с ликованием глядя на свою правую руку.

Ледяно-голубое клеймо снова появилось на тыльной стороне его ладони, и даже появилось и начало распадаться на мелкие кристаллы льда. Как только они собирались рассеяться, они составили простое предложение на письменном языке Империи Нежити;

Таково восстановленное равновесие и разорванная карма.

— Балансируй мою задницу, — пробормотал Зак. Ва Тапек сказал всего несколько слов Монарху Вуальплюма, и его отправили в путешествие в самое опасное место Сумеречного Океана.

Если бы не его родословная, он был бы вынужден тренироваться так, как будто от этого зависела его жизнь, на протяжении всего испытания, прежде чем попытаться доставить это. Тем не менее, он знал, что жаловаться на хозяина Катейи бесполезно. Это было просто еще одно унижение, которое он должен был отодвинуть на задний план, как и все другие культиваторы низшей ступени. Вместо этого он повернулся к яйцу, чтобы посмотреть, принесет ли оно какие-то изменения.

Он просто молча сидел на подиуме в течение нескольких минут, но внезапно он выпустил ту же самую рябь, которую он видел в видении, и казалось, что все царство бьется вместе с ним, когда вокруг него загораются несколько рун. Зак почувствовал пульсацию до самых костей, но обнаружил, что это не причинило ему никакого вреда и не помогло. Он просто прошел сквозь него, как чрезвычайно глубокий бас.

Однако была одна вещь, которая изменилась по сравнению с пульсом; [Связь любви] снова проснулась. Алеа не произнесла ни слова после того короткого сообщения в горах Пустого языка, но Инструмент Духа проснулся от мести из-за яйца. Весь гроб на его спине гудел от сильного желания, его голод далеко затмил и Сумеречные Плоды, и Жемчужины Жизни-Смерти.

Это даже затмило пылкую тягу, которую Верун тогда проявлял к этому таинственному камню или крови Дракона. Четыре цепи устремились к яйцу, а Зак ничего не сделал, доведя до сознания, как сильно Алеа хотела таинственное сокровище. Было почти ощущение, что он сражается с пятью обезумевшими змеями, когда он приказал цепям вернуться в гроб.

— Ты действительно хочешь эту штуку, да, — пробормотал Зак, глядя на камень перед собой.

Он ударил еще раз, заставив новую дрожь прокатиться по долине. Зак колебался пять минут, наблюдая, как яйцо бьется снова и снова, каждая рябь наполняет себя и окружающую среду немного большей энергией. Это было похоже на то, что сокровище медленно заряжалось от истощенного состояния, а желание от [Уз любви] росло с каждым мгновением.

Зак знал, что собирается сделать что-то неизмеримо глупое; он должен был схватить его.

Он искал повсюду более трех лет, но [Связь любви] была явно чрезвычайно разборчивой, ни разу не выказав никакого интереса, прежде чем прийти сюда. Сумеречная Гавань была единственным местом, где хранились вещи, в которых нуждалась Алеа, и ни один из них не был даже близко к этому предмету. Кто знал, найдет ли он когда-нибудь что-то подобное снова?

Алеа была прямо у пропасти, и это могло быть последним ключом к разгадке.

Это определенно нанесет ему вред, но мысль отказывалась покидать его, как только она укоренилась. Один за другим люди вокруг него пали после Интеграции. Сначала был его отец, потом Алея. Огры, Билли, более дюжины валькирий и сотни последователей. Даже Тея встретила свой конец, и он не знал, сможет ли когда-нибудь снова увидеть свою сестру.

Ему казалось, что это яйцо представляет собой способ разорвать порочный круг, чтобы хотя бы одного человека воскресить из мертвых. И если он мог сделать это с одним, он чувствовал себя более уверенно, помогая и другим. Эта возможность не только дала ему шанс развить свой Духовный инструмент, но и дала надежду на то, что его высокие цели не были дурацкой мечтой.

Кроме того, кража этого странного предмета действительно что-то изменила? Он уже собирался ускользнуть в темноте, как бандит, используя свою человеческую форму в качестве маскировки от Ва Тапека и любых других посторонних глаз. Так почему бы не сделать все возможное сейчас, когда дело дошло до этого момента?

Однако вскоре Зак обнаружил проблему, когда между ударами сердца прыгнул обратно на алтарь; он был совершенно не в состоянии переместить сокровище теперь, когда оно было зафиксировано на месте. Тянув со всей силой, которую он мог собрать, ничего не получилось, и [Узы любви] не смогли поглотить его, пока он был прикреплен к алтарю. Он оказался в тупике на несколько минут, пока у него не появилась другая идея.

— Поставь на нем свою метку творения, и он навсегда станет твоим, — прошептал Зак, в его глазах мерцала смесь безумия и решимости.