Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 763

Что-то определенно было не так. Зак все еще находился на довольно приличном расстоянии от того места, где, как он предположил, находился Осколок Обливиона, но он не чувствовал, как его останки реагируют вообще, как это было, когда он приближался к вулкану. Он также не мог точно определить местонахождение осколка, как это было с осколком.

Уже тогда Зак оттолкнулся от края оврага и поплыл в темноту. Ему нужно было подтвердить ситуацию, прежде чем он отправился начинать кровную месть в Городе Древних. Кроме того, он мог бы найти какие-то подсказки в глубинах происходящего.

Свет с поверхности океана быстро поглотила всепроникающая тьма. Однако для него это не было проблемой, и цепи [Love's Bond] внезапно отшвырнули акулу, пытавшуюся его проглотить. Зак едва заметил атаку и продолжил движение вниз, следуя своим чувствам, чтобы плыть туда, где энергия Обливиона была самой плотной. Потому что в этом была суть; энергия не исчезла, она просто уменьшилась.

Оставалось надеяться, что вампир каким-то образом запечатал осколок, и Уона, надеюсь, недооценила его способность ломать вещи.

Акула была и первым, и последним существом, с которым он столкнулся, и вскоре этот район стал областью почти чистой смерти. Как и в вулкане, энергии, настроенные на смерть, отличались как от миазмов, так и от сумеречной энергии. Это скорее напоминало сферу тьмы, которая находилась на вершине его [Столпа запустения] .

Она вонзилась в его тело, когда он поплыл глубже, стремясь уничтожить все, к чему прикасалась. Но энергия была далеко не так сконденсирована, как вооруженная Жизнь в Пульсах Творения. Кроме того, он был Драугром, рожденным от Смерти гораздо более величественным, чем это. Энергия окружающей среды едва ли могла причинить ему вред, и Зак чувствовал, что может оставаться здесь несколько дней, не умирая.

Однако во тьме таились и настоящие опасности.

Зак внезапно метнулся в сторону, едва избежав появившегося из ниоткуда щупальца небытия. Внутри нее скрывалась сила Обливиона, уничтожающая все, к чему прикасалось щупальце. Осколок Творения в его разуме вздрогнул, возможно, желая столкнуться с отростком, но Зак просто уплыл, увернувшись от него.

Но эта атака была лишь первой из многих, и вскоре Зак оказался в запутанном море разрушения. Вода продолжала исчезать, поскольку усики качались взад и вперед, заставляя воду становиться чрезвычайно хаотичной. Даже Зак не осмелился коснуться этих щупалец без собственной Сферы Аннигиляции, и он осторожно уклонялся туда-сюда, следя за интенсивностью энергии.

Прошло несколько минут, и усики стали плотнее, но на самом деле не было никаких признаков пульсации или чего-то подобного. Это отличалось от послания, и Катея упомянула, что чувствовала приливы силы, очень похожие на те, что испускал Осколок Творения. В конце концов Зак решил рискнуть и активировал [Фазу бездны] .

Мир замедлился, поскольку его восприятие времени изменилось, и его зрение стало монохромным. Зак не терял времени даром и тут же рванулся вперед, легко уклоняясь от сотен щупалец, которые теперь двигались почти в замедленном темпе. Их было достаточно легко заметить в его нынешнем виде, поскольку они имели гораздо более темный оттенок черного, чем что-либо еще. Прошла еще минута, и Зак достиг своей цели — черной как смоль горы, которая, казалось, была источником всех разрушений, бушевавших в этом районе.

Гора выглядела почти как улей после того, как тысячи лет была домом Осколка Обливиона, и Зак на секунду остановился, с интересом разглядывая узоры на камне. Это было похоже на вулканические туннели, отмеченные скрытым смыслом. Шрамы на горе образовывали таинственный узор, узор, который, по мнению Зака, содержал в себе ключи к истине Обливиона.

У него все еще оставались достаточные запасы миазмов, поэтому он воспользовался малой опасностью оврага, чтобы проплыть один круг вокруг горы, запоминая все узоры, которые остатки оставили на месте. Только закончив, он рванулся вперед, направляясь прямо к одному из тысяч входов.

Однако его разум внезапно закричал об опасности, что побудило его остановиться и вернуться в свою телесную форму. Прямо внутри горы был установлен щит с аурой, от которой волосы встают дыбом. Его первым ощущением было то, что это блокпост, оставленный Уоной, но, подумав, Зак понял, что это не может быть правдой. Скорее это выглядело так, будто толстая стена Обливиона поглотила столько Сумеречной Энергии и океанской воды, что образовалась сплошная стена смерти.

Эта почти физическая стена, в свою очередь, блокировала проникновение воды. Зак секунду колебался, прежде чем начать формировать Сферу Аннигиляции, даже несмотря на связанный с этим риск. Конечно, было бы легче вытолкнуть часть своего переполненного Творения в барьер и надеяться, что это сработает, но Зак мог чувствовать нечто большее, чем какой-то Обливион, скрывающийся за стеной смерти.

Он понятия не имел, что произойдет, если он нападет на Обливион кучей Творения, вот почему он противостоял Творению с помощью Творения еще в вулкане. Два Дао были противоположностями друг друга, но это не означало, что они нейтрализовали друг друга. В худшем случае образовалась бы пылинка хаоса, что ни к чему хорошему привести не могло.

Скорее всего, совершенно неконтролируемый выброс энергии разнесет и Зака, и все вокруг него вдребезги.

Осколок Творения явно пришел в ярость, почувствовав, как очищенная энергия Обливиона вытягивается из Ядра Души Зака, но по какой-то причине сдержался. Зак подумал бы, что перед таким количеством энергии он будет биться о клетку, но чем глубже он погружался в это место, тем лучше он себя вел.

Зак не знал, почему это помогло ему, но он не стал упускать возможность, быстро толкнув Сферу Аннигиляции в стену. Его сфера была похожа на черную дыру, жадно поглощающую все больше и больше энергии из барьера, пока тот не стал больше метра в поперечнике. Зак решил, что этого достаточно, и выбросил сферу.

Сфера Аннигиляции прорвалась сквозь воду, выжигая само пространство, пока не взорвалась, унося с собой в небытие десятки тысяч литров. Однако Зака это не заботило, и он был довольно занят, протискиваясь в брешь на случай, если она снова закроется. Внутренности горы были в основном выдолблены, через какие-то странные искривленные столбы остались.

Зак осторожно начал двигаться к центру горы, но остановился всего через минуту, услышав шаркающий звук.

— Ты все-таки пришел, — сказал кудахтающий голос.

Зак потрясенно оглянулся, когда в его руке появился топор, готовый обрушить волну безудержной бойни на того, кто заговорил.

Однако Зак мог быстро подтвердить, что особого боя не будет. Тот, кто спрятался в горах, был на грани смерти. Он казался ревенантом, но его кожа была покрыта выступающими венами, от которых исходил злобный красный отблеск. Его глаза тоже светились красным, и от него исходил сильный запах крови. Зак не видел его раньше, но был почти уверен, что это был обращенный Кровавый Раб, с которым он столкнулся.

Рабы Крови были, по сути, рабами культиваторов Клана Вечных, но многие из них все еще добровольно заключали контракты, судя по тому, что было сказано Заку. Они отказались от своей свободы, но взамен получили власть. Их тела были наполнены «святой кровью», которая служила для этих воинов вторым источником силы.

До тех пор, пока они должным образом интегрировались с кровью, они становились Слугами Крови, которые считались простолюдинами, а не рабами во владениях Вечного Клана. В обоих случаях они могли быть такими же сильными, как и любая другая элита, но причина, по которой Зак не предвидел приближения битвы, заключалась в том, что Кровавый Раб уже потерял большую часть своего тела.

Обе его ноги исчезли, как и живот. Одна рука у него была цела, но другая заканчивалась чуть ниже плеча. Зак чувствовал, что оно тускнеет, и быстро тускнеет. Раб, вероятно, каким-то образом запечатал себя, чтобы продлить свою жизнь, и теперь, когда он проснулся, это не продлится долго.

Что же касается источника его жалкого состояния, Зак слишком хорошо его понимал. Раб был поражен Обливионом.

— У тебя есть сообщение для меня? Зак вздохнул.

— Действительно, — кашлянул раб. «Госпожа Уона сердечно приглашает Мастера Блэка в Город Древних, чтобы примирить их разногласия. Предмет, который вы ищете, ждет вас там».

«Город Древних? Как твой хозяин связан с этим местом? Зак нахмурился.

К сожалению, раб в ответ только хихикнул, а через секунду превратился в кровавую кашу. Зак выругался, оглядывая пещеру из стороны в сторону, но ни осколок, ни другие рабы не скрылись в темноте. Он даже нашел место, где когда-то покоился Осколок Обливиона, но единственное, что осталось, — это выгравированная линия, подписанная самой Уоной.

'Я возьму это. Вы не можете иметь его. Давай, сразись со мной, если у тебя с этим проблемы».

Зак предположил, что это была мера предосторожности на случай, если раб не доберется до его появления, но это, по крайней мере, развеяло любое замешательство от витиеватой манеры раба говорить. Единственный способ заполучить Осколок Обливиона — вырвать его из холодных мертвых рук Уоны.

Он закрыл глаза от усталости на несколько секунд, сделав несколько глубоких вдохов, чтобы остановить свой усталый и раздраженный разум от создания каких-то новых ужасов ценой своей жизненной силы. Только тогда он снова открыл их, молча развернулся и ушел. Ему было любопытно, как, черт возьми, Уоне удалось призвать своего предка, чтобы добраться до сердца этого места, но в конечном счете это не имело значения.

Она решила отрезать его спасательный круг, когда Система держала в заложниках его совершенствование. Это был второй раз, когда она нацелилась на него, пока он занимался своими делами, и это будет последний. Она сказала ему прийти сразиться с ней, если у него возникнут проблемы, и Зак поклялся, что вскоре она пожалеет об этих словах.

-------------

Вентус глубоко вздохнул, глядя на небо. Звезды сместились, и судьба стала туманной. Никакие расчеты уже не могли бы предсказать результат. Но его рот все еще изгибался вверх, так как это было именно то, на что он надеялся.

— Ты что-то почувствовал, — сказал спокойный голос сбоку.

Вентус повернулся к своему похитителю, и его улыбка стала шире, когда он посмотрел на степенное лицо Икродаса Хаварока. Назревала буря, и даже этот принц не смог бы выйти из нее целым и невредимым.

«Эта твоя улыбка немного смущает меня, храмовник. Я начинаю чувствовать, что мне лучше просто убить тебя, чтобы спасти себя от неприятностей, — фыркнул Икродас.

— Судьба постучится ко мне независимо от того, жив я или мертв, — усмехнулся Вентус. «Так почему бы не оставить меня в живых? Таким образом, вы, по крайней мере, будете иметь представление о том, что может произойти в будущем. Кроме того, ты знаешь цену моего убийства. Вы действительно хотите превратить конфликт в кровную месть с тем, как дуют ветры?»

"Ты прав. Назревает буря, — кивнул Икродас. — Кто знает, полезен ли еще ваш жетон? Если хочешь остаться, сделай себя полезным. Что ты видел?"

Улыбка Вентуса не погасла, но в его сердце все еще пульсировал приступ страха. Яродас был прав. Если бы это было как в обычное время, был бы принят жетон обмена, а в обмен на освобождение был бы выплачен выкуп. Но это были не обычные времена. Однако он не мог показать страх. Он все просчитал. Путь был узок, но он был там.

Особенно сейчас.

«Судьба сгущается над Городом Древних», — сказал Вентус, повернувшись, чтобы посмотреть на раскинувшийся вдалеке город, движение заставило его оковы зазвенеть.

«Не нужно быть нумерологом, чтобы понять это», — прокомментировал Ykrodas. — Есть еще кое-что.

— Он идет, — сказал Вентус, не утруждая себя скрывать правду. «И он приносит бурю на своем пути».

— Арказ Блэк? — сказал Икродас, нахмурившись, когда его аура поднялась. — Раньше ты говорил, что он не станет мне занозой в боку и что он даже собирается уйти пораньше. Вы говорите, что он идет сюда? Ты играешь со мной?»

— Уона каким-то образом вынудила его, — поспешно сказал Вентус. «Я предупреждал вас об этой вероятности, что их конфликт не разрешен. Детали я не могу вычислить, мне не хватает информации».

— Значит, он все-таки идет сюда, — задумчиво пробормотал Икродас, когда его аура отступила. — Думаю, его уловка оказалась пророческой.

«Он должен был знать лучше, чем искушать Небеса, — улыбнулся Вентус.

— Его прибытие хорошо или плохо для Хаварока? — спросил Икродас, спокойно глядя на лицо Вентуса в поисках подсказки.

— Это может быть хорошо, — медленно сказал Вентус. «Это может быть плохо».

— Играем с нами в игры, — сказал сбоку советник принца, его глаза были холодны с убийственным намерением. — Ты еще не усвоил урок?

Невольная дрожь прошла по телу Вентуса, но он тут же снова стабилизировал свой разум. Он знал, что на пути, который он выбрал, будут ждать пытки. Такова была цена попытки выкачать Небесную Судьбу.

Надеюсь, все это того стоило.

«Вы не должны видеть в Арказе Блэке агента Империи нежити», — наконец сказал Вентус. «Мои расчеты показывают, что его не интересует судьба Духа Царства или вознесение Альвода Йондира. Он агент-одиночка, посланник Хаоса.

"Хаос? Думаешь, он здесь, чтобы доставлять неприятности другим имперцам? – рискнул Ыкродас. «Чтобы помешать одной из других фракций их империи украсть эту возможность? Не поэтому ли Умбри'Зи так заметно отсутствует?

— Не образный хаос, — улыбнулся Вентус. «Буквальный хаос. Он связан с той недостижимой вершиной. Буря судьбы танцует вокруг него, опустошая все, к чему прикасается. Мои расчеты с каждой секундой становятся все менее убедительными. В этом заключается ваша возможность, но также и риск для ваших планов. В планы каждого».

— Воин ранга Е не должен нести такую судьбу, — нахмурился Икродас. «Накопившееся провидение тех, кто снаружи, должно в значительной степени свести на нет это».

— Ну, тебе не нужно мне доверять. Достаточно скоро ваши песочники тоже обнаружат, что движущиеся дюны нечитаемы, — пробормотал Вентус. "Один месяц. Ты лучше подготовься. Ваши печати не сработают, в этом я уверен.

— Невозможно, — покачал головой Икродас. «Эйдолон полгода безрезультатно пытался нарушить ограничение, и с каждым днем наше ограничение становится все сильнее».

— Я только передаю то, что подсчитал, — улыбнулся Вентус. — Я уже говорил тебе, что твой план провалился бы в любом случае. Звезды говорят мне, что Уона и Эйдолон идут параллельно, хотя обе стороны прячут кинжал за спиной.

— Итак, хваленый Звездочет, — фыркнул Икродас, — что ты можешь мне предложить? Сдаться и позволить своему храму потребовать еще одного Автарха?

«Это за гранью того, что я вижу. Я могу сказать вам только одно. Когда Небеса опустятся и вся реальность плачет, уступите его требованию. Это твой путь к выживанию, — сказал Вентус, когда на его коже начали появляться кровоточащие трещины. «Не забывайте цену, которую он заплатил к этому моменту».

— Цена, которую он заплатил? — пробормотал Икродас, бросив на Вентуса непостижимый взгляд. «Хаварок не является чем-то неразумным, но есть некоторые черты, которые нельзя переступать. С этого момента все зависит от этого таинственного Драугра.

"Мой господин?" — спросил советник.

«Подготовьте наш запасной план. Начните вписывать запечатывающие сердце бренды в нашу элиту. Мы входим в Город Древних через месяц, — вздохнул Икродас. «Кроме того, подготовьте массив. Мне нужно отправить сообщение снаружи».

- Будет готово через три дня, - кивнул советник.

Вентус только улыбнулся в ответ, рухнув на землю. Он сделал все, что мог. С этого момента ему просто нужно было остаться в живых. Конечно, это было бы легче сказать, чем сделать.