Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 401

Кензи устало вздохнула, ожидая, пока дроны вернутся к ней. Дживс производил все расчеты, когда она приказывала летательным аппаратам поражать ее цели,но ИИ использовал ее духовную энергию, чтобы функционировать. Уничтожение одной инфузионной колонны казалось еще более истощающим, чем использование всех ее даосов в битве в течение получаса, даже несмотря на то, что она даже не покидала летающее сокровище.

Илвер молча взирал на разрушение, даже не потрудившись прокомментировать, когда он направил сокровище к их следующей цели. Он помогал ей в ее кампании последние два дня, позаботившись обо всех незначительных деталях, так что ей придется беспокоиться только о самих колоннах. Больше никто не сопровождал их из соображений безопасности.

Кензи почувствовала себя немного глупо, поняв, что приведение генерала-демона могло бы открыть банку с червями, но генерал решил проблему, немедленно создав контракт молчания после того, как она уничтожила первую колонну. В нем оговаривалось, что он будет хранить молчание по всем вопросам, касающимся Маккензи Этвуда, и не было никаких ограничений по времени. Что касается вознаграждения, то оно составляло всего 1 Кристалл Нексуса в год.

Илвер была доверенным генералом под началом своего брата и огра, и поначалу она считала, что нет необходимости заходить так далеко в таком маленьком вопросе. Но демон сказал, что это так же важно для него, как и для нее, поскольку он не хотел, чтобы его голова покидала плечи, когда Лорд Этвуд вернется через два дня.

Сначала она хотела опровергнуть его, но, честно говоря, уже не была уверена, что это правда. Ее брат изменился за последние месяцы, и она не просто говорила о трансформации, которую каждый должен был пройти, чтобы выжить в этой новой среде. Он стал более жестким, более параноидальным. Честно говоря, не исключено, что он убьет Илвер только для того, чтобы ничего не просочилось об их наследии.

Конечно, генерал демонов знал только часть правды. Она объяснила дронов тем, что Зак обнаружил вторжение технократов, находясь в Подземном Мире, и он решил взять их технологию для себя, чтобы защитить Землю. Это была запретная технология, но ситуация становилась отчаянной, и ее брат принял решение нести любые последствия от системы за их использование.

К счастью для нее, Земля была несколько технологически продвинута до интеграции, и для такого демона, как Илвер, было невозможно правильно понять огромный разрыв между планшетами и автомобилями Старой Земли и футуристическими дронами, набитыми шокирующей технологией. Он подумал, что Зак поручил некоторым из своих инженеров проанализировать дроны, прежде чем они быстро были развернуты в бой, что, конечно, было нелепо. Вероятно, потребовались бы годы, чтобы реинжинирировать этот тип технологии, если бы им когда-либо удалось это сделать.

Что же касается последствий, то Дживс заверил ее, что их не будет. Это было то, о чем ее ИИ все еще смутно догадывался, но он неоднократно заверял ее, что не будет вызывать никакого гнева у Системы за ее существование или действия. Однако она не была уверена, что верить этому утверждению. Ее ИИ был великим учителем, но как он мог контролировать то, что будет делать система?

Поскольку Илвер была ответственна за движение летающего сокровища к следующей колонне, она закрыла глаза и сосредоточилась на одном из своих тренировочных режимов. Она сформировала четыре тонкие нити энергии Дао в своем уме и начала с трудом сплетать их вместе в уродливую косу. Это требовало предельного контроля над ее энергией Дао, и у него не было много применений, но он помогал ей различными способами.

Плетение ее даосов позволило ей сделать первый шаг к слиянию их в будущем, а также помогло ей более естественно использовать несколько даосов во время битвы. В данный момент она могла влить в атаку только два своих элемента, но Дживс заверил ее, что возможно полное вливание всех четырех.

‘Не могли бы вы немного помочь Заку и составить для него программу тренировок?- В сотый раз взмолилась Кензи. ‘Ты же знаешь, что он борется с такими вещами.’

[Нет. Я не могу с ним связываться. синтетический голос ответил как обычно: — «Я не могу.]

— Но почему?- Кензи мысленно выругалась, ее обычная осторожность была отброшена на ветер из-за стресса и усталости. ‘Ты же знаешь, что он лучший стрелок для всех нас, кто выжил. Если он потерпит неудачу против нежити, мы все умрем. Если ты не скажешь мне, что я больше не буду тебя кормить!’

[…]

[Боль. Страх. Потеря]

Внезапно Кензи увидела перед собой огромную комнату. Ее взгляд инстинктивно привлек большой знак отличия, изображающий девять горизонтальных линий все более короткой длины, образующих направленный вниз треугольник. Одна вертикальная линия проходила прямо через девять линий, разделяя треугольник на две части, и концы этой линии немного торчали с каждой стороны.

Больше в комнате смотреть было не на что. Стены и пол были безупречно белыми, и отсутствие деталей не позволяло угадать, где они находятся-в десяти метрах или в сотнях метров.

Единственным исключением из бесконечной белизны была машина.

Машина была выше всего, что она видела раньше, независимо от того, говорила ли она о размерах или сложности. Он был построен в виде концентрических кругов, где он образовывал перевернутую пирамиду с наконечником, направленным в ее точку обзора.

Даже маленький наконечник, который заканчивался примерно в пятидесяти метрах над ее головой, был более ста метров шириной, что делало почти непостижимым, насколько большой была машина в гораздо более толстом основании наверху. Сама камера, судя по машине, имела десятки, а то и сотни километров в диаметре. Это сооружение затмевало все, с чем она когда-либо сталкивалась.

Даже мистическое царство, в котором она провела много времени в последнее время, не должно было быть таким большим, как эта единственная комната, судя по размеру аппарата.

Наконечник машины не был ни плоским, ни острым. Она скорее заканчивалась тысячами шипов, направленных в ее сторону. Каждый из них гудел с достаточной силой, чтобы прорвать дыру в ткани пространства, и ее зрение поплыло от фокусировки на любом из них.

Каждый из шипов ощущался как устройство судного дня, каждый из них содержал свой собственный уникальный способ уничтожить мир. Четыре из них действительно резонировали с душой Кензи, заставляя ее понять, что шипы содержали Дао трута, глины, волн и порывов ветра. Но если ее семена Дао были фрагментами великой истины, то эти шипы содержали в себе настоящую правду.

Может быть, Дживс пытается успокоить ее, намекая на ее даосов?

Вспышка света прервала осмотр Кензи, и сцена сменилась полным разрушением. Машина почти исчезла, и обломки конструкции, выжженные почти до неузнаваемости, плавали в пустом пространстве, освещенном синим светом.

Вдалеке плавали два массивных сводчатых купола с огромными трещинами, каждый из которых был окружен туманностью технологического мусора. Она попыталась посмотреть поближе, но вскоре потеряла купола из виду, так как ее зрение медленно отворачивалось. Она поняла, что тоже находится в пространстве, медленно вращаясь от собственного импульса.

Но странные зрелища не закончились, и что-то еще более шокирующее ждало ее, когда она развернулась на 180 градусов. Бесконечные океаны молний покрывали тьму космоса, создавая зрелище невероятных масштабов.

Молния была слишком страшной, и Кензи чувствовала, что в ней заключена сила, способная уничтожить все на свете. И размах его был огромен. Она заметила, как молния поглотила целую планету, как маленький камешек в пруду, а это означало, что молния, по крайней мере, охватила область размером с целую Солнечную систему.

Кензи никак не могла взять в толк, что произошло, а потом сцена закончилась.

‘Что это было?!- Потрясенно переспросила Кензи, едва соображая, чтобы не произнести это вслух.

Масштабы того, что она видела, были намного больше, чем все, с чем она сталкивалась до сих пор. Это заставило ее вспомнить видения Дао, о которых рассказывал ей брат. Такие вещи, как машина или море молний, не были тем, с чем должен был соприкасаться кто-то с их маленькой планеты.

Сила этой молнии была ужасающей. Она не сомневалась, что если бы хоть одна молния из этого океана задела Землю, от нее осталась бы лишь опаленная скорлупа. В нем было что-то первобытное, как будто он содержал в себе гнев самой Вселенной.

Ваше происхождение? — Спросила Кензи, когда Дживс не ответил прямо.

[Возможно.]

Но какое это имеет отношение к моему брату или Почему ты не хочешь ему помочь?

— «Я не знаю.]

После этого обмена репликами ИИ замолчал и отказался отвечать на дальнейшие вопросы. Но Кензи все равно была довольна результатом. Она догадывалась, откуда, вероятно, взялся Дживс, и это тоже было ключом к тому, чтобы найти маму.

Эта большая эмблема была первой подсказкой, и она постаралась запомнить ее как следует. Второй подсказкой было то ужасающее озеро молний. Может, это сама система обрушилась на технократов? Она знала, что эти две силы враждуют, но никогда не слышала, чтобы система активно выступала против них. Казалось, что он обычно работает окольными путями, давая задания или ограничивая технократов различными способами.

Кензи открыла глаза и снова посмотрела на проплывающий мимо пейзаж, поскольку Дживс был не в настроении продолжать разговор. Последние два дня они находились в постоянном движении, закрывая одну колонну за другой с помощью роя дронов.

Однако следующая цель, скорее всего, была их последней целью. Все дроны были израсходованы, и им потребовалась бы по меньшей мере неделя, чтобы преобразовать космическую энергию в ту энергию, которую они использовали для полета. Это была чрезвычайно удобная технология, которая никогда не требовала никакого ухода, но она хотела, чтобы у них просто были какие-то батареи, которые они могли бы поменять на этом этапе.

Им потребовалось еще два часа, прежде чем они достигли столба, летя на максимальной скорости. Колонна была такой же, как и все остальные, Лазурный Маяк энергии, оставленный в одиночестве в пустынной местности. Вокруг него не было ни зомби, ни других охранников, что давало им полную свободу действий. Это было немного странно, но чувствовалось, что нежить действительно не заботилась о том, что некоторые столбы были разрушены.

По словам Дживса, это произошло из-за сокращения штатов. С тех пор как нежить сумела активировать массив, в небе образовалась тропа. Этот путь был самоподдерживающимся и медленно заполнялся миазмами маяков, и разрушение столба только замедлило бы скорость заполнения пути. Сам массив это не остановит. Для этого нужно было уничтожить ядро массива, а эта штука, без сомнения, находилась в самом сердце мертвой зоны.

Как это было сделано, Кензи не могла понять даже после ее напряженного изучения массивов. Скорее всего, это был более высокий уровень по сравнению с базовыми, которые она изучила до сих пор. Массив, выживший даже после того, как его флаги были уничтожены, без сомнения, был результатом какой-то высокосортной техники, которая могла быть неизвестна маленькой секте, где Зак получил информационные кристаллы.

Кензи приказал рою дронов снова появиться и образовать круг вокруг маяка. Последовал мощный взрыв, и в следующее мгновение столб сменился дымящимся кратером. Кензи удовлетворенно кивнула и вспомнила о своих отработанных дронах, но дюжина из них была внезапно уничтожена, когда женский голос проплыл над площадью.

“Значит, твои соплеменники все еще прячутся на этой планете. Вполне логично, что вы не хотите отказываться от этой базы. Но вы совершили ошибку, решив вмешаться в дела империи. Вы должны знать, что завоевание не будет остановлено ни по какой причине.”

В следующее мгновение из земли вырвалась ужасающая энергия, и в небо взмыл еще один миазматический Маяк. В середине его расплывчатая фигура парила в воздухе, переполненная силой.

— Она слишком сильна, — нахмурившись, сказал Илвер, наполняя летающий диск большим количеством космической энергии. “Я постараюсь блокировать ее атаки, когда мы будем убегать. Пусть молодой хозяин и Лорд Этвуд разберутся с ней, когда вернутся.”

— Налево! Кензи вдруг закричала, подстрекаемая проснувшимся Дживсом.

Но было уже слишком поздно.

Илвер без колебаний последовала ее совету, но его реакция была недостаточно быстрой. Копье, сделанное из чего-то похожего на сырую нефть, врезалось прямо в диск снизу, расколов все летающее сокровище надвое. Ужас наполнил сердце Кензи, когда они поднялись на сотню метров.

— Иди вниз, — смех немертвой женщины эхом разнесся по всей округе.

«Помогите!» — мысленно крикнула Кензи, понимая, что ей это не по силам.

[Инициация боевого протокола, полное использование. Оставшееся время: 1 минута 36 секунд.]