Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 768

Облака кружились вокруг него, когда Зак увидел новый участок руин, в который он попал, следуя по кровавому следу. Он все еще был на окраине города, судя по иллюстрациям, которые он купил в поселениях снаружи. Люди рисовали город, захватывая фрагменты, видимые между облаками, и экстраполировали полуполное изображение Города Древних.

Некоторые участки по каким-то причинам никогда не экспонировались, в том числе большая часть центральной части города. Тем не менее, многие жилые районы города были нарисованы в мельчайших деталях, хотя карта была почти бесполезна теперь, когда все казалось случайным образом перемешанным массивом. К счастью, по архитектуре все еще можно было приблизительно определить, где он находился.

Город Древних был похож на большинство городов, с внешними районами, в которых были здания меньшего размера, за исключением ряда массивных сооружений, которые, казалось, выполняли особые функции. Один явно был Колизеем, а другие могли быть храмами или биржами. Судя по всему, эти небольшие здания были покрыты более слабыми массивами, и многие из зданий представляли собой не что иное, как щебень.

Между тем, районы ближе к огромному замку в центре были намного богаче, и там было несколько парков размером с лес, которые выглядывали из-за облаков. Больше нечего было сказать об этом городе, за исключением того, что он, похоже, был домом для двух разных рас, пока не был заброшен.

В городе было два явных архитектурных предпочтения, хотя здания смешивались довольно свободно. Примерно половина домов была построена из белого и выгоревшего синего камня с округлыми изгибами, которые заставили Зака подумать о камнях, сглаженных океанскими волнами, и в некоторой степени о греческой архитектуре. У многих этих зданий были спиральные крыши, похожие на панцирь краба-отшельника, и Зак чувствовал, что это часть какого-то природного образования, укрепляющего здания.

Вторая половина зданий была более стерильной, с использованием в основном черного камня при создании жилых помещений, которые казались слегка готическими предшественниками скандинавского минимализма. Однако в этих постройках было больше места для садов и скульптур, хотя первые к этому моменту уже давно превратились в безжизненную почву.

Здания вокруг него были частью трущоб, но какая именно, было невозможно сказать. Не было сумасшедших воинов, которые могли бы указать ему правильное направление, но у Зака все же были варианты. Одним из них было обескровливание, но он делал это только в том случае, если застрял. Вместо этого он достал бутыль с кровью, которую собрал для пополнения навыков Веруна, и вылил небольшую лужицу на землю.

Прошло время, и Зак нахмурился, когда его предложение не вызвало особого отклика. Бассейн немного содрогнулся, но в конце концов просто просочился сквозь щели, не дав особой подсказки. Что бы ни собирало кровь в городе, похоже, оно предпочитало свежую кровь, но дымка, похоже, любила несвежую кровь точно так же, как она быстро краснела вокруг лужи.

Зак разочарованно вздохнул и встал. У него было много крови на руке, но похоже, что она не приведет его прямо к занозе. Вместо этого он обратил свое внимание на одно из до сих пор стоящих зданий в этом районе; двухэтажный дом, который, казалось, когда-то был магазином на первом этаже с прилично большой гостиной наверху.

Он назвал этот район трущобами, но это относилось только к огромным особнякам в центре города, у которых были сады площадью в десятки тысяч квадратных метров. В зависимости от уровня людей, которые когда-то сделали это место своим домом, это мог быть даже Гегемон, который управлял этим магазином.

Скорее всего, он просто отодвинется дальше от ядра, если выберет новый путь наугад, по крайней мере, до тех пор, пока не найдет другой способ победить путаницу. Так почему бы не набить карманы, пока кто-нибудь не появится? Если и это не удастся, ему придется истечь кровью и рисковать потенциальным приступом безумия.

Четыре цепи устремились вперед, но их оттолкнул мерцающий барьер, когда вдоль дома зажглась группа фракталов. Также раздался пронзительный визг, заставивший Зака побледнеть, когда он привил свои цепи Фрагментом Гроба, прежде чем снова атаковать. Барьер едва функционировал, из-за отсутствия нескольких фракталов, а уничтожение еще нескольких рун на здании полностью сломало его.

Свистящий звук тоже прекратился, и Зак с изумлением посмотрел на здание. Возможно, древняя защита от кражи? Было бы довольно трудно тайком украсть магазин, когда этот звук разбудил бы всю округу.

Зак вошел в витрину магазина, но там было не так много вещей. Там был слой пыли толщиной более пяти сантиметров, и когда он коснулся небольшой деревянной скамейки, она тоже рассыпалась в пепел. Как долго этот город был скрыт под землей, чтобы мебель была уменьшена до этой точки? Не было никакого способа, чтобы травы сохраняли свою эффективность так долго, но другие предметы не были так затронуты течением времени.

Когда он рылся, поднялись клубящиеся облака пыли, и вскоре Заку пришлось завязать рот и нос тканью, чтобы не вдыхать древнюю пыль. В конце концов, он нашел кое-что интересное в куче пыли и осколков стекла, которая когда-то могла быть витриной магазина. Это была пара стопок талисманов, хотя только 11 сохранили свое использование после их использования.

К этому моменту большинство из них утратили свою эффективность, а надписи исчезли. Бумаги остались только потому, что они были сделаны из какого-то духовного материала и, возможно, каким-то образом обработаны для повышения их качества и долговечности. Тем не менее, те, что остались, дали Заку некоторые подсказки. Глядя на писание, было ясно, что этот магазин предназначался для живых, а не для какой-то расы нежити.

Надписи были основаны на письменности Отступника Порядка, но попытка расшифровать ее была похожа на поиск какого-то протоязыка на земле, а не на буквы, к которым он привык. [Первобытный полиглот] и его накопленный опыт все же помогли ему немного понять их функции, в основном потому, что они не были такими сложными.

Первый набор представлял собой простые исцеляющие талисманы, которые вы прикладывали к своей ране, чтобы запечатать ее и увеличить скорость выздоровления. Талисманы содержали в себе намек на Жизнь, и Зак прикинул, что они эквивалентны исцеляющим пилюлям среднего класса E. Другой тип талисмана тоже был настроен на жизнь, и Зак нашел их довольно интересными.

На самом деле они были наступательными талисманами, хотя их узоры были более чем на 50% идентичны исцеляющим. Из того, что он мог сказать, они предназначались для того, чтобы наполнить определенную часть тела врага настроенной на жизнь энергией и повредить органы и лопнуть кровеносные сосуды. По сути, они перелечивали части тела врага.

Этот метод был весьма изобретателен, учитывая, что множество защитных талисманов и умений не могли блокировать исцеляющую волну. Тела живых совершенствующихся также естественным образом принимали эти виды энергии, поскольку энергия, настроенная на жизнь, приносила всевозможные преимущества для здоровья. Например, размещение божественных кристаллов в пещерах культивирования было нормой, поскольку это повышало здоровье и продолжительность жизни.

Талисман воспользовался этим фактом, действуя как троянский конь, чтобы обойти естественное сопротивление некоторых воинов. Это, очевидно, не сработает против нежити, чьи тела по своей природе враждебны настроенной на жизнь энергии, но эти талисманы, вероятно, в любом случае будут весьма смертоносны против них.

Зак чувствовал, что в этом есть урок, поскольку он все еще изо всех сил пытался найти способы использовать Дао Жизни в нападении. Если бы он хотел понять Ветвь Жизни в будущем, ему пришлось бы расширить свое определение Жизни, включив в него больше, чем просто исцеляющий аспект. Это был всего лишь один простой, но действенный аспект жизни, в то время как импульсы вулкана показали ему другой аспект.

Он продолжал рыться в доме еще минуту, но нашел только несколько кристаллов Нексуса, спрятанных под плиткой в спальне, и еще две стопки талисманов. Но даже тогда Зак не был слишком разочарован, так как его выводы подтвердили несколько вещей. Во-первых, казалось, что город был поспешно освобожден.

В противном случае талисманы и тайник с деньгами были бы унесены владельцами. Также возможно, что все были мгновенно убиты чем-то вроде психической атаки, и их тела превратились в пыль, как и мебель. В любом случае, это, как мы надеемся, означало, что в больших домах также остались свои ценности.

Во-вторых, магазин на окраине Города Древних продавал предметы среднего класса E, как будто они были обычными товарами, что, вероятно, означало, что во внутренних частях находились предметы класса D. И, возможно, замок посередине когда-то контролировался монархом, а это значит, что мог появиться предмет ранга С.

Зак все еще был в нескольких шагах от достижения степени D, но он уже потратил большую часть из, казалось бы, бесконечного состояния, которое оставила ему его мать. Порт-Этвуд рано или поздно начнет приносить стабильный источник дохода, но для создания таких источников дохода, как ущелье Хейвенфорт, потребуются тысячи лет.

Это была огромная возможность разбогатеть в краткосрочной перспективе. В конце концов, даже самые худшие предметы класса C были намного ценнее, чем лучшие предметы класса E. Всего одна таблетка или кусок Духовного Металла уровня C могут стоить больше, чем все его состояние. Конечно, у него были заняты Уона и осколок, но он должен был быть сумасшедшим, если не держал глаза открытыми в поисках других возможностей.

Будем надеяться, что Система не поскупилась и уже унесла все высококлассные предметы.

Легкие шаги вдруг раздались эхом по булыжнику снаружи, и Зак тут же отвернулся от заброшенного магазина и вышел посмотреть, кто пришел. Это был Ревенант, созданный из какой-то неизвестной гуманоидной расы с огромными фиолетовыми глазами. На нее не повлияло и безумие города, и вокруг нее закружились три светящихся шара, содрогающихся от сгущенной ментальной энергии.

В тот момент, когда Зак вышел из дверного проема, женщина повернулась в его сторону. Сначала она выглядела немного сбитой с толку, как будто не могла понять, что видит. Сначала Зак не знал почему, но он посмотрел на себя и заметил, что он был полностью покрыт пылью. Быстрая встряска, и он упал, а взгляд Ревенант сменился с замешательства на отчаяние, когда она посмотрела в бездонные глаза Зака.

К этому моменту над Ревенантом также появился экран лестницы, и Ревенант показывал только значение 0-250. В тот момент, когда она поняла, с кем имеет дело, она бросилась к ближайшему пути, но Зак был намного быстрее. Цепь врезалась в стену перед ней, и Зак подтянулся, чтобы преградить ей путь.

— Прекрати, — спокойно сказал Зак.

— Лорд Блэк, — сказала она с глубоким поклоном, ее голос дрожал от страха. «У меня нет ничего, что могло бы попасть в ваши возвышенные глаза. Пожалуйста, пощади меня».

«Меня не интересует твоя жизнь, но мне нужны ответы. Как противостоять безумию?» — спросил Зак женщину, которая от страха съежилась.

«Я духовный воин. Моя душа достаточно сильна, чтобы сопротивляться соблазну, — сказала она, и Зак не слишком удивился теперь, когда лучше разглядел три сферы, вращающиеся вокруг нее. Они были не только сделаны из миазмов, но и содержали много Ментальной Энергии.

«Сможете ли вы преодолеть путаницу и выбрать правильный путь?» — спросил Зак.

— Нет, — поспешно сказала она, покачав головой. «Это не входит в мою компетенцию. Выяснив природу этого места, я просто планирую двигаться по краям и избегать сражений, пока кто-нибудь не сломает этот массив».

Зак вздохнул, понимая, что не получит от этой женщины ничего полезного. Она была немногим лучше среднего воина, пришедшего на испытание, чуть выше самых слабых воинов, осмелившихся войти в Город Древних. Похоже, у нее не было никакой поддержки, которая позволила бы ей поделиться мыслями, о которых Зак еще не знал.

Он задал еще несколько вопросов, но она знала еще меньше, чем он. Он даже заставил ее попытаться влить немного ментальной энергии в порцию крови, чтобы «оживить ее», но это не имело ни малейшего значения. Одна сторона бассейна пузырилась немного больше, чем другая, но все это было довольно непоследовательно. Это оставило его с одним выводом; кому-то пришлось бы истекать кровью, если бы он хотел продолжить.

Было почти ощущение, что это было сделано намеренно. Уона явно не мешала людям найти путь к ядру, но каждый шаг вперед требовал кровавой жертвы. Эта кровь, в свою очередь, вероятно, будет использована для чего-то мерзкого, что усилит вампира.

— Выпусти немного крови, и можешь идти, — проворчал Зак.

«Пожалуйста, я видел, как другой воин получил ранение. Раньше он сопротивлялся безумию, но оно просочилось в рану. Я боюсь… — она замялась.

— Извини, но у меня тоже не так много вариантов, — сказал Зак с ровным взглядом. «Это жизнь и смерть для всех здесь. Я дам вам два варианта. Выпустите немного крови на землю, и я дам вам природное сокровище из внутренней части Таинственного Царства. Откажись, и я вырублю тебя и буду использовать как компас».

Он знал, что поступает не очень по-джентльменски, но сейчас было не время начинать двусмысленно говорить о добре и зле. Если возможно, он предпочел бы не причинять вреда невинным, чтобы добраться до сердца Города Древних, но он сделал бы все, что нужно, чтобы выполнить работу. Хаварок месяцами предупреждал об этом месте, но этот Ревенант и другие неосторожно прыгнули в пасть неизвестного в поисках сокровищ.

Кроме того, чем скорее он доберется до центра города, тем скорее закончится это безумие.

На самом деле, Зак начал задаваться вопросом, сможет ли он схватить осколок, вообще не имея дела с Уоной. Увидев состояние Рабы Крови в ущелье, Зак догадался, что она использовала своих подчиненных в качестве контейнеров для этой штуки. Но теперь остаток был на открытом воздухе, судя по тому, как его аура пронизывала весь город.

Надеюсь, Уона будет занят всей кровью, которая продолжала литься к сердцу города, что позволит ему схватить осколок с помощью своего навыка движения, прежде чем они узнают, что их поразило. Он также видел, как хаварок входят в город, готовые к войне, и, возможно, даже сможет использовать их как отвлечение, скрываясь с осколком.

Менталист явно сопротивлялась, но глубоко вздохнула и достала нож с серебряным отблеском. На ее ладони открылась небольшая ранка, и на булыжники упала струйка черной крови. Реакция была немедленной, поскольку белая дымка в воздухе рассеялась, их цвет быстро потемнел, приобретя кроваво-красный оттенок.

"Как ты себя чувствуешь?" — с любопытством спросил Зак издалека, не забыв отметить направление движения крови, прежде чем ее проглотила земля.

— Он входит в мое тело, — сказала она с прерывистым дыханием, когда на ее лбу выступили черные вены.

Зак наблюдал, как Ревенант боролся почти минуту, спотыкаясь в этом районе. Ее глаза приобрели красный оттенок, но она все еще явно контролировала себя, нанося лечебный бальзам на рану. Кровотечение остановилось достаточно быстро, и ее лицо расслабилось вскоре после того, как ее аура стабилизировалась. Она судорожно вздохнула, прежде чем посмотрела на Зака.

«Избегание дымки только уменьшило эффект. Я чувствовал сильную жажду крови, наполняющую мое тело, пока рана не затянулась, куда бы я ни двигался. Однако то, что я был весь в крови, лично для меня ничего не сделало, кроме как притягивало дымку. После того, как рана была закрыта, я смог изгнать жажду крови, контролируя свой разум и распространяя свое Дао, — сообщил Ревенант, ясно понимая, что искал Зак.

Отчет оказался чрезвычайно полезным. Похоже, что получить ранение в этом месте было вдвойне опасно по сравнению с обычным, но пока он держал свой разум под контролем, его нельзя было вывести из строя. Пока его ярость не одурманила до такой степени, что он начал драться как зверь, забыв о навыках и циркуляции энергии, его тело заживало достаточно быстро, в то время как [Чистота Пустоты] разбиралась с остальным.

— Спасибо, — кивнул Зак, бросая одну из приличных трав, которые он нашел в Коралловом лесу на обратном пути от пропасти. Для него это не было чем-то особенным после того, как он несколько недель грабил это место, но, вероятно, оно было столь же ценным, как более пятидесяти хороших трав, которые можно найти в среднем течении Сумеречного океана.

— С удовольствием, — сказала Выжившая в реверансе, прежде чем поспешно убрать драгоценную траву. «Во всяком случае, этот опыт помог мне. Лучше изучить правила этого места сейчас, чем когда тебя атакует сумасшедший воин.

— Верно, — проворчал Зак, шагая в тумане в направлении, указанном кровью, оставив Ревенант наедине с собой.