Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 927

Зак резко проснулся, и легкое движение вызвало цепную реакцию агонии, которая прокатилась по всему его телу. Перед его взором предстала расплывчатая картина разрушения, но, насколько он мог видеть, угроз не было. К тому же повезло. Просто держать его веки открытыми было проблемой. О другом бое не могло быть и речи.

Ему не нужно было смотреть, чтобы понять, что почти все его пути были разрушены, но он все же заглянул внутрь, чтобы оценить ущерб. Как и ожидалось, его пути были в полном упадке. Его голова, руки и туловище пострадали больше всего, а пути полностью исчезли. Но урон не ограничивался участками, где он направил две атаки, созданные остатками. На подошвах его ног были видны повреждения.

Также был поврежден его фундамент, как будто он открыл дюжину узлов без какой-либо защиты. Восстановление после этого заняло бы месяцы, а не недели, и все равно существовал бы риск оставить недостатки позади. Даже его [Аватар Тысячи Светов] получил удар, и восстановление сломанных частей также отбросит его на несколько месяцев назад.

Единственное, что не было сломано, это его физическое тело, но чувство пустоты в сущности самого его существа объясняло причину. Должно быть, он подсознательно использовал Энергию Созидания, так как потерял десятилетия жизни. Судя по всему, его руки были полностью разрушены последним выстрелом вместе с большим куском груди.

Слава богу, что годы его экспериментов со Сферой Аннигиляции и Меткой Истока преподали важный урок, который теперь укоренился в его теле; всегда убирайте свои ценности, прежде чем возиться с остатками. Не одно Пространственное Кольцо треснуло или трансформировалось из-за того, что они находились слишком близко к оставшимся навыкам, поэтому теперь он всегда прятал их в усиленном мешочке за трубкой Виви или за гробом Алеи.

Какой беспорядок.

К счастью, были и хорошие новости, хотя их было недостаточно, чтобы сбалансировать плохие. Во-первых, в его теле было ужасающее количество Энергии Убийства, намного превосходившее все, что он когда-либо держал в себе. Другими словами, король Криз'Ул был мертв. Кроме того, энергия доказала, что он не был вне себя очень долго, даже если спокойствие вокруг него указывало на то, что битва уже закончилась. Энергия уже рассеялась бы, если бы он был без сознания пару часов.

Во-вторых, порча в его теле была не так уж и плоха, учитывая, сколько всего влилось в него, пока он пытался разрушить этот фиолетовый барьер. Это было еще совсем немного, и оно, казалось, не носило прозрений озера, но голоса в этот момент были просто слабым шепотом. Его родословная должна была справиться с этим задолго до того, как он выздоровел.

Зак, наконец, попытался оглядеться в поисках подсказок о том, что происходит, но у него даже не было времени оглядеться, прежде чем он почувствовал, как его жизнь или, скорее, смерть ускользает. Он был полностью лишен миазмов и вскоре обнаружил, что его насильно перевели на человеческую сторону. Однако преобразование таким грубым способом заняло бы больше минуты, и сейчас не время отключаться.

Мягкое щупальце Дао и энергии вошли в его навык трансформации, активировав процесс, пока не стало слишком поздно. Дрожь прошла по его телу, когда жизнь заменила ничто, но процесс был медленным и вялым. К счастью, специальное ядро было одной из немногих частей его тела, оставшихся нетронутыми, и процесс был только замедлен, а не прерван повреждением.

Боги, какой беспорядок.

Зак не мог поверить, что поступил так безрассудно, хотя, по общему признанию, у него все еще не было лучшего решения, если оглянуться назад. Объединить свою Сферу Аннигиляции и Знак Истока для мощного взрыва было чем-то, о чем Зак думал раньше, но у него никогда не было ни смелости, ни времени, чтобы экспериментировать. Потому что каждый раз, когда он подумывал о пробном прогоне, его сердце наполнялось дурным предчувствием. И с тех пор все, что он узнал о своем Даосе и Двойственности, только усиливало это впечатление опасности.

Это не обязательно было невозможно, но было слишком рано. Его Сфера Аннигиляции была слиянием его топора Ветвей Войны и Бледной Печати, которая затем приводилась в действие дистиллированной Энергией Обливиона, извлеченной из клетки в его разуме. Объединить его оставшиеся атаки означало бы объединить не только все три его Даоса, но также Обливион и Творение.

Он все еще не понял, как соединить только его Даос с ядром своего Культиватора, поэтому добавление к смеси Обливиона и Созидания было верным путем к катастрофе. Но в то время казалось отличной идеей продвинуться немного дальше по пути, по которому он уже шел. Это казалось почти естественным. Но без голосов, призывающих его, он понял, насколько плохо он был подготовлен к этому шагу.

Не было ни плана, ни системы. Зак только что соединил вместе две крайне нестабильные энергии, которые он едва контролировал, а затем надеялся на лучшее. Во всяком случае, результат можно считать довольно удачным, поскольку он потерял всего несколько конечностей, а король Криз'Ул погиб. Тем не менее, это послужило ярким примером того, что его ждет, если он не сможет сформировать надлежащее ядро. На этот раз ему оторвало бы не только руки; это было бы все его тело.

Думая о своих недавно преобразованных руках, Зак понял, что на самом деле держится за что-то; ядро Короля Криз'Ул. Это был последний предмет, который Зак ожидал увидеть, учитывая, что он направил свой Шар Хаоса прямо на него. Если эта штука была цела, как мог гоблин умереть?

Конечно, ядро знавало лучшие дни. На его поверхности появились новые трещины, и он больше не излучал никаких пространственных флуктуаций, которые были раньше. Как ни странно, он также был немного обожжен. Помог ли ему Из в одиннадцатый час, или это было результатом странной связи гоблина с вратами Затерянного Плана?

Может быть, Криз'Ул перенес свое ядро, чтобы избежать взрыва нестабильной Бомбы Хаоса, только для того, чтобы быть поглощенным тем, что Из дал Ограсу, чтобы взорвать озеро?

Как бы все ни работало, это был долгожданный сюрприз. Ядро, вероятно, содержало невероятно концентрированную порчу, которая могла быть даже полезнее, чем разбавленная порча в озере. Что еще более важно, эта штука могла поглощать его Энергию Бездны, а это могло означать, что она будет полезна для его Родословной в будущем. Прямо сейчас его тело не реагировало на это, но его родословная также была полностью насыщена в данный момент.

Его связь с Криз'Улом была еще одной загадкой, которую Зак не мог объяснить. Зачем этому Криз'Улу нужна была его Энергия Пустоты? Если подумать, все Криз'Улы в озере отреагировали на энергию, созданную его родословной. В то время Зак полагал, что они реагируют на пятно воды, внезапно иссякшее от порчи, но, похоже, это было не так.

Была ли родословная Императора Пустоты как-то связана с Затерянным Планом или, возможно, с Судами Ультома?

Зак в основном работал, исходя из предположения, что его видения исходили из Левого Императорского Дворца, а не из Ультома, и эта идея только укрепилась после его разговора с Лейарой. Император Безграничный захватил как минимум восемь Вечных Наследий, а затем построил вокруг них огромные Дворцы Массивов, чтобы создать Систему. Было бы не слишком удивительно, если бы у него была кармическая связь с этими местами.

Но как в эту картину вписываются Пустота, Затерянный План и лишенные Дао идеи Ультома? Возможно, это ядро могло бы помочь пролить свет на связь между этими вещами и, возможно, даже на его родословную. Это также казалось многообещающим материалом для его ядра культиватора в будущем.

Пара шаркающих шагов заставила Зака с тревогой поднять голову, но он расслабился, увидев две знакомые фигуры, стоящие на краю кратера, в котором он оказался.

— Э-э, ты там в порядке? Ограс колебался.

«Бывало и лучше», — поморщился Зак, убирая ядро Криз'Ул. "А ты? Все ли улажено?»

— Врата закрыты, — кивнул Ограс. — И все лазутчики мертвы. Юная мисс разобралась с ними за нас.

"Все они?" — удивленно сказал Зак.

— Они слились в одно целое, — спокойно сказал Из.

Зак вздохнул с облегчением. В данный момент у него не было другого боя.

— Так ты собираешься оставаться в луже или? — спросил Ограс.

— О, точно, — сказал Зак, выбираясь из кратера.

Это было медленно. Мучительно медленно. Зак чувствовал себя слабее, чем до интеграции, и пару раз чуть не споткнулся на пути к краю. Но, наконец, он добрался туда, хотя каждый шаг ощущался как удар ножом.

— Ты не шутил, — вздохнул Ограс. — Что ж, зная ваше чудовищное телосложение, вы моментально встанете на ноги. Не могу поверить, что ты можешь отращивать конечности по своему желанию. Для этого мне пришлось найти кучу сокровищ и слиться с теневыми существами».

«Заимствованное творение», — сказала Из, пристально глядя на Зака. «Цена завышена».

— Я стараюсь не использовать его, но неприятности продолжают находить меня, — слабо улыбнулся Зак.

— Бремя судьбы, — кивнула Из, доставая маленький пузырек. "Использовать это. Это восстановит часть того, что вы потеряли».

Зак с любопытством посмотрел на мерцающие капли внутри флакона и был потрясен содержащейся в них взрывной жизненной силой. Каждая капля излучала сияющий свет, подобный солнцу, и даже сквозь плотно исписанную оболочку Зак мог сказать, что в них содержится невероятное количество жизненной силы. Эти вещи нельзя было даже отнести к той же категории, что и другие Сокровища Долголетия, с которыми он сталкивался до сих пор.

Настроенная на огонь Жемчужина долголетия Узу, которая с тех пор присоединилась к куче сокровищ Зака, могла бы быть мусором перед этими дропами. Но это означало, что эти вещи были невероятно редки. А редкое значит дорогое.

— Я не уверен, что в данный момент я в состоянии получить огненный шар, — заколебался Зак.

— Ты должен мне один, — сказала Из с легкой улыбкой.

Зак не знал, что он чувствует по поводу того, что вот так бездельничает с Из. За последние дни они несколько сблизились, и она зарекомендовала себя как надежный союзник, но раньше она была права насчет баланса. Для него было неправильно просто брать и брать, ничего не отдавая взамен. Но в то же время он очень нуждался в этой вещи.

«Что еще более важно, разве ты не хотел той озерной воды?» — вмешался Ограс, когда Зак не двигался несколько секунд.

«А? Что?" Зак оживился. "Почему? В чем дело?"

«Ну, дно озера полно Пространственных Слез с тех пор, как мы проделали дыру в Таинственном Царстве», — пожал плечами Ограс. «Он протекает».

"Что!" Зак закричал, побежав к озеру.

Или, по крайней мере, пытался. Внезапный всплеск движения воспламенил все его тело, и когда он попытался поправиться, его ноги налились свинцом.

— Ты не в том состоянии, чтобы использовать навыки, — сказала Из сбоку.

— Я не могу, я должен… ах, дерьмо, — простонал Зак, прежде чем споткнуться и уткнуться лицом прямо в землю.

Но его окрестности вдруг поглотили тени, и он очутился прямо у берегов, которые с каждой секундой становились длиннее. Увидев воду на расстоянии вытянутой руки, Зак проигнорировал боль и, хромая, побрел в грязь, жадно доставая две фляги.

«Интересно, что сказали бы ваши набожные последователи, если бы увидели это жалкое зрелище», — вздохнул Ограс. «Столько разбитых сердец».

— Просто помоги мне собрать воду, — проворчал Зак.

— Ладно, ладно, — проворчал Ограс, появившись рядом с Заком.

В следующий момент группа теней подняла Зака и вернула его на берег.

«Я разберусь с этим. Просто сиди и выздоравливай, хорошо? Ты выглядишь так, будто вот-вот развалишься на 1000 маленьких кусочков, — сказал Ограс, закатив глаза. — Мне нужно, чтобы ты был в состоянии говорить, когда мы выберемся отсюда.

— Хорошо, спасибо, — кивнул Зак, прежде чем взять еще несколько контейнеров. «Бери как можно больше, но не рискуй ради этого своей жизнью».

— Слишком поздно для этого, — фыркнул Ограс, набирая воду.

К этому моменту Из уже догнала их и снова протянула маленький пузырек в его сторону. На этот раз Зак не отказался.

— …Спасибо, — кивнул Зак. — Я как-нибудь отыграюсь перед тобой.

— Уверена, — сказала Из с легкой улыбкой. «Чем дольше вы ждете, тем хуже будет эффект. Нанесите каплю на лоб».

Зак кивнул, прежде чем следовать инструкциям Из. Он совсем не беспокоился, что Из лгала ему. Во-первых, он мог ощутить огромный всплеск жизни внутри капли. Кроме того, он был совершенно уязвим в своем нынешнем состоянии. Если бы она хотела иметь с ним дело, ей не нужно было бы прибегать к обману. Она могла просто взять его и принести домой, как багаж.

Капля приземлилась на его глабеллу, и глаза Зака внезапно широко распахнулись. На мгновение ему показалось, что он открыл свой мысленный взор там, где капля коснулась его кожи, соединяя его с другой стороной космоса. Там Зак увидел огромное дерево, намного превосходящее Мировое Древо в его старых видениях. Это простиралось далеко за пределы того, что Зак мог понять, его огромная масса посягала на его рассудок. Каждый из его листьев был миром сам по себе, взращенным бесконечной жизненной силой своего создателя.

Но так же, как это видение исчезло, сменившись теплым чувством, которое уже распространилось по всему его телу. Чувство пустоты частично уменьшилось, и Зак даже почувствовал, что его внутренности немного восстановились. Он по-прежнему не сможет использовать свою Космическую Энергию, но он, по крайней мере, не должен быть таким слабым, как птенец.

Тем не менее, медицинская эффективность бледнела перед видением, которое он только что увидел. Это дерево было настоящим?

"Что это было?" Сказал Зак в шоке.

— Не думай об этом слишком много, — сказала Из. "Как вы себя чувствуете?"

— Устал, — поморщился Зак. — Но сейчас намного лучше.

— Ты сожалеешь об этом? — спросила Из, смотря на него неудобным пристальным взглядом. — У тебя есть талисман, чтобы сбежать из этого царства. Вы могли бы сдаться и либо бежать через Пространственный разрыв, либо ждать, пока царство рухнет. Но ты все еще боролся до такой степени, что чуть не покалечил себя.

— Ну, я действительно не все обдумал, — кашлянул Зак. «В то время в моей голове звучало много голосов. Но нет, я не жалею. Как я мог отступить, когда люди зависят от меня, если я все еще не сделал всего, что было в моих силах, чтобы выполнить то, что я обещал?»

— Но твоя жизненная сила, — сказала Из.

«Ну, ты помог мне восстановить часть этого, и я получу больше, когда прорвусь», — пожал плечами Зак.

— Это не так просто, — сказала Из, глядя на исчезающее озеро. «Это не просто вопрос дней и лет. Это провидение. Это потенциал. Чем больше вы выхолащиваете себя, тем труднее вам будет подниматься в будущем. Вы создаете негативную спираль, в которой вам нужно будет идти на все больший и больший риск, чтобы продолжать прогрессировать».

— Я знаю, — вздохнул Зак. «Иногда нужно просто продолжать идти и верить, что все получится».

Из медленно кивнула, и несколько минут они сидели молча, пока Ограс наполнял одну флягу за другой.

— Что ты делаешь после этого? — наконец спросил Из.

Зак ответил не сразу. Не потому, что он чувствовал необходимость держать это в секрете, а скорее потому, что на самом деле не знал. Первоначальный план состоял в том, чтобы его визит на Звезду Пустоты был быстрой прогулкой, где он подобрал Феррика Пожирателя Миров. После этого он отправится на Территорию Миллиона Врат, где будет искать Ограса, собирая ранние взносы.

Теперь прошло более полугода, и все стало бесконечно сложнее. Он также каким-то образом наткнулся на Ограса и Билли, что и послужило основной причиной того, что он вошел в зону беззакония на краю Империи Олбрайт. Не только это, но он также должен был уже получить огромный вклад от своих действий здесь, гораздо больше, чем он мог бы получить, выследив несколько передовых отрядов.

Тем не менее, он, вероятно, все равно должен был отправиться на Территорию Миллиона Врат, хотя бы для того, чтобы найти следующий кусок щебня. Ядро Криз'Ула и Озерная вода, вероятно, позволят ему переварить всю Книгу Двойственности за пару месяцев, но это не значит, что он гарантированно найдет рабочий план своего ядра. Если это не удастся, ему все еще может понадобиться еще одна вспышка вдохновения Ультома, прежде чем отправиться в Вечное Бескрайнее.

— Я… — Зак заколебался, но его прервал глубокий гул.

Облака клубились и вздымались, пока огромная трещина не разорвала все небо надвое.

— Оуи Оуи, — эхом отозвался далекий голос. — Хорошая работа, Вонючий Парень! Джемми сейчас уходит. Постарайся не умереть.